Текст книги "Маулихакти или Вернись ко мне! (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Но сейчас я ясно чувствовала, что во мне есть я. Это та девушка, которая думает, рассуждает, испытывает какие-то чувства.

Есть другая я, которую можно назвать Никой. Она не похожа на меня. Она более резкая, уверенная и сильная. В ней есть какой-то стальной стержень уверенности в правильности всех своих поступков, а если кто-то с ней не согласен, то весь мир прогнется, изменится реальность, но все будет по ее воле. Раньше мне такие люди только встречались, и я никогда не представляла себе, что за эмоции испытывают подобные личности, а, оказавшись здесь, начала понимать.

Есть черное пламя. Хотя оно и внутри меня. Я его чувствую, ощущаю буквально всей кожей, знаю, что оно испытывает и чего желает. Но оно отдельное существо, наделенное каким-то своим разумом – в этом нет сомнений– но оно не я, а что-то совсем иное. Более древнее и сильное.

Есть красное пламя. Оно ближе мне, его проще вызвать. Стоит прикрыть глаза – и оно уже здесь, даже думать не нужно, как оно появляется. К нему не нужно тянуться или звать. Оно часть меня, какая-то часть, это точно.

Но кроме всего этого, есть что-то за гранью понимания, что-то, что напоминает о себе в такие моменты, как этот, когда ты понимаешь, что не понимаешь ничего. Когда ты осознаешь, что ты невероятно мелкое и глупое существо в сравнении с этим кем-то. Это сложно описать словами. Такое нужно пережить, но испытывая подобное, сразу понимаешь, что твои мысли и суждения– это не твоя душа. Даже то, что ты раньше принимал за душу не она. Но она совершенно точно есть, потому что ты это понимаешь так же ясно, как собственные желания. Ты же сразу осознаешь, что хочешь пить или есть. Это на уровне инстинктов. Так же и тут. Сейчас я ясно понимала, что что-то, что можно назвать душой или какой-то ее частью, рвалось к Дэмиану. Помочь, спасти, защитить, сделать хоть что-то…

Жуткое и пугающее ощущение, потому что в нем ты осознаешь не только факт существования собственной души, но и то, что ты сам и твоя душа – несколько разные вещи.

Я сглотнула вязкий комок, вставший в горле. Ишима моментально переместилась к моей голове. Ее гневное лицо стало испуганным. Она легонько прихватила меня за плечо своими длинными пальцами.

– Маулэя, вам больно? Плохо?

Я взглянула ей в глаза и постаралась изобразить не самую пугающую мину на лице.

– Нет, все нормально. Я просто, наверное, устала. Ты не возражаешь, если мы продолжим разговор чуть позже?

– Нет. Конечно, нет. Если вам нужно отдохнуть, то, разумеется…

Я отвернулась лицом к бортику и прикрыла глаза. Прохлада черной магии отдавалась слабым отголоском, как бы напоминая, что она все еще здесь. Красного пламени я в себе не ощутила. Попробовала мысленно позвать, но в ответ только ноющая боль в висках. Услышала, как Ишима откинула полог и выбралась из телеги на козлы, к Кезефу.

Сон не шел, а было какое-то пограничное состояние полудремы. Нарастающую панику в душе удалось с трудом, но подавить. Хемах откинул покрывало. Сразу принялся изучать рану на спине. Открыла глаза и испугалась.

Вместо Хемаха увидела какого-то монстра с огромными клыками. С них капала слюна. Раздвоенный язык облизывал окровавленные губы. Лапы, размером с мою голову, плавно двигались в опасной близости от тела. Попыталась закричать, но ничего не получилось. Вырвался лишь сдавленный стон.

– Ника! – взревел монстр так, что у меня уши заложило. – Ты меня слышишь?

Снова пытаюсь орать, но ничего не выходит, попыталась оттолкнуть когтистую лапу, которая потянулась к лицу, но не смогла пошевелить и пальцем.

