Текст книги "Маулихакти или Вернись ко мне! (СИ)"

Автор книги: Машенька Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Но у вас раны от их магии… – по лицу видно, что он хотел много чего мне рассказать.

Видимо доказать, что все очень плохо, но я его перебила.

– Хемах сказал, что скоро встану на ноги, не стоит волноваться.

Эльф подумал, потом вздохнул.

– Я только не понимаю, как наставник и Хемах, ведь оба они прекрасные лекари, решили, что вы погибли? – он выразительно покосился на меня, будто я знала ответ.

Я предполагала сразу несколько ответов на этот вопрос, но вслух сказала другое:

– Со мной все хорошо! Я вообще не понимаю из-за чего так переживать.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Дэмиан, Хемах и Ишима.

– Что ты тут делаешь? – моментально зашипел безликий. – Быстро к Кезефу. Он там собирает припасы.

Эльф кивнул и вылетел из комнаты. Ишима взглянула на меня испуганно. Больше всего она сейчас напоминала птицу, даже не перьями, а именно повадками: резкими и немного суетливыми движениями. Безликий проводил эльфа взглядом, а потом повернулся ко мне.

– Ты точно выдержишь дорогу? – и голос опять такой, что можно мясо замораживать без посторонней помощи. Видимо, момент его удивления от моего возвращения прошел, и к нам вернулся прежний манеер.

– Да! – без колебаний ответила я. Внутри снова поднялась волна раздражения. Терпеть не могу, когда он так со мной разговаривает. Хотя понимаю, что он имеет право говорить как угодно, но почему-то мне кажется, что со мной он по-хамски говорить не имеет права.

– Мы будем в пути шесть дней. Хемах будет заниматься твоими ранами. Если станет хуже, чем сейчас, мы не сможем вызвать кого-то на помощь, не сможем помочь. Здесь, в крепости, есть маяк вызова, сюда могут прибыть другие маулихакти, если что-то случиться. Но в пути такой возможности не будет. Если есть хоть капля сомнений, то лучше остаться здесь.

Я задумалась. Честно говоря, куда-то ехать я не хотела. Боли не чувствовала, но спина не работала совершенно, это наводило на невеселые мысли. Но раз даже после появления тройки Белых в этом бастионе не появились отряды маулихакти, значит, все не так уж радужно, как описывает Дэмиан. По своим прошлым снам я отлично помню, с какой легкостью скакали порталами эти хакты и маули. Если сейчас не так, значит, на то есть свои причины. И они мне заранее не нравятся. Складывалось неприятное ощущение, что пятерку здесь попросту бросили, как и манеера. Но такого просто не может быть. Ведь эльф с пеной у рта доказывал, что манееры очень ценны, а раз одного из них оставили на произвол судьбы, значит, либо хотят от него избавиться, либо не могут помочь. Ни в первом, ни во втором случае к нам на помощь в случае нападения не придут. Найти нас в пути, думаю, можно, но это намного сложнее, чем выковырять из людского поселения. Надо ехать, несмотря ни на что…

– Я выдержу, – киваю я.

– Тогда, – вмешался Хемах, подходя ближе, – не бойтесь.

Он откинул покрывало, и вокруг снова заиграло зеленоватое марево. Больно мне не было. Складывалось ощущение, что я сама в воде, и что-то касается спины, как струи воды из насадки для душа. Не больно и даже немного приятно. Хотя, судя по лицу Ишимы, чьи глаза становились все больше и больше с каждой минутой, Хемах делал со мной что-то не слишком хорошее. Наконец, марево пропало. Подошел безликий, и они вдвоем подняли меня на ноги. Хемах забинтовал весь торс так, что я невольно сравнила себя с мумией. Потом то же самое проделал с руками. Кстати, на руки я старалась не смотреть и вообще не думать о них. После подошла Ишима и одела меня. Я пыталась ей помочь, (возмутиться), но Хемах запретил наклоняться. Пришлось представить, что у меня корсет и гипс на руках. Ничего не могу, и все делают за меня.

