Текст книги "Лангбэрроу (ЛП)"

Автор книги: Марк Плэтт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Вы видели его! В Капитолии Вы встретились с…

– Осторожно, – сказал он. – Это имя запрещено, помните?

Она опустила голову, глубоко вздохнула и попыталась прийти в себя.

– Что случилось с Вашей рукой? – спросила она.

Глоспин отогнул рукав, и Крис заметил, что по всему предплечью проходил воспалённый шрам от ожога.

– Это – пустяк. Несчастный случай на факультете евгеники. Это заживёт. Теперь отдайте мой документ.

– У Вас есть копии, – сказала она.

Глоспин покачал своей старой головой.

– Глубоко в Ваших сердцах Вы знаете, что я прав. Вы опоздали, кузина. Квинц может появиться здесь в любой момент. И после того, как старый дурак прочитает вслух о моём наследовании, я использую своё законное право как новый китриарх семьи.

– Извините меня, кузены, – произнес Оуис, пытаясь привлечь их внимание. – Кто-то сказал, что учитывая, как прошла замена, с тем фактом, что особенности могут вызвать регенерацию, я почти вдвое менее умён, чем они ожидали.

Он сделал паузу и выглядел сбитым с толку.

– Это – комплимент?

– Болван! – Глоспин поднял трость, чтобы ударить Оуиса, но в этот момент прозвучал громкий удар гонга. Дальние двери зала широко распахнулись.

Аркхью схватил Криса за руку.

– Начинается, – прошептал он.

Толпа гостей разошлась, чтобы пропустить кортеж. Во главе, сопровождаемая эскортом почти вдвое выше, шла старая женщина в чёрном, которую Крис видел на кресле-качалке. Она обвела семью злобным взглядом и церемонно прошла вперёд, к высокому постаменту.

– Это бабушка? – спросил Крис.

– Вы имеете в виду кузину Саттралоп? Она – домоправительница. Аркхью начал отворачиваться, но Крис задержал его.

– Думаю, что Вы должны выговориться, Аркхью, – сказал он. – Расскажите обо всём, что, по Вашему мнению, важно. Просто отнеситесь ко мне как к случайному прохожему.

– Моя семья – позор, – сказал Аркхью в отчаянии.

Он кивнул младшей версии себя, которая нетерпеливо проталкивалась сквозь толпу.

– Они получают то, чего заслуживают. Крис пожал плечами.

– Все семьи похожи на эту. Знали бы Вы мою…

Позади Саттралоп заскользили два огромных деревянных слуги (драджи Дома, сказал Аркхью), их угловатые лица было трудно различить в искусственном освещении. Массивный декоративный катафалк между ними, очевидно, двигался самостоятельно. Он был вырезан из чёрного дерева и покрыт внушающими страх животными из различных мифологий. Их эмалевые глаза привлекали внимание. Вырезанный хвост полз позади него. На катафалке сидел высохший старик, которого Крис видел в зеркале Саттралоп.

– Ординал-Генерал Квинц, – предположил Крис. – Как он может быть жив на своих собственных похоронах?

На старике была меховая накидка. Его голова склонилась в сторону, будучи слишком тяжёлой для его худой шеи.

– Он – китриарх семьи, – сказал Аркхью. – Это – выбранная им годовщина смерти. Именно поэтому он едет на церемониальном катафалке. Он не умрёт, пока не прочтёт завещание вслух. Тогда он будет предан земле в семейном склепе под Домом.

– Если он продержался так долго, – начал Крис, хотя сразу испугался ответа, – сколько же ему лет?

Аркхью на мгновение задумался.

– Я не помню. Думаю, что достаточно много. К настоящему времени ему должно быть более семи тысяч.

– Что?! – взорвался Крис. – Семь тысяч лет?

– Плюс-минус сто, – ответил Аркхью. – Не забывайте, что более поздние инкарнации обычно существуют меньше.

– Подождите минуту, – сказал Крис, собираясь с мыслями. – Это случайно не Галлифрей? На лице Аркхью выразилось полнейшее недоумение.

– Тишина! – прокричала Саттралоп и ударила жезлом по полу. – Дом Лангбэрроу приветствует воссоединение семьи на этом торжественном событии, тринадцатой и заключительной годовщине смерти четыреста двадцать второго китриарха Квинцессетианобайолосатугразададеуилангбэрроумаса.

