Текст книги "Существуют ли морские чудовища?"
Автор книги: Майкл Брайт
Жанр:
Зоология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Лодка была развернута к этому загадочному зверю бортом, и Хатчинсон потянулся за своим ружьем. Его отец забеспокоился, что они могут ранить этого неизвестного зверя и он потопит лодку. Тем временем монстр медленно погружался в воду и наконец исчез из виду, не оставив на поверхности ни пузырей, ни воронок, ни волн.
Морское чудовище, наблюдавшееся в заливе Мэйл в 1910 г. С рисунка У. Д. Хатчинсона.
Через 9 лет мистер Дж. Макинтош Белл, юрист, который писал время от времени для газеты «Сигнет» в городе Раундстоунфут, изложил Руперту Гульду о том, что ему привелось увидеть между берегом основной территории Шотландии и Оркнейскими островами. Белл отдыхал на острове Хой (один из Оркнейских островов) и помогал команде местного рыбачьего судна. Однажды ранним августовским утром мужчины выбирали снасти, поставленные на омаров, – между мысом Бримс на главной территории и мысом Тор на южной оконечности острова. Рыбаки беспечно болтали за работой. Но вот появилось необычное существо, которое они уже несколько раз видели в этих водах. Хорошо была видна шея толщиной с ногу слона, на самом верху ее располагалась небольшая, похожая на собачью голова с маленькими черными глазами и усами, как у собаки. Белл схватился было за фотоаппарат, но, как часто бывает в таких случаях, затвор отказал. Тогда он предложил выстрелить наугад, но шкипер побоялся, что раненое животное может наброситься на судно. В конце концов, отказавшись от попыток сфотографировать или подстрелить монстра, Белл решил зарисовать шею и голову, а также общие очертания туловища, когда животное проплывало прямо под бортом, на расстоянии примерно 10 футов (3 м). После этого загадочное существо поплыло к рыболовецким судам, стоящим поблизости, – на них друзья Белла ловили омаров, треску. Об этом случае потом было много пересудов.
Хойский морской змей. 1919 г. С рисунка Дж. Макинтоша Белла.
В заливе Скапа-Флоу, что к востоку от острова Хай, с профессиональным аквалангистом мистером Фейтфулом приключилась довольно неприятная история. Он был занят в бизнесе по подъему германских судов со дна залива. Во время одного из погружений, как пишет мистер Фейтфул в письме Тиму Динсдейлу, аквалангисты сбросили несколько глубинных бомб, чтобы расшатать, сдвинуть тяжелый корпус военного корабля с мертвой точки, и после взрыва мистер Фейтфул нырнул, чтобы посмотреть на результат произведенной взрывом работы. Достигнув дна, он опустился на что-то мягкое – это, как выяснилось, было тело огромного морского существа; животное, не обращая ни на что внимания, торопливо пожирало оглушенную взрывом рыбу. Ошарашенный мистер Фейтфул дал сигнал тревоги, трижды дернув за страховочный трос, и был немедленно вытащен на поверхность. Вся команда, выслушав его торопливый и сумбурный рассказ, конечно, не поверила ему и стала покатываться со смеху.
Вернемся на основную территорию Шотландии и отыщем на западном берегу деревню Скаури. Именно это место привлекло всеобщее внимание в 1851 году: здесь появился морской монстр. Сэр Уильям Флауэр, директор знаменитого Британского музея естественной истории, не отрицал идеи существования морских змеев в Мировом океане – его мнение широко цитировалось в прессе. Он, однако, просил предоставить ему какие-нибудь материальные доказательства. «Принесите мне чешуйку», – говорил он. И что вы думаете – доктор У.-М. Рассел действительно чуть-чуть… другими словами, он пытался достать чешую чудовища. Этот шотландский доктор писал в редакцию газеты «Таймс»:
«Мне случилось быть с визитом в доме миссис Мак-Ивер, и я не только услышал от нее подробнейший рассказ о недавнем появлении гигантского морского змея в маленькой бухте Грейсе, но и фактически стал обладателем нескольких чешуек, которые размером и очертаниями напоминали половинки створчатых раковин устриц. Чешуйки эти были найдены на скальных выступах в заливе, о которые монстр чесал свою голову. Миссис Мак-Ивер не только слышала о странном существе, но и своими глазами видела, как животное лениво проплывало вдоль береговой линии, к большому неудовольствию рыб, которые косяками выпрыгивали из воды перед мордой загадочного существа».
