Текст книги "Второе рождение (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Утро выдалось пасмурным – серые облака нависли над фортом-крепостью Железных Ворот, словно предвещая грядущие перемены. Впрочем, мне было не до суеверий. Вызов к легату поступил ещё до завтрака – видимо, командование не любило затягивать с формальностями.

Пройдя через внутренний двор, я задержался у входа в командирский корпус, поправляя форму. Стандартная туника легионера, кожаный панцирь с потёртостями – всё говорило о том, что передо мной стоит обычный солдат. Но под этой привычной оболочкой скрывался человек с опытом двух жизней и амбициями, которые простирались далеко за пределы простого легионера.

– Центурион Логлайн явился по приказу! – доложил я дежурному адъютанту, молодому парню с нервным взглядом.

– Легат ждёт, – буркнул он, даже не поднимая глаз от документов.

Кабинет командира легиона располагался на втором этаже, откуда открывался превосходный вид на окрестности форта. Именно это первым делом заметил я, войдя в просторное помещение с каменными стенами, увешанными картами и трофеями прошлых кампаний.

За массивным дубовым столом сидел человек, которого я помнил по воспоминаниям Логлайна – легат Марк Валерий. Лет пятидесяти, с проседью в тёмных волосах и глубокими морщинами вокруг усталых карих глаз. Но усталость эта была особой – не от физического изнеможения, а от груза ответственности за тысячи жизней и безопасность огромного участка границы.

– Садись, Логлайн, – произнёс он негромко, указывая на стул перед столом. – Чай? Или что покрепче? После того, что ты пережил…

Жест был неожиданным – обычно командиры не угощали подчинённых. Впрочем, судя по тону, это была не формальная встреча.

– Чай будет кстати, легат.

Валерий сам разлил горячий напиток из глиняного чайника – ещё один нехарактерный жест. Потом долго изучал лежащие перед ним документы, периодически поглядывая на меня оценивающим взглядом.

– Интересное чтение, – наконец произнёс он, постукивая пальцем по одной из бумаг. – Рекомендательное письмо из военного округа. Там написано, что ты показал выдающиеся навыки рукопашного боя и нестандартный подход к тактическим решениям. А ещё что твои магические способности… э-э… ограничены последствиями ранения.

Я молчал. О чём тут говорить? Факты налицо.

– Но есть и другие документы, – продолжил легат, откладывая первое письмо и поднимая следующее. – Донесение от городского старосты о том, как некий раненый центурион спас целый городок от культистов. Причём в одиночку. С ослабленной магией.

В голосе появилась заинтересованность. Валерий подался вперёд, сцепив пальцы.

– Расскажи мне честно, Логлайн. Что с тобой случилось? И не только с магией. Я знал тебя пятнадцать лет назад – ты был хорошим центурионом, но… как бы это сказать… предсказуемым. А теперь…

Он жестом указал на документы.

– Теперь ты демонстрируешь навыки, которых у тебя никогда не было. Тактические решения, которые не изучают в военных школах. Рукопашный бой, который поразил даже инструкторов округа. Так что же произошло?

Вопрос был прямым, и я понимал – от ответа зависит очень многое. Легат не был дураком, и врать ему было бессмысленно. Но и правду о перерождении рассказать невозможно.

– Скажу честно, сэр, – начал я медленно. – Когда магическое плетение пронзило мне грудь… это было как смерть и новое рождение одновременно. Я провёл несколько дней без сознания, а когда очнулся… многое стало видеться по-новому.

Это была правда. Пусть и не вся.

– Может быть, близость смерти заставила переосмыслить то, чему учили годами. Или травма как-то повлияла на способность анализировать. Не знаю. Знаю только одно – я хочу служить. И готов использовать любые способности, которые у меня есть, для защиты империи.

Марк Валерий долго смотрел мне в глаза. Потом медленно кивнул.

– Понятно. Что-то подобное случается с ветеранами после серьёзных ранений. Видел я таких. Одни ломаются окончательно, другие… другие становятся лучше, чем были.

Он отложил документы и откинулся в кресле.

– Теперь о деле. XV Пограничный легион – это не парадная часть из столицы. Здесь служат те, кому некуда больше деваться, и те, кто действительно хочет защищать границы империи. Угадай, каких больше?

Вопрос был риторическим, но я ответил:

– Полагаю, первых, сэр.

