Текст книги "Хозяйка волшебного дома. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Мартиша Риш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Герцог Лео, – кланяюсь я со всем возможным достоинством.

– Славный герцог погиб, – не отрывается от списка невест король, – и мне жаль того, кто решился использовать его доброе имя, – поднимает он на меня глаза цвета моря.

– Я жив! – заявляю неподобающе громко, – И явился сюда лишь для того, чтоб мне подтвердили мое имя и род.

– Лео?

– Именно так, – чуть склоняю голову я. Не стоит дерзить королю. Тот поджимает губы, смотрит немного сурово.

– Какой масти была твоя первая лошадь?

– Жемчужно-серый жеребец. Его моему отцу преподнесли вы в знак благодарности за взятие Мриора.

– Ты прав. Но как же так вышло?

– Я… Это долгая история. И не слишком славная. Меня опоили в таверне.

– То, чего не смогли сделать силой меча, достигли обманом?

– Именно так, ваше Величество.

– Я рад, что славный род не погиб. Вашего брата нашли мертвым у себя в кабинете.

Не слишком долгий рассказ, который прогремит на все королевство. Советники спешат снять с меня артефакты каторги. Король расспрашивает о том, где я был и кто та самая зельеварка, что спасла меня. Без зазрения совести называю и имя ведьмы, и то место, где жил.

Вот только молчу про дар Анестейши. И про волшебные двери тоже молчу. Это бесчестно по отношению к королю. Но имею же я сам право на благодарность по отношению к той, что спасла.

Король из своих рук даёт мне кошель серебра. Здесь хватит и на то, чтобы расплатиться с бывшей хозяйкой, и на то, чтобы вернуться в свой замок.

Младшего брата мне жалко. Чуть не загубил род из-за собственного тщеславия.

Спешу набросать записку любимой женщине на шелковистой бумаге в оперении из позолоченных вензелей.

«Я не ваш раб больше. Примите эти монеты в знак благодарности. Герцог Лео, спасённый вашей доброй рукой».

Пора возвращаться в свой собственный замок. Надеюсь, хоть там меня ждут. Записку и монеты отправляю в дом ведьмы с магической птицей. Не хочу более видеть ту, которую полюбил.

– Вы не останетесь на праздничный ужин? – отказаться, значит, нанести оскорбление всем собравшимся.

– Буду счастлив. Только куплю себе новые сапоги.

Вельможи улыбаются шутке. Все завертелось. И жизнь моя свернула в прежнее русло.

Глава 35. Настя

Нет, ну самое главное, я считаю, что дракон никого не сожрал. Это уже положительный результат. Безусловно.

По крайней мере, именно так писали в ответах после испытаний не особо удачной серии препаратов. Пациент жив, его не обсыпало, анафилактического шока не случилось. Значит что? Испытания косметического средства прошли успешно. У некоторых подопытных, – простите, волонтёров, – даже наметился некоторый положительный эффект. Может быть, роль сыграл эффект плацебо, а может и вправду химики создали действенный экстракт. Попробуй тут, догадайся.

Если пациент свято верит в то, что новинка сработает, то его собственный организм выдаст все нужные результаты в ходе эксперимента. Убедишь, что волосы отрастут, и они действительно отрастают. Хотя препарат ничего в себе не содержит, просто подкрашенная вода в красивом флаконе.

И вот скажите, есть ли тут обман? Фирма вложила большие средства в рекламу, в упаковку, – алые препараты эффективнее синих, – в обучение сотрудников тоже вложились. Пациент доволен, эффект получен. Обмана вроде как нет.

Хуже только эффект «нонцебо». Официально такого названия нет. Но мы-то, фармацевты, знаем, что некоторые подопытные, если их достаточно убедить, будут пить обычную чистую воду из красивого флакона строго по инструкции, то есть по капле и получат все те побочные эффекты, о которых написано в инструкции – и покраснение с зудом, и даже бронхит.

Странная штука человеческий организм. Если задуматься, то оказывается, он сам способен себя излечить. Да и навредить себе тоже может.

– Давайте, приручим дракона! – выдал Сашка откровенно смелую мысль.

– То есть, приручим?! – встрепенулась я.

– Ну смотри, Настен, тут все просто. Я хочу полетать, у дракона есть крылья. Дело за малым, осталось приручить зверя.

