Текст книги "Существуют ли морские чудовища?"
Автор книги: Майкл Брайт
Жанр:
Зоология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Профессор Верилл установил, что экземпляр длиной 32 фута (9,8 м) имеет самые крупные присоски диаметром 1,25 дюйма, или 3,2 см, а 52-футовая особь (15,9 м) имела присоски 2 дюйма (5 см). Каковы же были размеры кальмара, оставившего на кашалоте, убитом в Атлантике, следы от присосок в 5 дюймов (13 см) в диаметре? А еще на одном кашалоте – о нем упоминает Айван Сандерсон – были следы присосок диаметром 18 дюймов (0,5 м)! Действительно ли эти следы оставлены кальмаром в схватке двух гигантов или, может, это результат действия каких-то внешних паразитов?
Когда мы говорим о гигантском кальмаре, наверное, мы имеем в виду не один вид этого рода. Профессор Верилл анализировал размеры и очертания ньюфаундлендских экземпляров и в 1878 году высказал предположение, что в наблюдениях представлены два вида: один с тонким телом и длинными щупальцами, другой – с плотным коротким телом и короткими щупальцами. С тех пор в мире было описано много видов:
Architheuthis harveyi(названный так в честь Моисея Харви) – с длинными щупальцами;
A. princepsс длинным телом – это гиганты острова Ньюфаундленд;
A. martensiiразмером от одного конца до другого 12 футов (3,7 м) – этот вид обнаружен на Токийском (тогда этот город назывался Йедо) рыбном рынке в 1873 году;
A. mouchezi– еще один вид общей длиной 12 футов – был отловлен рыбаками в заливе Татеяма, недалеко от Токио;
A. sancti-pauli, 23 фута (7 м) в длину, – был обнаружен на отлогом берегу острова Святого Павла в Индийском океане;
A. hawaji, общей длиной 25 футов (7,6 м), из них только 4 фута (1,2 м) приходилось на голову, – был пойман в Гасконской бухте в Бискайском заливе;
A. kirki, представлен экземпляром в 30 футов (9,1 м) длиной, он был найден живым среди скал полуострова Кэмпбелл в Новой Зеландии;
A. stockii, был найден тремя подростками на берегу залива Лиал-Бей, что в проливе Кука.
Вид с максимальной общей длиной, известный только по одному экземпляру, – это A. longimanus. Тело особи обнаружено в 1887 году на побережье в заливе Лиал-Бей, в Новой Зеландии. Общая длина его составила 62 фута (18,9 м). На тело приходилось 8 футов (2,4 м) и 54 фута 9 дюймов (16,5 м) – на огромные щупальца.
На сегодняшний день классифицировано 19 видов гигантских кальмаров (а было время, когда каждому из найденных гигантских кальмаров давали научное обозначение), однако некоторые ученые, занимающиеся головоногими, полагают, что род Architheuthisпредставлен лишь тремя видами:
A. sancti-pauli, включающий всех гигантских кальмаров южного полушария;
A. japonica– это гигантские кальмары северной части Тихого океана;
A. dux– гигантские кальмары Северной Атлантики.
Любопытно заметить, что профессор Верилл в 1878 году высказал предложение, приемлемое с точки зрения науки, – выделить только два вида гигантских кальмаров.
Всего 26 лет тому назад гигантские кальмары считались неизвестными науке, мифическими существами. Тогда наука в избытке располагала «страшными рассказами» и всего несколькими экземплярами, но научной братии потребовались долгие годы, чтобы признать существование этих гигантов.
