Текст книги "Скопированный (ЛП)"

Автор книги: Майк Борн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Ну в таком случае, мы все идем и точка.

Рука Барсука тянется к пистолету на бедре. Он не привлекает к этому внимание, но я

вижу оборонительный характер его позиции. Странно, чтобы кто-то так нервничал, и мог быть

24

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

шпионом. Или, может быть, это издержки профессии – всегда на грани, никогда полностью

никому не доверяя.

– Он в порядке, Ник, – утверждает Адам, положив руку на плечо Барсука. – Они хорошие,

каждый из них. Я обещаю тебе.

– Еще бы хорошо знать план, – говорю я. – Когда мы узнаем детали?

– Мне сегодня вечером надо отправиться за одним из членов моей команды, – говорит

Барсук. Он проверяет патроны в пистолете. Вытягивает второй из-за пояса штанов и проверяет

его тоже. Удовлетворенный достаточным количеством патронов, Барсук открывает потайную

дверь, что является книжным шкафом. – Я расскажу вам все завтра, и мы окажемся на воде

последующим утром.

Затем он выходит из магазина, и вслед ему звенит колокольчик.

– Ну, я конечно, чувствую себя прекрасно, отдавая наши жизни в его руки, – невозмутимо

произносит Бри.

– Не шути так, – говорит Сэмми.

– Он один из умнейших людей, которых я знаю, – говорит Адам. – У него есть свои

причины улизнуть. Барсук никогда ничего не делает без плана.

– Так это, вы хотите увидеть, где вы останетесь на ночь? – Чарли засунул голову в кабинет

Барсука. Теперь, когда он не сосредоточен на книге, на его лице намного больше жизни. Он,

кажется, рад, что мы здесь, и его не тяготит наше присутствие.

Мы следуем за ним из тайной комнаты и возвращаемся в магазин. Он направляется к

винтовой лестнице, которую я раньше не заметил, и мы поднимаемся в просторные

апартаменты на втором этаже здания. Небольшая спальня и ванная комната находятся справа,

а в остальном, планировка открытая, кухня совмещена с гостиной зоной. В дровяной печи горит

огонь. Это кажется очень опасно, учитывая количество хрупких страниц под нашими ногами.

– Я сплю на чердаке, – говорит Чарли, указывая на другую винтовую лестницу, которая

ведет на третий этаж. – Вы можете побороться за комнату моей сестры, пока она не вернулась. -

Сэмми с Клиппером сразу же удрали в спальню. – Все остальные вынуждены будут

расположиться на диванах или на полу. Должно быть уютно с учетом дополнительных гостей,

которые придут.

– Гости? – переспрашивает Сэмми, задержавшись достаточно, чтобы дать Клипперу

преимущество. Мальчик врывается в спальню с торжествующим гиканьем.

– Мне нужно кое с чем разобраться пока я в городе, – поясняет Адам, – и это произойдет

здесь. Сегодня ночью.

Спустившись вниз, мы слышим звон колокольчика при входе в книжный магазин.

Мгновение спустя раздаются шаги на лестнице. Врывается что-то рыже-медное и маленький

мальчик входит следом.

– Расти! – кричит он. – Успокойся, мальчик!

За ними появляется Сентябрь, ухмыляясь при виде нас. У нее грубые черты лица,

поэтому ее лицо скорее выглядит злым.

Я не видел ни одного из них с начала нашего похода в Бург и я так потрясен увидеть их

– здесь, в Сосновом Хребте – что я едва могу вымолвить слово.

– Мне казалось, ты должна была найти ему дом? – Я указываю на Эйдена, который по-

прежнему гоняется за Расти по апартаментам, вытянув руки вперед, пока собачий нос

исследует каждую половицу.

– Да, такой был план. Но я привязалась к малышу и позволила ему остаться со мной, пока

я не найду ему безопасную квартиру. И он пригодился. Орден в эти дни проверяет каждый

сосуд у выезжающих или прибывающих в Бон Харбор. То, что я путешествую с ребенком и

собакой делает мое вранье, что мы навещаем родственников, более правдоподобным.

25

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Эйден и Сентябрь вообще не выглядят родственниками – его кожа почти такая же

темная, как и мои волосы, в то время как у Сентября светлая – но есть бесспорная невинность

в явлении мальчика с собакой. Этого должно быть достаточно, чтобы отвести глаза в сторону.