– Дракон сожрет вас, господин. Не думаю, что он готов оценить по достоинству верховую езду с точки зрения лошади. Зверь разделает вас как синюю куру. Наша хозяйка расстроится.

– Почему? – искренне удивился Саша, похоже, такая мысль ему в голову просто не заглянула. Бесстрашный он, что ли? Или так привык к Гадине Николаевне, что драконом его уже не напугать?

Впрочем я и сама бы не отказалась полетать на таком змее. Да что там полетать? Его бы погладить! Как представлю все эти чешуйки на морде. Наверное, он наощупь как ананас. Такой же твердый и шершавый и нос холодный.

– Апрху! – содрогнулся дом.

– Гневается ящер, – протянул Далет, глядя в духовку. Там уже томится его очередной шедевр под соусом из цукатов.

– Это потому, что мы его призраком напугали, – авторитетно заявила Анютка, – Сомневаюсь, что эта зверина умеет считать. Скорее всего, ваш запах в своей сокровищнице учуял.

– Учуял и теперь ищет врагов. Точно так же делает вепрь, – облизнул взглядом девушку Анджей, – Я много раз бывал в лесу в разгар охотничьего сезона. Зверя злит запах стали.

– Думаю, да. Сказывается предыдущий негативный опыт, – порозовело Анюта, – Один раз его уже напугали люди. Может, и не один раз. Он стал пугливым, бедняжка.

– Ты думаешь, он от испуга скреб когтями дверь в дом? Я вообще не понял, как она устояла, – покачал головой Саша и отхлебнул чай.

– Страх порождает агрессию. Конечно же, он нас всех просто боится. Бедняжка. Слышите, как он дышит?

– Это я так дышу. У меня между прочим акклиматизация, вот и насморк. Ну, что, Настен, приручать зверя будем?

– Саш, может, не надо? Мне только дракона для полного счастья и не хватает.

– Да ладно тебе. Вспомни, сколько ты зверья перетаскала в квартиру, пока жили вместе. И ведь я ни слова тебе не сказал. Даже котенка от хозяйки квартиры прятал у себя на груди.

– В плаще ты его прятал! И то, только потому, что он туда сам свалился, – тихо всхлипнул младенец на руках у бастарда, – Хотела бы я знать, откуда он взялся в лесу? Неужели бросили бедного?

– Его мать погибла родами, госпожа.

– Ты ее видел, Далет? А почему ничего не сказал?

– Вы не спросили меня, хозяйка.

– Расскажешь, какая она была?

– Что вы хотите узнать госпожа? Я видел только тело несчастной.

Глава 36. Настя

Саша изобрел новый способ кормления почти ручного дракона – теперь он засылает к нему метлу. Не знаю, что думает о нас чешуйчатый зверь. Наверное, подозревает, что связался с редкостными идиотами.

Но то, что думает о нас Ильсидора известно. Метла обожает разную пыль, мне кажется, она ее пускает на деликатесы для собственного употребления. С нами, к счастью, не делится. И по дому не таскает, жадничает, наверное.

Я потянулась, налила себе чашку крепкого ароматного кофе.

Взгляд сам собой опустился на колыбель. Крошка младенец раскинул в стороны ручки, сжимает махонькие кулачки. Один против целого мира. Как повезло, что Лео его нашел и принес в дом.

Я ведь малышкой осталась точно такой же сиротой. Мне повезло больше, чем эльфенку, разве что в том, что меня родили в больнице. Мать умерла родами, отец неизвестен. У эльфенка все точно так же. Мать погибла. Отец?

Вот тут-то меня и осенило. Я же видела остроухого! Да ещё какого! Самого короля Великого леса в своем собственном саду я могла за ним наблюдать.

Он искал беременную супругу. Беременную! Значит, может уже и родившую! Я подпрыгнула на месте от удивления.

Неужели матерью вот этого крохи была сама королева эльфов?

И тогда выходит, что мы всей толпой ненормальных спасли и позаботились о наследном принце?

Или выходит, что мы всей толпой ненормальных украли чужого ребенка? Нас же ещё и в смерти его матери обвинить могут. Что там король эльфов-то говорил? Что жена его сбежала вместе с чужеземцам. И беременна она была двойней. Может, этот чужеземец ее и убил? А второго ребенка похитил. Но почему только одного? Брать так обоих. Наверное…

Или от любовника рождён только один младенец? И чужеземец как-то смог выбрать своего сына?