О гигантских кальмарах, превышающих длину 6 футов (1,8 м), упоминал еще знаменитый ученый древности Аристотель, живший между 384 и 322 годом до новой эры. Однако легенда о Кракене, похоже, появилась в 1180 году нашей эры, когда норвежский король Сверр написал об огромном морском существе – величиной с остров. Следующее упоминание о гигантском Кракене появилось только в 1555 году – автором записки был Олаус Магнус, последний римский католический архиепископ, родом из шведского города Упсала. Знаменитый священнослужитель поведал о двух рыбаках, разжигавших костер на спине чудовища, после чего оно ушло под воду, а двое незадачливых мужчин утонули. Повторно он изложил эту историю в своей книге «Historia de Gentibus Septentrionalibus», изданной в Риме. В своем объемном труде он описывал Кракена как «рыбу-чудовище». В переводе на английский, выполненном Дж. Стреттером в 1658 году, мы читаем: «Их формы ужасны, их головы – квадратные, усеянные шипами, у них острые и длинные рога, идущие по всему туловищу, как корни, торчащие из корневища дерева в разные стороны; они десяти или двенадцати локтей в длину (5–6 м). Они черные, с огромными глазами… Одно такое чудовище легко утопит многие морские корабли с сильными моряками на борту».
«Рыба-чудовище» Олауса Магнуса. 1555 г.
На рубеже XVII–XVIII веков врач и натуралист Христиан Францис Поллинус, живший с 1643 по 1712 год, дал описание животного-чудовища, появлявшегося из морских пучин близ берегов Тромса и Финнмарка (север Норвегии), что на северной оконечности Скандинавии. Зверь якобы был так велик, что на спине его мог маршировать целый полк солдат. Примерно в это же время Бартолинус Дейн рассказал историю о епископе Мидаросском, который, расположив алтарь, как он полагал, на твердой скале, выяснил вскоре, что взобрался на спину «спящего Кракена». Смысл истории заключался в том, что Кракен позволил «благочестивому епископу» довести службу до конца, спуститься на землю и только после всего этого нырнул обратно в море.
С некоторых пор в скандинавском устном народном творчестве стали упоминаться создания величиной 1,5 мили (2,4 км) с лапами вровень с корабельными мачтами. Епископ Бергенский Эрик Людвигсен Понтопиден в самой, пожалуй, известной своей книге «Естественная история Норвегии» (книга выходила в 1752 и 1753 годах) пишет о кракенах, что они как «плавающие острова», с «рогами, выступающими на высоту мачт среднего парусного судна». Далее он пишет: «Наверное, эти рога – суть конечности чудовища, и говорят, что если оно обхватит ими самый большой военный корабль, то тут же и утащит его на дно. Если чудище побудет некоторое время на поверхности, оно начинает медленно погружаться, и берегись все, кто рядом! Потому что это погружение вызывает такое бурное волнение моря и такую огромную воронку, что затягивает в морскую пучину все, что плавает поблизости».
Понтопиден упоминает также небольшого Кракена, который расположился на прибрежных камнях северного побережья Норвегии. Эту историю ему поведал проповедник из Норвегии мистер Фриис, консисторский асессор, настоятель церкви в местечке Бод.
«В году 1680-м, в водах, что текут меж камней и утесов в округе Альстабург, заблудился Кракен (возможно, молодой и глупый). Как это случилось – Бог ведает, ибо известно всем, что существа сии стремятся быть за несколько лиг [32]32
Лига морская равна 5,58 км.
[Закрыть] от берега, так как в прибрежных камнях они неминуемо должны погибнуть. Случилось так, что его вытянутые длинные конечности, или щупальца, которые это существо, вероятно, использовало, как это делают улитки, поворачиваясь кругом, ухватились за несколько деревьев, стоящих у воды. Щупальцами чудовище могло бы с легкостью вырвать сии деревья с корнем, однако вместо этого, как выяснилось, оно запуталось в какой-то яме или расщелине между скалами и застряло там так быстро и повисло так неудачно, что не смогло выбраться собственными силами, и погибло и сгнило в этом же месте».
Он продолжал повествование другим рассказом, действие которого развивалось возле Фридрихштадта, в епархии Аггерхуус.
«Рассказывают, что два рыбака случайно попали, к своему великому изумлению, в какое-то пятно на воде, полное ила, почти как в топкое болото. (Понтопиден пишет, что Кракен сохраняет свои экскременты и испражняется в определенное время, чтобы привлечь рыбу поближе, на расстояние захвата щупальцами.) Рыбаки прилагали все силы, чтобы выбраться из этого мерзкого места, но Кракен ударил по носу лодки щупальцем и разбил ее в щепки. Они едва спаслись на обломках своего суденышка, хотя погода была тихая и безветренная. Да и что говорить: такие чудовища, как этот морской монстр, в плохую погоду и не появляются».