Внезапно с другого бока вырос второй монстр. С него отваливались куски плоти, а в открытых ранах ползали большие белесые черви. Те части тела, которые обошла гниль, оплавлялись и сползали с костей как воск, из-за чего понять какое у этой твари лицо было совершенно невозможно.

– Что с ней?! – так же оглушающе спросил оплавленный монстр.

– Не знаю! Никогда ничего подобного не видел… Похоже на горячку, но странную…

Руки оплавленного монстра вспыхнули голубым светом, на несколько секунд свет окутал меня, а потом снова появились монстры. Оплавленный схватил за плечи и перевернул на спину. Теперь я видела больше. Вблизи он был куда больше и уродливее. Из гигантского серого рта воняло. А сам монстр был то ли синего, то ли фиолетового цвета. Имел по три толстых пальца и хвост с кисточкой, как у черта. Он затряс меня за плечи. От его крика мозг в голове едва не сделал сальто:

– Ника! Ника! Что с тобой?!

Все еще пытаюсь кричать. Рядом, где-то рядом должен быть кто-то из пятерки, они должны помочь, но ни единого звука не могу из себя выдавить. Чувствую, как в диком спазме напрягается горло, но ничего не могу. Руки и ноги не слушаются. Какой там, даже легкие не слушаются. Дышать становится трудно. От криков чудовищ закладывает уши.

– Ника! Дэмиан, она не дышит! Помоги скорее… – вопит тварь с огромными клыками и протягивает ко мне свои когти.

Господи, как же страшно! Ну, почему я ничего не могу?!

Вижу за спиной оплавленного чудовища лицо мужчины. Он явно маули. Серая кожа с черным рисунком. Большой воротник на голове на манер диадемы и легкая щетина щеках.

– Страшно? – интересуется он.

Пытаюсь кивнуть, но получается только моргнуть.

– Не волнуйся, если не изменить структуру пространства в твоем восприятии мира, то ты просто не сможешь меня видеть, – улыбается он. – Ничего страшного с тобой не случится, но я просто обязан был с тобой познакомиться. Здравствуй, Первая! Не буду обнадеживать тебя и говорить, что дальше будет просто – совсем нет. Дальше будет трудно, очень трудно. Тебе предстоит пройти долгую метаморфозу. Если сумеешь выжить, то честь тебе и хвала, а нет – тогда дар Великой Матери был лишь усмешкой в лицо проигравшим. Все мы теперь… Мы будем видеться и впредь, с каждой нашей беседой тебе будет легче, а сейчас постарайся выжить, Милая Победа…

Лицо мужчины расплывается, а слова тонут в криках монстров. В какой момент горло прочистилось, а в легкие стал поступать кислород, я не поняла. Мозг заработал в тот миг, когда я отчетливо осознала, что вцепилась в руки уфира, который удерживал меня мертвой хваткой, придавливая к доскам телеги.

– Хемах? – просипела я и выдала самую глупую шутку, в надежде, что это хоть немного позволит разрядить обстановку: – Дорогой, нас неправильно поймут, если ты будешь меня так страстно обнимать!

– Что? – растерялся он.

– Отпусти меня, вот что, – прошептала я, продолжая жадно хватать ртом вожделенный воздух.

Руки разжались, а я села, обхватив голову руками.

– Хемах, я схожу с ума! Я сейчас такое видела, такое… – дышать было невероятно трудно, будто я пробежала километров сто.

– Ника, – позвал Хемах.

– Я думала, что поседею от страха! – выдохнула я и повернулась к уфиру.

Он напряженно следил за каждым моим движением. Безликий стоял рядом, опустив руки по швам. Его лица я не видела, но была уверена, что и он удивлен. Чуть вдалеке столпились остальные. В тишине всхрапывали и притопывали напуганные лошади. Шуршали кроной деревья вокруг. Опять глянула на Хемаха.

– Что?

– Ника, как ты смогла сесть?

А я и правда сижу. Пожала плечами.

– Не знаю. Наверное, это твое лечение помогло…

– Хемах, как она? – напряженно осведомился Дэмиан.

Глаза уфира сверкнули ярким зеленым бликом.

