Текст книги "Хозяйка волшебного дома. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Куда ты хочешь это поставить? У меня в доме лишнего места нет! Имей это в виду, пожалуйста!
– Я же сказал, что сразу после обеда пойду в отдел миграции и встану на учёт. Потом куплю себе дом по соседству с тобой, любимая. И тут же все заберу. Кстати, симпатичная лошадка. Твоя?
– Нет. Это ты ее в дом привел. Имей в виду, конюшен у меня нет!
– Да она и так неплохо смотрится на газоне. Ламу, что ли, купить? Ты не знаешь, призраки овес едят?
– Саша! Я сдам тебя с потрохами Галине Николаевне! Забери свою лошадь.
– Душа моя, не будем ругаться. Пообедай, сразу подобреешь. К вечеру от моих вещей и следа не останется, обещаю. Ты видела, какой борщ мы сварили? Все как ты любишь и только ради тебя, прекраснейшей из всех невест мира. Нет, ну честно, давай обойдёмся без мамы? Прости, мне нужно идти, собирать птичьи клювы. Далет зовёт. Мы же договорились?
– Даю время до вечера.
– Я всегда знал, что ты не только красивая, но ещё и самая добрая. Сливочек взбить? Я купил три литра, чтобы тебя порадовать.
Сашка исчез за окном. Похоже, его и вправду кто-то позвал.
– Ну и где гость? Несчастье, ты меня что, обманул?
– В тех кустах. Притаился, ищет что-то… Как славно пахнет козой… Обожаю их… нежное мясо.
– Так козой или эльфом? Ты уж определись как-то.
– И тем, и другим. Коза, наверное, сбежала у кого-то. Значит, ничейная, и я могу ее съесть!
– Тебе птиц мало? Только посмей. Я запрещаю.
– Зловредина. Фу! Где же коза? Я ведь ее так хорошо чую. Теперь понятно, почему в доме так славно пахло молоком, – засверкали зелёные глазищи, прочесывая взглядом кусты.
Я шагнула вперёд, раздвинула ветки в том месте, на которое указал чупокабр, и столкнулась почти нос к носу с мужчиной. Почти, потому что его лицо находится значительно выше моей собственной головы. Зато жилет симпатичный.
– Вы потеряли козу?
– Как вы смеете? Я ищу свою королеву!
– В моем саду? Боюсь, вы ошиблись адресом. Здесь ее нет. Козы, впрочем, тоже. Но это не точно, – задрала я голову и встретилась с холодным взглядом серебряных глаз. Не серых, а именно серебряных, бледных.
– Я вынужден находиться здесь тайно. Вы не встречали эльфийку? Она была в вашем городе проездом. Белокожая, стройная, немного высокомерная.
– Нет. Я уезжала на некоторое время.
– Значит, ее здесь нет. Сбежала вместе с тем чужеземцем! У вас можно купить корабль? Я намерен выйти за Альгендой в море! – пыхнул мужчина нескрываемой яростью.
– Порт в той стороне. У меня в саду кораблей тоже не завалялось.
– Найду и убью его!
– Кого?
– Того чужеземца! Любовника Альгенды!
– Сумасшедший!
– Вы за это ответите! – налились светом серебряные глаза. Эльф попытался достать из-за пояса нож. Чупокабр взвился и клацнул зубами.
– Вон отсюда! – прошипела я. С пальцев сорвалась дымка магии и подпалила ветку жасмина.
– Ведьма!
– Попрошу без оскорблений!
– Погадайте мне. Моя супруга жива? Она разродилась? Я заплачу, сколько скажете. Только правду. Молю.
– Я не умею, – пришлось мне сознаться в собственном невежестве. Несчастье фыркнул.
– Тут все просто. Попроси принести тебе вещь королевы, положи на свой браслет. Если вещь почернеет, значит, хозяйка мертва. Если засияет, значит жива. Только плату не бери. Иметь самого эльфийского короля в должниках очень выгодно.
– Дайте мне ее вещь, у вас есть?
– Заколка. Она ее мне оставила. Так вы погадаете?
– Да.
Глава 16. Настя
Да уж, кого-кого, а короля Великого леса я как-то не ожидала найти в своем саду. На то, что это затея ребят, не спишешь, вряд ли они так могли начудить. Опять же, Далет был дома, а он хорошо следит за порядком. Уверена, уборка и обед были его идеей.
