Текст книги "Каблук Маноло"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава семнадцатая
Однако поговорить с ним удалось далеко не сразу. Как только я вышла из лифта, налетели бесчисленные парикмахеры, визажисты и костюмеры. Келли выхватила Кози, уверяя, что приглядит за ней во время съемок. А потом меня куда-то поволокли, видимо, чтобы навести марафет.
Сначала я даже не поняла, что происходит. Беспрестанно кто-то подходил.
Один парень долго перебирал пряди моих волос, а потом заявил:
– Детка, в чем дело? На Манхэттене больше не продают кондиционер?
Какая-то женщина почти вплотную наклонилась к моему лицу со словами:
– Так… назад к природе? Ну-ну.
Схватив меня за руку, другая женщина произнесла (причем все это происходило на ходу – мы куда-то шли по коридору):
– Келли права. Просто кошмар. Несите дрель!
Дрель?! По-моему, сегодня все настроены как-то недружелюбно. И не зря я заподозрила неладное.
– Мы упали, головкой стукнулись, все забыли, даже про кондиционер, – отчитывал меня Норман, недовольный моими волосами.
– Милая, я тебе месяц назад пилинг для чего дала? Чтобы он на полочке лежал? – приняла эстафету Дэниз, одна из косметологов-визажистов.
– Ничего себе! Ради бога, скажи, зачем ты себя так изуродовала? – возмущалась маникюрша Дорин.
Короче говоря, вот так они издевались. А потом Норман слишком сильно потянул меня за волосы, и я невольно вскрикнула: «Ой!» Тогда он приторным голосом пропел: «Ах ты, боже мой, деточке больно».
Тут мое терпение лопнуло.
– Ты прав. Больно, – ответила я и, взяв руку Нормана, провела по выступающему шраму на затылке.
Норман сразу стал обращаться со мной гораздо аккуратнее. Не знаю, что он сказал остальным, но их манера поведения тоже изменилась. Более того, каждый стал объяснять азы, попутно давая советы по своей части. Например, Дэниз рассказала мне, что нужно обязательно очищать кожу лица дважды в день, утром и вечером, с помощью специального средства для умывания. А потом, чтобы не пересушивать кожу, ее надо увлажнять. Вот уж чем я никогда в жизни не пользовалась. Раньше из-за слишком жирной кожи мое лицо просто блестело. Однако теперь у меня на лице, судя по всему, сухая кожа. Норман посоветовал мне мыть голову не чаще двух-трех раз в неделю. Иначе волосы сложно будет укладывать. А потом вручил мне какой-то порошок, чтобы я втирала его в голову и расчесывала по всей длине волос. И тогда они никогда не будут выглядеть грязными. А Дорин сделала мне искусственные ногти с помощью какой-то быстрозастывающей пасты и, коротко их подпилив, покрыла черным лаком.
– Давай, грызи. Не стесняйся, – предложила она. Попробовав укусить один из своих новых ногтей, я чуть не сломала зуб. – Теперь ты от своей привычки быстро избавишься. Будем видеться дважды в месяц для коррекции маникюра.
Затем мне что-то закапали в глаза, очень вежливо сообщив, что плакать перед съемками нельзя, так как это вызывает покраснение. Все усиленно думали, какие еще важные вещи о себе я могла забыть вследствие амнезии. К примеру, выяснилось, что моя кожа очень чувствительна к воску (можно подумать, я собиралась им пользоваться), в связи с чем мне предстояло избавляться от нежелательных волос с помощью бритвы.
– Для области бикини каждый раз бери новое лезвие. Поняла? – без обиняков заявил Норман. Господи, какой стыд! Тем не менее его совет оказался как нельзя кстати, учитывая будущие съемки в купальнике для «Спорт иллюстрейтед», о которых говорила Келли.
