Текст книги "Перплексус (СИ)"

Автор книги: Майкл Брут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Виам с высоты прекрасно видел, что к зданию с числом «40» на крыше, вели 2 подъезда, которые являлись завершающей частью дорожных маршрутов из множества кругов, проложенных по выступам кратера, с переплетением путей, с тупиками, карманами, разворотами и срезами.

Всё выглядело достаточно просто, как в школьной задаче, начинающейся словами «из пункта А в пункт Б выехало N автомобилей», если не считать того, что между этими пунктами были очень узкие дороги, похожие на серпантин, по которым передвигались массивные самосвалы и были установлены знаки «Осторожно! Ведутся подрывные работы».

После нескольких пройденных поворотов, Виам уже без труда ориентировался. Видимость стала значительно лучше, так как пыль, поднимаемая прежде впереди идущим транспортом, пропала вместе с песком и землей. На местной дороге была иная порода, годами укатанная протекторами огромных тяжелых грузовиков.

Виам старался быть хладнокровным и не поддаваться эмоциям, но, периодически, у него возникало желание бросить руль и всадить обойму в тех, кто опережал его или пытался догнать, периодически подталкивая. Однако мысли эти, едва появившись, пропадали с каждым очередным манёвром или объезжаемым препятствием, которые попадались постоянно.

По пути вниз, парень не забывал про зеркала и видел, что погоня не отставала ни на метр. Никакой возможности «скинуть хвост» у него не было. В голову даже не приходили варианты, как это можно было бы сделать, но вдруг, прямо около его Доджа, произошел взрыв, который заставил его пригнуться и закрутил машину, чуть не выкинув её с трассы.

Скорость была достаточной, чтобы проскочить ударную волну, но, когда он посмотрел в окно, его уже никто не преследовал – там было только густое облако пыли.

Теперь он мог на некоторое время забыть о тех, кто сзади и сосредоточиться на противниках впереди него.

Вернувшись на трассу и снова набрав скорость, парень скоро на секунду отвлекся, обратив внимание на стальную вышку у дороги. Она стояла на обустроенной площадке рядом со зданием с надписью «X-трим». У строения были припаркованы несколько квадроциклов и машин, в кузове одной из которых была закреплена пара байков. Когда же он снова повернул голову прямо, то увидел, что за рулем несущегося на него Форд Бронко’80 мелькнуло осатаневшее лицо его водителя.

Оглушительный удар, скрежетом и лязгом металла, ознаменовал достижение места слияния двух дорог в одну. Битые осколки наверняка распороли бы Виаму кожу или попали в глаза, если бы боковое стекло было поднято. Автомобиль завертело. Следующим же резким поворотом руля влево, в попытке удержать транспорт, парень просто воткнулся в трехметровую ступень Карьера, налетев на рулевое колесо. Вспышка! Глухой хруст. Выдох. Боль. Кровь.

Сейчас, как и раньше, эту машину можно было описать всего тремя словами, с той лишь разницей, что «Красивая. Быстрая. Стильная» сменились на «бесполезную груду металла». Мотор заглох и вряд ли бы завелся, если парень попробовал это сделать. Салон наполнился едким дымом, запахом бензина и жженого тосола.

Виам быстро пришел в себя. Похоже, критических повреждений у него не было. Он сплюнул кровавую жижу и попробовал открыть дверь. Дверная ручка не работала, так как, очевидно, была предназначена для двери, а не той размазни, что осталась после бокового столкновения. Тогда, подтянувшись на потолочной ручке, парень выбрался наружу через оконный проём и, сваяв пистолет, прихрамывая, побежал назад. К зданию с вывеской «X-трим».

До него то и дело доносились звуки, какие бывают на «Монстр трак шоу» или гонках на выживание. Рёв моторов, грохот бьющихся машин, выстрелы и... Два очередных сильных взрыва повалили его на землю. Виам обернулся и увидел, что замыкающая часть той группы, из которой он только что выбыл, оказалась погребена под завалами, а тот самый Форд, что разбил его Додж, колотясь кузовом об выступы Кратера, полетел вниз.

