Текст книги "Перплексус (СИ)"

Автор книги: Майкл Брут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Обе штанины были на манжетах до середины голени. На левой кисти была надета плотная велоперчатка без пальцев.

Почему-то Виама это не сильно удивляло. Именно такими и были его представления об этой локации: полутемные тона, потрескавшаяся краска, выцветший кафель с кусками обваливающейся местами штукатурки и обшарпанный пол, оборванные провода, ржавые металлические конструкции, необычные одеяния и разбросанный повсюду бесполезный хлам, отдаленные звуки сирен, стрельбы и улицы, полные преступности.

«Би-и-и-п! У-и-и-и...» – неожиданно, Виам услышал визг тормозов и сигналы гудков, которые заставили его выглянуть из здания. Там, внизу, совершая опасные манёвры, двигались несколько автомобилей.

Парень наблюдал за ними и видел, как одну из машин, так лихо разворачивающуюся и лавировавшую между рядами, на перекрестке снес грузовик и впечатал в бетонную стену. Размазал. Вдребезги. КвадраТату без промедлений завибрировала. Через мгновение раздался оглушительный звук удара.

Виам взглянул на татуировку и увидел, что в треугольнике стало на единицу меньше.

Происшествие сразу, само собой, дало ответ на вопрос, почему преследовавшие его люди сменили объект погони: «Значит, мне не показалось – это был Дубликат».

Парень был не готов к такому повороту событий. Это было демотивирующее, обескураживающее зрелище, ибо проблема заключалась в том, что он не был лучшим. Проклятье, да он, получается, не был даже средним!

Всё увиденное им, несмотря на результат, было, как минимум, унизительно, потому что выглядело так, будто Дубликат уже был в курсе чего-то, о чем Виам пока даже не догадывался. Он добыл транспорт и направился куда-то, так как, видимо, уже знал, что надо делать. Ну, как тут не засомневаться в себе?

«М-да... наверно, они все опережают меня на шаг, а то и два. Мыслят быстрее, действуют смелее, принимают решения стремительнее. Не знаю кого и благодарить, что меня ещё не завалили. Какая там Элиминация, если я такой ущерб? Боже, неужели я не то, что не могу, а даже не достоин быть в Реальности? Слабак!» – потупившись вниз, думал Виам.

Молодой человек ещё раз взглянул на татуировку. В красном треугольнике стояла цифра «9». Виам отдавал себе отчет, что и сам может оказаться в списке тех, кого вычтут из указанной суммы. И дабы этого избежать, надо было что-то придумать! В конце концов, терять всё равно было нечего, а отступать – просто некуда...

Через секунду, парень метнулся к лестнице под указательный знак, сообщающий, что внизу находится подземная парковка. Логика этого поступка была проста: нужен автомобиль – это раз. Так меньше шансов повстречаться с Фискалом или кем бы то ни было в темной форме – это два.

Оказавшись у основания лестницы, Виам выглянул из-за угла и оценил обстановку – на площадке было тихо и безлюдно, как обычно бывает в кино.

Выскочить и, пригнувшись, идти вдоль рядов, стараясь никому не попадаться на глаза – таков был очередной план, но, поскольку, ни один из предыдущих планов сегодня ещё не сработал, было решено спокойно выйти, и, стараясь не привлекать внимания, обзавестись машиной.

На темной площадке ничего толком не просматривалось, так как глаза ещё привыкали к полумраку, но, чем дальше он шел, тем необычнее становилось это место. Вдоль одной из стен, за гиф-граффити, угадывались ставни закрытых гаражей, в которых, должно быть, когда-то велись кузовные работы. Вдалеке, у открытых дверей работающего бокса, были видны искры и блики сварочных аппаратов.

Парень насторожился, обнаружив, что парковка, как и вокзал, представляла собой нечто иное, к чему он привык. Судя по тому, что, помимо припаркованных машин, здесь были сложены целые кузовы и разбросаны запасные части, она больше походила на машиносборочный цех. Да и попадающиеся транспортные средства поддерживали это впечатление: они выглядели нерабочими или малопригодными для передвижения и казались воплощением брутального минимализма: в них сохранялось лишь самое необходимое для функционирования объекта, а все дополнения, модификации и тюнинг были направлены на обеспечение безопасности пассажиров.

