Текст книги "Император Терний"

Автор книги: Марк Лоуренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

9

Я проснулся от голоса Макина:

– Вставай, Йорг.

В Логове у меня есть паж, обученный вежливо покашливать, покуда королевское величество не соизволит пошевелиться. В доме лорда Холланда это «Вставай» было, видимо, лучшим, чего стоило ожидать. Я нехотя сел, все еще одетый с предыдущего вечера и еще более усталый, чем был, ложась в постель.

– И вам в высшей степени доброго утра, лорд Макин.

Мой тон ясно опровергал смысл сказанного.

– Миана здесь, – сказал он.

– Хорошо. – Я поднялся на ноги, все еще не совсем проснувшись.

– Бриться не будете?

Он протянул мне плащ, висевший на стуле.

– У меня новый образ. – Я вышел в коридор мимо стоящих у входа гвардейцев. – Направо, налево?

– Налево. Она в голубой комнате.

Да-да, у лорда Холланда была целая комната размером с церковный зал, оформленная исключительно в голубых тонах. Миана стояла, бледная, хорошенькая, скрестив руки на большом животе, Мартен рядом с ней опирался на посох, лицо его почернело от синяков. В глубине комнаты десять моих гвардейцев с серебряными фибулами.[2]2
  Фибула – металлическая застежка для одежды.


[Закрыть] в виде анкратского вепря на плащах сгрудились вокруг черного сундука, с ними был сэр Риккард.

Я пересек комнату и обнял Миану. Мне нужно было коснуться ее собственными руками после сна, в котором чьи-то чужие руки пытались убить ее. Она молча положила голову мне на грудь. От нее хорошо пахло. Ничего особенного, просто хорошо. Макин вошел и закрыл за собой дверь.

– Я видел убийцу, – сказал я. – Белого человека, посланника Ватикана или выдающего себя за него. Я видел, как ты его убила. Ты и Мартен.

Я кивнул ему. Он знал, что это для меня значит.

Миана подняла глаза, до этого момента расширенные от удивления, теперь же постепенно сужающиеся озадаченно и даже подозрительно.

– Как?

– Думаю, он использовал магию снов, чтобы усыпить весь замок вместе с троллями в подвалах. Когда пользуешься такими методами и беззаботно растрачиваешь силу, то невольно открываешься другим, обладающим похожими способностями. Возможно, я вспомнил Сейджеса, когда убил его. – Я пожал плечами. – В любом случае, ты же знаешь, я вижу кошмары. Возможно, подвергнуться таким чарам, пребывая в кошмаре, легче, чем если видишь обычный сон.

Я не стал упоминать Катрин. Казалось невежливым сообщать, что в моих снах присутствует другая женщина.

– Мы нашли при нем вот это. – Мартен протянул свиток, три золотые монеты и кольцо с печатью.

В серебряное кольцо была вставлена сердоликовая гемма[3]3
  Гемма (лат. gemma – драгоценный камень) – ювелирный камень округлой или овальной формы с вырезанными изображениями.


[Закрыть] тонкой работы, папская печать с одной планкой. Она давала своему владельцу власть, практически равную кардинальской. Я вернул ее Мартену и взял свиток.

– Ордер на твое убийство, Миана.

– Мое! – Скорее ярость, чем страх.

– Какая красота. – Писарь разукрасил его как мог и не поскупился на листовое золото. Должно быть, работал неделю, не меньше. – Возможно, это подделка, но мне так не кажется, слишком много возни, которая в данном случае не окупится. И потом, у папессы есть веская причина.

Миана отпрянула назад, глаза ее горели.

– Веская причина! Чем я насолила церкви?

Она обхватила себя еще крепче.

– Это наказание для меня, дорогая. – Я протянул руки. – Ватикан, должно быть, наконец связал мое имя с разграблением монастыря Святого Себастьяна и, что еще более важно для них, с убийством епископа Мурильо Ап Белнана.

– Но теперь ты лорд Белпан. Этот род прервался.

Гнев не давал ей мыслить логично.

– Их тревожит, что он был епископом, – сказал я.

– Но тогда должны были убить тебя!

