Текст книги "Перплексус (СИ)"

Автор книги: Майкл Брут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Тэн оценивающе посмотрел на него.

– Долгая история... – прокомментировал тот свою просьбу.

– Не могу сказать, – мгновенно ответила девушка. – Мне нужен её код. Здесь нам недоступны имена из Реальности.

– Эм.. ок. Спасибо,– сказал парень и замолк. Замолк, ибо то, что сейчас происходило в его душе, было похоже на лавину, накрывшую его лагерь: «Чёрт... Её здесь нет и быть не может! Ей сегодня 21, у неё уже была КвадраТату, она в Реальности и её не преследует Фискал. Это же так просто! Она – Квирит!»

Улицы города не были сильно загружены транспортом, поэтому по ним можно было довольно быстро перемещаться. Ева сразу сообщила верное направление и объект, до которого надо было добраться – мост через пролив сейчас был указан навигатором на лобовом стекле. На вопрос «почему сразу не выбрать конечный пункт?», она ответила – «вы, для начала, туда доберитесь, а там всё сами увидите».

Rat rod Шевроле’32 старался не выделяться из общего потока и не нарушать правила дорожного движения, поэтому остановился на светофоре очередного перекрестка.

– Эйт, зацени, – сказал Тэн, указывая на машину в соседнем ряду.

Виам одобрительными кивками по достоинству оценил это произведение искусства классического автопрома, ибо там красовался «заряженный и брутальный киберпанк...»

– Это прокаченный Hot rod Понтиак’70, модификация «Judge», – произнесла Ева, к удивлению ребят. – Переднемоторная компоновка. Задний привод. V8 – V-образный атмосферный двигатель объемом 6554 кубика, при мощности в 366 л.с., максимально выдает 213 км/ч. Масса 1,6 тонн, разгон до сотни – 5,2 с. Ябывдул!

Молодые люди, в полном изумлении, сдерживая смех из-за последнего слова, медленно повернулись к ней.

– Мать, да ты ходячая энциклопедия, – прокомментировал Тэн, улыбаясь. – Дай списать...

Ребята ещё на парковке обратили внимание, что весь транспорт, за редким исключением, так или иначе, был модифицирован. Всевозможные накладки и молдинги делали машины похожими на участников модных каршоу или тюнинг состязаний. Особенно выделялись довольно часто встречающиеся маслкары, которые выглядели просто потрясно. Нет, они не блестели хромом, не переливались перламутровыми красками и не сотрясали окрестности музыкой или рычанием глушителя, но выглядели притягательно и завораживающе.

На светофоре всё ещё горел красный, но это не помешало какому-то лихачу, объехав ожидающих зеленого света, проехать прямо под запрещающий сигнал, и едва не устроить крупную аварию.

– Вперед, вперед! Проклятье! – внезапно, затарахтел Тэн, сидевший на переднем пассажирском кресле. – Это же они! Другие!

Мотор Шевроле взревел и сорвал с места машину, которая частично выехала на тротуар, как – «Ба-бах!» – её тут же протаранил автомобиль, идущий на большой скорости следом за тем, который уже проскочил перекресток.

Шевроле отбросило на впередистоящий фургон. Второй участник дорожно-транспортного происшествия, перевернувшись, отлетел к стене здания. Казалось, что никто из пассажиров виновника столкновения не пострадал, если не считать испуга, но само транспортное средство получило серьезные повреждения.

– Уф, всё в порядке? – спросил Виам, но ответа ни от кого не дождался, так как в лобовое стекло, из машины второго участника аварии, полетели пули, одна из которых разнесла подголовник водительского сидения.

Виам вывалился из салона покореженной груды металла и спрятался за кузовом. Следом выбрался Тэн. Парень обратил внимание, что услышав стрельбу, некоторые из тех, кто стоял на перекрестке, дали по газам, а другие спешно покидали свои машины.

– Эврика, – прошептал Виам, увидев, что примеченный ими Понтиак сам собой освободился от водителя, который в панике скрылся.

– За мной! – крикнул Виам и бросился к автомобилю.

Как вдруг Тэн заорал в ответ:

– Стой! Стой!

