Текст книги "Второе рождение (СИ)"

Автор книги: Марк Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

«Объясните принципы взаимодействия магов и обычных войск в полевом сражении».

А вот это уже интереснее. Здесь я мог использовать не только знания Логлайна, но и свой опыт из прошлой жизни, адаптировав принципы современной тактики к фантазийным реалиям.

Маги должны поддерживать пехоту, а не заменять её. Основная задача боевых магов – подавление вражеской магии, разрушение укреплений, поддержка атак дальнобойными заклинаниями. Но магическая энергия ограничена, поэтому нужно тщательно выбирать цели. Защитные заклинания – приоритет номер один, особенно против вражеских магов.

Я подробно расписал различные тактические схемы: как маги прикрывают наступление пехоты, как организовать оборону против превосходящих магических сил противника, как использовать иллюзионистов для дезориентации врага.

«Перечислите основные типы укреплений и методы их штурма».

Здесь пригодился мой опыт из Чечни и других горячих точек. Я описал не только традиционные осадные машины и штурмовые лестницы, но и принципы минной войны, создание ложных атак, психологическое воздействие на осаждённых.

Особое внимание уделил роли магии в осадном деле: как боевые маги могут разрушать стены, как защищаться от магических атак, как использовать заклинания для поддержки штурмовых групп. Логлайн участвовал в нескольких осадах, и его воспоминания давали богатый материал для ответа.

«Опишите тактику борьбы с партизанскими отрядами».

Вот тут мой опыт из прошлой жизни был особенно ценен. Я знал эту тему изнутри – и как её изучали в военных училищах, и как применяли на практике в различных конфликтах.

Ключевые принципы: контроль территории через систему опорных пунктов, работа с местным населением, перекрытие каналов снабжения партизан, использование собственных разведгрупп для поиска баз противника. Особое внимание – на предотвращение террористических актов против мирного населения.

В этом мире добавлялась специфика магии – партизаны могли использовать заклинания маскировки, телепортации, связи на расстоянии. Соответственно, необходимы были контрмеры: антимагическое оборудование, специально подготовленные маги-охотники, магические средства обнаружения.

Несколько вопросов касались морского дела – организации десантных операций, обороны побережья, взаимодействия с флотом. Здесь мои знания были ограниченными: ни в прошлой жизни, ни у Логлайна не было серьёзного морского опыта. Пришлось отвечать общими фразами, опираясь на логику и базовые принципы военного искусства.

Самым интересным оказался вопрос о нетрадиционных применениях боевой магии:

«Опишите возможности использования магии для инженерных работ, связи и медицинского обеспечения войск».

Здесь я мог проявить творческий подход.

Магия может значительно ускорить строительство укреплений – заклинания работы с землёй и камнем, магическая резка материалов, левитация тяжёлых блоков. Связь – маги могут обеспечить практически мгновенную коммуникацию на больших расстояниях, что даёт огромные тактические преимущества.

Медицина – боевые целители могут не только лечить раненых, но и повышать выносливость войск, снимать усталость после долгих переходов, обеспечивать защиту от болезней и отравлений.

К концу отведённого времени я чувствовал удовлетворение. Военная часть экзамена прошла гораздо лучше магической теории. Здесь я мог опираться не только на знания Логлайна, но и на собственный богатый опыт из прошлой жизни.

– Время! – объявил экзаменатор.

После сдачи работ нам объявили получасовой перерыв перед объявлением результатов письменной части. Я вышел во внутренний двор военного округа, стремясь размяться и подышать свежим воздухом.

Осеннее солнце пробивалось сквозь разрывы в облаках, создавая причудливую игру света и тени на каменных плитах двора. Я присел на скамейку у фонтана и попытался проанализировать свои ответы, особенно те, которые вызвали затруднения.

Больше всего беспокоил вопрос о современных алхимических усилителях. За время отставки Логлайна в этой области явно произошли серьёзные изменения, а я мог пропустить важные новшества. Алхимия развивалась быстро – новые рецепты, улучшенные формулы, более безопасные способы применения.