Тут до Виама начало доходить, что все местные обитатели, сквозь толпу которых он пробирался на перроне, похоже, только встречали прибывающий транспорт, который доставлял какие-то грузы. А вокзал, определенно, был огромным транспортным, торговым и распределительным центром, куда привозили из Реальности всё, что должно было, по тем или иным причинам, находиться здесь.

Парень остановился, когда где-то послышался звук работающего мощного мотора и визг болгарки, а затем испугался, когда, неожиданно, рядом завыл автомобильный гудок и замигали фары полуразобранного драндулета.

Виам, разумеется, повернулся на звук сигнализации, а когда продолжил свой путь, то понял, что это не было случайностью – к нему уже направлялись несколько человек.

Они смыкали кольцо с трех сторон, окружая парня. Могло показаться, что его пытается запугать городская шпана, которая искала, чем поживиться... пока эти персонажи не вышли на свет. Перед Виамом предстали человекоподобные существа, некоторые конечности которых были высокотехнологичными протезами. Смесью дизель, стим и киберпанка было пропитано каждое их движение, каждый сантиметр их тел. Прежде, в фантастических фильмах, он видел киборгов, и они ему нравились, но сейчас они не вызывали восторга – они вызывали страх.

– Ты что-то здесь забыл, парень? – обратился к нему рыжебородый лысый здоровяк, похожий на средневекового викинга.

– Да нет, он заблудился, – проговорил цифровым голосом тип с металлическим подбородком, шея которого была настолько коротка, что, казалось, голова находилась не на, а между плечами.

– А мне кажется, он оказался в нужное время в нужном месте, – сипло заявил третий, спортивного телосложения человек с тренировочной маской на лице, разминая кулаки из титанового сплава. – Славная туша, – продолжил он, разглядывая Виама. – За такого хорошо заплатят.

Остальные в ответ на это жадно оскалились.

Виам молчал. Он и рад был что-то сказать, но не понимал, что происходит, пока к его ногам не упали энерго-кандалы. Те, что надевают на особо опасных преступников.

– Сам наденешь или помочь? – поинтересовался бородач.

– Что вам нужно? – стараясь сохранять спокойствие, спросил парень.

– П-хах, он спрашивает «что нам нужно?» – посмеялся сиплый. – Знаешь, мне не помешал бы апгрейд и новые колёса.

– Да-да, а я закрою кредит за генератор голоса, – поделился планами обладатель увесистого стального подбородка.

– Не делите шкуру не убитого медведя, – внезапно произнес женский голос за спиной Виама.

Он быстро повернул голову в сторону, чтобы не упускать из виду остальных и увидел, что на крышу машины, откуда-то сверху, бесшумно спустилась девушка и присела на корточки.

Виам оценил обстановку и посчитал, что вполне мог бы с ними справиться или, по крайней мере, убежать. И в этом ему должен был помочь эффект неожиданности.

«Надо притвориться, что я сдаюсь. Затем, атаковать их, а после... после, как получится».

– Хорошо. Я сам. Сам надену, – произнес молодой человек и, медленно приседая, потянулся к оковам. На этот раз, он рассчитывал придерживаться плана.

Последующие события развивались очень быстро: схватив кандалы, Виам молниеносным движением надел их на ноги рыжебородого и, выпадом всей массы своего тела, повалил его на землю. Увернувшись от удара сиплого, он нацепил оковы ему на руку, нырнул под второй удар, и толкнул его в спину. После этого, он, в два мощных, пружинистых шага, взмыл вверх, оттолкнулся от капота машины и, резко повернувшись в прыжке, ударил коленом точно в металлический подбородок третьего противника.

Приземлившись, он взглянул на девушку, но та даже не шевельнулась. Она с ухмылкой наблюдала за происходящим и, поймав на себе взгляд парня, лишь сексуально прикусила нижнюю губу.