Чудовище оставило свои чешуйки после того, как местные рыбаки сделали то, что человеческие создания, похоже, всегда делали и будут делать при встрече с незнакомым существом: выстрелили и ранили его. Животное отлеживалось некоторое время на близлежащих скалах, затем, когда охотники в лодках стали приближаться, уплыло прочь. Один из рыбаков дал миссис Мак-Ивер несколько из найденных чешуек, она передала их доктору Расселу, а он, как ни печально, умудрился их потерять!
Но вернемся на острова у западного побережья Шотландии – они называются Внешние Гебридские острова. Здесь на морских монстров насмотрелись вдоволь. 31 мая 1882 года немецкое судно «Кэти», возвращающееся из Нью-Йорка, проходило мимо северной оконечности острова Льюис, расположенного примерно в 8 милях (12,8 км) от берега. Капитан и члены команды увидели по правому борту нечто, что они поначалу приняли за судно, терпящее бедствие, – как будто оно плавает на поверхности, перевернутое вверх дном; моряки оценили, что масса корпуса, находящаяся под водой, примерно равнялась массе над поверхностью. Немецкому судну пришлось изменить курс, чтобы избежать столкновения. Капитан заметил ряд выступов в воде – они напоминали одиночные скалы.
«Когда мы сменили курс, отвернув наискось от объекта, какое-то время он лежал совершенно неподвижно, – но вдруг около расположенного ближе к нам конца этого „перевернутого судна“, примерно в 8 футах от него (2,4 м), из воды показался огромный плавник; он вырос до высоты 10 футов (3 м) и сделал несколько движений, а в это время само тело стало постепенно погружаться в воду, пока не исчезло полностью: одновременно другая часть тела все более возвышалась над водой, и все увидели, что это рыбий хвост гигантских размеров.
Длина видимой части этого животного, которое даже отдаленно не напоминало кита, по нашим представлениям, составляла около 150 футов (45 м); горбы достигали высоты 3–4 фута (0,9–1,2 м) и располагались на расстоянии 6–7 футов один от другого – чем ближе к хвосту, тем меньше размером. Головная же часть животного была скрыта от нашего взора под водой».
Капитан судна, которого все называли «капитан Вейс», из пароходной компании «Стеттин Ллойд», заказал художнику-анималисту Эндрю Шалцу гравюру с изображением этого монстра, которого, по утверждению Вейса, видели многие рыбаки с острова Льюис.
После этого случая было описано еще множество монстров. В январе 1895 года Агнус Макдоналд увидел морского змея длиной 60 футов (18,3 м). Два его кольца выступали над поверхностью воды на высоту 10 футов (3 м). Это произошло у маленького острова Бернери, к югу от Льюиса.
В феврале проповедник церкви Фри Кирк находился на противоположном конце острова – это место называется Батт-оф-Льюис – и увидел длинную жирафоподобную шею со складками кожи за ушами; она вытянулась на высоту 15 футов (4,6 м) над водой. «Чудовище уставилось на меня своими огромными, как у быка, глазами. Я разглядел три сочленения его огромного, 120-футового тела, подогнанные одно к другому, как на хвосте у рака».
Через год некто Айван Мак-Грегор наблюдал сразу два таких чудовища, проплывающие между островом Льюис и мысом Рат [12]12
На острове Британия.
[Закрыть] в сторону континента.