– Церковь не одобряет убийства королей. Это противоречит праву помазанника Божьего. Они скорее наложат на меня епитимью. Если это не сработает, тогда, возможно, зимой я умру от малярии, но едва ли ко мне вот так прямо пошлют убийцу.

– И что теперь делать? – спросил Мартен.

Он старался говорить спокойно, но, думаю, если бы я велел ему взять десять тысяч человек и осадить Рим, он сделал бы это без колебаний.

– Думаю, надо открыть сундук, – сказал я. – Надеюсь, хоть кто-то догадался принести ключ.

Миана выудила из-под юбок тяжелую железку, теплую от ее тела, и отдала мне. Я знаком велел гвардейцам отойти и вставил ключ в замок.

– Какое-то оружие? – спросил Макин.

Теперь он стоял рядом с Мианой, обнимая ее.

– Да, какое-то оружие, – сказал я.

Я откинул крышку. Золотые монеты, сложенные в столбики и крепко связанные, достигали почти самого верха, их было целое море, достаточно, чтобы купить десять таких особняков, как у Холланда.

Рука Макина упала с плеча Мианы.

– Вот что такое море золота, – произнес он, подходя ближе.

– Налоги, собранные за два года с семи стран, – сказал я.

– Собираешься нанять собственных убийц? – спросил Мартен. – На это можно нанять целую армию, и немаленькую.

Макин наклонился так низко, что отраженный свет золотил его лицо.

– Нет.

Я захлопнул крышку, и Макин шарахнулся прочь.

– Ты собираешься построить собор, – сказала Миана.

– Господи, благослови умных женщин! Этот парнишка, которого ты мне готовишь, будет страшно умен.

– Построить собор? – Макин заморгал.

Мартен сохранял спокойствие. Мартен мне доверял. Иногда даже слишком.

– Акт покаяния, – сказала Миана. – Йорг собирается купить самое дорогое отпущение грехов в истории.

– И, разумеется, традиция и долг заставят папессу посетить освящение нового собора.

Я крутил в пальцах одну из золотых монет убийцы. Слово «покаяние» ущемляло мою гордость.

– Йорг! – Миана прищурилась, прочитав мои мысли. Она с самого начала все понимала и пыталась дипломатично на меня воздействовать.

Папесса смотрела на меня с ватиканского золотого. Кровавое золото за моих жену и ребенка. Пий CXII. Если тебя и на монетах изобразили жирной, ты, должно быть, огромна. Я поднял монету, разглядывая ее.

– Не волнуйся, дорогая, я буду хорошо себя вести. Когда она явится посмотреть новый собор, я поблагодарю ее за визит. Только безумец будет угрожать папессе. Даже если она сука.

– А как остановить еще одного убийцу, если он явится, пока тебя нет?

– Никак.

Дразнить женщину на сносях – плохая идея, еще худшая – дразнить Миану, если не хочешь получить сдачи. Она двинулась на меня, сжимая кулаки.

– Ты поедешь со мной, – быстро сказал я, прячась за спину Макина.

– Ты сказал, что женам туда нельзя!

Миана с юных лет освоила искусство убийственного взгляда.

– Теперь ты мой советник, – крикнул я, пятясь к дверям, коль скоро никто из моих гвардейцев не мог меня защитить.

Это успокоило ее достаточно, чтобы прекратить наступление и опустить кулаки.

– Я не могу ехать верхом в моем положении.

– Можешь поехать в одной из повозок.

При каждом отряде гвардейцев была повозка для снаряжения.

– Да так из меня ребенка вытряхнут! – Она говорила сердито, но вроде бы эта идея пришлась ей по душе. – Значит, я буду тащиться через половину Империи, сидя одна в тряской телеге?

– Тебе составит компанию Мартен. Он тоже не сможет ехать верхом.

– Мартен? Теперь что, вообще кому угодно можно ехать?

– Советник! – я снова поднял руки. – Макин, скажи Кеппёну и Грумлоу, что они могут возвращаться в Логово.

Не думаю, что Кеппена хватились бы на Конгрессии, а у Грумлоу где-то в Годде была женщина, с которой он не отказался бы провести время.

– Значит, решено. – Я потер ладони друг о друга и бросил взгляд на ядовито-голубую отделку комнаты. – Пойдем осчастливим епископа Гомста.