А второй ребенок, тот младенчик, который у нас, это принц крови? За него же голову оторвут! Да просто за одно то, что мы его кормили молочком сумасшедшей козы. Я сама видела, как коза зажевала мою скатерть вместо того, чтобы кушать траву.

Или мы, вполне вероятно, неправильно вытираем попку монаршей особы. Надо было по кругу и с песней, а мы молча и как получится. Далет, тот вообще предпочитает малыша мыть.

Жуть какая! Нам же головы открутят и обратно уже не приставят! Что делать? Как объяснить, что ребенка мы все будем только рады пристроить в хорошие руки.

– Настен, дракон уже почти не кидается пламенем, – вернулся на кухню Сашка с боевой метлой на плече.

– Он вроде бы и не кидался или я чего-то не знаю?

– Я сегодня решил постоять на самом пороге драконьего логова. Думал, что отскочить точно успею, если ящер соберется меня сожрать. Надо же как-то приручать зверя.

– Ну и?

– Он как зарычал! Как пыхнул огнем, меня чуть с ног не сбило. И ещё плевки яда в разные стороны так и летят! Но в меня ни одного не попало. Я ловкий. Брови, правда, он мне подпалил.

– Вроде не очень заметно под слоем золы и сажи.

– Значит, я выскочил из пещеры, притаился за косяком. Стою, думаю, как за дверную ручку, чтоб руку дракон мне не сжёг. Страшно же. А потом думаю, вот так будешь бояться, так никогда и не полетаешь.

– И?

– Ну я и вошёл к дракону. С собой на всякий случай скалку твою прихватил для острастки. Она, ты знаешь, производит впечатление на неокрепшие в семейной жизни умы. Вдруг, кинется?

– И?!

– Что и? Постояли, посмотрели друг на друга. Он ещё раз пыхнул огнем, но уже как бы не в мою сторону, а больше на стенку. Жалко конечно, кресло спалил. Хорошее оно у него было. Как думаешь, может ему новое принести? Интересно, дракон вообще чей-то или бесхозный? А то так вот приручить, а он чужой.

– Главное, чтоб он тебя не сожрал. В следующий раз.

– Я невкусный.

– С чего ты это решил?

– Ты сама говорила, что я вредный.

– Вредный и невкусный – разные вещи.

– Давай всё-таки не будем травить мною легендарного зверя.

Дверь в дом распахнулась без стука, громко лязгнув о стену.

– Свои! – с порога заявил улыбающийся врач. – Я теперь у вас часто бывать буду. Кого осмотреть? Больные есть в доме?

– Только на голову, – устало поднялась я. Нужно срочно решать, что делать с младенцем. Пока на нас не пошел войной великий лес в полном составе.

Глава 37. Настя

Никаких нервов не хватит, если переживать над каждым сюрпризом, который подбрасывают мне домочадцы. Значит, переживать и не стоит. Я же не заглядываюсь в автосалоне на Кадиллак? Знаю, что денег у меня на него точно не хватит. Вот так и сейчас. Зачем нервничать, если я точно знаю, что нервов на все может и не хватить?

Сашку мог слопать дракон. Ну и что? Ведь не слопал! И эльфы пока не осаждают стены, да и чупокабр так мил, будто это не он сожрал все запасы мяса в шкафу. Ильсидора опять же не пострадала в лапах зверюги. Вон, какая довольная на потолке сидит.

Все хорошо. Так и будет.

Доктор, например, абсолютно спокоен, сияет счастьем, стоит у меня посреди гостиной… Грохнули стены, дрогнул каменный пол. Лютый дракон опять зашелся в рычании.

– Не слабый бронхит. Это кого у вас так накрыло? Доктор добрый, доктор готов сегодня поработать и за еду. Курочек не осталось со вчерашнего дня?

– Это дракон огорчился тому, что мы навели порядок в его логове.

– Дракон? Тот самый дракон, с нижних прудной? Писали, что его уже давно грохнули, да и братва то же самое говорила, – вскинул бровь врач, – А он, оказывается, у вас отсиживается. Не ожидал. Ведь я ему должен.