Воды вокруг Внутренних Гебридских островов, в особенности к югу и востоку от острова Скай, – еще одно излюбленное место морских монстров. Первое сообщение поступило от его преподобия Дональда Маклина в июне 1808 года; он рассказывал об увиденном в письме к Патрику Нейлу, секретарю Вернарского общества естественной истории в Эдинбурге. Маклин находился в весельной лодке, шедшей от крошечного островка Колл, расположенного к югу от острова Рам и к востоку от острова Малл. Неожиданно он увидел нечто, показавшееся ему большой скалой, выступающей из воды, хотя он хорошо помнил, что в этом месте раньше ничего подобного не было. «Скала», однако, стала вздыматься, и Маклину показалось, что он увидел глаз; все это происходило на расстоянии в полмили (800 м).
«Встревоженный необычным появлением и внушительными размерами чудовища, я потихоньку направил лодку таким образом, чтобы не удаляться более от берега. Когда монстр оказался между лодкой и берегом, он вдруг повернул голову в нашу сторону и затем торопливо нырнул в воду. Уверенные в том, что чудовище преследует нас, мы принялись энергично грести по направлению к берегу. Добравшись до суши, немедленно вскарабкались на самую высокую ее часть, чтобы хорошо видеть окрестности. Тут мы увидели змея, стремительно плывущего под водой по направлению к корме нашей лодки. Когда гигантское существо было уже в нескольких ярдах от лодки, оно, видимо поняв, что попало на мелководье, подняло свою страшную голову над водой и повернуло обратно в море, все так же держа голову над водой. Животное плыло таким образом с полмили. Ветер дул ему в спину. Вскоре мы потеряли его из виду.
Голова его была довольно широкая, овальной формы. В „плечах“ (если можно так назвать эту часть тела), существо было значительно шире, чем в других местах. По направлению к хвосту туловище сходило на конус. Животное держало хвост довольно низко, и я не мог рассмотреть его достаточно хорошо. Существо не имело ни одного плавника, насколько я понимаю, и передвигалось посредством волнообразных вертикальных движений. Я думаю, длина монстра составляла 70–80 футов (21,3–24,4 м)».
Это письмо интересно тем, что здесь впервые упоминается о вертикальных волнообразных движениях. О таком способе передвижения будет упоминаться все чаще и чаще в более поздних сообщениях. Мистер Маклин добавляет в своем письме, что был не единственный, кто наблюдал тогда этого морского зверя: «Его же видели близ острова Канна. Моряки целой флотилии из 13 рыболовецких судов, как мне рассказывали, были так напуганы появлением морского чудовища, что в полном составе спешно отступили в устье ближайшей реки».
Затем все затихло на 64 года. Но вот 20 августа 1872 года люди вновь были взбудоражены.
Проповедник из церкви в местечке Гленелг, его преподобие Джон Макрай, его дочери Форбс и Кэти, его внук Гилберт Богл, его преподобие Дэвид Тапени, викарий из местечка Стокбери, что в графстве Кент, а также пожелавший остаться неизвестным молодой мужчина с высокогорья находились на небольшом одномачтовом судне под названием «Леда». Они вышли из Гленелга и держали путь к юго-западу, мимо Саунд-оф-Слит. В майском номере журнала «Зоолоджист» Макрай и Тапени так изложили свои впечатления:
«Погода была тихая и солнечная – ни дуновения ветерка. В море был полный штиль. По мере того как мы потихоньку двигались вперед при помощи весел, стали замечать какую-то темную массу за кормой на расстоянии примерно двух ярдов по направлению к северу. Пока мы в изумлении разглядывали это диво в бинокль (их на борту было три), еще одна такая темная гора, левее первой, показалась на некотором расстоянии. Затем появилась еще одна темная гора, еще и еще – в какой-то закономерной последовательности. Мы уже стали сомневаться, что все эти „горы“ принадлежат одному существу, как вдруг странное животное медленно проплыло перпендикулярно нашему кильватеру и скрылось из виду. Затем первая „гора“, которая, видимо, была головой чудовища, появилась вновь, за ней, как и в первый раз, последовали темные возвышения. Иногда возвышались три горба, иногда четыре, пять, даже шесть, и затем все уходило под воду. Голова выходила на поверхность первой, а горбы появлялись сзади нее в определенном ритме: и первым всегда появлялся горб, соседствующий с головой, а затем все остальные. Все эти возвышения возникали бесшумно, без всяких всплесков; но когда они погружались, это происходило довольно резко, а голова подчас оставалась на поверхности. Создавалось впечатление, что животное подставляло спину солнечным лучам. Ничего похожего на волнообразные движения не было: когда горбы уходили под воду, в интервалах между ними ничего не возникало».
