Текст книги "Существуют ли морские чудовища?"
Автор книги: Майкл Брайт
Жанр:
Зоология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
До сих пор никто не смог объяснить некоторые странные особенности поведения этих существ. Все рыбы, наблюдаемые Фрикке, демонстрировали стойку на голове в течение примерно 2 минут. Две рыбы переворачивались брюхом вверх, другие плавали задом наперед. Стояние на голове можно объяснить как способ определения местонахождения рыбы-жертвы в песке морского дна с использованием электрорецепции. У акул есть подобная система. Электрорецепторы в пасти акул, известные как пузырьки (ямки) Лоренцини, способны регистрировать слабейшие электрические токи, производимые сокращающимися мускулами животного-жертвы, и таким образом определять, в каком месте находится спрятавшаяся камбала. Известно, что у целокантов есть специальный клювовидный орган, расположенный в голове и способный работать таким же образом. Когда рыба встает на голову, она может направить свой электрорецептор в сторону морского дна. К сожалению, исследователям не посчастливилось наблюдать сам процесс питания. Однако ученые сымитировали электрические сигналы, издаваемые рыбой-жертвой, посредством специальных электродов в корпусе мини-субмарины и даже, как в фантастических романах Пита Пайпера, заставили целоканта следовать за аппаратом.
Фрикке считает, что Индийский океан не единственное место, где обитают латимерии, они могут существовать и в других местах. Например, в Атлантическом океане, у островов Мадейра. Похоже, жители Коморских островов наткнулись на целокантов по той простой причине, что забрасывали леску очень глубоко. Если бы рыбаки из других регионов ловили таким же способом, они, возможно, тоже пришли бы на рынок с «живым ископаемым». Как бы то ни было, Фрикке продолжает свои исследования.
Между тем возникает еще один вопрос: выживут ли целоканты при повышенном к ним интересе? Эти рыбы миллионы лет существовали, почти не меняясь, и именно это обстоятельство обусловило их ценность для исследователей, равно как и для тех, кто организует их демонстрацию. Теперь ученые мечтают, отловив живого целоканта, поместить его в специальный океанариум, где искусственно будет создано привычное для рыб глубинное давление и освещение, чтобы можно было их наблюдать в естественной среде. К сожалению, в настоящее время все помешались на ловле целокантов, и как только первый специализированный аквариум будет запущен, за ним сразу же появятся подобные. Очень скоро популяция может быть сведена на нет, так как считается, что темп размножения у этого представителя фауны очень невысок, а популяция локализована.
Среди первых экземпляров было выловлено несколько брюхатых самок с икрой. Однажды в 1975 году в Музее естественной истории США доктор С. Лаветт Смит и профессор С. Рэнд из Университета Лонг-Айленда препарировали подобный экземпляр. Результаты были ошеломляющие. Однако с публикацией пришлось повременить, так как предмет исследований подпадал под французские ограничения – один из ученых назвал это «джентльменским соглашением о непубликации до окончания французами анатомических работ».
Эта рыба прибыла в Нью-Йорк в 1962 году, была помещена в аквариум и выставлена на обозрение. В течение 13 лет никто серьезно ее не изучал. Когда же, наконец, принялись исследовать, то были буквально потрясены. В экземпляре, отловленном на шельфе, находилось пять хорошо развитых эмбрионов, что подтверждало догадку ученых о том, что целоканты не мечут огромного количества икринок, как другие костистые рыбы, а являются живородящими. В какой-то мере этим можно объяснить тот факт, что вид смог так долго сохраниться. Данная воспроизводящая стратегия, однако, может оказаться не совсем благоприятной в условиях интенсивного отлова. Скорее всего, мы полностью истребим популяцию за короткое время. Профессор Майкл Брутон из Института Смита, который возглавлял не одну экспедицию по поискам целоканта, серьезно озабочен, что нам, возможно, придется нести ответственность за уничтожение вида:
«Поистине будет горькой иронией, если человек после всей шумихи по поводу целоканта и его исторической роли станет причиной исчезновения этого вида.