– Задолжали дракону? Он настолько разумен, что способен это понять?

– После третьего покушения, мозгов там конечно мало осталось, но таки не настолько же.

– Покушения? Да у кого только рука на него поднялась?? – возмутился искренне Сашка, – Хотя да, конечно. Шкура, клыки, когти – все это, наверное, очень ценно.

– Да уж. Чем только люди не торгуют, – кивнул врач.

– Не знаете, а хозяина у него сейчас нет? – сколько надежды в Сагкином голосе.

– Насколько я знаю, Дракон ни под кем не ходит. Он всегда был сам по себе.

– Это хорошо.

– Наверное. Так где комната болезного?

– Вон там, внизу, – сделала я движение рукой.

– Внизу, значит. Бомбоубежище он себе там обустроил, что ли, – двинулся доктор в сторону подземелья.

– Я провожу?

– Не стоит. Нам нужно уладить некоторые дела без посторонних ушей. Видите ли, Дракон давал мне заем, несколько миллионов, на мобильный рентген аппарат в свое время. Долг я тогда не отдал, решил что Дракона убили. Как бы чего не было. Я уж лучше один схожу, прогуляюсь, бронхи ему полечу. Может, и ничего, и обойдется. Как же я так ошибся? Вот сейчас и узнаю.

– Держите ключик от двери. Удачи! – вложила я ключ в холеную руку.

– Она мне сегодня особенно пригодится.

Дракон

Страшно и любопытно. Понимаю, что быть такого не может, что я столкнулся с истинным чудом, самым настоящим волшебством, которое спускается на землю только в предпраздничную ночь Нового снега. Тогда по легенде, если крепко поверить в чудо, то огонь в камине разожжет сам Снежный дед, спустится бесшумно по дымоходу и все желания непременно сбудутся. Чудо, в которое можно поверить только в детстве.

Я не поленился, нашел книгу о легендарных существах, растопил поярче очаг и устроился в кресле. Сердце замирает в предвкушении чуда. Пожелтевшие страницы мельтешат отпечатками старых гравюр. Вот, например, единорог, который служит в упряжке Снежного деда. Калечный с виду, бескрылый, на голове у него добрая сотня рогов сплелась в замысловатое дерево. Уж не его ли я видел? Неужели, это он мне принес этих синих кур? Но почему? Как и чем я заслужил такие подарки? Потянулся коготком, наколол одного цыпленка на коготь, сощурился и целиком запихнул в свою пасть. Необычайное лакомство! Кости так и хрустят на зубах. Восхитительно.

Не верю в то, что случилось. Вот оно чудо, в моих собственных лапах. Почти невесомое, осязаемое, его даже можно прожить в рот. Хрусть! Ещё одного цыпленка съем, а последнего засушу и оставлю на память, чтобы точно знать, что этот вечер мне не примерещился, а случился на самом деле.

Перекатываю на языке последнюю косточку, страницы книги мельтешат картинками оживших бабушкиных рассказов. Ведьмы и эльфы, единороги и гномы. Сколько всего! Неужели они существуют? Говорят, снежному деду стоит оставить особую благодарность перед камином. Горстка рубинов и горстку сапфиров. Если камни исчезнут к утру, то весь год будет свиным и сладким. Повинуясь глупому чувству, встаю, долго шарю лапой в своем кошеле, вынимаю десяток камней покрупнее и складываю в две горки. Тут меня осеняет. Неужели сокровища брал у меня сам Снежный дед в знак особого расположения? Ух! Пусть бы ещё брал! Вот оно, какое бывает, оказывается, настоящее волшебство!

Вернулся в кресло, устроился поудобней, буду караулить хоть всю ночь напролет, только бы ещё раз встретиться с волшебством лицом к лицу.

В углу комнаты зашебуршало. Неужели час волшебства снова так близок? Громко треснуло полено в камине, фейерверк искр рассыпался на горячих углях. Я боюсь сделать вдох. Как назло в носу засвербело. Насморк так никуда и не ушел.

В комнату влетела метла, бросила к моим ногам съестное и улетела обратно.

Наклоняюсь, чтоб подцепить когтями подарки. Лапы дрожат от волнения. Небольшой пряник, запечённый окорок, твердое молоко. Сказка! Она существует! Она здесь, прямо сейчас, творится в моем скромном логове! Твердого молока не бывает нигде кроме как в легендах, но я уже держу его в когтях!