Мы строем покинули особняк Холланда. Горгот тащил сундук, и мне было приятно, что даже ему нелегко выдерживать тяжесть всего этого золота. Лорд Холланд, его жена и свита столпились вокруг нас от нижних ступеней до самых ворот. Макин говорил учтивые слова за меня – я-то все еще не пришел в себя после ночного кошмара. У ворог Мартен показал Миане на одну из повозок, крепкую, но не слишком удобную. Она немедленно развернулась, и сэр Риккард отскочил, чтобы она не сбила его животом.

– Лорд Холланд! – Она оборвала его на полуслове. – Я бы хотела купить вашу личную карету.

Я предоставил Миане самой разбираться с этим под охраной Мартена, Риккарда и восьми из десятка людей, сопровождавших ее от Логова. Райк, Грумлоу, Кепнен и Кент последовали за мной к недостроенному собору Годда. Гомст говорил, что его собирались назвать собором Святого Сердца в честь легендарного храма, некогда стоявшего в Крате. Со своей стороны я считал, что лучше бы его назвали в честь святого Георгия.

Я привел братьев в огромный зал, где они казались совсем маленькими на фоне исполинских колонн, предназначенных удерживать на себе крышу не одно десятилетие. Младшие клирики, мальчики-хористы и наиболее благочестивые и хорошо одетые граждане Годда разглядывали нас с неприкрытым любопытством. Горгот опустил свою ношу, наступил на крышку босой ногой и посмотрел так, что несколько мальчишек из хора бросились врассыпную.

Дежурный священник провел меня в величественный вестибюль, где Гомст работал, – в первую очередь потому, что тут крыша была уже готова. Тот встал из-за стола и поприветствовал меня. По его взгляду я понял, что спал он не лучше, чем я. Гомста годы не красили, а сейчас они и вовсе свисали с него невидимыми цепями.

– Говорят, вы тут плодотворно работаете, отец Гомст.

Он склонил голову и промолчал. За шесть лет, прошедших с тех пор, как мы снова встретились на Дороге Нежити перед явлением призраков, седина его перекинулась с бороды на черные волосы.

– Я привез вам достаточно золота, чтобы завершить строительство. Хочу, чтобы сюда привели как можно больше людей и чтобы они работали днем и ночью.

Гомст поднял голову и нахмурился. Он явно собирался ответить.

– По воскресеньям они могут отдыхать, – сказал я.

– Думаете, вера и церкви спасут нас от Мертвого Короля? – спросил Гомст.

– А вы, епископ? – Я подумал, что было бы неплохо, если бы хоть один из нас в это верил.

Он глубоко вздохнул и пристально посмотрел на меня ясными, печальными глазами.

– Легче верить, когда ты один из стада. Чем выше я подбираюсь к вершине этой длинной лестницы, которую мы называем Римской церковью… чем ближе к высотам, где говорит Господь… тем хуже я его слышу, тем дальше ощущаю себя.

– Хорошо, что вам не чуждо сомнение, Гомсти. Те, кто во всем уверен, – наверное, и не люди вовсе.

Гомст подошел ближе, выйдя из тени, и я словно увидел его впервые на фоне воспоминания о другом епископе, который куда больше был уверен в своем пути и привилегиях. Я подумал, как же долго тень Мурильо закрывала от меня Гомста. Самая большая его вина – это верность плохим королям, ум, ограниченный придворной жизнью, и напыщенность. Не слишком серьезные преступления, к тому же весьма давние.

– Помните духов на Дороге Нежити, отец Гомст?

Он кивнул.

– Вы велели мне бежать, оставить вас там одного. А когда они явились, вы читали молитву. Вера была вашим щитом. Мы встретили их вместе, вы и я, а все мои братья бежали.

Гомст мрачно улыбнулся.

– Если вы помните, я был в клетке, иначе бежал бы вместе с ними.

– Но мы уже не узнаем об этом наверняка, правда? – Я одарил его ослепительной улыбкой, и жесткие шрамы от ожогов сморщились на щеках. – И вообще, все люди – трусы. Я, может, и не бежал в тот день, но я всегда был трусом, всегда уступал в храбрости собственному воображению.