Как выяснилось, мой гастритный желудок не воспринимал пастеризованные продукты (я и сама заметила). И, что самое интересное, мы с Брендоном окончательно порвали как раз накануне несчастного случая: якобы меня достало, что он втихаря шлялся с Мишей Бартон. Слава богу, во время их рассказа Брендона не было в комнате. Хорошо еще, что никто из них не знал о тайной связи Никки с дружком ее соседки Лулу. За разговорами время пролетело так быстро, что я едва заметила, как ресницы были загнуты щипчиками, волосы распрямлены, ногти на ногах покрашены в тот же черный цвет, что и руки, а волосы на руках обесцвечены (да-да!).
В итоге со словами: «У нас все. В гардеробную», – меня отправили в другую часть комнаты, отгороженную (чисто символически) полоской ткани. Там я попала в руки трех миниатюрных девушек, ростом мне примерно по плечо. Они начали стаскивать мою одежду (даже не предупредив!) и взамен напяливать какие-то другие вещи. Без их помощи я бы никогда не сообразила, как вообще все это надевать. Сфотографировав меня на «Полароид» в очередном комплекте одежды, одна из них куда-то выбегала и вскоре возвращалась с подтверждением или отказом. В конце концов они остановились на белом платье из прозрачной ткани с чудовищно низким вырезом на груди. На моих ногах красовались серебряные босоножки на шпильке, серьги решено было снять.
Из гардеробной меня повели вдоль длинного, устланного шикарным ковром коридора, мимо множества стильно одетых людей, оборачивавшихся в мою сторону. Глядя на меня, им приходилось задирать голову: на шпильках я стала еще выше. Некоторые из незнакомцев кивали: «Привет, Никки». Стоило поздороваться в ответ, как глаза у них прямо округлялись от удивления. Видимо, Никки была не очень-то дружелюбна на съемках. Ничего удивительного, если с ней всегда так плохо обращались.
Наконец мы остановились перед дверью с серебряной надписью «Роберт Старк, президент». Дверь распахнулась, и я вошла внутрь. Из-за предстоящих съемок в его кабинете все было вверх дном. На ковре лежали провода, тянущиеся в разные стороны, стояли огромные софиты, от которых шел нестерпимый жар. Везде суетились тощие ребята в черных футболках и джинсах, девушки с хвостиками и в модных очках бегали туда-сюда, держа в руках стаканчики с кофе. Высокие, от пола до потолка, окна закрывал огромный кусок черной материи. Из них наверняка весь Манхэттен был виден как на ладони. В центре кабинета находился массивный стол красного дерева, за которым восседал сам Роберт Старк в белой рубашке, расстегнутой ровно настолько, чтобы открыть взору седую поросль на груди. Позади него стоял Старк – младший, также в белой рубашке, распахнутой на совершенно безволосой груди. Оба мужчины выглядели загорелыми и привлекательными. Теперь, благодаря Дэниз, я уже знала, что все дело в автозагаре, которым она и меня натерла. Причем буквально везде. Все-таки нет в модельном бизнесе места скромности.
Роберт Старк проявлял признаки нетерпения, тогда как его сын откровенно скучал.
Я собиралась подойти к Роберту Старку, чтобы представиться и спросить, можем ли мы после съемок побеседовать наедине. Возможно, в ходе разговора мистер Старк поймет, что я собой представляю, и отменит штраф в два миллиона долларов, который грозит моим родителям, если я откажусь исполнять обязанности Никки Ховард. А может быть, даже признается, зачем шпионит за ее компьютером. Но не успела я и шагу ступить в направлении Роберта Старка, как кто-то сжал меня в крепком объятии.
– Ну наконец-то! – загремел низкий женский голос. – Сто лет тебя не видела! Хотела навестить тебя в больнице, так туда, кроме близких родственников, никого не пускали. Идиотизм! Я им: «Я ее агент, я и есть семья!» – а они ни в какую. Ну да черт с ними. Дай-ка я на тебя посмотрю.
Она отодвинула меня на расстояние вытянутой руки, и я увидела перед собой очень худую темноволосую женщину средних лет в кремовом комплекте из пиджака и юбки. Она внимательно меня осмотрела с головы до ног и вынесла свой вердикт:
– Прекрасна, как всегда. Верх совершенства. Ох, да ты ведь меня совсем не помнишь, верно? Вот ударилась так ударилась.
