Текст книги "Экзамен на выживание (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Складываю карту и документы, запираю их в личном сундуке. Завтра начну поиски учителя магии, тайные связи и информационные сети, это хорошо, но в критический момент может спасти только личная сила.

Пора заняться восстановлением того, что делает меня боевым магом, а не просто бывшим спецназовцем в чужом мире.

Глава 9

Понимая необходимость восстановления магических способностей для выживания в этом мире, я начинаю поиски подходящего наставника среди гражданского населения города Железные Ворота. В легионе никто не станет тратить время на калеку, как меня любезно называет прима-маг Луций, а самостоятельные попытки восстановить способности Логлайна к успеху не приводят.

В лазарете легиона лекарь Флавий, пожилой мужчина с добрыми глазами и руками, пахнущими травами, рассказывает о местных целителях между приготовлением снадобий для больных дизентерией.

– Если тебе нужен настоящий учитель магии, обратись к Олдрису – советует он, растирая в ступке какие-то жёлтые корни. – Живёт отшельником в старой башне на краю города. Раньше был лучшим целителем в округе, пока не ушёл на покой лет десять назад.

– А почему ушёл? – интересуюсь я, наблюдая, как опытные руки лекаря отмеряют точные пропорции ингредиентов.

Флавий задумывается, прежде чем ответить:

– Говорят, устал от людской неблагодарности. Лечил всех подряд – и богачей, и нищих, но когда его сына убили бандиты, никто не помог найти убийц. С тех пор сторонится общества.

Трактирщик Марин в своей таверне Усталый воин подтверждает слова лекаря, наливая мне кружку тёплого эля с пряностями:

– Олдрис – человек чести. Двадцать лет учил молодых магов основам ремесла, знает толк в восстановлении повреждённых способностей. Видел разное за свою жизнь.

– Не злопамятный? – осторожно выясняю я. В моём положении лишних врагов заводить нежелательно.

– Наоборот – Марин вытирает кружки грубой тряпкой. – Олдрис никогда не отказывал в помощи нуждающимся. Лечил бедняков бесплатно, учил сирот основам магии. Просто… осторожен стал. Не все заслуживают его времени.

Кузнец Гаррен, у которого я заказываю ремонт кольчуги, тоже знает старого мага:

– Хороший человек, но странноватый. Иногда видел его ночью – бродит по развалинам за городом, что-то ищет или изучает. Говорят, до сих пор исследует какие-то магические тайны.

Местные жители отзываются об Олдрисе с уважением, граничащим с благоговением. Продавщица на рынке рассказывает, как он вылечил её дочь от тяжёлой лихорадки, когда все другие целители разводили руками. Старый солдат вспоминает, как Олдрис восстановил ему подвижность руки после боевого ранения. Даже городская стража упоминает его с почтением – маг никогда не вмешивался в их дела, но несколько раз помогал в расследованиях сложных преступлений.

– Башня его стоит на холме за северными воротами – объясняет стражник Октавий. – Каменная, старая, но крепкая. Узнаешь по саду, там растёт куча странных трав, каких больше нигде не встретишь.

К вечеру я собираю достаточно информации, чтобы составить мнение об Олдрисе. Это не обычный деревенский знахарь, а серьёзный маг с глубокими знаниями и благородным характером. Возможно, именно такой наставник мне и нужен – человек, способный понять сложности магической травмы и найти способы её преодоления.

На следующий день, получив разрешение покинуть форт до вечера, отправляюсь к башне Олдриса. Путь занимает полчаса ходьбы по утоптанной дороге, ведущей к северным холмам. Башня действительно выделяется среди окружающего пейзажа – трёхэтажное каменное строение, увитое плющом, с небольшими окнами и покосившейся деревянной дверью.

Сад поражает разнообразием – здесь растут десятки видов трав, многие из которых я не узнаю. Аккуратные грядки, ухоженные дорожки, небольшой пруд с кувшинками. Чувствуется, что хозяин вкладывает много времени и сил в уход за этим местом.

Стучу в потемневшую от времени дверь башни. Несколько минут тишины заставляют подумать, что хозяина нет дома, но затем слышу шаркающие шаги и скрип засова.

Дверь открывает человек семидесяти лет – высокий, но сутулый, с длинной седой бородой и проницательными голубыми глазами. Олдрис одет в простую серую рубаху и тёмные штаны, но даже в домашней одежде сохраняет достоинство учёного.