Нет, во всем, конечно же, виноват Саша. Даже если он ни при чем. Мы с ним так ещё в ЗАГСе договорились, что в нашем браке виноватых в чем бы то ни было, искать мы не будем. Потому что во всем, вне зависимости ни от каких обстоятельств, виноват будет он. Нет, ну не я же? Я хорошая, он и сам это знает.
Высокий мужчина порылся рукой в кармане своего длинного пиджака, скорее даже сюртука. Понятия не имею, как правильно называется этот полупиджак, полухалат, расшитый узором и тесьмой. Красивый, цвета спокойного летнего неба, что и глаза короля.
С величайшей бережностью эльф извлёк на свет незамысловатое украшение, две переплетённые между собой веточки.
– Прошу, – протянул он мне раскрытую руку с безделицей, – Или я сам должен его приложить?
И взять не хочу, и допустить, чтобы он сам прикоснулся к моему браслету, не стоит. Хоть змейка и соскользнула в траву, но неизвестно, когда она вернётся обратно.
– Прикладывайте, – наконец решилась я и вытянула руку немного вперёд. Стоило только ветке коснуться изумрудов на моей руке, тут же от эльфийской заколки сорвалось и взлетело чёрное облачко. В нем мелькнули две яркие искорки, вырвались наружу. Облачко разрослось, в нем мне мерещится образ старухи, горшки с травами, бутылки настоек. Сердце заволокло ощущение грязи, до боли захотелось отдернуть от чужой безделушки руку. Да только взгляд никак не могу оторвать от сияющих искр. Одна сорвалась и полетела в сторону моего дома. Вторая чуть, замешкавшись, устремилась к морю.
Что это значит? На мое тело навалилась такая усталость, хуже гранитной плиты, будто бы я сама убиралась в доме, ловила птиц и потом тащила их в дом.
– Что вы видите, ведьма? Вам плохо? – подхватил меня за талию обеспокоенный эльф.
– Я не понимаю. Ваша жена, – что ему сказать? Как ответить? Солгать или убить надежду? Прямо я больше в эти стальные глаза смотреть не могу.
– Ваша жена отправила два письма. Две новости. Я не знаю. Мне нужно подумать.
– Шарлатанка, ты решила меня обмануть? Впрочем, нет. Магии вылилось наружу немало. Но ваш браслет? Он ведь подделка, не так ли? Такие изумруды достойна носить… проклятая.
– Конечно, подделка, – соглашаюсь я поспешно. Эльф так и не отвел от меня глаз, смотрит, будто силится что-то прочесть на лице и не может. Льется наружу его серебряный дар. Эльфийский, холодный, наделяющий жизнью и все же такой слабый и нежный, будто цветок в зимнюю стужу. Вот он сияет, но тронь, и разобьется на множество ледяных искр.
– Вы дойдете до дома? Я бы не хотел делать свое появление в этом городе явным.
– Конечно, дойду. Удачи вам.
– Непременно. Я найду ее, – сжал он губы в тонкую линию, – Найду и непременно убью.
– Зачем, – шепчу я, силясь вырваться из оков его жёсткой руки. Будто птица, пойманная в капкан, бьюсь за свою свободу. Чужеродный, холодный, почти призрак, растаявший в том, что осталось от былой жизни.
– Честь есть слава и жизнь. Порок страсти опаснее смерти, он охмеляет разум. Даже такого, как я.
– В страсти рождаются самые сильные дети, – повторяю я слова нянечки из детдома. Так она говорила всем нам, брошенным и ненужным. Плодами страсти многие из нас и были. Страсти, но не любви.
– Быть может, – капкан руки разжался, я вновь обрела свободу. Смогла задышать, опереться только на свои ноги. А эльф? Он просто исчез в глубине моего стриженого сада. Вроде бы и зелени теперь мало, скрыться мужчине здесь негде, но эльфийского короля больше нет. Только чупокабр стоит рядом со мной, трётся о ногу лохматой башкой, утешает, как может.
Великий грех смотреть в чужие судьбы. Пусть их боги рассудят, но точно не я.
– Что увидела щедрая хозяйка? Или этот ослоухий тебя напугал? Хочешь, я его покусаю?
– Не хочу. Пусть исчезнет. Его жена умерла. Растворилась в дымке.
– Такова воля богов, я уверен. И обед тоже в их воле. Пойдем, пока борщ не остыл.