«Стой?! Да что с тобой не так, сукин ты сын? Нас убивают, а ты кричишь «стой»? Как малолетний сопляк, который выронил мягкую игрушку под колёса грузовика, перебегая улицу на красный свет...» – подумал Виам, пока не увидел причину этого крика: Дубликат пытался достать из машины Еву. Она была без сознания.

Виам долю секунды наблюдал за отчаянными попытками Тэна вытащить эту девушку и тут в его голове что-то щелкнуло. Про такое обычно говорят – переклинило или «это был порыв души». Происходящее было похоже на те моменты, когда буквально ругаешь, «бьешь себя по рукам», но остановиться уже не можешь. Нет, речь не о поедании какого-нибудь пирожного после полуночи на темной кухне в свете холодильника, а про «чёрт, ну, куда? Куда я, разрази меня гром, лезу?»

Парень никогда не пытался быть героем, но и не позволял себе получать преимущество благодаря хитрости смешанной с подлостью или бесчестными поступками. Виам решил так: уж лучше проиграть в борьбе, доказывая свою состоятельность, чем победить, доказав свою ущербность...

Молодой человек впервые попробовал сваять оружие и через секунду пальцы его руки сжимали рукоятку Кольта 1911. Его действия напоминали самое первое самостоятельно принятое решение – всё равно, что долго откладывать карманные деньги и спустить их в приступе неутолимого желания, совершив, может, глупую и не правильную покупку, но зато за свой счет.

Развернувшись под градом пуль и на ходу уложив двух Гибридов, Виам, в невероятном прыжке с подкатом, оказался рядом с машиной, в паре метров от Дубликата. Оценивая обстановку, парень ещё сильнее заругал себя: «Вот дерьмо! Какого хрена? Зачем? Зачем мы взяли её с собой? Боже, нас просто всех сейчас здесь уложат». И он был прав – к банде киборгов прибывало подкрепление.

Он посмотрел на Тэна. Тот кивнул ему, приложив правую ладонь к своей груди, в знак благодарности, что он пришел на помощь и вернулся за ними. Евика, в это время, уже очнулась и пришла в себя.

Ребята не знали, что их ждет, поэтому оба готовились к бою, как последнему в своей жизни. Виам встал на одно колено, и несколько раз глубоко вдохнул. Тэн, тем временем, что-то сказал девушке и, сидя на корточках, выкрикнул:

– Огонь на подавление с двух стволов. Прикрываем Еву...

– ...и отходим к тачке? – закончил вопросом Виам. – Вечно ты за мной всё повторяешь, двоечник.

Предстоящее сражение подстегивало молодых людей адреналином, а воля к победе и жизни наполнила всё их существо отвагой.

План выглядел предельно просто, оставалось только ему последовать и постараться реализовать без импровизаций.

Выскочив из укрытий, молодые люди начали вести прицельно-беспорядочную стрельбу с двух рук, заставляя противника прятаться и искать укрытие. С первой же пулей, девушка бросилась наутек.

Как только она благополучно скрылась среди машин, парни снова заняли оборону, но внезапно раздавшаяся пара выстрелов стала для молодых людей полной неожиданностью и похоронила вторую часть плана. В тылу, откуда они не ждали нападения, в кузов пикапа запрыгнул киборг, застав ребят врасплох, и выстрелил в Тэна, пригвоздив его к кузову машины, за которой тот укрывался.

Виам среагировал мгновенно, метко выстрелив в ответ и убив противника.

После, он взглянул на Дубликата и впал в ступор. Виам, как-будто увидев всё со стороны, сидел и смотрел на мертвого «себя». Казалось, что эта доля секунды длится целую вечность, и, в конце этой вечности, парень ощутил скорбь. Разящую. Глубокую. Бесповоротную.

«Этот Дубликат был таким же, как я, таким же Человеком. Да, он не оказался таким же удачливым, но разве он меньше моего заслуживал жить? Наверно, когда говорят «умерла часть меня», это выглядит именно так».

