Текст книги "Существуют ли морские чудовища?"
Автор книги: Майкл Брайт
Жанр:
Зоология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Рептилии в море – первые кандидаты на роль морского монстра. Речь идет об анакондах, питонах, варанах, крупных ящерицах и морских черепахах, а также о крокодилах, живущих в морской воде, – так называемых гребнистых крокодилах. Все эти животные пришли к нам из дремучего прошлого. Посмотрите внимательно на этих представителей ушедших веков – и вы перелистаете живые страницы истории Земли.
Самый жуткий, самый страшный зверь из всех рептилий – это, безусловно, гребнистый крокодил (по-научному Chrocodylus porosus или «солти», в переводе с английского «соленый», – так его называют на севере Австралии). Многие особи этого вида достигают длины 18 футов (5,5 м) и веса 816 килограммов. Гребнистые крокодилы живут в Индийском океане, у берегов Юго-Восточной Азии и у северной части Австралии. Этих животных видят и в открытом океане, далеко от берега. Гребнистого крокодила можно легко спутать с морским монстром. Впрочем, он и есть самый настоящий морской монстр.
Некоторые крупные особи этого вида заплывали даже в реку Сегама на севере Борнео.
Владелец каучуковой плантации Джеймс Монтгомери, рачительный хозяин, заботящийся о здоровье своих работников, которые в реке и купались и стирали, подстрелил 20 «кроков» длиной от 6 до 8 метров. Один из них – уж очень большой – растянулся на песочке недалеко от его дома, а затем благополучно ушел в реку. Местный житель по имени Селюк счел этого верзилу за «отца дьявола» и стал периодически бросать серебряные монеты в реку, чтобы умилостивить монстра, если он вздумает прийти еще. Монтгомери успел измерить отпечаток этой особи на песчаном берегу – длина его была 33 фута (10,1 м)!
Еще одним излюбленным местом для морских гигантов стали с недавних пор берега Папуа Новой Гвинеи. Однажды там подстрелили особь в 20 футов 9 дюймов длиной (6,32 м) – это произошло близ Лиаги, на юго-восточном берегу острова. Другой «крок», в 20 футов 4 дюйма (6,2 м), попал в рыболовные сети в реке Флай, близ Обо.
Но, пожалуй, самые невероятные случаи с участием «солти» происходят на северном берегу Австралии – взять хотя бы знаменитую историю с крокодилом по имени Свитхарт [43]43
Sweetheart– в переводе с английского означает «любимый», «милый друг». ( Примеч. пер.)
[Закрыть] . Место действия – река Финисс.
Дело в том, что до сравнительно недавнего времени австралийцы отстреливали гребнистых крокодилов и сдирали с них шкуру совершенно беспрепятственно – это считалось в порядке вещей. Понятно, «кроки» боялись людей как огня и, почуяв человека, моментально исчезали. Однако с некоторых пор гребнистых крокодилов объявили исчезающим видом; отстрел их был запрещен. Вот тут-то и началось! «Кроки» быстро оценили ситуацию и перестали опасаться людей, а некоторые так просто обнаглели. Свитхарт – гигантский, неимоверных размеров гребнистый крокодил – был самым нахальным. Мало того, что он совершенно не боялся ни людей, ни их лодок, он еще повадился из озорства отрывать у лодок подвесные моторы. Хозяева, конечно, сильно огорчались.
Несколько лодок подряд подвергались нападению этого мощного зверя (длина его была 18 футов, или 5,5 м, а весил он 816 кг). Чаша терпения переполнилась, когда он отодрал транец у лодки, а хозяина сбросил в воду. Рыболов так перепугался, что, как утверждают, «побежал по воде, как Христос 2 тысячи лет тому назад». Что интересно – никто из людей не пострадал, не получил даже ни одной царапины. Тем не менее единодушно решили: «Хватит!» Распоясавшегося «крока» решено было поймать и препроводить на крокодиловую ферму – доживать свой век. Однако аккуратно отловить его не смогли – во время этой процедуры он погиб, и из него пришлось сделать экспонат для Дарвиновского музея. Там на него можно посмотреть (можно даже потрогать, если смотритель не увидит) без всякого риска для здоровья.
