Текст книги "Должность мечты (СИ)"

Автор книги: Марья Моревна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Глава 1

– Вив, вив! – Даркли подергал меня за рукав. – Отпусти его.

Я глянула вниз и ойкнула. Задумалась, называется! Очередная демонская песенка без капли смысла засела в голове, и теперь кролик, с которым я упражнялась, бодро отплясывал под нее, поднимая лапы к ушам. И, похоже, продолжалось это уже довольно давно, потому что выглядел он измотанным.

– Извини, – попросила вслух, мысленного оправдания мне показалось недостаточно.

Кролик сигнализировал, что не обиделся, и, честное слово, даже как будто подмигнул. Потом кокетливо махнул хвостиком и скрылся в ближайших кустах. Как– то неудобно получилось. Интересно, придет в следующий раз, если позову?

Кролик Даркли поспешил за ним.

– Мой не так доволен, – констатировал друг. – Как у тебя это получается? Заставила его отплясывать дикие танцы, а он после всего еще и руки тебе готов расцеловать.

– Не преувеличивай.

Находить общий язык с животными умеют все эльфы, и я не исключение. Да, получается чуть лучше, чем у других, но я это дело люблю и оттого часто тренируюсь. Так что ничего сверхъестественного в моих способностях нет.

Даркли тоскливо поглядел вслед убежавшим зверькам.

– У меня так никогда не выйдет. Вот, послушай, я попросил его съесть морковку, это же для кролика подарок судьбы, но он отказался. А твоя зверюга без всяких просьб отплясывала и не выделывалась. Вот что я делаю не так?

Ну, все, начинается! Эту песню мы знаем. Даркли только дай погрустить, он свой шанс не упустит.

– Ээ, что новенького в лаборатории? – торопливо поинтересовалась я.

Сбить накатывающую на друга депрессию удавалось только расспросами о его любимой работе. И никак иначе.

Даркли перевел взгляд с кустов на мое лицо, глаза азартно заблестели.

– Ты не представляешь. Рассказывать никому нельзя, – затараторил он. – Но ты же не проболтаешься?

Я уверенно кивнула. Болтология и сплетни – это не ко мне.

– У нас тут назревает новое открытие, – заговорщицки продолжил он. – Рабочее название у этой штуки «зелье красоты». Согласен, не оригинально, зато отражает самую суть. Так вот…

Он продолжал что-то увлеченно говорить, а меня словно обухом огрели. Да, кажется, он даже не догадывается, что сейчас сказал. И кому.

Считается, что некрасивых эльфов не бывает. Все как на подбор: стройные, высокие, прекрасно сложенные и утонченные. Вот хоть на Даркли поглядеть. Типичный представитель – светлые волосы, зеленые глаза, тонкие черты лица, приятный голос. Кто-то свыше был так щедр к нашей расе, что раздавал красоту всем эльфам без разбора.

Но, кажется, на мне эта щедрость внезапно закончилась. Или произошел какой-то сбой. В общем, осталась я ничем не одаренная. Тело нескладного подростка, длинное, худое, без груди и пятой точки. Будто саблей стесали. То есть все рОвно. От слова совсем! Волосы, казалось бы, не подвели, достаточно густые и плотные, но цвет… словно кто-то не сильно щедрый задумал сделать меня рыжей, но в последний момент зажал краску, и теперь я похожа на неудачный эксперимент парикмахера. Тусклые серо-коричневые пряди непослушно торчат в разные стороны и более-менее прилично выглядят только в плотной косе. Но и это не самое печальное. Куда хуже то, что нос и рот крупные, словно ко мне в родню нечаянно орки затесались. Так ведь нет, чистокровная я! Вот и обидно до дури. Все эльфы, как эльфы, а я страшила. Ни рожи, как говориться, ни кожи.

В детстве, когда я очередной раз плакала из-за обидных прозвищ, отец говорил, что меня кто-то проклял, но никакие колдовские примочки, снимающие порчу, меня от уродства не избавили, только обозлили.

Родители оба были прекрасными и статными. Мама, поговаривали, вообще была первой красавицей, даже король в свое время на нее засматривался. А со мной то что случилось?