– Кто ты, молодой человек? – голос мягкий, но настороженный. – Не часто ко мне легионеры приходят.

– Логлайн из XV Пограничного легиона – представляюсь я, сняв шлем. – Прошу прощения за беспокойство, но мне нужна помощь… специалиста.

Старый маг внимательно изучает моё лицо, словно читает невидимые знаки, затем его взгляд останавливается на магическом жезле у моего пояса.

– Боевой маг? – в голосе звучит удивление. – Интересно. Входи, раз уж пришёл.

Внутри башни царит удивительная атмосфера – стены завешаны старинными картами, полки ломятся от книг и свитков, повсюду стоят склянки с неизвестными веществами. Воздух пропитан запахами трав, алхимических реактивов и чего-то неуловимо магического.

– Садись – Олдрис указывает на кресло у камина. – Чай будешь? У меня есть неплохая смесь от усталости.

Пока старик колдует над чайником на небольшой кухне, осматриваюсь вокруг. На одной из полок стоят награды и дипломы – почётный целитель города, член гильдии алхимиков, благодарность от легионного командования. Явно человек с серьёзной репутацией в прошлом.

– Так какая проблема привела тебя ко мне? – Олдрис возвращается с двумя дымящимися кружками. Чай пахнет мятой и чем-то цветочным.

– Магическая травма – осторожно начинаю я. – Три года назад получил серьёзное повреждение в бою. Способности ослабли, заклинания даются с трудом…

Не договариваю – старый маг уже встаёт и подходит ко мне. Его руки ложатся мне на плечи, и я чувствую лёгкое покалывание – он проводит диагностику.

– Любопытно… – бормочет Олдрис, перемещая ладони к моей груди, где болит при попытках колдовать. – Очень любопытно.

Проходит несколько минут, прежде чем он отстраняется с озадаченным выражением лица.

– Твоя мана течёт странными путями – произносит он задумчиво. – Это не результат обычной боевой травмы. Энергетические каналы перестроены… словно твоя магическая сущность пережила катастрофу и адаптировалась к новым условиям.

– Что это значит? – стараюсь говорить спокойно, но сердце бешено колотится. Неужели он догадывается о подмене?

– Не знаю – честно признаётся Олдрис. – За сорок лет практики не встречал ничего подобного. Будто в одном теле живут две разные магические природы, которые конфликтуют друг с другом.

Это попадание в яблочко, но я делаю удивлённое лицо:

– Две природы? Как это возможно?

– Есть несколько теорий – старик возвращается в своё кресло. – Магическая одержимость – редко, но случается. Воздействие артефактов неизвестной силы. Иногда тяжёлые травмы головы приводят к расщеплению магической личности…

Я киваю, изображая понимание, но на самом деле анализирую полученную информацию. Олдрис близок к истине, но пока не представляет опасности.

– Можно ли это вылечить? – спрашиваю самый важный вопрос.

– Вылечить – не то слово – старик потягивает чай. – Скорее, адаптировать. Твоя магия не сломана, она просто… другая. Нужно найти новые способы управления энергией, учитывая изменившуюся природу.

– Вы согласитесь помочь?

Олдрис долго молчит, изучая меня взглядом мудрых глаз:

– Твой случай уникален. Любому исследователю интересно изучать неизвестное. Но у меня есть условие – полная честность. Если скрываешь что-то важное, лечение может навредить.

Приходится выбирать между правдой и безопасностью. Решаю довериться интуиции:

– Есть кое-что… необычное в том, что со мной произошло. Но пока не готов говорить об этом открыто.

– Понимаю – кивает старик. – Начнём с основ, а там посмотрим. Приходи завтра после службы – займёмся диагностикой твоих возможностей.

На следующий день после ужина отправляюсь к башне Олдриса. Вечернее солнце окрашивает каменные стены в золотистый цвет, а в саду старого мага слышны звуки ночных насекомых.

– Пунктуальность – хорошее качество для ученика – встречает меня Олдрис у входа. – Сегодня займёмся диагностикой твоих текущих возможностей.

В рабочей комнате на втором этаже башни стоит специальный стол с магическими инструментами – кристаллы различных цветов, металлические сферы, странные приборы с движущимися стрелками.

– Сначала измерим общий уровень маны – объясняет наставник, указывая на место перед большим голубым кристаллом. – Положи руки на камень и попытайся направить в него энергию.