Миг спустя, Виам сам чуть не полетел следом за ним: он, перекатившись, чудом увернулся от двух несущихся борт в борт кроссоверов, и повис на отвесной скале, на высоте 20 метров. Подтянувшись, он увидел, как мимо него пролетел оранжевый Плимут Роуд Раннер’71 – тот самый, что стоял в одном ряду с его Доджем, когда он его забирал.

«Тэн... Хах, вот, засранец!»

Добравшись до металлической вышки, которую он проехал несколько минут назал, парень сходу разбил боковое стекло пикапа, стоявшего на парковке. В его кузове стояли мотоциклы, и Виам был уверен, что ключи лежат в бардачке. Он не ошибся, так как сам положил бы их именно туда.

Вскочив на багажник, Виам отстегнул ремни, запустил мотор и посмотрел в Карьер. Он понимал, что находится в числе аутсайдеров, но видел, что до цели ещё достаточно далеко и догнать соперников было можно. Да, «можно, но только не на этом барахле, даже если местами срезать напрямую». Нужно было искать альтернативный путь борьбы.

Виам быстро осмотрел площадку, на которой он находился и, на первый взгляд, ни один из доступных вариантов не годился. Квадроциклы и машины отпадали сразу. С вышки вниз тянулись несколько стальных тросов. Тарзанка, в принципе, была отличной возможностью сократить путь и миновать многие препятствия, но где гарантия, что никто не обрежет трос или не пристрелит объект, двигающийся по определенной траектории? Монорельс тоже тянулся куда-то вниз, но у Виама не было уверенности, что он нигде не поврежден и вообще ведет к цели.

Времени оставалось всё меньше. С каждой секундой его соперники становились всё дальше от него, и всё ближе к Вратам-40. Это заставляло его мозг использовать все свои ресурсы.

Парень сваял ствол, дважды выстрелил и повернул ручку газа на себя. Через секунду он влетел на мотоцикле в уже разбитую витрину здания с вывеской «X-трим», который оказался офисом проката спортивного снаряжения.

Бегло изучив стеллажи, Виам, в повседневных обстоятельствах, наверно, остановил бы свой выбор на чем-то ином, но сейчас принятое решение казалось единственно верным. Надо было пробовать или сдаваться, и парень был согласен только на первый вариант.

Развернув свой байк, он переключил скорость и устремился в погоню. Виам не знал, что получится из его затеи, но это был шанс, который необходимо было использовать. «В любом случае, хуже уже не будет, – рассудил он. – А если и погибать, то уж лучше совершая невероятное, чем просто наблюдать, как кто-то забирает мой приз...»

***

Здание перевернутой усеченной пирамиды становилось всё ближе, поэтому происходящая вокруг дикая давка машин становилась ожесточеннее. Все Дубликаты пытались пробиться к нему первыми, и все способы устранения соперников шли в дело.

Тэн без труда справлялся со всем препятствиями, попадающимися ему на пути к Вратам-40. Почти всё время, он шел замыкающим, лишь объезжая покореженные автомобили и трупы тех, кто простился со своей жизнью в погоне за целью, пока один из Охотников не прыгнул на крышу его Плимута.

Молодой человек не растерялся, и тут же резко ударил по тормозам, одновременно всаживая выстрелы в лобовое стекло. Тело Охотника было умерщвлено до того, как коснулось земли.

Переехав бездыханный труп, Тэн подумал, что настало время вступить в противостояние в полную силу.

Следующий же попавшийся транспорт Мародеров, который одним колесом висел над пропастью и старался задним ходом вернуться на дорогу, был безжалостно сбит вниз.

Другому сопернику Дубликат не дал перестроиться в соседний ряд, внезапно выскочив сзади, когда перед машиной Охотников появился самосвал. Тот просто влетел под большегруз, снеся всё, что было выше бампера.