Маму почти не помнила. Она умерла, когда мне стукнуло три. Воспитывал меня отец. С такой внешностью, отсутствием бабушек и подруг, то есть, какого-никакого женского влияния, выросло из меня то, что выросло. Что-то среднее между грубым сапожником и благовоспитанной эльфийкой. Отец сначала о воспитании дочери не очень то и задумывался, но когда я вошла в возраст невесты, он спохватился и выписал из столицы лучших учителей. Еще надеялся, что я смогу найти жениха. Но поезд уже не просто ушел, умчался. Мне совсем не хотелось учиться танцевать и вести светские беседы, рассуждать об искусстве и вышивать крестиком. Да и замуж тоже. Унижаться перед высокомерными красавцами-эльфами, зная, что они обо мне думают? Нет уж, увольте! Через годик таких мучений с горе-преподавателями, которые не уставали качать из отца деньги, заливая, что его дочь небезнадежна, я сбежала в академию. Фух, тяжелое было времечко… Но более свободное, это точно. После учебы я успела прожить у отца всего лишь месяц, но уже почувствовала нехилый прессинг. Так что засиживаться здесь не планировала.

– Не хочешь попробовать? – я очнулась только когда поняла, что Даркли обеспокоенно заглядывает в мои глаза.

– Чего?

– Ну, зелье. Я же только что рассказывал, – разочарованно протянул друг, догадавшись, что я не слушала. – Новые технологии, современное оборудование, все дела…

– Да пошел ты, – беззлобно огрызнулась я. – Сам пробуй. Я себе и так нравлюсь. А кому не нравлюсь, пусть только скажет… ребра пересчитаю, и они быстренько передумают.

Даркли, почувствовав мое настроение, больную тему развивать не стал. Замолчал, жуя соломинку и наблюдая за резвящимися перед нами воробьями.

Все-таки мне с ним повезло. Даром что эльф. Обычно представители моей расы предпочитали не приближаться, исключая всякое общение. А Даркли при первой встрече, лет так в десять, подбежал сам, взял за руку и потащил за собой. Я от такой наглости в первую секунду онемела и побежала следом, а затем остановилась и влепила наглецу затрещину. Он обиделся и убежал. Так бы все, возможно, и закончилось, если бы через несколько дней я не увидела, как его обижает мой ненаглядный старший братец. Родственничка своего я считала редкостным засранцем, поэтому, не задумываясь, накинулась на него как маленькая, но злобная собачонка. Даркли убежал, а на следующий день пришел благодарить. И я больше его не гнала.

– Вивьен де Ла Мун, – я аж вздрогнула от такого официоза. Даркли обращался ко мне полным именем лишь, когда хотел посмеяться или разыграть. – Вы пойдете со мной на Летний бал?

Ага, понятно.

– Тебе что, девиц мало? Любая ведь пойдет, только позови.

Даркли поморщился, подумав о чем-то своем. Жених он завидный – богат, родовит, при хорошей должности, воспитан. В общем, слюни капали у многих…

– Понимаешь, родители давят на меня с женитьбой, и та, кого я выберу спутницей на летний бал, станет объектом пристального внимания. А я о женитьбе вообще не думал, мне так хорошо. Не хочу никого выбирать.

Да уж, наслышана я о его холостяцких гулянках…

Но, как бы ни хотела, помочь не могла.

– Ты же знаешь, что я уезжаю.

– Да нет, Ви. Ты же не всерьез…

– Всерьез, всерьез, – закивала я.

– Не хочу тебя обидеть, но в эту академию просто так не попадают.

Вот хлыщ ушастый!

– И как же туда попадают? Насколько я знаю, проходят стандартный отбор.

– Я не знаю точно, – покраснел Даркли. – Но там совершенно точно всем заправляют демоны, хоть и негласно. А они еще те извращенцы.

Про демонов правда, но на что это он намекает? Что с моей внешностью особо никто и извращаться не захочет?

– Ничего не хочу слышать! – упрямо произнесла я, не желая получать очередную порцию наставлений.

Мне уже отец всю плешь проел. Не пройдешь, да не пройдешь. А тут еще одна неверующая задница на мою голову.

– Вив…

– Не зли меня!

– Я же как друг…

– Будь любезен, заткнись. Как друг, – прорычала я.

Даркли послушно смолк и уставился в кусты. Но, как водится, ненадолго.