Прикасаюсь к прохладной поверхности кристалла и пытаюсь сделать то, что умел Логлайн – представляю поток энергии, текущий из груди в руки. Камень слабо мерцает тусклым светом.

– Интересно – бормочет Олдрис, записывая что-то в толстую книгу. – Мана есть, довольно много, но она как будто заперта в тебе. Попробуй теперь вот это.

Следующий прибор – металлическая сфера на подставке. При контакте с ней чувствую острую боль в груди – ту самую, что возникает при попытках колдовать.

– Так и думал – кивает старик. – У тебя блокировка энергетических каналов на ментальном уровне. Не физическая травма, а психологическая защита.

– Защита от чего?

– От боли – просто отвечает Олдрис. – Твой разум заблокировал нормальные пути циркуляции маны, чтобы защитить тебя от страданий. Очень редкое явление, встречается у магов, переживших тяжёлые психические травмы.

Это объяснение близко к истине – душа Алексея действительно пережила травму смерти и перерождения. Но говорить об этом пока рано.

– Можно ли снять эту блокировку?

– Не снять, а обойти – Олдрис убирает приборы в специальные футляры. – Создать новые пути для энергии, которые разум не будет воспринимать как угрозу. Начнём с медитативных упражнений.

Старый маг ведёт меня в небольшую комнату с мягкими подушками на полу и благовониями в углах. Здесь тихо и спокойно, за окном виднеются вершины далёких гор.

– Садись в удобную позу – инструктирует Олдрис. – Закрой глаза и сосредоточься на дыхании. Не пытайся контролировать ману силой – просто позволь ей течь естественно.

Первые попытки медитации оказываются мучительными. Привыкший к активности боевой офицер, я с трудом заставляю себя сидеть неподвижно и не думать ни о чём. Мысли скачут от планов на завтра к воспоминаниям прошлого, разум отказывается успокаиваться.

– Не борись с мыслями – тихо говорит наставник. – Просто наблюдай за ними, как за облаками в небе. Пришли и ушли.

Постепенно удаётся достичь состояния относительного покоя. И тогда происходит удивительное – я начинаю чувствовать ману как живую энергию, циркулирующую в теле сложными путями. Некоторые каналы действительно блокированы, но есть и открытые маршруты, которыми раньше не пользовался.

– Хорошо – одобряет Олдрис через полчаса. – Ты почувствовал потоки?

– Да, но они какие-то… странные. Не такие, как раньше.

– Потому что это не те же самые каналы – объясняет старик. – Твоя магическая природа адаптировалась, создала обходные пути. Теперь нужно научиться ими пользоваться.

Следующее упражнение – попытка направить энергию по новым маршрутам. Вместо привычного способа Логлайна, когда мана собиралась в груди и выбрасывалась через руки, я пытаюсь использовать более тонкие потоки, идущие через плечи и шею.

К моему удивлению, это работает! Боль в груди почти не ощущается, а простой огонёк над ладонью горит ровно и стабильно.

– Отличный прогресс для первого занятия – хвалит Олдрис. – Завтра попробуем более сложные техники.

Занятие длится два часа, и к концу я чувствую приятную усталость – не физическую, а ментальную. Словно мозг получил хорошую тренировку.

– Дома практикуй медитацию – советует наставник, провожая меня к выходу. – По пятнадцать минут перед сном. И никому не рассказывай о наших уроках. В легионе могут не понять.

Возвращаюсь в форт с чувством надежды. Впервые за месяцы магические способности показали признаки реального улучшения. Возможно, Олдрис действительно поможет восстановить силы Логлайна и адаптировать их под мои нужды.

Через неделю регулярных занятий медитацией боль при использовании магии значительно уменьшается, а контроль над энергией улучшается. Олдрис решает, что пора переходить к практическим заклинаниям.

– Многие боевые маги пренебрегают бытовой магией, считая её недостойной внимания – говорит наставник, раскладывая на столе различные предметы. – Это ошибка. Основы – фундамент всего здания.

На столе лежат чашка с мутной водой, кусок заплесневелого хлеба, потухшая свеча и увядший цветок. Учебные пособия для начинающих магов.

– Начнём с очистки воды – Олдрис указывает на чашку. – Простейшее заклинание, но крайне полезное в походных условиях.

Техника оказывается сложнее, чем кажется. Нужно не просто направить ману в воду, а тонко настроить её вибрации для разрушения вредных примесей, сохранив при этом минеральный состав.

