Текст книги "Должность мечты (СИ)"
Автор книги: Марья Моревна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 3
Рано утром, как только встало солнце, я уже сидела в поезде. Через пять часов буду в Амароне, и прощай старая жизнь. Хотя, может, и рано говорить до свидания? Вдруг зелье не сработает, отбор я провалю, и придется вернуться в тень Вентоньона. Сама по себе жизнь в родном городке меня не пугала, но все же если вернусь – значит проиграла. А проигрывать я не привыкла.
Залезла в карман куртки, натянутой поверх удобного дорожного костюма, сжала в ладони пузырек с зельем. Сама не знаю, почему уверена, что оно подействует. Наверное, просто хочется верить в чудо. Тут же ругнулась про себя. Как маленькая девочка, честное слово. Совсем на меня не похоже. Я знала, что жизнь не состоит из чудес. Пожалуй, пора приземлиться и не возлагать слишком больших надежд на эту склянку. Подействует – хорошо, не подействует – тоже неплохо. Буду жить как жила до этого.
Я планировала выпить зелье перед самой столицей. Пока в поезде было слишком много знакомых. Мало ли кто заглянет ко мне в купе. Тянуть тоже не буду – хочется вышагнуть на перрон Амарона в новом обличии. Скоро выясним, чего стоят новейшие разработки нашей лаборатории. И не зря ли Даркли просиживает там штаны.
Оглядела купе. Мягкие, обитые дорогой тканью сиденья, круглый столик из черного дерева, такой же шкаф – все только самое лучшее в первом классе магического столичного экспресса. Билеты стоят бешеных денег, но комфорт обеспечен такой, что можно почувствовать себя особой королевских кровей. Батюшка хоть и протестовал против моего участия в отборе, но когда понял, что не отступлюсь, пожелал, чтобы я не была ущемлена ни в чем. Собственных скопленных денег мне на первый класс точно бы не хватило.
С Нимхосом не прощалась, много чести. Его издевательства засели в голове надолго. И вряд ли я смогу их забыть. Но сейчас времени мстить не было, да и все мысли занимал отбор. Не надеясь на талант, в Милхор бесталанных нет, набрала с собой чемодан книг, все пригодится.
Когда поезд тронулся, достала оттуда «Особенности установления связи с крупными млекопитающими» и погрузилась в чтение. И польза, и время бежит быстрее.
Тук-тук, тук-тук. Я оторвалась от книги и уставилась в окно. До отправки я успела его приоткрыть, и сейчас, зацепившись за край рамы, там сидела голубка. Поезд еще не набрал скорость, и она с легкостью держалась. Махнула рукой, чтобы прогнать птицу, но вдруг поняла свою ошибку. Это же моя вчерашняя помощница! Открыла окно шире, и она влетела в купе.
Что случилось? На вид выглядит здоровой, крылья в порядке. Постойте-ка! Я еще раз осмотрела ее и поняла, что голубка не простая. Вчера в темноте ее окрас было не разглядеть, но теперь на крыльях было четко виден мелкий замысловатый рисунок. Это и не голубка вовсе, а дикая птичка Апьхи. По виду очень похожа на голубя, но сущность у нее совсем другая. Более независимая и умная. Даже странно, что мне вчера удалось с ней договориться. И что она вообще делала на территории лаборатории? Обычное место обитание Альхи – лес.
Осторожно погладила птичку вдоль перышек. Глядит умными глазами, улетать не спешит. Неужели со мной в столицу отправится?
В дверь постучали. Альхи проворно взлетела на шкаф и спряталась. Надо же.
– Постельное белье брать будете? – устало поинтересовался проводник.
– Нет.
Закрыла за ним двери на ключ. Надеюсь, больше никого нелегкая не принесет.
Мысленно позвала Альхи, но она уже и сама слетела обратно на стол, потерлась о ладонь.
– Хочешь поехать со мной?