– Ты талантливая, никто не спорит. Но я не верю, что этот отбор проходит честно.

– Отчего же? В Милхоре преподают самые лучшие, это всем известно.

– Да. Но одаренных много, а побеждает все равно один.

Ну, что он меня сегодня доконать решил? Настроение и так уже сигануло ниже некуда. Мало мне любимых родственников, так и друг туда же.

Сказала тоном, нетерпящим возражений:

– Ищи себе спутницу на Летний бал, а я еду на отбор.

***

Ушла от Даркли в плохом настроении. Сама расстроилась и ему нагрубила. Вечно со мной так.

Да и леший со всеми этими доброжелателями! Терпеть осталось недолго. Завтра сяду в поезд до Амарона и бегом покорять столицу. Там хоть нравы свободнее. Меня, конечно, цветами никто не закидывал, но и не шарахались, как от прокаженной. Тут же я сразу чувствую себя гадким утенком среди лебедей.

Родовое поместье Этьена де ла Муна – моего батюшки – было огромным. И оттого мне не нравилось. Я предпочитала городские квартиры, небольшие уютные домики, но никак не полупустующие здания с кучей комнат, в которых никто не живет. В поместье после смерти матушки стало тоскливо, жили здесь только отец, я и старший брат. К тому же я постоянно уезжала на учебу. Уговаривала отца переселиться в небольшой загородный дом вблизи столицы, но он упрямился, отвечая, что не хочет забыть маму, а здесь ему все о ней напоминает, здесь они были счастливы и прожили лучшие годы своей жизни. При этих доводах я всегда сдавалась.

Во внутреннем дворе дома нарвалась на беседующего с незнакомцем Нимхоса. Все последние дни он будто меня караулил. Руки так и чесались начистить эту надменную рожу, но я сдерживалась ради отца. Он всегда тяжело переживал наши ссоры. Вот и приходилось постоянно твердить себе о терпении и снисходительном отношении к слабоумным.

– Вивьен, Вивьен, – он помахал мне рукой. – Я хотел тебя познакомить с нашим гостем.

Я шумно выдохнула – он уже начинал бесить. Ведь знает же, что я ненавижу свое полное имя. Оно мне подходит как слону ожерелье. Жаль, родители при рождении не поняли, что из дочурки не выйдет роковой прелестницы, покоряющей мужчин одним взглядом.

Я, скрипя зубами, хотела пройти мимо, не обращая внимания на брата. Но только Нимхос понял, что его решили проигнорировать, сразу ринулся мне наперерез.

– Постой, я специально пригласил его, чтобы познакомить с тобой.

В этот момент гость повел широкими плечами, взмахнул черными с проседью волосами, обернулся, и я потеряла дар речи. Подмышки тролля, да это же сам Волтьен де Ла Пель! Я зачитывала его книги до дыр, переписывала в тетрадь полюбившиеся цитаты, и, еще будучи студенткой, решила стать преподавателем только потому, что мечтала стать такой же как он.

Ладони вспотели, когда я поняла, что стою перед свои кумиром. Чтоб мне пусто было, Волтьен де Ла Пель! Легенда Академии нетрадиционной магии! Единственный преподаватель, который задержался там на два срока вместо положенного одного, просто потому, что студенты его обожали и не хотели отпускать, устроив митинг прямо у стен главного учебного корпуса.

Я на трясущихся ногах шагнула вперед, напрочь забыв о Нимхосе. Обтерла ладошки об платье и протянула дрожащую руку. Мужчина поглядел на меня удивленно, но все же ответил крепким рукопожатием.

– Волтьен де Ла Пель, – представился он.

– Вив.

Наверное, я выглядела восторженной дурочкой, но по-другому не получалось.

– Вивьен мечтает преподавать в вашей Академии, – справа вынырнул братец. – Не поделитесь с ней опытом?

Я воззрилась на него с презрением. Разве с легендой так разговаривают?

– Не просто мечтаю, – подчеркнула серьезность своих намерений. – Я собираюсь на отбор.

– Что?

Гость выглядел озадаченным. Он взглянул на меня, на Нимхоса, затем вновь на меня. Вежливо кашлянул.

