Текст книги "Экзамен на выживание (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Обратный путь к форту мы проделали в гробовом молчании. Каждый обдумывал увиденное и слышанное, пытаясь сложить разрозненные факты в единую картину. А картина получалась крайне неприятная.

Я мысленно анализировал информацию, полученную за день. Пять заброшенных пограничных постов, граница фактически не существует. Организованный отряд в сотню всадников с имперским снаряжением, это уже не банда, а военное подразделение. Систематическое уничтожение поселений с захватом людей и ресурсов – долгосрочная стратегия, а не случайные набеги.

Следопыт Гай нарушил молчание, когда до форта оставалось меньше мили:

– Центурион, а правда, что раньше мы патрулировали эти места для поиска и наказания нарушителей границы?

– Правда – коротко ответил Авл.

– А теперь мы просто надеемся вернуться живыми?

– И это тоже правда.

Вот и весь итог. За несколько месяцев ситуация изменилась кардинально – из хозяев территории мы превратились в гостей, которые рискуют жизнью ради каждого выхода за стены форта.

Деций ехал рядом со мной, время от времени нервно оглядываясь на тропинки, уходящие в пустошь:

– Логлайн, а что, если эти разбойники решат атаковать сам форт? У нас хватит сил для обороны?

Хороший вопрос. XV легион насчитывал около трёх тысяч человек, но большая часть – необученные новобранцы или деморализованные ветераны. Форт Железные Ворота построен для обороны против набегов, а не для выдерживания серьёзной осады.

– Если нападающих будет меньше тысячи – отобьёмся – честно ответил я. – Если больше – зависит от их подготовки и снаряжения.

– А если у них есть осадные машины? – не унимался Деций.

– Тогда всё зависит от того, как быстро подойдут подкрепления из региональной столицы.

Подкрепления… По моим расчётам, гонец доберётся до Валенхольма за два дня, там рассмотрят его донесение ещё день-два, затем соберут отряд и двинутся к нам, итого неделя в лучшем случае. За неделю решительный противник может взять любую крепость.

Авл, видимо, думал о том же:

– Раньше достаточно было показать знамёна легиона, и любая банда разбегалась. Теперь они нас не боятся. Более того – изучают наши слабые места и планируют атаки.

– Может быть, стоит сообщить в столицу о том, что мы выяснили? – предложил молодой легионер Марк.

– Сообщим – кивнул центурион. – Но помощь придёт не скоро. А противник действует уже сейчас.

Форт Железные Ворота показался нам за холмом, когда солнце уже садилось. Серые каменные стены, башни с развевающимися знамёнами, дым из кухонь, казалось бы, символы силы и порядка. Но после увиденного в пустошах всё это выглядело хрупким и временным.

– Логлайн – обратился ко мне Авл, когда мы въезжали в ворота. – Ты сегодня хорошо себя показал. Задавал правильные вопросы, замечал важные детали. У тебя есть что сказать о нашей экскурсии?

Я помолчал, формулируя мысли:

– Центурион, мы имеем дело не с обычным бандитизмом. Кто-то объединяет разрозненные группы под единым командованием, обеспечивает их оружием и планирует долгосрочные операции. Цель, не просто грабёж, а захват территории и ресурсов.

– Согласен. И что предлагаешь?

– Нужно больше разведывательной информации. Кто стоит за этими атаками, откуда берётся снаряжение, каковы истинные цели. Без понимания противника мы воюем вслепую.

Авл кивнул:

– Доложишь легату то же самое?

– Если прикажете.

– Прикажу. Валерию нужно знать, что творится на границе. И твоё мнение его заинтересует.

Мы разместили лошадей в конюшне и направились к казармам. Солдаты патруля разбрелись по своим делам, кто в столовую, кто отдыхать, кто чинить снаряжение. Но все понимали, день принёс больше вопросов, чем ответов.

– Деций – окликнул я своего товарища-мага. – Как думаешь, сколько времени у нас есть до того, как ситуация станет критической?

Он задумался, глядя на заходящее солнце:

– Если враги действуют такими темпами… месяца два, не больше. За это время они могут объединить достаточно сил для атаки на крупные цели.