Первые попытки заканчиваются неудачей, вода либо остаётся грязной, либо превращается в безвкусную дистиллированную жидкость. Олдрис терпеливо поправляет мои ошибки:

– Слишком много силы, мало точности. Магия – не молот, а скальпель. Чувствуй структуру вещества, работай аккуратно.

К концу занятия удаётся получить чистую, приятную на вкус воду. Чувство удовлетворения от успеха не сравнимо ни с чем.

– Теперь попробуй восстановить свежесть хлеба – предлагает наставник. – Принцип тот же – убираем вредное, сохраняем полезное.

Это заклинание оказывается ещё сложнее. Приходится различать химические процессы гниения и осторожно их обращать, не повредив саму структуру продукта. Несколько раз хлеб превращается в несъедобную массу, прежде чем получается вернуть ему изначальный вид и запах.

– Хорошо – одобряет Олдрис. – У тебя неплохие способности к трансмутации. Попробуем что-то посложнее.

Следующий урок, зажигание свечи без использования огнива. Казалось бы, простая задача, но она требует точного контроля температуры и понимания процессов горения.

– Не создавай пламя из ничего – инструктирует старик. – Используй энергию для нагрева фитиля до точки воспламенения. Природа сделает остальное.

После десятка попыток свеча наконец вспыхивает ровным жёлтым огнём. Это не эффектный огненный шар боевой магии, но для походных условий гораздо практичнее.

– А теперь самое сложное – Олдрис указывает на увядший цветок. – Попробуй вернуть ему жизнь.

– Разве можно воскрешать мёртвое? – удивляюсь я.

– Цветок не мёртв, а просто обезвожен и ослаблен – объясняет наставник. – Клетки ещё живы, нужно лишь дать им энергию для восстановления.

Это заклинание требует невероятной деликатности. Приходится проникать в структуру растения на клеточном уровне, стимулировать обменные процессы, восстанавливать повреждённые ткани. Слишком много энергии – и цветок сгорает, слишком мало – и ничего не происходит.

На третий день попыток лепестки наконец распрямляются, стебель выпрямляется, а листья вновь обретают сочный зелёный цвет.

– Отлично! – восклицает Олдрис. – Исцеляющая магия даётся тебе легко. Это редкий талант.

– Можно ли этим лечить людей?

– Принцип тот же, но сложность несравнимо выше – предупреждает старик. – Человеческий организм – это миллиарды взаимосвязанных процессов. Ошибка может убить.

В течение следующих недель осваиваю основы бытовой магии: консервация пищи, очистка одежды, ремонт мелких предметов, создание источников света. Каждое заклинание кажется простым, но требует понимания физических и химических процессов.

Особенно интересными оказываются заклинания усталости, способность снимать физическое напряжение и восстанавливать силы без полноценного отдыха. После тяжёлого дня тренировок с легионерами это просто находка.

– Осторожнее с этим – предупреждает Олдрис. – Заклинание убирает ощущение усталости, но не восстанавливает реальные ресурсы организма. Злоупотребление может привести к истощению.

Постепенно понимаю логику местной магической системы, она не нарушает законы природы, а использует их более эффективно. Маг не создаёт энергию из ничего, а перенаправляет существующие потоки. Не отменяет физические процессы, а ускоряет или замедляет их.

Это кардинально отличается от моих ожиданий, основанных на фантастических фильмах и играх. Здесь магия – не всемогущий инструмент, а тонкая наука, требующая глубоких знаний и осторожности.

Месяц занятий с Олдрисом приносит не только улучшение способностей, но и понимание истинной природы проблем Логлайна. Вечером, после особенно интенсивного урока по трансмутации металлов, старый маг приглашает меня в свой кабинет для серьёзного разговора.

– Пора рассказать тебе правду о твоём состоянии – говорит Олдрис, наливая два бокала старого вина. – То, что с тобой произошло, не обычная боевая травма.

Кабинет освещён мягким светом магических кристаллов. На стенах висят схемы человеческих энергетических каналов, карты магических течений и портреты известных целителей прошлого.

– Я слушаю – осторожно отвечаю, пытаясь скрыть волнение.

– Твоя магическая структура носит следы глубочайшего самопожертвования – Олдрис разворачивает на столе сложную диаграмму. – Кто-то добровольно отдал часть своей магической сущности для спасения других людей.

Диаграмма показывает энергетические каналы человеческого тела. Некоторые из них помечены красным – там, где должна течь мана Логлайна, зияют пустоты.