Ишима расправила на кровати покрывало, которым меня укрывали, и отошла к окну. Дэмиан и краснокожий вернули меня на кровать. Взяли уголки покрывала, которым я укрывалась, так и понесли. Вариация носилок оказалась качественной – не порвалась под моим весом. Но больше меня удивляла слаженность ребят. Такое чувство, что они уже много раз перетаскивали подобным образом тяжелых больных. А еще удивляло то, что они оба совершенно не устали, пока меня несли. Нет, я конечно не пышка, но все же перетаскивать такой груз и не запыхаться…

Бастион оказался небольшим каменным замком. Я не особо его рассматривала. Вокруг сновали мужчины в кожаных и пластинчатых латах. У всех мечи и топорики на поясах. Косятся в нашу сторону испуганно, но без враждебности. А еще меня удивило то, что я была явно выше всех встреченных мужчин. А уфиру и Дэмиану все воины были в лучшем случае по грудь. Только тут до меня дошло, что маулихакти выше людей! И как я раньше до этого не додумалась?!

Во дворе стояли две широкие телеги. Краем глаза заметила крутившегося вокруг одной Кезефа. Гном загружал какие-то холщевые мешки. В обе телеги были запряжены двойки шикарных вороных коней с синим отливом шкур. Длинные густые гривы почти до земли. Такие же хвосты. Они ничем не отличались от знакомых мне лошадей, разве что размером. Рост в холке и мускулатура явно больше, чем у земных коняшек. Меня уложили во вторую телегу с полукруглыми металлическими полосами, на которые была наброшена плотная ткань. Наверное, местный аналог брезента. Дощатое дно было застелено несколькими толстыми одеялами и подушками, а в бортах телеги было что-то вроде смотровых окошек – прямоугольные аккуратные отверстия. Полог из ткани в качестве крыши над головой тоже легко отодвигался в нескольких местах. Видимо, ткань была не единым полотном, а сшита из нескольких.

Хемах подошел ближе, уставился на мою спину туда, где под шерстяной тканью жилета располагались бинты и самая опасная рана. Его глаза сверкнули малахитовым блеском, после чего уфир нахмурился и несколько раз спросил у меня про самочувствие. Искренне старалась убедить его, что со мной все прекрасно, но не вышло. Он быстро отошел от повозки и что-то шепнул безликому, который разговаривал с бородатым солдатом. Тот резко обернулся ко мне и быстро что-то ответил. Я ничего не расслышала, но на меня уставился даже солдат. Попыталась приподняться на руках, чтобы хоть немного рассмотреть окружающий мир. Из моего положения был виден только небольшой кусок двора. Ладони отозвались на такое надругательство острой болью и моментально намокшими от крови бинтами. Поспешно спрятала руки под серое покрывало, которым меня укрыли.

– Скучаешь? – насмешливо уточнил Кезеф.

– Есть немного, – улыбнулась я.

– Ничего. Дорога нам предстоит длинная, так что я развлеку!

– Похоже, ты тут единственный весельчак.

– Был, – подмигнул он мне. – Теперь нас двое! Я слышал, как ты ругалась на непонятном языке. А еще Лиамер рассказал, что ты наставника обозвала как-то странно. Так что я уверен, что нас двое!

– Если язык непонятный, то как ты понял, что я ругалась?

– Ты бы свое лицо видела! Сразу понятно, что ругани тебя учить не надо, только я таких слов не слышал раньше. Хемах запретил спрашивать, откуда ты тут такая взялась, но словам-то ты научить можешь?

– Могу! – рассмеялась я.

– Вот и отлично! – расцвел гном. – А то все к моим подначкам привыкли. Надо бы расширить запас. Кстати, – продолжил он после небольшой паузы, почему-то опустив глаза, – я рад что ты осталась жива!

– Вот уж неправда, но все равно спасибо!

– Ты это из-за наставника так плохо о всех хактах думаешь? Нет, можешь, конечно, не верить, только я правда рад. Я ни разу не видел, чтобы маули было не все равно на чужого хакта. Мы как-то привыкли, что маули защищают только своего, а на других – плевать. Перия говорила, что когда-то маули защищали не только своих. Чистокровные и их хакты убивали и умирали за всех, но мне как-то не верилось. А ты вон… и наставнику помогла, и Амалиэлю…

– И вас всех подставила, – шепотом буркнула я.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Подставила?