В 1735 году Карл Линней включил было Кракена в свой знаменитый таксономический труд «Systema Naturae», обозначив животное как Sepia microcosmos, но перед самым выпуском в печать передумал и убрал это место из книги. Таким образом, Кракена не существовало еще добрую сотню лет – до 1847 года, когда датский зоолог профессор Иоган Япетус Стинстроп отыскал в дневниках исландского натуралиста Свена Польсона соответствующую запись и огласил ее в специальной записке съезду канадских натуралистов, с тем чтобы гигантский кальмар был официально признан. Польсон описал существо под научным названием Kolrabe– так именовались останки, выброшенные на берег в местечке Арнарнасвик. Щупальца достигали 18 футов (5,5 м) в длину, а тело, не считая головы, – около 21 фута (6,4 м) в длину и 6 футов (1,8 м) в ширину. Стинстроп объявил собранию, что он окрестил это существо как Architheuthis monachus. Положение дел оставалось неясным до той поры, пока еще один кальмар не был выброшен волнами на ютландское побережье Элбенк-Бич в Дании. Это было в 1854 году. Стинстроп рассматривал этот экземпляр как отдельный вид и назвал Architheuthis dux. В основу видовой принадлежности он положил описание клюва кальмара и околоклювных мышц; дело в том, что все остальные части тела животного отсутствовали: местные рыбаки изрубили его на приманку. Сам клюв составлял 9 дюймов в длину (23 см).
Хотя Скандинавские страны тесно ассоциируются с самыми ранними рассказами о Кракенах, на берег в этом регионе было выброшено на удивление мало особей. Самый крупный экземпляр, в 42 фута и 8 дюймов в длину (13 м), был найден рыбаками городка Тромсё, чуть севернее Полярного круга, на норвежском берегу. Еще один экземпляр, чуть меньших размеров, в 37 футов (11,3 м) длиной, был выброшен у населенного пункта Кирксаэтерера в 1896 году. А в октябре 1964 года на берегу Трондемского фиорда, у поселка Ранхейм, нашли третьего кальмара – 30 футов (9,1 м) длиной.
Но самая знаменитая история – на нее чаще всего ссылаются – произошла 30 ноября 1861 года, когда французский пароход «Алектон» шел в 120 милях (193 км) к северо-востоку от острова Тенерифе, что в восточной части Атлантики. С борта заметили странную массу, плавающую в воде, и, когда доложили капитану, он сразу признал в ней легендарного Кракена и принял решение поймать его.
Команда начала палить по кальмару из мушкетов – все без толку. Пробовали бросать гарпун, но он не зацепился за мягкую плоть животного. В воздухе распространился сильный мускусный запах, вероятно от выпущенного «чернильного» облака: окружающая вода сделалась совершенно черной. После трехчасовой пальбы и метания гарпуна морякам удалось набросить петлю на хвостовую часть. Но, когда стали вытягивать тяжелую тушу на борт, тонкая веревка, впившаяся в тело, стала разрезать его, и большая часть груза соскользнула в воду. Капитан приказал поднять на борт упавшее тело, и матросам удалось ухватить хвостовую часть кальмара. Она была доставлена на борт и вручена мсье Бертхелоту – французскому консулу на острове Тенерифе, а он в свою очередь распорядился переправить тело в Париж, во Французскую академию наук. Существо, длина тела которого, по подсчетам, должна была составлять 18 футов (5,5 м), было красного цвета. Его классифицировали как A. bouyeri– по имени капитана судна, лейтенанта Фредерика Мари Буайе.
В начале XIX века другой француз, зоолог Франсуа Перон, в книге «Путешествие в Австралию» упоминал о живом существе, которого они видели чуть ли не у борта их корабля «Ле жиограф», когда судно проходило мимо Тасмании. Это был гигантский кальмар размером с бочку. Вероятно, он просто из баловства вертелся на поверхности воды. Конечности были футов 7 длиной (2,1 м) и 7 дюймов в диаметре (18 см) и беспорядочно болтались на поверхности воды, словно большой клубок змей.