– Такое случается крайне редко – продолжает старик. – Обычно маги жертвуют жизнью ради магического удара или защитного барьера. Но этот человек… он буквально отдал кусок своей души, чтобы спасти товарищей.

– Что именно произошло? – спрашиваю, хотя из воспоминаний Логлайна уже догадываюсь.

– Судя по повреждениям, кто-то из твоих товарищей был смертельно ранен. Скорее всего, несколько человек одновременно. Ты передал им часть своей жизненной энергии, буквально поделился душой, чтобы они выжили.

Память Логлайна воспроизводит ту страшную битву три года назад. Засада культистов в горном ущелье. Центурия попала под обстрел боевых магов и несла тяжёлые потери. Командир убит, половина бойцов ранена или мертва. И тогда Логлайн решился на отчаянный шаг – использовал запрещённое заклинание массового исцеления, пожертвовав собственной магической силой.

– Он спас двадцать три человека – тихо говорю, не поднимая глаз.

– Откуда ты знаешь точное число? – удивляется Олдрис.

– Просто… чувствую. Словно часть меня до сих пор связана с ними.

Старый маг кивает с пониманием:

– Именно так это и работает. Часть твоей магической сущности живёт в телах спасённых людей. Поэтому восстановление даётся так тяжело – ты пытаешься восполнить то, что принципиально невосстановимо.

– Значит, я никогда не вернусь к прежнему уровню?

– Не к прежнему, но к новому – вполне возможно – Олдрис убирает диаграмму в ящик стола. – Твоя магическая природа адаптировалась к изменениям. Ты можешь развить другие способности, основанные на изменённой структуре.

– Какие именно?

– Усиленную связь с живыми существами, способность чувствовать чужую боль и исцелять её, возможность черпать силу из эмоциональных связей – перечисляет старик. – Это не хуже и не лучше прежних способностей, просто другое.

Мы молча пьём вино, каждый размышляя о услышанном. Для Олдриса это любопытный случай самопожертвования, достойный изучения. Для меня, объяснение странностей в магических способностях после перерождения.

– Есть ещё одна возможность – добавляет наставник после паузы. – Вместо попыток восстановить утраченное можно развить принципиально новый тип магии, объединяющий твою изменённую природу с… чем-то ещё.

– С чем именно?

– Не знаю – честно признаётся Олдрис. – Твой случай уникален. Возможно, ответ придёт с опытом и практикой.

Это загадочное что-то ещё может быть знаниями и навыками Алексея из прошлой жизни. Комбинация магии с современными боевыми искусствами и тактикой спецназа способна создать нечто совершенно новое в этом мире.

– Я готов экспериментировать – заявляю решительно.

– Тогда завтра начнём изучение боевых применений восстановленной магии – кивает старик. – Но помни – любые эксперименты должны быть осторожными. Магия не прощает ошибок.

Возвращаюсь в форт с новым пониманием ситуации. Логлайн действительно был героем, пожертвовавшим собой ради товарищей. Его магическая сила ослабла, но не исчезла – она трансформировалась во что-то иное. И теперь, обладая знаниями двух миров, я смогу найти способы использовать эти изменения себе на благо.

К тому же растёт уверенность в собственных силах. Месяц занятий с Олдрисом показал – магические способности не только восстанавливаются, но и развиваются в новых направлениях. Боль при использовании заклинаний почти исчезла, контроль над энергией значительно улучшился, а понимание принципов местной магии даёт твёрдую основу для дальнейшего развития.

Время, проведённое в башне старого мага, стало не просто обучением заклинаниям, но и школой терпения, дисциплины и понимания. Олдрис мудрый наставник, который помог не только восстановить способности, но и найти новый путь их использования.

Завтра начнётся новый этап, изучение боевых применений магии. Но уже сейчас понятно, что комбинация восстановленных способностей Логлайна с боевым опытом Алексея может создать нечто уникальное. Что-то, чего этот мир ещё не видел.

И пока я иду по тёмным улицам города к форту, в голове уже формируются планы. Планы не просто выжить в этом опасном мире, но и добиться в нём власти и влияния. Магия – это инструмент, а я знаю, как инструментами пользоваться для достижения целей.

Легат Валерий уже намекал на возможность дополнительных обязанностей для тех, кто проявляет инициативу и компетентность. Скоро придёт время показать, на что способен человек, объединивший опыт двух жизней и двух миров. Время доказать, что второй шанс можно использовать для достижения того, что казалось невозможным в первой жизни.