– А где Джексон? – спрашивает Эйден. Он наконец-то перестал преследовать Расти и

остановился, чтобы осмотреть группу. – И Эмма?

Мертва. Обе Копии мертвы.

Джексон боролся за свою волю, чтобы помочь нам сбежать из Бурга только для того,

чтобы стать убитым от рук моего собственного Клона. Эмма предала нас, хотя Эйден никогда не

знал ее истинную природу. Он обожал ее, так же как и Джексона. То, что должно было стать

счастливым воссоединением, совершенно этим не стало.

– Они придут попозже? – спрашивает Эйден. – Я хочу сыграть с Джексоном в «Камень,

Ножницы, Бумага».

– Я сыграю, – предлагаю я.

– Хорошо. А потом Джексон, когда он будет здесь.

Я закусываю губу. И это все, что требуется Эйдену, чтобы понять правду.

– Они не придут, не так ли?

Я качаю головой.

– Вообще никогда? – Слеза скользит по его темной щеке.

– Нет. Мне жаль, Эйден.

Он падает на пол и начинает реветь.

– Это так несправедливо, – всхлипывает он. – Я ненавижу это и это не правильно и не

честно.

– Такова жизнь, малыш, – говорит Бри, что только усиливает его истерику. Она опускается

на колено и касается его локтя. – Эйден? – Он отворачивается от нее. – Эйден, посмотри на меня.

– Наконец, он смотрит на нее сквозь мокрые ресницы. – Жизнь редко бывает справедливой, -

говорит Бри. – Это тяжело. Действительно, очень трудно. Иногда чудовищно жестоко. Но

плохое не бесполезно, потому что это делает нас сильнее, и ты становишься сильным, Эйден.

Понимаешь?

Он несколько раз моргает, потом обнимает Бри вокруг шеи. Выражение ее лица

бесценно – первый шок от объятия, затем приятная неожиданность, – и она обнимает его в

ответ.

Это было то, что он хотел услышать. Не то, что все хорошо. Даже не то, что все будет

хорошо, ведь кто может обещать это? Бри сказала трудную, чистую правду, и это как бы дало

ему твердую почву под ногами.

Чарли говорит что-то об ужине, и напряженность рассеивается, когда мы перемещаемся

на кухню.

26

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ПЯТАЯ

ПОСЛЕ ЕДЫ, БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ НАШЕЙ группы вышла из-за стола. Клиппер заковылял

прочь и упал без сил на кровать, и Блейн с Сэмми исчезли внизу, после того, как стянули

бутылку из шкафчика Чарли. Тот же задремал на одном из диванов в блаженном неведении об

этой краже. Я играл в "Камень, Ножницы, Бумага" с Эйденом, расположившись на втором

диване, но большая часть моей энергии уходила на вслушивание в разговор Адама.

Он сидел за кухонным столом с Сентябрем, обсуждая положение Бон Харбора и число

сторонников, которых она нашла. Где-то еще в Сосновом Хребте такой же разговор происходит

между Хейди и Бликом. Мне хотелось бы, чтобы это происходило здесь. Я скучаю по этому

парню. Хочу спросить его, остались ли его взгляды на жизнь все такими же... мрачными.

Из того, что я услыхал, Сентябрь усердно работала в Бон Харборе. Она собрала команду

для подделки бланков экспертизы для того, чтобы суда, перевозящие запасы пресной воды

могли спокойно проникать в Бон Харбор и выходить из него без особых проблем. Она также

завязала дружбу с женщиной, которая заправляет "Предвестником Бон Харбора", подпольной

газетой, направленной на разоблачение Франконианской лжи и дающей полезные советы и

инсайдерскую информацию для борющихся граждан ЭмИста. Газета сейчас служит

дополнительной инструментом для Повстанческой вербовки – если прочитать ее от начала до

конца, отобрав слова в углу на каждой странице, то можно расшифровать места и время встреч,

которые проводит Сентябрь. Но наиболее примечательно то, что Сентябрь использует газету в

целях борьбы с ложью, распространяемой с Франконианских плакатов. "Предвестник" печатает

истории о том, как я украл вакцину для того чтобы обеспечить безопасность Повстанцам

осенью прошлого года. Как я освободил Бург из рук Франка, ускользнув в процессе этого от

целого отряда солдат. Как я бежал в ЭмВест – к людям, которые не являются врагами – и моя

история в настоящее время сплачивает Экспатов для помощи борьбы Востока за

справедливость.