– Я не хотел бы разрушить ваши мечты, Вивьен, но орки после восстания не только не обучаются, но и не преподают в учебных заведениях Амарона. Это записано в книге о законах Академии, том восьмой.

Нимхос мерзко заржал. А я захотела провалиться сквозь землю. Чувствуя, что сейчас разревусь, метнулась прочь.

– Извините мою младшую сестру, – услышала мерзкий голос Нимхоса.

– Сестру? Девушка – эльфийка?

Он специально! Специально! Знает, что я собираюсь ехать, вот и захотел поиздеваться. Я забежала в дом и смахнула слезы. Пакостный ублюдок! Ну, с ним я еще разберусь.

Как, как де Па Пель мог подумать, что я орк? Меня затрясло при мысли о том, что на отборе придется доказывать свое эльфийское происхождение. К косым взглядам я привыкла, но вот такое откровенное унижение? Пусть даже я стерплю, но кто выберет меня преподавателем?

От злости топнула ногой. Ни за что не сдамся! Пусть даже придется действовать не по плану.

Глава 2

Сказано – сделано. Как только успокоилась, размазала обиду по щекам, решение пришло само собой.

Ну и что, что оно мне не нравилось? Как сказал какой-то умник, если хочешь добиться того, чего у тебя никогда не было, придется делать то, чего ты никогда не делал. Страдать я была не склонна. Нужно сделать – сделаю, если это, конечно, не противоречит внутренней моральной шкале. Прислушалась к себе – нет, все в порядке. Присутствовало желание подправить кому-то челюсть. Но кому? Кумиру, который нечаянно принял меня за орчанку? А есть ли в этом его вина? Брату? Да, конечно! И он еще свое получит!

Наверное, я отвергла предложение Даркли из-за того, что в глубине души всегда этого хотела – стать красивой. Хотя и не подозревала, каково это. Да и веры в перевоплощение было мало – в детстве отец таскал меня по лучшим магам, но все зазря. Что ж, во всяком случае, стоит попытаться. Все ж таки наука и магия не стоят на месте. Хуже, уже вряд ли будет.

Покинув дом через задний ход, до Даркли я решила прогуляться пешком. Местные уже давно перестали меня дразнить, не желая получать в нос. Поэтому дошла я относительно спокойно. За исключением нескольких бродяжек, обзывавших меня троллем, и исчезнувших за ближайшим поворотом, как только я на нах шикнула, никто на кулак не нарывался.

Если мой дом был просто огромным, то Даркли жил во дворце. Почему бы и нет, когда твой родитель – кузен королевы. Знакомые охранники у ворот вежливо поздоровались и пропустили. За спиной услышала, что о моем приходе доложили хозяевам. Не успела дойти до дворца, как оттуда выбежал Даркли. Сияющий, с широкой улыбкой.

– Передумала насчет бала? – окрыленно поинтересовался он.

Хм, неудобно его расстраивать.

– Передумала, но не по поводу бала. Извини, – добавила, увидев, как его глаза грустнеют. – Помнишь, ты рассказывал о каком-то новом зелье. Я решила, что хочу попробовать. Поможешь его достать?

На лицо друга вернулась улыбка.

– Помогу. Но тебе тоже придется пойти. Нужны двое.

– Не проблема, – быстро согласилась я. – Только, сделать это нужно сегодня. Завтра…

Замешкалась. Даркли – единственный кроме отца, на чьи чувства мне было не наплевать.

– Уезжать на отбор, – закончил за меня Даркли.

– Да.

– Договорились.

Настоящие друзья готовы помочь тебе даже в ущерб собственным интересам. Если бы была чувствительной барышней, непременно бы расплакалась. Но я лишь с благодарностью пожала ему руку и чмокнула в щеку.

– Ты самый лучший! Что мне нужно будет делать?

Друг напустил на себя заговорщицкий вид.

– Пойдем, прогуляемся, – Даркли увлек меня в сад, где за тяжелыми ветвями цветущих яблонь нас невозможно было разглядеть.

В первую минуту мы шли молча. Потом он огляделся вокруг, уверившись, что поблизости никого нет, и снова заговорил.

– Лаборатория охраняется из рук вон плохо, но все же охраняется. Так что будь готова к трудностям, – прошептал Даркли, не понятно от кого таясь.

