Текст книги "Новая игра"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Феликс Разумовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Лама. Кикиморы

Темнота перед слезящимися глазами казалась то ощутимо плотной, то гулкой, словно разбуженный гонг, то какой-то стеклянной, опасно хрупкой, готовой расколоться на тысячи частей. Расколоться порывалась и голова. Она звенела, пульсировала, по макушку наливалась раскалённым свинцом. Казалось, стоит сделать шаг, и свинец выплеснется, потечёт по груди, потянется липким пламенем между ягодиц по ногам…. Снова и снова Лама обретал концентрацию, делал выдох и, повторяя мантру, продвигался вперёд.

Хотя какое вперёд – у него не было даже приблизительного понятия о направлении. И никаких дельных мыслей в отвыкшей соображать голове. Только пульсация набухших вен, тошнота и слабость всего тела, как после удара током. И тысячи раскалённых иголок под кожей…

«Ом Мани Падме Хум. Ом Мани… – Лама привалился к ели, вдохнул едкий запах смолы. – Ол Мани Падме Хум. Ом Мани…»

Трижды произнёс он мантру, собрал в кулак последние силы и принялся выполнять очистительное дыхание. Вбирать из внешнего мира токи энергий и запускать их в тончайшие внутренние каналы. Скоро темнота перед глазами поредела, прекратился звон в ушах, а в голове, хоть ещё кружившейся и саднившей, появились внятные мысли.

Мысли, правда, были нерадостные и злые.

О Небеса, как же он пришёл к этой ночи, которая, наверное, останется самой скверной в его долгой жизни? Как он мог так ошибаться, так заплутать? О Небеса, за что? Вначале – тёмная иудейская сила, победившая всю мудрость Тибета. Потом – фашистская шаманка, которую он считал пустым местом. Ещё бы немного, и ведь убила бы его, дочь трупоеда и осла…

Нет, что ни говори, а надо чистить карму, чтобы не сгинуть в этом жутком море бушующей сансары. [175] 175
  Сансара в буддизме – круговорот рождений и смертей, в котором пребывает душа как следствие своих прошлых действий (кармы). В большинстве традиций и философских школ сансара рассматривается как неблагополучное положение, из которого нужно выйти.


[Закрыть]

«Да, да… карму…» – мысленно повторил лама, вздохнул и тяжело, полагаясь больше не на мантру левитации, а на собственные глаза и ноги, пошагал дальше по болоту.

Вот только куда?..

Все пути казались отрезанными. Фашисты, понятно, ошибки ему не простят, а путь к Двери Могущества пока что заказан. Но это – пока. Придёт его время, и он откроет Проход и выполнит предначертание своего змеиного рода. У него есть Силы, Знания, Меч… Тьфу, проклятая шаманка, теперь только ножны. Огромные, тяжеленные, но таящие всю мудрость Вечности. А лишней мудрости, как известно, не бывает…

«Светает… – Лама посмотрел на небо, на розовеющий восток, с облегчением вздохнул и понадеялся: – А может, и всё скверное уползёт вместе с ночным мороком за западный горизонт? Начнётся новый цикл, в котором…»

И замер, не кончив мысли, затаил дыхание – почувствовал поблизости змею. Гадюку. Матёрого самца. Отдыхающего, славно закусившего.

«Иди ко мне… – без слов приказал ему Лама и словно потянул за невидимую нить, связывающую его с рептилией. – Я жду…»

Ждал он недолго. У ног заволновалась трава, и показалась крупная, с зигзагом вдоль хребта, зеленовато-серая гадюка. Подползла, ткнулась треугольной головой в его армейский ботинок, вытянулась и безвольно замерла.

Лама присел, взял змею в руку, заглянул в подслеповатые, с вертикальными зрачками глаза.

– Прости, – сказал он, – так надо…

Быстро хрустнул позвонками, оторвал голову и, приникнув губами к сочащейся ране, принялся жадно сосать. Потом ногтем большого пальца распорол гадюке брюхо, выкинул недавно заглоченную полёвку и принялся есть прохладные, восхитительно освежающие внутренности. Утолив первый голод, ловко ободрал змею и положил под рубашку, поближе к телу, – пусть плоть согреется, пропитается потом, от этого она станет ещё вкуснее, будет просто таять во рту…

– Спасибо, милая, не держи зла. – Лама только собрался двинуться дальше, как вдруг увидел две человеческие фигуры, показавшиеся из-за поросшего ольшаником островка на болоте.

Кто такие, откуда взялись?..