Шутки шутками, а опасения, что гребнистый крокодил размером со Свитхарта может съесть человека, не лишены основания. Не одного и не двух растерзали эти свирепые и непредсказуемые звери. Совсем недавно вся прибрежная Австралия была охвачена «крокодиловой лихорадкой», и каждому «кроку» грозила пуля промеж глаз после того, как в 1980-х годах на квинзлендском побережье люди стали один за другим погибать от крокодилов.
Вот только два случая из этой длинной вереницы страшных убийств – их отделяют один от другого всего два месяца. Во время Рождества 1985 года 43-летняя женщина ходила по мелководью в небольшой речке. Неожиданно на нее напал огромный крокодил и съел ее. В длину он был 16,5 фута (5 м). Зверя пристрелили, но в желудке его нашли только ногти рук и ног да кости несчастной женщины. В феврале 1986 года крокодил съел 26-летнюю молодую женщину. Трагедия произошла в Кейп-Йорке. Женщина каталась с приятелем на прогулочной моторной лодке. Случилось так, что подвесной мотор заглох. Весел не было, и лодку прибило к песчаному берегу. Молодые люди решили вплавь добраться до своего катера. Поплыли. Мужчина благополучно взобрался на борт и уже повернулся, чтобы помочь девушке, как вдруг огромный крокодил схватил ее и утащил прочь. Вскоре нашли ее тело – без конечностей, – а рядом преспокойно лежал огромный, в 17 футов (5,1 м) длиной гребнистый крокодил.
«Отцом» всех крокодилов и самым страшным из них считается Буйянг Сенанг – король крокодилов. Он обитает в реке Лумпар, что в Сараваке; его особенностью является белое пятно на спине. Предполагают, что в длину он достигает 25 футов (7,6 м), хотя подтвердить этот факт затруднительно: видели его очень немногие, а те, кому привелось увидеть с глазу на глаз, ничего рассказать не могут, потому что отправились в мир иной.
Местное племя ибад почитает животное как божество. Убить его нельзя, кроме как при самообороне. Местный комиссар полиции все эти глупости не признает. Его больше убеждают многочисленные, особенно в последние годы, случаи гибели людей на реке Лумпар. Считается, что этот людоед – крокодил Буйянг Сенанг. Одной из последних его жертв стал рыболов; он стоял на берегу реки, беседуя с приятелем. Из воды выполз крокодил, сбил рыбака ударом своего мощного хвоста и потащил в воду. Мужчина отчаянно кричал. Теперь на зверя открыта охота, но пока он неуловим.
Совершенно очевидно, что встреча в море с одним из таких гигантских «солти» может потрясти кого угодно. Этих животных видели близ отдаленных островных групп, таких, как острова Фиджи или Кокосовые острова, – на значительном расстоянии от места их традиционного обитания. Из-за доисторической драконоподобной внешности крокодила легко принять за морского монстра.
Кожистая черепаха – еще одна гигантская рептилия. Исследователи полагают, что именно это существо является виновником многих, если не большинства, случаев появления морских монстров с короткой шеей и массивным телом, наподобие Моргавра близ Фальмота.
Ареал животного обширен: от тропических до умеренных вод. Этот гигант – своеобразный морской бродяга, путешествующий с потоками океанских течений. Самая крупная атлантическая черепаха была выброшена на берег близ Уортинга в 1987 году. Она была всего на 13 миллиметров короче, чем мировая рекордсменка, пойманная живой в заливе Монтеррей (Мексика) в 1961 году, – та особь была 8 футов 4 дюйма (2,54 м) в длину и весила 865 килограммов. Еще одного гиганта – длиной более 2 метров и весом 318 килограммов – вытащил на берег английский рыбак близ Корнуолла, специализирующийся на омарах. Это произошло в Порт-Исаак 10 августа 1988 года.