Похожее на руку кресло подкатилось к ней, и она забралась внутрь. Она ждала, пока старик приблизится к постаменту, чтобы начать церемонию.

Крис начал пробираться ближе сквозь толпу, иногда в прямом смысле, таща за собой Аркхью. Он указал на объекты, сложенные возле катафалка Квинца.

– Подарки на годовщину смерти, – сказал Аркхью. – Они будут преданы земле вместе с ним.

Квинц, продолжая покачивать головой, начал обводить взглядом собравшуюся толпу. Через некоторое время семья начала перешёптываться между собой. Саттралоп в глубине кресла нервно сжимала пальцы.

– Ну же? – поторопила его домоправительница. – Ваша аудитория ждёт. Произнесите ту бесконечную речь, которую Вы сочиняли в течение всего прошлого года.

Квинц откашлялся.

– Нет, – прокаркал он.

– Нет? Что значит «нет»? Старик слегка застонал.

– Только, когда соберутся все кузены.

– Мы ждём, – решительно сказала она, как будто старик был наполовину глухим. – Все сорок четыре. Если хотите, можно устроить перекличку.

Он покачал головой.

– Нет. Никакой речи, пока здесь не все кузены.

Раздалось громкое фырканье животных. Катафалк, на котором сидел старик, раздражённо дрожал.

– Драдж! – позвала Саттралоп одного из слуг. – Принесите мне семейный регистр.

Когда существо исчезло вдали, Саттралоп наклонилась к Квинцу. Её лицо светилось яростью. Крис подошёл поближе, чтобы услышать, что она шептала старику.

– Я знаю, что Вы готовы. Я знаю, кого Вы имеете в виду. Это уже обсуждалось. Тот злодей был лишён наследства и изгнан из семьи. Вы сделали это сами.

– Это не было окончательным решением, – проворчал Квинц.

– О, да, это было. Он мёртв – или почти – и он был заменён.

Кузены обернулись, чтобы посмотреть на Оуиса, который глупо улыбался, стоя возле Инносет.

– Решение не было окончательным, – повторил Квинц. – И не будет, пока я не объявлю об этом.

Толпа начинала волноваться. Сообщалось, что Дом Лангбэрроу обсуждался на чрезвычайном собрании Совета кардиналов клана Прайдон.

Кто-то крикнул:

– А как насчёт рождения кузена-замены? Разве законно, если умерший будет ничьим? Кресло Саттралоп подняло старуху высоко над толпой.

– Кто оскорбляет Дом? Смерть Рассилона! Любой, кто подвергнет сомнению честь этого Дома, ответит мне! Вы хотите лишиться наследства?

– И сколь многих Вы сможете его лишить? – перебил другой голос.

– Что насчёт нашего наследства? – крикнул третий, утопая в хоре согласных с ним. Аркхью упал на пол, его скрыл лес рук, поднявшихся, чтобы начать новую панику.

– Пожалуйста, остановите его, – прошептал он. – Я не хочу видеть. Я не могу перенести это. Не снова!

Он неожиданно прыгнул и вцепился Крису в лодыжку. Тот застыл, не имея возможности переместиться, поскольку маленький человек держался за него, не имея сил смотреть на приближающийся ужас.

Внезапно наступила тишина. Квинц изо всех сил пытался спуститься с катафалка. Он позволил оставшемуся драджу спустить его на пол, а затем оттолкнул в сторону с презрением. Саттралоп не предприняла попытки помочь, когда он, хромая, подошел к её креслу и опёрся на спинку.

– Вы – толпа самолюбивых нытиков. Где Ваше чувство семейной чести? В Вас так же мало ума, как в землеройках^[29]. Ни один из Вас… Нет, ни один не достоин стать моим наследником.

Из толпы послышались новые оскорбления. Крис обернулся и увидел, что Глоспин стоял позади. Он смотрел прямо на Саттралоп. На его лице появилась зловещая улыбка.

Саттралоп вновь ударила жезлом.

– Тишина! Сколько ещё позора Вы добавите Дому и станку, из которого появились? Разве этого уже не достаточно?

Как будто в ответ, дрожь пронеслась через все основание Дома. Аркхью завизжал и крепче ухватился за лодыжку Криса.

– Прочитайте завещание! – кричали кузены. – Насчёт нашего наследства!