Звуки выстрелов, битое стекло, пули и искры от их рикошетов вынуждали прижиматься к кузову и земле, и вести ответный огонь почти вслепую. Виам собирался одной короткой перебежкой добраться до Тэна. Ему было важно удостовериться, что тот мертв, как, вдруг, у казавшегося бездыханным тела Дубликата, изо рта вырвалась... ругань:

– Сукин сын... Вот ублюдок!

– Жив! – радостно воскликнул Виам. – Жив!

В этот момент раздался протяжный автомобильный сигнал. Евика ждала ребят и волновалась, что их нет.

– Эйт, огонь, через 3..2..1.. – скомандовал Тэн, и Виам, вернувшись к утвержденному ранее плану, начал стрелять.

Дубликат же, выждав, когда Виам покинет укрытие, прицелился и нажал на спусковой крючок. Один раз.

Ева, как и было условлено, ждала ребят в автомобиле. Его движок работал. Девушка сильно беспокоилась из-за того, что они до сих пор не появились. Однако звуки перестрелки говорили о том, что парни всё ещё живы.

Раздавшийся мощный взрыв выбил бы в машине все стёкла, если бы её двери были закрыты. Девушка взвизгнула, испугавшись звука и ощущения ударной волны, а, затем, упавшего на капот колеса.

– А где... где Виам? – нервно выкрикнула Ева, сидя на заднем сидении.

– Убит... – коротко ответил Тэн, быстро и шумно ввалившись в машину.

– Боже мой, нет... нет... – закрыла она лицо руками.

Машина взревела и с визгом рванула вперед с места, оставляя за собой прошлое.

– ...убит горем, что я оказался круче и всех спас, – добавил он. – Да, лузер?

– Что? – непонимающе отозвалась Ева и обомлела.

– Круче? Да я тебе задницу надеру, дармоед, но чуть позже. Спас он всех... ты себя-то спасти не можешь! – сказал Виам, глядя в зеркала заднего вида. – Валялся там в коме, пока я один со всеми разбирался.

– Ах-хах, не благодари. А по поводу задницы – пришли мне свое координаты и не забудь друзей позвать, чтоб было кому твою задницу домой волочить, – парировал Тэн.

Дубликату нравилось чувствовать себя героем и знать, что фортуна на его стороне, а случайности – неслучайны. Пока Виам пытался раздобыть машину, он осмотрел несколько других автомобилей, и, в одном из них, удачно обнаружил бронежилет. Именно это сохранило ему жизнь. Именно это, когда он лежал на земле, позволило заметить, что, после аварии, второе транспортное средство перевернулось и лежало на боку. Всё, что Тэну оставалось сделать – метко выстрелить в бензобак.

Виам вел автомобиль, как заправский гонщик ралли – мастерски лавировал между прочими участниками дорожного движения и ловко избегал столкновений. Да, он грубо нарушал правила, подрезал ни в чем неповинных людей и создавал аварийные ситуации, но на кону стояло слишком многое, чтобы думать о безопасности ещё кого бы то ни было.

Он всегда считал, что, если время наполнять событиями, оно летит незаметно. Сейчас событий было предостаточно, но парень изо всех сил старался время замечать. Жить каждую секунду, чувствовать каждый миг, даже, несмотря на текущие обстоятельства. Он не ведал, сколько времени осталось точно, но знал, что любое мгновение может оказаться последним... если их догонят.

Погоня? Да! Это прекрасно! Когда участвуешь в ней, уже не думаешь ни о чем другом. Все приоритеты расставляются мгновенно, и сразу становится ясно, что важно, а что нет, ибо есть только одна цель – или догнать, или убежать. И в данный момент надо было бежать.

За Hot rod Понтиаком’70 неслись несколько машин, внутри которых находились разъяренные Гибриды. На езду Виама его пассажиры реагировали эмоционально, особенно Тэн. Периодически, он пробовал высунуться из окна, чтобы помочь скинуть хвост, но каждый раз возвращался в салон, отпуская недовольные комментарии.

Виам же, честно говоря, не предполагал, что умеет вытворять такое: в попытках уйти от преследования и обстрелов, он, казалось, нарушал даже законы физики. Экстренное торможение чередовалось с резким набором скорости, а ручной тормоз ещё никогда не был так полезен при входе в повороты.