Птичка издала короткую трель, довольно громко. Как бы народ не сбежался.
– Хорошо, мне друзья не помешают, – кивнула я.
Вообще-то можно было общаться только мысленно, но мне хотелось поговорить. Достала пузырек с зельем и поставила перед птицей. Та с интересом на него поглядела, тронула клювом, и воззрилась на меня. Потом подтолкнула склянку ко мне.
– Выпить сейчас? Еще рановато, – поглядела на заинтересованную Альхи, склонившую головку набок, выдохнула. – Ладно, мне и самой не терпится.
Откупорила пузырек, поддержала трясущуюся правую руку левой и, поглядев в окно, опрокинула содержимое в рот.
Вроде ничего… или… в первую секунду горло запершило, я вскочила с дивана, меня скрутил дикий кашель, разрывающий легкие, но через минуту все резко закончилось. Я обессиленно села обратно, вытерла рукавом пот со лба. И не сразу поняла, что спереди что-то выпирает. Удивленно уставилась на два бугорка, плотно натянувших ткань туники. Подскочила к зеркалу. Йетить-колотить! Чтоб меня демон разорвал! Это я?
Даже тунику приподняла, чтобы убедиться в том, что под ней действительно шикарная грудь и осиная талия. Повернулась и покрутила перед зеркалом маленькой крепкой попкой, о которой всегда мечтала. Настоящий орешек.
Когда же взглянула на лицо, чуть не завизжала от восторга. Линкерский бес! Вроде бы я, а вроде и не я. Губы стали меньше и пухлее, черты лица смягчились, нос аристократично сузился, скулы заострились, а глаза будто стали шире. А волосы, волосы! Я пораженно гладила руками мягкие блестящие ярко-рыжие пряди. Разве так бывает?
Альхи смотрела на меня без удивления, будто ничего не изменилось. Хотя оно и понятно, животные больше ориентируются на внутреннюю сущность, а не на телесную. А внутренне я все та же.
Но внешне-то просто конфетка! Нет, даже не конфетка, а просто секс ходячий. Бывает же такое в природе. Я пялилась на себя в зеркало, как озабоченный мужик. Трогала тут и там, проверяя, настоящее ли, и не покинет ли меня вся эта прелесть по дороге. Просто с ума сойти!
Хорошо, что не нагрузила много вещей, предпочитая взять деньги и купить все на месте. Тут же гардероб надо менять. Дорожный костюм болтался на мне, даже с учетом появившихся выпуклостей.
От обилия роящихся в голове мыслей, села на диванчик и схватилась за голову.
***
Амарон встретил меня ласковым солнцем, будто подсветив всю жизнь приятным теплым сиянием. Я вышла из вагона в прекрасном настроении, Апьхи не отставала, порхая за плечом.
День близился к полудню, дико хотелось есть. А за мной тащился чемодан с вещами. Сейчас нужно поскорее заселиться в Лакор – общагу для конкурсантов, желающих участвовать в отборе. Про это я разузнала еще дома. Там можно и перекусить, благо Лакор – что-то вроде городка – кафе, закусочных и магазинчиков хоть отбавляй. Может быть, и из одежды можно что-то приглядеть. А потом в Академию – все разузнать и составить план действий.
Я не шла, а летела. Столица прекрасна всегда, но летом просто восторг. Цветущие деревья, красивейшие фонтаны. Да и близость к мечте – должности в Академии нетрадиционной магии – окрыляла, напитывая невероятной энергией. Я уже видела, как мое имя называют в числе прошедших отбор, как я демонстрирую студентам навыки управления различными видами животных, как получаю благодарность за лучший выпуск. Эээхх, что-то меня понесло.
Главный корпус Милхора был огромен. Здесь училось колоссальное число студентов – от первого до пятого курса, здесь же, в другом крыле, жили преподаватели и руководящий состав, и в том же корпусе было расположено все, что требовалось для полноценной жизни: мед крыло, большая столовая, библиотека. Студенты и конкурсанты обретались в других корпусах – Тартл и Лакор.