Плюхнулся на ковер и заулыбался. Отираю лапой слезинки, что встают на глазах. Снежный дед! Ты существуешь! Не зря я в тебя верил и ждал.

Знакомый скрип, сердце ухнуло в пятки. Залитый светом проем возник вместо каменной кладки, там, где его быть никак не должно. Снежный дед смотрит на меня так, будто бы все обо мне знает с самого детства, и на душе так легко. В глазах его мелькают искры веселья, они будто бы обещают, что все будет хорошо и жизнь сложится счастливо.

– Здра… – начинаю я и чихаю огнем. Дед исчезает, дымится старое кресло. Неужели он сюда больше никогда не придет?

Глава 38. Настя

Вчетвером подглядываем за доктором, чупокабр и тот сопит внизу у двери. Вот уж не думала, что этот интеллигентный с виду мужчина такой рисковый. Да уж. Впрочем, ещё неизвестно, что опасней, дракон или авторитетный вор. Как по мне, дракон лучше. Сожрет, так хоть без изысков.

– Анджей, тебе там удобно? Может мне чуть сдвинуться, – шепчет Анна бастарду.

– Очень удобно, не беспокойся, дорогая, – мне кажется, он рискует заработать косоглазие. Правый глаз смотрит в узкую дверную щёлочку, а левый в скромный вырез женского платья.

– Настен, я тебя не сильно прижал? – провалился сильнее к боку бастарда Сашка, а думает, наверняка, что меня обнимает.

– Нет, все отлично, – подползла я снизу и устроила свой подбородок чуть левее, на затылке Несчастья. Если что, бежать будем вместе. Заодно определимся куда – спасать доктора или спасаться самим. Честь конечно хорошее слово, но ведь риск – удел смелых. Все мы взрослые люди. Доктор сам захотел полечить дракона.

– Шерстку не помни.

– Не помну.

– Шипик серёжкой не поцарапай.

– Цыц!

– Могла бы и дом попросить, чтоб окошечко здесь приделал для особо привилегированной публики. Для нас с тобой то есть.

– Если что – успеем удрать?

– Предполагаешь, что доктором он не наестся?

– Как знать. Лично я себе больше нравлюсь живой.

– Не хочешь становиться умертвием? Ай-ай! Это же так модно!

– Что модно?!

– Иметь бледный вид, большие глаза, заостренные скулы, не жрать ничего, вечно искать свою душу, работать как под заклятием черного колдуна с утра до ночи и ночью тоже. Одежду носить оверсайз с намеком фасона на старый саван.

– Ну уж нет, я не такая.

– Как и все ведьмы!

– Дай посмотреть!

– Можно подумать, тебе кто-то мешает!

– Ты отвлекаешь!

– А ты не трясись и не ерзай, щекотно и шерстку помнешь!

Я прилипла глазом к узкой щели, видно конечно не все, но и дом просить сделать окошко к злющему дракону мне как-то не хочется.

А доктор ничего, держится. Вошёл в гостиную, встал к нам спиной, оглядывается по углам комнаты, как будто ищет кого-то ещё. Саквояж свой в пальцах сжал крепко-крепко, видно, что нервничает, хоть виду и не подаёт. Я бы уже давно на люстре висела, окажись на его месте. Или бы бегала по потолку. Одного взгляда на дракона хватит, чтоб забыть о такой мелочи как гравитация.

Легендарный зверь притаился на ковре перед растопленным очагом, перебирает в нетерпении когтями по полу, скрежещет зловеще. Перед собой, словно приманку он сложил в две аккуратные пирамиды драгоценные камни. Пасть зверя раззявлена, обнажился ряд острейших зубов, к широкому языку прилипла косточка. Взгляд зверя чуть задурманен, янтарные глаза широко распахнуты, зрачок вертикальный, узкий словно струна. И весь вид, вся осанка зверя говорит о том, что он готовится напасть на жертву в любую секунду. Как мне жалко стало врача!

Может быть он сюда вошёл специально? Может хотел оборвать свою жизнь после свидания с Лорой? Или знает верный способ справиться с драконом? Может и вовсе он настолько любопытен, что себя не жалко лишь бы иметь шанс увидеть вживую легенду?

