Текст книги "Должность мечты (СИ)"
Автор книги: Марья Моревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 15
Не знаю, чего я ждала, но точно не того, что Врадар привезет меня в собственный сад для тренировок. Он называл его садом, но больше походило на маленький заповедник, я таких никогда не видела. Животные свободно двигались по достаточно большой огороженной территории. Пантер здесь, конечно, не было, но я в первые же минуты заметила сову, косулю и лисицу.
– Отец помогает мне развиваться, – усмехнулся демон, видя, что ему удалось меня поразить. – Каждый день рождения здесь появляется пара новых питомцев. В этот раз, наверное, придется просить пантеру.
Надеюсь, он шутит. У меня и так разбегались глаза: заяц, обезьяна, дикий пес. Как они все здесь уживаются? Пожалуй, я бы и сама не отказалась от чего-то подобного. Вот уж где можно развернуться. Торчала бы здесь целыми днями.
– Не подумай ничего плохого, им здесь хорошо, – поспешил объяснить Врадар. – На каждом стоит магическая защита, стычек не было ни разу.
А я и не думала, было видно, что звери спокойны и довольны жизнью. Как будто на отдыхе в санатории.
– А волк есть? – полюбопытствовала я.
В этот раз я чувствовала себя уверенней – в серых брюках и водолазке – закрытая со всех сторон.
– Есть, – улыбнулся демон. – Последнее приобретение. С ним я почти не тренировался, всего лишь пару раз.
Он подтолкнул меня вперед по узкой тропинке.
– Туда, – он указал куда-то вниз.
Мы спустились с небольшого холма и вышли к небольшому лесочку.
– Не боишься? – поинтересовался Врадар. – С ним трудно справится.
– А что ты делаешь в этом случае?
– Ставлю экран.
У меня с экранами в Академии было не очень. Демонам они даются легче. Хотя Врадару и с животными удается справится не хуже эльфов. Удивительный талант.
– Обычно они видят только меня, поэтому большая часть попряталась, – пояснил мой спутник. – Уверена насчет волка?
Я кивнула. Когда еще представится такая возможность?
Сейчас меня разрывало волнение наравне с любопытством. Волк – это что-то особенное, заветное желание, а Врадар выступал в роли волшебника, исполняющего мою детскую мечту, появившуюся еще тогда, когда я могла управляться только с пчелами.
Волк стоял посреди небольшой полянки и с интересом смотрел на нас, словно бы увидел в своих владениях занятных гостей.
– Я тебя подстрахую, – шепнул демон.
С трудом передвигая ногами, шагнула вперед. Хотелось бы думать, что я не боюсь, но дрожащие коленки не давали обмануть саму себя.
Серые глаза внимательно меня изучали, и уверена, видели насквозь. Пытаться наладить связь лучше тогда, когда хорошо себя контролируешь. Поэтому я подступилась к зверю не сразу, поначалу просто разглядывая красивую серую с черным шерсть, острые уши, умный, почти человеческий взгляд. Когда же мне передалась его уверенность и спокойствие, попробовала нащупать волчьи мысли, но даже не успела их коснуться, как зверь оскалился и предупреждающе зарычал. Я остановилась и через несколько минут попробовала снова, но встретила такую же реакцию. Ужасно хотелось оглянуться и посмотреть на демона, вдруг он подскажет, что делать, но волк мог принять это за слабость, поэтому я глядела только на него.
Чуть настойчивее втиснулась в его сознание и почувствовала обуявшее зверя бешенство. Успела быстро вынырнуть, но волк уже прыгнул вперед и стоял так близко, что у меня волосы встали дыбом.
Тут же увидела перед собой защитный экран. Прозрачная переливчатая стена ограждала меня от опасности. Спасибо, Врадару. Волк, тоже заметив возникшее между нами препятствие, не нападал, а наблюдал за мной с тихой злобой. Этот взгляд кого-то напоминал… да, да…сейчас я вспомню, кто смотрит так, что хочется сгинуть… господи, да это же в точности серые глаза арха. От схожести меня аж пот прошиб.
• Пожалуй, хватит на сегодня, – приблизился со спины демон.
Я промолчала, мысленно согласившись.
– Ты с ним справлялся? – через несколько минут молчания спросила я.
– Да, дважды, но каждый раз, как в последний, – усмехнулся демон. – Если захочешь, приходи еще. Важны регулярные тренировки.
