Текст книги "Хозяйка волшебного дома. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Не говори ерунды. Интересно, что у них тогда в спальне творится!
Глава 56. Галина Николаевна
В квартире
Толику позвонили и он, второпях чмокнув жену в алые губы, ушел. Дом тихонько вздохнул шерстяным ковром. На большее он не решился. При Гадине Николаевне любое движение делать опасно, точно так же как при ядовитой змее. Хотя нет, со змеёй все же проще, ее движения предсказуемы и объяснимы. С Гадиной Николаевной никогда не известно, во что именно она вцепится в следующий раз.
Дверь в квартиру с лязгом захлопнулась. Женщина осталась одна. Тут же в сторону оказались сдвинуты вещи за дверцей небольшого шкафа.
– Вот поросята! Куртки-то тут! Значит, никуда не ушли. Ну, я вам дам! Кухню они в порядок привели, как же! Делать им, можно подумать, было нечего. Нет, ну могли маме сказать, что все наладилось? Ладно, мой идиот, но Настя-то умная женщина! Одно слово – свиньи! И ботинки, смотри-ка тоже на месте. Думали, что я в шкаф не полезу? Как бы не так! Благородством и прочими бесполезными предрассудками я на страдаю!
Дом нервно икнул кукушкой в настенных часах. Эту прелесть он раздобыл себе в квартире купца первой гильдии. Удачно тогда все сложилось. Правнучка купца оказалась медиумом и почти не удивилась тому, что кукушка попросила вынести ее на волю вместе с часами. Хорошая вещь! И была всего-то в доме напротив. Ещё немного сил и дому удастся, оплести сетью жил весь квартал.
– Дети! Хватит играть! Вы бы ещё в шкаф от меня спрятались. Настенька, мне честное слово неудобно к вам заходить, – мягко проговорила свекровь, на секунду остановилась, прислушиваясь. И крикнула уже в полное горло, – Помните, вы сами меня вынудили! Ну ничего, все равно все будет по-моему! – женщина вихрем ворвалась в спальню. На миг закрыла локтем глаза от яркого света. Тут же их распахнула.
Волшебные двери зазывно покачивались на медных петлях. В дом игриво перетекал южный ветер, качал шторы и люстру. Густое чернильное небо хвастливо качало яркими звездами. На террасу неторопливо вылезла огромная черепаха. Шероховатый панцирь притягивал взгляд меловыми надписями.
– Вот оно как, – огляделась по сторонам женщина и подошла к черепахе, – Ещё и скотину завели бесполезную. А это что? Цены? С матери за проход деньги брать? Настя! Ну, я тебе покажу! Вы где оба спрятались?
Двери в гостиную дом запер на славу. Холеная женская рука никаким образом не смогла их открыть.
Подземелье, наоборот, озарилось теплым светом. Галина Николаевна словно бабочка устремилась вперед.
Тяжело отворилась дверь в сокровищницу дракона… Признаться, сам дом приложил немало усилий, чтобы разомкнуть сложный замок.
В пещере дракона ухожено, уютно и чисто, жарко натоплен камин, на полу меховая шкура. Горы подушек и шелковых одеял радуют взгляд богатством вышитых узоров. Сласти и мясные блюда выложены горами на подносах будто приманки. Тут же стоят бутыли с вином и серебряные, в узорах из драгоценных камней, кубки.
Галина Николаевна всплеснула руками и зорко огляделась по сторонам. Дракона, улегшегося в коридоре за каменным выступом, она не заметила.
– Настя, надеюсь, тебя нету дома. Не знаю, как ты ухитрилась сделать сюда проход. Впрочем, ты всегда была девочкой умной, даром, что беспризорница. Да… Мой сын в надёжных руках. Толик! Ай, ладно, сейчас я его наберу. Ужин и апартаменты за компенсацию моральных потерь. Да. Сразу ничего матери не рассказали, значит, сами виноваты.
Женщина достала из сумочки телефон, безрезультатно потыкала в кнопки. Связи не было.
– Что ж. Теперь, по крайней мере, ясно, почему я до них дозвониться никак не могу. Ну, Настя, я тебе покажу!
Бегом женщина выбежала из пещеры, влетела в квартиру и уже через двадцать минут вернулась обратно под руку с Толиком.