Несколько крупных особей видели у берегов Южного Девона и Корнуолла. Вероятно, животные следовали за необычно большим скоплением крупных медуз – «размером с крышку мусорного бака».
Говорят, еще более крупные кожистые черепахи водятся у острова Барра, в местечке Саут-Минк (в этом населенном пункте есть единственная взлетно-посадочная полоса, и дважды в день ее заливают приливные воды). Местные рыбаки считают, что именно черепахи рвут их сети. Напомним, что остров Барра – один из островов Внешних Гебридов, недалеко от Западной Шотландии. Когда рыбаки попытались поднять черепаху лебедкой на борт судна, крепкий нейлоновый трос оборвался и животное плюхнулось в море. Точные измерения, к сожалению, проведены не были, но, по мнению членов команды, длина особи была не менее 12 футов (3,7 м).
Характерной чертой кожистой черепахи, в отличие от других видов черепах, является гладкая спина с семью продольными рельефными полосами или гребнями, но без зазубрин, гладкими. Многие морские монстры, напоминавшие кожистую черепаху, имели, по свидетельству очевидцев, на спине крупные чешуйки, что исключает нашу героиню из списка возможных морских чудовищ. Тогда кто же это был? Ни один другой вид черепах не достигает таких крупных размеров.
В меловой период, когда на Земле господствовали динозавры, в море жили огромные морские черепахи, у которых только диаметр панциря достигал 12 футов (3,7 м), а длина всего тела составляла 25 футов (7,6 м). Научное название этих ископаемых животных – Archelon. Имеются, однако, свидетельства существования морских черепах до недавнего времени. В III веке Клаудий Элиан в книге «Мир животных» (опубликована в 1145 году н. э.) описывает черепах длиной 30 футов (9 м), обнаруженных к западу от острова Шри-Ланка. Что, если этот вид существует и сейчас?
Одна из главных особенностей жизни гигантских черепах заключается в том, что они должны выходить на берег, чтобы откладывать яйца; на сегодняшний день, правда, сообщений о гигантских черепахах, выползающих на берег, откапывающих ямку и выкладывающих яйца, не поступало.
Что касается ящериц, то комодский варан ( Varanus komodo) – самый крупный, хотя нет (первенство принадлежит сальваторскому варану – V. salvatoriиз Папуа Новой Гвинеи), один из самых крупных варанов – некоторые экземпляры превышают 10 футов (3 м) в длину, а весят за 160 килограммов. Его тоже можно отнести к потенциальным морским монстрам хотя бы из-за привычки этого животного плавать от одного острова к другому. В воде комодский варан, в отличие от гребнистого крокодила, поднимает голову над водой. Вполне возможно, что крокодилоподобные морские монстры в действительности могут быть простыми варанами.
Крупнейшая популяция комодского варана обитает на индонезийском острове Комодо, а крупные ящерицы водятся на островах Флорес, Ринтия и Радар. Самый большой экземпляр, вероятно, удалось увидеть в 1938 году американскому журналисту на берегу острова Комодо. Сообщалось, что длина его 14 футов 6 дюймов (4,42 м). А за год до того шведский зоолог утверждал, что видел варана 23 фута (7 м) длиной. И наконец, на острове Флорес два датских искателя жемчуга, по их словам, убили несколько особей по 23 фута в длину. К сожалению, ни один из этих размеров не является достоверным. Самый крупный комодский варан с зарегистрированными статистическими данными, согласно «Книге Гиннесса» по животным, был самец, содержавшийся в зоопарке города Сент-Луис в 1937 году. Длина его была 10 футов 2 дюйма (3,1 м), а вес – 165 килограммов.
Комодские вараны могут быть довольно опасными. Известно, что за последние несколько лет два туриста погибли от варанов. Звери умертвили их и частично съели. Среди местных жителей распространено поверье, что рептилии разрывают свежие могилы и пожирают содержимое. Вообще эти животные питаются падалью. На острове Комодо рассказывают, что вараны преследуют беременных коз, ожидая, когда начнут выходить козлята.