Существует реальная опасность, что целокант может стать уязвимым: у него ограниченный ареал, низкая воспроизводящая способность, а цена за особь высока».
Остается надеяться, что разум восторжествует и латимерии будут защищены от уничтожения. Комиссия по международной торговле редкими и исчезающими видами (CITES) причислила целоканта к категории животных, которых запрещено продавать в коммерческих целях, а только для научных исследований. Таким образом, будущее этого реликта находится в руках тех, кто может обеспечить его безопасность. Справятся ли они с возложенной задачей?
На протяжении всей истории исследования океана сообщения о встречах с необычными животными, о неожиданных находках были не таким уж редким явлением. В Ветхом Завете Библии есть несколько упоминаний о морском драконе. Фольклор древних скандинавов, аборигенов Австралии, эскимосов, североамериканских индейцев изобилует историями о морском змее. Некоторые из легенд, например история о морском чудовище Кракене, перекочевали из области мифологии в науку и прочно заняли свое место в учебниках зоологии. Так что же, посредством кропотливого научного исследования и анализа можно доказать, что некоторые легенды отображают реальность? Да. И есть пример, совершенно удивительный, если не сказать – жуткий.
Морское чудовище, похожее на кальмара, изображенное на скандинавском руническом камне.
В 1950 году Антон Бруун возглавил знаменитую датскую океанографическую экспедицию «Галатея» по исследованию глубинного океана. Когда ученый готовил экспедицию и подавал документы в департамент, он указал, что целью ее является поиск огромного морского чудовища. И публика и коллеги были в шоке.
Бруун представил недоверчивой общественности некоторую информацию, а именно: сообщил то, что он и его научный руководитель Иоханнес Шмидт (открывший, кстати, что угорь обыкновенный – Anguilla anguilla– мечет икру в Саргассовом море) хранили в тайне с 1930 года.
В тот год вышеупомянутые ученые были на борту «Даны» в южной части Атлантического океана, точнее – в точке с координатами: 35°40′ южной широты и 18°37′ восточной долготы. Это Игольное плато у мыса Доброй Надежды – самая южная точка Африки. Они тралили на большой глубине, рассчитывая поймать морских существ новых видов, и были в очередной раз шокированы, вытащив на борт сеть с глубины 150 фатомов [1]1
Фатом равен 6 футам, или 2 ярдам, или 1,83 метра.
[Закрыть] (274,5 м). То, что они увидели, заставило их поверить в мифы о морских чудовищах, – это была личинка угря.
Дело в том, что угорь начинает свою жизнь в виде крохотного, тонкого, как листок, существа, так называемого лептоцефалида, размером примерно в одну десятую часть от взрослой особи. Личинка обыкновенного угря равна 7 сантиметрам в длину. Представьте теперь удивление на лицах Шмидта и Брууна, когда они вытянули из моря лептоцефалида длиной около 2 метров! Он имел 450 позвонков – почти втрое больше, чем самый крупный из известных угрей. Можно предположить, что взрослый угорь будет длиной метров 30!
Возможно, чересчур опрометчиво полагать, что пропорции между личинкой обыкновенного угря и взрослой особью такие же, как и у других угрей. Однако личинка, пойманная на «Дане», очень похожа на личинки других угрей, таких, например, как Leptocephalus giganteus, пойманные в водах шельфа у северо-западного побережья Новой Зеландии, в проливах Флориды и у берегов Южной Африки. Считается, что это личинки колючих глубоководных угрей, так называемых нотокантов, которые, в сущности, не угри, а только формой похожи на угрей, и достигают в длину всего 2 метров. В середине 60-х годов была поймана особь L. giganteus, пребывавшая, так сказать, в подростковом, предвзрослом состоянии; экземпляр был без всякого сомнения классифицирован как нотокант. С другой стороны, ихтиологи могли что-то напутать. В одной из работ по систематизации рыб существа, поименованные как нитехвостые угри (семейство Nemichthyidae), выглядят точь-в-точь как личинка с «Даны» (один из морских биологов предположил, что именно так и есть). Так что если эта идентификация не вызывает сомнений, почему не может быть более экзотических объяснений? Бруун, крупнейший морской биолог, был готов отстаивать свою точку зрения.