Обитатели сектора урБАН едва успевали убраться с дороги, когда парень сворачивал в проулки. Выезд же на встречную полосу и тротуары, с последующим слаломом, становился сейчас привычным делом. Всe средства были хороши – лишь бы достигнуть цели.

Виам двигался по широкому шоссе и смотрел в боковое зеркало. Сзади, по-прежнему, маячили порядком доставшие его преследователи.

Немного сбавив скорость, он позволил одному из них приблизиться, а, затем, резко ушел в сторону, едва не въехав в задний бампер медленно двигающегося впереди большегруза. Однако, неожиданно для Виама, шофер следующей за ними машины успел среагировать на этот манёвр. Тогда, обгоняя длинную фуру по левому крайнему ряду, парень решил её подрезать. Видя, что преследователь оказался в зоне поражения, Виам резко нажал на тормоз и грузовик, чтобы избежать столкновения, поменял траекторию движения, просто смяв легковой автомобиль погони.

Второй противник, настигнув беглецов, сходу столкнулся с их автомобилем, ударив в заднее крыло. Он попытался применить полицейский прием, чтобы развернуть машину Виама и выбить её с дороги, но манёвр оказался неудачным и киборг, потеряв управление, воткнулся в отбойник.

Третья и четвертая машины, получив множество пулевых отверстий от выстрелов Тэна, после ряда попыток достать Понтиак, приняли решение прекратить преследование. Конечно, Виам связывал это со своим умением водить, но Дубликат – со своим умением стрелять, поэтому они поспешили друг друга об этом уведомить:

– Видал, разиня, как папа стреляет? Если бы не ты, я бы давно отстрелил им всякое желание за нами гнаться, – заявил Тэн.

– Ах-хах, если бы не я, ты бы ещё в гараже стоял, выбирая колымагу, папа... стреляет он... Да там где ты учился, я – преподавал, – заявил Виам.

– Ребята, я думаю, вам стоит завалить и посмотреть на шесть часов, – заявила Ева.

– А кому-то на пол-шестого, – съязвил Дубликат, глядя на Виама и ехидно улыбаясь.

– Я серьезно, – сказала девушка. – Это Фискал.

В зеркале заднего вида мелькнули темного цвета Шевроле Камаро’69Z.

– Теперь понятно, почему смылись Гибриды, – прокомментировал Виам и сказал «Держитесь», собираясь заложить очередной крутой манёвр, но звук его голоса поглотили оглушительные залпы снарядов – по транспорту Фискала, словно показывая мастер-класс, стреляла эта милая блондинка, которая обнаружила мощный ствол на заднем сидении, когда ещё только села в автомобиль.

Две машины она повредила сразу, а ещё две сильно отстали, явно не ожидая такого ожесточенного сопротивления и меткого огня.

– А чего ты раньше-то не стреляла? – спросил пораженный Виам.

– Вы сказали не высовываться... – ответила Евика.

– Ну? А сейчас-то чего? – высказался не менее удивленный Тэн.

– Мне надоело, – невозмутимо заявила девушка.

Так или иначе, пункт назначения становился всё ближе, и указанный Евикой мост был уже в нескольких кварталах. Виам свернул с шоссе на улицы города. Следом, свернули и преследователи.

На улицах, вдоль дороги, были припаркованы автомобили, и Виаму пришла простая, но трудновыполнимая идея. Когда-то, думая, что подарить приятелю на день рождения, он посетил картинг-клуб, на площадке которого практиковался инструктор по экстремальному вождению. Через 20 минут в кармане парня лежал подарочный сертификат и абонемент на занятия в школе вождения.

Ни Тэн, ни Ева не понимали, зачем они кружат по району, но всё встало на свои места, когда, свернув несколько раз, Виам набрал скорость, вошел с ручником в очередной поворот и, развернувшись на 270 градусов, параллельно припарковал машину, аккурат между двумя другими. Фары были погашены, еще до поворота, а движок заглушен сразу же после него.

– Пригнитесь, – скомандовал парень, и все сделали это синхронно.

Фискал видел, как в конце улицы автомобиль свернул и не мог понять, куда тот подевался. Ускорившись, два транспорта Бюро проскочили мимо ребят, добрались до следующего перекрестка и, разделившись, пропали из виду.