Крупные змеи – еще одна версия для объяснения феномена гигантских морских монстров. Здесь, однако, надо признать, что самые крупные змеи, такие, как обыкновенный удав, сетчатый питон и анаконда, редко заплывают в соленую воду. Что же касается размеров, то они вполне могут вырасти до размеров морского змея. Анаконды являются самыми вероятными кандидатами на роль морского змея: эти животные все время проводят в воде озер и рек, потому что огромная масса их тела слишком тяжела для земли. Испанцы – завоеватели Южной Америки – рассказывали об анакондах в 60–80 футов (18–20 м). Они называли их «матадоры» – в том смысле, что они способны убить быка.
Существует много удивительных рассказов об анакондах, хотя к большинству из них следует относиться с большой долей скептицизма.
В 1948 году, например, будто бы индейцы поймали на берегу Амазонки живую особь в 130 футов длиной (40 м). Змею отбуксировали в Манаос, где какой-то придурок пристрелил ее. В тот же год, только чуть позднее, 115-футовая (35 м) змея, как говорят, была застрелена в Абунде.
Рассказывают также, что в 1954 году в Амаре застрелили особь длиной 118 футов (36 м). И наконец, в 1907 году полковник Р.-Х. Фосетт застрелил в Рио-Абунда анаконду, которая, по его утверждениям, была 62 фута (18,9 м) в длину.
Самая крупная анаконда, точно и достоверно измеренная, была застрелена на колумбийско-венесуэльской границе в 1940-х годах. Члены геологоразведочной экспедиции, искавшей в том районе нефть, сообщили, что в реке Верхняя Ориноко увидели змею. Они выстрелили в нее, выволокли на берег и измерили. В длину она составила 37 футов 6 дюймов, или 11,43 метра. Оставив свой трофей на берегу, геологи продолжили работу. Когда же они вернулись, чтобы содрать со змеи кожу, то обнаружили, что анаконда исчезла. Она, оказывается, не умерла, а была только оглушена пулями.
Что касается других крупных змей типа удава, следует отметить африканского гиероглифового питона ( Python sebae) длиной 130 футов (11,43 м), лично убитого вождем племени бвамба в долине Семлики, что в Центральной Африке, в 1932 году; сообщалось о поимке в 1971 году на острове Целебес 11-метрового сетчатого питона. А около города Каирнс в штате Квинзленд, Австралия, был убит водяной питон длиной 25 футов (7,6 м).
Жуткая история произошла на острове Суматра. Бульдозер лесозаготовительной компании потревожил там двух гигантских змей. Как сообщали корреспонденты многих газет, водителю машины пришлось биться с двумя извивающимися гигантами не на жизнь, а на смерть. В конце концов он изловчился и сокрушил одну змею, а вторая уползла. Утверждали, что убитая змея была 25 метров в длину, а внутри ее обнаружили тела четверых человек; на двоих шорты были еще не повреждены.
Совершенно очевидно, что не только гигантские, но и просто крупные змеи могут быть опасными для человека. У анаконд и гиероглифовых питонов находили в животах полутораметровых аллигаторов и крокодилов. В других змеях обнаруживали целых свиней. Самым крупным существом, найденным в желудке змеи, была импала или, по-другому, чернопятнистая антилопа – еще не переваренная и хорошо сохранившаяся. Длина же самого вскрытого гиероглифового питона составила 16 футов (4,87 м). Однако вряд ли стоит серьезно относиться к поверью, весьма распространенному на Суматре, что большая змея может заглотить взрослого человека. Сначала хищнику придется отъесть голову, потому что иначе плечи будут застревать у змеи в пасти. Хотя, с другой стороны, зарегистрировано несколько случаев, когда удавы душили и заглатывали младенцев и подростков. В ноябре 1979 года, например, питон задушил в Трансваале 13-летнего пастушка.