Гигантская личинка угря, найденная экспедицией «Даны» в 1930 г. С фотографии.
Без сомнения, животные могут вырастать в море до гигантских размеров, так как масса тела легко поддерживается водой. Самое крупное существо на планете – синий кит – обитает в море до наших дней, правда, их очень немного: сказался интенсивный отстрел китобойными судами в первой половине столетия. Это животное в несколько раз больше, чем самый крупный из известных динозавров, и во много раз больше самого крупного слона или мамонта. Тем не менее жизнь синего кита очень мало изучена и хранит много тайн: пути миграции неясны, неизвестно также, насколько успешно восстанавливается численность популяции после «великой китовой бойни». Несмотря на гигантские размеры, синий кит почти недоступен для наблюдения, потому что большую часть жизни проводит под водой.
Голова Leptocephalus giganteus.
1 – жаберная щель; 2 – передний плавник.
Другие морские животные и растения тоже вырастают до больших размеров: крупные костистые рыбы, такие, как белуга, марлин, рыба-солнце; огромные хрящевые рыбы – китовая акула (самая крупная рыба в мире), гигантская белая акула (крупнейшая хищная рыба) и скаты; гигантские рептилии, такие, как кожистая черепаха ( Komodo dragon), гребнистый крокодил; головоногие: тихоокеанский осьминог и гигантский кальмар; огромные ракообразные: японский и камчатский крабы. Всех их объединяет одно: несмотря на внушительные размеры, мы о них очень мало знаем.
Возникает предположение: если так много гигантов живет в океане, почему бы там не обитать и гигантскому морскому змею? Почему все-таки многие ученые не хотят принимать это всерьез? Некоторые исследователи полагают, что если бы гигантский морской змей и не существовал, нам пришлось бы его выдумать. Возможно, в нас изначально заложена какая-то подсознательная потребность, чтобы где-то в неизвестной, темной глубине океана жило ужасное морское чудовище, и эта потребность может быть сильнее, чем потребность в духах, НЛО и маленьких зеленых человечках с Марса. Есть, правда, все увеличивающаяся группа ученых и просто любознательных людей, которые обращают пристальное внимание на мифических животных из фольклора, легенд, сказаний; существа эти настолько ярко и подробно описаны, что непременно должны существовать! Тем не менее они до сих пор не признаны реальными объектами природы. Но для их изучения создана специальная наука – криптозоология: описательная зоология, наука о скрытых и неизвестных животных.
Термин «криптозоология» предложил в 1950-х годах Бернард Хевельманс, президент Международного общества криптозоологов и автор книги «В поисках морского змея». В ней приводятся свидетельства наблюдений за змеем с древнейших времен до 1966 года. Хевельманса называют «отцом криптозоологии», а честь «дедушки криптозоологии» он отдает датскому зоологу Антуану Корнелиусу Одемансу, опубликовавшему в 1892 году знаменитую монографию «Гигантский морской змей». Хевельманс считает, что эта книга заложила фундамент криптозоологии как науки. Одеманс поставил исследования на научную основу, так же как Чладный серьезно подошел к изучению метеоритов, а Кювье основал палеонтологию.
В январе 1982 года было создано Общество криптозоологов со штаб-квартирой в городе Тусон, штат Аризона. «Международное общество криптозоологов представляет собой центр, – читаем мы в проспекте, – исследований, анализа, издательской деятельности и дискуссий по всем проблемам, имеющим отношение к животным непривычных форм или размеров или которые появляются в неожиданном месте и в несвойственное время». Общество стало центром обмена мнениями по Йети, снежному человеку, Мокель-Мбембе (живой динозавр в Конго), Несси и Чемпу – пресноводным озерным чудовищам из Шотландии и штата Нью-Йорк. Общество изучало также животных, которые считаются вымершими (тасманский тигр, например), но тем не менее, существуют в отдаленных, труднодоступных районах.