Однако, как оказалось, ожидаемого урона удар коленом не нанес. Виам не мог поверить, что киборг с вмятиной на лице не упал, а лишь немного отшатнулся. Его глаза, налившись яростью, загорелись тёмно-красным цветом, из горла донеслось нечто, похожее на тихий рык, а из ноздрей вышли две плотные струи пара.

Парень приготовился к рукопашной схватке с этим устрашающим соперником, но тот, сделав шаг вперед, упал на колени, изрыгнул изо рта поток крови и рухнул на землю.

Освободившиеся к этому моменту от кандалов двое членов банды в ужасе посмотрели на Виама и, вскочив, без оглядки бросились прочь. А там, где сидела девушка, было уже пусто.

Победа! Это была абсолютная победа. Виам торжествовал.

«Так-то со мной связываться, неудачники», – думал про себя парень, глядя им вслед, когда услышал за спиной шаги.

То, что он, развернувшись, увидел, повергло его в шок. Он опустил глаза на лежащего киборга, а затем снова поднял их на приближающихся людей. Людей в темной форме. Теперь Виам понимал, отчего упал его противник и почему остальные в панике бежали – они испугались не его, а Фискала, который выстрелил их приятелю в спину.

Да, это был Фискал. Один из них остановился у тела бандита и, назвав координаты, сказал что-то про живую кибер-тушу, которую надо забрать. Два человека, перешагнув через него, вплотную подошли к Виаму. Он отступил назад и уперся в борт автомобиля.

Только сейчас парень мог так близко рассмотреть их: высокие, физически крепкие люди в форменном обмундировании напоминали отряд отборных гвардейцев, квадратные лица которых не выражали никаких эмоций и были похожи на маски. На правой стороне лица, от уголка глаза к виску, вниз до желвака и далее до подбородка к середине нижней губы, тянулись парные черные линии.

Несомненно, эти ребята были машинами, не знающими ни страха, ни пощады, ни жалости.

– Объект безоружен и локализован, – отчеканил первый.

– Привести в действие протокол задержания, – сказал второй.

– Приступаем к выполнению алгоритма, – сообщил третий, присоединившись к коллегам.

«Нет, засранцы, меня так просто не возьмешь!» – Виам глубоко задышал, словно насыщая кровь кислородом, перед погружением под воду. Его сердце колотилось втрое быстрее обычного, ладони вспотели, тело напряглось, сознание налилось духом победы. Он уже встречался с ними и знал, что может их одолеть, но желание сражаться быстро улетучилось после того, как первая же атака закончилась на четвереньках – парень не успел даже сформировать кулак, как мощнейший удар противника в грудь попал прямо в солнечное сплетение, выбив из легких воздух.

Парень понимал, что деваться ему некуда. Он ожидал от Фискала каких-либо требований и уже смирился с тем, что будет вынужден их выполнить, как вдруг, откуда ни возьмись, на них обрушился шквальный огонь из огнестрельного оружия.

Казалось, что стреляли отовсюду. Снаряды пробивали всё, с чем сталкивались на своем пути. Корпус машины превращался в решето.

Когда всё прекратилось, Виам не сразу пришел в себя. Он медленно убрал руки от головы и осмотрел место происшествия. У автомобиля, если это дырявое корыто можно было так назвать, лежали несколько бездыханных тел – один киборг и три тела Фискала.

Парня впервые, за все время нахождения в Карантине, посетила мысль, что неплохо бы уже сваять пистолет, чтобы, чёрт подери, им пользоваться, ибо, судя по всему, сектор урБАН был не самым безопасным местом во Вселенной.

Следующей мыслью, что пришла с некоторым опозданием, был анализ ситуации: «Интересно, как я уцелел в этой мясорубке и кто этот отчаянный мазафака, сумевший всё это провернуть?»

Ответ на эти вопросы не пришлось долго искать, так как он сам нашел вопрошающего – из темной области парковки вышел человек с двумя ещё дымящимися стволами.

На нем были спортивного типа зауженные штаны с набедренными карманами и тактическими наколенниками, плавно переходившие в высокую обувь, похожую на модифицированные борцовки, с подошвой, выглядевшей, как протектор хорошей автомобильной резины. Сверху его покрывал асимметричный темный худи, обтягивающий плечевой пояс, со вздернутым до локтя правым рукавом. Под створчатым капюшоном лица было не видно.