Лакор был куда меньше. И тесно там было только до первого испытания, которое отсеивало явных аутсайдеров. Потом большая часть желающих разъезжалась по домам, и оставшиеся везунчики устраивались с комфортом.
Отбор и полная замена преподавательского и руководящего состава устраивались каждые пять лет. Так высшее руководство Милхора боролось с окостенением в умах своих сотрудников и студентов. Отбор стимулировал конкуренцию, регулярно поставлял в Академию молодую свежую кровь, которая была в курсе последних открытий и новейших веяний в науке и магии. Выпускники Милхора по праву считались лучшими магами во всем мире. Не всем поступившим было суждено дойти до конца. Диплом получали только лучшие. Как и должность нового преподавателя.
Так что сжали булки и вперед, навстречу мечте.
Глава 4
В Лакоре быстро получила ключи от комнаты, которую вместе со мной делили еще две эльфийки и человеческая девушка. Рассусоливать не стала. Наскоро познакомилась с соседками и помчалась в Милхор.
Впервые я смотрела на Академию не снаружи, а, наконец-то, попала внутрь. Альхи со мной не было, она решила остаться на улице. Я крутила головой в разные стороны. Надо же, будто в музее. Потолки расписаны сюжетами из древних легенд, на стенах картины, вокруг бронза и позолота, пол укрыт темно-зеленым ковролином. Люди вокруг абсолютно разные: одни до невозможности серьезные в костюмах и галстуках, другие совершенно расслабленные, улыбчивые и… фривольные. Девицы в коротких платьях бесстыдно демонстрируют свои ноги и не только… Парни, явно студенты первых курсов, явно демоны, так же бесстыдно их разглядывают. Да уж, у людей и эльфов все же скромность в большем почете. Молоденький черноглазый демон даже мне подмигнул, даром, что объект флирта в костюме не по размеру и уставшая с поезда. Хотя раньше мне и при параде никто не подмигивал. Я украдкой проводила взглядом свое отражение в гигантском, от пола до потолка, зеркале. Хороша! Пускай чуть растрепанная, но глаза горят. Все же как странно видеть в зеркале столь изменившуюся себя, будто смотришь на совершенно постороннего человека, который двигается в точности как ты.
На доске объявлений нашла сообщение для конкурсантов. Сбор завтра в десять часов в главном зале Академии на втором этаже. Будут рассказывать общие правила, условия первого этапа отбора, а так же ответят на возникшие вопросы.
На всякий случай записала все в блокнот. На обратном пути снова выхватила свое отражение в зеркале. С такой фигурой мой высокий рост – только плюс, на шпалу я больше совсем не похожа.
– Эй, глаза протри!
Вот блин! Засмотрелась в зеркало и столкнулась с какой-то девицей. Надменный взгляд окатил меня помоями с ног до головы.
– Извините, я случайно.
Скандалы я недолюбливала. Тем более, сегодня такой хороший день, я в Академии…
– Нечего пялиться по сторонам, деревенщина!
Я просто обалдела от такого нападения. Какая муха укусила эту милую блондиночку? Я же извинилась.
– Сели, не нервничай, – поддерживающий взбалмошную барышню за локоток мужчина относился к костюмно-деловым. Хоть и демон, хоть и молодой.
– Мне ее извинения не нужны! – нервически вскрикнула девица.
А что, ей, спрашивается нужно?
– Могу предложить успокоительное, – любезно откликнулась я.
Нет, я, конечно, скандалить не люблю, но и в обиду себя не дам. Видели мы таких нервных.
Лицо блондинки на глазах багровело, не делая ее привлекательней. Злая фурия, да и только. Мужчина же поглядел в мою сторону удивленно, строгим голосом пристыдил, словно ребенка:
– Придержите язык. Селеста – преподаватель академии.
