Текст книги "Каблук Маноло"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Впрочем, стрижка смотрелась очень неплохо. Даже Фрида признает, что Кристофер симпатичный. По-настоящему симпатичный. Выходит, теперь Малоуни станет пользоваться популярностью у женской половины класса? То есть не у меня одной? Господи, только не это! Раньше одна я обращала на Кристофера внимание, причем он об этом даже не догадывался (или не догадывался, что я все-таки женского пола). Теперь Малоуни стал гораздо более привлекательным. Лично я всегда это знала. Зато сейчас наверняка все заметили, что Кристофер очень даже ничего. А вдруг он с кем-то уже встречается? И почему только я не удосужилась выяснить у Фриды, что слышно о личной жизни Кристофера? За месяц ведь всякое может случиться. Взять хотя бы мою историю. Кстати, о смене имиджа: у меня теперь вообще новое тело, не говоря уже о лице и страховом полисе.
Я все думала о Малоуни, в частности о его возможном романе. (Чисто теоретически, конечно. Во-первых, Кристофер даже не подозревал, что я к нему неравнодушна, а во-вторых, он считал меня мертвой.) Вскоре мне показалось, что все смотрят в мою сторону. Наверное, почудилось. Однако, быстро оглядевшись, я тут же поняла, что не ошибалась. Как только я подняла глаза от компьютера, все головы разом отвернулись. Тогда я специально уронила карандаш и, поднимая его, быстро оглянулась на Кристофера. Его взгляд был приковал к Маккайле. Подумать только, он даже не заметил моих ухищрений! Да что он себе позволяет? Спит с открытыми глазами, что ли? Обычно Малоуни спал на первом уроке. Неужели он встречается с Маккайлой? Не верю. Маккайла – председатель бизнес-клуба школы, только об одном и говорит: как она закончит Гарвард, а потом вдохнет новую жизнь в Уолл-стрит. Такие разговоры явно не в духе Кристофера. Хотя кто знает… Ну все, хватит! Эдак можно до чего угодно додуматься.
Кипя от злости, я начала рисовать в ноутбуке. Нарисовала крошечного пуделя, похожего на Козабеллу. Кстати, Лулу вчера обещала присмотреть за Кози, пока я буду в школе. Бедняжка и скулила, и плакала, увидев, что я ухожу без нее. Не надо быть опытным собаководом, чтобы понимать: Кози страдала. Не уж-то Никки вечно носила ее с собой? Дело в том, что Козабелла воспринимала любую попытку оставить ее дома как личную обиду – не меньше. Я представила, какой бардак ждет меня дома. Вряд ли Лулу ответственно подойдет к моей просьбе. Скорее всего, весь вечер я буду отмывать ковер. Впрочем, мои новые руки все равно пора приучать к работе, а то прямо никакого толку. Я даже жалкого пуделя не могла ими нарисовать. Интересно, Никки хоть что-нибудь делала своими руками? Кроме маникюра.
– Никки. – Услышав шепот, я обернулась в надежде, что это Кристофер. Как выяснилось, меня звала Уитни Робертсон. Она улыбалась. Нормально? Уитни улыбалась! Мне! На мою парту приземлился скомканный листок бумаги – записка от Уитни. Я прямо не знала, что делать. Линдси, ее подруга (тоже из «ходячих мертвецов»), приветственно помахала рукой. Она тоже улыбалась. Не задумываясь, я инстинктивно улыбнулась в ответ. Мама дорогая! Я только что улыбнулась «ходячим мертвецам»!
На листке причудливым почерком было выведено: «Добро пожаловать в нашу школу! Мы тебе очень рады. Меня зовут Уитни Робертсон. Повторюсь за другими, но я твоя самая большая поклонница. Ты наверняка часто это слышишь, но, поверь, я говорю от всего сердца. Я еще помню твои первые фотографии в журналах. Видно, тебе необычно снова учиться в школе. Я просто хотела поприветствовать тебя. И если пойдешь сейчас на завтрак, то у нас всегда найдется для тебя место. Мы сидим у салатной стойки. Уитни». В конце записки значился номер ее мобильного.