Затаившийся в засаде дракон бесшумно дёрнул когтем за верёвку, тем самым он опустил хитроумно сделанную решетку. Ловушка закрылась. Впрочем, пара влюбленных это не скоро заметила. Да и самого дракона они теперь были не в силах различить.
– Разводить буду, – прошептал ящер и хвостом выдвинул ближе к камину ещё одно блюдо сластей.
– Мармышка моя!
– Бандииииит!
Глава 57. Антон
Дивный город эта торговая столица эльфов. Цветов тьма! Бара ни одного! Патрули так и шныряют. Кругом волшебство. Бабочки порхают ненастоящие, сыплют искорками кругом. Как только ничего не подпалят? Тротуары и фонтаны мне тоже понравились. Симпатичные. Хотя, вечер, не очень хорошо видно. Черт знает, может это никакие и не бабочки, а птицы, или еще что-то волшебное. Фонтаны еще и поют, если прикоснуться рукою к воде. Лавки почти все закрыты, сувениров на раздобыть. Вот это обидно. В лавку дамских вещей и то не попал, – хотел прикупить гостинчики обеим Матильдам, – ан нет. Погнали поганой метлой прямо с порога. Вход, видите ли, только для дам. Тьфу! Ну и ладно. Аньку просить зайти в лавку бесполезно – чешет по тротуару как поезд по рельсам. Ей приспичило купить здесь домишко. И зачем только нужен дом в настолько унылом месте? Ну никаких же развлечений здесь нет! Ходи и смотри на витрины. В магазины и то не всех пускают. Улицы узкие. Кареты колесами стучат по мостовым. Как здесь люди, то есть тьфу, эльфы только ночуют? Я бы от этого звука ошалел в первую же ночёвку. Тыгыдым-тыгыдым. Вот фонари мне понравились. На некоторых улицах есть, на других и в помине нету. Почему так? Кстати, куда мы идём? Анютка как-то подозрительно резко ускорилась. Хромать теперь за ней до ужаса неудобно. Но я уж лучше слегка похромаю ещё. Мало ли. Не с моим прошлым и настоящим выглядеть сильно здоровым в незнакомом месте. Мало ли что. А так, калечь и калечь. Случись что, на меня не подумают.
Дома становятся ниже, сады попышнели, украсились фруктами и овощами. А что, хорошо, руку протяни, вот тебе ужин. Есть, кстати, хочется. Может, спереть что? Это даже и кражей-то назвать будет сложно. Подумаешь, может, овощ сам с ветки упал. И прямо мне в рот. Аня не смотрит.
Стражей я уже тоже давненько не видел. Вон тот апельсин в пупочку кажется вполне сытным. И растет как раз над дорогой. Рос… Он сам просил его покатать за пазухой. Я это отчётливо слышал. Если стражи прознают и станут докапываться, пущу изо рта слюну и трястись начну как припадочный.
Увесистый какой фрукт и пахнет приятно – килькой в томате.
– Нам сюда!
– Угу, – повернул я за девушкой на освещённую улицу. Вот это дома! Ну, наконец– то я увидел хоть что то стоящее. Каменные, под черепицей стоят, будто хвалятся собой друг перед дружкой. А крыши какие – пряники, честное слово! И трубы дымоходов толстенные с нашлепками искрогасителей. Как боровики выросли на крышах. Я аж загляделся. Но кусок фрукта в рот сунуть не забыл. Вкус! Обалдеть. Апельсином даже не пахнет. Жареная курочка с дымком. Надеюсь, не отравлюсь. Целый день все же эта пупочка на солнце для меня одного зрела. А вот и патруль вывернул из-за угла. До чего да хищные у них морды. Ухи ещё эти по ветру торчат. И главное, так и смотрят. Сплюнул косточку от своего куренка и сунул в карман. Уликами разбрасываться пока что не буду. Скукожил лицо по форме нижней части груши. Короче, втянул в себя все, что мог. И щеки, и губы. В боку тоже согнулся. Нет, ну как они пялятся. Подумаешь, яблочко их схрумкал.
– Девица, вашему рабу дурно. Его следует отвести на корабль.
– На корабль?
– На каком судне вы прибыли в наш город?
– Мне нужен мастер Шуй.
– Вот так запросто, посреди ночи? Неужели этот раб так дорог вашей семье?
– Я хотела купить его дом. На площади было объявление. Он врач?