Вот эта вот припадочная? Да быть не может! Неужто все так плохо?
А на нас уже, между тем, пытливо поглядывали со всех сторон. Селеста гордо надулась, ожидая, что я как минимум рухну перед ней на колени и разобью лоб в кровь, пытаясь заслужить прощение.
– Что ж, душевное здоровье преподавателей не менее важно, чем чье-либо другое,
– невозмутимо парировала я.
Я и сама училась в Академии, пусть и не такой прославленной, жила среди студентов и со своей оригинальной внешностью мне просто пришлось научиться защищаться.
– Тем более, насколько я знаю, в этом году преподавательский состав меняется, – вполне спокойно заметила я. – Стало быть…
Костюмный не дал мне договорить.
– Извинитесь! – этот голос явно привык раздавать приказы.
– Я сделала это в самом начале.
– Еще раз!
– Нет уж. Если у вас или вашей спутницы плохо со слухом, моей вины в этом нет.
Я с достоинством обогнула пижонскую парочку.
– А предложение с успокоительным я бы на вашем месте все же рассмотрела.
Блондинку чуть не порвало от напора гадостей, готовых вылиться наружу через маленький ротик. Но я уже направилась к выходу, так и чувствуя, как спину прожигает мужской взгляд.
На улице меня догнал молоденький черноглазый демон, подмигивающий мне в здании Академии.
– Постойте! Вы кто?
Спросил, что называется, в лоб. Они здесь все такие прямолинейные?
– А вы кто?
– Анориан де Ла Мает, третий курс академии.
Да уж, прояснил. Хотя, вроде бы Ла Мает относятся к демонской знати, если я ничего не путаю.
– Вивьен де Ла Мун.
Теперь полное имя странным образом гармонировало с новой внешностью. И я не боялась его произносить.
– Вы – новенькая? Приехали поступать? – поинтересовался демон, пялясь куда-то ниже подбородка.
Ох, пьяный леший! Да этот парень совсем стыд потерял?!
– Нет. Я приехала на отбор, – скрестила руки на груди.
За плечом появилась Альхи.
Он, наконец, поднял глаза, обратив внимание на птицу, но потом вновь перевел взгляд на меня.
– На отбор? Хотите преподавать?
Я кивнула. К чему эти вопросы? Хотелось быстрее вернуться в Лакор и, наконец, помыться и поесть.
– Вивьен, можно я буду так вас называть? – демон обходительно подхватил меня под локоток.
– Нет.
– Кхм, ладно. Мисс де ла Мун, вы знаете, что нуждаетесь в моей помощи?
Вот это самомнение.
– Разве?
– Конечно. Вы в курсе, с кем только что спорили в Академии.
– Селеста – преподаватель, который нынче покинет Милхор, – невозмутимо ответила я.
– Нет, – демон то ли с радостью, то ли с печалью покачал головой. – Ее спутник для вас куда важнее. Это Бартамиан Страгон – председатель отборочной комиссии этого года.
Живот скрутило при мысли, что отбором руководит этот хлыщ. Вот же попала. В первые же минуты в Милхоре умудрилась нагрубить председателю комиссии.
– А вы тут причем? Неужели третьекурсник может тягаться с председателем?
А вот тут глаза молодого демонюки заблестели.
– Бартамиан – мой дядя.
– Не могу сказать, что рада за вас.
– Радоваться нужно не за меня. А за вас, мисс де Ла Мун. Я, конечно, не гарантирую, что он сменит гнев на милость, но поговорить с ним все же могу.
– Спасибо. Не нужно, – сухо поблагодарила я.
– что какой-либо разговор может изменить впечатление от нашей первой встречи. Разве что в худшую сторону.
Вот же гадость. Я звучно выругалась, совсем забыв о демоне.
– Эээ, с таким красноречием вы, возможно, и сами справитесь, – улыбнулся третьекурсник. – Хотя, советую, так сразу от моего предложения не отказываться. Передумаете – найти меня не трудно. Ла Маета в Милхоре все знают.