– На такие, как наш форт?

– На такие, как наш форт.

Два месяца. Не так много времени для подготовки к осаде. Но достаточно, чтобы попытаться изменить ситуацию в свою пользу, если действовать правильно и решительно.

Я направился к своей койке, но не для отдыха. Нужно было записать все детали сегодняшнего патруля, проанализировать полученную информацию и подготовить доклад для легата. Интуиция подсказывала – этот день станет поворотным моментом не только для XV легиона, но и для всей моей службы в этом мире.

Пустошь показала свои зубы. Теперь нужно было доказать, что у империи тоже есть клыки.

* * *

Когда я устроился на своей койке с карандашом и листом пергамента, к голове начали приходить первые выводы о реальном положении дел. Враг оказался гораздо серьёзнее, чем предполагало командование. Это была не просто усилившаяся банда разбойников, а организованная сила с ясными целями и планами.

Завтра меня ждала встреча с легатом Валерием. И я собирался рассказать ему всю правду о том, что увидел в пустошах – даже если эта правда ему не понравится.

Глава 5

Утренний рог ещё не отзвучал, когда ко мне подошёл ординарец легата, молодой паренёк с нервным взглядом и потными ладонями. Боевой маг Логлайн, легат просит вас немедленно явиться в его кабинет. Пролепетал он, явно волнуясь от важности поручения. Я кивнул, быстро поправил снаряжение и направился к штабному корпусу, мысленно перебирая возможные причины срочного вызова.

Форт Железные Ворота просыпался медленно и неохотно. В казармах слышался привычный гул пробуждающихся легионеров, кто-то ругался, пытаясь найти потерянную сандалию, кто-то жаловался на качество вчерашнего ужина. Дежурная смена караула меняла часовых на стенах, процедура отработанная, но вялая, без военной чёткости, которая должна была бы присутствовать в приграничном форте. Я отметил про себя, дисциплина хромает даже в базовых вещах.

Штабной корпус встретил меня привычной атмосферой военной бюрократии, писцы склонились над документами, курьеры сновали между кабинетами, а в воздухе висел запах чернил и пергамента. Дежурный центурион Кассий кивнул мне с уважением, за неделю мои демонстрации рукопашного боя принесли определённое признание среди офицеров. Легат ждёт, заходи сразу – бросил он, даже не поднимая глаз от отчётов.

Кабинет Марка Валерия не изменился с прошлого визита, всё те же карты на стенах, исписанные красными отметками угроз, всё тот же беспорядок из документов на столе. Но сам легат выглядел заметно усталее, чем неделю назад. Серые нити в волосах стали более заметными, а морщины у глаз углубились. Человек явно переживал не лучшие времена в своей карьере.

– Садись, Логлайн – произнёс он, не отрываясь от изучения какого-то донесения. Нам есть о чём поговорить. В его голосе слышалась усталость, но не безнадёжность – скорее напряжение человека, который ищет выход из сложной ситуации. Я занял место в кресле напротив его стола, инстинктивно отмечая расположение оружия в комнате и возможные пути отступления – привычки спецназовца живут долго.

Валерий отложил документы и впервые за утро посмотрел на меня внимательно. Мне доложили о твоих успехах в обучении легионеров. Центурион Кассий говорит, что боевой дух в его центурии заметно поднялся после твоих занятий. Пауза. А центурион Авл отмечает улучшение дисциплины среди тех, кто тренируется под твоим руководством.

Я осторожно кивнул, не желая показаться самонадеянным. Просто делаю то, что умею, легат. Хорошие солдаты есть, им нужно лишь правильное руководство. Валерий усмехнулся – первый раз за утро я увидел на его лице что-то похожее на улыбку. Вот именно об этом я и хотел поговорить – о правильном руководстве.

Легат откинулся в кресле и сложил руки на груди, жест человека, который принял важное решение и готов его огласить. Я тут подумал после нашей последней встречи – начал он, и в его голосе зазвучали нотки решимости. Такой кадр, как ты, именно то, что нужно в данный момент. Нехватка квалифицированных офицеров ощущается всё острее, а результаты твоей работы говорят сами за себя.

