Текст книги "Второе рождение (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Предрассветная тьма окутывала лесную чащу плотным покрывалом, и я благодарил судьбу за то, что луна скрылась за грядой облаков. Лишь слабое мерцание звёзд давало хоть какую-то ориентацию в пространстве, пока мы семеро осторожно продвигались по звериной тропе к древнему капищу.

Впереди шёл Бренн, его фигура казалась частью ночного леса, настолько естественно он двигался среди переплетённых корней и низко свисающих веток. Я следовал за ним, всё ещё привыкая к особенностям передвижения в теле Логлайна. Мышечная память бывшего центуриона помогала, но мои многолетние навыки спецназовца требовали постоянной адаптации к новым физическим возможностям.

Гаррен замыкал группу, и его тяжёлое дыхание выдавало волнение. Кузнец был опытным воином, но годы мирной жизни дали о себе знать. В руках он сжимал боевой молот собственной работы – оружие, которое могло пробить любой доспех и при этом было привычно его рукам.

– Запах, – прошептал один из охотников, младший брат Бренна по имени Корм. – Что-то горит. Не дерево.

Я принюхался и почувствовал тошнотворную смесь ароматов: жжёная плоть, сера и что-то кислое, металлическое. Воспоминания Логлайна подсказывали, что такой запах сопровождал тёмные ритуалы. В прошлой жизни я сталкивался с наркокартелями, практиковавшими сантерию, там тоже жгли странные смеси и приносили кровавые жертвы. Но здесь всё было намного серьёзнее.

– Близко, – едва слышно сказал Бренн. – За той горкой.

Наша группа остановилась. Я достал из-за пояса небольшое зеркальце – трофей из разграбленного лагеря культистов. И осторожно выдвинул его из-за дерева, используя лунный свет для осмотра местности. Приём старый как мир, но действенный.

То, что я увидел, заставило сердце забиться быстрее.

Древнее святилище располагалось в естественной впадине между холмами. Когда-то это место служило храмом каким-то забытым богам, массивные каменные столбы поднимались из земли, образуя неправильный круг. Многие из них рухнули или покосились от времени, но общие очертания сакрального места всё ещё читались.

В центре круга фанатики возвели новый алтарь из чёрного камня, который странно поглощал свет факелов. Вокруг алтаря стояли железные клетки, в них томились люди. Я насчитал семерых пленников: двое мужчин средних лет, одна пожилая женщина, молодая девушка и трое детей. Вид детей в клетках вызвал у меня приступ холодной ярости – та же самая ярость, что охватывала при виде жертв террористов в прошлой жизни.

Культистов было больше, чем я рассчитывал. Помимо главного жреца, который что-то читал над алтарём, в святилище находилось ещё двенадцать человек. Четверо стояли на страже по периметру, остальные участвовали в ритуале, повторяя заклинания вслед за предводителем.

– Слишком много, – прошептал Гаррен, заглянув через плечо в зеркальце. – Нас семеро, их тринадцать. И у них магия.

– Да, но у них нет дисциплины, – ответил я, убирая зеркальце. – Смотри, половина часовых дремлет. А остальные загипнотизированы ритуалом.

Я быстро оценил обстановку тактическим взглядом профессионала. Расположение противника, пути отхода, укрытия, слабые места. Всё это автоматически укладывалось в план атаки. В Боливии мне приходилось штурмовать укреплённые позиции с худшими шансами.

– Бренн, ты со своими людьми обходи слева. Там рядом с тем упавшим столбом можете найти хорошие позиции для стрельбы. Как только услышишь мой сигнал, начинай работать по часовым. Гаррен, мы с тобой и Томасом прорываемся напрямик к клеткам. Главная задача – освободить пленников, пока культисты не опомнились.

– А как же главный жрец? – спросил молодой доброволец Томас. В его голосе слышалось волнение.

– Его оставлю напоследок. Если прервём ритуал раньше времени, неизвестно, что может произойти. Лучше сначала обезопасить заложников.

Я ещё раз окинул взглядом святилище. В воздухе ощущалась тяжёлая, давящая энергия, магический ритуал был в самом разгаре. От алтаря поднимались волны искажённого пространства, и временами казалось, что над камнем формируется какая-то тёмная фигура. Это напоминало мне квантовые эффекты, которые показывали в научных фильмах, только здесь всё было реальностью.

Время поджимало.