Следом, ему попался один из уцелевших Дубликатов, с которым они обменялись жесткими столкновениями и парой пуль, но противник оказался не таким «слабаком», что уже были ликвидированы. Он прекрасно водил и искусно стрелял – не хуже, чем это делал Тэн. Честно говоря, парень едва унес ноги и предпочел бы притормозить, чтобы остаться в живых, если бы не удалось повредить транспорт противника: несколько раз качнув Плимут из стороны в сторону, Тэн нагнал машину Дубликата и прострелил ей заднее колесо. Не справившись с управлением, тот был вынужден сбавить ход, и затеряться где-то позади.

Всё складывалось, как нельзя лучше. Тэн чувствовал себя превосходно и знал, что является лидером, пока при выезде из последнего поворота, посреди свободной дороги, прямо перед его машиной откуда-то сверху не упал... мотоцикл.

На огромной скорости, невероятным манёвром Дубликат сумел притормозить и объехать внезапно появившейся на дороге объект, едва не врезавшись в уступ. В мотоцикл тут же воткнулся следующий по пятам Охотник и взмыл вверх. Перелетев через машину Тэна, он рухнул рядом и загорелся.

Пока парень выруливал из кармана на дорогу, его обошли две машины, которые не обратили на него никакого внимания. Они активно толкали друг друга и обменивались выстрелами.

Наконец, выехав на прямую по направлению к зданию, молодой человек включился в последний рывок, выжимая из Плимута всё, на что тот был способен.

***

Виам никогда в жизни не делал ничего более сумасшедшего. Он не испытывал страха, так как оставил его где-то на земле, вместе с инстинктом самосохранения. Сейчас парень не думал о том, насколько это было безумной идеей, поскольку он просто использовал единственную возможность не выбыть из борьбы.

Молодой человек понятия не имел, пришло бы нечто подобное хоть кому-то из Дубликатов, окажись они на его месте. Равно, как не подозревал, что  решение выполнить этот трюк могло бы оказаться самым оригинальным номинантом на премию Дарвина.

В его представлении, всё было просто: взобраться повыше, разогнаться и, прямо на мотоцикле, сигануть вниз.

Теперь, план был выполнен наполовину: его мотоцикл улетел вниз, чуть не упав на оранжевую машину, а сам он находился в свободном падении. Оставалось только приземлиться.

Бесконтрольное падение почти сразу сменилось контролируемым спуском. Усовершенствованная модель Вингсьют-X, которую он взял в офисе проката экипировки, позволяла управлять полетом и, при необходимости, значительно замедлять его скорость. Изначально задача приводниться в большой водоем на дне Карьера, казалась Виаму выполнимой, но, чем ближе он к нему становился, тем больше сомнений его одолевало.

Парень думал, что более отчаянный выбор, чем он уже сделал, на полной скорости прыгнув с края Карьера, сделать было уже нельзя, однако его действия показали обратное – план был изменен спонтанным, ещё более сумасшедшим решением, за несколько секунд до посадки.

***

Тэн гнал, что есть мощи. Все лошадиные силы, которые находились под капотом его Плимута Роуд Раннер’71, впряглись в эту погоню, загоняя стрелку тахометра в красную зону.

Его голова была занята мыслями об устранении соперников и возможном с ними сражении, но обо всём этом он на мгновение забыл, когда увидел нечто необъяснимое: человек в вингсьюте пролетел прямо над его автомобилем и приземлился на крышу одной из впереди идущих машин.

«Чёрт! Чёрт! У-уф, проклятье! Невероятно! Не знаю, кто этот псих, но он точно больной на всю голову...» – подумал Дубликат, оценив этот трюк.

***

Виам был в шоке от того, что его безумная затея удалась. Он крепко держался обеими руками за крышу автомобиля и видел, что Врата-40 находятся прямо перед ним. Вблизи они выглядели, как трехэтажное здание, одной своей гранью утопленное в скале. Его балконы были расположены каскадом вокруг центральной колонны, словно ступени в обратном направлении.

Виам обратил внимание, что пролетел мимо оранжевого Плимута и знал, что за его рулем сидит человек, который не стал для него другом за годы тесного и приятного общения, но стал другом, проверенным в беде, что было гораздо более ценно.