Он встал и подошёл к карте, указав на неё рукой. Посмотри сюда, красные отметки множатся каждую неделю. Угрозы растут, а качество подготовки наших людей оставляет желать лучшего. Мне нужны инструкторы, которые смогут быстро поднять боевую готовность легиона. Пауза, во время которой он изучал моё лицо. И я хочу сделать тебя официальным инструктором по рукопашному бою. Не просто мага, который иногда показывает приёмы, а полноценного офицера с соответствующими полномочиями.

Предложение было ожидаемым, но от этого не менее важным. В иерархии легиона инструкторские должности давали определённый вес, право обучать других офицеров, доступ к планированию тренировок, влияние на подготовку целых подразделений. Это означает повышение жалованья на треть и все что мы с тобой обсуждали ранее. А также право требовать от центурионов предоставления людей для занятий – пояснил Валерий практические аспекты назначения.

– Легат, я принимаю назначение с благодарностью – ответил я, понимая, что отказываться глупо. Но должен предупредить – для серьёзных изменений потребуются кардинальные методы. То, что мы имеем сейчас, недостаточно для противостояния реальным угрозам. Валерий кивнул, словно ожидал этих слов. Именно поэтому я и выбрал тебя. Мне нужен человек, который не побоится ломать устоявшиеся порядки ради результата.

Он вернулся за стол и достал свиток с официальным назначением, документ уже был готов, что говорило о серьёзности намерений легата. Делай что считаешь нужным в рамках разумного, но результат должен быть измеримым и быстрым. Если через месяц я не увижу улучшений, придётся пересматривать подходы. Я взял свиток, ощущая вес ответственности, теперь неудачи будут не просто личными промахами, а официальным провалом.

«Есть ли какие-то ограничения в методах?» —спросил я, заранее зная ответ. Валерий усмехнулся: не калечь людей без необходимости и не устраивай революций в казармах. Всё остальное – на твоё усмотрение. Это было именно то, что нужно, свобода действий при ясно обозначенных границах.

Получив официальное назначение, я решил воспользоваться моментом для откровенного разговора с командиром о реальном состоянии легиона. Легат, если позволите, я хотел бы поделиться наблюдениями о дисциплине и моральном духе наших людей. То, что я вижу, вызывает серьёзную тревогу.

Валерий кивнул, приглашая продолжать видимо, мои слова попали в болевую точку. Говори прямо, обходить углы нам некогда. Я собрался с мыслями, формулируя проблемы систематично. Дисциплина разлагается на всех уровнях. Солдаты приходят на тренировки в грязном снаряжении, центурионы закрывают глаза на нарушения, а офицеры думают только о личной выгоде.

– Конкретнее – потребовал легат, и я привёл факты. Треть легионеров регулярно напивается в увольнении до потери сознания. В казармах процветают азартные игры на солдатский паёк. Часовые засыпают на постах – я лично видел это дважды за неделю. Валерий мрачнел с каждым словом, но не перебивал.

– Хуже всего то, что люди не верят в победу и не видят смысла в службе – продолжал я, переходя к самому болезненному. Они считают, что их бросили умирать в забытой богами дыре, а командование заботится только о собственном благополучии. Коррупция съедает легион изнутри быстрее, чем враги снаружи.

Легат тяжело вздохнул и потёр виски – жест усталого человека, который понимает масштаб проблем, но не знает, как их решать. Ты прав, Логлайн. Я тоже это вижу, но что делать? Половина офицеров получила должности по протекции, а не за заслуги. Интендант Флавий воворует всё, что не прибито, но его покрывают влиятельные люди в столице.

– А центурион Луций открыто саботирует мои приказы, считая себя неприкасаемым из-за связей с аристократией – добавил Валерий, впервые позволив себе проявить раздражение. Прима-маг Луций создал свою клику, которая презирает обычных солдат и считает себя элитой. Между центуриями идёт постоянная грызня за ресурсы и привилегии.