Зябко поежилась и встряхнула волосами. Нет, этого недостаточно. Прикосновения короля хочется смыть. Слишком уж велико его горе. Как только супруга догадалась ему изменить? И почему сбежала? Не хочу думать. И знать тоже нисколечко не хочу. Любопытство мое стремительно пропадает, силясь скрыться в самом темном углу дома, если такие, конечно, остались.
Неспешно прошлась по дорожке. Из окон дома льется наружу густой мужской смех. И даже призрак лошади меня уже не особенно беспокоит. Стоит себе и стоит. Если не присматриваться, то это даже оригинально. Всяко лучше, чем рыболовные снасти. Их я вообще боюсь, после того как пару раз почувствовала себя рыбкой, зацепившись за крючки. Нет, пусть уж лучше лошадь. Не пахнет, газон не портит и вообще Сашка скоро ее заберёт.
– Хороший фантом, – кивнул на призрак мой чупокабр.
– Знаешь, что в нем самое лучшее?
– Хорошего в нем не так много. Он не съедобен.
– Хорошо то, что фантом лошади не мой.
– Угу. Откуда так молоком несёт? И как будто козленком? Я должен проверить.
– Несчастье, козлёнка сожрать тоже не дам!
– Мы вообще-то так не договаривались! – удрал зловредный зверь на террасу. Я поспешила следом за ним. Со всего маху остановилась в гостиной. Нет, это сон. Я просто слишком устала, так не бывает!
Все мужчины выстроились в шеренгу. Смотрят на меня исподлобья. Даже как-то нехорошо на душе стало. Побить, что ли, собрались всей толпой? Пусть рискнут. Мало им точно не будет.
– Сиятельная госпожа! – пропел бархатно Далет.
– Невеста моя, – вторит ему Анджей.
– Освободительница, – шепчут эльфийские губы.
– Дорогая! – воскликнул вдруг Сашка.
– Анестейша, – промурчал Лео на манер кота, отчего я сразу же покраснела и, чтобы только не выдать смущение, нарочито зло спросила.
– Что сотворили? Молитесь и кайтесь! – тоже присказка из прошлой детдомовской жизни. С этими словами полдня гонялся за старой няней наш новый мальчуган. Женщина то бледнела, то плакала, готовилась к самому худшему. Пока ребенка не расспросили. Оказалось, малыш просто хотел посмотреть мультик «Малыш и Карлсон». Только никто не понял, что в его исполнении это звучит странно. Молись и кайся! Когда включили телевизор, всей компанией отпаивали няню горячим чаем. У кого-то даже сгущенка нашлась.
Парни вон тоже вздрогнули красивыми подтянутыми телами. Все как один. И мне как-то резко захотелось прогуляться отсюда подальше. Ну нельзя же все время смущаться при виде их природной красоты.! Что я, девочка, в самом деле? Сашку не рассмотрела как следует за столько-то лет? Далет, безусловно, сказочно прекрасен, но сердца не трогает. Анджей, вот уж прохвост, выше всего ценящий свою выгоду. Виэль, холодный как… эльф. И только на наглого Лео у меня никак не выходит пристально посмотреть. Слишком уж горячо становится где-то в груди. Только бы не влюбиться!
– Почему сразу сотворили?
– Хозяйка, я наполнил для вас полную купальню горячей воды, вмешал в воду ароматные травы из сада, плеснул сливок. Отдохните после долгой дороги, – соблазняет меня берсерк.
– Я принес столик и выставил на нем вазочки с лакомствами. Ломтики копчёного мяса под соусом из трюфеля особенно удались, – улыбается потаенно Анджей.
– Тапки принес я! Твои любимые, Настен.
– Позвольте мне просить у вас прощения за дерзость, – краснеет Лео, – это вышло случайно. Я натёр мыло и сделал специальную трубочку. После купания, если вы захотите, можно будет потренироваться управлять вашим даром. Я все покажу. Вы непременно останетесь довольны, – Сам предлагает, и у самого от смущения немного заплетается язык.
– Позвольте вас донести, – нахмурился Виэль и выставил вперёд руки, чтобы меня схватить.
– Нет! Я сама! Спасибо! Дойду как-нибудь. Тут совершенно рядом, – отпрыгнула я в сторону и засеменила в квартиру. Как то их всех слишком у меня много образовалось, этих красавцев-мужчин.
Глава 17. Настя
Чую подвох и никак не могу понять, в чем именно он заключается. Может, зря я заранее подозреваю их во всех смертных грехах?