Я лихорадочно соображала, глядя, как позади нее Роберт Старк возмущенно кому-то выговаривал, что запонки на его рубашке до сих пор не застегнуты.
– Вы Ребекка, мой агент?
– Верно, так и есть! – Она снова обняла меня. Ребекка Лоуэлл! – Слава богу, ты поправилась! Прямо не знаю, что бы я без тебя делала!
– Понеслась бы обратно к тем фургончикам в Озаркс. Может, еще кого откопала бы в том болоте, – сухо проговорил мужчина с тонкими усиками, одетый в кожаные штаны.
– Прекрати, – осадила его Ребекка. Мне же она сказала: – Наверняка на тебя столько всего навалилось. Не переживай, ты такая талантливая, что очень быстро войдешь в колею. Кстати, о таланте. Как тебе предложение от «Спортс иллюстрейтед»? Представляешь, я как услышала, у меня чуть сердце… короче, я чуть не расплакалась!
– Отойди-ка от юного дарования, Ребекка, – сказал мужчина с усиками. – Раз она здесь, мы можем начинать.
– Ой, прости, пожалуйста, Рауль, – произнесла Ребекка, все еще обнимая меня. – Просто как подумаю, что она была на волосок от смерти…
– Ладно, Бека я ее в обиду не дам.
Мужчина, которого Ребекка назвала Раулем, взял меня под руку и стал рассказывать:
– Никки, мы уже встречались, но ты, как я вижу, меня не помнишь. Не представляю, как переживу эту удручающую новость. Впрочем, ладно. Присядь-ка на краешек стола, а Пит посмотрит, что у нас со светом.
Я послушно уселась на краю огромного стола, удостоверившись, что мое белое прозрачное платье по-прежнему скрывает все то, что ему полагалось. Выяснилось, что скрывает оно довольно слабо.
– Успокойся, – сказал Рауль, тут же заметивший мои попытки подтянуть ткань на грудь. – Мы тебя по-всякому уже миллион раз видели. Так, теперь ложись на живот, согни ноги в коленях и скрести каблуки в воздухе. Локтями упрись в стол, подбородок обхвати руками. Норман, волосы!
Норман быстро поправил прическу, после чего по команде Рауля мне пришлось вывернуться в совершенно невозможную позу. Было неудобно, даже больно.
– Уже лучше. Джентльмены, прошу занять места.
Я не видела, что происходило сзади, потому что отчаянно старалась удержать позу, несмотря на боль. Вероятно, мистер Старк с сыном уже расположились на своих местах, так как Рауль проговорил:
– Очень хорошо. Теперь давайте посмотрим, что получится на «Полароиде».
«Что ж, по-моему, терпимо», – размышляла я, пока фотограф Гвен щелкал «Полароидом». И чему так смеялась Лулу, когда я заявила, что не вижу ничего тяжкого в работе модели? Никаких особых перенапряжений… хотя шея все-таки немножко затекла. И кажется, тушь попала в глаз. И…
– Никки, Никки, – вернул меня к действительности голос Рауля. – Можно не делать такое страдальческое лицо? Знаю, что больно, дорогая, постарайся отвлечься. Подумай о чем-нибудь веселом. Веселые мысли – веселое лицо.
Я с ужасом поняла, что кривлюсь от боли, и тут же изобразила улыбку в тридцать два зуба.
– Не до такой же степени веселое, – поддел Рауль. – У тебя сейчас рот треснет. Расслабься. Мне нужны сочные губы. Дэниз, ты поможешь? Ага. Вот так. Еще немного…
А потом Рауль в окружении остальных стал рассматривать полароидные снимки. Думая, что все позади, я стала садиться. Как только переоденусь, надо будет поговорить с мистером Старком.
– Никки, дорогая, – откуда-то позвала Ребекка. Из-за слепящих софитов я ее даже не видела. – Куда собралась-то?
– Переодеваться, – простодушно ответила я.
– Съемка не окончена, – вставил Брендон со смешком. – Она даже еще не началась.
– Но… – Я замолчала, глядя на десятки моментальных снимков разбросанных по полу.
– Это тестовые кадры, – объяснил Брендон. – Я смотрю, тебе здорово мозги проветрило на скутере того придурка.