Питонов, оказывается, видели в море, хотя вообще они не очень любят морскую среду. В регионе между Индийским и Тихим океанами питоны, так же как и комодийские вараны, плавают от острова к острову в поисках пищи. Сообщалось, что одним из первых существ, достигших острова Кракатау после извержения 1883 года, был крупный сетчатый питон. Скорее всего, он приплыл с острова Ява, покрыв 50 километров вплавь.
Больших удавов время от времени прибивает к берегу, скажем, после периода обильных дождей, когда река выходит из берегов. В журнале «Зоолоджикал джорнэл» за декабрь 1827 года сообщалось о большой змее, плывущей из южноамериканской реки на стволе дерева по направлению к Сент-Винсент, что в Вест-Индии. Ближайшая крупная река, Ориноко, находилась в 300 километрах от этого места.
Высказывалось мнение, что Чесси могла быть просто крупным пресноводным удавом, например анакондой. Однако в сообщениях о морских монстрах есть одна существенная деталь, которая не вписывается в эту схему: морские змеи передвигаются при помощи вертикальных извивов тела, в то время как обычные змеи извиваются – и в воде в том числе – в горизонтальной плоскости. Форма и структура позвоночника змеи со специфическим рядом шипов на самом верху каждого позвонка также препятствуют интенсивным движениям в вертикальной плоскости. Возможно только одно объяснение вертикальных движений – если змея плывет на боку. Но зачем змее поворачиваться на бок, если она неплохо передвигается при помощи горизонтальных извивов?
Морские змеи, которые действительно живут в море, имеют уплощенные, веслообразные хвосты, чтобы легче было плыть. Вряд ли вероятно, чтобы этих змей приняли за морских монстров – в первую очередь из-за того, что они не вырастают до больших размеров. Самая крупная из известных морских змей – это желтая морская змея Hydrophis spiralis, средняя длина которой 6 футов (1,8 м). Некоторые экземпляры достигают 9 футов (2,7 м) в длину. Морская змея стока – латинское название Astrotia stokesii– гораздо более массивная змея, но в длину тоже вырастает до 6 футов.
Морских змей скорее всего можно увидеть в море, а единственный вид, который живет тольков море, – это желтобрюхая морская змея, латинское название Pelamis platurus, что означает «плоскохвостая странница». Однако она редко вырастает больше 1 метра в длину. К тому же ареал распространения этого вида ограничен тропиками, точнее, животное живет на стыке Индийского и Тихого океанов и не выдерживает температуру ниже 18° Цельсия. Даже в морях с температурой 17° она не может находиться долго.
Желтобрюхие морские змеи часто собираются в большие скопища, преимущественно в тихих водах. Они лежат в воде, мимикрируя под обычные палки. Маленькие рыбки стараются спрятаться за этими палками, ища защиты. Тогда змея заходит сзади, хватает жертву, впрыскивает яд, а затем заглатывает ее целиком. Похоже, что на желтобрюшку нет хищника. Проводили эксперимент: большую рыбу, которая в естественных условиях не встречалась с этими змеями, стали кормить желтобрюшками. Рыба проглотила змей, те укусили ее в стенки желудка, впрыснули яд и, дождавшись, когда та умерла, вышли наружу через рот.