– Тяжело было? – спросил подошедший Луций Волк.

– По-разному, – ответил я честно. – Военная часть пошла лучше, а вот с магической теорией были проблемы. Особенно с современными разработками.

– Понимаю. У меня та же история – за годы службы в разведке пропустил много нововведений в прямой боевой магии. Зато вопросы по тактике показались простыми.

Мы помолчали, наблюдая за другими кандидатами. Молодой аристократ Фабиан выглядел довольным собой – видимо, его академическое образование пригодилось. Ветеран Северус, наоборот, хмуро курил трубку в углу двора – судя по выражению лица, письменная часть далась ему нелегко.

– Слушай, а ты не заметил странности в вопросах по новым магическим технологиям? – тихо спросил Луций. – У меня сложилось впечатление, что они проверяли не столько знания, сколько способность к адаптации.

Интересное наблюдение. Действительно, несколько вопросов были сформулированы так, что правильного ответа из учебника дать было невозможно. Приходилось размышлять, анализировать, предлагать собственные решения на основе общих принципов.

– Возможно, они ищут людей, способных мыслить самостоятельно, – предположил я. – В пограничных легионах часто возникают нестандартные ситуации, где действовать по уставу недостаточно.

– Тогда у нас есть шансы, – усмехнулся Луций. – Теоретики могут знать больше, но практики лучше адаптируются к неожиданностям.

– Кандидаты! Прошу пройти в зал для объявления результатов! – раздался голос сержанта.

Мы направились обратно в здание. Настал момент истины – узнать, достаточно ли хороши были мои ответы для прохождения в следующий этап.

В зале царила напряжённая тишина. Тридцать человек ждали вердикта, который определит их дальнейшую судьбу. Кто-то нервно перебирал пальцами, кто-то молился, кто-то пытался сохранить внешнее спокойствие.

Главный экзаменатор поднялся с места и обратился к нам:

– Господа кандидаты, письменная часть экзамена завершена. Результаты обработаны экзаменационной комиссией. Из тридцати участников в следующий этап проходят восемнадцать человек.

Восемнадцать из тридцати – не так уж плохо. Но значит, двенадцать кандидатов уже отсеяли.

– Прошедшие в следующий этап: Гай Северус, Луций Волк, Марк Фабиан… – экзаменатор начал зачитывать список.

Услышав своё имя, я почувствовал облегчение. Первый этап пройден! Но расслабляться рано – впереди практические испытания, где мне придётся демонстрировать ослабленные магические способности.

– … Деций Младший, Тит Красс, Публий Лонг, – экзаменатор закончил чтение списка. – Остальные кандидаты могут попробовать пройти повторную аттестацию через полгода.

Молодой Деций прошёл – хорошо, парень заслуживал шанса, несмотря на нервозность. Интересно, что несколько кандидатов с хорошей теоретической подготовкой в списке не оказались. Видимо, экзаменаторы действительно ценили практический опыт выше книжных знаний.

– Практические испытания состоятся завтра в восемь утра, – продолжил экзаменатор. – Явка в полном снаряжении, при оружии. Программа включает демонстрацию магических навыков, физическую подготовку и тактические упражнения. До завтра вы свободны.

Свободны… Хорошо, это даёт время подготовиться к самой сложной части экзамена. Нужно продумать, как лучше представить свои ограниченные способности, какие заклинания использовать, как компенсировать слабость магии другими навыками.

Когда кандидаты начали расходиться, ко мне подошёл Луций:

– Поздравляю с прохождением первого этапа.

– Взаимно. Завтра будет сложнее – практика всегда труднее теории.

– Особенно для тех, кому приходится скрывать свои проблемы, – тихо добавил он.

Значит, он догадался о моих трудностях с магией. Впрочем, опытному разведчику несложно заметить, что я избегаю демонстрации заклинаний и предпочитаю обсуждать физическую подготовку.