Люди тем временем преспокойно направлялись прямо к нему. Отойдя от первоначального испуга, Лама присмотрелся и увидел перед собой двух старух.

В платках, телогрейках, с палками и корзинками, две русские бабки шлёпали через топь, куда сам он навряд ли отважился бы сунуться. По крайней мере без левитации там точно нечего было делать. Там торчал из воды рогоз, а старухи шли себе, как по ровной дорожке. Странно…

Лама собрал в кулак всю волю, вихрем закрутил энергетические «ветра» – и создал тотемного идама в виде исполинского, с рогами и хвостом, огнедышащего дракона. [176] 176
  Идамы в тантрическом буддизме – умозрительные образы, с которыми себя отождествляет медитирующий. Говорят, у продвинутых адептов эти образы становятся видимыми для окружающих. Более того, они обретают плотность, вес, запах и прочие атрибуты материальных тел. С идамами работают индийские факиры высокого посвящения.


[Закрыть] Из пасти чудовища вырывалось оранжевое пламя, треугольные ноздри смрадно чадили зелёным дымом, когтистые лапы чавкали в болоте, взмахи могучих крыльев гнали по трясине волну…

Вместо того чтобы впасть в животную панику и с визгом удрать, старухи вдруг громко расхохотались.

Ещё миг, и у самого Ламы вырвался надсадный крик. Помимо его воли тотемный идам начал быстро превращаться в гигантского гуся. Вот он взлетел куда-то под облака, а там за него взялись невидимые руки. Раз! – умело свернули шею. Два! – ощипали догола. Три! – снегопадом полетели белые перья, в воздухе явственно запахло жареным.

Вот так. Символ его рода попросту пустили на шкварки.

Лама снова жутко закричал, но уже не от ярости, а от страха. Он внезапно почувствовал себя как завязшая в патоке муха – ни лапой шевельнуть, ни крылья расправить.

Старухи тем временем подошли совсем близко.

– Ну здравствуй, значит, нехристь басурманский, – покачала головой одна из них. – Почто озоруешь? Зачем змеюку нашу обидел?

И её клюка больно ткнула ламу в живот, где, свернувшись под рубахой, прела гадюка.

Он судорожно дёрнулся и осознал, что старуха говорила на древнем тибетском наречии Шан-шунг Маар-инг.

– Да не, Ниловна, не басурманин он, – задумчиво произнесла вторая старуха, причём тоже по-тибетски. – Диверсант он, шпиён, агент-парашютист. Надо с ним не разговоры разговаривать, а в СМЕРШ сдать. А там, милай, – и она в свой черёд ткнула Ламу клюкой, – поверь уж, не сахар. Совсем. По сравнению с нашим энкавэдэ всякая там инквизиция – это так, недоучки. Изуверов Шпренгера да Крамера [177] 177
  Отцы-инквизиторы, написавшие «Молот ведьм».


[Закрыть] в подмастерья не взяли бы, это я тебе со знанием дела говорю… Ну что, милай? Сам пойдёшь в энкавэ-дэ-то или со скандалом?

И она, и её товарка Ниловна удивительно смахивали на кикимор, какими их рисует народный эпос. Сгорбленные, страшные, морщинистые. И страшное для кого-то болото им, чувствовалось, было домом родным.

«Нет, нет, надо чистить карму…» – Лама хотел было потереть ушибы, но не смог пошевелить и пальцем. Чёрный цвет неудачи зримо сгущался. Сумасшедших русских шаманок ему только не хватало. Не говоря уже о русском НКВД.

Патока держала муху по-прежнему крепко. Даже мысли, казалось, увязали в липком сиропе и еле ползли, беспомощные, отяжелевшие.

– Да ладно тебе, Ерофеевна, давай-ка лучше сами погутарим с ним по-свойски, толку больше будет, – заметила первая старуха, поставила корзину и посмотрела на тибетца в упор. – А карма твоя точно – полное говно. И ничем ты её уже не очистишь, потому что чёрного кобеля добела не отмыть. Ты ведь у нас кто? – И Ламе в третий раз досталось палкой по рёбрам. – Предатель, иуда, изменник рода человеческого! Ну чего тебе не хватает? Эликсир долголетия есть, секрет Корня золота знаешь, Камень власти тебе родитель передал… Нет бы жить-поживать себе спокойно! Взял вот, припёрся сюда, знаков силы понабрал, нож асурский до кучи приволок… – Она воткнула свою палку в мох, – и ножны меча, вырвавшись у Ламы, подозрительно легко упорхнули к ней в руки. – Приволок, да не уберёг, – ворчливо продолжала старуха. – Впрочем, ладно, не о том сейчас речь… Речь, вражина, о тебе! Ну откроешь ты, допустим, Дверь, ну получишь, допустим, чего ни запотел… А что с остальными будет, ты об этом подумал? С людьми будет что, говорю? А ты ведь, между прочим, тоже каким-то боком человек. Об этом-то помнишь хоть, басурманин? Ну давай ответствуй, не молчи, открывай рот, разрешаю.