Он не задумывался, как всё будет складываться дальше. Ведь он уже проявил волю к победе и совершил невероятный камбэк, доказав самому себе, что не хуже, чем Дубликаты. К сожалению, для победы надо было действовать жестко, цинично и бесстрашно, ибо от его решений зависела его жизнь. «Или ты, или тебя» – подумал парень, сваяв пистолет.

Именно так размышлял и водитель машины, на которую Виам так удачно приземлился. Он тоже сваял оружие и направил его ствол в потолок, но не успел сделать выстрела, так как прямо перед ним оказалась быстро приближающаяся решётка радиатора какого-то фургона – Охотники атаковали дичь с противоположной стороны.

Дубликат, словно внезапно выехав на полосу встречного движения, вцепился в руль, и попытался уйти от столкновения, резко изменив траекторию движения, а, затем, ещё несколько раз был вынужден повторить свои манёвры.

Виам с трудом удерживался на крыше, стараясь не слететь с неё, но выбрав момент, он приподнялся на колено, снова сваял пистолет, и несколько раз выстрелил в крышу над водителем. Машина тут же стала неуправляемой и начала уходить в занос, одновременно, тормозя. Виам же, почувствовав вибрацию КвадраТату, со всей силы оттолкнулся и выпрыгнул вверх.

***

Тэн был третьим в этой гонке и отчаянно пытался догнать оппонентов. Несколько раз он пробовал достать Дубликатов выстрелами, но лишь терял драгоценное время, отвлекаясь от езды.

Он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, чтобы не попасться на мушку Охотникам или Мародерам. К тому же, ему приходилось вилять из стороны в сторону, чтобы избежать прямых попаданий снарядов, запускаемых уже не только с машин, но и с некоторых ярусов Карьера. Парень понимал, что мощности двигателя было недостаточно, чтобы опередить соперников, поэтому единственной возможностью обойти неприятелей была их ликвидация, и он надеялся, что один из выстрелов Охотников окажется метким.

Тэн снова посмотрел в зеркала, а затем вытянул руку, чтобы выстрелить в рядом идущего Дубликата, как боковым зрением увидел, что на дороге есть какое-то препятствие. Повернув голову вперед, он был вынужден совершить резкий поворот, так как, совершенно неожиданно, на дороге, двигаясь во встречном направлении, появился тяжелый фургон, а за ним и другие машины.

Следом, лидер гонки, с крыши которого только что спрыгнул ранее приземлившийся на неё человек, внезапно, начал уходить в занос, провоцируя массовую аварию.

Всё произошло настолько стремительно, что остальные участники погони, уже миновавшие точку невозврата, даже не успели испугаться.

Ударив по тормозам и дёрнув ручник, за мгновение до сокрушительного столкновения, Тэн понял, что обречён. У него просто не было шансов избежать контакта – для манёвра скорость была слишком велика, а дистанция – слишком мала. Это был конец.

КвадраТату Виама завибрировала.

***

Молодой человек лежал на спине и не чувствовал конечностей. Ему казалось, что на него упал огромных размеров булыжник, утопив его тело в этом грунте.

Подняться на ноги стоило ему титанических усилий. Он видел перед собой Врата-40 и шел к ним, ощущая смертельную усталость, как изнеможенный спортсмен на финише марафонской дистанции, как обескровленный солдат, пересёкший поле боя, чтобы доставить срочную депешу, как загнанный борзыми зверь, у которого уже нет сил бороться за свою жизнь.

Его организм отказывался подчиняться команде мозга – «двигаться», но сила желания тянула его вперед. Его лицо и тело ныли от боли. Гематомы, ссадины и кровоподтеки были повсюду. Но он был жив.

Так проявлялся характер, так тяжело осуществлялось желание, так нелегко пожинались плоды борьбы.

Виам не обращал внимания ни на что вокруг. Взрывы, огонь, стрельба – ничего сейчас не имело значения. Он перемещался сквозь пространство и время, но словно не являлся их частью. Все его чувства, весь его разум, вся его воля были подчинены одной цели, рядом с которой он находился. Он достиг её, но ещё не добился. Ему оставалось лишь сделать один шаг и получить заслуженную награду.