Я долго смотрела на записку. Множество различных вариантов ответа проносилось в голове, пока я снова и снова пробегала ее глазами. Первым делом захотелось скомкать листок и швырнуть Уитни прямо в лицо. Потом я решила написать в ответ, что, мол, наслышана, что из себя представляет Уитни на самом деле. И добавить, что не сяду за их стол, даже будь они последними людьми на планете Земля. В итоге я не сделала ни того, ни другого. Под одной простой причине, какой бы странной она ни казалась. Я знала, что Никки в жизни бы так не поступила. Только не подумайте, что я пыталась вести себя в стиле Никки Ховард. По крайней мере, не в школе. Правда, теперь я и есть Никки. Черт, как же все сложно. Не станет же она переживать из-за записки от какой-то дуры. Ведь, если честно, мне было глубоко наплевать и на Уитни, и на ее идиотское стремление выделиться. Гораздо больше беспокоил Кристофер: он по-прежнему смотрел прямо перед собой. С другой стороны, проигнорировать записку Уитни вроде как невежливо. Наживу себе врага (хотя фактически мы с ней уже давно враги). Поэтому пришлось, изящно откинув волосы в сторону, обернуться к ней с улыбкой. И тут произошло такое!.. Я вогнала Уитни Робертсон в краску. Вот это да! Покрасневшая от удовольствия Уитни улыбнулась в ответ и помахала. Линдси последовала ее примеру. Потом, шепнув: «Звони!» – Уитни жестом показала, будто держит в руках сотовый. Я снова улыбнулась. Вопреки моим опасениям роль Никки иногда оказывалась не такой уж и сложной.
Не успел прозвенеть звонок, как Уитни была тут как тут. Я даже не успела обратиться к Кристоферу с каким-нибудь невинным вопросом вроде: «На этом уроке всегда так скучно?» Приклеилась ко мне как банный лист.
– Вчера вечером показывали о тебе сюжет, – начала Уитни. – Представляю, как ужасно, когда ничего не помнишь.
– Ну почему же, кое-что помню, – ответила я, собирая вещи с парты. К примеру, я отлично помнила, как в женской раздевалке Уитни с подружками каждый раз высмеивала мое нижнее белье. На мне были удобные шортики, а не кружевные ниточки «Виктория сикрет», как у них.
– Здорово, – произнесла Уитни, – Как ты уже поняла, я Уитни, а это Линдси…
– Привет! – радостно взвизгнула Линдси. – Ой, я твоя самая большая поклонница. Тот разворот в июльском «Вог» с золотыми украшениями и с тигром – просто фантастика!
– …и мы очень рады, что ты теперь с нами, – продолжила Уитни свой монолог, не задумываясь, что перебила подругу. – Для нас большая честь, что из всех школ Нью-Йорка ты выбрала именно нашу.
– Пройти можно? – осведомился Кристофер, которому мы загородили путь. – Хотелось бы попасть на следующий урок.
Уитни отошла в сторону с раздраженным видом. У меня аж сердце екнуло. Даже с новой стрижкой Кристофер все равно был аутсайдером для «ходячих мертвецов». Значит, он так и не стал одним из них, несмотря на изменившуюся внешность! Кристофер по-прежнему нормальный человек! Ура!
– Спасибо, – поблагодарил он, проходя мимо нас.
– Увидимся, – сказала я ему.
Рассеянно оглянувшись, Кристофер исчез в толчее коридора.
Я услышала, как сзади презрительно фыркнула Уитни.
Она проговорила:
– Извини, не обращай внимания. Один из наших придурков. Так вот, если вдруг у тебя возникнет какой-нибудь вопрос или понадобится помощь показать что где, смело обращайся. Кстати, где собираешься завтракать? Столовка тебя явно не порадует: полный отстой.
– Это же «Марк Джейкобс», последняя модель! – воскликнула Линдси, указывая на мою сумку, висящую на плече. – Я как раз в очереди на такую.
– Серьезно? А я и не знала. Нашла в шкафу сегодня утром. – В очереди! Ха! – Ну ладно, у меня сейчас испанский. Прошу прощения.
– Ой, и у меня! – завопила Линдси. – Мы, наверное, в одной группе. У тебя в шестьсот одиннадцатом? Пойдем, я тебя провожу.
– Линдси, не сходи с ума, – раздраженно одернула подругу Уитни. – По-моему, Никки и сама в состоянии добраться до класса.
– Ничего страшного, – заявила я, глядя Уитни прямо в глаза. – Линдси как раз покажет, куда идти. Приятно было познакомиться.