Другая французская экспедиция – к острову Святого Павла в Индийском океане – с целью наблюдения кульминации планеты Венера, состоявшейся 9 декабря 1894 года, обнаружила 23-футового кальмара (7 м) – с телом в 7 футов (2,1 м) и щупальцами длиной 16 футов (4,9 м); животное было выброшено на северный берег острова приливной волной. На борту был зоолог Велейн; он решил, что это новый вид. На судне был также и фотограф Казин – он сфотографировал тело для верификации [33]33
Верификация– документальное подтверждение.
[Закрыть] .
Другие путешественники тоже встречали гигантских кальмаров на своем пути. Жан Куайе и Жозеф Геймар вели бортовые записи о встречавшихся на пути животных, а по возвращении на родину издали на основе этих заметок книгу «Путешествие Урании», вышедшую в 1824 году. В ней есть упоминание о мертвом кальмаре, которого они обнаружили в центре Атлантического океана, неподалеку от экватора. По их прикидкам, весил он 90 килограммов. Ученым удалось сохранить несколько частей тела, из которых затем сделали экспонаты для Музея естественной истории в Париже. А капитан Сандер Рэнг даже упоминался в «Книге о моллюсках» – как он увидел темно-красного кальмара с короткими конечностями и головой «размером со свиную».
Вокруг Британии было обнаружено только несколько особей A. monachus. Один из них со щупальцами длиной 16 футов (4,9 м) и мантией длиной 7 футов (2,1 м) был обнаружен на западном берегу Шетланда в 1860 году. Самые крупные присоски (их исследовал профессор Альман) были в три четверти дюйма в диаметре (1,9 см). 2 ноября 1917 года у поселка Скетроу, что к юго-востоку от города Данбар, на восточном берегу Шотландии, был прибит волной еще один гигантский кальмар A. harvei– общей длиной 20 футов (6,1 м).
A. clarkeiдлиной 18 футов (5,5 м) появился на берегу городка Скарборо, что в графстве Йорк, 14 января 1933 года. Самый крупный из всех зарегистрированных кальмаров, найденных в водах Британии, длиной 24 фута (7,3 м) от конца до конца, был обнаружен на берегу мыса Уэйл-Ферт, на острове Йелл – одном из Шетландских островов. Это произошло 2 октября 1949 года. А 30 ноября еще один экземпляр длиной 19 футов 3 дюйма (5,87 м) был выброшен на берег мыса Кромарти-Ферт в заливе Бей-оф-Ниг.
1 февраля 1957 года в сети траулера из английского города Абердин попал гигантский кальмар длиной 23 фута 11 дюймов (7,3 м). Это случилось недалеко от мыса Рэтри-Хед – между выступом Питерхед и населенным пунктом Фрейзерборо. В 1971 году в водах Шотландии был отловлен экземпляр длиной 22 фута (6,7 м). И в 1977 году на берег в Нордбервике было выброшено тело детеныша-подростка гигантского кальмара – самки длиной 21 фут (6,5 м).
Самого крупного кальмара из всех пойманных вокруг Британских островов – длиной 40 футов (12,2 м) – отловили 26 апреля 1875 года к северо-западу от Айншибофин, у берегов Коннемары, что в Западной Ирландии.
Команда небольшой шотландской рыбачьей лодки заметила скопление чаек над неизвестным объектом в море. Решили подойти поближе. Сержант Королевской ирландской полиции Томас О’Коннор описывает это событие в журнале «Зоолоджист»:
«Все налегли на весла, сгорая от нетерпения: что же это такое? Думали, что кораблекрушение, но, подойдя поближе, к своему изумлению, увидели огромного кальмара, лежащего совершенно неподвижно, как будто греясь на солнышке. Осторожно подгребая к гиганту, они отсекли одну из конечностей. Животное немедленно удалилось с огромной скоростью.