– Неплохо, – облегченно ответил краснокожий.

– Уверен?

– Дэмиан, ты не хуже меня знаешь, что с ней я ни в чем не могу быть уверенным! – вспылил уфир.

– Знаю, – устало и тихо ответил Дэмиан, потом поднял руку. Вокруг ладони дрожало голубоватое облако густого пара. – Поспи пока, – произнес он, и мир померк.

Снова знакомая пустота, освещенный круг и танцующее черное пламя с антрацитовыми искорками. Я глажу его, шепчу что-то ласковое. А оно лижет мои обожженные руки. Хотя во сне ладони у меня привычно красные, но пламя этого не понимает и продолжает залечивать раны. Я прошу у него прощения, обещаю, что больше не пропаду. Вокруг тишина и спокойствие. В общем, идиллия. Вспомнился Дэмиан и мое странное желание помочь ему. Резко в тишину врываются голоса. (Они словно везде вокруг меня и нигде одновременно, нет источника, словно в самих словах оказалась.)

– Ну, как она?

– Дэмиан, я не знаю. Не понимаю… В ее теле столько яда Белых, что я ума не приложу, как она еще дышит. Ни один из маули столько бы не протянул!

– А что с ней было?

– Скорее всего, бред. Сам подумай, яд Белых и эта отрава, которой ты ее залил. Только Велер ведает, что с ее телом творится и как отрава на разум влиять может, – ответил голос Хемаха.

– Как думаешь, выживет?

– Если бы не о ней речь шла, сказал бы, что нет. Но с этой ничего не понять. Вон сколько раз уже удивить смогла, может, и выживет, только магии в ней нет…

– Не понял, – перебил Дэмиандриэль. – Что значит – нет?

– А то и значит! – угрюмо отозвался Хемах. – Она использовала все. Который раз ее просматриваю и не нахожу магии Силы в ней. Похоже, убивая Белых, сожгла все. Остались такие крохи, что их можно не считать.

– Как?! – закричал безликий. – Но это ведь означает, что…

– Да. Теперь она недалеко ушла от эльфа. Смешно вышло, не находишь? Она сделала из мальчишки мага, а сама стала хуже наших слуг.

– Нет в этом ничего забавного! – жестко ответил безликий.

– Ты думал, что Совет может допустить ее до Обряда?

Повисла короткая пауза.

– Иди отдыхать, друг мой. Мы с рассветом опять в путь, так что тебе стоит хоть немного поспать…

– Может, и тебе стоит отдохнуть? – спросил Хемах.

– Нет!

– Ты слишком заботишься об этой девочке. Она, конечно, хорошая, даже в чем-то благородная, но она не стоит своих сил Дэмиан.

– Ты дорог мне, Хемах, но ты не знаешь, что говоришь, – сдержанно ответил тот.

– Пусть так, только я прошу тебя, не привязывайся к ней слишком сильно. Она все равно с нами ненадолго.

– С чего ты взял, что я привязался?

– Я видел тебя, когда она лежала на столе. Мне-то не надо лгать!

"А у тебя нет ощущения, что ты действительно шпионка? Подслушивать чужой треп не хорошо!" – шепнула моя соображалка.

Проснулась я от потрескивания костра. Была уже глубокая ночь. Я все так же лежала в телеге, любезно прикрытая покрывалом. Повязки на мне были явно новые, и я даже думать не хотела, как меня перебинтовывали, пока я спала. Картинка не для мнительных леди. Я леди себя никогда не считала, поэтому даже не покраснела. К моему немалому удивлению, спина, пусть со скрипом, но позволяла двигаться. Сейчас она болела так, как будто я потянула пару мышц. При движении шеей в голову стреляло, но в целом, и если сравнивать с тем, что было утром, я явно шла на поправку.