Ни да, ни нет я не сказала, потому что и сама не решила, вернусь ли сюда снова.
– Ты здесь один? – поинтересовалась, когда мы проходили мимо огромного дома.
– Да. Родители подарили мне дом, когда я закончил Милхор с отличием. Отец верит, что я стану преподавателем.
– Завидная уверенность, – тоскливо отозвалась я. – А вот у меня наоборот. Все говорят, что не получится.
– Так даже интереснее, – улыбнулся Врадар.
– Да уж.
У меня по этому поводу были сомнения.
– Мне вот иногда становится скучно от своей уверенности. Я с удивлением воззрилась на демона.
– Не понимаю, с чего ты взял, что победишь. Ты силен, бесспорно, но есть и другие…
Врадар хитро прищурился.
– Пожалуй, я расскажу тебе. Ты знаешь о талисмане Милхора?
– Слышала что-то, – мое сердце ухнуло вниз, когда я поняла, что он имеет в виду.
– Древо Аскель балуется предсказаниями, – пояснил мне Врадар. – Давным-давно, еще в студенчестве оно сообщило, что я стану преподавателем в своей же Академии.
Я уткнула взгляд в землю, скрывая свое разочарование. Вот уж болтливое растение! Как же так? Неужели мои старания ничем не закончатся? Но ведь и мне сказали, что все получится. Только чертово «но» все портило! Непременно нужно вернуться к Аскель и все выяснить. Только бы оно вновь заговорило.
– А удача? – спросила я с интересом исследователя. – Тебе с тех пор везет?
– Не знаю, – пожал плечами демон. – Пожалуй, да.
– Извини за излишнее любопытство, но ты помнишь точные слова? – с надеждой поинтересовалась я.
Демон усмехнулся.
– Расстроилась? Наверное, не стоило говорить.
– Может и не стоило, – согласилась я. – Была бы хоть надежда.
По правде говоря, я все еще верила, что он просто неправильно что-то понял. Хотя… я вздрогнула от невероятной догадки: а ведь демон может и врать. Ничто не мешает ему обмануть наивную эльфийку, которая внезапно подумает, что все напрасно, и сдуется в самом начале соревнований. Возможно, он увидел во мне соперницу и теперь играет? Специально привел сюда, прикинулся другом.
– Нет, нет, не говори! Я передумала! – замахала руками, останавливая Врадара. – И так сказано слишком много. В конце концов, мы не так хорошо знакомы, чтобы ты доверял мне свои тайны.
Демон ухмыльнулся и послушался.
– Ты права. Об этом знают только родители. Так что, если проболтаешься, придется отдать тебя волку, – пошутил он.
А мне вместо зверя живо представились колючие глаза арха.
– Я не болтлива, – поморщилась от видения и встряхнула головой, прогоняя высшего из мыслей. – И мне давно пора возвращаться.
Дом Врадара находился недалеко от Милхора, поэтому от сопровождения я отказалась.
– Придешь завтра на состязания?
– Конечно.
– Увидимся, огонек.
***
На следующий день проснулась не свет не заря и отправилась на прогулку, чтобы проветрить голову. В семь утра гуляющих в парке не было, я одиноко брела меж насаженных рядками листерских голубых елей. Редкий вид, помогающий воздуху очищаться от любых вредных примесей и оставаться свежим, как в заповедной горной деревушке, даже если рядом работает завод по переработке запрещенных трав. Встречается редко, но вот территория Милхора усажена ими под завязку и является единственным местом, где сконцентрировано столько листерских красавиц.
Не знаю, голубые ели или быстрый шаг помогли мне прийти в себя, но к моменту сбора на полигоне, я чувствовала себя прекрасно. Собранная, голова ясная, настрой боевой, хотя биться мне сегодня и не нужно, только смотреть и слушать. Чтобы мне никто не мешал, укрылась на самой дальней кромке поля, в то время как вся толпа конкурсантов стояла почти у самой трибуны.
Со вчерашнего дня комиссия раздобыла еще одного сальтмона, которого, вероятно, проверили на все, что можно. Если информация о зачарованное™ предыдущего не пшик. После вчерашнего разговора с Врадаром, я была склонна сомневаться во всем и всех, даже Марриса не казалось надежным источником.