***
– Вив?! – Даркли побледнел и потер рукавом магический экран.
– Да, это я.
– Ты… потрясно выглядишь!
Кхм, потрясно? Даркли жаргонные словечки не любил и никогда не употреблял. Эк его проняло.
– Чего невеселая? – заметил он.
– Да так глупости. Вспомнила твои наставления про то, что сегодня есть нельзя. Не обращай внимания, – я помотала головой и натянула улыбку. – Слушай, у меня тут пара вопросов.
– Валяй.
– На какое время рассчитано ваше зелье?
Приятель завис, подняв глаза к небу. Итог размышлений был странный.
– Не знаю.
– В смысле?
– Смогу сказать примерно через месяц, когда проведу нужные испытания.
– Ну, на месяц то хватит? – запаниковала я.
Отбор длится как раз четыре недели. В это время отлучаться из столицы нельзя.
– Ага. Возможно больше, но точно скажу после опытов.
Ох, уж мне эти исследователи.
– Какие еще вопросы?
– Насчет физических параметров.
Даркли выразительно посмотрел на мою грудь.
– Нет, не об этом, – усмехнулась я. – Скажи, в этих тонких ручках и ножках та же сила, что была в моих?
– Конечно. Изменилась только внешность.
Я поглядела на изящные пальчики, худые плечи. И эти щиколотки…
– Как-то не верится, – протянула я.
– Ну, при случае проверь, – улыбнулся друг. – И если ты закончила с вопросами… Вив, ты и правда шикарна. Быстро рассказывай, как впечатления!
Я постаралась выкинуть из головы эпизод с Бартамианом Страгоном.
– Прекрасно. Непривычно, но очень приятно, – я как можно шире улыбнулась в экран. – Странное чувство, что нравишься самой себе. Тебе еще раз спасибо.
– Да не за что. Хорошее было приключение, – он оглянулся через плечо, наклонился ниже к экрану и зашептал. – Ладно, пойду работать. Обед давно закончился.
– Пока.
Магическая связь прервалась, оставив меня наедине с невеселыми мыслями.
Соседок в комнате не было – ушли обедать. Я же сегодня голодала, поэтому, чтобы не рефлексировать по поводу загубленной карьеры, отправилась по магазинам. Завтра общий сбор, нужно выглядеть достойно, ведь первое впечатление самое стойкое. Тьфу ты, опять вспомнила про Страгона. Вот уж кому плевать, как я буду выглядеть, он уже меня ненавидит.
Прибегать к помощи Анориана де Ла Маета не хотелось. Вообще не люблю быть кому-то обязанной. Тем более этого демона я совсем не знаю. Буду надеяться, что сражу председателя, а заодно и всю отборочную комиссию своим талантом, и они просто не смогут выбрать кого-то другого. Пожалуй, это мой единственный шанс получить должность мечты.
Ладно, хватит мыслей. Вперед за новым гардеробом! Благо деньги на поездку в Милхор я копила, да и отец пожелал помочь, поэтому в средствах я не стеснена. Выберу пару подходящих костюмов, платье для церемоний, удобную обувь и вернусь в Лакор. Все эти процедуры с примеркой новых вещей я не любили до изжоги, но сегодня вместо привычной оркоподобной Вив крутиться перед зеркалом в примерочной будет эльфийская красотка Вивьен, поэтому все может измениться.
Конечно, волнение перед отбором не отпускало и в магазинах, и пакеты с покупками неумолимо росли, стремясь заглушить голод и выправить мое настроение. В итоге я вернулась в Лакор затемно, соседки уже спали. Свалила гору пакетов у самой кровати и, не раздеваясь, плюхнулась в постель.
Глава 5
Утром проснулась раньше всех, приняла душ без очереди и набросилась на купленные вчера круассаны и черешню. После дня голодовки, аппетит был просто зверский. Здесь я была склонна поверить Даркли – при колоссальных изменениях фигуры, старый-добрый бездонный желудок все же остался при мне.