Парни проводили меня до ванной чуть ли не под руки, тщательно прикрыли за мной дверь. Н-да.
– Приятного омовения, хозяйка.
– Спасибо, Далет. И все же, что происходит?
– Мы очень ценим вас.
– Все! – крикнул Сашка из коридора.
Я заперлась и подёргала ручку, ожидая, сама не пойму, чего. Но и тут подвоха нет. Дверь закрыта, замок работает именно так, как и надо. Неспешно потянулась рукой к воротнику, тщательно прислушиваясь к каждому шороху, доносящемуся из-за двери. Дверную ручку с той стороны по-моему еще чем-то подперли. Мне показалось? Или нет? Глупость, конечно, навечно я здесь не застряну. Медленно повернулась на каблуках, брови просто взлетели. Вода в ванне напоминает густой суп. Молочно-белая, – я помню, Далет что-то говорил мне про сливки, – плавают веточки, лепестки и цветы. Разве что мясной косточки не хватает по центру. Может быть, мне уготована эта роль?
Да нет же, Сашка бы никогда не пошел на убийство. И все же проверила температуру воды указательным пальцем. В самый раз. Может, чуточку горячевата. На всякий случай заглянула под основание ванной, нет, сама я, конечно, понимаю, что с головой у меня наверняка что-то не так. Но проверить все же стоит.
Ни кипятильника нет, ни проводов, ни чана с углями. Тишь да гладь, кстати, даже паутина с Иннокентием Ивановичем – так я назвала домашнего паучка, – куда-то исчезла. Поругать их что ли? Целую зиму жил со мной человек, то есть паук, пожалела, не стала выносить его на улицу на снег.
– Отвар надо было процедить. Слышишь, она в воду не лезет! – громко прошептал Сашка за дверью. Подслушивают? Забавно.
– Обязательно учту пожелания хозяйки в следующий раз.
– Кстати, что ты в воду подсыпал?
– Лепестки роз, корень валерианы, перечную мяту…
– Не продолжай, умоляю! У меня от названий всех этих растений до сих пор идёт голова кругом.
Я полезла воду. Сливки и сливки. Нет, лёгкий аромат растений, конечно, прорывается из воды, и ничем опасным вроде бы не тянет. Ландыш мимо точно не проплывал.
– Саш, а куда делся Иннокентий? Наш паучок?
– Я его никуда не девал! – донеслось горестное из-за двери.
– Кто это? – шепчет Лео.
– Паук, кто ещё.
– Ваш паучок слезно просил покатать его на совочке для пыли. Я самолично отнес его в сад, – бодрым голосом отрапортовал мне блондин. Интересно, чего они все там ждут? Спросить, что ли? И вообще, чего я сама боюсь? Все же хорошо, так ведь? Убить они меня точно не убьют. А после детского дома шуток бояться – это несерьезно. Зелёнку они в воду мне не подлили. Может, подлили что-то другое?
Окунула в воду самую неприхотливую часть тела, пятку. Не позеленела, пузырями опять-таки не пошла.
Определенно, я стала чересчур подозрительной. Думаю, это психотравма из детства. К психологу, что ли, сходить? Подозреваю людей во всех грехах. Просто не привыкла к заботе, вот и нервничаю по пустякам. Если так продолжать, то и нервный срыв можно заработать.
Плавно опустилась в теплую воду всем телом. Хорошо? Волшебно. Глаза хочется прикрыть и уснуть. Мигнула лампочка под потолком и погасла. Ну вот, опять все не так! По краям ванной зажглись небольшие свечи.
– Приятного купания, моя хозяйка, – нежно пробасил дом через вытяжку.
Может быть, это дом так влияет на всех живущих в нем мужчин?
– Спасибо!
Сомкнула в полном блаженстве веки и наконец-то позволила себе расслабиться. Ноздри защекотал аромат вкусной пищи. Нет, все-таки хотя бы один глаз придется открыть. Рядом с ванной, на стиральной машинке я заметила кружевную салфетку. Так вот он, тот столик, про который говорил Анджей. Приподнялась, скинула целомудренный полог с роскошных закусок. Буженина нарезана тонкими ломтиками, ее окружил жёлтый сыр, рядом аппетитно пристроилась горгонзола, покрытая пятнами синеватой благородной плесени, чуть в стороне свёрнутые в трубочки полупрозрачные лепестки вяленого мяса. Все посыпано крошкой из трюфелей. Подарок Антона! Как же хорошо на душе! Все меня любят, ценят, заботятся, а я их подозреваю. Дурында!