Некоторые кричащие слоганы были наподобие этого: «Веди нас, Грей» и "Ищешь

Экспата – бежишь от свободы" . В этом всем я вижу то, на что указала Бри: концентрация на

моем лице и имени заставляет всех чувствовать себя более безопасно – но я не чудотворец, не

супермен, не такой, каким описывают меня истории. Я бы уже давно нашел свою кончину во

многих произошедших со мной ситуациях, если бы не помощь многих других людей, и каждый

заслуживает знать об этом.

Как только дискуссия перешла к технологиям, прозвучало то, как будто Сентябрь

проводила много времени в подпольной лаборатории похожей на ту, которая была у Сильвии

под ее убежищем Экспатов. Сентябрь использовала это место для общения не только с

Райдером, но и с другими сторонниками в купольных городах, таких как Хейвен, о котором я

слышал, и Лод, о котором я до этого не слышал.

– Мы потеряли связь с Долиной Расселин примерно в то же время, что и вы, – сказала она

Адаму. – Мы за несколько недель до этого начали отправлять Райдеру «Предвестник» в

цифровом виде, и он работал над тем, чтобы распространить его на территории Таема. Я

предполагаю, что одного из его команды поймали, потому что за день до прекращения связи,

Орден провел обыск и усилил работу по поиску прессы в Бон Харборе. Они хорошо нас

прошерстили, но не нашли люк. Может быть, когда Франк не смог найти источник

распространения газеты, он просто принял ответные меры на Долине Расселин? Его бомбежки,

по крайней мере, прервали бы поставку газеты в город.

– Все возможно, – сказал Адам. – В этом больше смысла, чем во внезапном ударе.

Особенно, когда он уже подозревал это место в течение нескольких месяцев.

Эйден накрывает ладонью мой кулак.

27

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

– Бумага бьет камень. Снова. Ты хоть пытаешься, Грей?

Я киваю с энтузиазмом.

– Мы все еще надеемся на лучшее, – продолжает Адам. – И Элия вскоре должен узнать

больше о нанесенном уроне. На самом деле, он, возможно, уже доложил, но у меня, к

сожалению, нет связи Виком. Теперь о карточках-ключах... Вам удалось с ними разобраться?

Эйден ударяет мои два раскрытых пальца кулаком.

– Грей, ты плохо играешь.

– Может ты супер одаренный, читающий чужие мысли, жулик, – подтруниваю я.

Я пытаюсь разобрать, что там говорят о карточках-ключах, но Эйден не собирается

прекращать болтать.

– Мне то же самое всегда говорил Джексон: что я читаю его мысли. – Мальчик

напрягается при упоминании о Копии. – Я рад, что ты здесь. И все остальные. Даже Бри. У нее

был пистолет, когда я встретил ее в Стоунуолле, но она не такая плохая, как я думал.

– Нет, она совсем не плохая, – соглашаюсь я. – Она довольно классная.

Эйден прищуривается, смотря на меня:

– Она симпатичная? Или она классная?

– И то, и то.

– Она тебе нравится, – говорит он, сузив глаза, будто обвиняя меня в гнусном

преступлении.

– Ну, я пытался сохранить это в секрете.

– Гадость. Девчонки – это отвратительно.

Я обертываю его кулак своей ладонью – я, наконец, выигрываю раунд и даю ему

игривый тычок.

– Просто подожди, дитя. Ты можешь передумать.

– Никогда. И если я это сделаю, то это будет по крайней мере, – он смотрит на меня и

считает нашу разницу в возрасте на руках – через десять лет.

Я поднимаю бровь.

– Попробуй через года четыре, пять. Край. – Он морщит нос. – Не веришь мне? Спроси

Клиппера о Райли.

Как по команде Клиппер выходит из спальни, зевая и бормоча о том, что хочет пить.

Эйден вскакивает с дивана и отправляется следом за ним на кухню.

– Клиппер, сколько тебе лет? И кто такая Райли?