Моряки пустились за кальмаром и после утомительной гонки на утлом суденышке догнали-таки раненого зверя и уже в пяти милях от берега, в открытом Атлантическом океане, отрубили еще одну конечность и голову… Тело утонуло».
Рыбаки передали с таким трудом отвоеванные части кальмара в музей Дублина.
На западе Шотландии на берег была выброшена особь, похожая на гиганта из Коннемары, меньшего размера, всего 9 футов в длину (2,7 м). Это произошло в заливе Бродфорд-Бей на острове Скай 12 января 1952 года, на следующий день после сильного шторма в Восточной Атлантике. Тихим утром полицейский Джон Мориси прогуливался по берегу, когда наткнулся на необычный «мясистый» объект, частично ушедший в мокрый песок. Он решил, что его нужно исследовать детально, и для верности пнул объект ногой. Внезапно выскочило длинное щупальце и ухватило полицейского за ногу. Единственным способом вырваться из тисков чудовища было оставить ему высокий веллингтоновский сапог. Немного спустя он вернулся к зверю с большим садовым секатором и прикончил его. Доктор А.-Ф. Стефан из Королевского шотландского музея в Эдинбурге идентифицировал животное как Stenoteuthis caroli.
В апреле 1921 года газеты «Нью-Йорк таймс», «Таймс» и ливерпульская «Диспатч» опубликовали еще одну страшную историю из серии «мужчина против гигантского кальмара». Океанский лайнер пароходной компании «Кунар», пересекая океан в западном направлении, попал в жестокий шторм. Каждый раз, когда корабль нырял к подошве волны, он сильно клевал носом и вода потоками лилась по палубе. Когда корабль накрыла особенно крутая волна, корабельный плотник отправился проверить, нет ли каких разрушений, и на полубаке обнаружил большущего кальмара, застрявшего между лебедками. В длину он был футов 12 (3,7 м). Когда раздираемый любопытством плотник подошел ближе, кальмар, резко выкинув щупальце, схватил его. На выпад плотник ответил ударом металлического прута. Несколько пассажиров бросились спасать его, и после ожесточенной схватки кальмар был убит, а плотник освобожден. Тело животного законсервировали и обратным рейсом привезли сначала в Ливерпульский музей. Там через некоторое время от него отказались, и большой специалист по гигантским кальмарам доктор Дэвид Хэппл из Королевского шотландского музея рассказал мне, что экспонат перевезли в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке. Как позже выяснилось, сообщение о размерах кальмара оказалось несколько преувеличенным: он был длиной до 5 футов (1,5 м). Тем не менее для плотника это было тяжелым испытанием.
Во время второй мировой войны в Центральной Атлантике произошел еще более впечатляющий случай. Английский военный транспорт «Британия» был потоплен немецким рейдером «Санта-Круз» примерно в 1200 милях (1931 км) к западу от Фритауна. Какой-то части людей, ухватившихся за обломки судна и спасательные плоты, удалось спастись. Лейтенант инженерных войск Дж. Кокс и еще 11 человек плавали в воде, держась за крохотный спасательный плот; только головы и плечи были над водой. Опасностью номер один в этих местах были акулы; однако в одну из ночей случилось нечто более жуткое. Гигантский кальмар поднялся из глубин и, обвив своим щупальцем ногу одного из моряков, утащил его под воду. Через некоторое время лейтенант Кокс почувствовал, что чудовище обхватило и его за ногу, но тут же почему-то отпустило. Кокс вспоминал невыносимую боль в момент, когда присоски отлеплялись от тела. На следующий день он заметил, что в тех местах, где были присоски, образовались язвы. Терпящие бедствие были спасены, и врачи приложили немало усилий, чтобы вылечить долго не заживавшие раны лейтенанта. В 1956 году он написал Фрэнку Лейну, автору книги «Царство осьминогов», и между прочим сообщил, что красные отметины сохранились до сих пор и что их осматривал известный профессор Джон Клаудесли-Томпсон из Биркбекского колледжа (один из факультетов Лондонского университета) и пришел к заключению, что это, скорее всего, следы присосок гигантского кальмара.