– Мастер своего дела. Чучела набивает, – я закашлялся до синевы. Черти бы побрали ушастых. Нет, сюда я даже на экскурсию больше не сунусь, – вы стоите как раз на пороге его особняка. Желаете купить?
– Вот это мой дом? Вот это вот все? И сарай тоже? Корову заведу! Нет, козу. Десять коз.
– Позволите взглянуть на объявление?
– Держите! – то ли ветер виноват, то ли у Аньки руки кривые. Но объявление оказалось прямо посередине лба старшего стража. И ничего ведь, смолчал.
– Мы можем утвердить сделку, если дом вам подойдёт.
– Он уже подошёл. Вон в той сумке выберите плату для мастера.
– Вы не желаете осмотреть дом до покупки?
– Нет. Крыша на месте, окна и стены тоже. Беру!
Бумаги подписали тут же. Анька сразу рванула за дверь. Я потоптался немного на пороге для порядка и вошёл.
Глава 58.Настя
Хорошо прогулялись по родному миру, душевно. Два раза зачерпнула ботинками из лужи, один раз получила в свой адрес горстку незамысловатых проклятий от тетки на входе в магазин пряностей, – а всего-то замешкалась. Два раза меня снесли с дороги молодые мужчины, ну и под конец обругал местный алкоголик. Такие приятные люди!
Привычное течение жизни определенно вдохновляет. Ни тебе колдовства, ни садовых гномов, ни эльфов. Все просто и ясно. Мертвецы из пруда опять же не оживают. И чупокабра голодного рядом нет. Призрачная лошадь не удобряет призрачным же навозом газон. Даже на каторгу за кражу семян и убийство Канцлера никто не сошлет. Просто сказка какая-то!
Все мысли в голове заняли свои места. Ну или почти свои. Дышится опять-таки легче. С местного рынка приятно тянуло подуставшими от нашей весны огурцами и вяленой рыбой. Бензин, выхлопные газы, асфальт! Чудесное переплетение амброзии. Я определенно в раю! Ещё бы гудрон кто расплавил, было бы совсем хорошо. Ну, да ладно, это уже просто мечты.
Возвращаюсь домой под славной сенью хмурого преддождевого неба. Скоро точно ливанет как из ведра. Пока же тучи скупо сыплют освежающую серую морось. И я счастливо подставляю свое лицо под нежную ласку этой будоражащей взвеси. Хорошо!
Впереди мелькнул знакомый силуэт, и сердце бешено застучало. Широкий разворот плечей, прямая осанка, манера держаться. Лео! Даже вскрикнула, чуть не бросилась под проезжающую машину, чтобы догнать, объясниться, выяснить все… Парень обернулся на визг тормозов и грубую брань водителя. Не он. Просто похожий. Почти те же черты лица, но куда жестче. И подбородок зарос черной щетиной. Хорошо, что он – не Лео. Что бы я сейчас сказала этому гордецу? Прости, что держала в рабстве? Хотела спасти и привязалась слишком сильно, нечаянно? Не знала как отпустить, а спрашивать постеснялась? Глупость и детский сад в одном флаконе. Нельзя так. Ушел и правильно сделал. Не было ничего и быть не могло. Породистый кот всегда гордо смотрит из благоустроенной клетки на дворовую свободную от всех условностей кошку. Правильно Галина Николаевна говорила, я всего-то подкидыш без манер и воспитания. Лео другой, в нем слишком сильно видна порода.
– Девушка, с вами все хорошо? – рядом со мной возник водитель злосчастной машины. Трясет за плечо холодной рукой. На браслете ощерилась змейка, не любит она чужаков.
– Нет. И уже никогда не будет. Так сложилось, – улыбнулась я и щедро выплеснула дар на чужую машину. Ближайшие сто лет аварии и поломки ей не грозят.
– Зря вы так. В жизни случаются чудеса. Все наладится. Вот увидите, – по моим щекам капает не то дождь, не то слезы. Не знала, что так бывает. Расплакаться вдруг? Посреди улицы? На глазах у прохожих? Не в моих правилах. Все прошло. Надо просто это забыть. Время вылечит.
– Обязательно, – улыбаюсь я мягко и сама для себя ставлю точку в этой глупой влюбленности. Нашла о ком переживать. И о чем. Не было ничего толком, показалось мне просто, что Лео – тот самый. Мы даже и не разговаривали особо. Вот булочная впереди вполне осязаема и тянется оттуда ароматом настоящего счастья. Продажного, небольшого, но способного впечатлить на час так уж точно.