Ножны были огромные, массивные, покрытые загадочными письменами. Корзина у Ниловны – вместительная, с горкой наполненная спелой брусникой. Вот так, брусникой. В начале лета-то.

– А почему нож? – действительно смог открыть рот лама. – Это ведь меч?..

– Меч? – Бабки переглянулись, хмыкнули, и Ниловна покачала головой. – Да ты просто асурянинов живых не видал. Нож это, говорю. Ритуальный. Называется Клинок Последнего Вздоха. А больше тебе и знать нечего… Ты, изменщик, лучше не о ножах думай, а о том, как тебе жить дальше. Потому как жизнь твоя сейчас на перепутье. И одна из дорог – кривая, в тупик ведёт. – Она пристально, в упор взглянула на тибетца, прищурилась и, повернувшись к хмурой Ерофеевне, кивнула на Ламу: – А тазик-то у него добрый. Аккурат нам под бруснику…

– А то, – согласилась Ерофеевна. – И при нём, гляди, ещё и пестик имеется, будет чем варенье помешать. В хозяйстве сгодится…

Она живо прибрала к рукам поющую чашу, и над бескрайними просторами болот понеслось истомное, эмигрантское: «Вечерний звон, вечерний звон, как много дум наводит он…»

– Э, да тазик-то с музыкой, – обрадовалась Ниловна, но тут же снова сделалась серьёзной и строго глянула на тибетца. – Ну что, иуда, подумал? Хорошо подумал? Как следует? Ладно, тогда живи. И помни… Эй, Ерофеевна, тронулись!

И, с лёгкостью подхватив трофеи и неподъёмные с виду корзинки, старухи убрались. Прямо через топь, смертоносную для кого угодно другого. А может, вправду кикиморы?

«На мою покойную матушку похожи…» – посмотрел им вслед Лама, почему-то всхлипнул… и вдруг почувствовал, что обрёл свободу. Что-то смыло патоку, и муха обрела способность полёта.

Его унизили и обобрали, но дышалось почему-то легко, и каждая клеточка тела пребывала в гармонии. Лама прислушался к себе и понял, что ничуть не жалеет ни о поющей чаше, ни о волшебных ножнах, ни о провале экспедиции к заветной Двери. В голове неотступно звучал, пробирая, как набатный звон, повелительный голос: «Помни. Ты ведь тоже каким-то боком человек…»

Козодоев. Не на тех нарвались

– Давай по счету «три»! Раз… и два… и… три!!! – Козодоев взмахнул фуражкой, словно флажком, и оба отделовских УАЗа разом взревели. Струной натянулись тросы, задымилась резина, запахло подожжённым сцеплением…

Однако новый щит «Внимание: розыск!» даже не пошатнулся. Похоже, встал на века.

– Ну всё, хорош, стопори, – сквозь рёв моторов крикнул подполковник Звонов, кровно переживавший за судьбу техники. Значительно кивнул и посмотрел ликующе на невыспавшегося Козодоева. – Ну вот, Владимир Сергеевич, и всё. Теперь пусть выкусят. Мы своего не отдадим. Давай заканчивай тут без меня, а я пойду на постановку задачи…

Часовая стрелка его «Победы» уже давно перевалила за одиннадцать, но подполковник был покамест ни в одном глазу. Держался.

– Конечно, Влас Кузьмич, идите, а мы в лучшем виде закончим… – Козодоев засучил рукава и сделал знак Худюкову готовить клей бустилат. Прилеплять постеры было решено насмерть. Так, чтобы потом даже не сдирать, а сжигать паяльной лампой. Благо железная основа щита позволяла и это.

– Угу… – отозвался лейтенант, вздохнул и принялся с усилием размешивать клей в банке – его из соображений надёжности и долговечности было решено не разбавлять. Пусть каждый преступный элемент видит и знает: если уж влип сюда, на этот щит, то всё, амба. Железный бустилат как преддверие неотвратимых рук правосудия.