– Никогда! – Квинц снова сел. – Только, когда здесь соберутся все кузены.

– Разве Вы не понимаете, кого он имеет в виду? – сказал Глоспин. Он начал пробираться сквозь кузенов, расталкивая их своей палкой. Он подошел к постаменту и повернулся лицом к семье. – Разве Вы не знаете, кого он ждёт? Это же очевидно!

И Крис знал также. Кузен, чьё имя было запрещено; кто никогда не появлялся вовремя; кто так отказывался оставаться на одном месте.

Крик усилился.

– Хорошо! – произнесла Саттралоп. – Если это – то, чего Вы хотите. Тогда мы будем ждать столько, сколько Квинц посчитает нужным!

Она вновь ударила жезлом. Раздался треск, и орбиты часов над ними стали поворачиваться.

Часы зазвенели. Большие двери в зал захлопнулись. Дом начал дрожать. Кузены смотрели друг на друга в тревоге.

– Нет! – закричал Глоспин. Он хотел подбежать к Квинцу, но замешкался и запнулся. Его лицо побледнело, и он схватился за грудь. Затем Глоспин свалился на дрожащий пол.

Кузены запаниковали, ища выход, но двери были заблокированы драджами.

Крис закричал, поскольку Аркхью принялся выкручивать его лодыжку. Маленький человек указывал на часы на галерее. Худая фигура поворачивалась и вращалась на соединяющихся сферах. Это был Аркхью, его отдалённое лицо было искажено в безмолвном крике.

– Мне это снится, – закричал Аркхью. – Это – сон!

Крис неожиданно понял, что лежит на полу чердака с паутиной на глазах. Не мой сон точно, подумал он. Мне показывают его, потому что кто-то хочет, чтобы я знал.

Сотрясение усиливалось. Большие столы внезапно бросились в бегство через зал, скидывая еду.

Один из кузенов в порыве был растоптан. Пыль слетала со стропил. Встревоженные летучие мыши порхали над головами испуганных кузенов.

Грохот перерастал в ревущее землетрясение, темнота, более чёрная, чем серебристые сумерки снаружи, заполнила высокие окна.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Обычно, когда я пишу главу, то представляю в голове образ актёра. Иногда мне везло найти подходящий типаж – это помогало и мне, и, возможно, режиссёру, лучше понять персонажа. В конце 1980-ых я думал о покойной Патрисии Хейс, худощавой и с внушающей страх энергией, как о Саттралоп, о Майкле Мэлони, как о очаровательной, но очень противной молодой версии Глоспина (который в книге загадочным образом превратился в двойника Макганна), и я считал, что Питер Кушинг мог бы быть идеален в роли Квинца. Сейчас, я бы всё отдал за Лесли Филипса.

Инносет я представлял как Анджелу Даун, которая была по-настоящему прекрасна в роли Марии в «Войне и мире» Би-би-си. Сегодня я подумал бы о замечательной Джине Макки. В качестве альтернативы, я был бы рад, если бы кузенов играла «Лига джентльменов» во главе с Марком Гэйтиссом в роли Инносет.

Кузина Саттралоп – домоправительница – связь между Домом и его жителями. Она находится в телепатическом контакте со зданием, ответственна за ритуалы и ежедневное управление с помощью её слуг драджей. Она воплощает чувство собственничества и фамильной чести. В её роли виднеется некий остаток власти Пифий – древних правительниц Галлифрея.

Ординал-Генерал Квинц – китриарх, глава семьи. Пожилой родитель, который хочет только лучшего для своего потомства. Он давно признал потенциал Доктора и планировал карьеру для своего протеже. К сожалению, у Доктора были свои собственные идеи…

Альтернативный Квинц появлялся в конце главы, с Аркхью, вращающимся на часах, кузенами, находящимися в панике, и темнотой, покрывшей окна, это было самое первое визуальное изображение, которое я придумал для «Лангбэрроу», даже прежде, чем я придумал эту историю.

ГЛАВА 8. Осколки

– Что происходит? – прошептал Крис. – Что случится дальше?

Вместе с темнотой наступила полная тишина. Аркхью продолжал цепляться за Криса, слишком потрясённый, чтобы говорить.