– Добрый день, господин. У вас чудесный интерьер здесь. Сразу видно персону не лишенную вкуса! Н-да. Вспоминаю невольно вашу мансарду на Староневском – унитаз платиновый, часы с инкрустацией янтарем, неопалимая плащаница из асбеста. Точь-в-точь такая, какую подарила Петру первому супруга. Золотые были времена.

– Кху! – подрыкнул дракон.

– Я как узнал, что вы живы, сразу же решил нанести визит. Заверить свое почтение, бескрайнее уважение, нижайшую благодарность за ваше участие. Совершенно искренне! Да и куда тянуть, когда у пациента такой бронхит?

– Ухгру!

– Подходите скорее, будем лечится! Дракон? Мне вы можете доверять.

Гора шевельнулось, я попыталась зажмурить глаза, Сашка ахнул. Зверь неторопливо поднялся на задние лапы. Какой же он огромный!

Доктор в два прыжка достиг двери, поскреб по ней ногтями, но открывать почему-то не стал. Будь я на его месте, давно бы сбежала.

А он ничего, держится. Может скребся, чтоб соблюсти неписанный ритуал? Собаки же скребут лапами, когда приветствуют друг друга. И бегают тоже довольно резво.

Доктор отпрыгнул от двери, бегом заложил круг по пещере, чуть не въехал головой в каменную полку, зачем-то встал в топку, взвизгнул.

– Ай! Горячо! – резко отскочил обратно, выпрямился во весь рост и потряс саквояжем перед ощеренной мордой.

– Лечить тебя буду, гада. То есть гадом буду, но вылечу. Дыши, тварь!

– Вух! – выдохнул дракон в стену. От камней посыпались искры.

– Вдох-выдох! Что ты как красна девица томно вздыхаешь? Полной грудью. Где мой стетоскоп?

– Не знаю, – сказал дракон или мне показалось?

– А надо бы знать! В саквояже, где же ещё! Тренируй лёгкие, дыши интенсивней! Сахарной пудры надышался, чтоб на больничку попасть. Ну, попал, поздравляю. Доктору теперь работы на десять лет хватит.

– Зачем дышал? Я не планировал это заболевание. Сидел в засаде и вот. Так вышло. Но я же все ещё хороший мальчик? – ощерилась пасть удивительного зверя, – Снежный дед не отберёт подарки обратно? Просто я их все съел.

– Не отберёт. Хороший мальчик. Дожили. Докатились, я бы сказал. Щёлкнул замок саквояжа, доктор извлек наружу длинные трубки стетоскопа. Дракон отступил от него на шаг.

– Я хороший мальчик, – икнул зверь, не надо меня бросать щипцами в камин!

– Хороший. Вот и зачем тебя слушать, скажи? И так же все ясно. Бронхит. Да. Это именно бронхит, затяжной. Такой, знаешь, и на лёгкие опуститься может. Давай я тебе сразу лекарство назначу. Интересно, сколько ты весишь?

– С прошлого лета я пришел в форму немного. Сбросил двести килограммов. Тонны две, не больше.

– Как приятно, когда пациент точно знает свой вес. Вопрос остаётся в том, как рассчитать таблетки. Если одна идёт на пятьдесят килограмм, то на полторы тонны сколько?

– Тридцать?

– Именно так. Впервые встречаю такого рассудительного пациента. Как только и докатился до такой жизни. И все же я рад, что вы не тот дракон, о котором я думал. Надеюсь, он вообще давно сдох, – дракон странно искривил свою морду. Доктор будто опомнился, – Вам как, таблетки в мисочку положить или в морду засыпать?

– Давайте на ладошку. Сам съем, – растопырил дракон когтистую лапищу.

– Вы знаете, наверное, даже не буду считать. Таблеткой больше, таблеткой меньше. С вашими габаритами погрешность в сотню килограмм – тьфу! – ссыпал все содержимое баночки доктор в протянутую к нему лапу. Дракон повел носом и со странным чпоньком проглотил все. Теперь доктором закусит, наверное, чтобы лучше по горлу пошло.

– Спасибо! Чувствую, как легче становится. Вы камешки то заберёте сами или мне Снежного деда подождать?