«Ну, с Богом… – Козодоев примерился, обмакнул в банку кисть и принялся густо намазывать изнанку негодяйской парсуны. [178]178
  Искажённое «персона», старинное название портрета.


[Закрыть]– Аллах акбар!»

Воистину акбар, – мазки кисточки составляли что-то вроде завершающего штриха. А началось ведь с оскорбления, с пощёчины непосредственно органам. С того, что обнаглевший преступный элемент спёр отделовский щит «Внимание: розыск!». Выдрал из земли с корнем – и спёр. Причём не далее как вчера вечером. Только не на тех нарвались, урки, ох не на тех!

Звонов немедленно поднял по тревоге лучшего друга милиции – зама главы администрации, ведавшего строительством. И уже ранним утром под окнами отдела пребывало в наличии всё необходимое. А именно: два десятиметровых отрезка стальной восьмидюймовой трубы, шведская машина для забивания свай, лист, ворох сорокапятимиллиметрового уголка, сварочное оборудование и так кое-что по мелочи.

И ответ преступному Чемберлену состоялся суровый. Трубы вколотили в землю, как сваи на строительстве небоскрёба, надземные части скрепил железный – без крана не уволочь – щит, подполковник Звонов, вспомнив рабочую молодость, лично приварил уголок, чтобы и внукам, и правнукам. И вот теперь участковый Козодоев ставил последнюю точку, наклеивая рожи гадов на бустилат. Дальше – только поставить витринное стекло и выкрасить всю конструкцию в шаровый цвет, чтобы не заржавела.

– Ботинки чистые, отглажены штаны… – водя кисточкой, мурлыкал Владимир Сергеевич. – С начала смены пистолеты на ремни-и-и… Пройдём по городу с улыбкой на лице… И порядок вновь царит на улице-е-е-е…

Сдобрив клеем очередную листовку, он примерился, уверенно прижал – и принялся разглаживать тряпкой. «Ну, мать честная, и рожа… Господи, спаси и помилуй…»

Тут Козодоев вдруг перестал улыбаться, придвинулся и разом насторожился. Ну да, рожа. И ведь он точно уже где-то видел её. Совсем недавно. Но где?..

«Так, так, так, рожа, что пишут-то про неё? Ага… значит, гражданином Мирзоевым интересуется ФСБ… Во типчик, щёки как у хомяка, нос картошкой и глаза точно у нашкодившего зайца… Вероятно, отражают внутреннюю красоту… Где? Постой, постой… Дай Бог памяти… Да неужели…»

Козодоев даже вздрогнул.

– Слышь, лейтенант, – сказал он Худюкову. – Мне отлучиться надо по делу, ты уж давай заканчивай без меня. Колер ложи непременно в два слоя, как первый подсохнет, намазывай второй. Смотри, чтобы без обмана, вернусь – проверю!

Отдал Худюкову тряпку и кисть, подмигнул и решительно зашагал через площадь. Путь его лежал мимо бронзового вождя, аккурат к входу в гостиницу…

Краев. Слепящая тьма [179]179
  Использовано название книги Артура Кестлера о «трагедии стальных людей» в эпоху репрессий.


[Закрыть]

– Да, болота… Такую мать! – Поскользнувшись на кочке, Мгиви провалился по колено, нехорошо ругнулся и, ухватившись за протянутую руку, благодарно посмотрел на Краева. – Не такие, как у нас, но… достойные. А вот гадюки здесь дрянь. То ли дело наша розовая змея! Та с дороги удирать не будет, близко подойдёшь – пеняй на себя…

– Что, вождь, домой тянет? – понимающе усмехнулся Песцов. Со скрипом сорвал длинную травинку, хотел пожевать, но усомнился и передумал. – На родине и розовые гады милее?

– В точку, брат, – со вздохом признался Мгиви. Попытался отжать промокшую до колена штанину и снова вздохнул. – Знаешь… сколько уже лет здесь, не один пуд русской соли съел. А баланды – вообще тонны, наверное. И всё равно, как закрою глаза, родовой баобаб вижу. Древний, огромный, под которым посвящение проходил… Вот говорят, где хорошо, там и родина. Не знаю…

Они налегке возвращались из нового лагеря, потихоньку разбиваемого общими усилиями километрах в двух от старого. За сегодня это была уже третья ходка, так что перспектива скорого обеда выглядела привлекательнее некуда.