Криптозоологи достигли определенных успехов. Так называемая онза (onza) – длинноногая пумообразная кошка – обнаружена и изучается в Мексике. Загадочное сиреноподобное животное Ри было совершенно точно определено как дюгонь [2]2
Дюгонь– отряд травоядные киты, или сирены; близкий родственник морской коровы.
[Закрыть] .
Интересно, что ISC [3]3
ISC – International Society of Cryptozoology– Международное общество криптозоологов. ( Примеч. пер.)
[Закрыть] постепенно представляет реальный облик и тех существ, изучение которых велось ранее по несколько причудливой методе.
Членами Общества стали многие уважаемые ученые, среди них есть знаменитые океанографы и морские биологи, не пасующие перед щекотливыми вопросами о морских змеях и других морских чудовищах.
Профессор Поль ле Блонде, океанограф из Университета в Британской Колумбии, например, начал изучать информацию о необычных морских существах, появлявшихся у тихоокеанских берегов Канады. Форест Вуд из Океанического системного центра ВМФ США в Сан-Диего вместе с доктором Джозефом Дженнаро из Нью-Йоркского университета и профессором Роем Маккалом из Чикагского университета занялись исследованием гигантского морского осьминога ( Octopus giganteus). Профессор Рой Вагнер из Университета штата Вирджиния обратил внимание на Ри, загадочное водяное животное из государства Папуа Новая Гвинея, а Томас Вильямс и его коллеги из Экософической исследовательской ассоциации разрешили эту загадку. Доктор Эрик Баффето из Парижского университета предположил вертикальное изменение древних крокодилоподобных существ как одно из объяснений странных способов передвижения, неоднократно отмечаемых теми, кому посчастливилось наблюдать морских змеев. Доктор Джордж Заг из Смитсоновского института в Вашингтоне – один из многих выдающихся ученых, которые новыми глазами взглянули, кроме всего прочего, и на видеозапись чудовища Чесапикского залива.
И в прошлом многие исследователи предполагали существование гигантских неведомых существ в океане. Сэр Джозеф Бэнкс (1744–1820), председатель Королевского общества, который с капитаном Куком совершил кругосветное путешествие на парусном судне, высказывал твердую уверенность в существовании «змея в океане». Томас Хаксли (1825–1895), ведущий натуралист своего времени, второй председатель Королевского общества, полностью поддерживающий труд Дарвина «Происхождение видов…», разошелся во взглядах с епископом Оксфордским Самюэлем Вилберфорсом в знаменитой полемике в Британской ассоциации, заявляя, что нет причин, вследствие которых гигантские морские змеи не могут существовать.
Одеманс, большой авторитет в области клещей и член очень знатной научной семьи, писал: «Я не понимаю, почему гордость и предрассудки способны закрыть ученым глаза на возможность существования гигантского морского змея. Огромные пространства воды, покрывающие нашу планету, в основном не исследованы и не изучены. Кто сможет утверждать, что где-то в этих загадочных глубинах не таится неизвестное животное?»
И совсем недавно Антон Бруун твердо поставил криптозоологию на научную основу, когда в 1953 году на XIV Международном конгрессе зоологов в Копенгагене обрисовал ряд существ, живущих на большой глубине, приведя также пример личинки гигантского морского угря, а затем задал щекотливый вопрос, заставивший коллег серьезно задуматься: «Если хордовые [4]4
Хордовые– животные с твердым остовом, включая и позвоночных.
[Закрыть] способны жить на дне океана, то почему там не может жить морской змей?»
Изучение морских змеев и других неизвестных «чудовищных» морских существ, конечно, не является какой-то экзотической темой, которую надо рассматривать как нечто эксцентрическое и совершенно несерьезное. Сегодня это совершенно узаконенная, хотя и не самая популярная, тема.