Мысленно пообещав отблагодарить Хемаха чем-нибудь за помощь, вылезла из повозки. Мы расположились на большой поляне с высокой травой. На пологом берегу какого-то маленького озерка. Вокруг шумел кроной густой лиственный лес. По бескрайнему небу плыли редкие серые облака и светила луна. Где-то на противоположном берегу стрекотали насекомые, вдалеке слабо подавала голос ночная птица. Пятерка развела два небольших костра и расположилась вокруг них на ночлег. Рядом с водой бродили лошади. По темным фигурам на земле поняла, что все давно и мирно спят.

Мне спать не хотелось совершенно, зато хотелось пить. Все пособия и художественные книги утверждают, что пить воду из обычного водоема, не прокипятив ее при этом, очень опасно для здоровья – можно заработать не только отравление и свидание с уборной, но и что-нибудь похуже. Но пить хотелось ужасно, а фляга, которая спасала раньше, оказалась пуста. Значит, остается только озеро. Не думаю, что при такой бурной биографии, я могу умереть от бактерий в воде.

Хотя перед прогулкой к спасительной влаге следовало сделать то, что я давно уже не делала, а очень хочется. Стараясь не шуметь, обошла телеги с противоположной стороны от костров и направилась в кусты. Спина слушалась, а значит, проблем не возникнет. Как ни печально, но проблемы возникли, только не у меня и не с природным процессом. Когда возвращалась к поляне, чуть не налетела на Дэмиана. Его фигура в черном выросла прямо передо мной как из-под земли. Чудом не вписалась в него носом. От удивления охнула, начала оседать в траву. Он подхватил меня, одним рывком поставил на ноги и встряхнул.

– Что? Опять плохо? – испугался он.

– Нет, – помотала головой я. – Просто испугалась.

Он шумно выдохнул.

– Почему ушла одна?

– Так я же только…

– Почему? Я тебя спрашиваю! – снова включил он режим змеи.

Надо придумать ему кличку подстать гневливому характеру.

– А вы предлагаете будить кого-то из них? – я неопределенно кивнула в сторону полянки. – И как вы себе это представляете? "Простите, не мог бы ты, Лиамер, проводить меня в кусты?"!

– Ты не должна далеко отходить от лагеря! – снова прошипела тень. Ночью под деревьями его овал вообще было не рассмотреть.

– Я все понимаю! – согласилась я, переходя на громкий шепот – Но со мной все хорошо, и я просто отошла на два шага, или вы мне предлагаете дамские дела делать в свете костров?

– Да как ты смеешь?! – задохнулся от моей наглости он.

Я стушевалась. Стало стыдно. Он, конечно, псих, но многое сделал для меня. И сейчас защищает от какого-то поиска Белых, что бы это ни значило. Зачем самой в бутылку лезть? К тому же, может, здесь совсем другие правила морали, и я сейчас нарушила с десяток общественных норм.

Подняла руки и поспешно проговорила:

– Я не хотела вас обидеть, простите. Только мне и правда надо было…ну, вы понимаете.

– Иди спать! – скомандовали мне.

Я кивнула и поплелась к телегам. В какой момент фигура Дэмиандриэля, который шел прямо передо мной, пропала – я так и не поняла куда, но у повозок оказалась в полном одиночестве. Спать мне совершенно не хотелось, и потом, я слишком много в последнее время валялась. Неизвестно, что будет со мной дальше, а ночь – мое время. Я вспомнила, что хотела пить и поспешила к воде, постоянно оглядываясь и боясь не только разбудить ребят, но и напороться на злого манеера.

У самой воды попыталась присесть на корточки, но спина не позволила. От резкой боли чуть не взвыла, но успела сообразить, что орать не стоит. Пришлось опуститься на колени на влажном темном песке у самой кромки воды. Опереться на одну руку, а второй зачерпывать воду. Получалось плохо: те капли, что попадали в рот, были с привкусом моей же крови. Жажда пересилила остатки гордости, и уже через минуту я оперлась обеими руками на песок, а рот погрузила в воду. Пить по собачьи у меня бы все равно не вышло, а вот вытянуть губы трубочкой и втягивать воду, как через соломинку, получилось. Вода оказалась сладкой и холодной. Не лучше и не хуже знакомой мне родниковой воды, без привкуса и запаха. Есть шанс, что не отравлюсь. После того, как напилась вволю, вдохнула поглубже и опустила в прохладное озеро лицо. Было невероятно приятно.