– У каждого свои сложности, – уклончиво ответил я.

– Конечно. И каждый должен использовать свои преимущества, чтобы компенсировать недостатки.

Мы пожали руки и разошлись. Луций направился к своим вещам – видимо, планировал провести вечер в подготовке к завтрашним испытаниям. Я тоже решил посвятить оставшееся время тщательной подготовке.

В казарме я разложил своё снаряжение на койке и начал проверку. Меч – отлично отбалансирован, лезвие острое, противомагические инкрустации на месте. Доспех – кожаный с металлическими пластинами, хорошо подогнан по фигуре, все ремни и застёжки в порядке. Магические компоненты – небольшой запас фокусирующих кристаллов, несколько зелий для восстановления энергии.

Завтра мне предстоит доказать, что я достоин носить звание боевого мага империи, несмотря на все проблемы и ограничения. Первый этап пройден успешно, теоретические знания оказались достаточными. Теперь нужно показать, что практические навыки могут компенсировать ослабленную магию.

Глава 17

Проснулся в пять утра не от звука рожка или барабанного боя, а от собственной тревоги. Желудок сжимался в тугой узел каждый раз, когда думал о предстоящих практических испытаниях. Теория – это одно дело. Совсем другое – продемонстрировать магические способности перед комиссией опытных боевых магов, когда твоя мана едва ли не разрывает грудную клетку при первой же попытке сотворить заклинание.

В казармах кандидаты готовились каждый по-своему. Фабиан небрежно полировал свой посох из драконьей кости – подарок влиятельного папаши, явно стоящий дороже годового жалованья центуриона. Ветеран Северус натягивал потёртые кожаные перчатки с металлическими вставками, которые помогали концентрировать магическую энергию тем, у кого способности были скромными. А разведчик Волк… тот вообще сидел в углу с закрытыми глазами, медитируя или молясь – трудно было понять.

– Логлайн! – окликнул меня молодой маг Деций, тот самый нервный парень, который боялся не справиться. – А что, если они потребуют показать что-то сложное? Я слышал, иногда заставляют демонстрировать заклинания четвёртого круга…

– Расслабься, – похлопал его по плечу. – На экзамене проверяют не твою способность сравняться с архимагом, а умение выполнять задачи боевого мага легиона. Базовые заклинания, выносливость, контроль. Если бы от нас требовали чудеса, половина действующих офицеров провалила бы переаттестацию.

«Хотел бы я сам в это верить», – подумал, ощущая знакомую боль в груди при одной мысли о необходимости сотворить хотя бы простейший огненный шар.

Когда все кандидаты выстроились на плацу, почувствовал, как напряжение достигло пика. Площадка для испытаний впечатляла: древние каменные мишени, покрытые рунами защиты, измерительные кристаллы, которые могли оценить силу и точность заклинания, защитные барьеры, отделяющие зону испытаний от трибун для экзаменаторов.

Председатель комиссии, архимаг Кассий Грозовой, выглядел как человек, способный испепелить взглядом. Высокий, с серебристой бородой и глазами цвета зимнего неба, он излучал ауру силы, от которой у неподготовленных магов начинали дрожать колени. Рядом с ним стояли ещё трое экзаменаторов: боевой маг Маркус Огненный, коренастый мужчина с обожжённой левой рукой, целительница Люция Светлая, женщина средних лет с добрым, но внимательным взглядом, и молодой маг-специалист по защите Гай Неколебимый.

– Кандидаты! – голос архимага прозвучал без магического усиления, но каждый слог отчётливо дошёл до последнего ряда. – Сегодня мы проверяем не вашу способность поразить нас чудесами магии. Мы оцениваем ваши навыки как будущих защитников империи. Помните: маг легиона должен быть надёжным прежде всего. Лучше простое заклинание, сработавшее в нужный момент, чем сложное, которое подведёт вас в бою.