В этой книге я хотел бы прежде всего отразить возрождение исследований по морским чудовищам. Во-первых, я описываю, что именно нам считать «загадками» – недавние и не совсем недавние случаи появления монстра около британских берегов, у восточных и западных берегов Северной Америки и во многих других точках мира. Во-вторых, я даю довольно спорные свидетельства существования гигантских осьминогов и привожу бесспорные, совершенно определенные описания гигантского Кракена [5]5
Кракен– морское чудовище.
[Закрыть] . И в-третьих, я попытался обобщить несколько точек зрения на загадочные явления, рассматривая вариант, когда реальные морские гиганты (киты, например) могли быть приняты за нечто совершенно необычное, экзотическое, из ряда вон выходящее. И наконец, я затронул некоторых из древних существ, которые, как целоканты, например, могут еще не раз повстречаться нам на пути.
Для немногих счастливчиков, которые своими глазами видели – чаще всего в течение нескольких секунд – необычных, огромных существ, плавающих в океане, морское чудовище – это вполне реальное явление. Такие обычно шутят: «Морские чудовища живы и здоровы».
В среде криптозоологов распространено мнение, что гигантские морские змеи в последние годы как бы пропали из виду, вероятно, напуганные шумными сухогрузами и супертанкерами. Но дело, может быть, и не в этом. Бернард Хевельманс, полагающийся на информацию, черпаемую из газет, журналов и личной переписки, считает, что количество сообщений о появлениях морских чудовищ остается примерно на одном уровне в течение последних 150 лет.
В первых главах книги мы рассмотрим несколько наиболее захватывающих случаев.
Глава вторая
Наблюдения у берегов Британии
Неудивительно, что, окруженная морем со всех сторон, Британия повидала немало морских чудовищ. Сообщения о встречах с необычными гигантскими существами поступали с акватории вокруг Британских островов довольно часто. В викторианские времена таких встреч тоже было в избытке, а споров об увиденном – еще больше. Существовала даже такая мода: выйти в море «посмотреть монстра». Один из наших современников, Рональд Бинн, в своей книге «Лохнесская загадка разрешена?!» дошел даже до предположения, что загадочная мисс Вудроф из романа Джона Фоулза «Женщина французского лейтенанта» действительно наблюдала морских чудовищ с утеса Лайм Регис. Она выдумала француза, чтобы скрыть этот факт от своего поклонника мистера Смитсона, ярого дарвиниста.
Бернард Хевельманс, анализируя факты наблюдений за морскими змеями по публикациям в прессе на протяжении всего XIX столетия, пришел к выводу, что две трети сообщений с 1850 по 1890 год поступили от жителей Британских островов. Много сообщений было с кораблей, находящихся в самых отдаленных уголках империи, но наблюдались и случаи появления монстров непосредственно у берегов Британии. Такая информация поступала всегда, вплоть до нашего времени.
Приглашаю вас в путешествие вокруг Британских островов. Я приготовил описания встреч с морскими монстрами – старые и совсем недавние – все, что я мог собрать. Отправной точкой пусть будет юго-западный полуостров Англии – Корнуолл.
Надо заметить, что с давних времен Корнуолл справедливо считался местом частых кораблекрушений, сборов контрабандистов и появления морских монстров. Сложено много мифов и легенд – и о море, и о людях, которые живут морем. Здесь есть Хупер из Сенненской бухты – дух, появляющийся в форме полосы тумана. Здесь ночами по берегу бродят моряки, не отвечающие на оклик. У них сморщенные руки, и они еле переступают ногами: это души сгинувших в кораблекрушениях. Они ищут своих близких. Здесь в чулане Ральфа, что близ Портреса, жил огромный Гневный Дух, который терпеливо ждал какого-нибудь кораблекрушения, чтобы тут же пожирать несчастную команду.