Это тело оказалось куда более тренированным, чем мое реальное. Видимо, подсознание мечтает о том, чтобы я была спортсменкой. Раньше под водой не выдерживала и десяти секунд, а сейчас прошло куда больше времени, и никаких неудобств я не испытывала. Стало казаться, что, может, я дышу под водой, просто не чувствую этого, но нет. Через несколько минут воздуха все-таки захотелось, и я подняла голову.

Уже наученная горьким опытом боялась того, что увижу, когда открою глаза, но все оказалось не так плохо. Вокруг все та же ночь, поляна и костры. Слабый ветерок обдувал мокрое лицо, отчего я невольно расплылась у довольной улыбке. Мир, черт возьми, прекрасен!

В паре десятков метров от меня заметила силуэт Дэмиана. Он сидел на траве и следил за мной. Заметив, что я смотрю в его сторону, откинулся на спину. Недолго думая, направилась к нему. Мокрые и грязные бинты на руках явно мешались. Принялась на ходу их разматывать.

– Почему ты еще не спишь? – спросил он.

– Уже выспалась на десять лет вперед, – призналась я.

Хитрый узелок, которым были закреплены повязки, никак не желал поддаваться. Оторвалась от своего занятия и взглянула на Дэмиандриэля. В его облике случились разительные перемены. Теперь на нем не было привычного камзола, а только черная рубашка, которую я принимаю за водолазку. Сам камзол был наброшен на траву, а его хозяин пристроился сверху. У него были мокрые волосы. С прядей капала вода на плечи. Почему-то было неудобно смотреть ему в лицо. Иногда чувствуешь нечто подобное, когда говоришь с человеком в черных очках. Он твои глаза видит, а ты его нет.

Нижняя часть лица была прикрыта уже знакомым мне размытым пятном, а вот верхняя открывала невероятно уставшие, покрасневшие глаза в окружении пугающих пятен под ними и глубоких морщин.

– Так все плохо, да? – сочувственно спросила я и тут же об этом пожалела.

Он моментально понял, о чем я, и его лицо закрылось знакомым овалом.

– Прости, – стыдливо сказал он и отвернулся.

– За что? – не поняла я.

– Ты не знаешь наших обычаев, но мое лицо никто не должен видеть. А ты видела его уже дважды.

– И вам что-то за это будет? – испугалась я.

– Мне нет, а вот для тебя это должно быть оскорбительно, – сказал он и меня поразила уверенность в его голосе, будто он сам считал, что так и должно быть.

Я присела рядом в траву и принялась грызть узел на одной из рук зубами.

– Знаете, я думаю, что маулихакти очень странные… – прошептала я.

– Почему?

– Мне все говорят, что манеер – это высокий чин, что вас уважают и восхищаются вами, но при этом у маулихакти есть традиция прятать лица таким важным персонам. Как-то это все странно…

– Манееры не прячут лиц! – возмутился безликий. – Только я.

– Но вам ничего не будет, если вы покажете лицо?

– Мне ничего не будет, – он сказал это спокойным голосом, но мне показалось, что настроение у него поднялось, может, даже улыбнулся.

– Тогда, раз я ваших обычаев еще не знаю, то вы можете убрать эту муть и расслабиться, – предложила я.

Мне подумалось, что сейчас придется его долго уговаривать и рушить шаблон мышления, но Дэмиан меня снова приятно удивил. Сомнения терзали его секунд пять, а потом я краем глаза заметила, что маска пропала, а на меня смотрит именно лицо. Красивое, точеное лицо, надо признать!

Я только улыбнулась.

– Может, я помогу? – спросил он.

Указательный палец правой руки изменился: удлинился и превратился в длинный коготь. Он легко разрезал кусок повязки, который я старательно грызла.

– Спасибо большое! – счастливо отозвалась я и принялась разматывать руку. – Я так понимаю, что спать вам нельзя?