Разделившись, группы заняли позиции. Я лежал за поваленным стволом древнего дуба, наблюдая за ближайшим часовым. Культист в грязном балахоне сидел на камне, подперев голову рукой. Очевидно, монотонность ритуала действовала усыпляюще. В прошлой жизни я много раз наблюдал, как охрана теряет бдительность во время долгих дежурств.

Справа от меня примостился Гаррен. Кузнец был напряжён, но держался достойно. Молодой Томас сжимал в руках короткое копьё и старался контролировать дыхание – я научил его этому дыхательному упражнению из арсенала спецназа.

В засаде слева должны были находиться Бренн с братом и ещё двумя охотниками. Их задачей было бесшумно снять дальних часовых из луков, а затем поддерживать атаку прицельной стрельбой.

Я достал из ножен короткий меч Логлайна. Клинок был хорошо сбалансирован и удобно лежал в руке – мышечная память бывшего центуриона сохранила навыки фехтования. Кроме того, у меня за поясом висели три метательных ножа и самодельная дымовая граната. Арсенал скромный, но в умелых руках достаточно эффективный.

Главный жрец продолжал читать заклинания. Его голос становился всё громче и резче, а магическая энергия над алтарём сгущалась в подобие человеческой фигуры. Это определённо был призыв демона, и, судя по накалу магии, существо было могущественным. Я понимал, что если не остановлю их сейчас, то позже может быть слишком поздно.

Поднял руку, подавая сигнал к началу атаки.

Первой полетела стрела Бренна. Она точно попала в горло дальнему часовому. Мужчина даже не успел вскрикнуть, просто сполз с камня, держась за пробитую шею. Почти одновременно ещё две стрелы сняли культистовслева от святилища.

Четвёртый часовой, тот самый, за которым следил я, услышал звук падающих тел и начал поворачиваться. Но было уже поздно.

Выскочил из-за укрытия и рванул к противнику. Расстояние в двадцать метров преодолел за несколько секунд, двигаясь в полуприседе, чтобы не стать лёгкой мишенью. Культист попытался крикнуть предупреждение, но получил удар эфеса по виску и рухнул без сознания.

– Вперёд! – рявкнул я, подавая сигнал остальным.

Гаррен и Томас выскочили из засады и бросились к клеткам с пленниками. Кузнец на бегу размахнулся молотом и разбил замок первой клетки. Заключённые – пожилая женщина и двое детей – в ужасе жались к задней стенке.

– Спокойно, мы пришли вас спасать! – крикнул Гаррен, переходя к следующей клетке.

Но элемент внезапности был потерян. Культисты, участвовавшие в ритуале, наконец опомнились от шока и бросились к оружию. Главный жрец прервал заклинание и развернулся к нападавшим. Его глаза горели красноватым светом.

– С@ки! – проревел он голосом, не похожим на человеческий. – Вы прервали великое действо! За это вы умрёте в муках!

Он воздел руки к небу, и из его ладоней вырвались потоки тёмной энергии. Я едва успел отпрыгнуть за каменную глыбу – там, где я стоял секунду назад, земля почернела и начала дымиться. Магическая атака напомнила мне взрыв зажигательной гранаты, только энергия была какой-то неестественно холодной.

Бой завязался по всему периметру святилища. Стрелы охотников сыпались на адептов, заставляя их искать укрытие, но противники тоже были не беззащитны. Двое из них оказались магами, пусть не такими сильными, как главный жрец, но достаточно опасными.

Один культист-маг метнул огненный шар в сторону Бренна. Охотник увернулся, но дерево, за которым он укрывался, вспыхнуло ярким пламенем. Приходилось менять позицию.

Томас тем временем освободил молодую девушку и двоих мужчин, но его контузило взрывной волной от заклинания. Парень упал, прижимая руки к кровоточащим ушам.

Понял, что так дело не пойдёт. Нужно было быстро выводить пленников из зоны боя и концентрироваться на нейтрализации магов. Обычные культисты с мечами и кинжалами не представляли серьёзной угрозы для опытных бойцов, но заклинания могли убить любого одним попаданием.

– Гаррен! – крикнул я кузнецу. – Уводи освобождённых в лес! Мы прикроем!

– А как же ты?

– Справлюсь! Делай, что говорю!

Кузнец нехотя кивнул и начал сгонять пленников к краю святилища. Пожилая женщина помогала нести контуженного Томаса, а мужчины взяли на руки детей.

Остался один против восьмерых культистов, включая главного жреца и двух младших магов. Шансы были не в мою пользу, но отступать было некуда. В Афганистане приходилось держать оборону в ещё более безнадёжных ситуациях.

