Текст книги "Мятежница (ЛП)"

Автор книги: Майк Шеферд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Подождите минуту, – пришел ответ.

Ждать пришлось меньше минуты.

– Позволь угадать, энсин, тебе нужны еще несколько советов.

– Так точно, сэр.

– Как у вас дела?

Крис рассказала о стычке на дороге и возможных засадах при возвращении, при этом упомянула о разобщенной природе бандитских сил.

– Я слышал рассказы, что некоторые самые страшные проблемы появляются из-за голодных людей, потому что местные организации не рассматривали их как заслуживающих внимания, – растягивая слова, сказал полковник. – Здесь, в городе, ты придумала пару трюков, чтобы без лишних вопросов накормить всех и, после того, как люди набили брюхо, уровень преступности пошел вниз. Думаешь, сможешь сделать подобное и там?

– Сомневаюсь, сэр. Здесь происходят убийства и изнасилования, что сильно разделило людей на разные лагеря. Многие попросту хотят отыграться на других.

Как и я.

– Тогда у тебя сложная тактическая проблема, энсин, – пришел более чем четкий ответ.

И все же приятно было получить такой ответ, вместо отцовской проповеди на предмет не вестись на поводу эмоций, а думать вместо этого головой.

– Мне нужно знать, где находятся банды прежде, чем они начнут в меня стрелять, – сказала Крис, стараясь решить текущую проблему, а не переиначить то, что уже случилось и чему уже не поможешь. – Я готова отдать правую руку за «Стулпигеон».

– Я так и понял, почему ты решила в такое время спросить моего совета. «Стулпигеоны» слишком хрупки для подобных погодных условий, зато старый большой «Шпионский Глаз» сможет залететь хоть в ураган. И он прибыл как раз вчера вечером. Я посылаю его, в течении часа он будет над вами.

– Спасибо, полковник, – Крис молча и быстро прочла благодарственную молитву.

– Не благодари, пока не приедешь домой.

– Еще что-нибудь, сэр?

– Ничего такого, о чем ты не думала. Постарайся не убить никого из наших и постарайся не убивать мирных жителей больше, чем необходимо. Ну, ты знаешь, обычное дерьмо. А сейчас извини, мне нужно запускать «Шпионский Глаз», потому что я тут, наверное, единственный достаточно старый, чтобы вспомнить, как работает эта шарманка. Хэнкок, конец связи.

Крис медленно осмотрелась, разглядывая активы, и ей стало не так чтобы и радостно. Сонные дротики дают возможность стрелять во всех подряд, а потом уже сортировать, вот только начал подниматься ветер. Признай ситуацию, принцесса, нам предстоит упражнение со стрельбой на поражение.

– Томми, – передернув мокрыми от дождя плечами, Крис поднялась, – давай уже выдвигаться.

Томми вскочил, отряхнулся и огляделся.

– Как хорошо, что это только твоя проблема, – Томми поднялся, встряхнулся и огляделся вокруг. Как только подошел к грузовикам, начал отдавать уже привычные распоряжения: – Вы слышали босса, девочки. Мы уходим. Старшие грузовиков – собрать команды.

Сбор много времени не занял, но обитатели фермы, все же, собрались, как на праздник. Кого-то из курсантов, пока раздавались продукты, успели пригласить в дом, но, как только старшие стали вызывать своих, нехотя подбежали к грузовикам. Томми стоял у головного грузовика и наблюдал, как солдаты грузятся в машины, когда к нему подошла Крис.

– Итак, что же нас ждет? Мы воспользуемся данными полковничьего «Шпионского глаза», чтобы обойти этих ребят или решим убить еще нескольких насильников?

– Что сам думаешь о драке?

– Там их двести человек, – глубоко вздохнул Томми. – А на всего тридцать и утром мы уже успели показать, какие мы берсерки. Тем не менее, отец отхлестает меня по заднице, если узнает, что я не помог женщине, зовущей на помощь. А вот бабушка сильно разочаруется, если я не вернусь домой. Так вот и скажи мне, энсин Лонгкнайф, что будем делать?

– Единственное, что мы можем – воевать с теми, кто хочет воевать. Остальные пусть убегают, если захотят.