Коля Борода в паре с Фраерманом с утра пораньше отправились в Пещёрку – к ментам. Мрачный Наливайко, начисто забыв о галактиках и о множественности миров, занимался Шерханом. Могучий азиат помирать, вообще-то, не собирался, но дитилин в дозировке, близкой к убойной, жизненной энергии не прибавляет. Василий Петрович смазывал Шерхану зелёнкой изодранные верёвками лапы, подливал в миску свежую воду, веткой папоротника отгонял кровососов – и люто жалел, что гриф от штанги так и не пришлось пустить в ход.

Будь его воля, этим грифом он сполна вразумил бы не только живодёров из «Золотого павлина», но и некоторых наших законотворцев. Тех, чьими стараниями издевательства над животными в глазах правосудия оказываются лёгким проступком, так, пальчиком погрозить. Ну так ведь у нас и похищение человека за тяжкое преступление не считают…

…Песцов по-собачьи потянул носом воздух.

– Вкусно пахнет, похоже, ухой…

Мгиви самодовольно улыбнулся. Ещё бы ему не гордиться, уха-то была из доставленного им осетра. Ну и кто главный охотник и рыболов? Кто главный добытчик племени?

Подгоняемые желудочными соками, мужчины продрались сквозь кусты, ступили на тропинку и вошли в старый лагерь со стороны кухни. Оттуда вправду тянуло такими запахами – мимо не промахнёшься даже с завязанными глазами.

Наливайко расчёсывал густую шерсть Зигги, Ганс Потапович и Приблуда помешивали в котлах, Варенцова расставляла миски, а Бьянка… Бьянка воспитывала трудных детей.

Те, собравшись в круг, слушали её, раскрыв рты, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Песцов посмотрел на них и подумал про киплинговских бандар-логов, внимавших премудрому Каа.

«И про кого это она им толкает? Про маркиза де Сада или про Казанову? – Любознательный Песцов, надеясь узнать нечто новенькое, подобрался поближе, послушал… и натурально обалдел. – Ох и ни хрена же себе! Вернее, хрен их разберёт, этих баб…»

Ибо Бьянка толкала им про Ассоль. Про светлые чувства и алые паруса, доведённые культурным ширпотребом едва ли не до пошлости… Но как она это делала! Песцов, считавший себя прожжённым циником, ощутил незнакомый трепет в груди и едва не уселся в тот же кружок, чтобы не дыша слушать…

«А мне вот никто Грина перед обедом не читал, – вспомнил вдруг он свой детский дом, почему-то расстроился и, шагая умываться, сделал вывод: – Сантименты! Старею, наверное…»

Когда медведь с большой буквы ударил в рельс, дети потащились за стол с обиженными лицами разбуженных посреди сна, в котором учились летать. Взрослые пока обедать не садились, с детьми на правах брата меньшего трапезничал лишь Тихон. Рыжую шубку геройского кота уродовали следы ножниц. Это Оксана от греха подальше выстригла ему шерсть, измаранную чем-то синим на холке и на боках. Шерсть – что, она нарастёт, были бы кости да шкура…

Когда дети уже допивали морс, приехали Коля и Фраерман. Вид у обоих был такой, словно вернулись не из родной милиции, а из тяжёлого и не очень успешного рейда по тылам неприятеля.

– Вот и хорошо, как раз к столу, – по-хозяйски встретила их Варенцова, сделала Опопельбауму знак, и тот стал накрывать на стол.

– Ну что, Матвей Иосифович, – спросил Краев, – приняли заявление?

Касавшееся, если кто забыл или неправильно понял, вовсе не пыточной в «Золотом павлине», а пропавших фашистов.

– Я дал, менты взяли, – ответил Коля Борода, подчёркивая тем самым, что Фраерман был в милицию не ходок. – Куда им деться-то, за нами закон. Только им там сейчас не до немцев, решают китайский вопрос.

Что он, что Фраерман ели пятизвёздочную уху довольно лениво, хотя никогда не жаловались на аппетит. Должно быть, перекусили по дороге. Нашли что-то получше осетра.

– Василий, как Шерхан? – сменил тему Фраерман. – Получше ему? На поправку идёт?

Как-то уж очень странно он щерил свои фиксы, сдерживая то ли гнев, то ли боль, то ли смех, поди разбери. И по глазам ничего нельзя было понять, потому что смотрел Матвей Иосифович исключительно в свою миску.

– Ханька-то? – вздохнул Наливайко. – Вроде получше уже, начал есть. В основном спит…

А сам в который раз уже зримо представил, что при малейшей возможности сотворил бы с обидчиками пса. Уголовный кодекс вывернулся бы наизнанку. И рассыпался от невозможности подобрать его деяниям должное определение.