Сашка странно дернулся вперёд, будто вышел из ступора и со всего маха распахнул дверь.

– Говорящий! Дракон! Мой дракон! Я летать на нем буду!

– А что, призрачный единорог – все? – качнулась огромная туша и рухнула.

– Анна, я вас на пущу! – поймал девицу за талию Анджей.

– Вы его отравили! Изверги! Все ради сокровищ! Я вызову ветеринара!

– Доктор? – напрягся Саша.

– Лично я никого не травил. Антибиотик просрочен и списан из аптеки всего неделю назад. Я всем такой даю, ещё никто не помер.

– Отпусти меня! – визжит Аня. – Его ещё можно спасти.

Над драконом медленно склоняется врач.

Глава 39. Анджей

Глупо, но я ревную Анну к этому драконову лекарю. Смотрит как завороженная на то, как доктор отсчитывает таблетки, на его немыслимую решительность. Никогда эта девушка не станет моей супругой. Не посмею нарушить данного себе слова. Я должен женится на ведьме, обрести титул… и испортить себе жизнь навсегда. Отец, братья, да и все остальные никогда не простят мне, если я сейчас пойду на поводу у чувств.

Эльфы ругать не будут. Они наверняка повесят за обман невесты. Из порта уж, тем более, мою шхуну никто и никогда не выпустит. Так и будет она стоять славной игрушкой, памятником самой себе, а ведь ей тоже хочется обрести свободу и глубину моря под собой.

А может быть удастся удрать от эльфов? Обмануть их, уговорить Анну заключить брак, объяснить ей все как есть? И кем я тогда буду? Все тем же бастардом, счастливейшим из людей, любимым мужем.

Я задумался слишком сильно над своей судьбой, над самим будущим. Даже дракон потерял для меня всю свою прелесть. Чешуйчатый зверь – все та же курица, только куда крупнее. И зачем смотреть на него так, как смотрит Анна?

– Говорящий, – прошептал Саша и снёс мною дверь. Устоять на ногах удалось только чудом. Внезапно все мы оказались внутри драконьего логова. Сильный зверь упал навзничь.

Анна кричит, требует спасать дракона. Сашка трясёт его за морду. Лишь я чуть отступил в сторону, встал у девушки за спиной. Любить – значит заботиться. Если дракон решит напасть на девицу, я всегда успею ее спасти.

– Змей, очнись! Змейка моя! – кричит Саша.

– Твоей мамы здесь нет, – ехидно улыбается Настя.

– При чем здесь она?! Ты не видишь, моему дракону плохо. Давай скорую вызывать.

– Боюсь, скорая не приедет. Полей дракона холодной водой.

– Думаешь, поможет?

– Думаю, да, – Александр убежал в дом. Я же принялся осматривать пещеру, когда ещё представится такой шанс.

Знаю, где обычно бывают расположены тайники в замках, сам не один раз их находил. Здесь тоже вижу, что у стен хватает тайн. В одном месте чуть грубовато нанесена штукатурка по шву, в другом чувствуется пустота под камнями пола. Шаги звучат чуть иначе, будто пещера сама разговаривает со мной, делится секретами. Не Заглянуть бы, посмотреть на драконовы тайны, сунуть в них нос. Я не вор, просто любопытный от рождения. Поддел пальцем, смотрящий в другую сторону от всех, камень. Ого! Крохотная полочка блестит и только в одном уголке свисает паутинка, будто бы украшение. На бархатной подушечке возлежит перстень словно на престоле. Он изумляет размером й сестра? И я не знаю об этом?

Глава 40. Настя

Дракон впечатляет! Размах крыльев, огромные зубья, сверкающая чешуя, мне бы такую! На украшения. Интересно, когда он линяет? Или можно просто попросить одну маленькую чешуйку с какого-нибудь не очень заметного места? Только не из-под хвоста! И не из тех, что облегают пасть, всё-таки слюни. Может, с затылка? Нет, там будет слишком заметно. Тогда с живота. Опять же, чешуя там светлей. Если даст две пластинки, у меня появится полный гарнитур: и серьги, и подвеска не, и колечко. Гарнитур из драконовой чешуи! Звучит-то как! Хочу. Нет, не хочу. Страстно желаю! Вопрос лишь в том, как выпросить. Не ждать же линьки в самом-то деле.