– Правильно. Из пяти тысяч легионеров примерно тысяча действительно стоящие бойцы. Остальные… ну, скажем так, делают вид, что служат, а империя делает вид, что им за это платит.

Он поднялся и подошёл к окну, глядя на плац, где проходили утренние построения.

– Но у меня есть планы по изменению ситуации. И ты, Логлайн, можешь стать частью этих планов. Несмотря на… ограничения.

Валерий вернулся к столу и достал новый документ – чистый бланк назначения.

– Итак, формально ты проходишь как боевой маг третьего ранга. Это означает ограниченные обязанности и соответствующее жалованье. Но я решил дать тебе более широкие полномочия.

Он начал писать, комментируя каждую строчку:

– Первое – инструктор по физической подготовке. Судя по отчётам, твои навыки рукопашного боя могут пригодиться. Наши легионеры дерутся как крестьяне с серпами.

Я кивнул. Это было ожидаемо.

– Второе – помощник по тактической подготовке рекрутов. Здесь всё сложнее. Официально ты будешь работать под руководством центуриона Авла, но фактически… фактически я дам тебе полную свободу в разработке программ обучения.

Это уже было интереснее. Тактическая подготовка означала возможность влиять на то, как воюет легион.

– И третье, – легат поднял глаза от документа, – личный советник командования по вопросам борьбы с нестандартными угрозами. Культисты, магические аномалии, партизанская война… короче, всё, с чем обычная тактика справляется плохо.

Тут я не смог сдержать удивления. Это было гораздо больше, чем я ожидал.

– Сэр, но я же официально…

– Официально ты маг третьего ранга, – прервал меня Марк Валерий. – Но пока что неофициально ты инструктор. Сообщу об этом офицерам. Позже подумаю ещё. Достоин ли или нет. Ты человек, который в одиночку разгромил культистскую секту. И пока результаты твоей работы будут соответствовать ожиданиям, меня не интересует, сколько там у тебя рангов. Но я ещё посмотрю и подумаю о твоём повышении в дальнейшем.

Он закончил писать и поставил печать легиона.

– Жалованье стандартное для твоего ранга, но если покажешь результаты, будут надбавки. Жильё – отдельная комната в офицерском корпусе, но это позже. А пока поживёшь со всеми в казарме, за одно пообщаешься, познакомишься, да и вообще поймёшь, чем дело пахнет.

Валерий встал и протянул мне документ.

– Добро пожаловать в XV Пограничный легион, Логлайн. Постарайся оправдать моё доверие.

Принимая назначение, я чувствовал странную смесь удовлетворения и тревоги. С одной стороны, возможности были шире, чем я ожидал. С другой – ответственность тоже.

– Разрешите вопрос, сэр?

– Спрашивай.

– Почему такое доверие? Вы меня практически не знаете.

Марк усмехнулся – первый раз за всю беседу.

– А ты наблюдательный. Хорошо. Отвечу честно – потому что мне нужны люди, способные мыслить нестандартно. Обычные методы здесь не работают. Враги используют магию, которую мы толком не понимаем. Тактику, которая не описана в уставах. А большинство моих офицеров… ну, скажем так, думают исключительно по учебнику.

Он подошёл к карте на стене, указывая на участки границы.

– Видишь эти красные отметки? Места недавних нападений. А синие – наши форпосты. Красных становится больше, синих – меньше. И традиционные решения проблему не решают.

Легат повернулся ко мне:

– Мне нужен человек, который сможет предложить что-то новое. И, судя по твоим недавним достижениям, ты как раз такой человек.

– Понял, сэр. Постараюсь не разочаровать.

– Вот и отлично. Первое задание получишь позже. А сегодня – осмотрись, познакомься с людьми. И помни – официально ты простой маг третьего ранга. Неофициально… Инструктор, действуй по ситуации.

Покинув кабинет легата, я направился в офицерскую столовую – лучшего места для знакомства с командным составом не придумаешь. К тому же время приближалось к обеду, и большинство центурионов должны были собраться там.

Столовая располагалась в том же корпусе, что и кабинет легата, но этажом ниже. Просторное помещение с длинными деревянными столами и стульями, стены украшали портреты императоров и знамёна прошлых кампаний. В воздухе витал аромат жареного мяса и пряностей – повара в легионе, судя по всему, были неплохие.