– Ну раз спит, это хорошо. Значит, совесть в порядке, – поднял всё-таки глаза Фраерман, едко усмехнулся и начал излагать, как они с Колей Бородой съездили в Пещёрку.

Райцентр поначалу встретил их как обычно – вошедший в пике указатель, мачта сотовой связи, гостиница «Ночной таран». Немного удивило только безлюдье на улицах. Прямо как в советские времена, когда по телевизору показывали Штирлица или финал футбольного чемпионата. Пещёрцы едва ли не в полном составе обнаружились у отдела милиции. Толпа шумела, точно лес на ветру. Многие держали в руках фотографии кошек и собак, церковного вида женщины раздавали свечи. В самой середине толпы был замечен участковый Козодоев. Он внимательно слушал девушку, рядом с которой сидел перебинтованный ньюфаундленд.

В общем, Коля с Фраерманом послушали разговоры, выстояли очередь, подали заявление и двинулись на разведку к месту главных событий. «Золотой павлин» выглядел так, словно здесь происходили съёмки гонконгского боевика с мордобоем, взрывами и стрельбой. Внутрь милиция никого не пускала, но, чтобы представить всю картину случившегося, этого и не требовалось. Благо Пещёрка ни о чём ином говорить была просто не в состоянии. Тихон мог бы гордиться – его описывали едва ли не как саблезубого тигра. Портрет Шерхана выглядел несколько реалистичней («Прошку Татьянкиного видали, желанные? Так тот раза в два больше, прямо как конь, а уж клыки…»), количество загрызенных в разных пересказах колебалось от трёх до целого десятка. Что характерно, симпатии пещёрцев пребывали полностью на стороне «чёрного мстителя», и люди не ограничивались стоянием со свечами. Кто-то из успевших до приезда милиции побывать в разгромленной пыточной сообразил нащёлкать мобильником убийственных фотографий и мигом вывесил их в Интернете. Повсюду Проникшая Паутина уже клокотала откликами.

Что касается китайцев… Пещёрка, чьи улицы в обычные дни так и пестрели жёлтыми лицами, сегодня выглядела сущим заповедником этнической чистоты. Коля и Фраерман не сразу сообразили заглянуть на рынок, где и обнаружили тётушку Синь, бдительно охраняемую несколькими старухами («Мы что, рази ж мы расисты какие?..»). Они сумели переговорить с кулинаркой, а заодно заморили червячка, да так, что и осётр уже не казался деликатесом. Хотя тётушка Синь, по понятным причинам, нынче была не в ударе.

Выяснилось, что Шерхан действительно порвал несколько глоток. А свирепый кот выцарапал глаз госпоже Тхе, и теперь почтенная женщина-змея [180]180
  Женщина-змея– уважительный титул по отношению к китаянке, подчеркивающий её шарм, мудрость и красоту.


[Закрыть]утратила половину своей небесной красоты. И это помимо разгрома ресторана, потери клиентов, потери лица… В общем, правосудие правосудием, а госпожа Тхе и её правая рука господин Сунг Лу поклялись смыть обиду кровью. Зловонной кровью бешеного пса, шелудивого кота и, главное, кровью их хозяев. А возможностей у госпожи Тхе и господина Сунга Лу ох много… Так что всем им – псу, коту и их несчастным хозяевам – жить осталось недолго.

– В общем, коллеги, готовьтесь, – усмехаясь, закончил свой рассказ Фраерман. – Похоже, скоро нас ожидает большая русско-китайская дружба. До гробовой доски, пока смерть не разлучит.

И это в дополнение к пристальному вниманию внутренних органов. Наверное, чтобы скучно не было.

– Была уже у нас как-то дружба, русско-немецкая, – неожиданно подал голос Приблуда и покосился на Опопельбаума, собиравшего посуду. – И что, блин, от неё осталось? Пускай приходят, пускай. Встретим. Привыкли, гады, что мы на своей земле как бараны!

– Патронов хватит, – на полном серьёзе поддержал Коля Борода. – Завтра же начну подходы минировать. Мин тут у нас всяко больше, чем в Пещёрке китайцев.