Я выслушал исповедь командира и понял, он не просто ищет инструктора по рукопашному бою, он ищет союзника в борьбе за возрождение легиона. Раньше солдаты гордились принадлежностью к XV легиону, носили знаки различия с честью – горько произнёс Валерий. – А теперь они стыдятся называть своё подразделение и мечтают о переводе куда угодно.

– У меня есть идеи, как изменить ситуацию – сказал я осторожно. Но потребуется поддержка командования и готовность к жёстким мерам против тех, кто сопротивляется переменам. Валерий посмотрел на меня внимательно: Какого рода жёсткие меры? Я выбрал слова осторожно: Публичные наказания для саботажников, лишение привилегий для нерадивых офицеров, возможно – показательные увольнения для злостных нарушителей.

Валерий долго молчал, обдумывая мои слова, а затем встал и подошёл к окну, выходившему на внутренний двор форта. Внизу группа легионеров вяло отрабатывала строевые приёмы под командованием сержанта, движения неточные, энтузиазм нулевой. Видишь? – кивнул он в сторону окна. Они выполняют приказы, но душой не участвуют в процессе. Это не солдаты – это люди, отбывающие повинность.

Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидел то, чего не ожидал, надежду. Если справишься с задачей инструктора и докажешь, что способен реально изменить ситуацию, подумаю о дополнительных назначениях. Слова прозвучали осторожно, но смысл был ясен, передо мной открывались более широкие перспективы, чем простое обучение рукопашному бою.

«Что вы имеете в виду под дополнительными назначениями?» —спросил я прямо, не желая строить догадки. Валерий усмехнулся: Легион нуждается в свежих идеях от человека, который не погряз в местных интригах и не связан обязательствами перед влиятельными семьями. Пауза. Возможно, стоит подумать о должности помощника по военной подготовке или даже заместителя по особым вопросам.

Эти должности означали бы доступ к планированию операций, участие в принятии стратегических решений, влияние на политику легиона в целом. Но они также означали бы и повышенную ответственность, и неизбежные конфликты с теми, кто считал себя более достойным таких назначений.

– Понимаю, что это большая ответственность – продолжил легат, словно читая мои мысли. – И я не скрываю, выбор пал на тебя не только из-за профессиональных качеств. Мне нужен человек, которому я могу доверять, который будет работать на благо легиона, а не на собственное обогащение. Прямота поразила, редко командиры так откровенно говорят о недоверии к собственным офицерам.

– Проблема в том, что большинство моих подчинённых думает прежде всего о карьере и связях в столице – признался Валерий. Они видят в пограничной службе лишь ступеньку к более престижным назначениям. А мне нужны люди, которые готовы вкладываться в дело здесь и сейчас. Он посмотрел на меня оценивающе: Ты таким кажешься.

– Но сначала покажи результат на текущей должности – добавил он практично. – Если через месяц я увижу реальные изменения в боевой подготовке и дисциплине, тогда поговорим о расширении полномочий. Условие справедливое, слова дешевы, а дела дорого стоят. А пока что, возможности для роста открываются сами собой для тех, кто доказывает свою компетентность.

Покидая кабинет легата с официальным назначением в руках, я направился к себе в казарму, для подготовки к переезду в офицерские комнаты в добавок нужно было обдумать полученную информацию и разработать план действий. Валерий дал мне не просто должность инструктора, он фактически предложил стать его правой рукой в деле возрождения легиона. Возможность заманчивая, но сложная, слишком много препятствий и противников.

Мне выделили место в небольшой комнате, с тремя другими младшими офицерами. Я сел за потрёпанный стол и достал кусок пергамента. Нужно было систематизировать задачи и наметить последовательность действий. Опыт спецназовца подсказывал, любая операция требует чёткого планирования и понимания сильных и слабых сторон противника.

Первая задача – завоевание авторитета среди офицерского состава. Пока что меня воспринимают как способного, но всё ещё неопытного мага, который неплохо дерётся без оружия. Нужно доказать компетентность в более серьёзных вопросах – тактике, стратегии, управлении людьми. Месяц, который дал Валерий. Достаточный срок для демонстрации результатов, если действовать правильно.