В последние годы на пристанях южного побережья только и говорили что о морском чудовище. Его здесь называют Моргавр, что значит морской гигант. Для некоторых это не легенда, а быль: Моргавр – живое морское чудовище.
В июле 1976 года голова и шея Моргавра здорово напугали команду рыболовецкого судна прибрежного лова; это произошло у местечка Лизард, самой южной точки главного острова Британии. Кратковременные появления чудовища рядом с пляжами и утесами отмечали также многие местные жители и отдыхающие.
Рыбаки только что взяли на борт лед в Ньюлине и направлялись в сторону Ла-Манша, намереваясь порыбачить в течение дня в 25 милях к югу от Лизарда. В первом часу дня Джордж Виннеком выглянул в правый по борту иллюминатор ходовой рубки и, изумленный, окликнул своего приятеля, рыбака Джона Кока, который в это время находился на полубаке: примерно в полумиле за бортом плавал объект, напоминавший перевернутую шлюпку. Кок рванул наверх, а Виннеком направил судно к этому месту – оказать помощь людям, терпящим бедствие. Когда они подошли ближе, Кок перебрался на возвышение в носовой части судна и увидел, что это не перевернутая лодка. Моряки удивленно переглянулись: они не могли понять, что это такое.
Остановив двигатель, они медленно, по инерции плыли по направлению к объекту. Джордж Виннеком, который рыбачил в этих водах уже более 40 лет и многое повидал, в том числе огромных гладких китов, гринд [6]6
Гринда обыкновенная– разновидность китов.
[Закрыть] и других морских животных, тем не менее совершенно терялся в догадках, что это могло быть. С расстояния 9 метров они хорошо видели спину животного, гладкую лоснящуюся черную кожу, настолько ровную, что не за что было зацепиться глазу, длиной примерно 5,5–6 метров, с тремя выступами-горбами. День стоял чудесный, море было совершенно спокойно, и под поверхностью воды просматривалось массивное тело весом, по их мнению, в несколько тонн.
Двое рыбаков замерли как зачарованные, не смея подумать, что может произойти в следующую секунду, как вдруг на расстоянии примерно метра впереди туловища из воды выросли голова и шея высотой с метр. Голова, по воспоминаниям Виннекома, была очень похожа на тюленью, с большими глазами. Кок же считает, что голова больше напоминала овечью. Потом голова и туловище совершенно бесшумно погрузились в воду. Судно сделало несколько кругов вокруг этого места, пытаясь отыскать удивительное существо с помощью эхолокатора (этот прибор используется при обнаружении косяков рыбы), но безуспешно. Вернувшись в порт, они не стали рассказывать об этой мимолетной встрече. Но когда все-таки в пабе разговорились о случившемся с товарищами-рыбаками, у них мурашки побежали по спине: один из рыбаков признался, что тоже видел подобное существо.
В этот же год у издателя журнала «Корниш лайф» [7]7
«Cornish life» – «Корнуолльская жизнь». ( Примеч. пер.)
[Закрыть] Дэйва Кларка произошла не менее захватывающая встреча с Моргавром – совсем рядом с береговой линией, неподалеку от порта Фалмот. Несколько раз морское чудовище наблюдали отдыхающие, и Кларк решил подготовить об этом статью для журнала. В старых подшивках он вычитал, что подобные свидетельства частенько встречались и раньше – более 100 лет назад. Он побеседовал с несколькими рыбаками, рассказавшими о встрече с морским существом, подобной той, что пережили Джордж Виннеком и Джон Кок, а затем навестил Тони Шилза по прозвищу Док, который называл себя магом, физиком, волшебником, исследователем морских чудовищ и корреспондентом «Фортин таймс» – журнала, пишущего преимущественно о необычных явлениях. Во время беседы Шилз заметил, что с помощью своих телепатических способностей он может вызвать Моргавра на поверхность. Кларка это заинтриговало. Хотя он не верил в такие чудеса, все же сказал, что фотография мага, вызывающего морское чудовище на поверхность, вероятно, заинтересует журнал. Они решили, что парсонское побережье в устье реки Хелфорд будет подходящим местом, потому что чудовище появлялось там всего несколько месяцев назад.