К этому времени проснулись и соседки, у ванной комнаты предсказуемо началась потасовка. Две эльфийки надменно объясняли человеческой девушке, кажется Маррисе, почему они должны пойти первыми. Доводы, конечно, были так себе, но я не вмешивалась. Просто наблюдала за происходящим абсурдом. Как таковой ссоры не вышло, Марриса просто предложила соседкам решить, кто же из них двоих достоин быть первой, и те в словесной перепалке схватились не на жизнь, а на смерть. Хорошо, что без драки. Девушка, не будь дурой, аккуратно проскользнула в ванную и звучно закрыла за собой защелку. Тогда-то эльфийки и заткнулись, изумленно глядя друг на друга. Ну, то-то же. Хоть трескотня прекратилась.
Я приготовила для сбора темно-фиолетовый брючный костюм, красиво облегающий фигуру, но достаточно скромный и комфортный. Переоделась и первая покинула комнату. Не люблю опаздывать, пусть лучше приду в главный корпус пораньше, как раз успею оглядеться.
Таких же умников как я нашлось немало – главный зал уже был набит под завязку. Все заинтересованно поглядывали друг на друга, пытаясь распознать потенциально опасных соперников.
Я скромно заняла крайнее правое место в последнем ряду и достала блокнот, чтобы записывать важную информацию. Слева уселась пара девушек, шумно обсуждая чьи-то огромные достоинства.
– Мисс де Ла Мун.
Я подняла голову и наткнулась взглядом на Анориана. Он то что здесь забыл?
– Добрый день.
Ла Мает кивнул моим соседкам и те быстро освободили одно место, сдвинувшись влево.
– Вы обворожительны, – Анориан поцеловал мою руку и уселся рядом.
Вообще то демонской расе не свойственно делать даме комплименты, это скорее прерогатива эльфов и людей, но, если демону что-то нужно, он будет поступать так, как следует, лишь бы добиться своего. Вопрос: что от меня может быть нужно Анориану де Ла Маету? Или он оказался здесь совершенно случайно?
– Спасибо, – я умела быть притворно вежливой, хоть и не любила. – Не ожидала вас здесь увидеть.
Демон был одет с иголочки – темно-серый костюм, небрежно расстегнутая на одну пуговицу белоснежная рубашка и дорогущие магические часы фирмы Рокли, которые никогда не останавливались и не сбивались. Целое состояние на запястье.
– Мой отец сегодня будет произносить речь, адресованную конкурсантам, и я увязался за ним.
– Не поверю, что вам это интересно.
Ла Мает засмеялся.
– Верно. Но это мой отец, все официальные мероприятия мы посещаем вместе.
Я с улыбкой кивнула и уставилась на сцену, потому что там вдруг произошли изменения. В центр вышла сухонькая женщина неопределенного возраста и взяла в руки микрофон. Про демона я тут же забыла.
– Приветствую конкурсантов, – скрипучий голос разнесся по залу, заглушая все шепотки. – Юбилейный двухсотый отбор в Академию Милхор объявляю открытым.
Последовали аплодисменты. Среди толпящихся у дверей опоздавших узнала своих соседок – эльфиек. Никак не вспомню их имена. Маррисы рядом не было. Должно быть, успела занять место.
– Меня зовут Лоретта Вилье, именно ко мне вы можете обращаться по всем вопросам, как-либо касающимся преподавательского отбора. Мой кабинет под номером сто открыт для конкурсантов круглые сутки, на случай экстренных ситуаций, но, если срочности нет, попрошу вас соблюдать рамки приличий и заглядывать ко мне с восьми до пяти.
По залу прокатился смех. Женщина выдержала паузу, призывая всех к тишине. Хотя в общем-то этого не требовалось, конкурсанты быстро присмирели. Я записала имя Лоретты и номер кабинета в блокнот.