К своему удивлению, Виам не сразу подумал о том, что его ждет. Перед мыслями о гибели, он размышлял над тем, что «Вот! Вот это было эпичное появление! Я, наверно, так бы не смог...»

Однако после, в душу закралась безысходность. Если с теми парнями из банды киборгов или Фискалом шансы на то, чтобы выжить, хотя и были минимальными, но оставались, то здесь шансов не было никаких – или ты, или тебя.

Виам смотрел на человека и всеми силами желал, чтобы это был всего лишь сон... Но жизнь не раз убеждала его, что, к сожалению, одного только желания, каким сильным бы оно ни было, не достаточно для достижения цели, потому что против случайного форс-мажора, вроде нахождения в ненужном месте в ненужный час, бессильны абсолютно все.

Некто приблизился и поднял на парня руку.

Виам ничего не просил и не умолял оставить его в живых. Перед лицом неизбежного конца ему хотелось закончить свою историю, сохранив честь, и суметь достойно проиграть. Он закрыл глаза и...

– Поехали отсюда, пока ещё кто-нибудь к тебе не подкатил, приятель. Похоже, здесь таких любят... – произнес незнакомец, опустив капюшон.

– Как... каких «таких»? – подняв веки, на автомате спросил изумленный Виам, увидевший протянутую ему руку, в которой только что развеялся ствол. Протянутую руку человека, так похожего на Виама.

Тот ничего не ответил, а лишь улыбнулся, хотя сам парень, в подобной ситуации, в ответ на этот же вопрос, употребил бы слово «сладких»...

Дубликат направился к дальним боксам, ворота которых были открыты.

Виама не пришлось приглашать на прогулку и долго уговаривать, так как последние события были куда красноречивее и убедительнее любых слов – он поспешил следом.

– На моей КвадраТату число «10». Меня зовут Тэн, – сказал Дубликат, закуривая на ходу. Было очевидно, что он торопится.

– Эм... на моей тату цифра «8», – сообщил Виам. – Меня зовут...

– Эйт, – заявил Тэн, перебив собеседника. – Мне плевать на твое настоящее имя. Плевать на то, кто ты, откуда и чем занимаешься. Я не хочу, когда настанет время, убивать знакомого мне человека, усёк?

Спорить с этим было бесполезно, так как, в конечном итоге, разумное зерно в подобном подходе к ситуации, конечно, было.

– Почему ты не убил меня? – поинтересовался Виам.

– Ты знаешь, что делать дальше? Нет? Я тоже. Мне, как и тебе, нужен план. Я рассудил так, что две головы лучше, чем одна. Поэтому, давай вместе всё продумаем, а потом, как Бог даст, идет?

– Думаешь, у нас есть время, чтобы что-то планировать?

– Мы этого не знаем, но предпринимать что-то не подумав – это не правильно, согласен?

– А какой толк от плана, если у нас уже нет времени на его реализацию? – озаботился Виам.

– Тоже верно, – согласился курящий, – но план «действовать без плана» мне не нравится, а выскакивать в стиле берсерк, по-моему, ещё рановато.

Он бросил бычок в стальную бочку, в которой горело пламя, и вошел в бокс.

Внутри просторного помещения стояло разнообразное оборудование и несколько подъёмников, у некоторых из которых находились автомобили и трудились механики.

Дубликат встал у ворот и начал сканировать взглядом гараж в поиске подходящего им варианта, как услышал свое имя:

– Тен, наш клиент, – сказал Виам и глазами показал, что на парковку въезжает машина. Она подъехала к боксам и остановилась. – Я сейчас, – бросил парень, снимая куртку.

Вручив её Дубликату и положив в кобуру гаечный ключ, он взял в руку сдвоенный глушитель, валявшийся на полу, и подошел к водительской двери.

– Приветствую... – обратился он к шоферу Rat rod седана Шевроле’32. Винтажный кузов, местами специально покрытый налетом ржавчины, неплохо смотрелся с широкими колесами и массивными дисками. На передней части, кроме фар и решетки радиатора, не было ничего – клокочущий мотор торчал наружу. – Аппарат зачетный, – похлопал Виам по крыше. – Вы уверены, что вам требуется гараж, а не валет-паркинг у центрального входа в клуб на приватную вечеринку?