Я вытащил из-за пояса ордер, который он должен был подписать, чтобы подтвердить признание церковью сундука с золотом. Гомст взглянул на него.

– Я бы бежал, если бы не клетка.

Он вздрогнул.

Я хлопнул его по плечу.

– И вот я строю вам другую клетку, отец Гомст, всего за сорок тысяч дукетов.

Потом мы сели, отец Гомст и я, и выпили немного пива – вода в Годде такая, что ей и мыться-то небезопасно.

– И вот я здесь, Гомсти, с сундуком, полным блестящего металла, чтобы собор поднялся. Он приведет папессу из Рима прямо к моему порогу.

Епископ наклонил голову и вытер пену с усов.

– Времена меняются, Йорг. Люди меняются.

– И как я раздобыл это золото? Придал себе убедительности посредством клинка и приложил нездоровую дозу упорства. – Я отхлебнул из бутыли. – Когда двигаешь на доске важные фигуры, мир кажется игрой больше, чем когда-либо. Эта иллюзия, что те, кто наверху, знают, что они делают, исчезает, когда мы сами оказываемся наверху и отдаем приказы. Не сомневаюсь, каждый шаг, что вы делаете в сторону Рима, Бог засчитывает как три шага в сторону.

Руки Гомста, сжимающие чашу, задрожали, большие уродливые костяшки побледнели.

– Тебе следует следить за теми, кто тебе дорог, Йорг, следить внимательнее. Утрой стражу.

– Да?

Я его не понял. У него на лбу блестели капли пота.

– Я… я слышал сплетни среди епископов, приезжих монахов и странствующих священников…

– Расскажите.

– Папесса знает. Не от меня. Ваша исповедь осталась между нами. Но она знает. Говорят, она пошлет кого-то. – Он с грохотом поставил чашу на стол. – Берегите тех, кого любите.

Я удивился. Я же знал Гомста столько лет. И он знал меня дольше, чем кто-либо из людей, с которыми я все еще общался. Когда отец сжег моего пса, он послал Гомста поучать меня. Возможно, он думал, что религия смягчит урок. Или тот молот, которым я едва не убил его, когда он устроил пожар, заставил его считать, что я нуждаюсь в богословских поучениях. Наверное, он рассудил, что, если я буду думать, что с ним Бог, в следующий раз не поспешу поднять на него руку. Как бы то ни было, когда мне пошел седьмой год, он препоручил мое духовное благополучие отцу Гомсту. Или, по крайней мере, вызвал священника в Высокий Замок с этой целью. Вероятно, мать выбрала клирика, наиболее подходящего для этой роли.

Странно, но Гомст присматривал за мной дольше, чем мать, дольше, чем Макин, нубанец или Коддин. Он был со мной дольше всех, включая отца.

– Человек папессы уже был здесь, отец Гомст. Две ночи назад. Он не уйдет отсюда. Миана поедет с нами на Конгрессию. Вообще-то, если вы хорошо разыграете свои карты, можете поехать с ней в карете лорда Холланда, как только она ее выкупит.

– Я…

– Вам нужно быть через два часа у Западных ворот. За это время оповестите священников о нашем проекте. К моменту возвращения я хочу увидеть существенный прогресс. Дайте им знать, откуда взялось золото. Скажите, что если я не вернусь с Конгрессии императором, не буду настроен прощать оплошности.

10

Пятьдесят лошадей месят грязь только так. Когда в начале осени у меня было в семь раз больше всадников, мы вообще целую реку устроили. Повозки, двигавшиеся в арьергарде, скользили, будто не на колесах, а на полозьях. Оказалось, что это куда удобнее, чем прыгать на ухабах. На случай, если вам придется путешествовать в карете, рекомендую прогнать перед собой конную армию, чтобы размазали грязь.

– Ничего, – сказал я.

Ну, для повозки и правда было очень даже ничего. Лорд Холланд обустроил ее богато, все как у себя дома. Снаружи ее тоже пышно разукрасили, но толстый слой грязи не давал возможности оценить.