У берегов Перу местные моряки как огня боятся гигантского кальмара. Из-за злобного свирепого характера его считают демоном. Это кальмар Гумбольдтского течения – его научное название Ommastrephes( Dosidicus) gigas. В длину он вырастает до 12 футов (3,7 м). Охотятся эти твари по ночам, собираясь в большие стаи.
Рыболовы-любители обратили внимание, что когда кальмару отдают на съедение пойманного марлина [34]34
Марлины– род рыб семейства парусниковых. В длину достигают 5 метров и более, массой до 900 кг. Рыло удлиненное. Обитают в тропических и субтропических водах всех океанов. Хищники, быстро плавают. Питаются крупными рыбами и кальмарами. Объект промыслового и спортивного лова.
[Закрыть] или меч-рыбу, он обчищает их до костей. Тогда начали ловить самих кальмаров. Это чудной и довольно опасный спорт. Рыболовы выходят ночью и выглядят как члены ку-клукс-клана: они надевают на голову наволочки от подушек – для защиты – с прорезями для глаз. Когда кальмаров вытаскивают на поверхность, они не только мечутся как сумасшедшие по палубе катера, но еще и выпускают сильную, как из брандспойта, «чернильную» струю, заливая все вокруг и обдавая с ног до головы самих рыболовов.
Майкл Лернер, благотворитель-меценат, спонсирующий Лернеровскую лабораторию во Флориде, однажды поймал экземпляр весом, как он утверждает, 136 килограммов, а длина тела этого кальмара достигала 10 футов (3,1 м), да еще плюс к тому щупальца вытягивались на 35 футов (10,7 м). Сообщалось, что глаза его были 16 дюймов в диаметре.
Многие кальмары, которых удается поймать на крючок, не успевают добраться до поверхности неповрежденными: сородичи съедают их по пути. Стальные удилища, за концы которых привязывается прочная леса, переламываются пополам. Судьбу несчастных рыболовов, упавших за борт, даже страшно представить. Некоторые склонны считать гигантского кальмара самым опасным обитателем океана.
Очень опасаются объятий гигантского кальмара кубинские охотники за акулами. Франсуа Поли в своей книге «Акул надо ловить ночью» писал о распространенном среди пишущих о море писателей здоровом чувстве уважения к гигантскому кальмару. Вот что мы читаем в переводе этой книги на английский язык:
«Рассказывали о гигантских осьминогах Карибского бассейна, до 50 футов в поперечнике, способных утащить в пучину океана лодку до 20 футов (6,1 м) длиной или, обхватив человека одним щупальцем, утопить его. Говорят, эти существа почти никогда не выходят на поверхность, только очень редко – в какие-то определенные ночи, в полнолуние; они появляются всего на несколько минут, держа фосфоресцирующие глаза на уровне поверхности воды. Животные передвигаются со скоростью акулы, набрасываются на любую добычу, до которой достают щупальцами, и боятся только одного врага – кашалота. Описаны случаи, когда эти гигантские хищники нападали даже на китов, чьи тела навсегда потом сохраняют следы от присосок величиной с дорожный знак „Въезд запрещен“».
Вполне вероятно, что в процессе перевода слово «кальмар» заменили словом «осьминог»: по описанию совершенно очевидно, что кубинские рыбаки боятся именно кальмаров.
К счастью, гигантский кальмар редко сталкивается с человеком. Если бы было иначе и кальмар рассматривал человека как источник питания, тогда нам пришлось бы худо: если верить очевидцам, видевшим человека, попавшегося кальмару, шансов остаться в живых у него почти нет.
Фрэнк Буллен в книге «Путешествие кашалота» рассказывает случай, когда команда китобойного судна могла убедиться в чудовищной силе кашалота и его не менее сильного соперника – гигантского кальмара. Корабль достиг Малаккского пролива, и после изнурительной борьбы с огромным самцом-кашалотом, продолжавшейся весь день, члены экипажа отправились спать, оставив Буллена впередсмотрящим.