– Ну, что скажут эксперты? – спросил Виам.

– Ювелир, – ответил Тэн. – Мне бы такого в подмастерья. Думаю, даже такого бездаря я мог бы чему-нибудь научить.

– Приехали, – произнесла Евика.

Ребята выглянули из окна и посмотрели на объект, к которому их вел навигатор. Они сами не заметили, как, практически, до него доехали.

– Отлично, Эйт! – обрадовался Дубликат, глядя на Виама.

Но тот никак не отреагировал, а просто еле слышно произнес:

– Это же... Южный мост.

– Северный мост – одновременно сказала Ева, и тут же переспросила, вытаращив на парня глаза, – Что? Что ты сказал?

– Это... Не знаю. Как-то само по себе всплыло. Как... – «воспоминание» хотел сказать Виам, но замолчал. В этот момент, все трое увидели огненные вспышки и клубы дыма, поднимавшиеся над переправой. Через мгновение, земля под ними задрожала и оглушительный гром, скрежет и звук рвущегося металла разнёсся по округе.

– Минус один, – задумчиво произнес Виам, посмотрев на свою КвадраТату, которая, как и татуировка Тэна, секунду назад завибрировала.

– Там, похоже, уже очень жарко, – прокомментировал взрыв Дубликат. – А ведь нам, как я понимаю, надо на тот берег? – обратился он к девушке, взглянув на неё через плечо.

– Да, – ответила она.

– Хм, учитывая это, на месте Фискала, я перекрыл бы мост первым делом, – сказал Виам. – А на месте архитектора Карантина, вообще сделал бы единственным путем и полностью контролировал его.

Парень поднял глаза к зеркалу заднего вида и увидел, как Евика на него смотрит.

– Это единственная дорога, – утвердительно произнес он.

– Да. Мост один и он контролируется Фискалом, – подтвердила Евика.

– Проклятье! Так на черта мы туда ехали-то? – разозлился Тэн, повернувшись к девушке.

– А кто сказал, что мы ехали туда? Я... – спокойно сказала та, но Дубликат её перебил:

– В смысле? Так ты же сама...

– Рот, – резко, с паузой между словами, прервала его реплику Евика, – закрой. Дай мне договорить. Я знаю, что делаю, и поступила так только потому, что места, куда мы едем, не существует, ясно? Северный мост – это ближайший ориентир. Сейчас двигаем в доки – это прямо, до тупика, и налево.

Молодые люди решили не задавать лишних вопросов и, вместо болтовни и пустой траты времени, направились в городской порт.

– Что ж, приятель, похоже, у нас есть план «Б», – негромко произнес Тэн и слегка толкнул Виама в плечо. А, затем, обратился к девушке, – Евика, спасибо... спасибо тебе за помощь. Ты... ты умница.

– Нет проблем,  – улыбнувшись, приняла она его благодарность.

– Нет-нет, ты послушай, – продолжил Дубликат. – Это важно. И в литературе, и в кино, и в жизни, есть масса примеров, когда мужчина, встретив женщину, испытывает невероятные трудности, терпит поражения или сталкивается с какой-то лютой жестью, которую мог бы избежать, если бы не она, понимаешь? Так вот, я... то есть мы, признаём, что ты – исключение из правил. Без тебя нам бы пришлось туго. Очень.

Евика просто сияла. Никто и никогда не говорил ей ничего подобного. Сейчас прочие комплименты, да и все когда-либо полученные, казались ей банальными и заурядными.

– Так что там с тушей? – спросил Виам, напомнив о незаконченном разговоре.

– А на чём я остановилась? – пыталась вспомнить девушка.

– На Гибридах, – напомнил парень.

– Да, Гибриды. Гибриды промышляют тем, что грабят людей или похищают их, доставляя в Загон. И, если человек попадает туда, его называют тушей, ибо он становится дичью, – ответила Евика.

– Загон? – спросил парень.

– Дичь? – одновременно произнес Тэн. – В каком смысле?

– В прямом. На дичь охотятся и она, в итоге, становится тушей.

– Ты серьезно? Кто? – не верил в это Дубликат.