Зеркало действительности взорвалось, как раскрывающийся цветок. Кусочки времени в осколках разрушенного зеркального стекла пролетали мимо них. На осколках изображались различные сцены; пролетая взад и вперёд, они создавали тоннели из яркого света и эха прошлого: память о кошмарах, что преследовали потемневший Дом.

Крис и Аркхью стояли вместе, вечные, как само время, танцующее и раскалывающееся вокруг них.

В Зале испуганные кузены пытались открыть главные двери. Огромные драджи удерживали их. Инносет поднялась на постамент. Она пыталась успокоить толпу кузенов. Кто-то что-то бросил. Инносет схватилась за лицо, оно кровоточило в месте удара.

В деревянной коробке кричало маленькое существо, похожее на землеройку.

Глоспин лежал в кровати под пристальным взглядом Саттралоп, сидевшей рядом. В приступе внезапной судороги он схватил её за руку. Затем его блестящие глаза закрылись. Саттралоп сняла чёрную розу со своей шляпы и положила ему на грудь.

– Скатертью дорога, – прошептал Аркхью.

– Он действительно мёртв? – спросил Крис. – Глоспин умер?

– Конец его планам! – Аркхью указал на осколок зеркала, который пролетал мимо. – Посмотрите туда.

Кузены собрались вокруг каменного постамента в зале. Они цеплялись за него, как испуганные дети держатся за мать.

Воск капал с наклонённой свечи. Он падал в блюдо с водой, застывая в причудливых формах, похожих на шляпки грибов. Инносет держала свечу, на её лице отображались гнев и страх.

Саттралоп ругала Квинца в его комнате, дополняя слова жестикуляцией и взглядом. Он, совсем не хилый, смеялся над ней. Он отвернулся, чтобы продолжить работу над огромной пушистой формой, лежавшей на столе.

Внезапно отражение в пределах осколка раскололось на десятки идентичных небольших изображений. Фигура с кинжалом с двумя лезвиями наносит удар в оба сердца Квинца. Квинц смотрит с недоверием и изрекает одно-единственное слово: – Ты.

– Убийца! – завизжал Аркхью. – Это был он!

– Кто? – спросил Крис.

– Он вернулся, чтобы сделать это! Это был он!

Со стола ручьём полилось вино.

Крис схватил Аркхью за плечи.

– Кто убил старика? – потребовал он.

– Убийца, убийца… – задыхался маленький человек.

Саттралоп посмотрела на них с поверхности осколка. Её стул раскачивался. Успокаивая, убаюкивая.

Хотя Крис не мог услышать её, он понимал, что она говорила.

– Он не умер. Просто застыл. Просто ждёт. Он не умер.

Кортеж прошел мимо. На чудовищном катафалке лежало тело убитого Квинца.

– Не умер. Просто застыл. Просто ждёт. Мы все ждём.

– Всё закончилось? – Аркхью умоляюще смотрел на Криса.

– Я не знаю. Я не понимаю, – Крис стал заикаться. Убийство потрясло его. – Кто это был? Кто убил старика? Когда?

– Слишком давно. – Аркхью отошёл в сторону. – Нет, – сказал он сердито. – Ничто не меняется.

– Что мне делать? – спросил Крис. – Объясните мне!

– Нам уже показали!

Крис увидел, как в темноте появился яркий глаз. Он с жадностью смотрел на Криса. Это было зеркало, через которое он попал в этот кошмар.

Аркхью выглядел далёкой фигурой во мраке.

– Завещание, – сказал он. – Это – всё, что осталось. Где завещание?

* * *

– Опасность, хозяйка. Опасность!

K-9 убрал датчик с порта и отодвинулся от стола Андреда.

Лила обернулась и увидела капитана охраны канцлера, стоящего в дверном проёме. Рядом с ним стояли два охранника.

– Оставайся на месте, – прошептала она К-9.

– Леди Лиландредлумсагвизэчегесима? – формально обратился капитан. Она встала из-за стола.

– Можно просто Лила.

Когда он зашёл в комнату, она увидела, что это был Джомдек.

– Я беру Вас под арест, – объявил он.

– На каком основании?

– Вы незаконным образом узнали секретные коды и использовали их, чтобы получить доступ к секретным данным и досье системы охраны Цитадели.

– Это коды кастеляна, – ответила Лила.

– Но не Ваши, мадам. Кастелян Андред знает, что Вы использовали их?