Есть, однако, особенность у желтобрюхих морских змей, которая имеет отношение к рассказам о морских монстрах. Речь пойдет о событии, произошедшем в начале 1930-х годов; оно описано в книге Виллофби Лау «Сеть каждый раз приносит что-то новое», вышедшей в свет в 1932 году. Автор находился на борту парохода, проходившего Малаккский пролив – между островом Суматра и Малайским полуостровом. Лау стоял на палубе вместе с другими пассажирами. Только что отобедали. Приглядевшись, Виллофби увидел в море длинную линию, которая двигалась параллельно ходу судна, километрах в 8 в длину от борта. И он, и другие пассажиры были несколько озадачены, но все молчали. Время шло, а странная полоса была все там же. Наступило время чая… Вот как книга описывает развитие дальнейших событий:
«Когда все вернулись на палубу после чаепития, то увидели, что эта необычная линия все еще там. Она шла параллельно с нами уже четыре часа! Теперь, правда, не совсем параллельно, а скорее, наперерез нашему пароходу… Когда мы приблизились к этой загадочной линии, то, к своему удивлению, обнаружили, что она состоит из великого множества морских змей, тесно свившихся в одно целое. Они были оранжево-красные и черные. Во всей этой линии их, должно быть, было миллионы; говоря „миллионы“, я нисколько не преувеличиваю, потому что линия эта была футов 10 (3 м) в ширину, и мы шли параллельно этой линии уже миль 60. Я могу только предположить, что либо это была какая-то миграция, либо брачный сезон… Да это вряд ли когда-нибудь забудется».
Змеи, которых видел Лау, были, скорее всего, желтобрюшки, и из-за своей потребности собираться вместе их могут принять – хотя вероятность не так уж и велика – за морского монстра.
Несомненно, рептилии, с их довольно доисторической внешностью и примитивными движениями, занимают первые места в списке претендентов на роль морского чудовища, но, переходя к млекопитающим, мы обнаруживаем немалую группу животных, которых тоже можно принять за морского монстра.
Если мы начнем с добродушных гигантов океана – китов, мы поймем, что этих животных, несмотря на их неимоверные размеры, довольно легко идентифицировать. У китов очень большие хвостовые плавники, которые они иногда выставляют высоко над поверхностью воды – перед глубоким нырком, например, или же сильно бьют по поверхности, поднимая тучи брызг, – это называется «дать свечку». У китов есть дыхало, и каждый вид этих животных выдыхает через дыхало, то есть выбрасывает струю воздуха вперемешку с водяными брызгами, в строгом соответствии со свойственной этому виду манере. Китобои и ученые-специалисты по китам узнают тех или других китов прежде всего по типу выброса. И спина у кита выгибается очень характерно, когда животное плывет по поверхности. Наверное, кита вообще довольно трудно спутать с каким-нибудь другим морским существом. Бывают, однако, определенные обстоятельства, когда киты ведут себя не как киты.
Доктор Мартин Энджел из Института океанографических наук в Уормли, что в английском графстве Суррей, рассказывал мне о том времени, когда он, находясь на борту исследовательского судна «Дискавери», видел своих первых «морских монстров». Это были карликовые полосатики [44]44
Разновидность китов.
[Закрыть] , и головы у них чуть-чуть высовывались из воды – такое поведение называется «подпрыгивание-подглядывание». Именно так себя ведет большинство китов и дельфинов, чтобы видеть, что делается на поверхности воды перед ними. Доктор Энджел обратил внимание, что покровительственная окраска нижней части головы и на горле создавала впечатление, что верхушка головы сидела на «узкой» шее.
В канадском Университете провинции Манитоба доктор Вальдемар Ленн из департамента электронной техники и его коллега Ирмгард Шрудер объясняют феномен «подпрыгивания-подглядывания» несколько глубже, а именно с учетом изучения оптических искажений в атмосфере при различных погодных условиях.
Ученые начали исследовать этот феномен после ознакомления с манускриптом середины XIII века под названием «Зеркало короля», в котором описывается «водяной»:
«Монстр этот высок, и великого размера, и восстает прямо из воды… Плечи у него, как у мужчины, но рук нет. Тело его сужается от плеч вниз, и чем ниже вы сможете рассмотреть его тело под водой, тем оно будет тоньше и стройнее. Но никто не видел формы той части его тела, что остается всегда под водой… Никто не смог рассмотреть тело так близко, чтобы сказать, покрыто ли оно чешуей или гладкое, как у человека. Каждый раз, когда появляется этот монстр, люди знают: будет шторм».