Взбежала по металлической лестнице. За прилавком торопятся обслужить клиентов девушки в колпаках. Интерьер так похож на тот, который есть в каждой лавке мира, где живёт Лора.
– Девушка? Круассанов не желаете?
– Желаю всего. Много. Самого вкусного.
Быстро набираются огромные бумажные пакеты всевозможных булочек и сластей. Жизнь налаживается. Надеюсь, Далет на меня не обидится. Изменила его кулинарным изыскам с иномирными поварами. Даже стыдно стало немного. А и ладно. Скажу, что хотела, чтобы он отдохнул побольше.
Расплатилась и сгребла с прилавка увесистые пакеты. И зачем мне столько всего? Впрочем, если в доме есть Сашка, то ни крошки сдобы не останется точно. Все подъест. На него вообще приятно смотреть за столом. Не привередничает, наслаждается едой и моментом.
Повезло, что я успела их вытащить из пруда. Эльфы, конечно, те ещё гады. Перетопить решили моих домочадцев! Уши им всем укорочу, дара, я думаю, хватит на это.
Кстати, о пруде. Интересно было бы знать, кого я ещё умудрилась из него вытащить. Как-то сразу я об этом не подумала. Ведь Карл исчез именно там. Одежду нашли у русалочьего пруда. Выходит, он мог ожить? Так получается? И тогда что? Я что, стану бездомной? Холодом пробрало снизу до верху. Остаться на Земле навсегда? И зачем я только вышла сюда? Даже если Карл заберет себе обратно волшебный дом, я бы предпочла остаться в мире Лоры! Да где угодно, только не здесь! Можно даже на вокзале. Или в торговой эльфийской столице. Рядом с драконом тоже неплохо. В тех мирах тепло и магия есть. А как же мой чупокабр? Или больше не мой?! Вдруг он на Землю со мной не пошел из-за Карла? Вдруг, он теперь чужой фамильяр?!
Я что, больше не смогу склочничать с домом? Ругаться с люстрой? Как жить?!
Жутко стало так, что задрожали пальцы, и зачесалось разом все тело от нервного напряжения. Бегом рванула в сторону квартиры.
Ворвалась в подъезд со скоростью новой машины. Попутно чуть не сделала при помощи двери из соседа впечатляющий барельеф.
– Аккуратнее! – пискнул двухметровый мужчина.
– Чтоб тебе жилось хорошо! – отмахнулась я и бросилась к батарее. Не оконная рама, конечно, но может она прогудит ответы дома? Паркетом же он умудрялся проскрипеть целые диалоги!
– Дом, ты все ещё мой?! – тишина испугала.
– Девушка, что с вами? – создаёт ощущение толпы сосед.
– Со мной? Трубу проверяю, не видите? Хобби у меня такое! После работы занимаюсь сантехникой! Чиню, паяю, лужу и прикручивпю гайки на медную проволоку.
– Ничего себе.
– Ау? – постучала я ногтем по батарее.
– Кран сможете посмотреть? У меня прокладка течет.
– Какая досада. Дом? Ты мой? – дёргаю я за непонятную латунную ручку.
– Вот только гайки закручивать мне не надо! – ревёт труба. – Сам как-нибудь справлюсь! Хобби у нее! Лучше бы платья шила. Впрочем, с твоими талантами иголку и ножницы для рукоделия в руки брать, все равно что готовиться к суициду. И вообще, кладовую в десятом подъезде разграбил не я. Наборный паркет мореного дуба иструх и исчез сам по себе. Ничего удивительного в этом нет. И статуя моя точно не из хранилища музея. Даже не сомневайся.
– Не буду! – ласково глажу венецианскую штукатурку стены, – Ты все ещё мой.
– Сумасшедшая! Чей же ещё? Иди, лучше чупокабра проверь. Он третий час на воду пруда пялится своими глазищами. Всех рыб распугал. Ещё облиняет от нервов на мои ковры.
– Проверю! А как же Карл?
– Колдуна в пруду никогда и не было…
– Это что?! – шарахнулся к лифту сосед. Странный он. Вроде на улицу шел. Может дома что забыл и решил вернуться обратно к себе?