– Даже если они убийцы и насильники? Даже если отсидятся за спинами других?

– Нам нужно сломать хребет плохим парням. Я хочу довезти нас домой в целости и сохранности и не могу позволить себе беспокоиться ни о чем другом.

– Если наша задача вернуться целыми, нам нужно ехать в объезд, – заметил Томми.

– Нам нужно их сломать, – Крис с трудом отказалась от предложения Томми. – И легче сделать это, когда они в одном месте.

– Они просто порвут нас, – покачал головой Томми. – В утренней стычке половина курсантов не догадалась снять оружие с предохранителя. А у большинства и вовсе кишка тонка стрелять. И если утром нас было тридцать против двадцати, то теперь их две сотни!

– Это было утром. А теперь мы, можно сказать, обстрелянные ветераны.

Томми уставился на Крис, как на сумасшедшую.

– Или, возможно, – добавила Крис, – я только что получила несколько жестких уроков. Послушай, Томми, мы должны это сделать.

Томми уставился на нее долгим взглядом, потом хрипло вздохнул и сказал:

– А ведь папа меня предупреждал: «Возьмешь монету у короля, и он получит не только твое тело, но и душу. И ты будешь делать все, что он скажет», – Томми развернулся и отправился на свою сторону кабины.

Прежде чем подняться в кабину, Крис попыталась стряхнуть с дождевика побольше капель воды. Усевшись, она оглянулась и поощрительно улыбнулась курсантам в ответ на их ожидающий взгляд. Те пытались скинуть дождевики, ведь оставалось только доехать до базы. Заметив, что Крис не пытается избавиться от дождевика, глаза девушки-курсанта слегка расширились, тихая болтовня затихла, когда взгляды курсантов проводили ладонь Крис к микрофону.

– Вот, дерьмо, – выругался неудавшийся герой.

– Я хочу, – сказала Крис в микрофон общей связи, – чтобы шестой грузовик следовал прямо за мной.

– Значит, у нас на обратном пути будут цели, мэм?

– Остановимся в паре километров отсюда и поговорим об этом, – сказала Крис и замолчала.

Колонна остановилась у пяти, росших у дороги, деревьев, открыв хороший вид во все стороны на предмет незваных гостей. Куцые кроны давали хоть какую-то защиту от дождя. Тут Крис и собрала всю свою команду. Все пришли молча. Крис подождала, пока пехотинцы и курсанты встанут вокруг нее. Нужно, чтобы каждый ее видел и слышал. К тому же сложно что-то объяснять на ходу, когда подпрыгиваешь на каждой яме.

– Между нами и портом засели около двухсот бандитов, – напрямую сказала Крис и получила в ответ тихий разочарованный свист и ругательства. – Хорошая новость в том, что не все из них вооружены и большинство бандитов не заинтересованы воевать с нами. Воевать хотят всего тридцать, может, сорок человек. Остальные всего лишь голодная толпа в поисках еды. Сегодня утром все вы видели, как быстро сдались наши пленники, когда мы уничтожили главарей банды, – в ответ Крис получила несколько кивков.

– Получается, большинство из них просто-напросто оголодавшие работники с ферм, которые стали никому не нужны, когда все вдруг стало трудно, – сказала Кортни.

– Большинство. Но не все. Те люди, кто украл документы у фермеров, наверняка не пожелают, чтобы мы свободно передвигались по этой территории. Если мы покажем им, на что способны, может, на Олимпию и цивилизация вскоре вернется, – Крис сделала паузу, чтобы ее слова запали в головы присутствующим, потом глубоко вдохнула:

– Сегодня утром я ошиблась. Я без подготовки бросила вас в гущу перестрелки. Возможно, кто-то из вас слышал про операцию по освобождению заложника, что я провела несколько недель назад, – несколько человек кивнули. – У меня и моей команды было всего четыре дня на подготовку, – и большинство космодесантников были ветеранами, отслужившими от четырех до шести лет. Только не стоит об этом упоминать. – Нужно бы дать вам немного больше времени на подготовку и знакомство с оружием. Одно дело, получить оружие, другое – уметь им пользоваться. Для этого мы здесь и остановились. Назначаю по одному пехотинцу в каждый грузовик с курсантами. Я хочу, чтобы они и старшие команд показали вам все переключатели на ваших винтовках. Да, в тренировочном лагере вам уже это показывали, но многие ли из вас думали, что будут использовать настолько устаревшую технологию, как эта? – Крис подняла свою винтовку и улыбнулась. – Не знаю, как вы, но когда мне выпала короткая соломинка и пришлось десантироваться в ночь и освобождать заложницу, я быстро всему научилась.