И мы с Линдси под прицелом сотни завистливых глаз рука об руку отправились на испанский. Представляю, как бесилась Уитни. Только мне было все равно. Я наконец-то получила такое удовольствие от общения с ней!
Глава двадцать первая
Найти Фриду не составило труда. Как я и предполагала, перед завтраком она оказалась в излюбленном месте всех младшеклассниц – женском туалете на первом этаже. Аккуратными движениями Фрида накладывала блеск для губ. Рядом с ней стояли еще какие-то девочки, однако, увидев меня, они мигом исчезли. Представляю, что они могли подумать, учитывая, какая репутация у Никки Ховард. Наверняка решили, что я пришла уколоться. Причем никому и в голову не пришло спрятаться, чтобы тайком сфотографировать мой белый от наркоты нос и потом послать материальчик в какую-нибудь желтую газету за приличные бабки. Наши ученики никогда не славились подобной предприимчивостью. На самом деле все было гораздо проще: я пришла туда, чтобы поговорить с Фридой.
– Почему ты не сказала, что Кристофер постригся? – спросила я, прислонившись к краю раковины.
– Чего? – Она поморщилась, глядя на свое отражение, и добавила еще слой блеска. – Ах да. Ну постригся. Как раз перед твоими похоронами. Отец его заставил.
Я в ужасе смотрела на Фридино отражение в зеркале.
– Бедный.
Она ухмыльнулась:
– Ты так думаешь? А по-моему, человек отдал тебе дань уважения. И вообще, его длинные патлы смотрелись ужасно. Между прочим, говорят, что Кристофер особо и не сопротивлялся. Когда ты копыта откинула, он прямо как зомби стал. Бродит, как тень, ни на что не реагирует.
Я навострила уши:
– Правда? А на похоронах плакал?
Фрида раздраженно фыркнула:
– Господи, ты безнадежна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Не смей про меня так говорить! Я всего лишь хочу знать, расстроился ли Кристофер, узнав о моей смерти. Обычное любопытство. Случись с тобой такое, небось удивлялась бы, почему в городе не объявили день траура в твою честь?
– Да уж, делать мне больше нечего, – буркнула она. – Кстати, Кристофер действительно выглядел расстроенным. Только я никак понять не могу, тебе-то какое дело? Ты же сама говорила, что вы просто друзья. Сдался тебе этот Малоуни! Теперь у тебя куча возможностей! Мало тебе Брендона Старка и Габриеля Луны? Или та поездка на скутере ничего не значит? Ты вообще многих парней намерена захомутать?
Я не удостоила ответом ее выпад.
– С кем Кристофер ходит на завтрак? – Пожалуйста, только не с Маккайлой Донофрио, только не с Маккайлой!
– Откуда я знаю? – проворчала Фрида. – Я его в столовой не видела. Говорят, Малоуни теперь ест в компьютерном классе. Он там ассистентом подрабатывает.
– Спасибо, – бросила я, убегая на поиски Кристофера.
Вслед донесся голос Фриды:
– Лучше иди на завтрак со мной! Слышишь, Эм… то есть Никки! Я уже всем сказала! Только попробуй продинамить!
Нет уж! Пусть сама разбирается со своей командой по чирлидингу! До конца завтрака оставалось не более сорока минут. А потом начинался следующий урок. Я побежала к компьютерному классу, по счастью не напоровшись на Молли Ханг. Она удивилась бы, что я так свободно ориентируюсь в здании, несмотря на ее суперкороткую экскурсию по школе.
Фрида была права: Кристофер сидел в компьютерном классе и прямо за компьютером ел сэндвич. Он играл в… «Мэдден НФЛ». Американский футбол? Кристофер никогда не любил видеоигры на спортивную тематику. Более того, ненавидел их. Я ничего не понимала. Однако, несмотря на странности в поведении, Кристофер выглядел, не побоюсь этого слова, сногсшибательно. Я залюбовалась его короткими взъерошенными волосами. Он явно сегодня не причесывался. Наверняка они высохли после душа сами собой, по дороге в школу. Воротник рубашки слегка задрался сзади, а спереди просыпалось несколько крошек от сэндвича. Кристофера никогда не привлекала качалка, и поэтому рукава не лопались от гипертрофированных бицепсов, как у Джейсона Кляйна.
– Прошу прощения! – произнесла я.
