Текст книги "Каблук Маноло"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
– Да все ты сможешь, Никки! – заверила она, орудуя пластмассовой ложкой. – До переселения душ у тебя все прекрасно получалось. Правда, иногда ты пользовалась своей властью далеко не в благородных целях, поэтому однажды пришлось напомнить тебе, что с большой силой приходит большая ответственность, и так далее. Так что по поводу своего Кристофера даже не парься. Главное – уверенность. И, как я уже говорила, надо установить связь.
– Ну да, связь, – со вздохом повторила я. – Попробую.
Лулу захихикала, и в меня полетел кусочек мороженого. Она промахнулась, и упавший на пол шарик достался Козабелле.
– Ты чего? – возмутилась я.
– Обалдеть! – ответила хихикающая Лулу. – Ты влюбилась в школьника!
– Влюбилась! – заявила я, целясь в нее мороженым. – А в переселение душ верят только ненормальные!
Мой снаряд угодил в стену. Кози с восторженным лаем понеслась к нему.
– Тоже мне нормальная нашлась! – парировала Лулу, кидая в меня вишню, украшавшую ее десерт.
Вишня угодила в окно, рядом с которым я сидела, и медленно сползла по стеклу. Подкарауливая очередной трофей, внизу радостно заяла Козабелла.
– Девочки, – вмешалась Катерина. – Ну сколько можно! Я только что все убрала. Прекращайте, или больше никаких массажей!
И мы стали дружно уничтожать следы нашей битвы, после чего кухня засверкала, как новенькая.
Глава двадцать четвертая
На следующий день, придя в школу пораньше, я обнаружила Кристофера на прежнем месте, в компьютерном классе. Сначала я хотела дождаться большой перемены, отведенной под завтрак, но в школе моя рассудительность улетучилась в мгновение ока. Когда вам нужно установить с кем-то связь, медлить нельзя, иначе растеряешь остатки мужества и останешься ни с чем. «Пан или пропал», – подумала я.
– Привет, – осторожно поздоровалась я, стараясь не напугать Кристофера своим неожиданным появлением, как в прошлый раз. Он снова во что-то играл (в «Мэдден НФЛ», как выяснилось через минуту).
Развернувшись на стуле, Кристофер уставился на меня. С нарядом снова помогала Лулу, хотя я и сама начинала постепенно понимать, что к чему. Она выбрала обтягивающие джинсы, бархатные туфли без каблука, короткий бархатный пиджак темно-бордового цвета и невероятное количество бус, которые позвякивали при каждом моем движении. Лулу пыталась добавить еще и берет, но я сказала, что это уже перебор. Я прямо лопалась от гордости, сумев отстоять свою точку зрения.
– Привет, – без улыбки ответил Кристофер.
На нем снова была рубашка поло, только на этот раз серая. Я заметила, что его волосы еще не высохли после душа. Господи, как же меня к нему тянуло!
– Вот, принесла свой комп, – произнесла я, вынимая белый ноутбук из сумки «Марк Джейкобс». – Ты вчера обещал установить электронную почту. А можно прямо сейчас?
Кристофер взглянул на часы, висевшие на стене. До урока ораторского искусства оставалось пятнадцать минут.
– Давай попробую, – ответил он, протягивая руку за ноутбуком.
Интересно. Если верить Лулу, то Кристофер в данный момент отчаянно пытается скрыть свои чувства. Здорово же он их скрывает. Вот бы мне сейчас хоть немного ее самоуверенности, чтобы расположить Кристофера к себе. Лулу легко может любого очаровать, а я всего лишь… неуклюжая девушка, которую запихнули в тело супермодели.
Вручив ему ноутбук, я уселась рядом. Он молча открыл сверкающий, явно новый компьютер, и его пальцы забегали по клавиатуре. Я лихорадочно пыталась вспомнить наставления Лулу: уверенность и что там еще? Ах да! Установить связь. Точно. Но как? Что может быть общего у Кристофера и Никки Ховард? Ничего. Только то, что они оба учатся в одной школе. И «Джорниквест». Кстати!
– Ты сколько очков набрал в «Джорниквесте»? – поинтересовалась я.
– Сорок восемь, – равнодушно ответил он.
От возмущения я выпалила, даже не задумываясь:
– Чего ты врешь?!
Кристофер оторопело уставился на меня.
– В смысле?
– Хочешь сказать, что прошел сорок шестой уровень? – заявила я тоном обвинителя, совершенно забывая, что Никки Ховард таких подробностей знать никак не может. – И как же ты миновал драконов?
Откуда бы мы не появлялись, драконы тут же сжигали наших героев. Напрасно мы искали подсказки в Интернете. Сорок шестой уровень игры казался непреодолимым. Кристофер смотрел на меня, не отрываясь. По-моему, он вообще только сейчас разглядел, кто сидит рядом ним.
– С помощью рун Аль-Крагена, – объяснил он.
Настала моя очередь изумляться.