Последние слова вызвали в рекрутах нервный смех.

– И наконец, я хочу, чтобы каждый расстрелял полный магазин с сонными дротиками. Ничто не сравнится с ощущением отдачи приклада в плечо и видом дротика, попавшего туда, куда ты целился. Так вы поймете, сможете ли на самом деле стрелять.

Крис сделала пару шагов в сторону, заставив всех повернуть голову, следя за ней.

– И последнее. Возлагаю на пехотинцев и старшин ответственность за уничтожение главарей и их приспешников. Задача остальных – стрелять поверх голов, чтобы пули сбивали ветки и впивались в стволы деревьев. Это даст возможность тем, кто готов бежать, сделать это. Вселите в них страх перед Космофлотом. Вы отправите просто голодных в бегство, а старшины и пехотинцы успокоят тех, кто хочет драки.

– Если увидим, что кто-то не убегает, тоже можем стрелять по ним?

– Если они будут стрелять по нам. Всякий же, кто покажет спину и побежит, пусть убегает.

– Куда же им бежать, мэм?

– Думаю, на той ферме, откуда мы только что уехали, их примут с удовольствием.

Курсанты и десантники начали переглядываться друг с другом. На лицах некоторых появились неуверенные, нервные улыбки. Раздался шепот:

– Мы сделаем это.

– Да, не слишком сложно.

– Если побегут, то и пусть их. Это даже хорошо.

Крис дала людям осознать сказанное, после чего отправила сформированные команды каждую на свой участок недалеко от деревьев. Томми, если судить по виду, был счастлив возглавить команду первого грузовика. Крис обходила одну команду за другой, наблюдая, поощряя, убеждаясь, что космопех не зря пробыл в учебке дольше курсантов и может научить их хотя бы элементарным приемам. Перейдя к очередной группе, Крис обнаружила, что возглавивший ее космопех с тренировкой курсантов справляется лучше. Оружие для него было светом, чтобы вытянуть ученика, а не молотком, чтобы его загнобить.

Крис встала рядом с курсантом, будущим героем, когда тот, прицелившись из винтовки, послал несколько дротиков в ком сорняков ярдах в двухстах от позиции.

– Хорошая стрельба, – сказала он.

– Для труса неплохо, – сплюнул в дождь тот.

– Не вижу в тебе труса.

– Утром струсил. Ни черта не сделал.

– Ну и сколько длилась та перестрелка? Девять-десять секунд?

– Не знаю. Мне показалось – вечность, – сказал парень, уставившись на свою винтовку.

– Я смотрела показания компьютера своей винтовки. Девять и семь десятых секунды, от первого выстрела, до последнего. Ни для героя, ни для труса этого времени недостаточно для реагирования. Что ж, на этот раз я прослежу, чтобы ты получил больше времени. Тогда и скажешь мне, кто ты на самом деле, трус или герой.

– Вы так думаете?

– Не хочу, чтобы ты тратил мои патроны, я и сама с этим хорошо справлюсь. Сколько патронов отстрелял в тренировочном лагере?

– По настоящему только начал, мэм, когда меня назначили в эту экспедицию. Почти не стрелял.

Вот черт! – Крис подавила чуть не вырвавшееся рычание. – Я должна была перепроверить личные дела этих курсантов прежде, чем взяла в экспедицию.

– Ну, теперь ты пострелял. Что думаешь?

– Намного лучше, чем в какой угодно симуляции.

– Продолжай в том же духе, – сказала Крис и продолжила обход. К этому времени каждый из курсантов, вместе с космопехами, отстреляли по магазину, и теперь воздух был наполнен не только дождем, но и уверенностью.