Вокруг же никого. Хотя, что это я? У меня опыта в таких делишках нет, буду полностью полагаться на знатоков. Нет, не то, чтобы Даркли часто грабил лаборатории. Но все ж таки именно он там работает, ему и карты в руки, как говориться. Да и сейчас мы в его доме. И ему лучше знать, может ли нас кто-то подслушивать.

– И что нам с этим делать? – тоже прошептала я.

– Отвлекать. И раз из нас двоих лабораторию и место, где хранится лекарство, знаю только я, значит, сторожа ты возьмешь на себя.

Я растерянно кивнула, соображая, что смогу сделать. Запульнуть фейерверк? Спрятаться в кустах и кидать в сторожку мелкие камушки? Идеи, прямо скажем, не аховые. На девицу в беде я тоже вряд ли потяну. Если уж меня сегодня приняли за орчанку, то сторож при виде меня скорее будет спешить не на помощь, а за помощью.

– Дарк, а как его отвлекать то?

И тут, не успела я договорить свой вопрос, как меня осенило. Ну, совсем мозги то отбила. Мы же не совсем безнадежные, какой-никакой магией все же обладаем.

Во взгляде Даркли прочитала то же самое. Видимо, и он вспомнил сегодняшнее утро.

– Все, не говори, уже придумала.

Он с улыбкой кивнул.

– Мне понадобится минут десять. Сможешь удержать все под контролем.

– Смогу. Минут пятнадцать точно. Дальше уже труднее.

• Должно хватить. Главное, чтобы не нашлось желающих поработать сверхурочно.

***

Магическая лаборатория родного Вентоньона была маленькой, но не менее ценной, чем столичная. Даркли всю дорогу рассказывал, что здесь работают высококвалифицированные специалисты, но так как Вентоньон – город небольшой, за достойное финансирование приходится биться не на жизнь, а на смерть. После того, как Даркли проявил интерес к магическим исследованиям и к местной лаборатории, а потом и вовсе устроился работать, его отец потихоньку начал вливать туда деньги. В прошлом месяце закупили новое оборудование, в этом наняли новых сотрудников. Так, глядишь, скоро и на хорошую охранную систему разорятся. Хорошая, объяснил Даркли, это когда обычная сигнализация сочетается с магической защитой, сплетенной из сложнейших заклинаний.

В общем, жаль, что лабораторию не ценили, но сегодняшним вечером это играло нам на руку.

К сторожке подобрались почти вплотную. Даркли встал в стороне, чуть дальше меня. Я же закрыла глаза и попыталась почувствовать обитающую здесь живность. Дышала спокойно, размеренно, чтобы не перебивать природные потоки. Раз-два, раз-два. Что тут у нас? Да, не густо, конечно. Я повела носом, как заправская ищейка. Больше всего тут, естественно, муравьев. Несколько десятков безобидных жуков-певунов, парочка клещей, три голубя, два из которых явно были заняты чем– то неприличным, да шесть воробьев. Остальная живность либо спала, либо хорошо маскировалась. Работать с птицами я не любила – они вечно дерганые, порывистые и ненадежные. Чтобы продержать их под влиянием десять минут мне придется попотеть. Но стоит ли? Муравьи, как мне думается, будут не хуже.

Открыла глаза и осторожно заглянула в сторожку через окно. Охранник хоть и один, но серьезный – высокий массивный орк, немигающим взглядом уставился на магические экраны, показывающие каждый закоулочек охраняемой территории. Такие экраны не только демонстрировали происходящее в реальном времени, но и вели запись, поэтому Даркли предусмотрительно захватил с собой маску, чтобы его не опознали.

У меня, даром, что похожа на орка, поджилки тряслись как у самой настоящей нежной эльфийки. Нет, чтобы Даркли просто вынести зелье в рабочее время, спрятав в кармане. Так нет, говорит, невозможно и строжайше запрещено. Если поймут, что это сделал кто-то из работников, всех перетрясут и докопаются до правды. И на карьере ученого можно ставить крест. А ограбление мог кто угодно совершить. Пытать на допросах, конечно, будут всех, но кто сможет доказать, что действовали свои?