«Примерно в одиннадцать ночи, облокотившись на защитные ограждения, я внимательно всматривался в переливающуюся огоньками поверхность моря, на яркую и широкую дорожку, образованную большой тропической луной, – она была как тротуар, покрытый отполированным серебром. Глаза мои смотрели не видя, сознание с трудом воспринимало окружающую меня красоту. Но вдруг я вскочил на ноги, вскрикнув от неожиданности, и, остолбенев, стал свидетелем самого необычного и жуткого в моей жизни зрелища.
В том месте, где сконцентрировались лунные лучи, в самой лунной дорожке, вдруг началось такое волнение воды, что, помня о нашем местоположении в океане, я было бросился уже бить тревогу, потому что много слышал о вулканических островах, вдруг вырастающих из морских глубин или исчезающих в одно мгновение, а так как Суматринская гряда с настоящими вулканами была рядом, я действительно не на шутку испугался: уж не остров ли это вздымается?
Протянув руку через иллюминатор своей каюты, я достал морской бинокль ночного видения, всегда висевший на стенке, навел фокус на то место и вздохнул с облегчением: это был не вулкан, не землетрясение – ничего подобного. Однако представшее моему взору было так драматично, такие могучие силы схватились в этом действе, что первое мое предположение недалеко ушло от реальности: огромный кашалот схлестнулся в смертельной схватке с гигантским кальмаром. Кальмар был почти так же велик, как кашалот; борьба шла не на жизнь, а на смерть. Гигантские щупальца оплели все тело могучего кашалота, голова была покрыта густой сеткой извивающихся щупалец. Мне показалось – или так и было на самом деле, – что хвост моллюска был в пасти кашалота и тот методично, спокойно, по-деловому кромсал хвостовую часть кальмара своими мощными челюстями. Но вот рядом с массивной, как греческая колонна, головой кашалота появилась голова кальмара; картина была такая жуткая, что вряд ли приснится в кошмарном сне. Стараясь быть возможно более объективным, я прикинул размеры кальмара. Его голова была с корабельную цистерну на 350 галлонов, но могло статься, и пожалуй, так и было на самом деле, что голова кальмара была намного больше. Особенно запоминающимися были глаза монстра – из-за своих размеров и особой, густой черноты, которая по контрасту с белизной головы придавала этим глазам какое-то жуткое выражение. Глаза были не менее фута в диаметре и в темноте ночи напоминали мрачный взгляд зловещего гоблина. Рядом с местом схватки в огромном числе кружили кровожадные акулы, как шакалы вокруг льва, готовые разделить кровавый пир. Они уже помогали добить гигантского головоногого, отхватывая от него куски.
Битва титанов продолжалась в жуткой тишине – это касалось нас на судне, что до двух гигантов, то если б они и издавали какие-то звуки, то вряд ли были слышны на таком расстоянии».
Буллен, решивший, что капитан должен бодрствовать, побежал в его каюту и конечно же получил нагоняй за беспричинное беспокойство. Позднее он не раз писал о том удивляющем равнодушии, которое команда проявляла к подобным зрелищам в дикой природе, одно из которых Буллену привелось наблюдать.
А вот команда другого китобойного судна, находящегося в Южной Атлантике – это было в конце 1920-х годов, – действительно заинтересовалась тем неординарным событием, которое морякам довелось увидеть. Это происшествие описано в книге Генри Бутса «Шум морских глубин», опубликованной в 1928 году.
Принадлежащее Бутсу китобойное судно только что загарпунило самку кашалота, и команда прилагала все усилия, чтобы отправить ее на базовый корабль «Анна Ломбард». Задача оказалась не из простых. Акулы, многочисленные птицы, стаи рыб самых разных расцветок – все хотели урвать свою долю от рваных кусков гигантского кашалота. К тому же время от времени наведывался какой-нибудь незваный монстр, выказывающий живой интерес к туше кашалота.