Я направляюсь вниз, улыбаясь. В книжном магазине темно, но я слышу, как Блейн

разглагольствует о чем-то с Сэмми, когда я спускаюсь по лестнице.

– Я просто не понимаю, что произошло, – говорит Блейн. – Я знаю, что он прошел через

многое, но он ведет себя как будто я чужой. Такое впечатление, что он даже смотреть на меня

не может.

– Ну, он застрелил твоего Клона, – отвечает Сэмми. – Что, наверное, ему тяжело далось.

– Он что?

– Я думал, ты знаешь.

– Нет! – Блейн практически кричит. – Он не сказал мне ни слова. Он даже не...

Теперь они увидели меня, потому что я не стал тормозить или вести себя тихо. В одной

руке Блейн держал бутылку, и очевидно было, что ему уже было достаточно. Его глаза едва

держались открытыми, а рот наоборот не закрывался.

– Почему ты не сказал мне? – потребовал он.

– Потому что я знал, что ты никогда не успокоишься. Что ты каждый день будешь

спрашивать меня в порядке ли я. И я в порядке. Со мной все хорошо! Мне достаточно того

груза, который у меня есть, не добавляй еще больше вины и горя в мою жизнь.

28

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

– Поэтому лучше сделать вид как будто ничего не произошло? Держать меня в

неведении? Неудивительно, что я не могу тебе помочь.

Я ненавижу, когда голос Блейна звучит так разочарованно. Он представляет все так, что я

как всегда принес ему неудобства. Для него я – ребенок. Маленький, беззащитный, о котором

он должен заботиться.

– Блейн, если ты был бы действительно обеспокоен, ты бы потребовал ответов. Но это

было бы слишком сложно, противостоять мне, столкнуться лбами. В итоге ты затаскиваешь

Сэмми в эту проблему и танцуешь вокруг нее с безопасного расстояния. Где ты никого не

обидишь или не расстроишь. Знаешь что, Блейн? Я расстроен. Это аукнулось и я так расстроен,

что я бы ударил тебя, если бы я не считал, что ты слишком пьян, чтобы ударить в ответ.

Я отпихиваю его и мчусь на улицу. Если бы я был хорошим человеком, я сделал бы

несколько глубоких вздохов, встряхнулся и признал, что Блейн пьян и я поговорю с ним об этом

утром. Но даже это не изменит суть проблемы. Теперь у меня есть то, чего я никогда не хотел:

жалость Блейна. Блейн беспокоится обо мне больше, чем он уже это делал. Блейн ведет себя

как чертов родитель, которого я уже имел и потерял, а что мне действительно нужно, так это

мой брат. Кто-то, кто поговорит со мной, вместо того, чтобы избегать разговора о вещах,

которые преследуют меня в кошмарах со всем остальным.

Я слышу, как распахивается дверь.

– Грей, ты ведешь себя как ребенок. – Я иду быстрее, не зная куда, но счастливый от того,

что это удаляет меня от Блейна. – Грей! Не смей...

Я разворачиваюсь.

– Что? Ты хочешь высказать, что ты думаешь по этому поводу? Одному из нас придется

это сделать.

– Я хотел сказать, не смей уходить, – кричит он в ответ. – Ты убегаешь от своих проблем,

потому что ты слишком напуган, чтобы столкнуться с ними по-мужски.

Так оно и есть. В мгновение ока моя левая рука хватает его за куртку, моя правая рука

сжимается в кулак. Сэмми влезает между нами, отпихивая меня.

– Иди остынь!

– Не влезай, Сэмми!

Он вновь отпихивает меня так, что я спотыкаюсь.

– Прекрати, Грей! – Другой рукой Сэмми тянет Блейна в сторону книжного магазина. –

Входи, – приказывает он. – Грей вернется, когда он будет готов.

И потом они оба уходят, дверь хлопает у меня перед лицом.

Я взвинченный спускаюсь вниз по темной улице, мои ноги двигаются достаточно быстро,

что я, в конце концов, перехожу на бег. Прохладный ночной воздух проникает в мои легкие,

поддерживающие слова Блейна просто жалят меня, а не заставляют воспламениться. Сэмми

знал лучше, что мне нужно, чем мой собственный брат. Как такое возможно?