Первым вызвали Фабиана. Тот самоуверенно подошёл к указанной позиции, достал свой дорогой посох и сосредоточился. Внимательно наблюдал – техника у аристократа была безупречной, движения плавными и отработанными. Огненный шар получился внушительным, идеально сферической формы, летел точно в центр мишени. Ледяной снаряд также поразил цель, а защитный барьер мерцал устойчивым голубоватым свечением.

– Отлично, – кивнул архимаг. – Следующий!

Постепенно дошла очередь и до меня. Сердце билось как боевой барабан, когда шагнул на позицию для испытаний. Рука инстинктивно легла на грудь – там, где проходил шрам от магического клинка культиста, кожа уже начинала ныть в предвкушении боли.

– Боевой маг третьего ранга Логлайн, – объявил секретарь комиссии. – Боевая травма, ограниченный доступ к мане. Демонстрирует базовые навыки.

Взгляды экзаменаторов стали более внимательными. Архимаг слегка наклонился вперёд – видимо, его интересовало, как справится с заданием маг с боевыми повреждениями.

– Начинаем с огненного шара, – произнёс Маркус Огненный. – Не торопитесь. Лучше медленно и верно, чем быстро и криво.

Глубоко вдохнул, вытянул правую руку и начал концентрироваться. Первое, что почувствовал – привычную тяжесть в груди, словно кто-то положил мне на рёбра раскалённый металл. Мана текла неохотно, вязко, как густой мёд в холодную погоду. Представил огонь – не абстрактное пламя из учебников, а конкретный образ: костёр в заснеженных горах, когда продрог до костей и готов отдать всё на свете за глоток тепла.

Энергия сгустилась в ладони, образуя неровный, дрожащий шарик пламени размером с куриное яйцо. Чувствовал, как пот выступает на лбу от напряжения – не физического, а магического. Каждая секунда поддержания заклинания отзывалась острой болью между лопаток.

– Готов к броску! – выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Бросайте!

Огненный шар полетел по довольно предсказуемой траектории, но заметил, что немного промахнулся влево от центра мишени. Не критично, но и не идеально. Пламя ударилось о защитные руны с тихим шипением и рассеялось.

– Удовлетворительно, – констатировал Маркус, делая пометку в своих записях. – Контроль хороший, несмотря на ограниченную силу. Переходим к ледяному снаряду.

Это заклинание далось ещё труднее. Никогда не отличался способностями к водной и ледяной магии, большинство воспоминаний Логлайна касались огненных и земляных заклинаний. Пришлось буквально заставлять магическую энергию принять нужную форму. Боль в груди усилилась, но сжал зубы и довёл дело до конца.

Ледяной снаряд получился кривоватым и полетел ещё менее точно, чем огненный. Но главное – он не развалился на полпути и достиг цели.

– Техника требует доработки, – заметила целительница Люция. – Но упорство похвальное. Заключительное задание – защитный барьер.

Защитная магия… здесь чувствовал себя увереннее. Воспоминания Логлайна содержали множество ситуаций, когда приходилось защищаться от магических атак фанатиков. Вытянул обе руки, сосредоточился и попытался представить невидимую стену между собой и мишенью.

Барьер получился… ну, назвать его впечатляющим было бы преувеличением. Слабое мерцание в воздухе, едва заметное искажение пространства. Но экзаменаторы кивнули одобрительно. Защита была стабильной, и это главное.

– Тест силы барьера, – объявил Гай Неколебимый и направил в мою сторону заклинание – не болевое, но достаточно мощное, чтобы оценить прочность защиты.

Магический снаряд ударился о барьер и… прошёл сквозь него, как горячий нож сквозь масло. Едва успел уклониться, почувствовав, как заклинание прошло в сантиметрах от левого уха.

– Барьер нестабилен, – сухо заметил экзаменатор. – Требует усиления техники.