– А ты догадливая, – саркастически произнес он, не глядя на меня, а уставившись на воду.

– Редко, – честно признала я.

– Ты думаешь, я действительно желаю тебе смерти? – неожиданно спросил он.

Я аж вздрогнула от его слов.

– А это имеет хоть какое-то значение? – в свою очередь спросила я.

– Ты говорила с Амалиэлем, что он тебе сказал?

– Да ничего, только попытался доказать, что вы хотите мою голову увидеть на своей каминной полке, – спокойно сказала я и сама улыбнулась.

– Что? – удивился он.

– Не обращайте внимания, – отмахнулась я. – Просто был у меня один смешной страх, что все здесь захотят моей крови. Вот он и решил доказать мне, что вы из таких "всех".

– Так ты ему поверила?

– Он наивный идеалист! – рассмеялась я. – Таким можно быть только от романтичности натуры, почему-то он верит, что вы все мне чем-то обязаны, а тут ваш поступок, который не слишком подходит под определение благодарности. Вот он и решил, что вы само зло, а я невинная жертва.

– А сама как думаешь? Ты не идеалист и романтик, как он?

– Может, в чем-то… – задумчиво протянула я. – Только не так, как эльф. Я прекрасно понимаю, что вы мне ничего не должны. И Совет ваш ничего не должен. Только и у меня выбора нет. Бежать я не смогу, да и некуда мне бежать. С Белыми у нас дружбы не получится, а с вами есть хоть малейший шанс, что не убьете сразу.

Я замолчала, потому что уставилась на свою ладонь. Собственно, ладони как таковой там не было. Рана не слишком отличалась от той, что была у Дэмиана, только у него поработало черное пламя, а здесь красное. Было немного удивительно, что такое месиво не болит, точнее, болит, но намного меньше, чем должно при таком виде. Безликий проследил мой взгляд и хотел было что-то сказать, но я требовательно протянула ему вторую руку. Он несколько растерянно повторил процедуру с разрезанием узелка. Видимо, ждал, что я начну биться в истерике или замучаю его вопросами, ну или как минимум удивлюсь. А ничего этого не было.

– Почему ты думаешь, что маулихакти могут тебя убить? – опять начал беседу он.

– А почему небо голубое? – в тон ему поинтересовалась я. – Дэмиандриэль, я мало знаю о вас, но хорошо знаю другие вещи. Никто не любит чужаков, а я именно чужая для вас. Если кто-то из Совета решит, что я опасна, как вы, например, то меня просто казнят. Белые приняли меня за чистокровную и поэтому захотели убить, а сейчас они хотят мстить и найдут способ до меня добраться. Без защиты, друзей, родственников, денег я долго не протяну. Найдут и все. Родственников и друзей у меня нет, как и денег, зато за мной тянется ворох непонятных проблем…

– Почему ты помогла мне и Амалиэлю, если все понимаешь? – перебил он.

– Как ни смешно звучит, но причин для этого у меня не было, просто захотелось.

– Почему ты не убежала от Белых Братьев? Амалиэль говорил, что у тебя была такая возможность?

– Вот уж точно не стала бы бегать от этих тварей! Никогда этого не делала и сейчас не стану!

Снова уставилась на свои руки и захотелось заплакать от их вида.

– Так это правда?! Амалиэль сказал правду?! – повысил голос Дэмиан.

Я шикнула на него и покосилась в сторону лагеря.

– Что именно?

– То, что ты убивала Белых и раньше? – лицо у него было удивленным, но в усталых глазах явно сверкали искорки надежды, как у маленького ребенка, который слушает сказку и болеет за героев.

– Наглая ложь! – не задумываясь, солгала я. – Это он бредил. Он меня за какого-то Коума принял, так что и остальное привиделось!

На эту мою реплику он ничего не ответил.

– Что ты видела там? – спросил он, уставившись на меня. В свете луны его синяки под глазами стали совсем черными.

– Где там?