Сегодня я наблюдала за отбором с удивительно холодной головой. Знала, что сальтмон не опасен, а на поле сплошь мои соперники за место. Смотрела за техникой, скоростью реакции и уверенностью. Оценивала, насколько опасен каждый кандидат, прошедший испытание. И таковых оказалось немало.
Издалека видела Врадара, но он меня, кажется, не замечал, хоть и искал. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Этан. Жив-здоров, только немного смущен. Ему сегодня вновь проходить испытание. Вмешиваться в процесс заново я зареклась, и когда Этан вышел на поле, готова была отвернуться, если из коробки вновь выйдет кабан. Но сегодня сальтмон, увидев Этана, превратился в малюсенькую пустынную лисичку, которую эльф отправил в коробку в считанные минуты. Вот и славно.
Еще пара участников и на трибуну вышла Лоретта с неизменным белым ежиком волос. Похвалила конкурсантов, оповестила всех, что в состязании принимал участие сальтмон, позволивший комиссии не только увидеть способности каждого участника, но и разглядеть внутреннюю сущность испытуемого.
Про вчерашнее происшествие не сказали ни слова, зато просветили, что нас ждет впереди. Списки тех, кто прошел в следующий этап пообещали вывесить сегодня возле кабинета мисс Вилье, к тому же, все прошедшие будут располагаться в списке на определенном месте, в зависимости от того, насколько сильно поразили отборочную комиссию.
Следующий этап пройдет через десять дней и будет гораздо сложнее предыдущего. Вот и вся информация. Сбор традиционно на полигоне, в десять утра. Форма спортивная, удобная и легкая. И не слова больше. Так и мучайся в догадках, что же нас ждет. Но, кажется, все уже привыкли.
– Мисс де Ла Мун!
Кажется, кто-то меня все же заметил. С трибуны обзор куда шире.
Я остановилась, терпеливо ожидая, когда высший приблизится. Надеюсь, разговор пойдет об Аскель.
– Пройдите за мной, – тоном стража порядка, задержавшего нарушителя, произнес Страгон и промаршировал мимо, не останавливаясь.
Что ж, скрипнула зубами и двинулась следом. Все же, если речь пойдет о говорящем Древе, придется потерпеть начальственные замашки арха. Догнать его даже не пыталась, дабы не выглядеть жалко. В конце концов, он сам оглянулся, заметив, что я намеренно отстаю, и дождался, пока мы поравняемся.
– Устали? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, добавил. – Нам понадобятся все ваши силы, так что постарайтесь отдохнуть до вечера. Неважно выглядите.
Хоть мне и плевать на его мнение, но все-равно стало обидно. Нормально я выглядела, да и чувствовала себя лучше, чем обычно.
– Куда мы идем и зачем? – неприязненно отозвалась я, проигнорировав его замечание.
– Обсудим ваше предложение насчет Аскель.
Отлично! Вслух не сказала ничего, чтобы не афишировать демонстрировать лишний раз свою заинтересованность. Но, полагаю, он и без этого догадался.
Про «куда» он так и не ответил, поэтому я с интересом наблюдала за нашим движением, а когда мы приблизились к уличному ресторанчику и Страгон занял один из столиков, приглашая меня присоединиться к нему, я и вовсе растерялась. Что вот так и будем сидеть у всех на виду? Это же территория Милхора… хотя, мне то чего опасаться? А вот Страгон личность известная, да и не одинок…Ой, ну и леший с ним. Это точно не моя забота.
Я пристроилась на диванчик напротив, нетерпеливо поглядывая на арха, уткнувшегося в меню. Он еще и поесть собрался? Совместить, так сказать, приятное с полезным.
– Выбирайте, – кивнул он мне и пододвинул второе меню. – Разговор будет долгий.
Через пару минут официант принял у нас заказ и удалился, а Страгон, наконец, соизволил начать разговор.
– Начнем, если вы не передумали, с правды, – прищурился он. – Ответьте мне, зачем это вам? А уж потом двинемся дальше.
Вот и скрыла свою заинтересованность. План, кажется, провален. Не скажу правду, не будет и Аскель. Поэтому юлить не стала, ответила прямо.
– Хочу услышать слова до конца, мне это важно. И еще… – я невольно отвела глаза, наткнувшись на холодный серый взгляд, и вспомнив волка, но быстро справилась с собой. – Еще я хотела попробовать кое-что.
Страгон кивнул, как будто догадавшись.