– Я же убила трех Белых, и из-за этого охота. Так что я, вроде как, виновата в ваших проблемах сейчас.

– Ты что, и правда ничего не знаешь? Да где же тебя держали, раз ты ничего не слышала?! Ника, ни один маулихакти не убивал Белого отброса уже больше пятидесяти лет! Мы всегда только бежим или умираем! А ты прикончила в одиночку целых трех! Будь я на месте шишек из Совета, поставил бы тебе памятник в зале Былых Побед. Жаль, что сам не видел, как это у тебя вышло!

Его слова меня озадачили, причем сильно. Во всех моих снах девушка, которую я изображала и подобные ей, достаточно легко убивали Белых. Нет, они и раньше не были простыми противниками, но ставили их на место достаточно легко. Даже в кошмаре, где меня, точнее ее, все ж таки добили, она успела отправить в далекие края нескольких в белых мантиях. А вот сейчас выясняется, что те же, по сути, персонажи, тот же мир, только маулихакти уже не сильные воины и опасные противники.

Появилось смутное ощущение, что я опять что-то упускаю, не замечаю чего-то очевидного. А еще где-то в глубине души зашевелился гнев. Никогда не замечала за собой идейного патриотизма, а вот сейчас он, как и многое другое, вырисовывается в собственном характере. Ощущение было сродни кличу: "Наших бьют!". Захотелось куда-то бежать и кому-то оторвать все, что можно, чтобы неповадно было скалить зубы на моих соплеменников. Нечто похожее, наверное, ощущают болельщики в любом спорте. Команда своего города или страны – самые-самые, а вот все остальные – враги и паразиты.

– Что-то у тебя лицо странное? – настороженно произнес гном.

– А? Нет, ничего. Просто задумалась. Кстати, ты единственный сразу стал меня по имени называть. Никаких тебе "маулэя" и прочее…

– А чего церемонии разводить? Наставник говорит, что ты шпионка, Амалиэль чуть ли не молится на тебя, Хемах какой-то странный с тех пор, как вы манееру помогли, а Лиамер все время глаза прячет, когда речь о вас заходит. Вы – непонятно кто, так зачем этикет?

– А сам, как думаешь, кто я? – едва сдерживая смех от его интонации, спросила я.

Он глянул в сторону Хемаха и Дэмиана, потом покосился на меня и подмигнул:

– Я думаю, с тобой будет очень весело! Причем не только мне, но всему этому миру… – последние слова он произнес, уже отходя от повозки, так что я не была уверена в том, что все правильно расслышала.

Солнце поднялось достаточно высоко и уже припекало. Я отвернулась от особо назойливого лучика и прикрыла глаза. Стоило узнать у Хемаха, сколько я еще проваляюсь колодой, но было как-то не до того. Прислушалась к себе, но отголоска красного пламени так и не почувствовала, хотя раньше оно ощущалось очень хорошо. Виски заныли. В груди стало теплеть. Похоже, черное пламя взяло на себя функцию сторожевого пса, и каждый раз, когда я тянусь к магии или мне хоть что-то угрожает, поднимает голову.

Мысль о том, что черное пламя опасно, является олицетворением какой-то болезни, снова показалась смешной и надуманной. Не может это существо нести вред. Просто не может. Что будет, если меня вылечат? Я больше не смогу ощущать внутри эту приятную прохладу. Пропадет ощущение, что я не одна, что у меня есть защитник. Это все равно, что гулять по ночному городу, когда у тебя на поводке вышколенный немецкий дог. Ощущение безопасности на порядки больше, чем без него.

– Вам плохо? – послушался над ухом встревоженный женский голос.

– Нет, Ишима. Просто солнце в глаза бьет, – ответила я.

Девушка облегченно выдохнула и потупилась. По лицу было видно, что хочет что-то сказать, но не знает как. Решила подбодрить.

– Ты что-то хотела? – сказала я с самым благожелательным видом, на какой было способно мое израненное лицо.