Я ощетинилась:
– К твоему сведению, Габриель Луна – талантливый автор-исполнитель, работающий в поте лица, не то что некоторые.
Брендон воинственно задрал подбородок:
– А к твоему сведению, у меня несколько договоров в работе. И вообще я сейчас записываю свой альбом.
Я хотела заорать: «Еще бы! На деньги папочки». Но не решилась в присутствии Роберта Старка. Он, конечно, был занят тем, что проверял электронную почту на своем (почему-то не фирменном старковском) телефоне, однако рисковать не хотелось. Учитывая, что мистер Старк контролировал компьютер Никки, он вполне мог одновременно вслушиваться и в наш с Брендоном разговор.
– Дети, не ссорьтесь, – примирительно сказала Ребекка откуда-то из темноты позади софитов. – Никки, Рауль тебе скажет, когда можно расслабиться.
Только теперь до меня дошло, почему смеялась Лулу, услышав мои слова о легком труде модели. Ничего легкого тут и в помине нет. Если только вам не покажется легким сделать сочные губы или изобразить веселое лицо, одновременно заворачиваясь в самую неудобную на свете позу, при этом стараясь не размазать макияж, не выставить грудь на всеобщее обозрение, чувствовать себя комфортно в туфлях на двенадцатисантиметровых шпильках, а еще не замечать, какой же все-таки идиот твой бывший парень. Смею вас уверить, это очень нелегко. В особенности если работаешь моделью первый раз в жизни, да к тому же в чужом теле.
Глава восемнадцатая
Только через два часа Рауль дал отмашку об окончании съемок, сказав, что теперь у него достаточно материала, с которым он может работать. Меня крутили итак, и сяк. В очередной раз Раулю понадобилось, чтобы я откусывала большое красное яблоко. Оно оказалось муляжом и было гадким на вкус. Потом Рауль заставил меня повиснуть на шее у Брендона, словно я какая-нибудь мартышка, цепляющаяся за свою мамашу. Я заявила Раулю, что эта поза пропагандирует половую дискриминацию, потому что подразумевает, что женщины беспомощны без крепкого мужского плеча. Честно говоря, я произнесла свою тираду в большей степени из-за того, что, обнимая Брендона, вспомнила, как мне понравилось с ним целоваться, и захотела поцеловать его снова. Впрочем, целоваться с ним все-таки не стоило, учитывая, что Брендон злился после истории с Габриелем, а мое сердце принадлежало совершенно другому человеку. Рауль, естественно, пропустил замечание мимо ушей, а Ребекка отвела меня в сторону и поинтересовалась, хорошо ли я себя чувствую. «Раньше ты прекрасно понимала, что не стоит критиковать мнение арт-директора», – напомнила она. Я ответила Ребекке, что средства массовой информации навесили на женщину ярлык инфантильного существа, и спросила, как может она им в этом помогать.
Ребекка внимательно на меня посмотрела и произнесла:
– Тебе после удара головой чего-нибудь прописали? Если да, то надо срочно увеличить дозировку.
В какой-то степени я ее понимала. Если я буду выпендриваться, они просто наймут другую модель. И все-таки было ужасно стыдно прижиматься грудью к Брендону. И что самое страшное – ни он, ни я не возражали. Более того, Брендон уже не так бесился по поводу той злосчастной поездки на скутере. Стоило в процессе съемок полчаса поприжиматься грудью к его спине, как он, растаяв, прошептал:
– Что сегодня делаешь?
Вопрос застал меня врасплох, и я выпалила:
– Кто? Я?
– Нет, – язвительным тоном ответил Брендон. – Я у Пита спрашиваю. Конечно, ты!
– Не знаю пока. Наверное, домой поеду. А что?
– Круто, – сказал Брендон. – Я, наверное, заскочу к тебе.