Утром 17 ноября они припарковали автомобили в предместье Монэн. Вместе с собакой Кларка по кличке Сэм спустились вниз по склону, поросшему деревьями, и оказались на покрытом галькой берегу. Шилз произнес ряд заклинаний и стал размахивать руками, делая пассы, а Кларк в это время фотографировал. На протяжении всех его действий у берега ничего не появилось. Но когда, уже отчаявшись, они собрались уходить, Шилз заметил вдалеке, на расстоянии примерно 90 метров, небольшую голову, торчавшую из воды. Сначала Кларк подумал, что это тюлень, так как они довольно часто появляются в этих местах, но, когда объект приблизился и повернулся боком, он увидел, что у него изогнутая, тонкая мускулистая шея; это было не похоже на тюленя. Существо подплыло ближе к берегу и находилось теперь на расстоянии примерно 18 метров; оно кружилось на одном месте, выказывая раздраженность. Тело животного, как заметил Кларк, было довольно крупное. Хотя и непросто было точно определить размеры морского существа, он полагал, что длина его достигала по крайней мере 15–18 метров. Голова, шея, небольшие участки туловища, возвышавшиеся над водой, были темно-серо-зеленые.
Он сменил обычный объектив в фотоаппарате на телескопический и, наведя на резкость, увидел, что у животного тупой нос и округлая голова с двумя выступами на макушке. Оба лихорадочно фотографировали: Кларк на узкопленочный «Пентакс», а Тони Шилз – на широкоформатный «Роллифлекс» [8]8
Размер кадра 6 × 6 сантиметров.
[Закрыть] .
Дэйв Кларк, понятное дело, не очень-то верил в достоверность всего происходящего. Только на прошлой неделе он видел, как Шилз распилил женщину пополам и гнул ложки на расстоянии. Неужели это опять какой-то фокус, трюк? Но Шилз был ошарашен не меньше Кларка, хотя, забегая вперед, следует сказать, что позднее, в пабе, пропустив несколько кружек пива, он клятвенно утверждал, что это именно он заставил чудовище показаться.
Кажется, собака Кларка явно хотела, чтобы хозяин поиграл с ней: покидал бы камешки в воду, например. Пес бегал по берегу взад-вперед и громко лаял. Морское существо тем временем подняло голову, открыло рот и медленно погрузилось в воду. Весь эпизод длился не более полуминуты. Они ждали, не сходя с места, еще целый час в надежде, что Моргавр появится еще, но в тот день он уже больше не показался.
А что же фотографии? Смешно сказать, но механизм перемотки в фотоаппарате Кларка заело, и пленка протягивалась только по полкадра – так что все изображения на негативе наложились одно на другое. Чуть больше повезло с широкоформатной камерой Шилза: несмотря на то что объектив был широкоугольный, удалось вытянуть цветные снимки с изображением головы и шеи животного, но уж очень нечеткие.
Более интересные фотографии загадочным образом оказались в редакции местной газеты «Фалмот пэкет»: анонимный фотограф, подписавшийся Мэри Ф. (Фалмот), представил на рассмотрение два снимка Моргавра, выполненные в Трефьюсис-Пойнт, недалеко от Фалмотских доков в Кэрик-Роудз, в устье реки Фал. Газета опубликовала их 5 марта 1976 года, поместив на первую страницу под заголовком: «Сэр, в конверте вы найдете одного морского змея». Рядом с этими двумя фотографиями была помещена фотография-подделка (для сравнения), сфабрикованная сотрудниками из редакционной фотолаборатории, а также письмо Мэри Ф. В этом письме, датируемом 29 февраля 1976 года, анонимный фотограф пишет:
«Эти снимки сделаны мной примерно три недели назад в местечке Трефъюсис. На них одно из крупных морских существ, о которых ваша газета упоминала не так давно. Рада узнать, что не одна я наблюдала этого гигантского коричневого змея.