Владелец, выйдя из кабины, осмотрел парня с ног до головы и ничего не ответил.

– Что прокачивать будем? Ходовую, трансмиссию, движок? О, – показал молодой человек глушитель, – только что доставили. Единственный экземпляр. Модель «Вулкан». Установим огненный боковой выхлоп за полцены?

– Никто ничего прокачивать не будет. Тем более, ты. Я здесь по другому вопросу, – сказал хозяин раритета. – Я приехал к Лекарю.

– Лекарь? Это кто ещё такой? Ладно, шучу-шучу. Пойдем, я провожу, – предложил Виам, не веря своей удаче. – Он как раз только что вышел за деталями.

Виам направился в сторону нескольких припаркованных неподалёку машин.

Одного скрытого удара локтем оказалось достаточно, чтобы отправить водителя в нокаут. Незадачливый клиент остался лежать между автомобилями, а ключи от Шевроле’32 моментально перекочевали из его кармана в руки новоиспеченного владельца.

Сев в салон, Виам посмотрел в том направлении, откуда они изначально пришли. Около тел Фискала стояли какие-то люди, озираясь по сторонам, а, затем, направились в их сторону.

Машина сорвалась с места, взвизгнув колесами. Через несколько мгновений, она, с двумя пассажирами на борту, зацепив бампером подъём и ударившись об него днищем, выскочила с подземной парковки и, не сбавляя скорость, устремилась по улице в направлении... направление сейчас было абсолютно не важно. Надо было затеряться в потоке трафика, чтобы скрыться от потенциальной погони и постараться остаться в живых... хотя бы на время.

XIV

XIV

Ретрофутуристичность удивительным образом смешивала давно прошедшие времена с ещё не наступившими. Хай-тек технологии, киберпанк примочки, дизель и стимпанк аксессуары, с прочими диковинными вещицами, вроде наполненности окружающего пространства проекциями указателей и объявлений в дополненной реальности, были упакованы в самую невзрачную и убогую, из всех возможных, оболочку. Размытые огни, освещающие разве что сами себя. Низкое небо, шаркающее туманом по грязным улицам, словно подошвами солдатских сапог, и никогда, наверно, не знавшее солнечного света. И затхлый запах богом забытого края. Всё это придавало незабываемый колорит этому странному месту.

Гнетущая, удушливая атмосфера готики городского гетто на обочине реальности, проникала, казалось, даже в воспоминания. Всё яркое и доброе, что хранилось в памяти, теряло свою привлекательность и теплоту, становясь тяжелым наследием и нежеланной обузой – как наследство некогда любимого родителя в виде неподъемных долгов.

Именно это беспросветное будущее, в перманентных сумерках и редких ясных днях, встречало и ждало вновь прибывших в Карантин – последнее пристанище разномастных ошибок.

– Отличный ход, Эйт! Чистая работа, – сказал Дубликат, проводя рукой по торпеде машины.

Её интерьер был весьма скуден и далек от комфортабельного, но свою основную функцию машина выполняла превосходно.

– Ну, да, – отозвался Виам, криво улыбнувшись.

Он почувствовал себя нехорошо. После «общения» с Фискалом, его грудь болела, как после плотного удара о стойку руля горного велосипеда при неудачном скоростном спуске. Он приложил к ней руку, и недовольное выражение на секунду появилось на его лице.

Заметив это, Тэн сказал:

– Кстати, прости, что помял тебя. Я... Я просто с перепугу. Не ожидал, что кто-то вот так выскочит...

– Так это был ты? – удивленно спросил парень. – А я всё думал, что это за слабак об меня сломался?

– Сломался? Ах-хах. Да я легким движением руки всё дерьмо из тебя выбил, – с ухмылкой парировал Тэн.

Ребята переглянулись и рассмеялись, но улыбка быстро сошла с лица Виама, так как ему показалось, что их преследуют.