– Понятно, – кивнул, стараясь не показать разочарования. В глубине души надеялся, что магические способности восстановились больше, чем казалось.

– В целом – удовлетворительный минимум, – подвёл итог архимаг Кассий. – Боевая травма учитывается. Однако техника заклинаний требует серьёзной доработки. Переходите к следующему испытанию.

Отошёл в сторону, чувствуя смесь облегчения и тревоги. С одной стороны – справился, не опозорился. С другой – результаты были откровенно посредственными.

«Что ж, – подумал, – по крайней мере, худшее позади. Надеюсь…»

Пока остальные кандидаты завершали демонстрацию базовых заклинаний, наблюдал за полосой препятствий, которую помощники экзаменаторов готовили для следующего этапа. Конструкция впечатляла своей дьявольской изобретательностью: деревянные барьеры различной высоты, ямы с водой, которые нужно было преодолевать по узким брёвнам, канатные переправы, стена с зацепками для лазания и завершающий этап – подъём по крутому склону с грузом.

– Господа кандидаты! – архимаг Кассий поднялся с кресла и подошёл к началу полосы препятствий. – Боевые условия не предполагают комфорта магической лаборатории. Вам придётся поддерживать заклинания под обстрелом, во время марша, при ранениях. Следующее испытание проверит вашу способность концентрироваться на магии в условиях физического стресса.

Маркус Огненный поднял руку, привлекая внимание:

– Каждый кандидат выбирает одно заклинание из базового набора – свет, лечение, защитный щит или силовое поле. Заклинание должно оставаться активным в течение всего прохождения полосы. Если магия прерывается больше чем на пять секунд, испытание считается проваленным.

Целительница Люция добавила с материнской строгостью:

– Мы не садисты. Если кто-то из вас получит серьёзную травму или почувствует критическое истощение маны, немедленно сигнализируйте. Империя нуждается в живых магах, а не в героических трупах.

Быстро прикинул свои варианты. Лечение требовало постоянной концентрации и расхода маны – при моих ограниченных способностях это было самоубийством. Защитный щит или силовое поле также потребляли много энергии. Оставался магический свет – простейшее заклинание, которое потребляло минимум маны и не требовало сложной концентрации.

«Скромно, но разумно», – решил, наблюдая, как первые кандидаты делают свой выбор.

Фабиан, предсказуемо, выбрал силовое поле. Заклинание, которое создавало вокруг мага полупрозрачный барьер, отталкивающий физические препятствия. Эффектно и практично, но крайне затратно по мане. Северус остановился на защитном щите – его боевой опыт подсказывал практичность такого выбора. Волк, что удивительно, выбрал лечение. Видимо, рассчитывая на свои навыки скрытного передвижения, которые позволят избежать серьёзных физических нагрузок.

– Кандидат Логлайн! – окликнул меня секретарь комиссии. – Ваш выбор?

– Магический свет, – ответил без колебаний.

Несколько экзаменаторов переглянулись. Гай Неколебимый даже приподнял бровь:

– Скромный выбор для бывшего центуриона.

– Разумный выбор для мага с боевой травмой, – спокойно парировал. – Лучше выполнить простое задание качественно, чем провалить сложное из-за излишних амбиций.

Архимаг Кассий кивнул одобрительно:

– Мудрое рассуждение. Начинайте, когда будете готовы.

Встал у старта полосы препятствий, сосредоточился и создал над правой ладонью яркий шарик света размером с грецкий орех. Свечение было устойчивым, и боль в груди – вполне терпимой. Хороший знак.

– Начинаю! – объявил и рванул вперёд.

Первое препятствие – ряд деревянных барьеров высотой по грудь. Перемахнул через них, стараясь не нарушить концентрацию на заклинании. Магический свет подрагивал при каждом резком движении, но не гас. Приземляясь после очередного прыжка, почувствовал, как боль в груди усилилась – видимо, физическая нагрузка влияла на способность поддерживать магию.