И этот шаг был сделан.

XVI

XVI

Виам открыл глаза. Ему и прежде приходилось бывать в полной темноте, но ещё никогда он не чувствовал себя так странно. Сначала, он не мог понять, что именно не так, но чуть позже осознал, что вокруг невероятно тихо. Совершенно. Настолько, что он не мог определить, в каком положении находится. Он словно парил во мраке бесконечности. И, если поначалу всё это настораживало, то очень скоро начало пугать, потому что тишина эта постепенно наполнялась звуками.

Да, это казалось бредом, но он слышал темноту. Она звучала, как то, на что люди редко или почти никогда не обращают внимания в потоке прочих звуков. Это был шелест одежды, сглатывание слюны и причмокивание при открытии рта, биение сердца, работа легких, урчание в животе, звук моргания и хруст суставов при движении.

Молодой человек не знал, как долго он находился здесь, но, какое-то время спустя, в ушах стал появляться пульсирующий звон, сменяющийся белым шумом, как при поиске радиостанции в эфире радио, который, на самом деле, был звуком движения крови в его голове. Виам вдруг осознал, что источником звуков стал он сам.

Все эти впечатления можно было бы отнести к разряду галлюцинаций от потери контакта с внешним миром, когда организм адаптируются к тишине и пытается компенсировать отсутствие того, к чему человек привык, если бы это не было действительностью... или реальностью, что, в конечном итоге, сейчас значило одно и то же.

Оказавшись в подобной среде, Виам не ощущал привычного чувства объема вокруг, поэтому, несмотря на то, что не был ограничен в движениях или пространстве, чувствовал себя, как-будто в гробу. И это порождало паническое настроение от беспомощности и невозможности повлиять на происходящее.

В голову начали лезть мысли, начиная со смерти, вечного нахождения в чистилище и бесконечного пребывания в лимбе, и заканчивая полной слепотой и «синдромом запертого внутри», как, вдруг, в комнате медленно начало становиться светлее.

Виам был счастлив видеть, что... чёрт, да он просто был счастлив видеть!

Парень сидел на стуле и смотрел вокруг. Он не смог сразу точно определить геометрическую форму помещения, в котором оказался, потому что вместо стен, потолка и пола, в обычном их понимании, он видел множество клиновидных уступов, которые напоминали настенные панели в звукозаписывающих студиях.

Эффект от них был совершенно поразительным. Акустические платформы, поглощали все звуки в этом треугольном замкнутом пространстве. Здесь, похоже, не было дверей, а перемещаться можно было по тонкой, прочной сетке, с мелкими отверстиями, являвшейся, по сути, полом.

Комната была поделена на три угловых секции, выделенных цветом. В её центре, прямо перед ним, в воздухе висел свободно вращающийся предмет кубической формы с какими-то надписями на гранях и Криптекс замком. Больше ничего примечательного здесь не наблюдалось.

Виам встал, снял вингсьют и, оставшись в водолазке, спортивных галифе и кроссовках, по очереди осмотрел все углы. В каждом из цветных секторов, стоял один постамент, на котором находился один предмет. В черном углу это был кубик для игры в кости, в белом – фальшфейер, а в тёмно-красном – шестизарядный револьвер на подставке, с пятью стоящими рядом пулями.

Ещё раз окинув взглядом помещение, молодой человек подумал, что совет Капитана Очевидность для понимания задачи совершенно не требовался: учитывая его пребывание в этой комнате в секторе урБАН, ему надо было из неё выбраться, а, точнее, выйти. И, судя по всему, для этого было необходимо решить головоломку, которая находилась в центре комнаты.

Виам подошел к вращающемуся кубу и стал внимательно его рассматривать. На первый взгляд, это был простой, средних размеров предмет, который имел на себе Криптекс замок.