За столами уже сидело около дюжины офицеров различного возраста и звания. Часть из них я помнил по воспоминаниям Логлайна, но многие были новыми людьми.

– А, Логлайн! – окликнул меня грузный мужчина с рыжеватой бородой. – Слышал, ты вернулся на службу. Гай Фортис, помнишь?

Конечно, помнил. Бывший товарищ по службе, надёжный, но не слишком инициативный центурион. Из тех, кто честно выполняет приказы, но сам ничего не предлагает.

– Конечно, помню, Гай. Как дела? Как семья?

– Да всё нормально. Жена родила второго сына, представляешь? – он довольно похлопал себя по животу. – А ты как? Слышал, магия… э-э… проблемы?

Прямолинейный, как всегда. Но без злого умысла.

– Восстанавливается потихоньку. Главное – служить могу.

– Ну и хорошо. А то поговаривали, что совсем списать хотели.

К нашему разговору прислушивались другие офицеры. Я видел знакомые и незнакомые лица, но чувствовал общую атмосферу осторожного любопытства.

– Центурион Логлайн, не так ли? – раздался холодный голос.

Я обернулся и увидел человека лет тридцати пяти, с аристократическими чертами лица и надменным выражением. Дорогая форма, безупречная выправка, но в глазах – плохо скрываемое презрение.

– Луций Север, – представился он, не предлагая руки. – Слышал о твоих… подвигах. Весьма интересно – как человек с серьёзными магическими ограничениями вдруг становится героем.

В его голосе звучала неприкрытая ирония. Было понятно – этот человек настроен враждебно.

– Просто оказался в нужном месте в нужное время, – ответил я нейтрально.

– Ах, вот как… – Луций усмехнулся. – И теперь, наверное, рассчитываешь на особое отношение? На должности, которые превышают твои реальные возможности?

Атмосфера в столовой сразу накалилась. Другие офицеры притихли, наблюдая за развитием конфликта.

– Я рассчитываю только на возможность честно служить империи, – ответил я спокойно.

– Честно служить? – Луций повысил голос. – А честно ли занимать место, которое мог бы получить более достойный офицер? Без… физических недостатков?

Тут вмешался ещё один голос:

– Луций, прекрати.

К столу подошёл молодой центурион – лет двадцати восьми, со светлыми волосами и умными серыми глазами. В отличие от Севера, он выглядел скорее заинтересованным, чем враждебным.

– Октавий Честный, – представился он, протягивая руку. – Извини за коллегу – он сегодня не в духе.

– Ничего страшного, – ответил я, пожимая протянутую руку.

– Зато я очень заинтересован в твоём опыте, – продолжил Октавий. – Слышал, что ты разработал новые приёмы рукопашного боя? И вообще, есть идеи по улучшению подготовки легионеров?

Наконец-то кто-то, кто интересуется делом, а не политикой.

– Есть несколько соображений, – осторожно ответил я. – Но сначала нужно лучше изучить текущее состояние.

– Правильный подход, – одобрил Октавий. – А то некоторые сразу хотят всё перевернуть, не разобравшись в ситуации.

Это была явная шпилька в адрес Луция, который мрачно усмехнулся и отошёл к другому столу.

Оставшуюся часть обеда я провёл в беседах с различными офицерами. Постепенно вырисовывалась картина внутренней политики легиона.

Были ветераны вроде Гая Фортиса – честные, но консервативные люди, которые привыкли к текущему положению дел и не стремились ничего менять. Были молодые честолюбцы вроде Луция Севера – образованные, но высокомерные, рассматривающие службу в пограничном легионе как ступеньку к чему-то большему. И были идеалисты вроде Октавия Честного – искренне верящие в возможность улучшений и готовые работать ради общего дела.

Понимание этого расклада было важно. В любой организации есть союзники, противники и нейтральные элементы. Задача состояла в том, чтобы правильно определить, кто есть кто, и действовать соответственно.

После обеда я решил осмотреть казармы и тренировочные площадки. Если предстоит работать инструктором – если утвердят, нужно понимать, с чем придётся иметь дело.

Первым делом направился к плацу, где проходили послеобеденные тренировки. То, что я увидел, превзошло самые мрачные ожидания.

На площадке около сотни легионеров отрабатывали базовые боевые приёмы под руководством инструктора – пожилого центуриона с громким голосом, но явно устаревшими знаниями. Солдаты двигались вяло, без энтузиазма, многие откровенно имитировали активность.