«Охотники», – хотела сказать Ева, но решила придержать своего «Капитана Очевидность» для более очевидных вещей.

– Никто этого не знает. Но мы считаем, что это Квириты. Да, граждане Реальности. Так они, наверно, развлекаются или преследуют какие-то иные интересы. Вообще, Загон – это место, о котором населению урБАН известно немного. Почти все туши – это ошибки, представленные к ликвидации, которые, так или иначе, должны быть устранены. Отправляясь в Загон, между немедленной экзекуцией Фискалом и охотой, они выбирают второе, так как это шанс выжить, и остаться в Карантине.

– Почти все туши – ошибки? Почему «почти все»? – уточнил Виам.

– Потому, что некоторые из туш – добровольцы. Они не ожидают выбора, а отправляются в Загон по собственному желанию. Так они зарабатывают на жизнь или импланты, чтобы усовершенствовать себя и, возможно, снова попробовать получить главный трофей – Коррекцию – скрипт исправления личной ошибки.

– И много таких, кому это удалось? – поинтересовался Тэн.

– На самом деле я не знаю. Говорят, что они есть, но в Карантине их не встретить. Исправляя ошибку, человек возвращается в Реальность.

– А кто говорит? В смысле, если здесь их не встретить, то... – спрашивал Виам.

– Я поняла. На уровне слухов, это говорят те, кто вернулся оттуда, пообщавшись с теми, кто там остался.

– Остался? В каком смысле? – недоумевал парень.

– Видишь ли, всё не так легко. Просто посетить Загон и остаться в живых – недостаточно для того, чтобы Система санкционировала исправление ошибки. Для этого там надо существовать. И чем дольше, тем выше вероятность получить Коррекцию или, тем больше криптовалюты можно заслужить. Никто не запрещает в любой момент покинуть Загон, но для этого надо добраться к Вратам и заплатить. Никто не запрещает в него вернуться, но на это, как и на то, чтобы там существовать, немногие способны.

Для ребят подобное было откровением и звучало дико. Это никак не укладывалось в картину их представления о Реальности, как о райском месте, воплотившем в себе мечты людей о мирном сосуществовании, равенстве, безопасности и прогрессивном созидании.

Эти размышления наводили их на мысль об аналогии с шуткой о том, что секрет прибранной двухкомнатной квартиры в том, что она – трехкомнатная. Словно весь прогресс в развитии общества стал возможным только потому, что человеческие пороки были вырезаны из Реальности... но вставлены в другое место, где им давали волю. И этим местом был сектор урБАН.

***

Войдя в переднюю одного из неприглядных ангаров, молодые люди остановились.

– Он уже знает, что мы здесь. Ждите. Я позову, – сказала Ева и, постучав, вошла внутрь.

За оставленной приоткрытой дверью, ребята слышали диалог:

– Всем привет! Харон, давно не виделись, – поприветствовала кого-то девушка и сразу же обратилась к кому-то ещё, – Как поживаешь, Гриз? Держи лапу!

– А-р-р, Ева, – послышался в ответ низкий, словно рычащий бас.

– Твой транспорт... – вместо приветствия сказал первый голос.

– Скрыт, как полагается, – продолжила фразу Евика. – Я отлично знаю твои требования.

– Хорошо. Харону интересно, что тебя к нему привело?

– Мне надо попасть на тот берег, – обозначила девушка цель визита, радуясь, что её собеседник всегда предпочитал сначала обсуждать дела, а уже потом любезничать.

– Вот как? Южный мост в твоем распоряжении, – ответил ей некто Харон.

– Всё не так просто. Со мной ещё пара человек...

– Вот как? Тогда, Южный мост в вашем распоряжении, – повторил он.

– Харон, ты же знаешь, что, если бы не особые...

– Да, Харон знает, – перебил девушку обладатель голоса. – Именно поэтому он говорит, что не надо начинать издалека. Выкладывай ему обстоятельства в первую очередь.

– Со мной два вновь прибывших. Они направляются к Вратам-40. Их преследуют Гибриды и Фискал.

– К Вратам-40? Что ж, Харон желает на них посмотреть.