– Хотите воздействовать на светлячков? Мне пришла та же идея, но готовы ли вы к этому?
Я слегка удивилась, что он подумал о том же, да и сразу возник вопрос.
– Кто-то уже пробовал это сделать? – я припомнила имя эльфийки из отборочной комиссии. – Мисс Миравелла? Другие эльфы?
– Миравелла и еще парочка, да, но тогда мы кое-что упустили. Чтобы наладить какое-то взаимодействие со светлячками, нужно чтобы Древо заговорило. А оно упорно молчало. Так что и толку от наших визитов не было.
Он заинтересованно взглянул на меня.
– Странно, что оно заговорило именно с вами.
Опять эти его подколы.
– Почему это странно?
Страгон пожал плечами.
– Вы обычная. Талант есть, но не самый яркий. Стало быть, что-то внутри…
Я дернулась, не дав ему договорить.
– Если вы намерены меня оскорблять, я в этом деле не участвую. Ищите еще одну такую же посредственность.
И решительно поднялась с дивана. Мне этого добра за всю жизнь хватило, чтобы спокойно выслушивать этого наглеца.
Арх успел схватить меня за ладонь. Рука горячая, несмотря на холодность глаз.
– Сядьте! Я вовсе не хотел вас обидеть. И, обещаю, впредь буду осмотрительнее.
К столику приблизился официант, и я опустилась на диван, но смотрела на Страгона с недовольством.
– Что же надеетесь получить от этого визита вы? В лучшем случае, Древо заговорит, и я смогу проникнуть в его сознание, хотя это как повезет. Что вы хотите узнать? Мне нужно знать, что спрашивать.
– Конечно, – он подождал пока официант расставит чашки и разольет ароматный напиток из трав. – Первым делом нужно узнать, что случилось. Понимаете…
Арх откинулся на спинку дивана.
– Понимаете, такое происходит впервые, поэтому четких инструкций и алгоритмов, что делать, у нас нет. Аскель с каждым разом все больше озлобляется и действует по-разному. Но поскольку никому не удавалось его разговорить, нападений не было.
– Что значит, озлобляется и действует по-разному? И что насчет первого нападения? Как это случилось?
Страгон задумался, вероятно решая, стоит ли со мной делиться.
– Вы сами сказали, начнем с правды. Я свои намерения озвучила, теперь ваша очередь рассказывать то, что знаете.
– Моя правда гораздо опасней и секретней, – не для пустого эффекта, а вполне серьезно произнес арх. – Но, возможно, вам и стоит это знать, вдруг будут дельные мысли.
Что? Я даже ушам не поверила. Дельные мысли? У меня? Да что вы, ваше демонейшество, белены объелись?
Но лицо осталось невозмутимым, показывая, что я готова слушать.
Глава 16
Около года назад два студента Милхорской Академии нетрадиционной магии решили поспорить, с кем из них заговорит Древо Аскель. Такое происходило не впервые, более того такие споры случались здесь почти каждый день. Другое дело, что талисман Академии был не так разговорчив, как многим бы хотелось. И чаще всего спорщики уходили от него не солоно хлебавши. Но студенческий азарт бесконечен и неистребим, поэтому подобные визиты не прекращались.
Преподаватели относились к сложившемуся порядку равнодушно, пока в вышеозначенный день светлячки Аскель не напали на студента. Тогда в начавшейся шумихе никто не предал значение тому, что перед нападением Древо заговорило с одним из студентов, на которого в последствии и напали светлячки. Только когда произошел второй случай – со мной – Страгон обратил на это внимание. К сожалению, первый пострадавший не выжил, несмотря на старания всех магов Милхора. Помощь была оказана слишком поздно, пока его напарник по спору, к слову, не заработавший ни царапинки, не примчался к одному из преподавателей. Студента обязали молчать, произошедшее не разглашать, территорию вокруг Аскель огородили высоким забором и поставили магическую защиту, до выяснения всех обстоятельств.
Поскольку спустя почти год обстоятельства упорно не желали выясняться, в Академию направили высшего демона, правую руку короля, дабы все решить и поставить в этом деле жирную точку.
– Вам так же полагается молчать обо всем, что узнали, – завершил свой рассказ арх.
– Это королевская тайна, и за ее разглашение полагается смерть. Предупреждаю вас, как любителя всячески нарушать правила.
На последних словах на лице демона заиграла улыбка. Неужто так приглянулся вариант с плохим для меня исходом?