Увлеченный игрой Кристофер не заметил, как я вошла, и, обернувшись, чуть не поперхнулся газировкой, которую только что отпил.
– Извини, – проговорила я. И почему я не обдумала сценарий заранее? Что, интересно, может понадобиться Никки Ховард в компьютерном классе? Надо срочно изобрести какой-нибудь предлог! – Я просто хотела спросить…
– Кабинет администрации дальше по коридору, – ответил Кристофер, справившись наконец с кашлем.
И к моему изумлению, преспокойно продолжил играть в компьютерный футбол. Нормально! Кристофер Малоуни даже не удостоил меня вниманием. Какая-то видеоигра оказалась ему дороже! Он отверг самую известную модель на планете! Да что с ним? Я точно знаю, что ему нравилась Никки Ховард. Своими глазами видела, как он пялился на нее в тот день в гипермаркете «Старк». Эх, надо было заранее приготовиться к разговору… Ну почему общаться с людьми так сложно? Насколько же легче перекидываться имейла-ми!.. Стоп! Ну конечно!
– Я в курсе, что это не администрация. Я по поводу электронной почты. Поможешь?
– Да. – Кристофер неохотно оторвался от экрана.
– Правда? – Я уселась на стул рядом с ним. – Как здорово! Спасибо большое.
Я улыбнулась Кристоферу. Ноль реакции. Я, конечно, только осваиваю роль Никки Ховард, но уже успела понять власть ее улыбки. Особенно над парнями. Для них это полный нокаут. Когда Никки улыбалась, ребята делали все, чего бы она ни пожелала. Только у одного человека был иммунитет – у отца Брендона Старка. А теперь вот еще один такой же неуязвимый появился – единственный парень, которого я надеялась сразить своим очарованием. Он даже не повернул головы в мою сторону. Кристофер молча уставился на экран компьютера, где возникла школьная база электронных адресов. Скажите, как пробиться к нему, чтобы он посмотрел мне в глаза и увидел Эм Уоттс под слоем туши?
– Вижу, ты любишь видеоигры? – начала я в отчаянии.
Боже! Как фальшиво!
– Некоторые, – ответил он, стуча по клавиатуре.
– Я тоже. А ты когда-нибудь играл в «Джорниквест»?
Наконец-то я завладела вниманием Кристофера. Он изумленно повернулся ко мне.
– Хочешь сказать, что играешь в «Джорниквест»? – с недоверием спросил Кристофер.
– Естественно, – произнесла я. Сердце в груди радостно екнуло, хотя на его, по сути, вопрос был обидный. А почему, собственно, Никки Ховард не может играть в «Джорниквест»? Она такая тупая, что не в состоянии справиться с ролевой игрой?.. Впрочем, какая разница! Главное, что Малоуни посмотрел на меня! Прямо в глаза! Мы скоро станем друзьями! Я приду к нему в гости, мы наберем чипсов, сядем смотреть передачу о хирургии, нам снова будет читать нотации Командир. Как в старые добрые времена! Все вернется на круги своя. Это был мой самый счастливый день, с тех пор как я увидела лицо Никки Ховард в зеркале заднего вида лимузина.
– Я только до сорок пятого уровня дошла, – последовал мой намек. Сорок пятый уровень! Алло, Кристофер! Это же я, Эм! Загляни мне в глаза, и ты увидишь Эм Уоттс! Откликнись! Я смотрю прямо на тебя!
Малоуни задержал на мне взгляд еще на мгновение, и, клянусь, он что-то понял. Я не сомневалась. А потом он все испортил, просто развернувшись обратно к экрану компьютера.
– Я больше не играю в «Джорниквест», – только и сказал Кристофер. И продолжил стучать по клавишам.
Стоп. Как это? Что значит, он больше не играет в «Джорниквест»? Неужели бросил? Это же не просто игра, это стиль жизни! А как же я, Эм Уоттс? Все-таки заметил он меня или нет? Наверное, нет. А почему он тогда так сразу отвернулся?
– Смотри, – обратился ко мне Кристофер. – Вот твой электронный адрес.
Он что, издевается? Сколько можно меня игнорировать? Ладно, Эм Уоттс не привыкать, но чтобы ноль внимания на Никки Ховард?
– Что ж, – подытожила я, истощив свою фантазию, – спасибо.