Я пробегаю несколько кварталов, и медленно бреду по улице, идущей параллельно

фиорду. Пронзительный крик шумной толпы слышен впереди, где все окружено светом,

исходящим от какого-то здания. Это, согласно табличке, висящей над входом, паб «Рулевая

рубка». Два человека стоят за дверью. Пока я не подошел ближе, я не узнавал их. Гейдж и Бри.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю ее я.

– Сэмми сказал мне, что Гейдж предложил нам всем выпить, а мне нужно было выйти, -

говорит она. – Там слишком душно.

– Ты пойдешь с нами? – спрашивает Гейдж. – Это будет настоящий позор, если ты не

присоединишься к нам, ты понимаешь? – Он кивает в сторону Бри и подмигивает мне.

Мне кажется, что этот парень мне больше не нравится.

– Нам лучше уйти, – говорю я Бри.

29

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

– Неее, свежий воздух так хорош.

– Бри, это не предложение.

– Я думаю, что она может говорить за себя, Туз, – говорит Гейдж. – И, кроме того, еще не

вечер. Хочешь выпить? Пойду, выпью пару кружек. – Он отталкивается от стены и направляется

внутрь.

Я двигаюсь, но Бри встает на моем пути.

– В чем твоя проблема?

– Ты честно не видишь, чего он хочет?

– Я вижу очень хорошо, – говорит она. – Но он был абсолютно вежливым с тех пор как

оказалась здесь, так как насчет того, чтобы выпить с нами, а не следить за мной, словно мне

пять лет?

Она убирает руку с моей груди. Я мог бы пойти за Гейджем сейчас, но это смахивает на

тест.

И я не собираюсь его провалить.

30

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ШЕСТАЯ

Я ПРИСЛОНЯЮСЬ К СТЕНЕ и пытаюсь притвориться, что меня не заботит, что Бри будет

здесь всю ночь болтать с Гейджем. Наклоняя голову назад, я рассматриваю звезды. Их

бессчетное количество. Маленькие точечки света. Небольшие, но потрясающие.

– Они феноменальны, да? – говорит Бри, хотя я ничего не произношу о них вслух. Она

откидывает свою голову назад, оголяя свою шею. Ночное небо отражается в ее зрачках,

которые в данный момент имеют грандиозный вид – такие широкие и стремящиеся,

насколько они могли быть при таком слабом освещении.

В день, когда мы приехали в Пайк, я рассказал Адаму о верном признаке, который мы

обнаружили, чтобы идентифицировать Копию – что их зрачки не правильно расширяются – и

предложил проверить каждого после предательства Копии Эммы, совершенного прямо под

нашим носом. Бри тогда психанула, заявив, что я переступаю тонкую грань на опасном уровне с

нашей верой друг в друга. Клиппер также встал на ее сторону, но в конце концов, из-за того, что

Адам сказал, что все это будет добровольно, и что это будет как раз выглядеть подозрительно,

если они не примут в этом участие, они уступили.

Вик всех на базе Экспатов разбил на пары, и мы с Бри оказались вместе. Она смотрела

на меня непонимающе, когда я проводил лучом фонарика по ее глазам, смотря, как ее зрачки

расширяются и сжимаются. У Копий они тоже изменяются, согласно тому, что мы узнали,

только очень незаметно. На неестественно минимальные значения.

– Мы должны придумать вопросы, чтобы обезопасить себя, – сказала Бри. – Они были бы

более эффективными.

– Для чего?

– А Копия прям позволит тебе подойти достаточно близко, чтобы посветить светом в ее

глаза? О, привет, я не уверен, человек ли ты, не мог бы ты доказать это по-быстрому? -

усмехалась она. – Это просто смешно. Мы должны задавать вопросы, ответы на которые Копия

никогда не узнает.

Я опускаю фонарик. Оуэн спрашивал Клонированную версию Блейна личные вопросы,

когда он впервые нашел нас в Стоунуолле, и мы оба видели, что из этого вышло.

Почувствовав мои сомнения, Бри вздохнула.