Второе препятствие оказалось коварным. Яма глубиной в человеческий рост, которую нужно было пересечь по узкому бревну. Осторожно ступил на импровизированный мостик, балансируя с вытянутыми руками. Свет в правой ладони дрожал всё сильнее, но держался.

– Отлично! – услышал одобрительный возглас экзаменатора. – Концентрация стабильная!

Половина пути пройдена. Дальше шла канатная переправа над ямой с водой – здесь требовались не только равновесие, но и сила рук. Вцепился в толстый канат и начал перебираться, повиснув под ним. Руки быстро начали уставать, дыхание сбилось, а магический свет… магический свет стал мерцать как свеча на ветру.

«Спокойно, – внушал себе, сжимая зубы от напряжения. – Это же просто свет. Самое базовое заклинание. Даже дети его умеют».

Но детям не приходилось поддерживать магию, вися на канате над холодной водой. К моменту, когда добрался до другого края ямы, свет едва теплился в ладони.

Стена для лазания стала настоящим испытанием. Зацепки были расположены так, что приходилось напрягать каждую мышцу тела. На половине подъёма магический свет начал гаснуть, концентрация рассеивалась от физического истощения.

– Пять секунд! – предупредил снизу Гай Неколебимый. – Если не восстановите заклинание, испытание провалено!

Завис на зацепках, закрыл глаза и мобилизовал последние силы. Боль в груди стала почти невыносимой, но свет в ладони вспыхнул с новой силой. Не такой яркий, как в начале, но стабильный.

Последний этап – подъём по склону с грузом в двадцать килограммов. Мешок с песком, привязанный к спине, казался тяжелее свинца. Ноги едва переставлялись, лёгкие горели от нехватки воздуха, а голова кружилась от магического истощения.

«Ещё немного, – повторял про себя. – Ещё совсем чуть-чуть».

Финишная черта маячила впереди – белая лента между двумя столбами. Буквально переполз последние метры, упал на колени у финиша и только тогда позволил себе отпустить заклинание. Магический свет погас, оставив в ладони ощущение пустоты.

– Время! – объявил хронометрист. – Двенадцать минут сорок три секунды. Заклинание поддерживалось на протяжении всей дистанции.

Тяжело дышал, чувствуя, как пот заливает глаза. Боль в груди постепенно стихала, но усталость была всеобъемлющей – не только физической, но и магической.

– Неплохо, – подошёл ко мне Маркус Огненный и протянул фляжку с водой. – Для мага с боевой травмой – очень неплохо. Ваша концентрация оказалась лучше, чем у некоторых здоровых кандидатов.

– Спасибо, – сделал несколько глотков прохладной воды. – А как дела у остальных?

– Увидите сами, – экзаменатор улыбнулся. – Отдыхайте пока. Впереди ещё одно испытание.

«Ещё одно?» – с тревогой посмотрел на экзаменаторов. В программе было заявлено только два практических теста. Что они ещё придумали?

Пока восстанавливался после испытания на выносливость, остальные кандидаты завершали прохождение полосы препятствий. Результаты оказались смешанными: Фабиан с треском провалился на канатной переправе, когда силовое поле потребовало слишком много маны; Северус справился достойно с защитным щитом, а Волк удивил всех, сумев поддерживать лечебное заклинание до самого финиша.

Когда последний кандидат завершил испытание, архимаг Кассий поднялся с места и объявил:

– Господа, программа экзамена дополнена внеплановым испытанием. Анализ последних боевых столкновений на границе показывает, что современные враги империи всё чаще используют противомагическиесредства: зелья, амулеты, заклинания подавления. Боевой маг должен быть готов сражаться и без магии.

Маркус Огненный вышел вперёд, неся в руках комплект учебного оружия: деревянные мечи, кожаные щиты, тренировочные кинжалы.

– Каждый кандидат проведёт спарринг с инструктором. Оценивается не победа – это нереально против опытного воина. Оценивается техника, умение защищаться, способность использовать преимущества и компенсировать недостатки.