Два вышеупомянутых автора описали семь горбов, вместе с головой будет восемь, хотя голова более плоская и весьма отличалась от темных холмообразных возвышений. Они отмечали также, что голова была все время поднята над водой. По их оценке, длина животного составила 45 футов (13,7 м).
«Теперь, когда мы смотрели на это загадочное существо, оно стало быстро к нам приближаться, вызывая немалое волнение. Почти все тело было скрыто под водой, и только голова, торчащая над поверхностью, двигалась с огромной скоростью, находясь в середине огромного количества водяных брызг. Это было очень красиво, напоминало душ. Какова природа этих брызг – неизвестно, но это явно не воздушный выброс, как у кита. Возможно, эти брызги были следствием быстрого движения».
Форбс Макрай так сильно напугалась, что в панике попятилась в рубку, упрашивая взрослых высадить ее на берег. Ее не пугала даже перспектива добираться до дому 13 миль пешком по горным тропам, при лунном свете. Монстр между тем приблизился к судну до 100 ярдов (90 м) и ушел под воду. Они видели только след на поверхности воды да голову, появляющуюся время от времени. Гилберт Богл отметил, что цвет животного был темный – синевато-серо-коричневый; он утверждает также, что заметил небольшой, вертикально торчащий плавник – сразу за головой. Кэти Макрай разглядела треугольный плавник размером с кливер на судне. По ее мнению, это был грудной плавник, который показывался, когда животное переворачивалось вверх брюхом.
На следующий день вся компания, за исключением мисс Форбс, отправилась в обратный путь, но они снова заштилели у северного берега устья реки Лох-Ауэрн, впадающей с востока в залив Саувд-оф-Слит. Монстр уже поджидал их там.
«Был полдень. Мы тащились еле-еле, почти незаметно для глаз. Чудовище снова появилось, ближе к южному берегу; расстояние было большим, нежели в первый раз. Существо и выглядело теперь значительно длиннее. Мы прикинули, что длина его должна составить по крайней мере 60 футов (18 м). Вскоре животное поплыло с большой скоростью, показывая совсем небольшую часть своего тела, так же, как накануне. Похоже, оно направлялось вверх по реке Лох-Ауэрн».
Люди, сидящие в «Леде», не знали, что за монстром наблюдают жители острова Эйг, что в 20 милях к юго-западу от устья реки Лох-Ауэрн. К полудню судно продвинулось совсем немного: ветра почти не было. Они понемногу приближались к острову Сандейг. В это время чудовище появилось опять.
«Оно неожиданно промчалось мимо нас в каких-то 150 ярдах к югу от судна, видимо возвращаясь из Лох-Ауэрна. Животное двигалось с огромной скоростью! Над поверхностью гладкой как зеркало воды возвышалась только черная голова, за которой оставался белый бурунчик. Никаких плавательных органов не было видно, не было замечено также водяной пыли, как в предыдущий день, а только слышен шум разрезаемой воды от быстрого движения. Движение было равномерное и плавное – как будто это бревно, буксируемое с большой скоростью».
Странное существо наблюдал и капитан другого судна в устье реки Лох-Ауэрн, некий Финлей Макрай, из местечка Бандалох, а также леди из местечка Дьюисдейл, что на юго-восточном берегу острова Скай, – окна ее дома выходят на ту часть залива, что прямо против устья реки Лох-Ауэрн. Эта дама приняла увиденное за восемь тюленей, плывущих друг за другом.