– Смотри, когда ты встретишь меня, или когда у тебя будут какие-либо сомнения даже на

секунду в том, что это на самом деле я – просто спроси меня, какая моя любимая птица. Для

выросшей в Солтвотере, это будут цапли. Они были самыми грациозными птицами, которых я

когда-либо видела, и я была ими одержима. Думала даже, что они были волшебными. Копия

ответит неправильно на основе тех воспоминаний.

– И какой правильный ответ? На данный момент?

Она забирает у меня фонарик.

– Гагары.

Я до сих пор глубоко озадачен таким выбором. Почему ее любимая птица ассоциируется

с одним из самых отвратительных моментов между нами? Та ночь на пляже, когда я сказал ей,

что между нами ничего не получится.

– Что насчет тебя? – говорит она, проверяя мои глаза.

– Спроси, что было самой большой ошибкой в моей жизни, и я отвечу, что это было

сомнение в нас. Что я сказал тебе, что у нас ничего не выйдет.

Она опускает фонарик, насупившись.

– Почему ты добиваешься, чтобы это было трудно? Разве нет другого вопроса? Что-

нибудь еще?

31

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

– Возможно потому, что на данный момент это самая глубокая истина обо мне. Это

единственное, что я знаю наверняка.

Она щелкает фонариком и замирает с такой агрессией, что ее кресло откатывается.

– Поздравляю, Грей. Ты не Копия. – И она быстро и торопливо отходит, как будто ей

требуется находиться от меня подальше.

Сейчас же Бри поворачивается лицом ко мне и звездный свет исчезает из ее вполне

человеческих зрачков.

– Может, хватит пялиться? Это жутко.

Я улыбаюсь и отвожу взгляд.

– Извини.

– Нет, не похоже.

Я улыбаюсь еще шире и ее локоть пихает меня в бок. Больше контакта. Опять же по ее

инициативе.

Возвращает Гейдж с парой кружек в руках и протягивает одну Бри.

– У меня было денег лишь на две, – говорит он мне.

Как удобно.

Я захожу внутрь, чтобы взять себе, когда осознаю, что у меня нет возможности заплатить

за нее. Когда я возвращаюсь, Гейдж рассказывает о своей работе с Барсуком. Он несет вздор по

поводу графиков поставок и различных клиентов, некоторые из которых постоянно разоряются

Орденом, но существует большая очередь, чтобы поработать с Барсуком, так что это никогда не

помешает их бизнесу. Каждая подробность сказана сугубо для Бри, Гейдж повернулся ко мне

боком, так что я выпал из разговора. Когда он устал от своих собственных историй, он начинает

спрашивать о наших планах – когда мы двинемся, что мы ищем и почему?– а Бри отвечает

довольно расплывчато. Типа: «скоро, информация, потому что».

– Ну, Ник настоящий гений, – говорит Гейдж. – Не пропустит удар. Вы в хороших руках,

независимо от того, что у вас за работа.

Он подмигивает Бри и мое терпение лопается.

– Я собираюсь вернуться назад, – объявляю я. – Ты идешь?

– Не, – говорит Гейдж Бри, и указывает на ее почти пустую кружку. – Давай еще выпьем по

одной.

Теперь у него магическим образом достаточно денег еще на выпивку?

Бри одним движение пожимает плечами и кивает.

– Хорошо, – соглашается она. – Давай еще по одной. – Потом она кивает в сторону

книжного магазина и говорит: – Я в порядке, Грей. На самом деле.

Легкий толчок локтем, чтобы я ушел.

Я понимаю, что здесь никто не выиграет, поэтому я говорю спокойной ночи, стараясь не

замечать ревнивого взгляда в свою сторону. Я делаю только несколько шагов, прежде чем

Гейдж касается моего плеча.

– Очевидно, что ты заботишься о ней, – говорит он низким голосом, – я просто хотел

сказать, не волнуйся. Я провожу ее домой.

Я натягиваю на лицо улыбку.

– Я не сомневаюсь, что так и будет.

– Ты, Грей Везерсби, ужасный лгун. – Он затягивается и выдыхает дым из уголка рта. Я

понимаю, что моя правая рука сжалась в кулак и потихоньку движется в его сторону, прежде

чем он сможет заметить, что со мной творится.