И тут я почувствовала, что краснею. Конечно, я в таких делах полный чайник, но даже мне было ясно, что означала фраза «заскочу к тебе». По крайней мере, я догадывалась об истинном смысле его слов, учитывая, где находилась моя грудь в тот момент. Более того, не стоило особого труда предположить, где именно она могла оказаться в ближайшем будущем. Причем, зная характер Никки и то, как она реагирует на поцелуи парней, я уже знала, что сильно возмущаться не стану. Ей очень подходило определение «похотливая», так часто употреблявшееся в любовных романах Фриды, которые (признаю) мне, в принципе, нравилось читать. Никки тут же становилась похотливой, стоило какому-нибудь парню начать с ней лизаться. То есть теперь уже со мной. А как же Кристофер? Несмотря на всю мою влюбленность, я ни разу не пыталась приблизиться к нему на расстояние поцелуя… Господи, как же все это сложно!
Я попыталась изобрести какую-нибудь отговорку, чтобы Брендон не приезжал в пентхаус. В итоге мне пришла в голову блестящая идея.
– Я сегодня пораньше лягу. Завтра школа. Брендон, видимо, скорчил в ответ такую гримасу, что фотограф Гвен даже попросил его по возможности изменить выражение лица.
– Школа? Ты серьезно?
– Серьезно. Трайбекская экспериментальная школа. Мой первый учебный день. Надо выспаться, чтобы завтра хорошо выглядеть. И вообще, после того несчастного случая…
– Я думал, школа – это только рекламный трюк, – изумился Брендон.
Я возмущенно отодвинулась от него:
– Рекламный трюк? Кто тебе такое сказал?
– Никки, – взмолился Гвен. – Пожалуйста, вернись на место! Питу надо только свет поправить.
– Так все говорят, – ответил Брендон.
– Без образования невозможно стать личностью. Рекламные трюки здесь ни при чем. Я хочу закончить школу, чтобы поступить в колледж, – заявила я. А заодно увериться, что с моим лучшим другом, в которого я влюблена, все в порядке и что он не подружился с кем-нибудь еще.
– Келли! – в отчаянии завопил Гвен.
– Никки, – призвала меня к порядку Келли, – будь добра, встань на место.
Я вновь встала сзади Брендона и обняла его, не испытывая при этом никакой радости. Так вот что говорят: учеба Никки Ховард – всего лишь пиар? Как ужасно и несправедливо! У меня появился еще один вопрос к отцу Брендона. Теперь ему не удастся скрыть всю правду о Никки. Это нечестно.
Улучить момент, чтобы обратиться к мистеру Старку, было просто невозможно. Если он не позировал перед фотокамерой, то тут же начинал орать на кого-то по сотовому, просил найти чей-то очередной телефонный номер или принести эспрессо.
По-моему, прошло еще часов пять. У меня уже стреляло в ногах, а мышцы рта свело от бесконечных улыбок.
– Всем спасибо! На сегодня все, – наконец-то объявил Рауль.
– Слава тебе господи, – пробормотал мистер Старк и стал расстегивать запонки. Я сидела на столе прямо перед ним.
– Мистер Старк, можно вас на минуточку?
Презрительно посмотрев на меня, он отрезал:
– Нельзя.
И все! Вот так легко и просто! Можете себе представить? Но со мной такие номера не проходят, я, знаете ли, не зря добралась до сорок пятого уровня в «Джорниквесте». Так что мистеру Старку от меня так просто не отделаться. И плевать я хотела на то, что он владелец миллиардной корпорации и по совместительству – нелегальной клиники по пересадке мозгов.
– Я хочу поговорить о Никки, – прошептала я, чтобы не услышали работавшие в кабинете молодые люди. Они сматывали провода и убирали черный занавес с окон.
Роберт Старк посмотрел на меня в упор. У него были карие глаза с маленькими бордовыми крапинками. Впрочем, вполне возможно, такой эффект давали окружавшие нас софиты, которые по очереди отключали осветители.