– Итак, первый этап отбора будет общим для всех участников и пройдет завтра на нашем полигоне, расположенном по правую сторону от главного корпуса Академии. Никакой особенной подготовки он не требует, но тем не менее, как показывает практика, сократит количество конкурсантов в пять раз. Поэтому прошу вас отнестись к нему серьезно.
На дальних рядах зашумели, перебивая друг друга. Наконец, поняв, что все хотят задать один и тот же вопрос, замолчали, дав слово высокому худощавому демону.
– Вы не объясните в чем именно заключается первое испытание?
Лоретта Вилье улыбнулась ему, будто наивному ребенку.
– Конечно, нет. Внезапность – чуть ли не главный элементов конкурса. Поведение в нестандартной ситуации, быстрота реакции и решение, принятое в стрессовых условиях, скажут о вас многое.
Демон и его друзья приуныли. И не они одни. Меня такие сюрпризы тоже не очень обрадовали.
– Подготовьте свои вопросы, у вас будет возможность задать их в конце нашей встречи, – Лоретта прямо-таки излучала доброту. – А сейчас прошу поприветствовать председателя отборочной комиссии Бартамиана Страгона.
Моя реакция на это имя была предсказуемой – живот скрутил спазм.
Хорошо, что демон оказался не любителем долгих речей. Коротко и по делу сказал то, что представлялось мне самым важным из того, что конкурсанты услышали на этом собрании.
– Штудируйте книги, тренируйтесь, договаривайтесь с госпожой Удачей, но помните, вы приехали на отбор в Академию НЕтрадиционной магии, и все, что вам нужно – это НЕтрадиционность мышления. В этом и кроется ключ к успеху.
Я сидела на последнем ряду, на крайнем правом кресле, но на мгновение показалось, что оратор посмотрел прямо на меня.
– Вы увидите, что здесь нетрадиционно все, от предметов и манеры их преподавания до одежды наших студентов, но прошу вас не забывать о том, что незыблемо – это уважение друг к другу и к преподавателям. Желаю удачи!
Ох ты, кажется, это камень в мой огородец. Хотя какое там неуважение, меня саму прилюдно оскорбили. Да нет, глупости. С такого расстояния даже демон не смог бы меня разглядеть.
Страгон изъяснялся кратко, что не скажешь об отце Анориана. Вот уж где нас ждала изощренная словесная пытка. Молодой Па Мает посмотрел на меня с улыбкой и развел руками. Мол, а я вынужден слушать это каждый раз.
Информации в такой речи ноль, но кто рискнет остановить главного спонсора Академии? Что ж, пожалуй, нужно тренировать терпение. Или покупать беруши.
Спустя пол часа на сцену вновь вышла Лоретта Вилье. Такая же приятная и доброжелательная, будто не устала слушать занудные речи, хотя, возможно, она закаленная барышня. Все начавшие дремать во время выступления старшего Ла Маета, взбодрились и приготовились задавать вопросы.
Придумала свой вопрос и я. Подняла руку вместе со всеми, но первым говорить разрешили черноволосому эльфу с первых рядов.
– Натариэн де Ла Пален. Разве вы не расскажете об отборе более подробно? – донеся звонкий голос. – Сколько этапов предстоит пройти, какие критерии повлияют на выбор жюри? Может быть, хотя бы кто входит в это жюри?
Хороший вопрос, который интересовал многих. Я видела, как руки редеют.
– Мистер Натариэн, ваш вопрос вполне уместен. Но, сейчас конкурсантам эта информация ни к чему. Подробности узнают лишь те, кто пройдет первый этап.
И все, никаких объяснений. Конкурсанты слегка приуныли, большая часть опустила руки, и, наконец, стало заметно и мою руку.
– Очаровательная мисс в последнем ряду, – объявила Лоретта.
Интересно, они и правда такие глазастые, что разглядели мое очарование, или это просто любезность?