По мере того как «Леда» медленно двигалась по заливу Слит в северном направлении, монстр показывался еще несколько раз. В том месте, где залив сужался, рабочие паромной переправы с обоих берегов пролива Килерей видели и слышали, как промчалось чудовище. Это было тем же вечером.
На следующий день лорд Макдоналд и его гости, отдыхающие на борту паровой яхты, наблюдали монстра в реке Лох-Ауэрн, а днем позже судостроитель Александр Макмиллан из Дорни и его брат Фаркьюхар рыбачили к северо-востоку от узкого пролива Килерей на полпути между Друидаг и Кастлдонан. Неожиданно они увидели голову и четыре горба, быстро проплывавшие мимо. И еще несколько раз они видели это существо и слышали отчетливый плеск воды в реке Лох-Ауэрн. Каждый раз они проворно устремлялись к берегу, опасаясь, как бы зверь не напал на них. По мнению Макмиллана, длина животного должна быть 60–80 футов (18–24 м).
Дэвид Тапени написал постскриптум к своему письму, в котором сообщал, что он и Макрай даже не надеялись, что кто-то им поверит. Тем не менее они сочли нужным описать увиденное на всякий случай. Тапени пишет:
«Страшное животное, возможно, вернется к этим берегам вновь, и это обязательно будет в „мертвый сезон“, потому что морской монстр не показывается в теплые летние дни или ранней осенью. Очень вероятно, что животное бывало здесь и раньше. Летом 1871 года видели, как какое-то огромное существо мечется по заливу, – и продолжалось это довольно долго, однако никто толком не смог рассмотреть, что оно из себя представляет».
Несколько лет назад один известный джентльмен с западного берега – он жив и сейчас – пересекал как-то залив Малл, направляясь на Большую землю [13]13
В данном случае остров Британия.
[Закрыть] «одним тихим днем, когда, – пишет он, – наше внимание привлекло чудовище, всплывшее на поверхность воды не далее как в 50 ярдах от нашего судна. Животное появилось без малейшего шума или всплеска и в течение некоторого времени плавало, не показывая ни головы, ни хвоста; мы видели только самый верх спины, и это был явно не кит или какое-то другое морское животное, которых я видел и знаю. По форме спина напоминала двускатную крышу или гребень горы очень темного, почти черного цвета. В течение нескольких минут эта спина неподвижно находилась на поверхности, а затем бесшумно погрузилась в глубину, не вызвав ни малейшего возмущения воды».
Дальше Тапени отмечает тот факт, что местные жители, которые бороздят эти воды под парусом, хорошо знакомы с китами, дельфинами и тюленями. Он также приводит случай с мистером Маклином, наблюдавшим морского монстра у берегов острова Колл в 1808 году; Тапени обратил внимание на скорость, с которой передвигался монстр, подумав, что, если рассказать людям об этой фантастической скорости, они вряд ли примут всерьез всю эту историю.
«Двадцатого числа, когда мы заштилели в устье реки Лох-Ауэрн, мимо нас неторопливо проплыл пароход, и, прикинув, мы оценили его скорость в 5–6 миль в час (8–9,6 км/ч). Когда на следующий день животное промчалось мимо нас на примерно таком же расстоянии, а мы опять стояли в штиле практически на том же месте, мы все пришли к единодушному мнению, что оно проплыло вдвое быстрее парохода и, следовательно, его скорость должна быть не менее 10–12 миль в час (16–19,3 км/ч)».
Тапени заключает: «Конечно, публика вряд ли нам поверит, она склонна приводить другие объяснения, как-то: дельфины, мотки водорослей, пустые бочки из-под сельди, пузыри, футбольные камеры, морские волны… Однако нас это не убеждает, и мы верим в существование гигантского морского животного».
Монстр опять пропал до 1893 года; о нем написали только двумя годами позже в журнале «Стрэнд мэгэзин». Уроженец местечка Кинтейл, известный отоларинголог доктор Фаркьюар Матсон, вместе с женой шел однажды под парусом в Киль-оф-Лохалш. Это узкий пролив, отделяющий остров Скай, – чуть к северу от тех мест, где монстр появлялся в 1872 году. Стояла прекрасная солнечная погода. Судно быстро шло под парусом. И вот между двумя и тремя часами пополудни примерно в 200 ярдах появилась длинная, тонкая прямая шея высотой с мачту их судна. Эта шея быстро приближалась к плывущему судну.