Глаза его блестели предвкушением, ноздри раздулись. Вспомнил, видимо, свои прежние войны с конкурентами, злобное тявканье шмайсеров, гулкие разрывы…

– Эти мне мужчины, им бы только поиграть в войну. – Бьянка взяла кружку, отхлебнула, поставила, укоризненно покачала головой. – А ведь когда ещё было сказано у Сунь-Цзы, великого полководца и, между прочим, китайца: «Оружие – это орудие бедствия. Борьба противна добродетели. Полководец – это агент смерти. Поэтому к войне прибегают только тогда, когда это неизбежно». Слышите, вы, мужчины? Когда неизбежно! Ну а мы… – она вдруг вытащила мобильник и стала нажимать попискивавшие кнопки, – мы пойдём другим путём…

– Это каким же? – не удержался от вопроса Песцов. – Тем, что во мраке? Кстати, дорогая, зря стараешься, приёма здесь нет…

Он терпеть не мог женской инициативы, да ещё в совокупности с нравоучительным тоном. Хотя и помнил прекрасно, с чего вообще началось их с Бьянкой знакомство.

– Провайдеров надо правильных выбирать, дорогой, провайдеров… – загадочно улыбнулась она. Прижала трубку к уху… и вдруг замяукала по-китайски. На удивление бегло, складно и с напористой энергией. Песцов только рот открыл, глядя, как сразу сузились её глаза, поднялись скулы, певучий голос сделался отрывистым и бойким… Вот это и называется – вошла в образ. Народ притих, забыл про осетра и уставился на неё, как те трудные дети, которым она рассказывала про Ассоль. Да уж, подобное зрелище не часто увидишь. Особенно на трезвую голову.

Однако шоу одного актёра продолжалось недолго.

Бьянка прижала пальцем отбой.

– Ну вот, любимый, и всё, китайское вторжение отменяется, – сказала она Песцову. – А ты говоришь, путь наш во мраке…

В её голосе было столько власти, уверенности и спокойствия, что все сразу поверили – подходы минировать не придётся.

«Все бабы стервы…» – подумал Песцов.

– Ну и слава Богу, – кивнул Фраерман. – А чекистам никто не хочет позвонить, чтобы не приходили? Пока связь есть?

В голосе его слышалось облегчение – ну хоть одна головная боль ушла. Хотелось бы верить, что с концами.

– Они не придут, – вырвалось вдруг совершенно непроизвольно у Краева. – Придут другие. Похлеще. – И прежде чем его успели засыпать вопросами, отмахнулся: – Я в палатку. Устал что-то, прилягу…

Вот тут он лукавил. Уединившись, он опять включил ноутбук и попробовал выдавить из себя хоть несколько строчек. «Ну вдруг, ну а если, ну бывают же на свете чудеса?..»

Кавалерийский наскок не удался. Как ни старался Краев, как ни напрягал воображение, продвинуться не удавалось. А ведь вроде и сюжет разработал, и герои получились живые, и с научной подоплёкой всё было в порядке… На чём же заклинило?..

Чувство было такое, как если бы Краев уже подобрал ключи, провернул, ломая пальцы, замок, но дверь ни в какую не поддавалась, будто кто-то очень крепкий и ухватистый вцепился в ручку с той стороны. Краев прямо-таки видел перед собой эту цепкую руку – не руку, а когтистую лапу. Её не ослабят, не разожмут, её можно только отрубить. А это ох как непросто… Тут поневоле задумаешься, и хрена ли ему, Краеву, в этой чёртовой двери. Тут вспомнишь, Господи прости, давний разговор с Панафидиным и то, как носил в голове опухоль, а в кармане – пистолет. Может, всё возвращается на круги своя? Идёт, как положено развитию, по спирали? Снова писатель Краев тычется во что-то запретное, и снова на пути встаёт могущественная сила, намеренная ему помешать?..

Ганс Опопельбаум тихо подобрался к палатке и очень деликатно осведомился:

– Разрешите, товарищ Краев?

Будучи запущен внутрь, оборотень поклонился и вытащил бумажку.

Из бумажки явствовало, что он, нижеподписавшийся, пребывая в здравом уме и трезвой памяти, будучи не в силах удержаться от проявления бдительности, считает своим долгом обратить внимание товарища Краева на нездоровую социально-политическую обстановку, сложившуюся в лагере. А именно: командир отряда по кличке Коля Борода, в прошлом мародёр с преступным прошлым, воспитывает молодое поколение в духе милитаризма. Заместитель же его Фраерман, вор-рецидивист, не только не препятствует моральному разложению юношества, но, наоборот, всячески споспешествует. Мало того, с подачи оного Фраермана его друг детства, профессор-физик Наливайко, вошёл в контакт с иностранными подданными, девицей Бьянкой и мавром Мгиви, преследующими, судя по всему, конкретные преступные намерения. А так как Наливайко наверняка доверены секреты нашей родины, речь идёт уже о государственной измене. Положение усугубляется тем, что сожитель вышеозначенной Бьянки, некто Песцов, является боевиком-террористом, а правая рука рецидивиста Фраермана – неоднократно судимый Кондрат Приблуда – бандит и погромщик, личность асоциальная и склонная к насилию. Сегодня он кому-то заедет в глаз, а завтра, как говорится, родину продаст…