– Не надо делать вид, что не понимаешь, о чем я говорю! Я уверен в том, что видел! Ты была мертва несколько часов. Это не была обычная потеря сознания или болезнь, ты была мертва. Вот я и спрашиваю, что ты видела?

– Вас, – брякнула я. – Я видела вас и Хемаха там, в корчме. Но я не понимала, что со мной случилось…

– А потом?

– Я не хотела бы вам говорить, – честно ответила я. – Пусть это останется моей маленькой тайной!

– Ты слышала, что сказал Амалиэль? – перевел он тему.

Мне не нужны были уточнения, я сразу поняла, что это он об убийстве какой-то маули. Что-то в его лице, в его голосе сразу навело меня на это.

– Слышала, – мягко и максимально спокойно ответила я.

– И что ты об этом думаешь? Боишься меня?

Я старалась смотреть на сверкающую воду. В такие моменты лучше вообще не смущать собеседника пристальным взглядом.

– Было бы удивительно, что такой как вы никого и никогда не убивал. Я вот убила трех Белых и чуть не убила всех, когда горела, если бы не вы…

– Я не об этом! – перебил меня он. – Убийство маули и убийство Белого не одно и тоже…

– Не вижу разницы, – в свою очередь перебила я. – Убийство оно убийство и есть! Какая разница кого?

– То есть ты тоже веришь, что я мог убить своего маули? – и в голосе столько горечи и обреченности, что захотелось плакать из солидарности.

– Мне, если честно, глубоко плевать, убили вы его или нет! – твердо ответила я.

– Как? – у манеера отвисла челюсть.

– Я не знаю ваших обычаев, – напомнила я, – так что для вас, может, это и великий грех, а для меня просто преступление. И я такая же преступница, как и вы все. Если вы убили своего маули, значит, на то были причины! Мужчина, который защищает ребенка и его мать от преследования и помогает скрыться, не может быть полностью пропащим. Вы многое сделали для меня, и я вам признательна, для меня вы хороший руководитель и вообще хороший… А что вы совершили в прошлом – не моего ума дело! Если же вы не убивали маули, а все так решили, значит, и на это были свои причины, которые мне не интересны. Я знаю, что вам не плевать на своих подчиненных. Знаю, что вас уважают и ценят. А этого мне вполне достаточно…

– Откуда ты? – удивленно спросил он.

– Не думаю, что это место есть на карте, – многозначительно ответила я.

Он усмехнулся и протянул мне какой-то фрукт, по форме что-то среднее между грушей и клубникой, персикового цвета. Запах от него исходил приятный, но меня замутило, и я закрыла рот рукой.

– Тебе нужно что-то поесть, – обеспокоенно начал он.

– Нет, спасибо! – с трудом сдерживая попытки желудка выскочить, сказала я.

Он пристально всмотрелся в меня, а потом медленно произнес:

– Ты мне солгала. Ты говорила, что не знаешь, как управлять пламенем, а перед нашим отъездом сказала, что сможешь его сдержать, если портал разрушит барьер. Значит, ты умеешь управлять этой дрянью?!

Я ответила ему тем же тяжелым взглядом:

– Я не умею управлять черной магией!

– Чего ты все-таки добиваешься? Я чувствую, что ты лжешь, но не могу понять в чем именно и с какой целью!

– Можете считать, что я хочу просто выжить, просто пока у меня это не очень получается. А если честно, то я и сама не знаю, чего хочу добиться, – совсем тихо добавила я. – Единственное, что я знаю точно – я никогда не трону никого из маулихакти! – сказала и сама напугалась стальной уверенности в голосе.

– Ты это уже говорила, и тогда я тебе не поверил. А сейчас начинаю сомневаться. Ты похожа на сон, такого просто не может быть…

Я вздрогнула и испуганно посмотрела на него, потом по сторонам. Обычно в такие моменты душевного единения и тихого умиротворения и заканчиваются хорошие сны. Это было бы в духе жанра. Но сон не пропал, вокруг была ночь. Неожиданно резко и довольно грубо Дэмиан схватил за плечи и развернул к себе.