Когда последние рекруты отстреливали положенное количество патронов, пришли первые данные от «Шпионского глаза», зависшего над проблемным лесом. Он показал множество тепловых точек и человеческих сердцебиений. По крайней мере, разбойничьи главари на Олимпии не думали вкладываться в высокие технологии. И как же хорошо, что полковник организовал вылет «Шпионского глаза». Под последние выстрелы Крис и Томми изучили вражескую банду.

– Коряво все, – заключила Крис. – Они нас ждут прямо на дороге.

– Да, – согласился Томми. – Но эта засада кажется немного умнее прошлой. Дерево не срубили. Они хотят загнать нас в ловушку до того, как начнется стрельба.

– Тогда, – пожала плечами Крис, – мы превратим их ловушку в свою.

Она осмотрелась и увидела, как из кузова грузовика с пленными высунулся один из них, изогнулся, пытаясь языком поймать дождевые капли.

– Томми, через несколько минут мы начнем драку. Не стоит подвергать пленных риску быть застреленными. Привяжи их к деревьям. Если у нас все получится, мы за ними вернемся, а если нет, я свяжусь с той фермой, откуда только что уехали, попрошу забрать их. Если им предложат работу и они не откажутся, так тому и быть, а если нет, заберем с собой в следующий раз.

Томми бросил многозначительный взгляд на грузовик с пленниками, после чего отсалютовал:

– Да, мэм.

– И давай уже поговорим о том, что будем делать с настоящими ублюдками, – сказала Крис, возвращая салют.

Глава 12

Недалеко от опушки орехового леса Крис остановила колонну. Если посмотреть сверху, деревья растут ровными рядами. Плотные кроны закрывают происходящее внизу. Прежде, чем устремиться по местности, где раньше было болото, дорога делает небольшой поворот, после чего идет по роще наискось, а в результате, как ни смотри, из леса грузовиков не видно.

Крис планировала бой.

Бандиты засели около клика в глубине леса, спрятавшись по обеим сторонам дороги, причем первые два ряда от дороги пусты. Большинство бандитов спрятались за третьим, четвертым и пятым рядами деревьев. Несложный прием, изобретенный еще тысячи лет горными племенами и используемый снова и снова по той простой причине, что каждый раз срабатывал.

Если цель не знает, что ее ожидает.

Крис знает.

– Томми, возьми людей и медленно двигайся вперед по обеим сторонам дороги. Я с пехотинцами и еще двумя командами быстро обойду их слева и зайду с тыла. Из-за дождя не видно, но слева от леса находятся холмы. Если мы заставим их бежать туда, они не остановятся, пока не убегут от нас как можно дальше.

– Сделаем, – согласно кивнул Томми.

Спешившись, курсанты рассредоточились по командам. Дождь и ветер трепал их накидки. Команда грузовика Кортни и половина курсантов из другой команды заняли левый фланг. Томми с еще семью солдатами занял правую сторону дороги, что оставило Крис с четырнадцатью солдатами, включая ее саму, так что можно было начинать задуманный фланговый маневр.

Она заставила своих солдат рассчитаться на первый-второй, сформировав таким образом две огневых группы.

– Вы – стрелковая группа «А», вы – группа «Б». Помните об этом и делайте все так, как я прикажу.

Ободряюще похлопав по плечу нервного будущего героя, она пошла вперед и махнула своей команде следовать за собой. Если повезет, Томми один не останется, когда встретится с бандитами. Правда, когда-то была подобная ситуация, тогда Кастер оставил Рино атаковать противника в лоб, а сам отправился обходить врага, чтобы зайти с тыла, где и нашел забвение[1]1
  Битва при Литтл-Бигхорн. Кастер – Джо́рдж А́рмстронг Ка́стер (англ. George Armstrong Custer; 5 декабря 1839 – 25 июня 1876) – американский кавалерийский офицер, прославившийся безрассудной храбростью, необдуманностью действий и безразличием к потерям. Рино – Ма́ркус Э́лберт Ри́но (англ. Marcus Albert Reno; 15 ноября 1834 – 30 марта 1889) – офицер армии США, участник Гражданской войны и Индейских войн, командир батальона в битве при Литтл-Бигхорн.


[Закрыть].

Крис стряхнула эту мысль, ведь у нее есть «Шпионский глаз». Он показывает, где конкретно находится каждый из бандитов, так что беспокоиться о том, что вдруг наткнешься в самую их гущу, не стоит. Прежде, чем сама того не захочет. Хорошая технология.