– Его здесь нет, – огрызнулась она.

– Тогда я обвиняю Вас в измене.

– Я хочу видеть кастеляна.

– Ему сообщат.

Джомдек начал приближаться, и она бросилась за стол, туда, где стоял К-9.

– Нас предали, – прошептала она. – Передай Андреду обо всём, что мы обнаружили.

– Опасность! – предупредила собака-робот, и её нос трансформировался в ствол оружия. Охранник с церемониальным импульсным стазером подошел к столу.

– Нет, K-9! – закричала Лила, но слишком поздно.

Тонкий лазерный луч вылетел из носа K-9, пробив стазер охранника. Он отступил, сжимая дымящуюся перчатку.

Прежде, чем K-9 смог развернуться в ограниченном пространстве, капитан Джомдек зашёл с другого конца стола. Удар его оружия обжёг руку Лиле и поразил корпус К-9. Робот ударился боком в стол и затих. Из его суставов шёл дым.

Лила обхватила старого друга, но второй охранник потащил её к себе. Она сердито ударила его локтем в живот. Когда он растянулся на полу, она повернулась к Джомдеку.

– Предатель! Вы не можете арестовать меня без приказа кастеляна. Джомдек поднял бровь.

– Есть более высокая власть, чем канцлер и её кастелян, – сказал он.

– Когда Андред узнает об этом, он лишит Вас должности и заставит публично принести извинения.

– Если он также не будет признан виновным, – ответил Джомдек.

– Выведите чужестранку, – проинструктировал он охранников и вышел из кабинета. Охранники посмотрели на Лилу, а затем друг на друга. Она взглянула на безжизненного K-9.

– Сопровождайте, – рявкнула она охранникам. Они уныло последовали за ней.

* * *

Крис Кведж открыл глаза и посмотрел в темноту. Воздух казался затхлым. Пол под ним был твёрдым. Достаточно твёрдым, чтобы навести на мысль, что на этот раз он бодрствует. Или он просто переместился из одного кошмара в другой? Никакой разницы между сном и реальностью. Возможно, его жизнь была чередой кошмаров. И кто-то дёргал за ниточку, чтобы связать эти сны. Он шел по ней, как по канату над пропастью. Стоп, подумал Крис. Ты увяз в философии.

Он почувствовал что-то мягкое, подложенное под голову. Крис присел и увидел, что это – пуловер Доктора, аккуратно свёрнутый в подушку.

Никаких признаков самого Доктора.

Кожа Криса зудела. Он посмотрел на свою одежду. Он был весь в пыли. Он громко чихнул и услышал, как что-то пропищало, убегая, позади него.

Маленький стол, испуганный чиханьем, замер на полпути. Он слегка раскачивался, словно от любопытства. Крис чихнул снова, и стол скрылся в темноте на своих длинных и тонких ногах.

– Чёрт, – пробормотал Крис. – Я всё ещё здесь.

Он почесал руки, чтобы избавиться от пыли. Было бы неплохо принять ванну.

Он не удивится, если окажется, что это – Галлифрей. Место, в котором он побывал на много лет раньше. Шестьсот семьдесят три года назад, если быть точным. Во всяком случае, так ему сказали.

Поблизости находилось зеркало в форме глаза, с клочками порванной паутины на нём. Масляная лампа Доктора стояла высоко на столе.

Рядом с ней, в пыли на поверхности стола, была надпись «Крис, оставайся на месте, ничего не трогай».

Крис взял лампу и попытался разглядеть ТАРДИС, но её нигде не было видно.

– Доктор? – тихо позвал Крис.

Он аккуратно прошёл мимо массивной мебели, словно боясь, что она может невзлюбить его и раздавить своей угловатой конструкцией.

Он остановился рядом со свободным пространством между антиквариатом, где особенно сильно сгущались тени. Отсюда он мог увидеть противоположную стену. Но где, чёрт побери, была ТАРДИС?

Где-то на Большом Экстансе сейчас был розовый коралловый пляж, где рядом с гамаком плавал антигравитационный поднос, на котором стояли два высоких стакана с напитком цвета индиго – или восходящей луны на Эбаквул Ксо. Так говорилось в брошюре. Его имя уже стояло на кусочке лайма в одном стакане. Другой стакан был зарезервирован для кого-то, с кем он мог встретиться. Раскачивающийся гамак был велик даже для двоих.