Первым нанес визит огромный ромбовый скат, футов 20 в ширину (6,1 м), черный, «с ярко-алыми и темно-синими пятнами». Моряки проткнули его копьем и отправили на дно. Команда опасалась, что непрошеные гости могут попортить кита до такой степени, что он пойдет ко дну и никакой выгоды от него не будет. Затем на сцену вышел, как Бутс его называет, Rorcualis australis. «Если сравнить его с „киллером“, то этот зверь пострашнее и посвирепее», – высказался Бутс. О каком виде китов идет речь и о китах ли вообще – остается неясным. Он называет это существо и другим именем – «спина-бритва» (этим именем обычно называют сельдяного полосатика – кит этот совсем не злой, а, наоборот, очень безобидный). Животное было в длину около 35 футов (10,7 м), «имело необычную форму выступающего спинного плавника, а также массивную голову и челюсти». Из этого описания, скорее всего, следует, что под словом «киллер» автор подразумевает акулу – возможно, белый океанский тип, который чаще всего тут как тут, как только загарпунят кита, а «спина-бритва» – это то, что мы называем касаткой [35]35
По-английски «касатка» – Razorback whale – переводится «кит со спиной как бритва» или killer whale – «кит-убийца». ( Примеч. пер.)
[Закрыть] . Бутс пишет далее: «…плавник – очень твердое, острое костное формирование, с помощью которого зверь вспарывает, буквально потрошит свою жертву, – так утверждал Кейси, проведший долгие годы на американском китобойном судне, да еще в тех водах, где эти звери водятся в большом количестве».
Продолжая свой рассказ, он описывает, как это животное ходило кругами вокруг туши, почти так же, как это делает крупная акула, явно выбирая место, откуда удобнее броситься в атаку, и… вдруг все мелкие рыбы моментально исчезли… Причина такого бегства скоро станет понятной.
«Вглядевшись повнимательнее в темные глубины, мы стали различать серебристо-белые очертания, которые временами как бы светились, и постепенно все отчетливее видели конечности гигантского кальмара. Подходя к самой поверхности, он увеличил скорость, и я увидел ужасные глаза, которые, казалось, смотрели на меня. От этого взгляда я потерял дар речи и стоял как завороженный. Я не мог оторвать глаз от этого чудовища… извивающиеся щупальца, и длинные, похожие на змей конечности, каждая с рядами присосок, которые больше всего и привлекали внимание. Когда при взмахе они шли кверху, я видел, как присоски открывались и закрывались, предчувствуя буйный пир. Тело, должно быть, составляло не менее 20 футов в поперечнике, но массы тяжеловесной плоти, кажется, закрывали собой все сочленения, или присоски „ног“ и щупалец, придавая им большую массивность. С точки зрения уродливости вряд ли самый изощренный человеческий ум может придумать что-либо более мерзкое по сравнению с пульсирующими щупальцами. Я стал прокручивать в мозгу варианты, если жертвой монстра станет само наше судно, или туша кита, или „бритва“, плавающая кругами… Все мы были в какой-то степени растеряны и беспомощны. Теперь пора кое-что сказать и о „спине-бритве“. Мы предприняли несколько попыток отогнать ее, но каждый раз она ныряла под тушу, отхватывала большой кусок от брюшной части, уворачиваясь от наших гарпунов, словно это было для нее привычным занятием, чем-то вроде веселого спорта. Как только появился кальмар, „спина-бритва“ моментально попала под гипнотизирующее действие его шевелящихся щупалец, или, может быть, пристального взгляда глубоководного чудища, или устрашающего вида зубов, расположенных ровными рядами… внешне они напоминали коллекцию клювов попугаев или, может быть, крабовых когтей. И вот кальмар делает резкий бросок и намертво обхватывает „бритву“ щупальцами – нет, не за область спинного плавника, а за те места, где тело переходит в хвост и шею. Сразу же вода наполнилась краской цвета сепии, которую выбросило это мерзкое создание, и, надежно закрепив свою жертву в могучих объятиях, кальмар увлек добычу вниз, на дно.
По прошествии некоторого времени, когда вода просветлела и разгладилась, не осталось и следа от разыгравшейся здесь драмы. Мы все еще стояли как заколдованные, и все смотрели на это место под бортом, пока, наконец, свисток со шлюпки-восьмерки не вывел нас из оцепенения.