Вернувшись в книжный магазин, я сижу на крыльце. Я не готов зайти внутрь и

столкнуться с Блейном, и я не могу перестать думать о Гейдже, о том как он подмигнул Бри и

слегка толкнул ее плечом. Я знаю его намерения, которые можно понять, увидев его хитрую

32

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

улыбку. И хотя Бри крепкая, она также маленькая, и не сможет противостоять парню в два раза

крупнее ее, если он станет вести себя агрессивно. Я должен туда вернуться в случае... Нет, как

она сказала, что ей не нужен кто-либо, чтобы нянчился с ней. Она умная. И все понимающая. И

полностью способна сама о себе позаботиться. Черт, может, она даже хочет, чтобы Гейдж

сделал свой ход. Может быть, поэтому она осталась еще выпить. Мысль о том, как он целует ее

– как она целует его – заставляет мою кровь закипать.

Я слышу шаги. Фигура появляется из-за угла. Бри.

– Вот задница! – говорит она, и я вскакиваю на ноги. – Он начал лапать меня, как только

ты ушел. Когда я сказала ему остановиться, он просто стал лучше стараться, так что я и пнула

его в пах и слиняла.

В этот момент моя кровь доходит до точки кипения.

– Ты хочешь, чтобы я вернулся туда и доставил ему сообщение? – Моя рука снова

сжимается в кулак. – Бри, я сделаю это. С радостью.

– Я могла бы сделать это сама, если я думала, что это было необходимо. Так что спасибо,

но нет. – Бри вздыхает, выражение ее лица вдруг становится уставшим... Это то, что заставляет

меня расслабиться. Она раздражает и бесит, но не ранит.

– Почему парни такие? – говорит она немного погодя. – Я не дала ему ни одного намека,

что я хочу лизаться в этом грязном пабе.

– Девушка, такая как ты – уверенная в себе и прекрасная? И ты можешь винить его за

попытки? – Она бросает на меня взгляд. – По крайней мере, в первый раз, – уточню я. – Второе

приставание было бы неуместным.

– Именно поэтому я его пнула.

– Естественно. Он это заслужил. Возможно даже что-то похуже.

Она усмехается этому.

– Он определенно заслужил. Я думаю, что он что-то положил в мой второй напиток. На

вкус он был не тот. Ты уверен, что быстрее понял что у него на уме, чем я, да?

Я хлопаю рукой по своей груди.

– Ты признаешь, что я был прав на этот раз?

– К сожалению, да. Но если ты будешь без конца напоминать мне об этом, я не признаю

это снова.

– Ты знаешь, я могу привыкнуть к этому чувству. Быть правым. Я думаю, что нужно

только... – я начинаю загибать пальцы – более миллиона утверждений в мою пользу между

нами, чтобы сравняться с тобой.

– Миллион? Когда же я так часто была права?

– Я думаю, это началось, когда ты сказала мне, чтобы я боролся за нас.

На улице, кажется, становится невероятно тихо, когда она поворачивается ко мне. Она

смотрит на меня с любопытством, ее брови подняты.

– Ты также сказала, что мы испытываем друг друга в хорошем смысле этого слова. Снова

верно. И что я не отдавал тебе все... что я отвлекался... что огонь это хорошо... Верно, верно и

верно. Мне следует продолжать дальше?

– Да, мне нравится этот список. – Она придвигается ближе, всего лишь на один шаг, но

наша близость меняется с дружеской на что-то большее. В ее глазах горят озорные искорки,

игривая улыбка таится на губах. Она уже два месяца не смотрела на меня так и вдруг я не могу

ясно мыслить. Я открываю рот, но слова не идут.

Шрам над ее левым глазом сияет в лунном свете. Сияет и это моя вина. Я тянусь к нему,

и на этот раз Бри не шарахается от меня и не уходит. Она позволяет мне прикоснуться к ней. Я

прослеживаю шрам пальцем, и когда я заканчиваю, она прислоняется ко мне слегка,

прижимаясь щекой к моей ладони.

33

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Небольшой вздох вырывается из нее.

Тоскливый вздох.

Этот звук разливается в моей груди теплом. Я хватаю ее лицо обеими руками и

прикасаюсь губами к ее губам, прежде чем моя нервозность исчезает. Она вздрагивает от

неожиданности, затем расслабляется, открывая свой рот моему. Она отвечает на мой поцелуй,

отчаянно, стремительно, и это так прекрасно – мы прижаты друг к другу, вдыхаем друг друга,

как будто по-другому и не должно быть – но моя кровь почти стынет в венах, когда она

шепчет:

– Остановись.