Вторая задача – нейтрализация открытых противников. Центурион Луций и прима-маг Луций представляют наибольшую угрозу планам реформирования – они имеют влияние, связи и не желают менять старое. Прямое противостояние пока невозможно из-за разности в званиях, но можно подорвать их авторитет через демонстрацию некомпетентности.

Третья задача – создание группы союзников среди младших офицеров и центурионов. Есть люди вроде Кассия и Авла, которые понимают необходимость перемен и готовы поддержать разумные инициативы. Их нужно объединить в неформальную коалицию, способную продвигать новые идеи и противостоять саботажу консерваторов.

Четвёртая задача – улучшение материально-технического обеспечения подготовки. Тренировки без качественного оборудования и достаточного финансирования обречены на провал. Нужно найти способы получения ресурсов – через официальные каналы или частные договорённости с торговцами и ремесленниками.

Пятая задача – разработка новой системы подготовки, которая даст быстрые и заметные результаты. У меня есть знания современных методов тренировок, которые в этом мире покажутся революционными. Главное, адаптировать их к местным условиям и менталитету легионеров, не вызывая отторжения.

Размышляя над планом, я понял, ключевым фактором успеха станет баланс между инновациями и традициями. Слишком радикальные изменения вызовут сопротивление, слишком осторожные, не принесут нужного результата. Нужно найти золотую середину, которая позволит добиться целей, не создавая излишних конфликтов.

Особое внимание следует уделить работе с рядовыми легионерами, именно их поддержка обеспечит успех любых реформ. Солдаты должны увидеть практическую пользу новых методов, почувствовать улучшение собственных навыков и боевых качеств. Тогда они сами станут пропагандистами перемен среди товарищей.

Отложив перо, я посмотрел в окно на территорию форта, картина требовала кардинальных изменений. Группы легионеров бесцельно слонялись по двору, кто-то чинил снаряжение, кто-то просто грелся на солнце. Никакой системы, никакой целенаправленной активности. Но и возможностей для преобразований, множество.

Главное преимущество моего положения, у меня нет обязательств перед местными кланами и группировками, нет долгов благодарности влиятельным покровителям. Я чист перед всеми и могу действовать исключительно в интересах дела, что в коррумпированной среде даёт огромные возможности. Валерий это понимает и именно поэтому готов делать ставку на относительного новичка.

С другой стороны, отсутствие связей означает и отсутствие защиты, в случае конфликта мне не на кого будет опереться, кроме собственных способностей и тех союзников, которых удастся завоевать. Это делает каждый шаг критически важным, ошибки недопустимы, а успехи должны быть яркими и убедительными.

Размышления прервал стук в дверь. Вошёл центурион Кассий с довольным выражением лица. – Слышал, тебя назначили официальным инструктором. Поздравляю, заслужил. Он присел на край кровати и добавил более тихо: и правильно сделал легат – нам нужны люди с головой на плечах, а не придворные подхалимы.

– Спасибо, Кассий. У меня есть идеи, которые могут изменить ситуацию к лучшему, но потребуется поддержка разумных офицеров – ответил я, прощупывая почву. Кассий кивнул – если идеи толковые, поддержу. Надоело смотреть, как легион превращается в пародию на военное подразделение.

Первый союзник найден, хорошее начало. Тогда завтра увидишь первые изменения в программе подготовки. И, возможно, ты захочешь стать частью чего-то большего, чем просто обучение рукопашному бою. Кассий заинтригованно поднял бровь, но расспрашивать не стал – опытный офицер понимает, что некоторые вещи обсуждаются в подходящее время и в подходящем месте.

Оставшись один, я ещё раз просмотрел составленный план и внёс последние коррективы. Месяц на доказательство компетентности, срок достаточный, если не терять времени на сомнения и колебания. У меня есть знания, есть мотивация, есть поддержка командования. Осталось только превратить планы в действия и показать всем, кто теперь Логлайн.

Завтра начинается новый этап. Сегодня я стал официальным инструктором, но это только первая ступенька. Впереди – возможность стать влиятельной фигурой в легионе, а затем, возможно, и в регионе. Главное, не торопиться и делать каждый шаг обдуманно. В этом мире, как и в прошлом, побеждает не самый сильный, а самый умный и адаптивный.