– Система "умный дом". Новейшая разработка Тараканов А. Я. Экспериментальная, – протрещало радио на стене. И откуда дом только его притащил? Выглядит добротным и старым.
– Круто! – выдохнул сосед и снова просеменил на улицу.
– Я всем так отвечаю. Верят, – самодовольно пропело радио и включило победоносный марш.
Дом мой! Это уже счастье. Осталось успокоить Несчастье.
Глава 59. Настя
С порога в нос ударил до боли знакомый запах духов. Аромат свекрови ни с чем не спутаешь. Тут тебе и сандал, и роза, и пузырек микстуры от горла. Моль умирает ещё на подлёте к тому месту, где побывала Галина Николаевна.
Я затихарилась у двери, спряталась под старым пальто словно девчонка. И стыдно за это, и даже смешно. Я же взрослая женщина, ну что мне может сделать эта мегера? Ничего. В худшем случае потреплет нервы. И то, только если я сама позволю ей это сделать. Нужно просто не обращать внимания на все ее выпады. Молчать и оттеснять к выходу. В крайнем случае, разолью "случайно" что-нибудь из сырья для своих зелий на кофточку бывшей свекрови. У меня было несколько особо пахучих ингредиентов. Рано или поздно запах обязательно выветрится отсюда. Надеюсь, что вместе с Гадиной Николаевной.
Нет, это конечно смешно. Прятаться под пальто от гостей в своем же доме. Ну, пусть не совсем в своем, – квартиру-то я арендую. Но все же. Только бы свекровь не нашла волшебных дверей! Это станет моим личным кошмаром. Нет, только не это. Сюда же станет ломиться весь дом. Все ее подруги и просто знакомые. Уж кто-то, а Галина Николаевна найдет способ пополнить семейный бюджет за мой счёт. И ей будет совершенно не важно, что никакой семьи давно нету.
Со смелостью весенней моли откинула шерстяную фалду одежды. Тишина просто кладбищенская стоит, а свекровь долго молчать не умеет. Даже когда остаётся одна, она находит тему для беседы сама с собой. Ещё и спорит, бывает.
Прокралась на цыпочках в кухню. Нет никого. И посуда нетронутая стоит. Стулья странно выдвинуты по бокам от стола, но и в этом ничего удивительного нет. Может, Сашка возвращался сюда. Или, например, Далет.
Заглянула в ванную и в туалет. Тоже никого нету. Но ведь пахло же? Или у меня уже галлюцинации начались? На нервной почве. А что, это бывает, я читала. Только бы не найти эту женщину в своей спальне!
Набрала в грудь побольше воздуха и почти смело открыла дверь. В комнате пусто, двери закрыты. Ящики тумбы никто не открывал, постель выглядит точно так, как и когда я уходила из квартиры. Значит здесь на было любопытного носа этой дамы. Уф. Кажется, можно выдохнуть.
Прошла сквозь волшебные двери и счастливо улыбнулась. Птицы поют, ветер ласково треплет волосы, на небе ни облачка. Ещё и пахнет чудесно, дымком. Призрачная лошадь бархатными губами ласкает спелый бок алого яблока, нависшего над дорожкой. Вот оно, мое счастье. Здесь оно, а вовсе на там, на Земле. Вдохнула полной грудью и попыталась проникнуться этим мгновением до глубин души. Ещё бы мыла сварить пару флаконов. Ну, или шампунь приготовить. Просто для души. Только сначала найду Несчастье, почешу ему пузико.
– Госпожа! – раздался вкрадчивый звук, идущий из сада, и я спустилась с террасы.
В тени колючего неизвестного мне кустарника замерли двое мужчин. Один высокий, поджарый. На голове венец из золотистых шипов, за спиной развевается бархатная мантия. Второй ростом пониже, я бы даже сказала, коренаст. В руках он сжимает подозрительно много свитков. Через плечо перекинута лента с яркими орденами. У ног незнакомца стоит довольно большой чемодан, из которого наружу торчит чья-то нога с копытом и острое лезвие узкой шпаги. Так и намекает, на ту участь что меня ждёт.
Первый мужчина, ясно, король. Второй, судя по всему, палач. Или кто-то из стражи.