Когда Крис прошла мимо двенадцатого ряда деревьев и была готова повернуть глубже в сад, данные с «Шпионского Глаза» перестали поступать на ридер. Продолжив поход вместе с еще тринадцатью солдатами, она связалась со штабом.

– Знаю, знаю, мы тоже потеряли картинку, – ответил полковник. – На «Шпионе» установлено древнее программное обеспечение, и нам нужно какое-то время, чтобы суметь состыковать его с нашей сетью. Мы тут все перезагружаем. Дай нам пять минут. Кстати, мне понравился твой план. Атаковать с фланга и заставить бежать. Хороший психологический прием.

– Я рассчитываю на «Шпионский глаз», хочется заранее знать о любых неожиданностях.

– Узнаешь сразу, как только мне удастся вернуть его.

– Спасибо, сэр. У нас тут становится немного жарковато. Дайте знать, когда вернется «Шпионский глаз».

– Удачи, энсин.

Когда пропала воздушная разведка, Крис пришлось вернуться к старому доброму приему. Двое космопехотинцев с виду уже имели опыт работы на открытом воздухе, так что их Крис назначила разведчиками и отправила вперед. Она отпустила их примерно до пятого ряда деревьев, прежде чем пошла вслед сама и повела за собой крошечную огневую силу. Бандиты должны быть где-то около пятнадцатого ряда, тем не менее, чтобы покончить с задуманной Крис неожиданностью, одному из бандитов стоит всего лишь поискать место для уединиться и посрать.

Дождь барабанил по листьям. Деревья чуть не сгибались под порывами ветра. Земля превратилась в непролазную грязь. Крис едва различала разведчиков. Да тут стадо слонов пробеги чуть подальше, и она их вряд ли увидит и услышит. А позади идут такие же глухо-слепые пехотинцы. Но тратить время на выяснение что к чему нельзя. Рано или поздно бандиты заинтересуются, что же так задержало грузовики.

– «Шпионский глаз» вернулся, – сказал по связи полковник.

– Спасибо, – коротко ответила Крис.

Включила ридер, прикрыв его от дождя и то, что увидела, ей не понравилось. Ее отряд попал в центр засады. Если ударить прямо здесь, часть бандитов может рвануть в сторону отряда, возглавляемому Томми. К тому же, тот, кто командует засадой, сможет развернуть свою сотню и зажать ее с флангов. Теперь вопрос: не стоит ли немного отступить?

– Скаут Один на месте.

– Да, – прошептала Крис. Скаут Один находится ближе всего к засаде.

– У меня тут два бандита, направляются в мою сторону. Если честно, это парень с девушкой.

– Спрячься, – приказала Крис, но, наверное, это уже было излишне.

– Похоже, они решили трахнуться.

Крис дала знак остальным, присела, спрятавшись за слишком тонким стволом дерева. Проверила картинку с «Шпионского глаза», нашла своего разведчика и неподалеку еще два быстро бьющихся сердца, кинула в ту сторону взгляд. Манера движения привлекла внимание.

Да, это была парочка. Вот такая проблема в этом саду. Очень низкий подлесок. На нормальном уровне все, что мешает взгляду, несколько стволов деревьев. И дождь. Много дождя.

Крис сжалась, пытаясь сделаться невидимой. Отряд за спиной пытается сделать то же самое, но получилось как у городских детишек. Крис сосредоточилась на парочке впереди. Как-то в одном из женских журналов Крис прочла статью о некоем проценте мужчин, предпочитающих закрывать глаза в подобные интимные моменты. Вот только какой из этих типов должен быть лучшим любовником, она забыла. Просто понадеялась, что этот парень того типа, кто предпочитает с закрытыми глазами.

А тут и ветер утих и тут же кто-то за спиной Крис чихнул.

С дождем и сыростью на Олимпии простуда то и дело прокатывается целыми эпидемиями. И, как только люди получают вакцину на один вид вируса, на планете тут же появляется другой. Корпорации с ума сходят, не успевая производить новые вакцины. А в результате каждому человеку несколько дней в месяц приходится смиряться с простудой. Крис понадеялась, что бандит спереди решит, что чихнул кто-то из его товарищей по банде.