Но, всевышняя богиня, Доктор бросил его.

Крис продолжил идти. Когда он вошёл в темноту, то уронил лампу и ухватился за угол. Он понял, что находится на краю дыры. Он схватился за стул, и взобрался на его обшитое мягкой обивкой сиденье.

Разбитая лампа осталась лежать в темноте где-то внизу.

Стул заскрипел, словно протестуя. Крис лежал, учащённо дыша. Его колено стало влажным от полированной древесины.

Он находился в полной темноте. Один. Несмотря на переоценку ценностей и внутреннюю гармонию после монастыря Доа-но-наи-хейя, он действительно скучал по Роз. Они сказали, что он переживёт это.

Он не осмелился двигаться. Если ТАРДИС действительно провалилась в скрипучий пол, был ли Доктор внутри? Или они просто покинули это место? Сбежали, оставив Криса?

Он задумался, давно ли это место было заброшено. Когда происходили события, что он видел. Был ли Доктор тому виной? И убийству тоже?

– Доктор! – закричал Крис. – Ты мог оставить записку получше!

Он знал, на что был способен Доктор, но он же не сделает так, верно? Не убьёт? Я имею в виду, нужен серьёзный повод, чтобы вернуться ради убийства главы собственной семьи. Но Аркхью узнал его. Нет, исходя из того, что он увидел шестьюстами семьюдесятью тремя годами ранее – Аркхью был очень точен – Крис не сомневался относительно истории маленького человека.

Вряд ли бы Доктор признался ему. Доктор ни в чём не признавался. Единственной вещью, что, казалось, страшила его, был Дом. Крис никогда не видел его настолько скрытным.

Судья не выносит решение, пока улики не доказаны и не проверены. Крис протянул руку и провёл пальцами по полу. Он был полон осколков.

Места, так же, как и машины, могли сделать запись событий. Возможно, Дом был свидетелем-экспертом. Чёрт возьми, Роз. Что я делаю?

Его глаза, наконец, привыкли к темноте – больше не мрак, просто тени. Он аккуратно встал на ноги и начал отходить как можно дальше от дыры. Рядом он смог разобрать лестничные ступеньки, уводящие вниз. Затем он вспомнил надпись в пыли: «Крис, оставайся на месте, ничего не трогай».

Доктор был всё ещё здесь. Он просто ушёл, чтобы найти ТАРДИС.

Крис схватился за поручень и опустил ногу, пробуя первую ступеньку. Шаг за шагом он начал спускаться, уходя всё глубже в темный и настороженный Дом.

ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА

Эта глава начинается с картин, изображающих последовательность действий Дома. Возможно, это навеяно большим количеством просмотренных передач, но мой стиль, кажется, очень визуален.

Фактически, я знаком с большинством классики литературы именно по экранизациям. Я прочитал довольно многие из них впоследствии, но всё равно представляю их как в телевизионной версии.

Патрик Траутон как великолепный злодей Квилп, Алан Бэйдл как граф Монте-Кристо, Франк Финли как Жан Вальжан. Диснеевские версии затмевают любую другую интерпретацию.

Монастырь Доа-но-наи-хейя является отсылкой к предыдущей книге NA, эпопее Кейт Орман «The Room With No Doors».

Для этой версии книги я вырезал большую часть второй половины оригинальной восьмой главы. Это перегружало информацией – в ней описывалось, что делал Доктор в то время, пока Крис был без сознания, и было совершенно лишним для сюжета. Так что вот.

ГЛАВА 9. Белоствольный Дом

Мороз в огне и кресле-качалке

Мороз в очаге, мороз в ковше

Детские голоса витают в воздухе

Ветер качает пустую колыбель.

(Среднегаллифрейская детская песенка)

– Я не хочу, чтобы ты шатался по коридорам, Оуис. Особенно после наступления темноты. Инносет собрала упавшие карты. Она упаковала их в ящик и заперла его.

Оуис, никогда не предлагавший помочь, наблюдал за нею с кресла. Он состроил гримасу.

– Потому что Дом встревожен? Поэтому часы звенели?

– Это невозможно. Часы умерли несколько столетий назад.

– Я думал, что ты знаешь всё. Это было ещё одно предзнаменование? Можно было сказать, что он издевался над ней.