– Я хотела… хотела сказать вам спасибо! – девушка старательно краснела. На четких скулах проступил милый румянец.

– Это за что?

– Вы помогли наставнику… Хемах сказал, что если бы не вы, то мы бы уже потеряли его!

Я скривилась, как от лимона. Опять это противное чувство незаслуженной благодарности.

– Тебе не за что меня благодарить! Это получилось почти случайно. Я не знала, смогу ли помочь, просто так сложилось.

– Но как же…?

– Вот так! Ваш наставник и сам бы справился или Хемах, если бы у них было больше времени. Если бы Дэмиандриэль не тянул и не скрывал, то руку вылечили бы и без меня. А почему ты за него благодаришь? – с легкой улыбкой спросила я.

Девушка еще сильнее покраснела.

– Мне кажется, что он вам спасибо никогда не скажет. Поэтому лучше я поблагодарю.

– У вас с ним роман?

– Что?! Да как вы могли такое подумать?! Нет, конечно!

– Не знаю, не знаю. Он статный мужчина, ты молодая красивая девушка. Почему нет?

– Но он же… – она стушевалась окончательно и опустила голову.

– Что? Женат, занят или вообще девушками не интересуется?

– Нет, просто он же… а я…и потом…

– Он тебе нравится? – перебила я невнятный лепет красной, как рак девушки.

Она подняла на меня испуганные глаза.

– С чего вы это взяли?

– Если нравится, то почему нет? Если он одинок, то вообще никаких препятствий не вижу… И – да!

– Что "да"? – не поняла она.

– Да, заметно, что ты к нему не ровно дышишь…

Девушка охнула и убежала из поля моего зрения. Я только улыбнулась еще шире. Вот интересно, а я когда влюблялась, тоже так же выглядела? Дэмиан что-то говорил про ее юный возраст. Если она и правда совсем маленькая, то не понятно, почему ей разрешили вступить в отряд, который может погибнуть от Белых. Как можно допускать к таким делам ребенка без опыта и знаний? Сознание опять что-то резануло. Нет, здесь явно что-то не так, как должно быть, только я не могу понять что… Обычные воины другой расы и других порядков. Я ничего не смыслю в военном деле, еще меньше знаю об обычаях этих существ, но что-то, возможно, интуиция, буквально кричало, что должно быть не так.

Только сейчас начала вспоминать, возможно, из-за того, что выдалась свободная минутка, что в прошлых моих кошмарах подобные существа, то есть хакты, были намного сильнее, чем сейчас. Мне не раз снилось, как Белые ранили кого-то из них, бывало, что и руки с ногами отрывало под действием их проклятий, но те существа выздоравливали, а сейчас они радуются и недоумевают, как мне удалось помочь Амалиэлю. Почему он сам себя не вылечил? Ведь у меня раны от когтей зажили почти мгновенно. А после истории с черной магией я и про раны от болтов забыла. Так почему сейчас вылечить меня у них не выходит? Вылечить себя они тоже не в состоянии. И ничего в этом странного нет, на первый взгляд, но меня тревожит чувство, что все здесь не так, как я привыкла.

В моих кошмарах раса маулихакти была сильнейшей в мире. Побеждала достаточно легко и просто. Это как выставить на ринг школьника против мастера спорта. А сейчас все не так. Слова гнома сильно беспокоили. Вообще вся эта ситуация была более чем странная. Все принимают меня за чистокровную. Статус, судя по всему, значительный, но по вызову прибывают слабые юнцы. Все, кроме Хемаха в пятерке, явно слишком молоды, чтобы иметь достаточно опыта. И один единственный Дэмиан, хотя эльф и уфир утверждали, что он нужен моим сородичам, как воздух. Слишком это нелепо. Представьте ситуацию, когда должна прибыть важная персона, ее приезжает встречать генерал и выпускники какого-нибудь военного училища. Не странно? А где уполномоченные для таких встреч? В реальности, если обычная полиция не справляется или что-то выходит за рамки ее обязанностей, есть масса более серьезных органов: ГРУ, ФСБ и прочее. Почему здесь не так? Потому что они не знали, что здесь и правда маули? Возможно, но ведь прошла уйма времени, могли бы прислать кого-то еще.