Бандит и впрямь не заинтересовался посторонним шумом, но, все же, быстро посмотрел в сторону засады. Что-то сказала девушка. Он отпрянул от нее. Все еще со спущенными штанами, вытащил пистолет, направил его в сторону, где пряталась Крис. Крис приблизила палец к предохранителю винтовки, но передвинуть его не решилась. Она ждала.

Парень что-то крикнул, скатился с девушки и выстрелил два раза в направлении, где ни одного бойца из отряда Крис не было.

– Сидим тихо, – прошептала Крис по связи. – Он стреляет в призраков. Давайте не дадим ему повода стрелять в кого-то настоящего.

Девушка вставать не собиралась, наоборот, поощряла парня закончить то, что начал. Но бандит уже поднялся полностью, быстро натянул штаны, взял пистолет в обе руки и сделал несколько коротких шагов в сторону, где спряталась Крис, взгляд бродил по лесу. А вот он перестал осматриваться, уставился в сторону Крис, поднял пистолет.

Секунду они смотрели друг на друга, глаза в глаза, потом Крис щелкнула предохранителем и подняла дуло. Она знала, что не успеет, но попробовать стоит.

А потом голову бандита пробило несколько дротиков. Это постарался разведчик, засевший немного впереди.

Девушка вскочила на колени, пытаясь одной рукой натянуть штаны, а кулак второй сунула в рот, душа крик. Потом развернулась и поползла в сторону бандитской засады.

Крис чуть сдвинула дуло и послала ливень дротиков в девушку. Ветер сдул их все к чертям, но три дротика воткнулись прямиком в голую задницу. Девчонка уткнулась в грязь рядом с деревом.

– Фланг, пристроиться за мной. Команда Б, будьте готовы стрелять по моей команде с этой линии деревьев. Команда А идет вслед за мной. Сейчас! – как только замолчала, тут же поднялась и побежала. Бойцы из команды оказались не такими шустрыми, но они догнали Крис до того, как та залегла в очередном укрытии

– Прекратите огонь, чертовы идиоты! – ветер донес чей-то командный голос. – Кто стреляет? Грузовиков же еще нет!

– Наверное, это Карс. Он с какой-то чиксой минуту назад в тыл удрал, – крикнул другой голос.

– Ну так передай ему, чтобы тащил свою задницу сюда.

Крис, воспользовавшись путаницей, продвинула вторую команду ближе к засаде, а первую команду успела на два ряда ближе к засаде, где наткнулась на испуганного бандита.

И застрелила его.

– Можно стрелять. Повторяю, говорит энсин Лонгкнайф. Как только увидите противника, стреляйте.

К сожалению, мишеней было не так много. До самой засады оставалось еще дюжина рядов, около трехсот метров. При такой видимости очень далеко.

Недалеко кто-то наобум выпустил очередь, но единственное, что поразили бандитские пули, были деревья. Пропустив вперед команду Б, Крис выпустила пару очередей скорее прикрывая команду, чем целясь в кого-то конкретно.

– Идиоты, они позади нас, – крикнул первый бандитский голос где-то справа. – Разворачивайтесь и стреляйте!

– Разведка, стрелок где-то рядом с вами. Если сможете, уничтожьте его.

За пять деревьев справа от Крис две фигуры в военной форме, низко пригнувшись и выставив вперед дула винтовок, скользнули вперед.

– Мы ищем его, мэм.

Настала очередь Крис со своим отрядом продвигаться вперед. Рукой дала команду бойцам.

– Спенс, проследи, чтобы нас не окружили с левого фланга.

– Мы уже следим, мэм. Растянулись по всему флангу, – пришел доклад с левого фланга.

Крис присела у дерева, наверно, рядах в восьми от засады. С фронта в ее сторону двигались люди. Она провела винтовкой по линии, посылая то очередь в стволы деревьев, а то и гранату в крону. Люди падали на землю, пытаясь уйти от обстрела, когда их осыпали оторванные ветки и грязная земля. Позади них появился мужчина, он что-то кричал в спины спрятавшимся, махал пистолетом. Крис прицелилась. В грудь впились три пули и мужчину откинуло назад.