Сцапала несколько ломтиков в рот, хрустящий кусочек багета пристроила в руку и опять погрузилась в теплую воду.
Какое же все-таки блаженство! И за дверью меня ждут красавцы, на которых просто смотреть и то очень приятно. Кроме Лео. При нем я ужасно смущаюсь. Самой странно. Влюбилась? Нет уж, спасибо. О таком даже думать не хочу. Пусть всё остаётся как есть.
Пригубила немного сока из заботливо оставленного на стиральной машинке бокала. Внезапно ожил мой телефон. Ну, кому ещё я нужна?
Коллега с работы, Аня, та самая, которая с чего-то решила, что я ношу малыша. Доброжелательная, хорошая одинокая девушка. И зачем только она прониклась ко мне такой заботой? У меня же все хорошо.
Взяла трубку и открыла смс-ку.
Привет. Никак не могла до тебя дозвониться. Куда ты пропала? Все хорошо? – Более чем! – Ты в депрессии, что ли? Так нельзя. Справишься! Если что, я помогу. Мне не сложно. Честно. Надо же о ком-то заботиться. Ты котят подбираешь, а я тебе помогу. Хочешь, повеселю? Отдел кадров в полном составе загремел в отделение полиции. Они отмечали какой-то праздник с семьями. Сняли загородное бунгало. Кажется, там были наркотики или что? Я не знаю. Но внезапно все дамы стали похожи на чудищ. Что было! Говорят, настоящая охота на ведьм. Володя очень смеялся, когда мне рассказывал. Он тоже там был, – мне стало дурно от открывшихся перспектив. Хорошо, что ломтик колбасы удачно под руку подвернулся, спас от расстройства. Уф. И что было дальше? Прокрутила вниз сообщение.
– Всех быстро отпустили. Наркотиков не нашли. Только Медузу Горгоновну задержали подольше, она обещала отделение сжечь. Так ей и надо. Так я заеду? У тебя как с деньгами? Может, что привезти? Ты не стесняйся. Мне деньги все равно не на кого тратить.
– Потрать на себя! – набрала я с перепугу. Нет, так отвечать ей нельзя. И почему вдруг все решили проявить обо мне такую заботу? Ещё ломтик сыра за щеку, – как бы не потолстеть. Но синяя плесень, это так вкусно. Орешки чем-то напоминает и чуточку горчит. Чудесно. Стёрла ответ и начала думать, что бы ей такого написать. Может быть, правду? Не полную.
– Анечка, я сейчас лежу в ванной со сливками. Кушаю деликатесы с подноса. У меня два жениха. Поверь, обо мне есть кому позаботиться. Если хочешь, встретимся в парке, прогуляемся. Я тебя очень ценю! Спасибо за предложение помощи.
– Может быть, лучше в кафе? – пиликнул телефон снова, стоило только убрать с него руку.
– Не, в кафе неудобно. Я деньги экономлю, – отправила я ответ. Идиотка счастливая! Ну вот как я могу объяснить, что золота и перца у меня много, а земные деньги я тратить боюсь? Вдруг они закончатся слишком быстро? И где я тогда ещё их возьму? На перец в магазине ничего не обменяешь. Можно, конечно, потратить несколько золотых Карла. Скажем, отнести их в ломбард. Нет, не хочу. Ещё обвинят в чем-нибудь. Лучше буду экономить рубли. Потом, может, кому-нибудь мои услуги понадобятся. Заходил же ко мне Теодор с хозяином. Да и часовых дел мастер тоже хотел попасть на вокзал. Они, конечно же, расплатятся, вот только когда ещё это будет.
– Я все поняла, – пришел угрожающий ответ от коллеги. Хоть бы она успокоилась, а?
– Госпожа, с вами все хорошо? – деликатно крикнул за дверью Лео.
– Более чем! – огрызнулась я. Нет, так нельзя с людьми поступать. Я просто не привыкла к заботе. Точно к психологу пойду. Так прямо и заявлю ему с порога.
– У меня есть два раба, чупокабр, бывший муж, два жениха и подруга. Все они обо мне заботятся. Это просто ужасно! Довели до того, что я ищу под ванной кипятильник и оголённые провода.
Н-да. Тут-то меня и отправят вверх по карьерной лестнице – напрямую в дурдом. Лучше уж я сама чаёк с ромашкой попью. И вкусно и безопасно, а вдруг даже поможет.