Но хуже всего была техника. Даже с моего места было видно, что большинство легионеров держат мечи неправильно, их стойки нестабильны, а движения лишены координации. Это были не воины – это были крестьяне с оружием в руках.

– Печально, правда? – раздался голос рядом.

Я обернулся и увидел Октавия Честного, который тоже наблюдал за тренировкой.

– Мягко говоря, – согласился я. – А кто отвечает за боевую подготовку?

– Формально – центурион Авл, – Октавий указал на инструктора. – Сорок лет службы, участник трёх кампаний. Но методы у него… ну, скажем так, традиционные.

– Традиционно плохие? – уточнил я.

– Именно. А попробуй скажи ему что-то – сразу начинается: «Молодёжь ничего не понимает, в моё время воевали по-настоящему» и так далее.

Мы постояли ещё немного, наблюдая за этой печальной картиной. Потом Октавий предложил:

– Хочешь посмотреть на магическую подготовку? Там ещё хуже.

Мы прошли к соседней площадке, где тренировались боевые маги легиона. Здесь картина была ещё более удручающей. Из двадцати человек только трое-четверо демонстрировали приемлемый уровень. Остальные едва справлялись с базовыми заклинаниями.

– Сколько у нас вообще боевых магов? – спросил я.

– По штату – восемьдесят. По факту – около пятидесяти. Из них действительно боеспособных… ну, ты видишь.

Действительно, видел. И то, что видел, не внушало оптимизма.

Следующим пунктом осмотра стал арсенал. Здесь дела обстояли чуть лучше – оружие было, хотя и не самого лучшего качества. Но снаряжение… многие доспехи требовали серьёзного ремонта, шлемы были помяты, щиты – потрескавшиеся.

– А финансирование? – поинтересовался я у интенданта, немолодого человека с усталым лицом.

– Какое финансирование? – он горько усмехнулся. – Деньги приходят с опозданием, в урезанном размере. Приходится выкручиваться как можем.

Картина становилась всё яснее. XV Пограничный легион был типичным примером того, как империя относится к второстепенным военным частям. Минимальное финансирование, устаревшее снаряжение, низкая мотивация личного состава.

Но хуже всего было то, что большинство офицеров смирились с таким положением дел. Они перестали верить в возможность изменений и просто отбывали номер до пенсии или перевода.

Закончив осмотр, я вернулся в выделенную мне комнату в офицерском корпусе. Небольшое помещение с койкой, столом, стулом и сундуком для вещей. Спартанская обстановка, но для начала сойдёт.

Сел за стол и начал записывать наблюдения. Список проблем получался внушительным:

1. Низкий уровень физической подготовки личного состава.

2. Устаревшие методы боевого обучения.

3. Слабая магическая подготовка.

4. Проблемы с финансированием и снабжением.

5. Низкий моральный дух.

6. Консерватизм командного состава.

7. Отсутствие инициативы у младших офицеров.

И это только поверхностные проблемы. Наверняка, глубже копнув, можно обнаружить ещё массу недостатков.

Но в то же время я видел и возможности. Люди вроде Октавия, готовые к переменам. Легат, заинтересованный в нестандартных решениях. И главное – реальная угроза, которая может стать катализатором изменений.

Сидя в своей скромной комнате за простым деревянным столом, я долго размышлял над увиденным. За окном сгущались сумерки, где-то вдалеке слышались звуки вечерней поверки. Форт Железных Ворот жил своей размеренной жизнью, не подозревая о грядущих переменах.

А перемены были неизбежны. Некоторое время назад я был растерянным человеком, пытающимся адаптироваться к новому миру и чужому телу. Сейчас же передо мной открывались возможности, о которых Алексей Волков мог только мечтать в прошлой жизни.

Конечно, начальные позиции были не самыми блестящими. Ослабленная магия, скромное звание, куча проблем вокруг. Но именно в этом была скрытая сила – любые улучшения будут заметны и оценены по достоинству. Когда стартуешь с самого дна, единственный путь – наверх.

Я встал и подошёл к окну, глядя на огни форта. Где-то там, в казармах, спали люди, которые завтра снова будут имитировать военную службу. Где-то там, в офицерских покоях, планировали карьеру амбициозные центурионы. А где-то там, в пустошах за горизонтом, готовились к новым атакам враги империи.