Достал из-за пояса дымовую гранату и швырнул её в центр группы противников. Серый дым окутал алтарь, вызвав приступы кашля и временную слепоту у фанатиков.

Используя замешательство, рванул вперёд, целясь в одного из младших магов. Клинок пронзил культиста между рёбер, но в следующий момент пришлось отпрыгивать от огненного всплеска. Второй маг атаковал практически вслепую.

– Где ты, трус⁈ – ревел главный жрец, размахивая посохом с чёрным кристаллом. – Выходи и сразись как мужчина!

Дым начал рассеиваться. Понял, что прятаться больше негде, нужно переходить к открытому бою. Но семеро против одного…

В этот момент раздался звук рога – сигнал охотников. Бренн и его люди оставили луки и спустились в святилище с ножами и топорами наперевес. Теперь шансы уравнялись.

Рукопашная схватка в полумраке древнего святилища превратилась в смертельный хаос. Культисты дрались с фанатичным ожесточением, не жалея собственных жизней. Их оружие было пропитано ядами и тёмной магией. Каждая рана от их клинков долго не заживала и причиняла непропорциональную боль.

Сошёлся в поединке с одним из рядовых фанатиков – мужчиной средних лет с изуродованным кислотой лицом. Противник дрался двумя кривыми кинжалами, используя технику, незнакомую мне. Удары шли одновременно с двух сторон, заставляя постоянно отступать и искать возможность для контратаки.

Спасло знание анатомии человека, которое я получил ещё в спецназе. Когда культист попытался нанести одновременный укол в горло и живот, я сделал резкий выпад вперёд, подставляя левое плечо под удар и одновременно пронзая противника в солнечное сплетение. Боль от кинжала в плече была ужасающей, но враг был повержен.

Рядом Бренн сражался сразу с двумя противниками, используя длинный охотничий нож и томагавк. Его брат Корм получил серьёзную рану в ногу, но продолжал драться, опираясь на каменную глыбу.

Самый опасный противник – главный жрец – оказался неожиданно сильным в рукопашной. Его посох был не просто магическим фокусом, но и смертоносным оружием. Тяжёлый металлический наконечник легко пробивал доспехи, а древко было окованно железом.

Попытался атаковать жреца с фланга, но тот каким-то образом почувствовал приближение и развернулся. Посох просвистел мимо головы, срезав несколько прядей волос. Ответный удар мечом пришёлся по древку, высекая снопы искр.

– Ты сильнее, чем показался вначале, – прохрипел жрец. – Но всё равно умрёшь здесь, как и твои друзья.

Он отступил на несколько шагов и начал читать заклинание. В воздухе вокруг его фигуры заплясали языки тёмного пламени, а кожа приобрела сероватый оттенок.

Понял, что столкнулся с серьёзной магией усиления. Такие заклинания многократно увеличивали физическую силу и скорость мага, превращая его в почти неуязвимого противника. У Логлайна в памяти остались воспоминания о бое с подобным противником – тогда целая центурия с трудом одолела одного усиленного культиста.

Но у меня было преимущество, которого не было у легионеров: знание уязвимых точек человеческого тела и опыт борьбы с превосходящим противником.

Жрец завершил заклинание и ринулся в атаку. Его скорость была нечеловеческой, посох двигался так быстро, что его едва можно было видеть. Уклонился от первого удара, отпрыгнув в сторону, но второй пришёлся по рёбрам, отправив в полёт на несколько метров.

Боль была чудовищной. Почувствовал, как треснули кости, а дыхание стало хриплым и болезненным. Жрец не стал дожидаться, пока я встану, – он прыгнул следом, целясь посохом в голову лежащего врага.

Перекатился в последний момент. Металлический наконечник посоха глубоко вошёл в землю, и на секунду оружие застряло. Этого хватило.

Метательный нож, брошенный в упор, пронзил жрецу горло ниже кадыка. Магическое усиление не защищало от точно нанесённого удара в жизненно важную точку.

Жрец упал, хватаясь за рану. Тёмная кровь заливала алтарь, смешиваясь с жертвенной, и от этого соединения в воздухе начали происходить странные вещи. Пространство над камнем задрожало, искривилось, и на мгновение показалась голова чудовищной рептилии с горящими глазами.