Мне все больше и больше кажется, что этот кошмар сильно отличается от виденного мною, только уже не реалистичностью и длительностью, а именно разницей в атмосфере. В глазах хактов нет и тени уверенности в себе, уверенности в товарищах, дисциплина хромает, нет веры в завтрашнем дне. Да ничего нет! Я еще могу понять, почему слабый местный лекарь решил, что я склею ласты, почему в это легко поверили Веорента и ее сын, но пятерка! Я никогда не думала, что стану работать опорой для кого-то, а получается, что я единственная здесь верю в собственные силы. Почему так? А не знаю, и, если честно, не хочу знать, потому что чую, что ответ мне очень не понравится.

Так и напрашивался вывод, что с этим нужно что-то делать. Но что – ума не приложу, да и не уверена я, что смогу помочь. Кто я такая для этих существ? Где у меня хоть какие-то гарантии, что по приезду в Тимирай меня просто не разберут по винтику в желании узнать, почему черное пламя меня слушается? Даже если повезет, и меня не убьют, а после всех проверок позволят обосноваться среди своих, сомневаюсь, что смогу повлиять хоть на что-то. Есть просто твердая уверенность, что эти существа намного сильнее и опаснее, чем сами о себе думают. Меня не покидала твердая уверенность, что здесь возможно все и еще чуть-чуть…

Солнце заслонила чья-то тень. Открыла глаза и встретилась с овалом безликого. Быстро я к нему привыкла. Прекрасно помню, как при первой встрече испугалась, а сейчас вижу в нем что-то близкое. Так и хочется каждый раз вздохнуть с облегчением.

– Если и вы сейчас спросите, как я себя чувствую, то я забьюсь в истерике, – честно и спокойно предупредила я.

– Да? Ты настолько неуравновешенна? – и в голосе мне послышались еле слышные нотки иронии, но может быть, мне только показалось, что он шутит.

– Вполне вероятно, – кивнула я.

– Ты пить не хочешь? – неожиданно спросил он.

– Я ваша на веки! – обрадовалась я, но, вспомнив про окровавленные бинты, не спешила вынимать руки из-под покрывала.

– Вот только этого мне и не хватало! – воскликнул он. И опять в его голосе мне послышался смех за маской гнева. Наверное, у меня что-то с головой.

– Я настолько плоха?

– Пей! – он прислонил к бортику около моей головы большую кожаную флягу с глиняной пробкой. – Хемах разрешил тебе воды, но есть, пока не стоит… Эй, ты чего?

Я? При упоминании еды меня опять замутило, и эта гамма чувств тут же отразилась на моем лице.

– Тебе больно?! – в голосе Дэмиана уже не слышались, а именно проскользнули нотки паники, как будто он за меня и правда переживал.

– Нет! Просто еда сейчас мой личный враг.

Манеер выдохнул с явным облегчением.

– С тобой в телеге поедет Ишима и Кезеф. Мы с Хемахом будем верхом. А Амалиэль и Лиамер будут на телеге с припасами. Нам нельзя использовать магию за время дороги, поэтому все необходимое лучше взять здесь.

– Скажите честно, они нас найдут? Может быть, имеет смысл оставить меня здесь или перетащить через портал?

– Здесь тебя никто оставлять не будет! По-моему, я уже хорошо объяснил, что ты нужна Совету. Через портал я тебя не пущу…

– Но почему? – возмутилась я. – Я знаю, что вы планировали это сделать, так почему сейчас нельзя?

Безликий на мгновение опешил, немного отодвинулся от меня.

– Потому что тогда, когда я это обсуждал, ты была мертва. А сейчас жива, и я не стану рисковать твоей жизнью! В портале слишком сильная магия. Она разрушает любую другую.

– А своей жизнью рисковать можно?! Вы из-за оков, которые поставили на черное пламя, волнуетесь? Так даже если они рухнут, я смогу удержать его.

– Дело не в этом!

– А в чем? Вы рискуете всеми ими, зачем, если я могу удержать пламя?! – я правда не понимала, почему нам нельзя пройти порталом.