Не успела сказать, что вообще-то я совершенно не такая, как возле столика резко возник третий стул и на него опустился разъярённый Ла Мает.
– Доброго дня! – совсем не по-доброму взглянул он на арха. – Обедаете?
Он посмотрел на нетронутые чашки с чаем и только после этого перевел взгляд, полный боли, на меня. Какой-то странный у него вид. Будто случилась беда.
– Ты пьян? – удивился арх, будто впервые видел племянника в таком состоянии.
– Да! – с вызовом произнес Анориан.
Да так громко, что на нас начали оборачиваться.
– Что случилось? – шепотом спросила я, коснувшись его руки.
Когда-то читала, что человек невольно перенимает манеру разговора собеседника. Заговорила тихо специально, чтобы унять взбудораженного Ла Маета, но сработало не очень.
– Случилось! – чуть тише, но все равно довольно звучно объявил демон. – Меня предали.
Не замечала за Ла Мастом склонности к преувеличениям, но сейчас это смахивало на бредни захмелевшего мальчишки.
– Идем, – Страгон поднялся из-за стола, но Анориан и ухом не повел.
– Ладно, он, – тяжело посмотрел на меня. – Но ведь ты то его ненавидела.
Это он о ком? Ой-йо! До меня дошло, что он подумал, увидев нас со Страгоном в милом ресторанчике. Таких рассуждений и такой реакции я, пожалуй, от него не ждала. Так и застыла, не зная, что ответить. И ведь уже, наверное, давно наблюдает, раз успел так наклюкаться.
– Анориан, давай поговорим спокойно, – видимо, рассуждая, как и я, Страгон заговорил тише. – Пойдем ко мне.
– Никуда я не пойду! – Ла Мает хлопнул по дивану рукой, показывая серьезность своего заявления.
Тут мирное настроение арха закончилось, и я уже было подумала, что он уволочет племянника за шкирку, но нас ждал еще один сюрприз.
– Господи, Вив, вот это и компания у тебя! – из-за широкого плеча Страгона выплыли Элейн и Валенна.
Более неудачного момента для появления нельзя было и придумать.
– Брысь! – пьяным голосом шикнул на них Ла Мает и икнул, но девицы будто и не услышали.
Я еле заметно помотала головой, призывая их не встревать, но Элейн глянула на меня с вызовом, будто маленький ребенок, которому сказали нельзя. И где их опыт или, на худой конец, чутье? Чему они будущих Тьяр собрались учить?
– Валенна очень хочет познакомиться с мистером Страгоном, – Элейн спихнула на подругу всю ответственность за их глупый поступок. И весело пояснила. – Мы то уже давно знакомы.
Арх глянул на нее так, словно хотел заживо заморозить, обратив в ледяную статую. По всей видимости, ему тоже запомнилось это знакомство.
Ла Мает, казалось бы, притихший, захохотал словно шальной. На наш столик вновь уставились все многочисленные посетители. И Страгон все же не сдержался – схватил его словно котенка и пихнул к выходу.
– К вечеру будьте готовы, – услышала я, и мы с курочками остались одни.
Девушки уставились на меня, как на врага народа.
– К вечеру? – ехидно переспросила Элейн и добавила тоном строгой учительницы. – Вы, милочка, ничего не хотите нам рассказать?
– Конечно, нет. Пошла готовиться к вечеру.
Развернулась и не смогла удержаться от улыбки. Отчего-то наблюдать за этой сценой, неудачным флиртом курочек и их злобой было смешно.
То, что готовиться означало прямой указ отдохнуть и выспаться, курочкам знать не полагалось. Я видела, как Элейн растерянно глядит на две кружки с остывшим чаем и официанта, который принес горячее, стараясь понять, что же пошло не так, ведь план был идеален.
***
Заснула я так быстро, словно не спала трое суток. Благо, Марриса с разговорами не лезла, сосредоточенно строчила что-то в записной книжке. На меня взглянула лишь мельком.
Проснулась от неясного гулкого звука. В комнате никого не было, а на тумбочке подрагивал магический экран. Я сквозь сон наощупь стянула его на кровать и шепнула слово-активатор. На экране появился арх, увидеть которого там я ожидала меньше всего.
– Откуда вы знаете слово вызова? – хриплым ото сна голосом поинтересовалась я вместо приветствия.