Ленн и Шрудер заинтересовались описанием и, копнув чуть поглубже, обнаружили еще одно, более раннее описание в книге «История Норвегии», год издания 1170-й: «…есть кит, и есть водяной, самый большой дикий зверь, но без головы и хвоста, и он похож на ствол дерева, когда он подпрыгивает вверх-вниз, и если он показывается, то потом обязательно случится какая-то опасность для моряков и прибрежных жителей».
Скорее всего, это были единственные два упоминания. Исследователей поразило, что в обоих случаях авторы связывали появление существ с наступлением шторма. И тогда они решили ввести всю имеющуюся информацию об атмосферных условиях перед штормом в компьютер и создать хорошую программу, которая бы воспроизводила картину штормовой погоды. Объектом исследования они взяли касатку, у которой есть привычка «подпрыгивать-подглядывать», и моржа, стоящего в воде вертикально. Результаты получились очень интересные. При определенных обстоятельствах оба животных, если смотреть на них с расстояния больше километра, казались значительно выше, чем они есть на самом деле, с тонкой шеей или с тонким основанием туловища. Касатка превращалась в правдоподобного морского монстра, а морж – в «водяного».
Причина оптических искажений заключается в температурной инверсии, которая происходит, когда массы теплого воздуха движутся над холодным воздухом. Лучи света, проходящие сквозь колеблющийся воздух, искривляются в вертикальном плане, проще говоря, объект «вытягивается», а в горизонтальном плане остается тем же, что на самом деле.
В этой экспериментальной программе Ленн обнаружил, что температурной разницы примерно в 7,5° при высоте слоя температурного скачка в 2,2 метра над поверхностью воды бывает вполне достаточно, чтобы существенно исказить внешний вид касатки. Если при этих условиях глаза наблюдателя будут расположены на высоте 2,1 метра над уровнем моря – типичная высота для моряка, стоящего в галере викингов, – то вместо кита он увидит таинственного монстра.
Интересно, что погодные условия, в которых происходят подобные эффекты, случаются обычно на последних стадиях прохождения теплого фронта – это, как правило, затишье перед бурей. Граница между теплыми и холодными массами воздуха в дальнейшем будет опускаться ниже к поверхности воды. При отсутствии ветра эта граница будет ровной, а образы ясными, но искаженными. Таким образом, норвежцы ничего не выдумывали. Они искренне верили, что это были какие-то странные существа, и благодаря исследовательской работе Ленна мы теперь относительно этого вопроса не заблуждаемся.
Ленн сумел также сравнить результаты своего компьютерного исследования с реальным феноменом в природе. Как-то в теплый день он прогуливался по берегу озера Виннипег, хотя вода еще была покрыта льдом. Температура воздуха была градусов 28, а температура воды – ближе к 0. Он увидел «водяного» и сфотографировал его. Пройдя еще с километр, он понял, что его видение – всего лишь глиняная глыба.
Канадские исследователи были не первыми, кто обратил внимание на эти атмосферные эффекты. Английский знаток китов Вильям Скорсби, избороздивший арктические воды, отмечал вертикальное удлинение корпусов кораблей – и как будто они еще немного кренились – при определенных атмосферных условиях.
Мне тоже привелось наблюдать странный атмосферный эффект наподобие миража. Это было в Стокгольме, на берегу моря. Те, кто бывал в этом городе, знают, что море близ Стокгольма усеяно островами. Так вот, мне казалось, что эти острова плавают в воздухе, или же изображение казалось вытянутым, и деревья на островах выглядели гораздо выше, чем они были на самом деле.