«Затем змей стал постепенно клонить шею книзу, и я ясно увидел, что это огромное морское чудовище – типа макрелещуки, как мне показалось. Животное было коричневого цвета, блестящее, и между шеей и головой было нечто похожее на складку. Мне даже не приходит ничего на ум, с чем бы это сравнить, разве что с шеей и головой жирафа, только шея монстра была намного длиннее, да и голова сидела несколько под другим углом. Животное качало головой из стороны в сторону, мокрая кожа блестела на солнце. Тела я не видел – только рябь на воде в том месте, где должны просматриваться линии тела. Однако я подумал, что для того, чтобы держать такую большую шею, нужно массивное тело. Это, видимо, не морской змей, а какое-то более массивное животное – что-то похожее на гигантскую ящерицу. Угорь не может поднимать голову таким образом, да и змея тоже».
У существа не было чешуи – кожа была гладкой. Оно появлялось еще трижды, с интервалом в 2–3 минуты, каждый раз вертикально поднимая шею из воды. Отважный доктор решил потягаться с монстром наперегонки, но уже через милю существо настолько обогнало судно, что его уже не было видно.
Лохалшский морской змей. 1893 г. С рисунка доктора Фаркьюра Матсона.
В начале 1900-х годов подобное существо рыбаки наблюдали у островов Скай и Рам. Эти истории были поведаны рыбаком Сэнди Кэмпбеллом охотнику за китовыми акулами и писателю Гэвину Максвеллу; последний включил их в свою книгу «Гарпун удачи».
В первую встречу с морским монстром у берега поселка Лох-Скайвейг, что на южной окраине острова Скай, Сэнди Кэмпбелл, дядя рассказчика и Джон Стюарт ловили сельдь, которая косяками заходила в бухту.
«Сгущались сумерки. Небо было еще светлое, но на земле почти ничего не было видно. Чудесный вечер опускался на землю – с легким северным бризом и еле заметной рябью на воде. Сэнди и два старика стали тянуть сеть. Сэнди был еще совсем мальчик – руки его быстро уставали. Он оторвался от работы, чтобы передохнуть, и в эту минуту увидел, как что-то вздымается из воды примерно в 50 ярдах от них. Сначала – когда только юноша заметил монстра – он возвышался над водой на 1 ярд, но постепенно темная масса выступала все выше и выше, пока, наконец, не достигла высоты 20 футов (6 и более метров), – чуть сходящая на конус колонна, раскачивающаяся взад и вперед. Сэнди срывающимся голосом позвал остальных, за что на него грубо цыкнули, крикнув, чтоб занимался сетью и не отвлекал остальных по пустякам. В конце концов Стюарт, разозлившись, поднял голову и тут же от изумления вскочил на ноги – он увидел то, на что смотрел Сэнди. Пока этот „хвост“ все еще качался в воздухе, взгляды мужчин были прикованы к поверхности воды, которая покрылась рябью и вздыбилась под воздействием поднимающейся огромной темной массы – это было туловище животного. Так же медленно, как и поднялась, огромная „колонна“ стала опускаться в море, и, когда она полностью погрузилась, судно стало раскачиваться на волнах, как будто рядом прошел большой пароход. Трое на борту ялика, естественно, были сильно напуганы. Они бросили сети и что было сил налегли на весла, стремясь как можно скорее добраться до берега».
Несколько лет спустя – Максвелл полагает, что, скорее всего, в 1917 году – Рональд Макдоналд, его брат Гарри и их отец находились на небольшом судне в устье реки Лох-Бриттл, когда подобное существо предстало перед изумленными рыбаками. Животное направлялось на север со скоростью примерно 5 узлов и в миле от них.