Узкие улочки урБАН сектора, как нельзя лучше подходили для того, чтобы быстро замести свои следы. Да и вообще, здесь не составило бы труда спрятать всё, что угодно, даже свою жизнь, причем настолько тщательно, что можно было её даже потерять.

Виам несколько раз свернул и, наконец, заехал в какую-то подворотню.

Машина остановилась. Пассажиры выглянули в окна и осмотрелись. В проулке, с глухими кирпичными стенами, не было ни души.

Дубликат потыкал в свою КвадраТату и фыркнул.

Виам взглянул на свою. Метка Лима, по-прежнему, была поверх неё.

– Хм, я думал, что попадание в Карантин снимает метку... – сказал он.

– урБАН – это имитация Реальности, её базовая версия. Здесь, наверно, просто нет управляемого Эфира или им не дают управлять. Хотя, его точно здесь нет – ты видел, во что тут народ одет? – спросил Тэн.

– Хах, да. Фрик парад дауншифтеров. Хотя пара луков, по-моему,  были ничего, – отметил парень.

– ...а стволы? Как же я смог сваять пистолет?

– Не знаю, но без него здесь было бы тяжко, – ответил Виам.

– Ладно. Это не так важно. Наверно, иногда надо просто порадоваться таким мелочам, даже если не понимаешь что к чему, – сказал Тэн, сняв с правой руки наручни и перелепив липучки на обуви. – Так-то лучше. Итак, что мы имеем? – начал рассуждать Дубликат. – Мне было сказано, что отсюда можно выйти через врата Карантина. Это пока единственная зацепка, которая у меня есть.

Тэн замолчал, давая возможность Виаму высказать свои соображения. Молодые люди какое-то время смотрели друг на друга.

– Ты знаешь, что такое Перплексус? – неожиданно, спросил Виам.

– Ты издеваешься? Не знаю, при чем здесь программа подготовки, но я уже начинаю жалеть, что не замочил тебя, – сказал Дубликат.

– Нет, – не обратил внимания на эту реплику Виам, – я не о программе. Я о  Действительности... – сказал парень, внимательно глядя куда-то перед собой. Тэн посмотрел туда же, но, кроме кирпичной стены, ничего не увидел.

– Послушай, что ты несешь? Может, прострелить тебе что-нибудь для профилактики?

– Перплексус – это головоломка в виде шара, в которой надо перемещать металлический шарик, – не моргая, говорил Виам. – Моя мысль такова, что Элиминация – это не только физическое устранение, в смысле, физическая борьба. Это ещё борьба интеллектуальная.

– Ну, и к чему это ты? – не понимал Дубликат.

– Почему нам сказали про врата Карантина и больше не дали никаких данных? Почему не просто «выход»? Ведь и так понятно, где мы находимся.

– Ребус? – предположил Тэн, начиная улавливать логику.

– Угу. Название очень похоже на ребус. Как в компьютерной игре, которую можно начать только при условии решения головоломки.

– Подожди-подожди... – засуетился Тэн. – Я, кажется, понял. Само понятие «Карантин» первоначально означало «время, состоящее из сорока дней» и произошло от итальянского «каранта», что значит 40. Врата-40. Как тебе идея?

– Врата-40? Как... как, например, номер выхода в аэропорту или номер терминала! – заключил парень.

– Да! – воскликнул Тэн.

– Нет, – внезапно сказал женский голос из-за спин ребят.

Виам, от неожиданности, аж подпрыгнул, схватившись за сердце, а Дубликат вовсе выскочил из автомобиля.

– Боже! Вот, стерва! – рассвирепел Тэн, увидев девушку на заднем сидении.

– Ты, мать твою, совсем в край охренела? Как ты здесь... какого дьявола ты вообще тут делаешь? – выругался Виам, узнав пассажирку. Это была та самая девушка, что он видел на парковке.

– Спокойно, бруталы. А то из кирпичей в ваших штанах можно будет кирпичный завод построить, – дерзко заявила девушка.

– У меня в штанах только один кирпич, и я сейчас его тебе в глотку затолкаю, – полез обратно в машину Дубликат, явно намереваясь перебраться назад.