– Потому что тогда разрушится и целительная магия на твоих ранах! – почти выкрикнул безликий.

Я опешила, но только на секунду.

– Да какая разница? Я против жизней ваших подчиненных и вашей…

– Я не стану рисковать твоей! – железным тоном сказал он. – И поверь, я сделаю все, чтобы нас не нашли. Моих сил хватит, чтобы прикрыть след от целительной магии, но на большее я не способен, поэтому за время этого пути мы не будем использовать силы. Ничего, кроме сил Хемаха, чтобы помочь тебе и Амалиэлю.

– Я все равно не понимаю! – повысила голос я.

– Я и сам не все понимаю… – еле слышно проговорил безликий и отошел от телеги.

"Какой-то он странный!" – подала голос соображалка.

Действительно, он всем рассказывает, что я нужна только в качестве подопытной мышки, но ведет себя так, будто ему на меня не плевать.

Для нас открыли большие деревянные ворота, окованные железными полосами, и мы двинулись в путь. Звучит поэтично и банально, но по – другому просто не скажешь. Мимо проплывали дома и редкие деревенские жители. Как ни странно, но на нас никто не обращал внимания, словно и не видел. Перед тем, как Ишима забралась ко мне в повозку, а гном пристроился за поводьями лошадей, мне удалось всласть напиться – выдула почти всю флягу и сейчас была счастлива, как никогда.

– Ника! – крик Алана и взбрыкивание лошадей слилось в один звук.

Я повернула голову и увидела, как к повозке бежит мой старый знакомый, а за ним следом к нам спешила Веорента. Честно говоря, было стыдно перед ней и мальчиком за то, что я так и не поблагодарила их за оказанную доброту, к тому же еще и обеспечила ворохом проблем.

– Ника! – Алан запрыгнул на балки колеса и перегнулся через борт. Его лицо быстро стало напряженным.

– Привет! Я уж думала, что не успеем попрощаться!

– Я за тебя боялся! Мама мне ничего не рассказывала, а потом эти Белые, и потом… В общем, как ты сейчас?

– Как видишь, еду с комфортом! – я выразительно зыркнула на Ишиму, которая уже открыла рот, чтобы ляпнуть что-то не то.

– Ника, я столько всего хотел тебе сказать…!

Сзади подъехал Дэмиандриэль. Мальчик уставился на него.

– Они тебя не обижают? – прожигая наставника гневным взором, проговорил Алан.

– А с чего ты взял, что мы можем ее обидеть? – полюбопытствовал безликий

– А с того, что пока вас тут не было, с ней было все хорошо! Это она из-за вас такая!

– Уверен?

– Они меня не обижают! – привлекла я к себе внимание ребенка. – Они хорошие, просто иногда грубые. Со мной вообще все будет отлично!

– Ты это уже говорила, и вон как оно все вышло! – воскликнул ребенок.

– Это взрослая жизнь, – улыбнулась я, потом подмигнула и добавила: – В ней тоже иногда прилетает! Так что за меня можешь не волноваться. Давай так – как смогу, тут же вырвусь к вам или вы ко мне в гости.

– В Тимирай? – не поверила Веорента, подходя ближе.

– А почему нет? Если мне разрешат там остаться, то я обустрою себе уголок и буду ждать вас на новоселье; а если нет, то где-нибудь да устроюсь и тоже буду ждать к себе.

– При главном храме Тимирая есть школа магии, там обучают не только маули, но и таких обращенных магов как ты, – вмешался в разговор Дэмиан. – Ты сможешь служить ей, если захочешь, а там тебя научат всему необходимому.

– И я смогу остаться с Никой? – с нескрываемой надеждой спросил мальчик. – Защитить ее?

– Ты сможешь ей служить, – поправил он. – Многие сотворенные маги служили маули, в этом нет ничего зазорного, во многом даже почетно, потому что у нас очень сильная школа. Тебя многому научат и помогут, а служение одной из маули гарант того, что тебя станет защищать ее хакт, если он у нее появится. Правда, тебе надо подрасти для поступления.