«Существо предстало в виде высокой колонны, которая, как утверждали, была намного выше, чем предыдущий объект, который наблюдали в заливе Лох-Скавейг. На самом верху колонны вспыхивал какой-то свет, как будто маленькая голова поворачивалась из стороны в сторону. Позади чудовища было большое волнение воды, однако другие части тела не выступали над поверхностью. Животное стало медленно погружаться и исчезло, оставив после себя совершенно ровную поверхность. Создавалось впечатление, что оно уходит вертикально вниз».
Появление монстра, позволившее описать его более детально, случилось в сентябре 1959 года около острова Соэй, у южного берега острова Скай. Утром 13 сентября охотник на китовых акул Тэкс Геддес (тот самый, что был в одной команде с Гэвином Максвеллом) и инженер Джеймс Гэвин, проводивший отпуск на острове, вышли в море на шлюпке половить скумбрию. Видимость была прекрасной. Вдали они увидели китовую акулу и небольшую стаю касаток, но их внимание привлекли очертания какой-то массы километрах в 3 от них, в глубине залива Соэй. Эта масса приближалась к ним со скоростью 3–4 узла, и, когда была уже довольно близко, рыболовы могли отчетливо слышать дыхание этого существа. Геддес изложил увиденное и пережитое в письме к доктору Порису Бертону, натуралисту и писателю, много писавшему о морских и озерных монстрах. Письмо было опубликовано 4 июня 1960 года в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс»:
«Голова, как у рептилии, была высотой 2 с половиной фута (76 см) с глазами навыкате. Видимых органов обоняния не было. Огромная красная полуоткрытая пасть как бы разделяла голову на две части. Губы отчетливо выделялись. За шеей было не менее 2 футов чистой воды (вглубь она просматривалась не более чем на фут), за ней круто возвышалась спина животного, достигая высоты 3–4 фута (0,9–1,2 м), и затем постепенно ниспадала, уходя под воду. Я бы сказал, мы видели футов 8–10 спины монстра, если считать по ватерлинии. Животное приблизилось к шлюпке примерно на 20 ярдов (18 м) и стало методично поворачивать голову из стороны в сторону. Изумленно застывшие наблюдатели заметили, однако, что голова тупая, зубов не было, туловище покрыто чешуей, а срединная линия на спине напоминала по форме зазубренное лезвие ножа. Похоже было, что животное дышит ртом, который открывался и закрывался на выдохе. Вес его предположительно достигал 5 тонн. Затем монстр проплыл в юго-западном направлении к острову Барра, что на южной оконечности Внешних Гебридских островов».
Доктор Бертон получил также письмо от Джеймса Гэвина.
Вот краткое описание этого морского зверя:
«По „ватерлинии“ туловище составляло в длину от 6 до 18 футов. По форме это был горб, в высшей точке достигавший примерно 2 футов. Линия, проходящая по центру спины, представляла собой ряд выступов, или костяных лучей треугольной формы, самый крупный из которых расположен в наивысшей точке, остальные постепенно уменьшаются по направлению к „ватерлинии“. Спинные выступы твердые и неподвижные – они совсем не похожи на плавники. Я видел животное только сбоку, но у меня сложилось такое впечатление, что в поперечном разрезе оно должно быть довольно угловатым. Кроме равномерного плавного скольжения вперед, я не заметил никакого движения.
Шея, как мне показалось, была цилиндрической формы, я думаю, дюймов 8 (20,3 см) в диаметре. Она торчала из воды на 12 дюймов впереди туловища (30,5 см). Я не видел того места, где соединяются туловище и шея: под водой было видно только на 15–18 дюймов (38–46 см). Голова сильно смахивала на черепашью: с черепом, плоским, как у змеи, переходящим впереди в закругленную физиономию. По величине голова была примерно такая же, как у осла. Я видел только один глаз, расположенный сбоку, – большой и круглый, как у коровы. Когда пасть была открыта, мне показалось, что с неба свисают большие распухшие выросты. Голова и шея поднимались над водой на высоту 2 футов. Время от времени голова и шея наклонялись вперед и полностью погружались в воду. Потом голова снова вздымалась на ту же высоту, пасть открывалась. Голова производила впечатление большого арбуза, у которого вырезана четверть. Затем следовала серия очень громких свистящих звуков – животное дышало. Минут через 5 монстр погрузился в воду, нырнув вперед, и мне показалось, что-то нырнуло вслед за телом. Через некоторое время существо вновь появилось на поверхности на приличном расстоянии в море, и я наблюдал его, пока оно не скрылось из виду. Говорят, этот монстр сильно напугал моряков с двух рыболовецких судов, специализирующихся на ловле омаров».