Опираясь на исследование Ленна и Шрудера, можно совсем по-другому взглянуть на все сообщения о морских монстрах, с совершенно иной точки зрения. В конце концов, описания монстров, дошедшие до нас из XIII века, совершенно неправдивы, хотя люди тоже «видели все своими глазами» и описывали с максимальной точностью, искренне веря в увиденное. В книге «Зеркало короля» есть также описание «хафгуфы», или Кракена-монстра, без каких-либо отличительных особенностей, но громадных размеров – в море близ Исландии. В XIX веке считалось, что Кракен – это гигантский кальмар, животное с очень яркими «отличительными особенностями». А не могло ли случиться так, что на протяжении веков слово «кракен» стало постепенно применяться по отношению совсем к другому животному, а первоначально этим словом обозначалось что-то совершенно иное? Это предположение кажется вполне оправданным. Что, если первоначально слово «хафгуфа» обозначало подводное извержение вулкана – обычное явление, которое могло происходить в исландских водах и которое могло вызвать сильнейшее возмущение поверхности, как будто какое-то гигантское существо бьется на поверхности. Это могло бы объяснить описание Кракена – с легкой руки Олауса Магнуса и Понтопидена в XVI веке – как существо величиной с остров. Вот что писали Ленн и Шрудер в журнале «Нэйчер»:
«Современные ученые, как правило, игнорируют изучение таких аномальных видений, частично потому, что считают данные проблемы неразрешимыми, а частично оттого, что предмет изучения очень нематериален и неудобен для научного исследования».
Остается надеяться, что и другие ученые, по примеру Ленна и Шрудера, выйдут из своих солидных кабинетов и удивят всех нас рациональным и глубоким объяснением хотя бы некоторых из этих многочисленных загадочных видений.
В отношении тюленей и морских львов оптические искажения тоже могут иметь место. Вторая компьютерная программа Ленна была посвящена моржам. Опять-таки голова моржа, возвышающаяся над поверхностью воды на 16 дюймов (40 см), трансформируется в изображение 10-футового гиганта (3 м) со страшной мордой, расположенной на самой верхушке длинной и тонкой шеи или длинного и тонкого туловища.
При условиях, более приближенных к нормальным, тюлени очень легко могут предстать для неискушенного наблюдателя в виде морского монстра. Самый крупный из существующих тюленей, между прочим, сам по себе морской монстр, без всяких оптических искажений. Речь идет о самце морского слона. Крупная особь может весить до 3 тонн, а в длину достигать 21 фута, или 6,5 метра.
1. Морж и его искаженное изображение, похожее на водяного. С рисунка Ленна и Шрудера в журнале «Нэйчер».
2. Касатка, периодически высовывающая голову из воды: реальное и искаженное изображения. Последнее похоже на морского монстра. С рисунка Ленна и Шрудера в журнале «Нэйчер».
Самый крупный морской слон – один из южных видов М. leonina; чтобы вывести детенышей, эти животные ежегодно выходят в бухту Позешн-Бей на юге штата Джорджия, США. Это происходило каждый год до 1913 года, когда они были поголовно истреблены. В длину эти животные достигали 22 футов (6,9 м) – от кончика носа, похожего на короткий хобот, до кончиков ластов; ориентировочный вес их был 4–5 тонн. Находясь на земле, морской слон может поднимать голову до трехметровой высоты. Теперь морского слона можно увидеть разве что на их лежбищах на островах близ Антарктиды, на Огненной Земле да на юге Аргентины.
Иногда некоторые взрослые самцы доплывают даже до Южной Африки и Новой Зеландии и часто становятся причиной паники, когда выходят на берег и направляются в центр города. В 1924 году, например, один такой самец перепугал жителей южноафриканского города Смитстауна, что в Капской провинции. Местные мужчины, однако, оправившись от испуга, поступили согласно укоренившейся традиции – пристрелили зверя.
И уже совсем недавно, в 1987 году, крупный самец вышел на берег одного из южных островов Новой Зеландии. Он направился прямо к молочной ферме и воспылал чувствами к местным коровам. В конце концов животное просто прогнали в море.
Северный вид морских слонов ( V. angustirostris) обитает вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки и является одним из наиболее вероятных кандидатов на роль Кэдди, если иметь в виду места появления монстра у берегов Британской Колумбии. О них упоминали Поль Ле Блонде и Сиберт; свидетельств о вытянутом или уплощенном носе не было.