В ячейках механизма содержалось 10 символов и, определенно, чтобы отпереть его, нужна была верная комбинация, которую, вероятно, можно было получить из надписей на гранях куба.

Парень захотел прикоснуться к объекту и протянул к нему руку – неаккуратное движение тут же значительно ускорило его вращение. Эта технология напоминала трехмерный тачскрин, который позволял менять физические свойства объекта в реальном времени.

Последующие прикосновения меняли интенсивность и направление вращения, останавливали предмет и увеличивали масштаб его изображений. Затем, в очередной раз, с легкостью замедлив движение, Виам взял куб в руки.

Предмет не был тяжелым – в прямом смысле, и не был легким – в переносном. На верхней его грани была следующая комбинация:

28-30-5-30 22-30-26-30-6-30 21-12-14-15-18-1-22-15-28-30-11-1 12-21-16-15-16-21-17-2 33-11-21-8 28-2-26-30-32-4-21-8-12-31 18-32-26-25-20, 6-11-15-29-2 16-30-20-11-21 13-25-5-25-16-21-25 27-15-18-15-28-15-18-15-17-19-21 21 15-11-19-13-2-11-1 33-11-15-11 19-10-29. 14-10-12-11-1 14-15-29-25-26-21-11 12-21-18-1-16-25-20-5-21-20.

На каждой из оставшихся пяти были так же написаны цифры и числа:

1. 30-18-25-19-12-30-16-26-13 14-13-15-8-15-13-15-28

2. 16-21-19-15-18-31 11-25-12-18-30

3. 21-12-30-30-19 16-1-32-11-15-16

4. 27-25-16-13-21-8 27-25-13-7

5. 30-16-26-25-13-12 7-25-18-1-12-21-20

Определенно, никакой из этих наборов чисел не являлся ключом к замку, даже учитывая те, что были выделены жирным шрифтом, так как их было 12, а комбинация криптекс замка составляла только 10 позиций.

Тем не менее, Виам нисколько не расстроился, а, напротив, обрадовался, так как первое, что пришло ему в голову – это шифр простой подстановки, где каждая буква заменяется своим порядковым номером в алфавите. К сожалению, радость эта оказалось недолгой – ему нечем и не на чем было писать, а воспроизводить всё в уме – казалось просто нереальным.

Парень поставил куб на место, где тот снова начал медленно вращаться. Молодой человек смекнул, что для целей расшифровки можно использовать КвадраТату, но, посмотрев на неё, оказался в замешательстве, хотя на ней больше не было метки Лима: во-первых, и куб и татуировка подсветились одинаковым цветом. Стало понятно, что, наверно, между изображением на руке и кубом была какая-то связь. Во-вторых, в круге стояла цифра «2».

Виам не помнил, сколько раз вибрировала его татуировка, но в его представлении на ней должна была стоять цифра «1», ведь он первый, кто добрался до выхода, а, следовательно, должен был оказаться одной единственной версией. Тем не менее, КвадраТату говорила о другом.

«Чёрт, а что, если кто-то ещё остался жив? Ведь, по сути, я ещё никуда не вышел, а только... вошел», – эта мысль холодной волной прокатилась вдоль спины. Это значило, что у него по-прежнему есть конкуренты и, если они решат эту головоломку быстрее него, то...

Виам с удвоенной энергией принялся за дело. С помощью КвадраТату, парень отсканировал глазами грани куба и спроецировал полупрозрачный экран, на котором отображались все комбинации чисел и алфавит с порядковыми номерами букв. Он быстро написал простой код, который делал автозамены, однако, результат его разочаровал – вместо ожидаемой расшифровки и связного текста, парень получил хоть и разделенный на слова, но бессмысленный набор букв.

Первая комбинация приняла следующий вид:

ъьдь фьшьеь укмнрафнъьйа куоноупб яйуж ъбшьюгужкэ рюшчт, ейныб оьтйу лчдчоуч щнрнънрнпсу у нйслбйа яйнй сиы. микйа мнычшуй кураочтдут.