– Руны? Серьезно? Черт! Как же я так. Ты их кидаешь и…
– И дракон не может выйти из своей норы, – продолжил Кристофер, недоуменно глядя на меня. Причем не оттого, что наконец-то разглядел Эм. Видимо, его поразило странное поведение Никки. Я его прекрасно понимала. Только в больном мозгу могла бы зародиться мысль о том, что внутри Никки Ховард поселилась Эм Уоттс. – Как звали твоего героя в «Джорниквесте»? Наверняка я видел тебя в Сети.
Тут-то до меня и дошло, что я сболтнула лишнего. Если я назову свое сетевое имя, то Кристофер сразу же поймет, что я Эм Уоттс. А назвать любое выдуманное имя тоже нельзя – легко проверить.
– Навряд ли. Я уже сто лет не играла. Да и в Сеть выхожу от случая к случаю. Честно говоря, я его даже не помню. Амнезия.
Малоуни озадаченно развернулся обратно к компьютеру.
– Нуда. Понятно, – произнес он.
Однако вскоре Кристофер резко повернулся обратно с таким видом, что у меня мурашки по спине пошли.
– А как же ты тогда помнишь, что играла? Я готова была провалиться сквозь землю.
– Д-да уж, амнезия порой выделывает странные вещи с памятью, з-знаешь ли, – залепетала я. – Например, тут помню – тут не помню.
И дальше я кое-что сказала ему, правда, не знаю зачем. Наверное, зря, да и глупо как-то. Именно такого рода утечку информации и пытается предотвратить «Старк энтерпрайзиз» с помощью своих шпионских программ. Вот почему они нашпиговали ими ноутбуки Никки и Лулу. Вот откуда такая щедрость: и моей семье, и мне совершенно бесплатно выдали новенькие сотовые. Чтобы мы не вздумали с кем-нибудь трепаться про историю с операцией. По крайней мере, я не печатала свои слова на старковском компьютере и не произносила их в старковский телефон. Итак, я решилась сказать Кристоферу:
– Кстати, я тебя помню.
От волнения сильно колотилось сердце, молчать было уже выше моих сил. Мой рот словно зажил собственной жизнью. Помнится, Лулу советовала установить связь. Может, и не стоило начинать с таких признаний, но я уже ничего не могла с собой поделать.
– Я видела тебя в день открытия гипермаркета «Старк», – несло меня.
Ничего не произошло. Я все ждала, когда же наконец люди в черном вышибут дверь и сюда ворвутся. Но никто так и не ворвался и не прошил автоматной очередью потолок. Нам ничто не угрожало. Кристофер молчал. Его синие глаза были так не похожи на глаза Габриеля. У Кристофера они скорее зеленые по краям и обрамлены светло-коричневыми ресницами – большие и недоверчивые. Малоуни имел полное право смотреть на меня с сомнением. Я и сама не знала, зачем столько всего наговорила.
«Захлопни наконец свой рот, – приказывал мозг. – Или рот Никки. Или как там тебя теперь зовут. Только заткнись». Два миллиона долларов. Два миллиона долларов на кону. Поздно. Слово, как говорится, не воробей.
– Так ты помнишь тот день? – выдавил Кристофер.
Я посмотрела на свои руки. Искусственные ногти, покрытые черным лаком, выглядели прекрасно. Как и все остальное снаружи. Жаль, не видно, что происходит внутри. Внутри творился полный бардак.
– Я помню тебя, – продолжала я. – Помню, что ты пришел туда с подругой, которая… погибла.
Когда я произнесла слово «погибла», Кристофер быстро отвернулся. Его пальцы застыли над клавиатурой. Я слишком далеко зашла. Теперь оставался только один путь – вперед.
– Представляю, что тебе пришлось пережить, – говорила я, чувствуя, как саднит мое сердце. – Прости, ты, наверное, сейчас вспомнил тот день. Просто я хочу кое-что сказать тебе лично, без свидетелей. Прими мои соболезнования.
Не знаю, правильно ли догадалась Фрида, что именно так угнетало Кристофера. Понял ли он, что любил меня? Или она все-таки ошибалась? Возможно, Малоуни так и не смог прийти в себя после того, как на его глазах погиб человек. Пережить такое очень непросто. Может, Фрида и ошибалась: не чувствовал Кристофер ко мне ничего, кроме дружбы. Не знаю. Я ничего не могла прочесть на его лице, потому что он молча смотрел на экран моего компьютера.
– Ты не представляешь, как мне жаль, что все так вышло, – произнесла я. – То, что случилось в тот день, – ужасно. Наверное, тебе ее очень не хватает.
Я замолчала, не зная, дождусь ли ответа. Повисло долгое молчание. Потом он ответил:
– Очень. – И его пальцы снова забегали по клавиатуре.
Через минуту Кристофер сообщил:
– Ну вот и все. Держи. – С этими словами он закрыл ноутбук и вручил его мне.
Действительно, вот и все. Слезы подкатили к глазам. Я ничего не могла с собой поделать. Неужели Лулу не права? Я, конечно, не поверила в ее дебильную теорию. Только полная дура поверит, что можно запросто влюбить в себя первого встречного парня, хотя бы чуть-чуть. Наверное, теория Лулу верна только для нее самой, потому что лично я слабо представляю, с какого бодуна Кристофер должен в меня вдруг влюбиться. Нет, я правда дура. Убрав ноутбук в сумку, я украдкой вытерла рукавом слезы. Не хватало еще, чтобы Кристофер увидел, что я плачу.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Пока. Увидимся на ораторском искусстве.