Пятеро взглянули на него, развернулись и побежали в сторону. Остальные бухнулись на землю, пытаясь спрятаться от выстрелов. Крис выпустила гранату, та взорвалась в кроне дерева, и тут же эта полудюжина, резво вскочив, бросилась наутек. Крис на них больше не обращала внимания, проверила обстановку с правой стороны. Движения там было больше.

– Команда Б, двигайте к нам. Нужно удержать этот ряд деревьев.

Дала знак второй половине своей команды выдвигаться вперед, просигнализировала ближайшим двум бойцам, чтобы держались справа от нее. Ее войско было слишком рассредоточено. Крис взглянула на экран ридера проверить, что там показывает «Шпионский глаз». Враг оказался не организован. Кто-то бежал на нее, кто-то атаковал куда-то в сторону. Она чуть передвинула изображение посмотреть, что там творится у Томми.

Изображение погасло.

– Полковник, – взвизгнула Крис.

– Я уже перезагружаю аппарат.

– К тому времени у нас все закончится, – прорычала Крис, втыкая ридер в карман.

– На моей стороне большое движение и интенсивная стрельба, – крикнула через связь Кортни. – Много людей. Все стреляют и бегут в мою сторону.

– Отпугни их, – приказала Крис.

– Я видела двоих, они пытались убежать. Один из них стрелял в нас. Я в него попала, но их много и я не уверена, что смогу удержать всех, – слова Кортни звучали на фоне выстрелов.

– Черт, почему ни один план не может пройти так, как ему нужно? – выругалась Крис и посмотрела направо. Там прятались двое разведчиков, пехотинец и новичок. И да, новичком был будущий герой. – Бойцы справа от меня держат фланг, как только мы пойдем вперед. Понятно?

В ответ прозвучали четыре ответа. И сейчас ни один голос не дрожал.

– Команды А и Б, мы должны разогнать это стадо ублюдков немного быстрее, чем планировали. Нужно продвинутся ближе к дороге. Стрелять во все, что движется. Команда А, приготовиться. По моей команде идем вперед. Сейчас.

Крис поднялась, закричала и начала стрелять во все, что шевелилось впереди. Вслед за ней, тоже стреляя, поднялись бойцы ее отряда. Впереди несущиеся навстречу бандиты вдруг остановились, видимо, испугались внезапного появления врага в таком большом, или маленьком, количестве. Крис отошла подальше от стволов деревьев, чтобы у нее был лучше обзор.

– Команда Б, приготовится к наступлению. Пошли! Сейчас!

Солдаты выбрались со своих позиций, закричали, начали стрелять. Крис пронеслась взглядом вдоль фронта. Небольшой взрыв заставил сразу четырех человек побросать оружие и спасаться бегством. Еще один бандит, увидев это, развернул свою винтовку, чтобы покончить с ними. Крис уничтожила его первым. Еще один что-то кричал и размахивал руками, пока еще несколько человек пытались от него убежать. Крис навела на него дуло винтовки, но человек упал, убитый кем-то еще и Крис продолжила искать следующую цель.

Двое приютились по обе стороны одного и того же дерева и стреляли так быстро, как только успевали нажать на курок. Крис послала гранату, взорвавшуюся в кроне дерева над ними, осыпав щепками. Оба сначала пригнулись. Потом, не прошло и секунды, один вскочил на ноги и побежал, оставив винтовку у дерева. Второй что-то крикнул ему вслед, потом продолжил стрелять. Крис влепила ему пулю между глаз и вставила в винтовку новую обойму.

– Отряд, – крикнула они, присев на колено, – приготовиться к наступлению. – Следующий ряд деревьев продвинет их чертовски близко к позиции врага. – Пошли! Сейчас!

Крис выпустила длинную очередь, пробежала мимо дерева, под которым засели ее бойцы, и помчалась дальше. Два бандита, оказавшиеся перед ней, упали на колени, сцепили руки за головой. Стоило бы выпустить по ним сонными дротиками, но нет времени.

– Бегите, черт вас побери! – закричала она.

Вместо этого они вовсе упали лицами в грязь, как только в ствол дерева рядом с ними впились несколько пуль. Крис заметила стрелка и покончила с ним одной длинной очередью.