Теперь осталось решить всего лишь один вопрос – бежать или нет? С одной стороны, до двери в квартиру пара шагов, не больше. С другой стороны, я никогда и никому не отдавала свое без боя. Тем более, дом. С ним я ни за что не готова расстаться. И опять же, здесь останутся чупокабр и все мои близкие люди. Нет уж, без боя я определенно не дамся. В крайнем случае, попрошу помощи у богини Морриган, все же я ее дочь.
Моя магия, мой дар хлынул в пальцы. Рукам стало вдруг горячо. Мир вокруг затрепетал, пришли в движения трава и палые листья, будто бы мы все оказались в центре небольшого смерча, который только начал раскручиваться вокруг меня по земле.
Камешки вылетели из травы и вскользь ударили короля по сапогам, яблоки посыпались с дерева, отломилась и улетела сухая ветка. Только внезапные гости стоят неподвижно. Не шелохнулись, окружили себя будто коконом.
– Что вам нужно? – спрашиваю я сквозь ветер.
– Сиятельная госпожа зельеварка, – чуть склоняет голову король, – Дочь Морриган увидеть дано не каждому. Ещё меньшему числу людей удается пережить эту встречу. Я надеюсь на вашу милость, Анестейша.
– На мою милость?
– Ведьмы, подобные вам, так же легко забирают жизнь, как и дарят, – и ведь не страшно ему. Смотрит мне прямо в глаза, не колеблется. Голос ровный, спокойный, уверенный. Чую королевскую магию. Нет, скорей, даже вижу. Она робким лиловым облачком стелется по земле вокруг ног короля. Почти невесомая, чуть искрящаяся. И совсем не ровня моей. Слабый дар, такого можно не опасаться. То, что ложится вокруг палача, и магией-то не назовешь. Серебристая пыль.
Оба мужчины ждут, когда я успокоюсь, и вихрь уляжется. Силюсь успокоить свой дар, вновь подчинить себе магию, сделать глубокий вдох.
Ветер не исчезает, но становится куда тише. Теперь он растекается по траве, выгоняя из нее сухие палые листья. Те заполошно убегают как могут дальше от дочери Морриган. Прав был Лео. Одаренным всегда нужно держать себя в руках. Слишком многое можно натворить, не справившись со своим даром. Убить, например.
– Благодарю, – склоняет голову палач и подбирает свой чемодан в руки. Может, зря я успокоилась?
– Вы пригласите нас в дом, госпожа? – король старается уловить мое настроение так чутко, словно имеет дело с ядовитой змеёй.
– Приглашу. Только пусть палач оставит здесь свои вещи.
– Палач? – удивляется король.
– Я не палач, госпожа, – робко улыбается хозяин копыта и чемодана, – Я главный советник его величества.
– А в чемодане тогда что? – изогнула я бровь.
– Подарок для вас, – чуть заикаясь продолжил мужчина, – Мы побоялись явиться в гости к вам с пустыми руками. Всякая снедь со дворцовой кухни.
– Не всякая, а только самая лучшая, – поднял указательный палец король, – Наружу торчит, просто потому что не влезла, ветвь миира.
– Ветвь чего? – повела носом я словно голодная кошка.
– Миира, госпожа. Удивительное растение. Ветвь этого дерева принимает ровно тот вкус, который вы желаете ощутить, – назидательным тоном сказал советник.
– Жаль, но я не бобер.
– Ветка мягкая, легко режется на ломтики. Вы сами вскоре увидите. И каждый из собравшихся получает именно то лакомство, о котором мечтал, – выразительно посмотрел на дверь моего дома король, – это очень ценное и исключительно редкое растение.
– Мне казалось, дочерей Морриган в этом мире не любят. Почему же тогда вы принесли мне подарки? – был бы рядом со мной сейчас Лео, он бы хоть что нибудь подсказал. Да что там Лео, чупокабра и того рядом нету, когда он так нужен. Посоветоваться не с кем совершенно. Дом молчит, гад.
– Глупцы и простолюдины всегда ненавидят тех, кто сильнее их. Я же привык думать вначале и только потом действовать. Обращать на пользу своего королевства тех, кто сильней.
– Вот как?
– Орки не дремлют. Хан Гурей осел в степях по ту сторону моря. Мне, нам всем, нужен сильный союзник как залог мира.
– И вы хотите..?
– Вы дочь Морриган и врагов у вас действительно много. Гораздо больше, чем друзей. Ваш дар проявился. После того, что случилось с нашим скромным прудом, ни для кого не секрет, какой силы ведьма поселилась в этом чертоге. Многие будут рады извести вас. Вполне возможно, что кому-то это удастся. Обманом или другим способом.