– Освободи… меня… – прохрипел умирающий жрец. – Ритуал… почти завершён…

Понял, что если не вмешаюсь, демон всё-таки сможет прорваться в мир. Кровь главного жреца была последним компонентом, необходимым для призыва.

Заставил себя подняться, несмотря на сломанные рёбра и травмированное плечо. Шатаясь от боли, подошёл к алтарю.

Каменная плита была покрыта сложными руническими письменами, которые теперь светились красным светом. По желобкам стекала кровь – как свежая, от жреца, так и старая, от предыдущих жертв. В центре алтаря находилась чаша из чёрного металла, наполненная дымящейся жидкостью.

Голова демона в воздухе становилась всё более отчётливой. Показались плечи, затем грудь. Существо рвалось в материальный мир с такой силой, что камни святилища начали трескаться.

Схватил чашу и перевернул её. Содержимое разлилось по алтарю, смывая руны и разрушая магическую конструкцию ритуала.

Эффект был мгновенным и ужасающим.

Высвобожденная энергия, накопленная для призыва демона, не имея больше цели, начала рваться наружу хаотичными разрядами. Молнии тёмного огня метались по святилищу, поджигая деревья и раскалывая камни. Сама ткань реальности начала рваться в тех местах, где концентрация магии была наиболее высокой.

– Все к выходу! – заорал я. – Святилище рушится!

Оставшиеся в живых охотники и культисты забыли о поединке и бросились врассыпную. Бой превратился в паническое бегство от разрушительной стихии.

Бренн подхватил раненого брата под руку и потащил к краю святилища. Двое выживших фанатиков тоже пытались спастись, но их настигли разряды магической энергии.

Я был ближе всех к эпицентру катастрофы. Алтарь подо мной начал раскалываться, а пространство вокруг искривлялось и деформировалось. Почувствовал, как волосы на голове встают дыбом от статического электричества, а кожу обжигает невидимое пламя.

Древние каменные столбы святилища не выдержали энергетического шторма. Один за другим они начали падать, создавая эффект домино. Многотонные глыбы рушились с грохотом, способным разбудить мёртвых.

Понял, что у меня есть считанные секунды до полного обрушения. Оттолкнулся от трескающегося алтаря и бросился к ближайшему выходу из святилища, перепрыгивая через падающие камни и уворачиваясь от энергетических разрядов.

Огромная каменная плита рухнула прямо передо мной, перегородив путь. Развернулся и побежал в другую сторону, но там тоже падали столбы. Казалось, что выхода нет.

В последний момент увидел узкую щель между двумя наклонившимися друг к другу монолитами. Протиснуться туда можно было только боком и с большим риском быть раздавленным, если конструкция рухнет.

Выбора не было. Ввинтился в щель как раз в тот момент, когда потолок святилища окончательно обвалился. Грохот был оглушительным. Казалось, что рушится весь мир.

Потом наступила тишина.

Пришёл в сознание от острой боли в рёбрах и привкуса крови во рту. Лежал под завалом из небольших камней и обломков, но крупные глыбы чудом миновали меня. Щель, в которой укрывался, выдержала обрушение и спасла жизнь.

С трудом выбравшись из-под завала, осмотрелся. От древнего святилища остались только груды булыжников и искорёженные остатки металлических конструкций. Алтарь был полностью уничтожен, а на его месте зияла воронка, из которой поднимался пар.

Магические аномалии исчезли. Воздух снова стал чистым, а давящее ощущение присутствия потусторонних сил пропало. Ритуал был сорван, а демон отброшен обратно в свой мир.

– Алексей! – услышал голос Бренна. – Ты жив?

– Пока да, – хрипло ответил я, выползая из завала.

Охотник бросился ко мне, помогая встать. Корм сидел неподалёку, перевязывая рану на ноге подручными средствами. Кроме них двоих, других выживших видно не было.

– Остальные?

– Гаррен увёл пленников в лес. С ними всё в порядке. А из культистов никто не выжил, – Бренн указал на несколько тел, торчащих из-под камней. – Ты уничтожил их всех.

Покачал головой:

– Не я. Они сами себя уничтожили, играясь с силами, которые не могли контролировать.

С трудом поднялся на ноги. Рёбра болели невыносимо, левая рука почти не двигалась, а из раны на плече всё ещё сочилась кровь. Но я был жив, и это главное.

– Нужно возвращаться в городок, – сказал я. – Проверить, как дела у пленников, и решить, что делать дальше.