Выдернула пробку из ванны, надеюсь, слив не забьется розовыми лепестками. Наскоро ополоснулась под душем. Кожа мягкая после такой роскоши, даже светится немного. Свечи погасли, подозреваю, их затушил дом, а может, и я случайно забрызгала. Темно и даже телефона на стиральной машинке не видно.
Искрит спираль в лампочке, она пытается вновь зажечься.
– Позор мне! – грохнула вытяжка, – Не могу высечь искру из адового устройства! Хозяйка моя, зови этих, как их, демонов! Я видел их на два этажа выше наших комнат, – сорвался было на отчаянный крик дом, и тут же перешёл на заговорщический шепот, – Кстати, жилье не помешало бы немного расширить. Я присмотрел себе соседние апартаменты. Нет, лучше уж пусть весь этаж станет моим. И тот, который под крышей, тоже. Предстоит, конечно, не мало хлопот. Но какой чудесный вид откроется из моих окон с мансарды. Прикажи фамильяру изловить там всех голубей. С мышами уже покончила змейка.
– Каких демонов? Какой этаж? – ты в своем уме?
– Я в своих стенах. Пока что. Электриков стоит пригласить.
– Зажги свечи, гад. Никаких захватнических операций. Мне даже эта квартира не принадлежит!
– Как?
– Вот так. Я ее арендую, чтоб ты знал.
– Почему не купить столь скромные комнаты?
– Где я денег столько возьму? Это два чемодана.
– Разыщу.
– Только не красть! – голос дома стих, мне послышался лёгкий ветерок из вытяжки. Уф.
– Кто бы говорил. А семена, можно подумать, ей подарили, – скрипнул полушёпотом плинтус.
Свечи так и не загорелись, пришлось светить себе телефоном. Зато на вешалку опустился огромный банный халат. Скорее уж, королевская мантия. Накинула, подол волочится по полу словно шлейф. Может, и вправду, шлейф? Ворот просто расходится, слишком этот халат мне велик. Размера на три, не меньше.
– Вредина!
– Дом перенимает черты характера своей владелицы… – ухнул слив в раковине.
Достаточно злиться. Ну, подумаешь, дом решил захватить пару этажей? С кем не бывает. Это же не значит, что он выселит оттуда владельцев. Просто будет заботиться обо всех. Ремонт может сделает или починит что-нибудь. Заодно доведет до нервного срыва соседей, гад. Не у всех же такие крепкие нервы, как у меня.
Я придержала ворот рукой, открыла замок двери ванной и, наконец, очутилась снаружи.
Лео. С ним я здесь почему-то совершенно не ожидала столкнуться, хоть и слышала его голос.
– Позвольте, я помогу вам высушить волосы, Анестейша, – прозвучало слишком настойчиво. Не намерена я переходить ту грань, которая нас пока разделяет. Не так скоро. И уж точно не сейчас, пока в доме Саша, да и все остальные. Ни к чему совершенно провоцировать ссоры.
– У меня фен в комнате был, спасибо, не стоит, – раб преградил мне дорогу одним своим шагом.
– Простите, что был тогда резок с вами. Нас так учили в академии. Чем сильнее дар мага, тем больше ответственность за него, – торопливо начал говорить он.
– Ни к чему извиняться, я все понимаю.
– Нельзя спрятаться от своей магии. Ваш дар чрезвычайно силен. Позвольте, я помогу справиться с ним, пока вы не сотворили непоправимое из-за собственного невежества.
– Невежества? Да, пожалуй, знаний мне не хватает. В магии, я имею в виду.
– Я читал ваши книги, они изумляют. Раньше мне казалось, что мир, лишенный магии, невозможен. Если вы смогли вникнуть в то, что изображено на рисунках талмудов, то и в магии разберётесь легко. Бояться не стоит, – он внезапно, но бережно взял прядь моих волос в свои пальцы.
– Капли воды. Их способно поглотить пламя, но тогда и прядь волос пострадает. Теплый ветер будет куда лучше. Прикоснитесь своей рукой в том месте, где я держу свою. Пропустите через пальцы капельку дара.
– Что, если я их тоже спалю?
– Сам себе маг навредить не может, – мягкий вкрадчивый голос меня заворожил, – Я помогу. Рискнёте?
– Пожалуй. И можно на «ты», – перехватила я собственную прядку волос. Лео придержал ее своей теплой рукой.