– И только вы один можете меня спасти! – шутливым тоном дополнила я пламенную речь короля. В моем положении терять уже все равно нечего. Ещё только с орками не хватает сражаться. Спасибо, я лучше мыло сварю.
– Я единственный, кто может сохранить вашу тайну, – спокойно ответил мужчина на мой выпад, – Вы заверите эти бумаги отпечатком своей руки. Тем самым пообещаете встать на сторону короны и моей страны в случае любой грядущей опасности. Будь то нападение врагов или чума.
– Чумы давно не случалось. Вывели, – тихо пробормотал советник и опустил чемодан на траву.
– Уже хорошо. Чума в мои планы как-то не входит.
– Этой ночью из города вывезут в карете девицу. Ее объявят дочерью Морриган и спрячут у меня во дворце. Ни имени, ни рода, ничего известно о ней не будет. Все укроет полотно тайны. Да и девицы никакой не будет. Кукла из глины уедет ко мне во дворец. Вы же останетесь здесь и продолжите жить как пожелаете. Если сумеете сохранить свой собственный дар в тайне.
– Но в любой момент вы сможете призвать меня в ряды своего войска, – потеряла я лоб. Час от часу не легче. Вот только этого мне и не хватало для полноты жизни. Внезапно и остро я начала скучать по Земле.
– Поверьте, ни один смертный не пожелает связаться с тем королем, чья союзница дочь Морриган. Никто не посмеет напасть на нас.
– Вот как?
– Именно так. Вы согласны?
– Да, – чемодан с веткой удивительного растения вновь поднялся с газона.
– Тогда заверьте бумаги отпечатком руки. У вас найдутся чернила? – счастливо улыбнулся король и выхватил у советника свитки.
– Понятия не имею. Может быть, у вас есть?
– Боюсь, что нет, – мгновенно погасла улыбка.
– И что тогда делать? Отпечаток. Им необходимо заверить соглашение.
– Могу прожечь бумагу насквозь. Хотите?
– Насквозь нет. Может быть, вы чуть обожжете пергамент? Так, чтобы на саже были видны линии вашей жизни и каналы магии?
– Думаю, у меня не получится рассчитать свой дар настолько точно, – обвела я взглядом сад. И ведь ничего подходящего нет. Разве что? Ну а почему бы и нет. В конце концов у меня чупокабр на пруду один сидит, переживает. Тратить на гостей лишнее время никакого желания нет. Да и нет его, этот лишнего времени.
– Жаль.
– Я могу извозить ладонь в клумбе или в яблочном соке. Устроит?
– Вполне! – обрадовался король.
– Лучше в земле, – резво согласился советник. – Это будет символично. Земля плодородна. Она дарует сытую спокойную жизнь крестьянам и обещает могилы врагам. Прямо как вы!
– С клумбой меня ещё никто не сравнивал, – закатала рукав, окунула ладонь в свою аккуратную клумбу. Плюмс! – изгваздан первый пергамент. Следом за ним ещё четыре. Благородные мужчины держат грязные отпечатки моих рук прямо перед собой как знамёна.
– Полагаю, вы не огорчитесь, если на незваный обед мы не останемся. Всего вам самого доброго, Анестейша.
– Приятного аппетита. Ешьте смело, не отравлено. Я проверял на себе.
Мужчины учтиво поклонились, причем оба, и исчезли в кустах. Эти короли, что наш человеческий, что эльфийский… Появляются без приглашения в саду и исчезают в зарослях. Ладно, зато мне кланялся сам король. Мелочь, а душу немного греет.
С сомнением потянулась к чемодану. Попробуй пойми, что именно из него торчит. То ли и вправду ветка, то ли копытце неизвестного существа. Пожалуй, пусть полежит, пока его кто-нибудь из домашних не подберет. Вид портит не слишком сильно. Да и тяжёлый, наверняка. И потом, у меня грязные руки., с королем я договорилась. Ко мне как будто нет никаких претензий. О Канцлере, по крайней мере, никто не заикнулся.
Прошла на кухню, с удовольствием умылась прохладной водой. Наслаждение невероятное! Что ж, пора идти за чупокабром. Без зверя в доме пусто, да и на душе тоже.