Бренн помог брату встать, и мы втроём медленно двинулись по лесной тропе. Позади нас дымилась воронка на месте святилища – последний след тёмной магии, которая больше никогда не угрожала мирным жителям.

Но я понимал – это была лишь одна победа в долгой войне. Культисты действовали не только здесь, а значит, подобные угрозы могли возникнуть где угодно. И к ним нужно было быть готовым.

Обратный путь занял почти два часа. Раны давали о себе знать каждым шагом, но останавливаться было нельзя – могли найтись другие группы адептов, и тогда раненых бойцов легко добить.

Когда дошли до места, где Гаррен должен был ждать с пленниками, оказалось, что кузнец проявил инициативу и увёл всех в более безопасное место – пещеру в полутора километрах от разрушенного святилища.

Освобождённые люди встретили нас с облегчением и благодарностью. Пожилая женщина по имени Мирта оказалась целительницей из соседнего городка – она сумела оказать первую помощь раненым и даже немного исцелить контуженного Томаса.

– Магические ожоги, – сказала она, осматривая мои раны. – От тёмной энергии. Будут долго заживать. Но я могу помочь.

Её руки светились слабым золотистым светом – целительная магия была одной из самых сложных и редких школ. Я почувствовал, как боль отступает, а воспалённые ткани начинают восстанавливаться.

– Спасибо, – сказал я. – Как вы попали в плен к культистам?

– Напали на нашу деревню три дня назад, – ответила Мирта. – Убили всех мужчин, а женщин и детей захватили для ритуала. Мы думали, что всё кончено.

Одному из освобождённых мужчин, торговцу по имени Дарн, удалось подслушать разговоры адептов во время пленения. По его словам, секта планировала серию подобных ритуалов по всему региону. Цель была амбициозной – открыть постоянный портал между мирами и обеспечить демонам свободный доступ в материальную реальность.

– Сколько у них было баз? – спросил я.

– Минимум три, – ответил торговец. – Они говорили о западном капище и болотном алтаре. А ещё упоминали какого-то Великого Мастера, который руководит всей сектой.

Эта информация заставила меня задуматься. Если культисты действовали настолько масштабно, то одной победой проблему не решить. Нужно было сообщить об угрозе имперским властям и мобилизовать серьёзные силы для борьбы с сектой.

Но это задача для профессионалов: легионеров, боевых магов и инквизиторов. А не для отставного центуриона с подорванным здоровьем и горстки местных добровольцев.

Когда раненые были более-менее приведены в порядок, группа двинулась к городку. Освобождённые пленники шли медленно – дети устали, а взрослые всё ещё находились в шоке от пережитого. Приходилось делать частые привалы.

На одном из таких привалов ко мне подошёл Гаррен. Кузнец выглядел усталым, но довольным.

– Ты понимаешь, что после сегодняшнего тебе нельзя оставаться в городке? – спросил он.

Я кивнул. Я и сам думал об этом. Слухи о разрушении культистского святилища быстро разойдутся по всему региону. Кто-то посчитает меня героем, кто-то – опасным смутьяном. В любом случае тихая жизнь отставного мага была окончена.

– Вернёшься в легион? – продолжал Гаррен.

– Да. Но не в XV Пограничный. Мне нужна более серьёзная подготовка. И информация о фанатиках должна дойти до высшего командования.

– Значит, столица?

– Или один из крупных региональных центров. Посмотрим.

Мы сидели молча, глядя на звёзды. После магического шторма небо казалось особенно чистым и ясным. Где-то вдали ухнула сова, а из леса доносился шорох мелких зверьков.

– Томас хочет пойти с тобой, – сказал Гаррен. – И ещё двое парней из городка. Говорят, что после того, что они видели, обычная жизнь им не подойдёт.

Я не удивился. Боевое крещение меняет людей, особенно молодых. Кто-то ломается и больше никогда не может держать оружие, а кто-то, наоборот, находит своё призвание в военном деле. В спецназе я видел и тех, и других.

– Посмотрим, как они себя покажут в казарме, – ответил я. – Военная служба – это не одна битва, а годы тяжёлой работы.

– А ты? Готов к годам тяжёлой работы?

Я задумался. В прежней жизни я уже прошёл этот путь – от рядового до офицера спецназа. Но теперь предстояло начинать почти сначала, в новом мире и с ограниченными возможностями.

С другой стороны, события последних дней показали, что у меня есть шанс не просто выжить в этом мире, но и добиться чего-то значительного. Знания и опыт из прошлой жизни при правильном использовании могли стать серьёзным преимуществом.