– Представьте ветер, мягкий, весенний. Он сгоняет мокрый снег, уводит воду с лугов и все расцветает кругом.
Тепло, и вправду, заструилось сквозь кончики пальцев. Лео медленно провел моей рукой вниз. Прядка волос распушилась. Он перенес мою руку на другой локон, тот тоже стала сухим. И следующая за ним прядка тоже. Легкие, почти невесомые прикосновения чужих пальцев, моя собственная рука, попавшая в плен, будоражащий запах мужчины совсем близко от моего сердца. Все это неправильно, не ко времени, чересчур остро. Ему нужна вовсе не я. Собственная выгода, может быть, и свобода.
Наши пальцы теснее сплелись, Лео почти обнял меня, обходя сзади, чувствую его дыхание на своей шее. Нет, грань он не перешёл, не прижал к себе и не обнял. Как в танце, учтивые касания, не больше. Но, черт побери, отчего же тогда так сильно теплеет у меня на душе, почему бешено заходится сердце, почему горят щеки?
– У вас все отлично выходит.
При желании таким способом можно уложить волосы в прическу, жаль, я в этом ничего не смыслю. Осталось только правый висок подсушить, – обходит он меня неспешно по кругу. Внезапно мой наставник замер, покраснел и отстранился в невероятном смущении.
– Что-то не так? – жаль оставаться без ведущей руки. Холод квартиры вновь охватил меня, наверное, и душу. Словно бы Лео пообещал мне опору и стремительно бросил.
– Ваш халат, – я сама не заметила, как убрала пальцы, и распахнулся дурацкий ворот. Ничего страшного не случилось. Бывают и куда более откровенные декольте.
– Прости. И мы, кажется, на «ты»?
– Да, конечно. Я рад этому. Все ждут вас к обеду. Мне принести другое платье в ваш будуар?
– Нет, я сама справлюсь, – смутилась я окончательно непривычному слову «будуар», в нем мне почудился привкус разврата, – Как шкаф стазиса? Купили?
– Он уже наполнен припасами и ждёт вас на кухне.
– Схожу на него посмотреть, а потом переоденусь к столу.
– Не стоит! Вы застудите… грудь, – сам сказал и сам же побагровел окончательно. Ревнует он меня, что ли? Или боится выбить из колеи трепетного эльфа? Пожалуй, и вправду, стоит для начала одеться. Ну, дом! Это ты во всем виноват. Мог бы и приличное платье мне подкинуть вместо этой мантии.
Глава 18. Далет
Расчет оказался во многом верен. Саша, надо признать, умён, он помог не только советами. Даже тогда, когда осознал, что о ребенке наша хозяйка не знает, не бросилась с порога искать драгоценную колыбель. Знает, что сын не его и все равно помогает. Хороший парень, даром, что не берсерк.
Вот кто был в саду, с кем там разговаривала хозяйка, я пока не понял. Жаль, что нет времени пройтись по цепочке следов, выяснить, кем был тот незнакомец. То, что это высокий мужчина и, скорей всего, эльф, если не полукровка, конечно, я уже и так понял. Но кто именно? И почему появился тайно? Эльфы могут ходить свободно средь белого дня. Наши расы давно уже в ссоре, но явно никто не обидит ни торговца, ни зельевара, ни кого-то другого. Выгода от торговли превыше обид.
– Я что-то не понял, а почему они изнутри тоже сине-зеленые? – спросил меня Анджей, вырвав из раздумий.
– Должно быть, это особый сорт. Как у сыра. Он тоже был зелёным местами. Благородные люди любят особый изыск в еде. Я прав, господин Александр?
– Зови меня Сашей, к чему нам эти реверансы?
– Я не делал реверанса, ведь я мужчина, – странный он все же, ведьмин бывший муж. И отголосков брачной связи я между ними не чувствую.
Саша приподнял двумя пальцами выпотрошенную тушку куры, тщательно обнюхал ее, провёл ножом.
– Не воняет, значит, съедобная. У нас тоже раньше продавались синие «птицы счастья». Повезет, так удавалось купить.
– Вы вкушали такую редкость? – опешил бастард.
– Ну да, редкость. Три часа в очереди и по одной штуке в руки их отпускали. Синяя «птица счастья» с остатками перьев. Потом ещё над газом мать их опаливала. Вонища стояла! Мы тогда с отцом жили. Мать утром ставила куру вариться, если повезет, так к ужину дойдет. Суповая же, жёсткая, что подошва сапога. Как вспомню, брр. А эти ничего, хорошо откормленные. Жарить будем? Я видел, там есть камин. Может, на вертеле?