Почувствовал, как моё настроение резко изменилось. Наконец-то что-то знакомое! В отличие от магии, которая давалась мне с таким трудом, рукопашный бой был моей стихией. Комбинация навыков спецназа и воспоминаний Логлайна создавала гремучую смесь.

Инструктор – центурион Тит Железный – представлял собой классического военного. Широкие плечи, покрытые шрамами руки, спокойные глаза человека, повидавшего множество сражений. Он методично проводил спарринги с кандидатами, демонстрируя безупречную технику легионной школы фехтования.

Первым вызвали молодого мага Деция – того самого нервного парня, который боялся не справиться. Спарринг продлился около минуты. Деций показал базовые навыки владения мечом, но было очевидно, что всю жизнь он полагался на магию. Центурион легко обходил его защиту, наносил контролируемые удары и завершил поединок элегантным обезоруживанием.

– Удовлетворительно для мага, – констатировал Тит. – Базовые навыки присутствуют. Следующий!

Фабиан выступал с заметно большей уверенностью. У аристократа была хорошая школа, частные уроки фехтования оставили свой след. Но его техника была слишком академичной, рассчитанной на поединки в контролируемых условиях. Против опытного ветерана боевых действий красивые выпады и элегантные уклонения оказались малоэффективными.

– Хорошая школа, – кивнул центурион после завершения спарринга. – Но мало практики против серьёзного противника. В бою с разбойниками или культистами такой стиль может подвести.

Северус показал ровно то, что от него ожидали: солидную военную подготовку без изысков. Его движения были экономными, защита надёжной, атаки – рассчитанными. Центурион был вынужден приложить заметно больше усилий, чтобы одолеть ветерана.

– Отлично, – одобрил Тит. – Классическая легионная школа. Надёжно и эффективно.

Разведчик Волк удивил всех нестандартной манерой боя. Он использовал уклонения, внезапные атаки с неожиданных углов, попытки зайти в спину. Центуриону пришлось напрячься, чтобы контролировать такого противника.

– Интересно, – заметил инструктор, слегка запыхавшись. – Разведывательная школа отличается от линейной. Полезные навыки для нестандартных ситуаций.

Наконец дошла очередь до меня. Взял учебный меч и несколько раз взмахнул им, проверяя баланс. Оружие было простым, но качественным: деревянный клинок с металлическим сердечником, кожаная рукоять, привычный вес.

– Кандидат Логлайн, – объявил центурион Тит. – Готовы?

– Готов, – принял базовую стойку… и внезапно изменил её, перенеся вес на заднюю ногу и слегка развернув корпус.

Центурион поднял бровь: стойка была нестандартной, но выглядела устойчивой. Он начал осторожно, нанеся пробный удар сверху. Не стал блокировать в лоб, вместо этого сделал шаг в сторону, позволил мечу противника пройти мимо и тут же контратаковал в открывшийся бок.

– Хо! – центурион едва успел отскочить, избежав удара. – Интересная техника.

Следующая атака последовала немедленно – быстрый выпад в грудь. Отклонил клинок противника своим мечом, но не стал отводить его в сторону. Вместо этого использовал момент контакта, чтобы скользящим движением провести своё оружие вдоль клинка центуриона, целясь в запястье.

Тит был вынужден отдёрнуть руку и отступить на шаг. В его глазах появился неподдельный интерес.

– Где вы этому научились? – спросил он, продолжая спарринг. – Это не легионная школа.

– Собственные наработки, – ответил, уклоняясь от горизонтального удара и тут же переходя в контратаку. – Пришлось импровизировать в боях с культистами.

На самом деле это была смесь техник спецназа и фехтовальных навыков Логлайна, приправленная знаниями различных боевых искусств из прошлой жизни. Получалось что-то совершенно уникальное, практичное, эффективное и абсолютно непредсказуемое для противника, привыкшего к стандартным приёмам.