Гомст чихнул и принялся искать носовой платок. Епископ простудился в пути. В бытность священником он запросто вытирал нос черным рукавом облачения. Похоже, у епископов принято иначе.

– Удивлен, что вы не отправились под парусом, король Йорг, – сказал он.

– Я думал об этом.

Путешествие длиной в три тысячи миль по морю превращало сухопутную часть пути из пятисот миль по равнине в сотню по горам. Как бы мне ни нравился мой новый флагманский корабль, на такое я бы не дал себя уговорить.

Оссер Гант сидел рядом с епископом и тоже был простужен. Два старика чихали и плевались хором. Миана, Мартен и я расположились напротив, лицом по ходу движения. Я пробрался к окну и поставил грязные ноги на ковер.

– Тебе понадобятся кормилица и повитуха, – заявил я. – Епископ, камергер и полководец не слишком-то помогут, когда придет время.

– У меня три кормилицы и две хорошие повитухи. – Миана пригвоздила меня взглядом. – Дженни и Сара остались дома, в Логове. Я не ожидала, что меня вот так выпихнут в Годд, а потом поволокут на Конгрессию!

– Нам просто надо нанять кого-нибудь по пути, – сказал я.

– Каких-то беспризорных бродяжек? Деревенских девок, навострившихся принимать роды у коров и овец?

Трудно ожидать рассудительности от женщины, которая вот-вот разродится. Я все еще не знал, как ко всему этому относиться. Похоже, дело непростое, и я был рад, что мне самому не придется отдуваться.

– Крестьяне тоже рожают, Миана. Почти все. Но нет, никаких деревенских девок. Мы поедем через Тевтонию. Говорят, она хотя бы частично цивилизованная. Остановимся у кого-то из местных лордов и заставим его найти достаточно опытных женщин, пригодных для такой работы.

Я смотрел через оконную решетку, просто не терпелось выбраться наружу. Я провел в карете целую минуту, и мне хватило. Обменять место в карете и все эти пышные подушки на седло Брейта было бы вполне честно, учитывая, что я еще и обменял бы компанию Гомста и Оссера с их соплями и чиханием на свежий воздух и отличный вид. Снаружи проносились мимо равнины Геллета, красивые, зеленые, перемежающиеся полями и рощицами, уже начинающими желтеть. Никаких признаков хаоса, который я сеял на севере в Красном замке.

Мы ехали через Геллет, находящийся под юрисдикцией Империи, в сторону Аттара и моста через реку Райм у города Гонт. Оттуда капитан Харран собирался вести нас вдоль реки Дануб через полдюжины тевтонских королевств до самой Вьены. По расчетам, на все это должно было уйти недели три. Добравшись до Дануба, мы могли бы ускорить продвижение и улучшить условия, если бы пересели на речное судно, но с тремя сотнями лошадей и их всадниками на борту суда имеют обыкновение тонуть, а если не брать кавалерию, любая баржа, везущая меня по Тевтонии, точно затонет. Мой отец заключил союзы с тевтонскими королевствами, особенно со Скорроном, и тевтонцам не улыбалось, чтобы к западу от них объединились прибрежные государства.

– Йорг? – позвала Миана.

– Да?

Она вздохнула и сложила на животе маленькие ручки.

– Да.

Я угадал ответ. Похоже, это ее устраивало. Она кивнула и заговорила с Мартеном.

Вскоре он сам запросится наружу. Ушибы заживут через несколько дней, ну, чуть позже, все же он немолод, и он захочет ехать верхом. Меня что-то беспокоило, вероятно, вина за то, что я так легко покинул Миану. Представлялось возможным, что мне захочется быть рядом с ней, но я отказался. Она мне, конечно, нравилась, но не настолько, чтобы проторчать с ней три недели в карете. Я подумал: интересно, найдется ли мужчина, готовый провести три недели рядом с женой? Было бы иначе, если бы я сам выбрал ее? Если бы она выбрала меня? Если бы рядом со мной была не она, а Катрин?

– И о чем ты думаешь, Йорг? – спросила она, пристально глядя на меня темными глазами. Не черными, но зеленоватыми, как листва в лунном свете. Раньше я не замечал, какого они цвета. Странно, на что и при каких обстоятельствах можно обратить внимание.