Ладно. Не хочешь со мной разговаривать (то есть с Никки Ховард) – не надо. Я намеки понимаю. Хотя нет, все-таки я чего-то не понимала.
– Домашний адрес сама настроить сможешь?
Мне было прекрасно известно, как завести электронный адрес – с тех пор, как в пятом классе я настроила себе свой самый первый почтовый ящик. Помнится, мама, преподаватель научного феминизма, говорила нам с Фридой, как нехорошо прикидываться глупенькой, чтобы завоевать парня. Думаю, что в данном случае она бы все поняла. Ведь Кристофер только что предоставил повод обратиться к нему завтра. Как раз то, что надо. Похоже, чипсы и передачи о хирургии в гостях у Малоуни откладываются на неопределенный срок.
– Я в этих штуках вообще не секу. – Хлоп-хлоп-хлоп глазами. По-моему, изображая беспомощную девушку, я уже перешла все грани приличия. Хорошо хоть, мама не видит – не то слегла бы с инфарктом.
Кристофер посмотрел на меня.
– Не сумеешь?
– Не-а, – ответила я. – А это сложно? Ты поможешь?
– Помогу, – согласился он. – Тут нет ничего сложного. По-моему, тебе что-то в глаз попало.
Я прекратила молотить ресницами. Пора выходить из образа беспомощной девушки. Черт, до чего же трудно флиртовать! Ну почему он просто не поцелует меня, как Брендон или Джастин? Я неплохо целуюсь. По крайней мере, Никки – точно.
– Слушай, а можно я завтра принесу свой ноутбук?
– Конечно.
Неужели сработал трюк с ресницами? Невероятно! Джастин Бэй давно бы валялся в моих ногах. Причем в коме.
– Отлично, – сказала я, улыбнувшись на полную катушку, совсем как вчера на съемках. Помню замечание Рауля: «Никки, не так сильно. Мы же не подержанные машины продаем».
Но теперь я специально старалась изо всех сил. Я была готова на что угодно, лишь бы хоть зацепить Кристофера!.. Бесполезно. Его лицо ничего не выражало.
– Кстати, я Никки, – сообщила я, все еще улыбаясь. И протянула руку.
Ответной улыбки не последовало.
– Кристофер, – произнес он, пожимая мою руку. – Малоуни.
Его рукопожатие было твердым, но каким-то безжизненным. Не знаю, как описать. Словно я пожимала руку живому мертвецу. Зомби. Ерунда какая-то. Ведь настоящим ходячим мертвецом стала я, а не он. Пальцы Кристофера излучали тепло, как и мои. Естественно, он не умер. По крайней мере, не буквально. Казалось, внутри Малоуни что-то угасло. Я подумала о его многолетней борьбе с отцом за право носить длинные волосы. Кристофер просто сдался. Видимо, ему стало все равно. Почему? Как мне пробиться к Кристоферу? Надо выяснить, что с ним произошло. Как же сообщить Малоуни, что внутри Никки Ховард скрываюсь я, Эм Уоттс? Ведь он даже не смотрит на меня.
Очень не хотелось выпускать его руку. И неуемное либидо Никки здесь было ни при чем. Это все-таки не язык и не губы. Я прямо оттаяла душой всего лишь оттого, что он рядом, хотя и не догадывается, кто перед ним на самом деле. И все же руку пришлось отпустить. Нельзя же сидеть в компьютерном классе, держа за руку парня, которого я, по идее, вижу второй раз в жизни. Даже несмотря на то, что раньше мы с ним тесно дружили и что теперь я стала супермоделью.
Через секунду после того, как Малоуни начал вытаскивать свою руку, усилием воли я заставила себя разжать пальцы. Он наверняка подумал, что я ненормальная. Не удивилась бы, увидев, что он вытирает руку о джинсы…
– Ну ладно, – подытожила я, наклоняя голову к сумке, чтобы скрыть разочарование. – Я сейчас на завтрак. Не хочешь присоединиться?
Я заранее знала его ответ.
– Нет, спасибо, – озадаченно произнес Кристофер. – Приятного аппетита. И не ешь салат с тунцом.
Это был первый слабый проблеск юмора. Как же мне не хватало остроумных комментариев Малоуни! Почти так же сильно, как и его самого.
– Спасибо, – поблагодарила я, снова улыбаясь.
И снова мимо. Молча развернувшись к компьютеру, Кристофер продолжил играть.