Почти дойдя до двери, я услышала его тихий голос:
– Никки.
Я замерла. Я не могла даже повернуться, иначе бы он увидел, как слезы текут у меня по щекам.
– М-м? – промычала я куда-то в стену.
– Она… была моим лучшим другом, – так же тихо сказал Кристофер.
Слезы вовсю полились по моему лицу. Мне вдруг так сильно захотелось все ему рассказать. Больше всего на свете я хотела подбежать к Кристоферу и кинуться ему на шею, выкрикивая: «Это же я! Эм! Я жива! Я там, внутри! Знаю, звучит дико, но я правда там!»
Конечно же, я сдержалась. На кону два миллиона долларов. И тем не менее я не ушла просто так. Я развернулась (мне было уже наплевать, что он увидит мои слезы) и сделала то, что, вопреки всем доводам рассудка, подсказывало сердце. Я боролась с собой все утро и ни за что бы не сделала этого, если бы Кристофер не произнес только что пять самых замечательных на свете слов. Вытащив вещицу из сумки, я подошла к столу и бросила ее перед Кристофером. Прежде чем он успел открыть рот, я выбежала из класса.
На столе лежали наклейки со светящимися в темноте динозавриками.
Глава двадцать пятая
– Погоди. – Лулу поправила поводок, который запутался вокруг ноги Козабеллы. – А зачем мы несем им пиццу?
Мы поднимались на лифте, и мой взгляд был прикован к сменяющимся на табло цифрам.
– Просто хочу вас познакомить.
– Это потому, что они бедные, да?
– Нет, – рассмеялась я. Лифт остановился, и двери открылись. – Не идти же с пустыми руками, в самом деле.
– Ну да. – Лулу шла за мной по длинному коридору. В одной руке я несла коробку с пиццей, а другой пыталась удержать поводок с Кози. – А я-то решила, что это как гуманитарная помощь.
– Нет, ну что ты.
Мне не хотелось говорить ей правду. Если честно, я жалела Лулу. Ведь ее родители, по-моему, окончательно забыли о том, что у них есть дочь. Катерина стала для нее единственным близким человеком, да и то по долгу службы. К тому же я чувствовала себя виноватой перед родителями. Ведь я так резко выпала из их поля зрения. Не факт, что мое появление с пиццей в руках поможет загладить вину за трехдневное молчание. Впрочем, главное – с чего-то начать. Кроме того, я собиралась вручить обоим родителям и Фриде по новому сотовому телефону вместо тех, которые выдали представители «Старк энтерпрайзиз». А еще мне казалось, что некоторые теории Лулу заинтересуют маму как профессора научного феминизма.
– По-моему, обед в домашней обстановке для разнообразия интересен.
– Все понятно, – произнесла Лулу. Вытащив из сумочки пудреницу, она быстро удостоверилась, что с ее внешностью все в порядке. – Кстати, как у тебя прошло с тем школьником?
Я невольно улыбнулась, вспомнив, как я кинула Кристоферу под нос наклейки. Теперь нам предстоит особый разговор. Как же он на меня тогда смотрел! Как смотрел!
– Знаешь, кажется, я сумела установить с Кристофером связь. Он, конечно, сбит с толку. – Я пожала плечами. – Короче, поживем – увидим.
– Они всегда сбиты с толку, – тяжко вздохнула Лулу. – Слушай, а что за парень к нам сегодня приходил?
– Теперь у нас будет беспроводной Интернет, – гордо заявила я, останавливаясь напротив двери с номером «14-Л». – Нет модема – нет слежки. По крайней мере, в ближайшем будущем. – А что? Он тоже пытался с тобой познакомиться?
– Еще бы! – ответила Лулу. – Да только не судьба: мне нужно встречаться с Весами, а он Козерог.
– Ну что, готова? – спросила я, собираясь нажать на кнопку звонка.
– Готова. – Лулу быстро убрала пудреницу. – Может, все-таки в ресторан? Зачем вредить своему организму пиццей? А потом завалимся в «Тоннель».
– Мне и так уже навредили. – Я нажала на звонок. – И, как выясняется, не только мне.
– Я открою! – донесся громкий крик Фриды. Через мгновение дверь распахнулась, и перед нами предстала моя младшая сестра в тренировочном костюме, с лицом, намазанным кремом по границе «зоны Т».
– Ой, – выдохнула она, молча переводя взгляд с меня на Лулу и обратно. – Ой, это же… это же…
– Фрида, привет, – поздоровалась я. – Это я. Маму позовешь? Я принесла пиццу. А это моя подруга Лулу.
– Я… я… я… – Ничего не соображая от волнения, Фрида захлопнула прямо перед нами дверь. Мы услышали, как она снова закричала: – Ма-а-ам! Угадай, кто пришел?
Лулу посмотрела на меня с подозрением:
– Никки, где ты умудрилась с ними познакомиться?
– Знаешь, Лулу, – ответила я, – это долгая история.