Алан с горящими от восторга глазами повернулся ко мне.

– Можно так?

Я глянула на Веоренту – та кивнула.

– Если ты и через пару лет захочешь меня повидать, то приезжай, и я буду рада дать рекомендации к твоему поступлению, – сообщила я, хотя сама не верила, что этот момент когда-нибудь настанет.

Мальчик кивнул, потом блеск из его глаз пропал, и он озвучил мои мысли:

– Ника, а если с тобой что-то случится до этого момента?

Я вздрогнула. Он что, мысли читает? Потом приподнялась на локтях и громким шепотом, чтобы и Веорента слышала, сказала:

– Хочешь тайну?

– Да!

– Я никому этого не говорила и не скажу, но на самом деле меня зовут не Ника.

– А как? – тут же заинтересовался парень.

– Меня зовут Милоника, а на моей родине это означает: "Милая, добрая победа". Понимаешь? Я обязательно выиграю, и все у меня будет хорошо. Я просто все неприятности добротой задушу на корню. И мы еще обязательно встретимся! И ты будешь учиться магии в лучшем месте. Тимирай – город великих магов, там из тебя такого сделают, что будешь вершить чудеса по десять штук в день!

– Ты обещаешь? – серьезно спросил он.

– Клянусь! – кивнула я и почувствовала, как заскулили виски от этого простого движения, похоже, действие магии Хемаха проходит, и у меня начинает опять что-то болеть.

Мальчик чмокнул меня в щеку и с улыбкой отошел в сторонку. Подошла Веорента и наклонилась ко мне, нервно оглядываясь по сторонам. Сейчас, когда сын не смотрел на нее, а с интересом разглядывал вороных коней, было хорошо заметно, что женщина напугана.

– Мы уезжаем сегодня к родне моего отца, – сказала она тихо. Потом на глазах выступили слезы.

– Спасибо тебе большое, Ника! За все! Вот, – она протянула мне небольшой желтый мешочек, – это камни Зова, лучше писем и простой магии. Просто достань один, положи на левую ладонь, надиктуй письмо, переложи на правую, назови имя и место. Мы так сможем общаться.

Она поспешно отошла, сразу после того, как я забрала у нее мешочек.

– И за что она меня благодарила? – пробормотала я.

– Им нельзя здесь больше оставаться. Они помогли нам. Белые наверняка захотят убить их. Я в крепости портал установил на пять проходов. Так что сейчас они спешат отправиться в Сабаот. Эльфы – сильные воины, и туда Белые не рискнут сунуться, да и не смогут. Я оставил свою защиту на мальчике. Они не смогут его найти.

– Спасибо, конечно, но я не понимаю, зачем ты так помогаешь им?

– Потому что сотворенных маули магов нужно беречь! Это входит в обязанности хакта, а у тебя его нет. Я единственный достаточно сильный здесь, чтобы поставить защиту на такую магию, какую ты подарила этому мальчишке! – прошипел безликий и, ударив пятками коня, умчался по дороге.

– Не злитесь на него, маулэя! – тут же заступилась за безликого Ишима. – Он просто очень устал.

– Устал?

– Манееры действительно очень сильны! Но удерживать защиту от поиска, чтобы Белые не нашли этого места, помочь вам несколько раз и Амалиэлю – все это сильно ослабило его. Он очень устал. Честно говоря, Хемах уже несколько раз говорил, что опасается, как бы наставник просто не свалился. Если он потеряет концентрацию, то нас обнаружат очень быстро.

Я только вздохнула на ее слова. Уже трое из пяти мне расписали Дэмиана, как прекрасного мужчину и героя. Начинаю верить рекламе.

– А что, никто из вас не может ему помочь? Подпитать как-то, может, зелья нужны или еще что? Должен же быть способ облегчить его работу? – спросила я после паузы, когда мы уже выехали за пределы деревни.

Ишима сидела, поджав ноги, в дальнем углу повозки на одной из подушек и смотрела, как пропадают вдали крыши бастиона латников. После моих слов повернула голову, и я заметила моментально покрасневшие глаза девушки-птицы. Либо она склонна все драматизировать, либо и правда я своим вопросом задела больную тему.