– Аркхью не придёт, – резко ответила она.

Джобиска, которая, предположительно, спала в углу кресла, открыла глаза и сказала:

– Оуис поспорил с Аркхью, что знает, где спрятано завещание.

– Опять? – спросила Инносет. Оуис сердито указал на Джобиску.

– Всё это время старая кочерга скрывала это.

Джобиска сжалась в своём кресле. Она приложила к глазам серую фланель.

– Я больше не хочу уходить, дорогая. Никто не выгонит меня отсюда. Если бы Вы позволили мне уйти, я бы не услышала так много.

– Оуис, – сказала Инносет. – Тебе не надоели эти игры? Потому что большинству из нас надоели.

Оуис усмехнулся.

– Аркхью никогда не вырастет. Что же здесь ещё произошло? Она покачала головой.

– Я обвинила кузена Глоспина.

– Хорошо, – заметил он.

– И что ты на этот раз сказал Аркхью, где спрятано завещание?

– Я только предложил. Мне казалось, что никто там прежде не смотрел.

– Все искали повсюду, – ответила она. – Так где?

Оуис пожал плечами.

– Не скажу.

Инносет посмотрела на Джобиску.

– В часах, дорогая, – произнесла старая дама. – Вот, что он сказал. Снаружи раздались шаги.

К тому времени, когда дверь открылась, трое обитателей комнаты сидели возле пустого очага, в тишине созерцая друг друга.

Драдж ворвался в комнату так, как будто искал незаконную и запрещённую вечеринку. Ни один из кузенов не оглянулся. Огромный слуга недолго понаблюдал за ними. Затем он поставил тарелки с кашей на стол.

– Что-то рановато, – обратилась Инносет к Оуису, зашивая прореху в одежде. Она посмотрела на драджа с презрением, которое тот заслужил.

– Мои кузены останутся здесь, пока не закончатся беспорядки.

Драдж подошёл к зеркалу. Он снял платок, которым был задрапировано стекло. Не обращая внимания на взгляд Инносет, он медленно и сознательно разорвал платок пополам.

Инносет проигнорировала предупреждение и продолжила рукоделие.

Комод щёлкнул. Один из ящиков открылся. Драдж достал из него набор карт.

– Проклятье, – пробормотала Инносет.

Кузены наблюдали в тишине, как драдж собирает с пола упавшие карты. Он открыл в себе ящик и бросил туда пакет. Заблестев ярче от триумфа, драдж вышел из комнаты. Дверь закрылась.

Инносет распустила стежки, которые только что сделала.

– Это были мои лучшие карты, – пожаловалась она. – Последние, чёрт возьми. Они проверяли нас.

Оуис посмотрел на пустое зеркало.

– Возможно, ему сказала Саттралоп? Инносет кивнула.

– Именно поэтому они принесли еду пораньше. Но если Саттралоп бодрствует, она уже в курсе.

Так как домоправительница не покидала своё кресло в течение семидесяти одного года, а комнату с тех пор, как западное крыло было атаковано личинками сто двенадцать лет назад, вероятность того, что за ними наблюдали, была крайне низкой. Но Инносет решила закрыть зеркало. На всякий случай. Она взобралась на туалетный столик и повесила обе половины платка на зеркало так хорошо, как смогла.

– Они должны понимать, что что-то происходит, – сказала она. Оуис посмотрел на тарелку с кашей.

– По крайней мере, они не забрали еду.

– Не сейчас, – Инносет погрозила пальцем. – Тебе нужно узнать, что случилось с Аркхью.

– Что? – изумился Оуис. – Туда? В темноту? Но ты сказала… А как же ужин?

– Победа слаще после ожидания, – ответила Инносет.

– А вдруг случится что-то непредвиденное? Это подождёт.

– Не спорь. Тебе шестьсот семьдесят пять, и уже пора взять на себя некоторую ответственность.

– Но… – Он с тоской посмотрел на тарелку с кашей. Она снова подняла иглу.

– Тем более, что это – полностью твоя вина.

Кухня была пустой пещерой рядом с чердаком Дома. Крис спустился по темной чердачной лестнице, привлечённый светом двух бледных ламп, висевших над рядом каменных духовок. Когда-то это было кухней гигантов из его сна, но дни, когда здесь готовили, давно прошли. Паутина покрыла кастрюли и неглубокие сковороды. Ряд ржавых ножей лежал на решётке. Крис подумал, что здесь разделывались и поджаривались туши животных, иногда целиком.