Но что, если изменить эту ситуацию? Что, если использовать знания и опыт двух миров для создания чего-то принципиально нового?

В памяти всплыли занятия по военной истории в российской академии. Как небольшие, но хорошо подготовленные подразделения громили превосходящие силы противника. Как правильная тактика и высокая мотивация компенсировали недостаток ресурсов. Как инновации в военном деле меняли ход войн.

А теперь представим всё это, помноженное на магию. Заклинания, которые могут заменить артиллерию. Магическую разведку вместо примитивных дозоров. Телепатическую связь между подразделениями. Возможности были огромными – нужно только правильно их использовать.

Конечно, путь будет непростым. Консерватизм военной машины, сопротивление карьеристов, недостаток ресурсов – всё это придётся преодолевать. Но у меня есть преимущество – я знаю, что работает, а что нет.

Я вернулся к столу и достал чистый лист пергамента. Пора составлять план.

Краткосрочные цели (первые полгода):

1. Завоевать авторитет среди солдат и младших офицеров.

2. Разработать и внедрить улучшенные методы физической подготовки.

3. Создать программу продвинутого боевого обучения.

4. Установить сеть полезных контактов.

5. Изучить региональную специфику и потенциальные угрозы.

Среднесрочные цели (1–2 года):

1. Получить повышение и расширение полномочий.

2. Внедрить тактические инновации на уровне всего легиона.

3. Создать элитное подразделение по своим стандартам.

4. Установить связи с региональным командованием.

5. Начать влиять на стратегические решения.

Долгосрочные цели (3–5 лет):

1. Получить командование собственным легионом.

2. Внедрить свои методы в масштабах всей пограничной армии.

3. Стать признанным экспертом по ведению войны в этом регионе.

4. Создать собственную политическую базу поддержки.

5. Заложить основы для дальнейшего карьерного роста.

Список получился амбициозным, но реалистичным. Главное – действовать постепенно, не привлекая лишнего внимания на начальных этапах.

Отложив перо, я откинулся на спинку стула. Странно – несколько недель назад Алексей Волков шёл на последнее задание, не подозревая, что жизнь готовит ему такой поворот. А теперь вот планирую карьеру в магическом мире, словно родился здесь.

Наверное, способность адаптироваться – один из главных навыков выживания. В спецназе это называлось принять ситуацию и использовать максимально. Не важно, где ты оказался и при каких обстоятельствах. Важно, что ты делаешь дальше.

И я собирался делать очень многое.

За окном полностью стемнело. Где-то вдалеке завыла ночная птица – тревожный звук, которого не было в воспоминаниях Логлайна. Мир менялся, даже если этого никто не замечал.

Но завтра начнётся новая жизнь. Жизнь Алексея Волкова в теле Логлайна. Жизнь человека, который получил второй шанс и намерен использовать его на полную катушку.

Я аккуратно сложил записи и спрятал их в сундук. Секретность пока была важнее публичности. Потом разделся и лёг на койку, но сон не шёл.

В голове крутились планы, расчёты, варианты развития событий. Впереди была долгая и трудная дорога, полная препятствий и опасностей. Но также и возможностей, каких не было ни у одного человека в истории.

Два мира опыта против одного мира вызовов. Казалось честной сделкой.

За стенами форта ночь была полна звуков – шорох ветра, крики ночных животных, далёкие голоса часовых. Но постепенно я научился отличать естественные звуки от потенциально опасных. Ещё один навык, который пригодится в новой жизни.

И когда сон наконец пришёл, мне снились не кошмары прошлого, а возможности будущего. Легионы, марширующие в идеальном строю. Крепости, неприступные для любого врага. Империя, границы которой защищены надёжно и эффективно.

Честолюбивые сны. Но всё начинается с мечты.

* * *

Первая книга цикла подходила к концу. Алексей Волков окончательно принял новую реальность и был готов двигаться дальше. Впереди его ждали испытания, которые проверят на прочность не только воинские навыки, но и способность адаптироваться к совершенно иным правилам игры.

В следующей книге, «Экзамен на выживание», ему предстоит доказать, что теория может работать на практике. Что знания двух миров действительно дают преимущество. И что человек, получивший второй шанс, способен изменить не только собственную судьбу, но и судьбы тысяч других людей.

Но это уже совсем другая история…