Центурион атаковал всё агрессивнее, но раз за разом уходил от ударов самыми неожиданными способами. То подшагивал прямо под меч, проводя удар снизу, то резко приседал, атакуя ноги, то вообще бросался в захват, пытаясь провести бросок или болевой приём.

– Что за…! – Тит еле успел отскочить, когда внезапно схватил его за запястье свободной рукой, пытаясь провести рычаг на локоть.

Спарринг превратился в настоящую схватку. Центурион был сильнее и опытнее, но моя техника ставила его в тупик. Каждая атака отражалась нестандартным способом, каждая защита переходила в неожиданную контратаку.

Кульминацией стал момент, когда сумел провести сложную комбинацию: уклонился от удара, зацепил меч противника своим оружием, резко дёрнул на себя и одновременно подставил ногу. Центурион потерял равновесие, и в следующую секунду мой деревянный клинок замер у его горла.

Тишина на плацу была оглушающей. Экзаменаторы смотрели на происходящее с открытыми ртами. Кандидаты забыли про усталость и напряжение.

– Как вы это сделали? – выдохнул центурион, поднимаясь с земли.

– Использовал то, чему меня научила война, – просто ответил, протягивая руку для помощи. – Разбойники и культисты не читают уставы. Приходится адаптироваться.

Архимаг Кассий поднялся с места и подошёл ближе:

– Продемонстрируйте ещё раз этот последний приём. Медленно.

Повторил комбинацию в замедленном темпе, объясняя каждое движение. Экзаменаторы внимательно слушали, задавали вопросы, просили показать детали.

– Удивительно, – пробормотал Маркус Огненный. – Это может революционизировать подготовку легионеров.

– А главное – повысить их выживаемость в реальных боях, – добавила целительница Люция.

После завершения основного спарринга архимаг Кассий попросил меня остаться на площадке. Остальные кандидаты получили разрешение отдохнуть, но было очевидно, что все остались наблюдать за происходящим.

– Логлайн, – обратился ко мне главный экзаменатор, – ваша техника рукопашного боя кардинально отличается от стандартной подготовки легионеров. Мы хотели бы увидеть более подробную демонстрацию. Согласны?

– Конечно, – кивнул. – Что именно вас интересует?

– Начнём с базовых принципов, – вмешался центурион Тит, всё ещё отряхивающий пыль с доспеха. – На чём основана ваша техника?

На мгновение задумался. Как объяснить людям из фэнтезийного мира принципы боевых искусств, разработанных в совершенно других условиях?

– Основа – это адаптивность, – начал, выбирая слова. – Большинство воинов изучают несколько базовых стоек и комбинаций, потом всю жизнь их совершенствуют. Это хорошо работает против противников с похожей подготовкой. Но что, если враг использует совершенно другую манеру боя?

Взял два учебных меча и продемонстрировал классический легионный удар сверху, потом показал три различных способа его отражения: блок, уклон и контратаку одновременно.

– В первом случае мы останавливаем атаку силой. Надёжно, но требует времени на восстановление позиции. Во втором – используем манёвр, сохраняя энергию. В третьем – превращаем защиту в нападение одним движением.

Экзаменаторы внимательно наблюдали за демонстрацией. Маркус Огненный кивнул:

– Логично. А как быть с комбинированными атаками?

– Покажу, – попросил добровольца из числа кандидатов. Вызвался Северус – ветеран с хорошей подготовкой.

– Нападайте на меня любым способом, – предложил. – Но будьте осторожны – я буду отвечать.

Северус начал с классической атаки: диагональный удар с переходом в горизонтальную секущую. Хорошая, отработанная комбинация. Не стал блокировать первый удар, пригнулся под него, позволив мечу пройти над головой, и в тот же момент провёл подсечку. Северус качнулся, пытаясь сохранить равновесие, и тут нанёс контролируемый удар рукоятью меча в солнечное сплетение.