– Вы действительно ничего не знаете о наших обычаях или издеваетесь? Это жестоко…

– Я ничего не знаю, Ишима! Честное слово, до вашего появления в корчме я не знала даже такого слова, как "маулихакти"!

Она всмотрелась в мое лицо, явно искала там след издевки, но не нашла и грустно улыбнулась.

– Для нас, хактов, есть только два пути получить магическую энергию, точнее три. Первый: расходовать ее малыми крохами, и тогда она восстанавливается сама. Второй: подпитывать хакта может его маули. Читала предания, что в стародавние времена маули даже умирали, чтобы спасти жизнь своему хакту или нескольким хактам. Ну, и третий: это находиться рядом с Источником.

– Ну? – поторопила я.

– Неужели вы еще не поняли? Наставник самый сильный из нас, и его просто некем заменить, чтобы он немного перевел дух. Источник находится в Тимирайе. А маули у наставника больше нет…

– Хорошо, – протянула я и быстро спросила, чтобы не заострять внимания на том, что у Дэмиана кто-то погиб, – а почему он не сбегал через портал к этому вашему Источнику?

– Он и хотел. Пройти через портал и восстановить силы при помощи Ключа, но тут вы пришли в себя и… в общем, он передумал.

– А бросать меня одну побоялся по причине все той же защиты от поиска, – закончила я за нее.

Ишима только кивнула. Мы помолчали. У меня было море вопросов, но я боялась проявлять интерес, боялась, что она передумает со мной откровенничать и тогда станет контролировать каждое слово. Кезеф явно все слышал, ведь нас отделяла только ткань, наброшенная на металлические прутья, но в разговор не вмешивался.

Неожиданно девушка заговорила сама.

– Он так изменился с тех пор, как увидел вас. А уж когда решил, что вы погибли… Он так кричал! Лиамер даже предположил, что наставник может сойти с ума. Мы перенесли вас и Амалиэля в крепость по его приказу. Он просидел с вами в комнате всю ночь. Я подслушивала пару раз, он вам все время что-то говорил… Ему плохо сейчас из-за вас! – она вдруг выпрямила спину и гневно сверкнула глазами.

– Из-за меня? – ахнула я. – Что я ему сделала?

– Не знаю, но с того момента, как он пересек порог той корчмы, я вижу, что в нем много горя и боли. А после того, как вы его вылечили, кажется, будто у него в душе только скорбь и осталась!

От ее слов стало не просто неуютно или стыдно, а реально плохо.

Если облить спящего человека холодной водой, а потом отвесить пощечину, то это будет очень похоже на то, что испытала я. Причем совершенно отдельно от логики и рассуждений. Эмоции просто накрыли. Я ощутила физический холод и реальный страх. Душу словно заморозили, и стало так страшно, как давно не было, но не за себя, а за него. Что-то внутри меня плакало от того, что он страдает, при этом все прочие части моего естества рвались на помощь. Без объяснения причин.

Я понимала, о чем она говорила. Я тоже видела, что он кого-то оплакивает. Вспомнила, как от моих слов золотые искорки забытого горя разгорелись в настоящий пожар и почти полностью поглотили голубой свет его энергии. Вспомнила, как он переживал после того, как потерял сознание в моей комнате. Пусть я не все знаю об этих существах, но малая часть информации мне известна, и слова девушки-птицы были чистой правдой: я действительно стала причиной его боли, хотя и неосознанно и не желая этого, но он страдал по моей вине.

Почему я не замечала этого раньше? А потому что была занята собой, теми событиями, которые пестрели калейдоскопом перед глазами. Почему мне так плохо от того, что плохо ему? Не знаю. Четко понимаю, что это не влюбленность. Я не хочу его, как мужчину, но что-то близкое или похожее на любовь. Меня тянет к нему, что-то заставляет желать ему счастья и плакать из-за бессилия.

Я не слишком религиозный человек и никогда не думала, что существует такое понятие, как душа. Раньше для меня душа была чем-то вроде поэтичного и красивого слова, которым обозначают мыслительный процесс в человеке.