– Вижу, вы в кои-то веки решили меня послушать, – усмехнулся демон, разглядев, что я лежу в кровати. – Слово указано в анкете.
Да уж, видимо еще не отошла ото сна, раз не подумала о самом очевидном.
– У вас пол часа на сборы, – в очередной раз огорошил меня высший. – Жду в парке у озера.
И отключился. Сообразив, что установить связь и хоть немного увеличить время сборов я не смогу, потому как свое слово он мне сообщить не потрудился, а, может, не захотел, я соскочила с кровати и заметалась по комнате. Потом пулей рванула в ванну. Умылась ледяной водой, почистила зубы, и ринулась к шкафу. Погода была жаркой, даже душной. Следовательно, требовалось что-то удобное и легкое, но желательно закрытое. После прошлой встречи со светлячками хотелось хоть как-то себя обезопасить, хотя одежда вряд ли их остановит.
Экран вновь осветился и задрожал. На этот раз звонил Даркли. Не совсем вовремя, но я все же ответила, почувствовав, что соскучилась по старому другу.
– Привет! – радостная улыбка Даркли заполнила весь экран. – А я с новостями.
– Рассказывай, – я заставила экран повиснуть в воздухе на уровне лица, а сама зарылась в шкафу.
– Ээ… а что ты делаешь?
– Извини, время поджимает. Собираюсь на важную встречу, – я вынырнула из вороха одежды. – Но я очень рада тебя видеть. Рассказывай свои новости.
– Вив, прикройся, – покраснел друг и я поняла, что стою в одном белье.
Ох, леший! Совсем закрутилась. Схватила халат и быстренько натянула, плотно запахнувшись.
– Представь, что я была в купальнике, – сконфуженно бросила я, надеясь, что мы оба забудем про это недоразумение.
– Сейчас я кое-кого позову, – Даркли все еще смущенно отворачивался. – Дело в том, что…
Он махнул кому-то позади себя, и передо мной рядом с лицом друга возникло еще одно. Вот это новости. Я переводила взгляд с одного на другого, с эльфа на орка, и обратно.
– Добрый вечер, мисс, – добродушно улыбнулся немолодой орк, как-то странно меня разглядывая. Надеюсь, в белье он меня не успел увидеть. – Я научный руководитель мистера Даркли.
– Мы… – пробормотал друг, отчего-то глядя вниз.
Я схватила экран руками, не понимая, какого лешего происходит.
– Что, вы?
– Ваш друг хочет сказать, что приедет в столицу, мисс, – терпеливо пояснил орк. – Он вошел в состав команды по нашей новой разработке.
Я перевела непонимающий взгляд на Даркли. Пусть так, но что с ним творится?
– Да, профессор прав, – пришел в себя друг. – Я просто волнуюсь. Представляешь, мы увидимся совсем скоро.
– Когда? – Я уселась на диван, совсем позабыв, что нужно спешить.
Что-то мне во всем этом не нравилось. И я хотела поговорить с Даркли лично, без всяких подозрительных руководителей. Орк как раз исчез с экрана, но, возможно, все еще стоял за его спиной. Зачем он вообще появился? Чтобы сказать то, что могли бы сообщить и без него?
– Послезавтра, – улыбнулся Даркли, внезапно став прежним. – Ты будешь меня ждать?
– Конечно! Еще спрашиваешь! – я слегка успокоилась, увидев, что он в порядке.
– Ладно, до встречи! Пойду работать, чтоб не выгнали из команды, – пошутил он и разорвал связь.
С неспокойной душой я снова зарылась в шкаф. Нашла прекрасный легкий льняной костюм кофейного цвета, но на встречу у озера все же слегка опоздала.
Удивительно, что Страгон никак это не прокомментировал, я уже настроилась на выговор. Но лицо арха было непроницаемо. Наверное, как и я, обдумывал предстоящую встречу. Жестом позвал за собой.
– Отдохнули, – не спрашивая, а утверждая, произнес он. – Хорошо. Слишком близко не подходите, держитесь рядом со мной. Дождитесь слов, а затем пытайтесь наладить связь. Если поймете, что что-то не так, сразу говорите. В молчанку не играть, слышите?
На последних словах арх раздраженно обернулся, так как я не подала голоса, а просто кивнула, задумавшись. Надеюсь, мне не придется пережить нападение светлячков снова. Видимо, воспоминания о той боли отразились в моих глазах, потому что лицо высшего смягчилось, взгляд потеплел.