Остальные:

1. ьрчскьошл млнжнлнъ

2. оуснрэ йчкрь

3. укььс оаюйно

4. щчолуж щчлё

5. ьошчлк ёчракут

И, как только смена знаков произошла на экране, то же самое произошло и на самом кубе. Синхронизация предмета и татуировки стала очевидной.

Однако полученные данные были восприняты молодым человеком, как провал. Он ожидал увидеть решение, но получалось, что сделав шаг вперед, он остался на месте, ибо вопрос остался без ответа.

Первая неудача подстегнула парня. Он любил интеллектуальные задачи и соображал, что здесь всё было не так просто. Виам ещё какое-то время крутил куб движениями рук в разные стороны, но никаких мыслей или ключей к разгадке у него больше не находилось. Стало понятно, что с этим кубом он оказался в тупике, поэтому следовало двигаться дальше и обратиться к другим предметам, оставив его на потом.

Белый угол казался каким-то примитивным и, в то же время, изысканным. Минимализм в исполнении и минимализм в наполнении делал его эталоном этого дизайн-направления, а единственный предмет на единственном столе – красный фальшфейер – подчеркивал глубину дизайнерской мысли.

Никаких надписей, инструкций, сопроводительных писем или смысла нахождения данного предмета в этой комнате обнаружить не удалось.

В красном углу дело обстояло несколько иначе. Он был тяжелым и агрессивным, как поведение женщины во время месячных, которое, иногда, вызывает желание использовать предмет, находящийся там на столе.

Подставка, выполненная из дерева, держала на металлической вилке черный ствол шестизарядного револьвера «Питон» с лазерным подствольным прицелом. Рядом с ней вертикально стояли 5 патронов калибра .357. Виам поднял пистолет двумя руками и сразу физически ощутил его мощь. Холодная сталь приятно обжигала кожу, деревянная рукоятка, как влитая лежала в правой ладони, создавая в ней комфортное ощущение тяжести и убойной силы.

Парень прокрутил, а потом открыл барабан. Внутри, как он и предполагал, был только один патрон.

«Что ж, – подумал Виам, – намек на Русскую Рулетку – это отличный троллинг. Похоже, с этой головоломкой можно намучиться так, что выстрел будет единственным выходом... из Карантина».

Положив ствол на столешницу, молодой человек взял в руки подставку, перевернул её, но, не обнаружив ничего полезного, решил поставить на место, удерживая за вилку, как вдруг она отломилась, оставшись у него в кулаке. Он аккуратно попробовал вставить деталь на место, но позже предпочел оставить всё, как есть: «Блин, ничего ещё сделать не успел, а уже сломал... Пожалуй, лучше пойду дальше...»

На столе в черном углу лежал кубик для игры в кости. Такая маленькая деталь в таком окружающем её мрачном цвете была похожа на белоснежную улыбку ребенка на взрослом групповом фото коренного населения Африки, который ещё не знал, какие трудности ожидают его впереди, когда он тоже станет взрослым.

Виам поднял кубик, рассмотрел его, и только сейчас обратил внимание, что он был весьма необычным. Белый, с черными точками на гранях, он становился ещё более необыкновенным, когда попадал в руки. Помимо того, что на каждой грани точек было разное количество, они располагались как-будто хаотично и были выпуклыми, поэтому легко нащупывались пальцами.

Разглядывая символы, парень продолжал крутить предмет в руках. Никакие мысли, ассоциации или догадки Виама не посещали, пока его взгляд не лег на стол.

На его поверхности были буквы, цифры и вогнутые знаки препинания, которые он, попросту, сразу не заметил:

А-Я 1:33

.| | |... .| ||||

Итак, первая строчка на крышке – «А-Я 1:33» – хоть и выглядела, как отсылка к стихам Священного Писания, явно ей не являлась. Не было сомнений, что эти буквы и цифры представляют собой подсказку, а, следовательно, имеют значение.

«Проклятье...» – подумал парень и присел на стул. Ничего путного в голову не приходило. Он снова осматривал комнату и понимал, что находится в тупике, так как понятия не имел, что делать дальше. Это комната и её содержимое начинали выводить его из себя.