– Тэн, – схватил его за руку Виам, – остынь. Сейчас не время...

– Я Эйт. Это Тэн. Кто ты и что тебе нужно? – обратился парень к девушке, вернув разговор в конструктивное русло.

– Не знаю, – ответила она.

– В смысле? – спросил Виам, посмотрев на стоящего у двери соседа.

– Моё имя Евика Кушкун, но знакомые зовут меня Ева. И... и я не знаю, что я здесь делаю, – повторила девушка.

Только сейчас парень обратил внимание на то, что она блондинка. Он, конечно, не придерживался устоявшихся стереотипов, но этот факт как-то сам собой увязался с её ответами и объяснил их логику.

– Ты что, прикалываешься? – недоумевал Виам.

– Слушай, давай её пристрелим и дело с концом, – предложил Тэн.

– Нет. Я не шучу. Просто... просто ты мне интересен... – ответила она, смотря на Виама, а, затем, переведя взгляд на Дубликата, добавила, – или ты. Я не знаю. Вы так похожи...

Ребята переглянулись, словно посмотрели в зеркало. Они действительно имели поразительное сходство и отличались друг от друга так же, как лысый человек отличается от человека без волос, то есть – никак.

– Придурок, – улыбнувшись, сказал Тэн, когда Виам, глядя в его глаза, послал ему губами воздушный поцелуй. Даже сейчас он нашел время для своих глупых шуток. Но Дубликат не остался в долгу и, сделав вид, что поймал поцелуй рукой, звонко припечатал его себе на задницу, шлепнув по ней. Ребята рассмеялись.

– Кстати, Врата-40 – это не терминал и не ворота аэропорта, – вдруг огорошила Ева молодых людей, видя, что они начали дурачиться. Она выглядела спокойно и уверенно – так, будто точно знала, о чем говорит.

– Скажу, если возьмете меня с собой, – предвосхитила девушка их вопросы.

– Послушай, подруга, мы тут не маникюром и не спортивным ориентированием занимаемся, а... – не успел закончить Тэн и половины фразы, как Ева его перебила:

– Я вас, обормотов, уже могла спокойно хлопнуть. Обоих. Причем тебя, – посмотрела она на Виама, – дважды. Так что завязывайте меня кошмарить и даже не пытайтесь втирать что-то про какие-то там опасности, ибо самый пуганный человек в этой машине – я. К тому же, вас Фискал ищет... Да вы без меня и часа тут не протяните, ясно?!

«Ууу-ф, вот это да! – подумал Виам. – Хотел бы я посмотреть на маму этой бойкой девчонки».

О нечто подобном, плюс «похоже, у этой оторвы стальные яйца», подумал и Дубликат.

– А что, если я сейчас просто выволоку тебя из салона и прострелю колено? – снова завелся Тэн.

– Вставлю имплант, – буднично ответила Ева. – А потом отстрелю тебе...

Да, определенно, страх был ей неведом. Либо она просто повидала столько, что бояться было уже нечего.

Виам посмотрел на Дубликата. Тот, едва заметно, ему кивнул.

– Ладно, чёрт с тобой. Только сиди смирно и не высовывайся, поняла?

– Поняла. Врата-40 – это название шахты в Карьере Карантина.

– Шахта? Ок. А откуда нам знать, что это не ловушка? – спросил Виам, вспоминая о нападении банды.

– Ниоткуда. Но у вас всё равно нет, и, что-то мне подсказывает, не предвидится других рабочих версий.

– Она права, – сказал Тэн, стоя спиной к собеседникам.

– Как туда проехать, знаешь? – спросил Виам, глядя на Еву в зеркало заднего вида.

– Ну, типа того, – сообщила она в ответ.

– Отлично. Тогда по коням! – громко сказал парень.

– Трогай, приятель. Я уже в седле, – подтвердил готовность Тэн, садясь в салон после того, как закончил справлять нужду.

Что ж, это было хоть какое-то продвижение вперед. У них был транспорт и, самое главное, конкретная цель... «но не у нас одних, – размышлял Виам. – Интересно, сколько Других уже разгадали ребус с вратами Карантина?»