Фотографии не совсем качественные, потому что я стояла так, что солнце светило прямо в объектив, а над водой был легкий туман. К тому же я фотографировала в спешке: животное показалось буквально на несколько секунд. На мой взгляд, особь была от 15 до 18 футов [9]9
4,5–5,5 метра. 1 фут равен 30,48 см.
[Закрыть] в длину – я имею в виду то, что было над водой. Создавалось впечатление, будто слон размахивает хоботом, но это был не хобот, а длинная шея с маленькой головой на конце, как у змеи. На спине возвышалось несколько горбов, которые очень смешно двигались. Цвет был черный или темно-коричневый, а кожа как у морского льва.Пленку проявлял мой брат. Я не стала печатать ее в фотосервисе. Вообще-то это животное меня сильно напугало. Не хотела бы я к нему приближаться. Мне не понравились его странные движения.
Можете опубликовать эти фотографии в газете, если хотите. Никаких денег мне не нужно, и не нужно печатать имени под фотографиями. Я не хочу. Мне просто кажется, что нужно рассказать людям об этом животном. Что это такое?
Искренне ваша Мэри Ф. (Фалмот)».
Редактор газеты и Питер Костелло, автор книги «В поисках морского чудовища», пытались отыскать Мэри Ф., но получили еще одно письмо, повествующее о том, как негативы фотографий были проданы журналу «Америкэн джентльмен».
Как бы то ни было, опубликованные снимки и письмо вызвали большой читательский отклик. Мисс М. Дженкинс вспомнила о своей подруге, рассказавшей ей, как несколько лет назад она видела огромное змееподобное существо, плывшее в море около Майлор-Бридж. А мисс Амелия Джонсон из Западного Лондона приехала в Фалмот навестить свою сестру. Вот что она написала:
«Однажды после полудня мы решили прогуляться. Машину оставили у монэнской церкви и после краткого ознакомления с церковью и ее окрестностями пошли в направлении к Роземаллион. Моя сестра залюбовалась старыми деревьями, растущими на откосе позади церкви, и отстала. Я шла одна.
Взглянув на море, я увидела странный силуэт, вдруг появившийся на поверхности Фалмотского залива. Существо было очень похоже на описание Лохнесского чудовища, что-то наподобие доисторического динозавра – с длинной, как фонарный столб, шеей. Я опрометью бросилась назад к сестре и рассказала ей об увиденном. Она решила, что я спятила, а когда мы вернулись на то место, откуда я наблюдала это странное явление, на поверхности уже ничего не было.
…Единственное, в чем я не согласна с Мэри Ф., – это цвет. Я бы сказала, что цвет был ближе к темно-серому; хотя, так же как и она, я наблюдала всю картину не очень долго.
В пояснительном тексте к письму и фотографиям вы обратили внимание на возможность подделки таких снимков. Так как все это конечно же было на самом деле, то я и подтверждаю подлинность информации, данной Мэри Ф.».
В следующем месяце под броским заголовком «Морской гигант идет!» газета опубликовала отличные фотографии монстра в реке Пенрин: он, казалось, преследовал траулер. Красно-зеленая шея, что должно было означать, видимо, сильное растяжение шейных мышц, и три горба – все это якобы видела команда танкера, стоящего на якоре в Коуст-Лайнз-Ворф, примерно в 9.30 утра; команда сообщила об этом береговой охране Фалмота, но те проигнорировали информацию: на календаре было 1 апреля.
В фотографиях Мэри Ф. есть одна любопытная деталь – все они сильно смахивают на уменьшенную копию фотоизображения с подписью: «Гигантский червь из Лоф-Лин, Кэрри, Ирландия», которое появилось на странице 29 в журнале «Ниднид: сюрреализм», номер первый, август 1986 года. Фотографировал Тони Шилз по прозвищу Док.