Евика выглянула за дверь, и пригласила ребят войти. К их удивлению, внутри, это здание оказалось просторной шикарной берлогой старого холостяка. Высокие потолки, дерево, канаты и сталь в оформлении, брутальная мебель, камин и огромная библиотека с креслом, повернутым к массивному телескопу.

Посреди дома они увидели плотного телосложения человека. Часть шеи, нос, нижняя челюсть и правый глаз были срыты за кибер-маской. Только один глаз являлся родным. Его взгляд был холоден. Судя по образу, парни не сильно бы удивились, узнав, что человек этот был очень предвзят ко всем, кого не знал лично. Ему не нравились новые технологии, новые знакомства и вообще всё новое. Именно поэтому ретро дизельстимпанк стиль преобладал в его окружении. Именно поэтому, он предпочитал старую музыку, старый кинематограф, старое вино и прочее старьё. Исключение было сделано только для имплантов и женщин.

– Хм, – оценивающе посмотрел на них человек, обходя их кругом. – Ну, интерес Гибридов Харону понятен. За одну такую тушу можно прилично выручить, а за две... м-да. А вот интерес Фискала... что от вас требуется Фискалу, если вы ничего, Харон так понимает, не нарушали?

Молодые люди молчали.

– Который из них? – спросил он Еву.

– Слева, – ответила девушка.

– Что? – удивился Ваим, стоявший по левую руку от человека.

– Покажите Харону КвадраТату, – приказным тоном сказал тот и нажал себе на висок.

– П-хах, что? КвадраТату показать? – переспросил Тэн. – Послушай, приятель, я не знаю, кто ты и откуда взялся, но там, где я вырос, так разговаривать не принято. Не поздоровался, не представился, не спросил кто мы, что мы... только рассмотрел, как шлюх на панели... Да кроме желания показать тебе средний палец, у меня других желаний нет, усёк?

– А ну, катись к чёрту, засранец, – выпалил Харон.

– Чего? Ты с кем так разговариваешь, кусок... – возмутился Дубликат, но его вопрос внезапно оборвал дикий вопль, от которого кровь Тэна мгновенно остыла. Ребята, отскочив, повернулись и увидели, что за их спинами, на задние лапы встает гигантских размеров медведь.

– Гризли! Гриз! – выкрикнула Ева. – Друг. Это друг. Харон, прекрати! Пожалуйста.

Человек поднял руку, и медведь снова опустился на четвереньки. Отворачиваясь, животное низким рыком произнесло:

– Др-руг. Ева. Др-руг.

Честно говоря, животным его можно было назвать лишь условно. Это, конечно, был зверь, но не лишенный интеллекта и признававший авторитет, и власть человека. К тому же, некоторые импланты делали его похожим больше на рукотворное создание, чем на творение природы.

Больше всего на свете, Харон любил две вещи: свою работу и своего медведя. А потому, что один выполнял другую, он любил их ещё сильнее.

Крупный, мощный коричневый зверь обеспечивал безопасность хозяина и управлял паромом, довольствуясь тем, что его вовремя кормили и иногда отпускали в лес на охоту на противоположном берегу пролива. Питомец никогда не пытался бежать или бунтовать, так как это была старая, проверенная временем дружба двух одиночеств, общение в которой всегда всех устраивало.

Евика подошла к парням и сказала:

– Вы в своем уме? Какого дьявола вы здесь устроили? Мы пришли сюда не просто так, ясно? Переправа по Северному мосту смертельно опасна – это раз. Вне моста она запрещена – это два. Вы обратились к Харону за помощью, а не наоборот – это три. Ещё причины не выпендриваться нужны?

Тэн ничего ей не ответил и вышел из ангара, хлопнув дверью. Виам же проводил его взглядом, и сказал:

– Слушай, я не понимаю. Ты говорила, что мост один и называешь его Северным. Но, тогда почему я уверен, что он Южный?

– Харон считает, что это хороший вопрос, – громко сказал паромщик. – «Южным» его именуют, когда двигаются в обратном направлении, и выговорить это название могут только те, кто побывал на той стороне. Для всех остальных он – Северный.