Я открываю глаза. Она смотрит невидящим взглядом в мою грудь, ее ладони упираются

в меня.

– Я... Я не могу, – говорит она, убирая их, как будто она обожглась.

– Ты только что это делала.

Она качает головой.

– Я хочу остаться друзьями.

– Друзья этого не делают, Бри. Друзья не целуются вот так.

– Я хочу остаться друзьями, – повторяет она снова.

– А я хочу большего. Я хочу намного больше и ты убиваешь меня.

Я чувствую, как ускользает момент, чувствую, как она восстанавливает стену между

нами. Почему она борется? Из-за ее гордости? Какое обещание она себе дала?

– Бри, пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не переставай бороться за нас, когда я,

наконец, решил прекратить сопротивляться.

– Это была ошибка, – говорит она, возвращая взгляд в мои глаза. – Прости.

Она проскальзывает в книжный магазин, а я остаюсь на месте, находясь в шоке, со

вкусом ее губ все еще обжигающих мой рот.

34

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

СЕДЬМАЯ

КОГДА Я ЗАВАЛИВАЮСЬ НА кухню на следующее утро, Барсук уже жарит яйца. Я не

знаю, когда он вернулся в книжный магазин, но аромат, исходящий от завтрака настолько

восхитительный, что я легко соглашаюсь с тем, чтобы сосредоточиться на еде, чем задавать

вопросы. На самом деле, я не произнес ни слова с тех пор, как Бри оставила меня прошлой

ночью на крыльце. Было намного легче заползти в свой спальный мешок и уйти от проблем,

чем встретиться с ними лицом к лицу. Теперь такое впечатление, что мой спор с Блейном в

одночасье раздулся в размере, став столь же явным, как солнечный свет, льющийся из окон

апартаментов.

Блейн не сказал ни слова, с тех пор как я сел за стол и даже не посмотрел в мою сторону.

Это так неправильно, что мы ругаемся. Ничего между нами долго не тянулось в Клейсуте. Мы

бы поспорили или поборолись бы, или ударили бы друг друга, а потом две минуты спустя

смеялись, успокоившись так быстро, что едва могли бы вспомнить, из-за чего мы ссорились с

самого начала.

Все же напряженность в отношениях с Блейном может быть предпочтительнее, чем

общение с Бри, которая делает вид, что как будто ничего не произошло прошлой ночью. Она

просит меня передать ей тарелку, а потом улыбается в знак благодарности, что режет меня без

ножа. Вскоре на кухне начинает кипеть бурная деятельность, что является огромным

облегчением. Руки тянутся в разные стороны, на плитах все бурлит, стучат кружки. Стол

оккупирован зевающими и взлохмаченными людьми, занятыми непринужденной болтовней.

Эйден до сих пор не перестал докучать Клипперу насчет Райли.

– Я говорил тебе, Эйден. Я едва ее знаю.

– Это не то, что я спрашиваю, – говорит мальчик. Он сует кусочек бекона Расти под

столом, а Клиппер убийственным взглядом смотрит в мою сторону. « Я ненавижу тебя», -

произносит он одними губами. Я подавляю смех и орудую лопаткой, переворачивая яйца, и

таким образом у меня есть повод избежать разговора.

– Ник, вчера все прошло хорошо? С членами твоей команды?

Барсук дергается от звука голоса Адама, резкого в шумной кухне.

– Это было... непримечательно. Наверное, можно было это пропустить.

– Ну, это совсем не расплывчато, – сказал Сэмми с набитым ртом, жуя яйцо.

– Это был личный вопрос, касающийся поставок воды. Если бы я хотел, что бы у вас были

подробности, они бы у вас были.

– А еще мы вверяем тебе наши жизни для выполнения этой миссии. Парню, который

отказывается дать прямой ответ.

– Мне не нужен умник в этой команде, – огрызается Барсук. – Если у тебя проблемы со

мной, ты можешь выйти через эту дверь. – Он с силой указывает лопаткой в сторону двери.

– Ладно, Ник, – говорит Адам. – Ты высказал свою точку зрения. Как насчет того, чтобы