– Спасибо. Вивьен де Ла Мун, – я взяла переданный мне по рядам микрофон и представилась. – Скажите, я много читала о талисмане Академии – говорящем Древе – но сколько не ходила по территории, так и не смогла его найти.
Лоретта кашлянула и поглядела куда-то за сцену. Что? Я спросила что-то не то? Снова кашель, и лишь потом несколько странный ответ:
– Мисс де Ла Мун, наш талисман несомненно очень интересен и ценен, но, к сожалению, сейчас доступа к нему нет. Руководство Академии решило реставрировать парк, разбитый вокруг него, поэтому проход к Древу временно закрыт. Но я уверена возможность увидеть его скоро появиться.
Видимо, кроме меня, больше этот вопрос никого не волновал, поэтому через несколько минут, спустя еще пару несущественных замечаний, собрание было окончено.
***
Как быстро поднять свою нестандартность на новый уровень перед первым этапом отбора? Правильно! Попытаться нарушить правила!
– Анориан, – я впервые обратилась к Ла Маету по имени, когда он вызвался проводить меня до Лакора. – Расскажите мне о талисмане. В книгах информации минимум, и раз уж не удастся его увидеть, то хотя бы объясните, почему его называют говорящим?
Демон задумался.
– Вы его видели хоть раз? – я не понимала возникшей паузы.
Альхи, присевшая на мое плечо тоже вопросительно покосилась на Ла Маета.
– Да, конечно. Вот и подумал…
Он вновь замолчал.
– Насколько это для вас важно? Я мог бы устроить эту встречу.
Нестандартно так, что пробрало до мурашек.
– Я думала посетить его до отбора. У нас болтали, что тому, кому оно что-то поведает, будет сопутствовать удача.
– Это редкость. Но люди при встрече с Древом так хотят что-то услышать, что часто обманывают сами себя, воображая, что шелест листьев и есть его голос. На самом деле разговоры об удаче верны, но только в том случае, если дерево действительно что-то скажет.
Я машинально погладила Альхи.
– Не хотелось бы проникать на закрытый объект в обход правил.
– Вы хотели сказать, не хотелось бы попасться, – улыбнулся Анориан.
Слушайте, опытные тут третьекурсники!
– Да, наверное, так будет точнее.
Странно, что демон предлагал свою помощь. Внимание противоположного пола было для меня в новинку. Обычно мужчины либо не замечали меня, либо избегали, либо насмехались. Даркли не в счет. С ним мы всегда только дружили. Ну, а на тему «Как понять истинные мотивы демона» написано столько трактатов, что разобраться в этом вот так вот с ходу маловероятно.
– Так что насчет сегодняшнего вечера? – усмехнулся Анориан. – Готовы рискнуть и увидеть чудо?
Не люблю напыщенные фразы.
– Зачем вы помогаете мне? Мы почти незнакомы.
Ла Мает так неожиданно и быстро надвинулся, что я почти отпрыгнула от него. Но он удержал меня за руку. Альхи резко взметнулась, почувствовав мой испуг.
– Неужели не видно, что вы мне нравитесь? – с усмешкой поинтересовался демон.
А я почувствовала себя глупо. Собралась преподавать у студентов, а сама, как испуганная птичка, шарахаюсь от обычного третьекурсника. Да, выдержку еще тренировать и тренировать, сделала себе замечание. П-постойте, что? Нравлюсь? Да это же первое подобное заявление от мужчины за все мои двадцать четыре года! И вполне симпатичного, надо заметить, мужчины.
– Хорошо. Я готова рискнуть, – как можно спокойнее произнесла я, игнорируя его признание просто из-за того, что совершенно не знала, как отвечать.
Мы подошли к Лакору, и на нас уже начали глазеть, все же Ла Мает, как видно, личность известная.
– Отлично. Тогда, до вечера.
Демон поцеловал мою руку и растворился в толпе конкурсантов.