– Поймите правильно, – быстро продолжила я. – Огромное спасибо доктору Холкомбу за его труд. Я ни в коем случае не отказываюсь от выполнения своих обязательств по контракту. Но ведь друзья и семья Никки имеют право знать правду. Вы лишили их даже возможности оплакивать ее. Ведь некоторые до сих пор думают, что Никки восстанавливалась после передозировки наркотиков. Где же справедливость? Я уверена, что они все поймут. Нельзя просто так взять и заменить одного человека другим. Так не делается. Я понимаю, что Никки работала всего лишь моделью. Тем не менее она была личностью, и у нее имелись родные и близкие. Кроме того, не знаю, в курсе ли вы, что кто-то шпионит за ее компьютером…
– Джессика! – закричал мистер Старк, и я вздрогнула от неожиданности.
К нему подбежала одна из девушек в модных очках.
– Да, сэр?
– Где мое пальто? Я просил заказать столик в ресторане. Заказали?
– Да, сэр, – рапортовала Джессика, следуя за своим боссом. – Машина ждет внизу, сэр.
До меня наконец-то дошло: Роберт Старк уходил от меня, так ничего и не ответив. Как будто я к нему вообще не обращалась! Как будто я пустое место! Очередная пустоголовая модель!
– Мистер Старк! – воскликнула я.
Однако он вышел из кабинета, даже не обернувшись в мою сторону. Невероятно! Я так надеялась, что мистер Старк выслушает меня (хотя бы ради Никки), а он и слушать ничего не стал. Мистер Старк уделил мне столько же внимания, сколько заслуживает муха на стене. Или девушка.
– Даже не пытайся, – раздался глубокий голос откуда-то сзади.
Я обернулась. Брендон смотрел вслед отцу, мягко говоря, не очень-то дружелюбно.
– Он не общается с юными дарованиями.
Я непонимающе воззрилась на него:
– Дарованиями? Ты кого имеешь в виду?
– И со мной та же ерунда, – добавил Брендон с горечью в голосе. – У него никогда нет времени.
– Он ведь твой отец. – Я не верила своим ушам. – Как это у него нет времени для собственного сына?
Брендон странно на меня посмотрел.
– Видно, здорово ты головой-то приложилась, – произнес он и, прежде чем я успела сказать хоть слово, вышел из кабинета.
По пути в отгороженную для переодевания зону я столкнулась с Ребеккой и Келли.
– Ну, дорогая, ты была неподражаема! – воскликнула Ребекка.
– Да чего уж там, – ответила я. Шея жутко болела. Сказывалось то, что по прихоти Рауля я выгибала ее под неимоверным углом. – Теперь мистер Старк меня возненавидел.
– Все-таки разозлилась, – заметила Ребекка, пожав плечами. – Ты ударилась головой. Причем выглядишь на все сто, несмотря на сотрясение. А Боб Старк, по-моему, ненавидит всех и каждого. Кстати, тебе звонят.
Она держала в руке телефон, который дала мне мама. На экране высветился мой домашний номер. Наверняка мама хотела напомнить про обед. Я не стала брать трубку, и звонок автоматически перевелся на голосовую почту.
– Не сейчас. – У меня просто не было сил выслушивать маму или отвечать на ее вопросы.
– Короче, – подытожила Ребекка, – мы с Келли приглашаем тебя на ужин, чтобы отпраздновать контракт со «Спортс иллюстрейтед». Заказали столик в твоем любимом японском ресторане. Устроим девичник, если только Брендон не захочет к нам присоединиться.
Я обернулась на Брендона, который уже приближался к лифтам.
– Кажется, у него другие планы. Честно говоря, я и сама жутко устала. Сейчас, наверное, поеду домой и завалюсь спать. Я ведь только утром выписалась из больницы, а завтра у меня школа.
– Не волнуйся, – с улыбкой успокоила Ребекка. – Сходим как-нибудь в другой раз. Может, завтра, после съемок для «Элль»?
– Как завтра? – оторопело спросила я. – Завтра тоже съемки?
– Дорогая, у тебя вся неделя под завязку, – сообщила Келли, раздраженно всовывая мне в руки Козабеллу. – Тебя рвут на части, так что, как говорится, куй железо, пока горячо. Может, передумаешь по поводу школы? Твоя учеба, прямо скажем, сейчас совсем некстати.
– Нет, – ответила я. – Я хочу ходить в школу. – Мне действительно хотелось. Как еще, спрашивается, проверить, верен ли нашей дружбе Кристофер? Ну и поучиться заодно.