– Чего? Чего ты испугалась? Я хочу знать, что тебя так сильно напугало в моих словах?! – глаза бешенные, встревоженные и лицо скованное. Если бы я его не знала, то подумала бы, что он испугался за меня, как я за него во время разговора с Ишимой.

– Наставник, отпустите ее! – выкрикнул кто-то над моей головой.

С трудом оторвала взгляд от лица Дэмиана и увидела Лиамера. Тот стоял в свете ближайшего костра, и его глаза отливали расплавленным металлом. Проследила за его взглядом и увидела, как из-под пальцев манеера над моими локтями расползаются бурые пятна. От эмоций пальцы стали превращаться в когти и оставили на внутренней стороне руки крупные широкие царапины.

Пальцы наставник разжал сразу, как понял, что слегка переборщил. Его лицо снова укрыла живая дымка. А я от неожиданности плюхнулась назад. Человек подлетел сразу, помог подняться на ноги. Дэмиан так и остался сидеть на своем камзоле, в какой-то застывшей позе. Я провела рукой по одной из царапин и изумилась. Боли не было! Совершенно никаких негативных ощущений! Взглянула в сторону Лиамера – тот чуть подался вперед, готовый в любой момент броситься наперерез безликому. Потом всмотрелась в хаотичный рисунок на маске своего незадачливого карателя. Вспомнила, как сама не так давно чуть себя не зарезала и рассмеялась.

Во всем происходящем было так много фарса, что растерять чувство юмора невозможно. Мой смех уже не первый раз вызывает недоумение публики. Вот и сейчас окаменевшее лицо Лиамера удивленно вытянулось. Безликий поднял голову и, хоть я не видела его глаз, но была уверена, что и он не понимает, почему я ржу, как лошадь после скачки.

А мне было смешно, уже не первый раз становлюсь свидетелем того, как безликий оказывается в ситуации, где для окружающих все очевидно, только на деле все несколько иначе. Он набросился на меня, потому что принял не за ту. Потом решил, что я решила себя убить, хотя пальцы превратились у меня в когти совершенно случайно. Похоже, из Дэмиандриэля здесь сделали зло во плоти, но реклама оказалась далека от реальности. Парень вовсе не так страшен, как его малюют, и даже мысль, что он кого-то убил, меня не беспокоит совершенно. Я сказала ему чистую правду. Уверена, что если он убил, то на то были веские причины.

Дэмиан отмер первым ровно в тот момент, когда тонкая струйка крови добралась до запястья.

– Проводи ее до телеги и уложи, а потом разбуди Хемаха и попроси перевязать раны, – спокойно велел он и отвернулся к воде.

Лиамер протянул мне руку и, аккуратно поддерживая, проводил до моего лежбища, помог забраться внутрь. Развернулся, чтобы уйти. Но я его остановила:

– Лиамер, подожди!

– Да, маулэя, – тут же отозвался он. – Вам что-то нужно?

– Ага, сказать тебе спасибо за одежду. Дэмиандриэль сказал, что ты ее для меня купил, а я так и не сказала спасибо.

– Вам не кажется глупым благодарить за вещи, которых уже нет? – удивился он.

– Совсем нет, – запротестовала я. – Ты сделал мне подарок, а я оказалась настолько неблагодарной, что многое просто не сберегла, но это не значит, что мне неприятно! Мне очень понравилось!

Лиамер ответил на это чуть смущенной улыбкой и скрылся в темноте. А я осталась в думах о вечном. Вокруг ночь, свежий влажный воздух, запах деревьев, всякого разнотравья и тишина. Тишина в жизни, тишина в сердце! Впервые, за долгое время нервов и переживаний, вдруг снова показалось, что здесь не так уж и плохо…

От автора:

*Шароуз – хищный зверь. Ростом чуть больше метра в холке. Охотится большими стаями. Обитают практически на всей территории мира. Легко убивают как травоядных, так и хищников. Часто нападают на поселения разумных всех рас, поэтому во всех культурах есть выражения связанные с их кровожадностью и опасностью для жизни.