Доктор Бертон продолжил анализ сообщений и рисунков. Ему пришла в голову мысль, что во многих описаниях морских чудовищ есть сильное сходство с морской черепахой. Многие биологи считают, что именно это животное – виновник значительной части переполохов, вызываемых появлением необычных и неидентифицированных морских существ в водах вокруг Британии.
Существо, которое наблюдали Тэкс Геддес и Джеймс Гэвин у острова Соэй в 1959 г. Вверху: наброски, сделанные Геддесом (слева) и Гэвином (справа). Внизу: реконструкция, опубликованная в журнале «Иллюстрейтед Лондон ньюс».
Немного к югу от этой излюбленной морскими монстрами территории расположен узкий морской залив на Лох-Линхе, который через систему речек и каналов соединяется со знаменитым озером Лох-Несс – с тем самым, где, по слухам, водится Лохнесское чудовище. Есть ли какая-то связь между монстрами шотландских островов и легендарным лохнесским дивом или же это Несси, мигрирующая между островами и озером?
Эрик Робинс, торговец скобяными изделиями из Донкастера, написал письмо авторам знаменитой радиопередачи Би-би-си в 1961 году, в котором рассказал, что видел существо, очень похожее на Лохнесское чудовище, причем дважды: первый раз 21 июля 1954 года в узком морском заливе Лох-Линхе и потом 15 июля 1960 года в пресноводном озере Лох-Лохи [14]14
Слово лох( lock) имеет два значения: а) озеро, б) узкий морской пролив. ( Примеч. пер.)
[Закрыть] , являющемся одной протоки между озером Лох-Несс и заливом Лох-Линхе.
В заливе Лох-Линхе монстр посетил остров Шуна, это случилось утром 30 июля 1887 года. Два натуралиста, профессор Мэтью Форстер Хедл и Дж. А. Харвей Браун, совершали прогулку на яхте «Шантель»; мужчины как раз завтракали. Неожиданно приятная трапеза была грубо прервана появлением чудовища на расстоянии каких-то 500 ярдов (457 м) от судна. Два человека из команды тоже наблюдали необычное явление. После того как монстр скрылся, все четверо свидетелей происшедшего, не сговариваясь, записали свои впечатления от увиденного. Через несколько дней они вскрыли уже заклеенные конверты и сравнили написанное. Описания совпадали, а толкования – нет. Профессор Хедл писал о низкой плоской голове размером 4,4 фута (1,37 м), как у ската, и о ряде горбов, выступающих из воды, числом десять; самые большие горбы располагались в середине, постепенно уменьшаясь к голове и к хвосту. Общая длина, по его мнению, составляла 60–65 футов (18–20 м). По мнению профессора Хедла, все тело находилось под водой.
«Мое впечатление было таково: я вообще не видел твердой материи – если не считать хвостовых бугров, на какое-то мгновение показавшихся из воды; единственное, что я ясно видел, – это многочисленные волны, производимые длинным черным плавником и делавшие воду непрозрачной, так что разглядеть что-либо было невозможно».
Браун был согласен с большей частью описания относительно бугров и движения воды, но не видел признаков «твердой материи», упомянутой профессором Хедлом. Браун писал: «Я пришел к заключению и до сих пор в этом твердо уверен, что это была всего-навсего приливная волна, идущая в направлении к Корриванген между островами Скарба и Джура на восток и затем к северу. К востоку по гладкой воде мелководья эхолот показывал границу между мелью и глубокой водой».