Пока Сашка не купил себе дом, он мне все выпилит в качестве платы за аренду… Аренду чего, кстати? У нас же здесь даже не коммуналка. Личные комнаты есть только у меня и у Далета.

Ну, значит, выпилит за аренду угла волшебного дома. Даже не сомневаюсь, он мне ни за что не откажет.

Кстати, о доме. С чего я решила, что от назойливых домогательств на мою свободу так сложно избавиться? Анджей далеко не дурак, он готов на любой шаг, на все ради своей выгоды. Нет, это вовсе не значит, что он плохой человек. Просто все хотят жить и он тоже. Да и не только он. Я, например, тоже хочу.

От внимания эльфов не так просто избавиться. Зря я, конечно, ляпнула про беременность и про то, что бастард мой жених. Разорву помолвку, – звучит так, будто я придворная дама! – эльфы этого никому не простят. Ни мне, ни бастарду. Надо действовать иным путем. Нельзя рисковать жизнями других, но можно притвориться дурочкой, если поймают.

Сомневаюсь, что эльфийские стражи запомнили мою внешность до мельчайших подробностей. С Анькой мы, конечно, совсем не похожи. Она хрупкая, тонкая, беззащитная, да и волосы у нее светлые, а у меня черные. Опять же, я обладаю формами, закалённым характером, да и ростом чуточку выше. И все же, сходство между нами есть. А значит, есть и надежда обвести ушастых вокруг пальца.

И всего-то, надо купить дом в торговой столице эльфийского царства. Не могу сказать, что мне жалко сокровищ, украденных у дракона. Ему тоже с ними не жаль расставаться. Вон, ещё готов подарить.

Решено. Прямо сейчас отправлюсь к эльфам, куплю дом и подарю его Анне. Тем более, что она совершенно не против избавить меня от посягательств Анджея.

– Ребята, а где сокровища, которые стащил чупркабр? – спросила я громким шепотом. Наверное, не стоило этого произно́сить при жертве грабежа, но что поделать – задумалась.

– Чупркабры не вымерли? Они и вправду существуют? – спросил ошалело дракон. Мне его даже жалко стало. Столько потрясений у зверя за один день. Успокоительный сбор ему предложить, что ли? Но его ещё нужно сварить. Время терять совершенно не хочется.

– Как минимум, один чупркабр совершенно точно существует! Доктор, у вас не найдется настойки из корня валерианы?

– Мне она самому пригодится! Справляйтесь со своими нервами сами, милейшая ведьма. Я скоро поседею с вами повторно! Я валериану стану пить вместо чая! – ответил доктор и попытался перенести ногу через хвост дракона. Действительно, бесстрашный человек. Сам вошёл в логово, сам первым из нас всех подошёл к зверю. И зачем только ему та настойка нужна? У него же не нервы, а стальные канаты! Жадничает он, что ли?

– Не жадничайте. Дракон в отличие от нас всех, похож на адекватное существо. Чего вам стоит его слегка "отравить" настойкой? – студенческая шутка так не вовремя слетела с языка. Все мы говорили "отравить" вместо приглашения снять пробу с готового препарата. Приготовили мы их, действительно, много, в особенности, на первом курсе. Из любопытства, не имея ни знаний, ни опыта. Как никто не отравился на самом деле – не знаю. Просто повезло.

– Я хороший мальчик! Не надо меня травить!

– Настёна просто так шутит, верно Настен? Ты же не станешь травить единственную близкую мне душу?

– Какую душу?

– У каждого дракона должен быть свой человек, я так считаю.

– Ты лучше скажи, куда делись сокровища драконова логова? Мне они до сих пор на глаза не попадались.

– Сокровища? – скорчил самую невинную из всех возможных гримас Сашка, – Что-то я такое припоминаю. Ты, главное, не переживай только, Настюх.

– Не переношу, когда меня так называют.

– Настен, не сердись.

– Где сокровища? Только не юли. Я знаю, что украсть ты их не мог. Мне готовится к худшему сразу или можно немного подождать?

– Ну, зачем ты так?

– Говори, как есть! – пещера дракона, конечно, не самое лучшее место для семейной ссоры, но что поделать?

– МММ.

– И?

– Они в доме, все цело, ты только не переживай.

– Где в доме? Саш, скажи честно, опять?