– Готов, – сказал я наконец. – У меня есть план.

Рассвет застал нас на полпути к городку. Первые лучи солнца осветили усталые лица спасённых людей и помогли окончательно развеять ночные кошмары. Дети, которые всю дорогу молчали от ужаса, начали потихоньку разговаривать.

Молодая девушка – её звали Элара – подошла ко мне.

– Я хочу научиться сражаться, – сказала она тихо. – Чтобы больше никогда не быть беззащитной.

Посмотрел на неё внимательно. Девушке было лет восемнадцать, она обладала природной грацией и быстрой реакцией – качествами, полезными в бою. Но главное – в её глазах горела решимость, закалённая пережитым ужасом.

– Женщин в легионы не берут, – сказал я. – Но есть другие пути: гильдии наёмников, храмовые стражи, частные охранные службы.

– Тогда научите меня основам. Пожалуйста.

Кивнул. Ещё один человек, чья жизнь изменилась после столкновения с тёмной магией. Таких становилось всё больше. Культисты своими действиями сами создавали себе врагов.

Когда мы наконец добрались до городка, нас встретила половина населения. Новость о разрушении святилища каким-то образом опередила наше возвращение. Возможно, кто-то из жителей видел зарево пожара и взрывы в ночном небе.

Староста Гаррет выглядел растерянным. С одной стороны, угроза была устранена, и за это следовало благодарить спасителей. С другой стороны, события выходили далеко за рамки обычных проблем маленького городка.

– Мне придётся отправить гонца к легиону, – сказал он мне. – Рапорт о деятельности фанатиков должен дойти до командования.

– Правильно, – согласился я. – И ещё пошлите сообщение имперскому наместнику провинции. Эта угроза масштабнее, чем кажется.

Рассказал старосте о том, что узнал от пленников: о других базах культистов и планах открытия постоянного портала для демонов. Гаррет побледнел.

– Значит, это ещё не конец?

– Нет. Мы выиграли одну битву, но война продолжается.

В течение дня я занимался подготовкой к отъезду. Личных вещей у Логлайна было немного – в основном военное снаряжение да несколько книг. Деньги тоже имелись в ограниченном количестве: пенсия отставного центуриона позволяла жить скромно, но не более того.

Самым ценным имуществом была информация: документы о структуре легионов, карты региона, справочники по военной магии – всё это могло пригодиться в дальнейшей службе.

К вечеру ко мне пришли трое молодых мужчин из городка: Томас, который участвовал в штурме, и ещё двое – кузнечный подмастерье Маркус и сын местного торговца Валентин. Все просили взять их с собой.

– Вы понимаете, на что идёте? – спросил я. – Военная служба – это не приключение. Это двадцать лет тяжёлой работы, риска и дисциплины.

– Мы понимаем, – ответил Томас. – Но после того, что мы видели… обычная жизнь больше не для нас.

Изучал их лица. Молодые, полные решимости, но ещё не понимающие всех тягот воинской службы. Впрочем, таким я и сам был когда-то – и в прежней жизни, и в этой.

– Хорошо. Но условие: первые три месяца вы подчиняетесь мне беспрекословно. Если не выдержите подготовки, которую организую, отправляйтесь домой без обид.

Все трое кивнули.

На следующее утро небольшая группа покидала городок. Я, трое добровольцев и Элара, которая решила попытать счастья в одном из крупных городов. Жители провожали нас с благодарностью и добрыми пожеланиями.

Гаррен подошёл ко мне перед самым отъездом.

– Береги себя, – сказал кузнец. – И помни: у тебя всегда есть дом здесь.

– Спасибо. И ты береги городок. Культисты могут попытаться отомстить.

– Мы готовы. После всего, что произошло, люди больше не будут беспечными.

Кивнул и тронул поводья лошади – скромного мерина, которого мне дали в качестве платы за спасение пленников. Впереди лежала дорога в неизвестность, но я больше не боялся будущего.

События последних дней показали, что я способен не просто выжить в этом мире, но и изменить его к лучшему. У меня были знания, опыт и теперь цель. Культисты и демоны угрожали не только маленьким городкам, но и всей империи. И кто-то должен был с ними бороться.

Алексей Волков, некогда капитан спецназа, а теперь Логлайн, бывший центурион XV Пограничного легиона, направлял коня по дороге, ведущей к новой жизни, полной опасностей и возможностей.

Второе рождение состоялось. Впереди ждало восхождение.