Странно, но в предъявленном Краеву эпохальном доносе не было ни слова про дезертиршу Варенцову. Видимо, «медведь с большой буквы» был не чужд дипломатии. Спинным мозгом чуял, что жена Цезаря должна быть вне подозрений.

– В общем, товарищ Краев, нужно принимать меры, – закончил он чтение. – Самые решительные и непопулярные. Так дальше жить нельзя.

Вдохновенный взгляд его был светел и чист.

– Да, вы совершенно правы, товарищ Опопельбаум, так дальше жить нельзя, – тяжело вздохнул Краев. – Надо принимать меры. Немедленные и решительные. Чтобы раз и навсегда. Вы славно поработали, идите отдыхать.

Выпроводил горе-стукача и уже совсем собрался идти следом – принимать те самые меры, непопулярные и бесповоротные, – как полог палатки откинулся и пожаловал рецидивист Фраерман.

– Олег Петрович, не отрываю? Есть на минутку разговор… – Устроился на предложенном табурете, твёрдо посмотрел в глаза, вытащил небрежным жестом пачку денег и протянул Краеву. – От нашего стола вашему.

Сами деньги были не наши. Заокеанские. С мятым фейсом импортного президента. На всех красовался дядька Франклин, зелёный, как тоска.

– Это в честь чего же? – удивился Краев. – Вроде стол-то у нас один – неструганный, с видом на сортир…

На миг ему сделалось даже смешно – ишь ты, баксы, да ещё в лесу. Какой здесь прок от них? Прямо цитата из Ленина о судьбе золота в обществе победившего коммунизма. Владимир Ильич, не предвидевший развития электроники, увидел для «презренного злата» в основном одно применение – наделать из него унитазов, стойких к коррозии.

– Доля это честная, за блиндаж, – усмехнулся Фраерман. – У нас не в церкви, не обманут. Берите, берите, баксы ещё не скоро отменят.

– Спасибо, Матвей Иосифович, за уважуху, но зачем мне здесь деньги? Не, не возьму. Давайте, может, на детский дом? Потому что…

Внезапно он замолк, побелел как мука и судорожно схватился за голову. Дверь, которую держала невидимая рука, чуть-чуть подалась, и сквозь щель в глаза Краеву ударил свет. Тусклый, мёртвый, несущий ужас отчаяния. Слепящая тьма, лучше не скажешь. Такой свет, что куда непроглядней самого плотного мрака.

– Что, Олег, башка? Опять?! – встрепенулся Фраерман, привстал, уронив на пол баксы. – Чего-нибудь дать? Укол, может? Оксану Викторовну позвать? Дыши давай, дыши, смотри на меня…

Три коррекции судьбы – это будет, пожалуй, похлеще, чем три ходки на дальняк. Ишь как колбасит человека, как корёжит…

– Дети… – невидяще взглянул на него Краев, порывисто вздохнул и вытер ладонью лоб. Лоб был как после разгрузки вагона, а руки зримо тряслись. – Детей нужно увозить. Немедленно. Здесь им не место. Взрослым, впрочем, тоже, но детей – срочно… Скоро здесь будут Содом и Гоморра…

И не в смысле вселенского греха, а в плане серы и огня, пролитых разгневанными Небесами. [181]181
  Одна из гипотез, основанная на записях древних астрономов, связывает гибель этих городов с падением в 3123 году до н. э. большого метеорита – греческий миф сохранил о нём воспоминание в образе колесницы Фаэтона, низринувшейся на землю. Огненный болид прошёл над Палестиной и Грецией и разбился в австрийских Альпах, в районе Кёфельса (где найдены тому геологические подтверждения). Часть осколков отбросило назад, они вновь перелетели Средиземное море и огненным дождём обрушились наземь, накрыв древнееврейские города.


[Закрыть]

Голос и выражение лица у него были такие, что Фраерман ему поверил сразу. Настоящие джокеры, да ещё после трёх ходок, не врут…