Крис скользнула за ближайший ствол дерева.

– Отряд, приготовиться к наступлению. Вперед. Томми, как дела на твоей стороне?

– Будь я проклят, если знаю, – пришел несколько необычный ответ от энсина. – У нас тут повсюду люди. Кто-то убегает, кто-то пытается стрелять в нас. Крис, я понятия не имею, что происходит.

– Кортни, можешь немного подождать с наступлением?

– Я оттянула своих людей немного назад, чтобы бандиты подольше погуляли, прежде чем зайти к нам в тыл. Думаю, большая часть бандитов хочет просто убежать, а не сражаться. Наверное. Одну секунду, – через наушник связи донеслись несколько коротких очередей. – Да, большинство хочет просто сбежать.

– Разведка, что с правым флангом?

– Множество целей, мэм. Нас прижали и я не могу обнаружить этого ублюдка. Мы бы не отказались от любой помощи.

Крис попыталась прислушаться к звукам битвы вокруг. Черт. Многое она бы сейчас отдала за полминуты картинки от «Шпионского глаза». Ветер бросил горсть воды ей в лицо, когда она посмотрела на правый фланг, вместе с водой принеся еще и звуки выстрелов одновременно из нескольких винтовок и пистолетов. Попробовала помочь Кортни слева и получила натуральный тришкин кафтан. Звуки боя на правом фланге звучали так, словно там все покатилось к черту.

– Спенс, защищай этот ряд деревьев, свяжись с энсином Лянь и продолжай выдавливать бандитов к холмам.

– Да, мэм.

– Со мной трое бойцов, – приказала Крис, давая сигнал солдатам в поле ее зрения. Из этих трех один оказался пехотинцем. – Еще двое пусть занимают позицию справа от меня.

– Да, мэм, – пришел ответ.

Крис, вместе с горсточкой солдат, чуть не побежала сквозь ряды деревьев. Несмотря на то, что время от времени рядом в землю или в деревья впивались вражеские пули, бега она не прекращала. Патронов становилось все меньше, стоит их поэкономить.

Тот, кто по ним стреляет, все еще может обойти с фланга. Как говориться, день еще в самом разгаре. Единственная надежда в том, чтобы ударить по бандитам так внезапно, чтобы они, наконец, испугались и пустились в бегство прежде, чем поймут, сколько им противостоит человек. Сквозь капли дождя Крис изо всех сил старалась разглядеть силуэты, тепловые образы, движение, огоньки. Но единственное, что видела – калейдоскоп света и теней без какой-либо четкой картины.

– Мэм, говорит Петро, я сейчас немного впереди. Похоже, я вижу кого-то из наших людей.

– Разведчики, вы нас уже видите?

Небольшая пауза.

– Никак нет, мэм.

– Пройдем еще ряд, – приказала Крис.

– Снова Петро, мэм, впереди меня кто-то очень похожий на наших. Он стреляет куда-то влево от меня, а оттуда отстреливаются.

– Я вас увидел, – пришло от одного из разведчиков.

– Ладно, внимание всем, заряжаем в винтовки полные обоймы, – приказала Крис. – И держите наготове еще одну. У всех патроны есть, или кто высох?

Ответа не последовало.

– По моему сигналу, выпускаем полную обойму, потом перезаряжаем и снова стреляем. Есть вопросы?

Никаких вопросов.

Крис воткнула в винтовку полную обойму, и у нее остался последний с двумястами патронами, плюс только что вытащенный с остатками патронов. Это будет напряженная перестрелка.

– По моему сигналу. Три, два, один, пошел.

Сад вокруг ожил одним непрерывным грохотом. Как адский отбойный молоток, каждая винтовка долбила, выпуская пули, прошивающие строчками воздух, листву, древесину и мясо одним непрерывным махом. В книгах Крис встречала описание безумных минут, только М-6 не нужна минута, чтобы опорожнить обойму в двести патронов. Шквал огня одновременно из десяти стволов ужал безумную минуту в безумные тридцать секунд.

Винтовка заглохла, щелкнув бойком по пустой камере. Крис выдернула опустевшую обойму, вставила новую.

– В атаку! – закричала она, вскочив на ноги. – Наступаем!