Каждая из деталей несла в себе определенный смысл. Несомненно, все предметы были взаимосвязаны и предназначались для решения логической головоломки, но он даже не мог предположить, чем кубик, фальшфейер и револьвер могут ему в этом помочь.

Виам никогда не отличался усидчивостью, и ему не нравилось, если происходило что-то, чего он не понимал. Конечно, многие процессы, как и принципы действия многих механизмов, оставались для него загадкой, но от них хотя бы не зависела его жизнь.

Внезапно, парню показалось, что краем глаза он уловил какое-то движение.

Молодой человек не был уверен в адекватности своего восприятия, так как атмосфера этого помещения накладывала на него свой отпечаток. Виам ощущал, как негативно на нем сказывалась обстановка, буквально вгоняя его в депрессивное состояние. Привычное отсутствие источников звука действовала угнетающе и мешала сосредоточиться.

«Буквы и цифры. Цифры и буквы. Алфавит и цифры. Порядковый номер литера. Первая ступень шифровки – подстановка по порядковому номеру...».

– Точно! – воскликнул он, когда на него снизошло озарение.

В кириллическом алфавите 33 буквы. «А» – первая, «Я» – последняя и, соответственно, 33-я. Значит, эти буквы и цифры – вид и название шифра первой ступени. Той самой, которую он уже разгадал! В таком случае, возможно, и вторая строчка, с точками и черточками, тоже даст подсказку к следующей ступени.

Однако определить, что эти вогнутые символы означают, Виаму оказалось не под силу. Он стоял и перебирал в уме варианты, что это могло бы быть, но в голову приходили только какие-то глупости.

– Проклятье! – выкрикнул Виам после нескольких попыток собраться, которые не принесли ничего, кроме раздражения и пустой траты времени.

В два шага он подскочил к кубу, схватил его и швырнул в стену. Тот, ударившись, отскочил обратно и грохнулся на пол. Тогда парень замахнулся и пнул по нему, но вместо ожидаемой разрядки, он, почувствовал резкую тупую боль, и впал в ярость.

– Ах ты, кусок дерьма! – выругался Виам, подбежал к пистолету и начал его заряжать.

Ему хотелось взять это оружие и без остановки палить, в дребезги разнося всё вокруг!

Злость распирала его изнутри. Он пытался вставить патроны в барабан, но пальцы его рук, трясущиеся от возмущения, негодования и беспомощности, не слушались настолько, что 2 снаряда он попросту уронил, а когда закончил заряжать, состояние аффекта практически сошло на нет.

«Что за...» – вдруг, подумал Виам, когда его периферийное зрение вновь подало сигнал о едва уловимом движении.

Парень поднял голову и посмотрел на стену, а затем и на всё помещение. Он не мог утверждать наверняка, но, субъективно ему казалось, что комната стала меньше той, в которой он пребывал изначально. Молодой человек подошел к стене вплотную и убедился, что та действительно медленно двигалась. Они все двигались.

Стенки сходились, помещение схлопывалось. Теперь на решение головоломки Виаму отводилось время. Неизвестно сколько, но точно немного. «Надо же, вот именно это время – час, плюс-минус, минуты, может оказаться последним в моей жизни. Вот каково это – точно знать, сколько осталось жить... необычно», – подумал парень и принялся за дело. Сдаваться он не собирался.

Снова принявшись за расшифровку знаков на столешнице, Виам повторял про себя их последовательность, которую выучил уже наизусть – «Точка. Черточка. Черточка. Черточка. Точка. Точка. Точка...»

Он закрыл глаза, и повторял эти слова, раз за разом, представляя, как записывает их. Как, вдруг, понял, что на слух они воспринимались иначе, чем на глаз – ведь, если бы он их не видел, а только слышал, то выводил бы не вертикальные, а горизонтальные черточки, которые, в его мыслях, уже превратились в тире. «Точка. Тире. Тире... Азбука Морзе! Боже, наверно именно поэтому здесь тишина... это намек на то, что надо слушать».