Я побрела из класса, обуреваемая стыдом и обидой. Теперь, похоже, все окончательно запуталось.
– Господи, где тебя носит? – вскричала Фрида, подбегая ко мне в коридоре. – Сколько можно ждать? Где была-то?
– У Кристофера в компьютерном классе.
– Делать тебе нечего, – надулась Фрида. – Терять время на какого-то ботана, когда можно заполучить Габриеля Луну!
– Габриель Луна считает меня наркоманкой, – заметила я, вспоминая свой вчерашний промах, не ускользнувший от внимания общественности. Видимо, ничего, кроме скандальной стороны моей жизни, симпатичных ребят не интересует.
– Короче, – проговорила Фрида, хватая меня за руку, – пошли. Я всем в команде сказала, что ты сегодня завтракаешь с нами.
– А откуда, скажи на милость, – спросила я по пути в столовую, – мы друг друга знаем? Разве мы так близко знакомы, чтобы сидеть за одним столом?
– Мы познакомились на лестнице сегодня утром, – тараторила Фрида. – Или ты забыла? Нас все видели.
– Отлично! – раздраженно выпалила я. – Ты мне лучше скажи, что с Кристофером?
– Он ведь придурок, – пожала плечами Фрида, подталкивая меня в сторону столовой. – По-моему, ничего не изменилось. Слава богу, ты теперь нормальная и сама все видишь.
– Да я не о том. Малоуни просто не узнать. Он даже «Джорниквест» забросил. Теперь играет в «Мэдден НФЛ», хотя всегда ненавидел спорт. И потом, как бы выразиться… Понимаешь, я попросила его помочь с электронной почтой, а он в мою сторону даже не взглянул.
– А ты, конечно, ждала, что он на тебя сразу кинется? – фыркнула Фрида, – Здравствуйте, я Никки Ховард!
– Если честно, да, – кивнула я, стараясь говорить спокойно. – Парень он или нет? Все парни бросаются на Никки, если только они не голубые. Короче, что с Кристофером?
– Эм, то есть Никки, чего ты от меня хочешь? Повторяю, после твоей смерти у него совсем крыша поехала. Еще больше, чем раньше. Наверное, Малоуни давно в тебя втрескался, причем сам об этом не догадывался, пока ты не умерла. Тут-то его тоска и скрутила. Довольна? – Ей хватило одного взгляда, чтобы убедиться в своей правоте. Фрида злобно хихикнула. – Господи, я так и знала! Да перестань же, наконец! Теперь ты можешь получить кого угодно. Чего зацикливаться на единственном парне, которому ты нравилась раньше, в своем прежнем виде?
Мы дошли до дверей столовой. Фрида встала передо мной руки в боки. Я смотрела на нее сквозь слезы.
– Фрида, – всхлипнула я, – ты правда так считаешь?
Она прищурилась:
– Это клиника! Ты к нему точно неравнодушна. Почем я знаю, что он чувствует на самом деле? Я же не телепат: запросто могу и ошибаться. Пойми, тебе не о Кристофере надо думать. Мы сейчас войдем в школьную столовую. Советую приготовиться! Ситуация кардинально изменилась. Не то что месяц назад. Теперь ты звезда. Лучше забудь о Малоуни и сделай соответствующее лицо. Ты Никки Ховард, супермодель, а не Эм Уоттс. Поняла?
Я кивнула, особо не вслушиваясь в ее слова. Мысли о Кристофере не шли из головы. Неужели Фрида права? А вдруг, когда я умерла, он действительно понял, что любил меня? Малоуни забросил «Джорниквест» потому, что игра напоминала ему о нас? И поэтому он расстался с волосами? После моей смерти все потеряло для него смысл? С ума сойти! Как романтично! А мне-то теперь что делать? Как заставить его заинтересоваться Никки Ховард, если он скорбит по своей лучшей подруге, то есть по Эм Уоттс? Черт, ну почему Кристофер не показывал свои чувства? Даже не пытался меня поцеловать… Стоп. Вот, что сейчас гнетет Кристофера больше всего. Ну вообще! Сплошная романтика!
Рывок за руку вырвал меня из мира грез. Мыс Фридой оказались в столовой. Там никогда не было тихо, но когда мы вошли внутрь, уровень шума подскочил раз в десять.
– Вот она! – пронеслось по столовой.