– Не бойтесь, в прошлый раз я просто не успел. Сегодня все будет по-другому. Перемена была до того непривычной, что я не сразу нашлась, что сказать.
– Что с Анорианом? – спросила бодро, не желая выглядеть испуганной.
– Трезвеет, – мгновенно посуровел Страгон.
Замолчал. Так и шли до огороженной территории. Охранник молча отступил в сторону, увидев, кто пожаловал. Демон приложил пропуск к двери, разблокировав защиту и мы вошли.
В прошлый раз я застыла перед Древом в восторге, а сегодня в смятении. Страгон легонько подтолкнул меня в спину.
– Представьте, что это очередной этап отбора, – ободряюще сказал он, но мои инстинкты было не провести. Тело помнило, что ему пришлось пережить совсем недавно. И вопило что есть мочи, что вперед идти нельзя.
Но я ведь сама уговорила на это арха, так что назад не повернуть. Да и вот он, я взглянула на демона, стоит рядом. В прошлый раз он отбил меня, так почему сегодня не должно получится?
Сделала маленький шажок, и живот скрутило в плохом предчувствии. Даже странно, что Страгон меня не торопил, просто стоял рядом, дожидаясь, пока я насмелюсь.
Ведь знала, что это необходимо, так почему ноги словно вросли в землю?
Я с силой зажмурилась, прогоняя страх, и быстро зашагала вперед. Страгон двинулся следом.
– Не молчать, помните? – спросил демон.
– Да.
Я остановилась в нескольких шагах от Древа, как и тогда услышав жужжание. Сначала тихое, потом все громче и громче. Машинально обернулась на Страгона, он кивнул. То есть готов.
– Вввеееернулась, – удивленно пророкотал голос. – Чччтож, ссслушшшай.
В этот момент светлячки взметнулись вверх. И мое сердце заколотилось как бешеное. Неужели сегодня я услышу только это? Но оно же уже заговорило, значит… я сконцентрировалась на светящейся подрагивающей массе, зависшей над Древом. Еще чуть-чуть, буквально мгновение и они обрушатся на меня.
Запаниковавший мозг все же смог за что-то зацепиться. Вот оно, вот…я словно тонкую ниточку протягивала связь сверху вниз. Пробиться не могла, но сейчас хоть бы просто удержать. Глаза защипало в предчувствии жгучей боли. Неужели все опять повториться?
Страгон позади плел свое заклинание, от которого над нами стал появляться еле заметный экран, но я вдруг стала хуже чувствовать Древо и снова запаниковала.
– Постойте! Я теряю связь! Прекратите!
Демон услышал и замер, давая мне время.
– Поллллуччччишшшшь вссссе, нннно ссслеззз не лллей!
От услышанного я вздрогнула и чуть было не порвала тонкую нить, тянущуюся к светлячкам. Нет, нет, нельзя. Все потом. Потом.
Перестав прислушиваться, я усилила напор и плотину прорвало. В мой мозг ворвалась сумасшедшая энергия Аскель. Это было похоже на ураган, который поместили в картонную коробку. Казалось, мое тело не выдержит и разорвется. Я закрыла глаза, чтобы легче было сконцентрироваться и устремила все силы навстречу Аскель, надеясь усмирить бурю.
Но меня топило, и я медленно шла ко дну. От злости чуть было не закричала, но как в страшном сне вдруг увидела повторение своего кошмара. Светлячки дрогнули, зажужжали сильнее и метнулись ко мне.
Словно в замедленной съемке я видела, как они один за другим, крохотные точки, летят вниз и бьются об вырастающий на пути защитный экран. Боги, их так много, что я не успеваю следить за всеми, кто-то прорывается сквозь завесу и устремляется ко мне. Мое дыхание сбивается, когда я вижу, как один из Аскель приближается к моей руке. Испуганно кричу и чувствую, как кто-то сбивает меня с ног и рычит заклинание.
В глазах темнеет. Хотя, нет… темнеет вокруг, да так, что различить что-либо невозможно. Я хватаюсь за руку, сжимающую мое плечо, пытаясь разжать, но меня резко поднимают и ставят на ноги.
– Кажется, что-то пошло не так, – пискляво констатирую я сквозь слезы и вижу перед собой пылающие глаза Страгона.