Даже спустя столько лет здесь чувствовался запах кухни. В дальнем конце находились доказательства, что место по-прежнему использовалось. Связки высушенных грибов свисали с потолка. К своему отвращению Крис заметил, что одна связка состоит из небольших коричневых грызунов, подвешенных за хвосты.

Горшок, достаточно большой, чтобы называться котлом, стоял в очаге. Жирное серое мясо шевелилось в горшке, как будто до сих пор было живо. От него исходил запах, словно Дом был всё ещё обитаем.

На столе стояла тарелка с несколькими бледными грибами. От них тоже пахло.

Когда Крис прошёл через центр кухни, ряд ковшей начал звенеть, словно призывая к тревоге. Он нырнул в самый близкий дверной проём и почти услышал шаги гигантов.

Ковши замолчали, как только он исчез. Крис продолжил спускаться по лестнице.

Белые стволы дерева были повсюду, выравнивая проходы и создавая арки, между которыми находились твёрдые стены. Иногда здесь мерцали лампы, которые наполняли коридоры Дома призрачным светом.

Подойдя к подножию лестницы, Крис услышал отдаленный свист. Что-то вроде уии-ху. Он медленно сделал шаг вперёд.

Уии-ху.

Он посмотрел на галерею. Одна сторона была открытой как балкон. Крис предположил, что это большой зал.

Доктор стоял в сводчатом проходе на полпути к галерее, сверкая во мраке балюстрады. Уии-ху.

Он свистел в темноту, повторив несколько раз.

Крис хотел присоединиться к нему, но сдержался. Он должен был увидеть, что произойдёт дальше. Под ним скрипнула половица. Доктор напрягся и стал осматриваться.

Крис вернулся назад. Чтобы его не заметили, он поднялся вверх по лестнице в кухню. Он должен был разобраться с этим местом прежде, чем Доктор начнёт навязывать свою точку зрения, как делал каждый раз.

Он осторожно прошёл по кухне, боясь, что ковши начнут звенеть, когда услышал шаги. Он быстро нырнул в тайник за дверью.

Здесь было прохладно, хотя запах напоминал прогорклый сыр. Дверной проем был перекрыт двумя металлическими распорками. Крис прижался к двери. Поверхность была удивительно холодной на ощупь.

Шум дыхания выдавал его.

Что-то царапнулось с другой стороны двери. Затем последовал удар, будто что-то стало таранить барьер собой.

Зловоние сыра чувствовалось сильнее. Крис посмотрел в глазок в двери.

В темноте с другой стороны раздалось шипение. Глазное яблоко с серыми венами и косым чёрным разрезом внезапно посмотрело из отверстия на него.

Крис вздрогнул. Он слышал движение в кухне. Ему больше негде скрыться. Он почувствовал, как напряглась дверь, поскольку что-то изнутри продвигалось наружу. В дюймах от него, глазное яблоко начало извиваться в глазке. Оно вертелось в своём новом гнезде, и, не мигая, смотрело на него.

Он хлопнул по глазку. Раздался шипящий гневный визг и давление ослабло. Доктор вытер руку о брюки и посмотрел на Криса. Его лицо ничего не выражало.

– Что это было? – спросил Крис.

– Откуда мне знать? – лаконично ответил Доктор. – Видимо, его привлёк запах.

– Извини, – сказал Крис.

– Неважно, – Доктор оглянулся на кухню. – Ты просто увидел что-то противное в кладовой, вот и всё.

Крис продолжал дрожать.

– По-моему, оно тоже видело меня. – Он протянул джемпер Доктора. – Я принёс тебе это. Доктор взял джемпер, вытер им руки и положил на стол.

– Мы должны найти ТАРДИС. Она провалилась под пол.

– Я так и подумал, – ответил Крис. – Насколько глубоко он уходит вниз?

– Очень глубоко.

С главной части кухни послышался чавкающий звук. Доктор нервно оглянулся.

– Просто мясо тухнет, – сказал он.

– Мы должны найти ТАРДИС, – ответил Крис, выходя в коридор. – Эта кухня пугает меня.

– Фи-фи-фо-фам^[30], – произнёс Доктор. Он задержался в дверном проёме.