– Я думаю, что пора бы мне вытащить свои грязные сапоги из этой пышной кареты и посмотреть, не завел ли нас Харран невесть куда.

Она промолчала, но по уголкам губ я понял – она разочарована. Я вышел, не чувствуя себя королем. Жизнь сложная штука, даже когда никто не пытается вас убить.

Я какое-то время ехал рядом с каретой в мрачном расположении духа. Капал мелкий дождик, теплый не по сезону, и ветер задувал его мне в лицо, под каким бы углом я ни держал голову. Макин ехал со своей обычной усмешкой, сплевывая дождь и утирая его со щек.

– Славная погодка.

– Те, кто говорит о погоде, могли бы уж признать, что им нечего сказать, им просто нравится звук собственного голоса.

Макин ухмыльнулся еще шире.

– А правда, деревья сейчас красивые?

Подозреваю, он нюхнул гвоздики – ею от него пахло почти непрестанно.

– А ты знаешь, почему листва меняет цвет?

Она и правда была замечательно красива. Лес сомкнулся над нами разноцветным пологом – от темно-красного до огненно-рыжего, осеннее пламя пылало прямо под дождем.

– Не знаю. А почему, собственно?

– Прежде чем дерево сбросит лист, оно накачивает его ядом, от которого иначе просто не может избавиться. Этот красный цвет все равно что человеческая кожа, покрытая разорванными венами после того, как убийца напихал в чей-то последний ужин разрыв-травы. Яд распространяется по телу, и человек умирает.

– Вот уж не думал, что смерть бывает так хороша на вид, – сказал он, не собираясь униматься.

Какое-то время мы ехали молча, и я подумал, что люди – это листья мира. Может статься, когда мы стареем, мир наполняет нас своими ядами, и вот, состарившись и наполнившись этой желчью до краев, мы проваливаемся в ад и забираем ее с собой. Возможно, если бы смерти не было, мир захлебнулся бы в собственной скверне. Северяне, люди Синдри, говорят, что в центре всего растет древо Иггдрасиль и все, включая вселенные, свисает с него. И у Синдри есть сестра с молочного цвета волосами, Элин, высокая, светлоглазая. Приходи ко мне зимой, сказала она. Я запомнил ее глаза в тот самый миг, когда встретил ее. Глаза Мианы – только через три года. Дерево, может, и стоит в центре мира стариков, а я, куда ни обернусь, вижу женщину. У молодых мужчин обычно так и бывает.

Три дня спустя солдаты лорда Редмала открыли ворота и пропустили нас через границу в Аттар. Дед Редмала выстроил на дороге форт лет пятьдесят назад, чтобы люди Геллета знали, когда их не желают видеть. Мерл Геллетар сравнял его с землей за десять лет до того, как я превратил его самого в отравленную пыль. Солдаты Аттара теперь заполонили руины форта и смотрели на проезжающую мимо Золотую Гвардию с нескрываемым восхищением.

На карте Аттар выглядит довольно внушительно, но Машина Зла все еще вращается в Натале, уже десять веков вращается, и север Аттара – сплошная пустошь. Говорят, не боязнь отравления мешает людям приблизиться к Наталю, а простая уверенность, что там все неправильно.

Путь через холмы Аттара занял один день. На южных склонах разводят виноградники и выращивают виноград, из которого делается «Кровь Аттара», вино, которое подают к столу многих королей. На границах этой территории, там, где холмы перешли в табачные плантации, Красный Кент проскакал назад от начала колонны и принес вести.

– Впереди еще колонна Гвардии, сир, – сказал он так покорно, как только можно. Думаю, Кенту ужасно нравилось быть рыцарем, и, даже весь обожженный, с жутким сиплым голосом, он славно служил королю и мог выполнить любое опасное поручение.

– И не последняя, думаю. А кто это?

Он помолчал, и тут я все понял. Больше особо и некому. Я владел всеми землями к востоку от нас, до самого моря.

– Это из Анкрата, сотня гвардейцев.

Избирательные голоса от Анкрата и Геллета принадлежат моему отцу.

Я снова подумал о падающих листьях – не пора ли еще одному старику, полному яда до краев, принять последнюю каплю?