– Возможно, – задумчиво протянул я. Анестейшу отравить ни в коем случае нельзя. Сыр и прочие сомнительные деликатесы я испытал на Лео. Вреда они ему не причинили. Бастард воротит нос от сомнительных птиц, новоявленный эльф нянчит младенца. Выходит, рискнуть придется Сашей. Он не самый бесполезный из всех нас, конечно. Пожалуй, я даже буду скучать, если издохнет. Ну, сожалеть, так уж точно. Но не хозяйкой же рисковать? Решительно я вынул из таза синюю куру. Пакость какая!
– Я изжарю вам несколько кусков грудки в знак благодарности и для снятия первой пробы деликатесного мяса.
– Не лень заморачиваться?
– Ну, что вы, Саша, ради вас – ничуть! Я только рад, – как же ее разрезать, чтоб не замарать синевато-зелёной шкурой лучшую доску? Ещё и этот стоит, не отходит. Смотрит, чуть не облизывается. Попробуй, пойми богачей? Вся деликатесная еда дурная, на такую и в голодный год не позарится нормальный человек.
– Ради вас я возьму грушевое полено от камина, уверен, оно придаст особый аромат этой пище, – нашел я выход из положения. Саша, благо, ничего не заподозрил.
В гостином зале я почти столкнулся с Анестейшей. Ведьма вошла раскрасневшаяся после травяной купальни, глаза сияют, волосы стоят дыбом как пушинки одуванчика. Красивая девица, бесценная для моей родины.
– Я переоденусь и спущусь к столу. Пообедаем, наконец. Прости, что всех задержала, – хозяйка обвела взглядом комнату, чуть остановила его на переброшенном через спинку дивана пледе, – А где Виэль?
– Он немного занят на кухне. Вызвался помогать Анджею с ощипыванием вашей добычи, хозяйка. Позвать? Мы уже почти закончили.
– Надо же? Молодец какой. Спасибо за ванную и Анджею тоже передай спасибо за лакомства. Мне было очень приятно.
– Я рад, – поклонился я и, наконец, смог взять деревяшку от топки. Груша? Да кто его знает. Сойдёт, если на полене нет коры, человек породу дерева не особенно различает. Смолы вроде нет, да и не красное, значит, скорей всего, не осина. Для колдуна безопасно.
Вышел на кухню и, как мог быстро, лишь бы не сморщиться ненароком, отсек от тушки сизую мякоть. Сковороду тоже жаль так, что нет никаких сил. Может, на шпажке изжарить? Ловко отсек от полена длинную острую щепку, наскоро нанизал отвратительные куски.
Нет, мне точно не суждено настолько извратить разум книгами и наукой, чтоб наслаждаться таким.
– Круто! Как в ресторане!
– Как сказал один мой знакомый разбойник, чтобы получать удовольствие от столь деликатесной еды, нужно быть образованным. Или же иметь титул, – Анджей поморщился.
– Сделай-ка два. Я тоже мечтаю попробовать это мясо, – постным голосом произнес он. – Двоих мужчин в доме травить как-то не слишком выгодно. От бастарда ведь тоже немало пользы. Да и в случае нападения он сможет защитить дом. Он при мече. Нет, ему я мясо первому отведать не дам.
– Чуть позднее, не советую перебивать аппетит. Я встретил Анестейшу по пути сюда, она сказала, что скоро сядем обедать. И просила передать вам огромную благодарность за лакомства, – сунул я импровизированный вертел в духовой шкаф. Семи минут будет вполне достаточно. Если мясо опасно, долгая готовка не спасет.
Саша внимательно смотрит на то, как покрывается хрустящей корочкой зеленоватое мясо. К удивлению, оно хоть не стало вонять. Отсчитал ровно семь минут, вынул и посыпал сверху тонким слоем истертых плодов. Я так и не смог их опознать по виду. Выглядят словно лошадиное дерьмо. Круглые, коричневатые. Только Лео трясется над ними и с умилением говорит «трюфель». Их, оказывается, свиньи находят. Н-да. Свиньи что только не ищут. И как определить, трюфель нашла свинья или просто лошадиную кучу навоза? Разве что по запаху. Аромат, и вправду, довольно приятный.