– ... – Виам не знал, что сказать. В его голове медленно начинал складываться пазл, в котором отрывки фраз Януса, Форта и Харона соединялись в бессмысленную картину.

– Ты хочешь спросить Харона, как это возможно? Он пока не может ответить. Покажи ему свою КвадраТату...

Виам закатал рукав. Человек бегло осмотрел её и сказал:

– Мм... Харон озадачен. 8 Дубликатов в Карантине... поразительно! И все добровольно направляются в Загон...

– Секунду, – перебил его парень. – Мы направляемся к Вратам-40.

– Харон знает, о чем говорит. Врата-40 находятся на территории Загона, так что, технически, это одно и то же.

– Да тебе-то откуда знать? – спросил Виам, глядя на паромщика и Еву, вспоминая её слова о том, что обитателям сектора урБАН о Загоне почти ничего неизвестно.

– Именно Загон сделал меня таким... – сказал Харон. Затем, нажав на висок, он взялся за нижнюю челюсть и отсоединил её, вместе с киберглазом и половиной своего лица.

Парень нервно сглотнул слюну и перевел взгляд на Евику, которая отвернулась, не желая наблюдать происходящее. Виам понял, что ошибся, сделав вывод об этом человеке, основываясь только на его внешности. Перед ним, определенно, стоял закаленный в боях ветеран, по сравнению с которым Виам был дилетантом.

Молодой человек подтянулся, выпрямил спину и опустил руки по швам. Ему показалось, что только так сейчас он может выразить ему свое уважение и хоть как-то загладить своё чувство вины.

В ответ на это, вернувший на место свою маску человек, ухмыльнулся и сказал:

– Скажи Харону, ты встречался с Фискалом?

– Да, – подтвердил Виам.

– Харон информирует, что Фискал не устраняет ошибки только в одном случае – когда их надо изучить. Харон предупреждает, что как только он получит хотя бы один Дубликат, остальные будут ликвидированы.

– Что ж, тогда самое время двигать! – заявил Виам.

– Самое время, – согласился паромщик. – И Харон сможет тебе помочь.

Парень только хотел поблагодарить собеседника, но влетевший в дверь медведь не дал ему этого сделать, громко зарычав:

– Фискал!

– Чёрт... – мгновенно сориентировался Виам и перевернул на бок массивный стол. После, он схватил Еву за руку, и, укрывшись с ней, приготовился к бою.

Харон, к его удивлению, воспринял это известие весьма спокойно. Он лишь сказал, чтобы ребята не высовывались, и вышел, вслед за медведем.

Скоро Виам и Евика услышали, как заработали электродвигатели, задвигалась портовая эстакада, и заездил транспорт. Они ничего не видели, но ощущали проведение каких-то масштабных работ, из-за которых вибрировало всё вокруг.

Ребята, при этом, понятия не имели, где Тэн. Им оставалось только надеяться, что он в безопасности.

Какое-то время спустя, паромщик вернулся и пригласил ребят присесть на диваны в центре дома, который, вдруг, пришел в движение, будто корабль снялся с отмели.

– Что это? Что происходит? – осматриваясь, спросил Виам.

– Харон осуществляет вашу переправу, – ответил человек. Оказалось, что паромом была низкая баржа, на которой находился ангар и большие склады. – Вам повезло, что Фискал доставил туши, но, боюсь, у Харона плохие новости: теперь среди них – твой Дубликат.

Виам и Евика переглянулись. Прежде, чем она успела опустить глаза, он прочитал в них боль и отчаяние. Девушка знала, что такое Фискал и методы его работы, поэтому говорить ей что-то было бесполезно, ибо никакие слова утешения не имели значения.

– Подожди, что? – спохватился Виам. – Что значит «Фискал доставил туши»? Разве его предназначение не защита закона?

– Когда дело касается Фискала, Харон не задает лишних вопросов. Харон констатирует факт, что в Загон потребовалось множество туш, для транспортировки которых задействовали паром. Не мост, а паром. Значит, среди них есть чит. Для Харона всё выглядит так, будто готовится что-то крупное и неофициальное. Что конкретно? Если об этом не знает даже Харон, то не знает никто, – закончил человек и покинул ангар.