Келли покачала головой.
– Ох уж эта твоя затея со школой… – проворчала она. И тут же рявкнула в микрофон гарнитуры: – Нет! Я уже сто раз говорила! Она сможет только после трех! Неужели так сложно понять?
– А по-моему, идея с учебой просто замечательная, – поддержала меня Ребекка. – Между прочим, Кристи Терлингтон в итоге поступила в Нью-Йоркский университет на курс религиоведения и восточной философии. Чем ты хуже нее? Судя по искренним надеждам Кристи на успех своего «Фэшн кафе», она явно не семи пядей во лбу.
– Ну да, – неуверенно ответила я, понятия не имея, о чем речь. – Я, наверное, пойду.
– Конечно, – ласково сказала Ребекка. – Девочки! Никки торопится! – крикнула она костюмершам.
Через несколько секунд, словно по волшебству, воздушное платье и босоножки на шпильках исчезли, и я оказалась в своей прежней одежде. Как во сне, я села в лимузин, который повез меня домой. На этот раз я ехала в полном одиночестве, если не считать Козабеллу. Перед отъездом Ребекка кое-что мне вручила.
– Вот, хотела тебе отдать. – Она передала мне увесистую кожаную сумку «Прада» цвета бронзы. Лямка больно врезалась в плечо.
– Что это? – полюбопытствовала я.
– Твоя сумка, – засмеялась Ребекка, – которую ты выронила в тот день. Ты без нее как без рук: там и сотовый, и коммуникатор, и все твои кредитки. Так что больше не теряй, дорогая!
Сидя в лимузине, я вывалила содержимое сумки на колени. Моему удивлению не было границ. Одно дело подозревать, совсем другое – знать наверняка. Я богата! У Никки Ховард оказалась платиновая карта «Америкэн экспресс», две золотых «Визы», золотая «Мастеркард», платиновая карта банка «Чейз Манхэттен» специально для банкоматов и куча наличных денег (четыреста двадцать семь долларов). Кроме того, я обнаружила чековую книжку, судя по которой у нее на счету имелось целых триста шесть тысяч шестьсот тридцать два доллара и одиннадцать центов. Причем, скорее всего, имелись еще и вложения. Я нашла изрядно потрепанную визитку некоего Соломона Смита Барни, консультанта по инвестициям. Черт, у меня куча бабок! Маловато, конечно, чтобы выкупиться из рабства у Старка. Зато в случае необходимости можно помочь родителям. Потрясающе!
Первым делом (восхитившись тем, как аккуратно Никки вела свою чековую книжку) я проверила ее сотовый. Увы, как и тот, что мне дала мама, это был фирменный старковский телефон. Коммуникатор – тоже. В обоих сел аккумулятор; ни сотовый, ни коммуникатор включить не удалось. Впрочем, я все равно не смогла бы определить, насколько безопасно ими пользоваться. Наверное, такое под силу только Командиру. Честно говоря, я догадывалась, что там та же история, что и с компьютером. Можете считать меня параноиком. Нелегко, знаете ли, однажды обнаружить, что находишься в чужом теле.
Еще у Никки оказалась куча разной косметики и полупустых упаковок из-под желудочных таблеток. Мысль о том, что я владею солидным капиталом, все-таки грела душу. Я собиралась заказать на дом какой-нибудь еды, благо мне теперь было чем платить. Причем после сегодняшней съемки я чувствовала, что заслужила право тратить деньги Никки. Итак, я мечтала поесть, раздеться, не спеша принять горячую ванну, может быть, посмотреть телевизор и отправиться спать.
Через пять минут, добравшись до пентхауса, я обнаружила, что моим мечтам о спокойном ужине и горячей ванне не суждено сбыться. Дома меня ждал сюрприз: не успела я войти, как десятки людей, среди которых я узнала Лулу и Брендона, радостно закричали: «Добро пожаловать домой, Никки!» В воздух полетели ленточки серпантина, захлопали пробки от шампанского. Меня постоянно обнимали, причем особенно усердствовал не кто иной, как Джастин Бэй.