Причем заволновались не только «ходячие мертвецы», но и ботаны, и готы, и скейтеры. Все повторяли, как мантру: «Вот она!» Я почувствовала, что краснею.
– Фрида, что делать?
Она подтолкнула меня к стойке с горячими блюдами и всучила поднос.
– Спокуха! Даже моделям когда-то надо есть.
Наверное. Хотя я уже готова была купить что-нибудь из автоматов в коридоре, и к черту гастрит. Я мучительно ощущала на себе внимание окружающих, пока шла с подносом мимо лотков с едой. Каждое мое движение обсуждалось, словно я Тайгер Вудс на поле для гольфа.
– Она берет тофу, – прошелестели сзади.
– Яблоко! Она взяла яблоко, – последовал очередной комментарий через десять секунд.
Я хотела швырнуть поднос и выбежать на улицу, добраться до больницы, на четвертый этаж, прямо к доктору Холкомбу: «Поменяйте мне тело! В этом я больше не могу! Не хочу быть Никки Ховард! Хочу быть обычным человеком!» Но вместо этого я подошла к кассе, чтобы оплатить еду, а затем последовала за Фридой к ее столику, где собралась вся юниорская команда чирлидеров. При нашем приближении они резко замолчали. Я ждала чего-нибудь вроде: «Куда лезешь, тормоз? Ботаны сидят вон там». Однако нельзя забывать, что Эм Уоттс больше нет. Есть Никки Ховард. А уж ей-то будут рады везде (кроме компьютерного класса).
– О-о-о-о, – завопила темноволосая девчонка, отодвигая свой поднос. – Мы так рады! Садись сюда! Со мной! Я твоя самая большая поклонница!
Фрида придавила девчонку тяжелым взглядом.
– Смотри у меня, Макензи, – пригрозила она.
– Все-все! Прости! Уже успокоилась, – пообещала та, красная как рак.
Остальные девочки, улыбаясь, подвинулись, давая мне сесть. Вскоре выяснилось, что я выбрала правильный столик. Фрида представила свою команду (я, естественно, никого не запомнила, все ее друзья почему-то звались или Тайлор, или Тайлер, или Тори).
И тут донесся знакомый голос:
– Так вот ты где!
Обернувшись, я увидела Уитни Робертсон. На подносе у нее стояла тарелка с салатом и диетический напиток. Линдси, несколько главных «ходячих мертвецов» из младших классов и один из старших (Джейсон Кляйн) толпились за ней.
– Ну надо же! – запричитала Уитни. – Где я тебя только не искала!
И она стала бесцеремонно расталкивать девочек-чирлидеров, освобождая места для себя, Джейсона и Линдси.
– Большое спасибо, – поблагодарила она Фриду и ее подруг, которых скорее не подвинули, а выпихнули. – Так что, Никки, как тебе первый день у нас в школе?
– Ей очень нравится, Уитни, – с нескрываемым удовольствием заявила Фрида, которая, видимо, решила стать моим официальным представителем. Все-таки не каждый день младшеклассница удостаивается чести сидеть рядом с самой популярной в школе личностью. – Ведь так, Никки?
Я отпила молоко. (Да-да, Никки обожает молоко. Двухпроцентное. У нее ведь гастрит, а не аллергия на молочные продукты.)
– В общем, да, – произнесла я.
– Я сегодня на ораторском искусстве сказала Никки, – начала Уитни, а потом добавила специально для всех присутствующих: – Мы с Никки ходим туда вместе…
– И я! – завопила Линдси. – Я тоже хожу на ораторское искусство вместе с Никки! И на испанский! И я в очереди на «Марка Джейкобса»!
– …Как нам повезло, что Никки выбрала именно нашу школу, – невозмутимо продолжала Уитни, как будто Линдси и рта не открывала. – Ведь так, Никки?
– Ну да, – подтвердила я, закусывая салатом, который выбрала в качестве дополнения к тофу. Вопреки моим опасениям, еда оказалась очень аппетитной и по вкусу совсем не напоминала картон.
– Жаль, что мы ничего не знали о твоем приходе, – продолжала вещать Уитни. – Уж мы постарались бы организовать достойный прием.
Все согласно закивали. Джейсон тупо пялился на мою грудь.
– Спасибо, конечно, – ответила я, – но, по-моему, меня здесь и так очень тепло приняли.