Парень вел машину и посматривал на Дубликата. Он думал, как быстро некоторые происшествия в жизни могут сблизить с чужим человеком. Такое, как правило, происходит в экстремальных ситуациях, когда люди проявляют свои лучшие качества, и между ними возникает кратковременная связь, похожая на привязанность. Именно эти ощущения испытывал сейчас Виам, находясь рядом с себе подобным, и ощущения эти порождали противостояние, которого он не желал – противостояние эмоций и разума.

Он посмотрел на свою правую руку. На указательном пальце, по-прежнему, было три маленьких татуировки. Да, по-прежнему, потому что они были там до того, как он убил Дубликата в Экспрессе и останутся после, когда он, возможно, убьет того, кто сейчас сидит рядом с ним.

Виам, вдруг, испытал, как ему становится противно. Это было что-то мерзкое, как будто он собирался нарушить данное самому себе обещание... Это ощущение проникало в его душу и начинало стремительно её отравлять.

Осознание неизбежного логического конца не укладывалось в голове, и никакие аргументы о необходимости поступков или доводы об отсутствии выбора сейчас не работали. Парень просто не мог разобраться в себе, так как попросту оказался не готов к таким изменениям в оценке происходящего. Он впервые задумался, что каждый из Дубликатов считает себя оригиналом. Каждый видит себя, и только себя, единственной правильной версией. «Интересно, а хоть кто-нибудь из них, хоть один, размышляет о чем-то подобном?»

Виам чувствовал, как трансформируется его образ мышления и восприятия реальности, подбрасывая ему мысли, вроде «ничего вокруг не меняется, и это я становлюсь другим, или изменяются обстоятельства, а я остаюсь прежним?»

– Интересно, откуда здесь столько народа? – пробормотал Тэн, глядя в окно, за которым кипела жизнь.

– Говорят, это те, кто не видит сны, – подумав, что обращаются к ней, сказала девушка.

– Евика, а как ты оказалась в Карантине? – неожиданно, спросил Дубликат, даже не повернувшись.

Та вопросительно посмотрела на него.

– Вообще-то, когда обращаются к человеку, на него принято смотреть, – сделала она ему замечание, на которое он не обратил ни малейшего внимания.

– Хам, – произнесла она, чем вызвала его улыбку. – Об этом здесь не принято спрашивать, – ответила она на вопрос.

– И всё-таки? – допытывался Тэн.

– На этот вопрос здесь не принято отвечать, – холодно произнесла Ева.

Ребята посмотрели друг на друга.

– Удобно... – произнес Тэн и получил в ответ одобрительный кивок. Оба знали, что подумали об одном и том же – «любому резиденту было удобно скрывать причины помещения в урБАН. В таком случае, здесь каждый начинал «с чистого листа». Даже, если это было не так».

– Послушай, – сказал Виам, – почему твои приятели, там, на парковке, назвали меня «туша»? Что это значит?

– Это не приятели, а... мм... деловые партнеры, если можно так сказать.

– Хах, кто? – переспросил Тэн. – Деловые партнеры? И какие у тебя дела с этими «партнерами»?

– Информация. Я торгую информацией. Эти Гибриды – одна из банд киборгов. Они отслеживают вновь прибывших в урБАН и живут за счет того, что торгуют тушами, похищая...

– Подожди, – перебил её Виам, – ты сказала «отслеживают вновь прибывших»?

– Да, Эйт, именно это я и сказала, – подтвердила Ева.

– Поэтому мы тебе интересны? – догадался Тэн. – Ты что-то знаешь или хочешь узнать?

– И то, и другое, – сказала девушка. – Проведешь здесь столько времени, сколько я – поймешь. А пока помолчи, салага...

– Чего? – взревел Дубликат. – Ну, всё, дрянь! Прощайся с жизнью...

– Эйт, остынь! – прикрикнул Виам. «Олла, – думал он. – Если эта шайка знает обо всех, кто прибывает в Карантин, значит, они могут быть в курсе, где её искать». – Ева, а ты могла бы кое-что для меня сделать? Мне надо выяснить, прибывала ли сегодня в урБАН некая Олла КанБарбелл, – попросил об услуге парень.