Даркли натянул маску, кивнул мне, мол, готова или нет? Закрыла глаза, мысленно проверила муравьев и махнула – давай приступать. Он встал наизготовку, а я начала безмолвный разговор со своими маленькими друзьями. Тонкая коричневая полоска потянулась в сторону сторожки. Словно десант в мире насекомых, они организованно заползли в помещение и подползли к огромной ступне. Так… ботинки, носок, нога…

Охранник все еще не отрываясь от мониторов потряс штаниной и почесал колено. Несколько муравьев упали, но развернулись и поползли обратно. До мужчины не сразу дошло, что тут что-то не так. Поразительная выдержка. У орков толстая кожа и низкая чувствительность, как бы не пришлось задействовать птиц. Я подала Даркли сигнал и мысленно отдала команду своим помощникам. И оказалось, я зря беспокоилась. Когда муравьи дружно принялись кусать сторожа, по территории лаборатории раздался дикий вопль. Подозреваю, орк кричал не от боли, а от осознания, что в его штанах собрался целый муравейник.

Даркли рванул к зданию, а я спряталась, наблюдая за выгибающимся сторожем из окна. Десять минут. Придется тебе, дорогой, потерпеть.

Он так извивался, что я и сама морщилась, глядя на его танцы. Кое-как мысленно сдерживала муравьев, чтобы они не забрались во все отверстия, какие можно. Орк прыгал, бегал кругами, тряс штаны, не замечая, что коричневая братия уже поднимается выше. Наконец, отчаявшись достать всех насекомых руками, он выскочил из сторожки и начал кататься по земле. Я отступила в тень и отозвала муравьев, чувствуя, что некоторые из них не выдержали такой атаки. Все-таки уничтожать кусачих малюток, пользуясь своим влиянием, в планы не входило.

Бегло глянула на часы, прошло шесть минут. Давай же, Даркли, поторопись!

Распустила муравьев, спешно поблагодарив, и уже принялась за голубей. Парочка ни в какую друг от друга не отрывалась, а вот самка-одиночка быстро пришла на помощь. Только охранник отошел от муравьев и собрался вернуться в сторожку, как голубь вцепился ему в волосы и захлопал крыльями. Орк начал молотить себя по голове, надеясь схватить птицу, но та вовремя подлетала вверх и вновь опускался к нему на макушку. Вот умница!

Десять минут! Где же ты, Даркли? Я чувствовала, что голубь устал. Да и я, признаться, вымоталась.

Озлобленный сторож, наконец, задел уморившуюся птицу рукой, и мне пришлось ее отпустить, иначе он забил бы ее до смерти.

Из последних сил я принялась за воробьев. Они ничего слушать не желали. Я обострила влияние до предела и парочка из них сорвалась с места. Но долго мне их точно не удержать. Отступив на шаг назад, я почувствовала, что теряю равновесие.

Воробьи воспользовались моментом и упорхнули. А сторож как назло, кажется, меня услышал. Да и как тут не услышать…

Я смотрела, как он приближается, а сама лихорадочно искала хоть какую-нибудь живность вокруг. Но все как назло попрятались, чувствуя, что здесь затевается заварушка. Еще пара шагов и он меня увидит. Я на свой страх и риск закрыла глаза, чтоб лучше сосредоточиться и выхватила кое-что знакомое. Давай, родная! Птица метнулась на орка с новой силой, и я успела вскочить, когда он начал пятиться назад. Она била его крыльями, не давая смотреть. А я, наконец, увидела бегущего Даркли. Слава всем голубям мира!

Поспешила к воротам, он за мной. Как только выбежали на улицу и завернули за угол, отпустила птицу и попыталась передать всю благодарность, которая меня переполняла. И чего это я раньше к пернатым предвзято относилась? Вот какая драгоценность мне сегодня попалась! Настоящая боевая подруга.

– Достал?

Даркли кивнул. Мы бежали как в последний раз в жизни, обгоняя никуда не торопящиеся одинокие машины. Остановились только у моего дома. Отдышались, довольно поглядывая друг на друга.

Он достал из внутреннего кармана куртки небольшой продолговатый пузырек и протянул мне.

– Пить залпом на голодный желудок, ничем не запивать. В течение дня не есть, вода позволяется, – голосом занудного ученого прочитал инструкции. – И, Вив, свяжись со мной, как все пройдет.