– Я лично прослежу, чтобы тебе выдали список факультативов. У нас в школе масса потрясающих клубов и секций. Мало ли, вдруг заинтересуешься. Я, к примеру, президент одного из младших классов, а также глава клуба «Традиции школы», – объявила Уитни.
– Правда? «Традиции школы»? А что это? – Мне было прекрасно известно, о чем идет речь. Просто хотелось услышать ее ответ. Вдруг он совпадет с характеристикой Кристофера, который называл клуб «Традиции школы» не иначе как «Клубом дебилов».
– Понимаешь, наш клуб воспитывает в учениках чувство патриотизма к родной школе, приверженность ее традициям. Мы организовываем различные мероприятия: школьные собрания, ярмарки здоровья, экологические марафоны по сбору бутылок и жестяных банок, вечера казино, карнавалы по выходным…
– Вечера казино, – вставила Линдси.
– Я уже сказала, – оборвала Уитни, неприязненно взглянув на нее. – Представляешь, – Уитни заговорщически понизила голос, словно боялась, что ее подслушают, – ведь некоторые ничего не ценят. Наш клуб старается заинтересовать их специальными акциями, программами, играми. Похоже, не все понимают, что при поступлении в колледж анкета активиста будет смотреться гораздо лучше, чем у рядового ученика.
Я удивленно спросила:
– А почему шепотом?
Она оглянулась вокруг, потом, наверное, поняла, что никого из двух ее самых злостных врагов – Эм Уоттс и Кристофера Малоуни – рядом нет.
– Не знаю. По мнению некоторых, все, что мы делаем, – глупо. А по-моему, совсем не глупо совмещать приятное с полезным, потому что школьные годы иначе, как самыми лучшими в жизни, не назовешь!
Ха! Если считать школьные годы самыми лучшими в жизни, то можно сразу удавиться.
– Круто! – кивнула я.
– Хватит трепаться про всякие занудства, – прогудел Джейсон Кляйн, подавшись вперед. Отвратительные бицепсы вздулись под короткими рукавами его розовой рубашки. – В какие клубы ты нас можешь провести?
– Джейсон! – Игриво хлопнув его по плечу, Уитни захихикала. – Что ты такое говоришь? Никки, не обращай внимания. Он ужасный!
Джейсон и ухом не повел.
– Я видел, как тебя впустили в «Тоннель» вчера вечером. Проведешь нас туда?
– Не знаю, – опешила я. – Посмотрим.
– Посмотрим – что? – не унимался Джейсон. – Так проведешь или нет?
– Если будет Вечер Уродов, Перебивающих Девушек, то тебе там место обеспечено, – осадила его я.
Уитни задохнулась. Линдси, не удержавшись, громко прыснула. Но самое поразительное, что большинство девочек-чирлидеров стали хлопать друг друга по ладоням. Они радовались, что Джейсона Кляйна наконец-то поставили на место. Видимо, я недооценивала Фридиных подружек, а возможно, и чирлидеров вообще. Похоже, они прикольные.
Я заметила Фридин недобрый взгляд. «Что?» – одними губами спросила я. Ничего особенного не произошло. Даже Джейсон вроде не очень обиделся.
– Ладно, ладно, – сказал он, сразу присмирев. – Намек понял. Молчу.
Вот очередной пример того, как меняется жизнь, когда у тебя лицо модели, а не обычной девушки. Попытайся я заявить Джейсону что-нибудь подобное раньше, в теле Эм Уоттс, на меня бы столько грязи полилось, особенно от Уитни. А теперь я Никки: ей все позволено. Более того, Уитни тут же решила подстраховаться, на случай, если я обиделась. Когда мы относили свои подносы, она заискивающе сказала (тихо, чтобы никто не услышал):
– Не хочешь заскочить сегодня ко мне? Я тебе с домашней работой помогу. Тебе наверняка кажется, что угнаться за нашими темпами невозможно. Ничего удивительного, после такого длительного перерыва. Я тут подумала…
– Спасибо, – поблагодарила я, – но у меня съемка.
При любом раскладе я ни за что бы не стала тратить свое драгоценное время на поездку к Уитни. Что у нее делать? Смотреть, как она неправильно вычисляет площадь треугольника? Накрасить глаза тушью с разноцветными блестками? Или как там еще развлекаются «ходячие мертвецы» после школы?