Вышла на террасу, и вновь мне почудился запах духов свекрови. Наваждение какое-то, честное слово. Скучаю я по ней что ли? Или проблем стало мало в жизни, вот и чудится всякое? Так и до психиатра недалеко. Надо как-то успокаивать нервы.
Скрипнула дверца, счастливая Анька просто вломилась домой под руку с несчастным Антоном. Мужчина перекинул через плечо сумку, натурально хромает на обе ноги и выглядит он немного странно. Кожа приобрела зеленоватый отлив, на шее как будто воротник пупырчатый обмотался.
– Антон?
– Не обращай внимания, суток через двое пройдет. Его главное в воду выкинуть. Я дом купила! Огромный особняк! Он раньше принадлежал чучельных дел мастеру.
– Кому? С Антоном-то что?
– Мастеру, который делал чучела. Он недавно уехал. Твой раб обожрался каких-то фруктов.
– Мой кто?
– Раб твой, ну то есть Антон. Он наелся фруктов и у него от этого отросли жабры и чешуя. Так бывает, я узнавала. Это как аллергия, суток через трое пройдет, – бандит сдавленно булькнул и достал телефон.
– Здесь связи нет.
– Он тебе сообщить что-то хочет. С жабрами особо не поговоришь. А все почему? Потому, что воровать не надо было у эльфов. Ты за меня не рада?
– Счастлива.
– Я теперь горожанка. Кстати, где Анджей и все остальные?
– Пошли к пруду и пока не вернулись.
– Довела мужиков? Не надо было мне их одних оставлять на твое попечение, знала ведь, чо дело плохо закончится!
– Анют!
– Вот что, Анют? Где я Анджея искать стану?
Антон сунул мне под нос телефон.
«Рыбею! Воды! Краля ни за что не поверит. Разнесет квартиру от ревности. Закажите аквариум, мне домой нужно попасть. Сегодня».
– И грузовик? Или аквариум в квартире установишь? Так там ванна есть. Ладно, пусть этим Сашка занимается. А пока иди на море.
«У меня плавники!»,– набрал он ещё одно сообщение и похромал в сторону пляжа.
– Хоть сними ботинки, может, полегчает.
– Бульк!
Глава 60. Саша
Кто только из этого пруда не повылазил! И ладно бы, какие-нибудь спокойные мертвяки! Нет, как бы не так. Там, где появилась Настя, спокойной жизни быть уже просто не может. Исключено.
Вот и эти, как начали вылезать, так сразу побежали в разные стороны. Хорошо, хоть одеты прилично и выглядят совершенно как люди. Ну, не считая барана. Зато он хорошо подгоняет толпу. Древний охотник тоже конечно не слишком вписывается в местный антураж, да и копьё у него какое-то странное. Острое очень.
Минус баран. Ловко так это у него получилось. Хоп! И все, поохотился, готовь шампуры, разводи угли. Даже завидно стало чуть-чуть.
Следом за охотником вылезла ид воды эльфийская дева. Ух, как хороша! Волосы до пят стекают единым сияющим полотном, сама одета в хлопковую тунику, полупрозрачную после воды. На запястьях браслеты, на шее монисто, в волосах диадема. Вот только идёт босиком и уж слишком резво оглядывается по сторонам, будто бы ищет кого-то.
– Красотка! – шепнул я.
– Жертва богам, – кивнул Анджей.
– С чего ты взял?
– В жертву богам всегда выбирали редчайших красавиц, и потом, посмотри на монисты.
– Мне кажется, она ищет кого-то.
– Угу. Ищет тех, кто ее в пруду утопил. Боится попасться повторно. Видимо, уже наплавалась. Красивая же была из нее русалка.
– Красивая, – задумчиво проговорил я.
Далет замер каменным изваянием. Пруд выпускает на волю своих жертв, вода в нем словно бурлит. Один за другим на берег выходят люди и звери. Аллигатора-то зачем она оживила? Нет, от добрых дел в исполнении Насти можно ждать всего, чего угодно, кроме добра.
Тонкие ножки, подол коротковатого платья, цветная косынка, смешно повязанная поверх крупных кудрей, застенчивый взгляд, губы, похожие на спелые вишни и россыпь веснушек на белых щеках. Глазищи зелёные, яркие. Девушка высматривает кого-то на берегу.
Далет чуть присел, а потом громко вскрикнул.
