Текст книги "Новая игра"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Феликс Разумовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Мастер и Азиат. Младший марьяж

– Люди? – Мастер коротко кивнул на дверь в комнату охраны.

– Готовы. – Азиат кивнул и сделал жест, означавший самоотречённую готовность.

– Карта? – негромко продолжал Мастер.

– Выверена, – снова кивнул Мирзоев.

– Лопаты? – Мастер желал вникнуть в каждую мелочь. – Мотыги?

– Наточены, – в третий раз кивнул бывший чукча. – На алмазном кругу. – И скромно похвастался: – Можно бриться.

– Ну, хвала Богам. – Мастер вроде бы подобрел, по крайней мере отвёл от Мирзоева пронизывающий взгляд и повернулся к раскладной походной кумирне. – Особенно тебе, Лэйгун достославный…

Там курились ароматные свечи, стояли плошечки с угощением, трепетали шёлковые ленты с иероглифами, притягивающие удачу. Бронзовый Лэйгун имел тело дракона и голову человека. Говорили, что временами он бьёт себя по животу, точно по барабану, отчего и бывает на небе гром.

– Идём, – приказал Мастер и, сопровождаемый племянником и тремя телохранителями, вышел на улицу, где стояла машина. Его дух и тело были готовы, разум незамутнён, энергия ци текла без препон. Сейчас они поедут в лес, доберутся к месту силы, выкопают ключ, а дальше – лишь отыскать Портал и грудью встать возле двери.

Чтобы и белобрысые псы, и чёрные обезьяны, и красные шакалы поняли наконец, где их настоящее место…

Недоумённый и досадливый возглас племянника нарушил цепь его размышлений. Мастер вскинул глаза и увидел, что рядом с его «Тойотой Форранер» китайского разлива [40]40
  Имеется в виду китайский внедорожник «Великая стена», повторяющий японскую «Toyota 4Runner».


[Закрыть]околачивался недобрый человек.

Очень недобрый. Терминатор в милицейской форме. Зомби, свихнувшийся на почве закона. Мастеру потребовалось усилие, чтобы сохранить ясность духа и непроницаемый вид.

Незаметно уравновесив дыхание, он сконцентрировал свою ци и метнул её в недруга, прибегнув к боевому гипнозу, которым в совершенстве владел. «Тебе страшно, – веско и грозно аукнулось в сферах астрала. – Душа твоя устремилась в пятки! Чувствуешь, как замедляет бег сердце, а глаза твои наливаются мутью? И вот уже не муть их застилает, но тьма! Страшная, чернее смолы! Плотная, непроницаемая! Голова начинает раскалываться от боли, а чрево – выворачиваться наизнанку!.. Твой дух сломлен! Тебе страшно, как же тебе страшно…»

Он тут же понял, что Козодоева по-прежнему заслонял магический щит. И самое странное и пугающее было в том, что Мастер не мог даже понять, кто поставил его. И каким образом.

А русский полисмен вскинул руку к фуражке:

– Участковый уполномоченный старший прапорщик Козодоев. Документы на машину, пожалуйста.

Мастер трезво оценил результаты своих усилий и скорбно подумал, что этого человека теперь не то что гипноз – даже и силовая магия не возьмёт. Вот примитивный лом или кувалда – ещё туда-сюда, а на тонком уровне сражаться с ним было бесполезно.

Племянник протянул Козодоеву документы и ядовито поинтересовался:

– А вы что, ещё работаете в ДПС? Неужели по совместительству?

Досадная задержка, случившаяся в самом начале пути, не только ему показалась весьма скверной приметой.

– Похожая машина у нас в ориентировке проходит. По угону. [41]41
  По отзывам понимающих людей, машина эта не стоит усилий, затрачиваемых на её похищение.


[Закрыть]– Козодоев заглянул в бумаги и ровным тоном отметил: – А техосмотр-то у вас просрочен. Надо было до конца февраля, а сейчас что?.. В общем, капот откройте, пожалуйста.

В голосе явно слышалась тоска по прошлой дэпээсной жизни.

– Техосмотр будет пройден незамедлительно, – заверил Мирзоев. Раздражённо глянул на часы, нырнул в кабину, что-то там дёрнул. – Пожалуйста.

– Спасибо. – Козодоев вытащил из кармана маленький фонарик и нырнул в моторный отсек. – Так, так, так… А номерок-то на блоке у вас, похоже, перебит… Да ещё и очень неряшливо… Четвёрка – явно бывшая единица, шестёрка смахивает на пятёрку, а из тройки сделали восьмёрку…

Глаз у него был алмаз. Вот что значит отлично знать своё дело.

Мастер до последнего пытался держаться в сторонке. В самом деле, не главе же Церкви Трясины Судьбы было интересоваться какими-то цифрами на железке. Он – лицо сугубо духовное, занятое размышлениями о вечном… Однако племянник явно не справлялся, а время ждать не желало.

– Что значит – перебитый? – по-русски обратился к участковому Мастер. – Кто сказал? Вы эксперт? Криминалист? Спец по номерам? Вы даже не инспектор ГИБДД…

– Правда ваша, я всего лишь обыкновенный участковый, – кивнул Козодоев и улыбнулся. – Поэтому нам в самом деле без специалистов не обойтись. Будем вызывать ГИБДД. А пока, – он продолжал вежливо улыбаться, но голос звучал непреклонно, – попрошу вас, граждане, предъявить документы. Как у вас с регистрацией?..

…В общем, к тому времени, когда Мастер со своими – и не на «Великой стене», а на русской задрипанной «Ниве», – выехал на лесную дорогу, раннее утро давно превратилось в день.

Место силы, естественно, располагалось весьма вдалеке от каких-либо дорог. Когда пришла пора оставить автомобиль и шагать дальше пешком, выяснилось, что северный русский лес в июле месяце совсем не подарок. Вроде бы не декабрьская тайга со снегом по уши и ломающим кости морозом, но лжечукча весьма скоро затосковал о чукотской зиме. Потому что в июле, оказывается, здесь происходил самый лёт всяких тварей с неведомыми названиями, и все как одна – жутко кусачие. И с прекрасным обонянием – запах пота чуют за десять вёрст. Очень скоро насекомые довели до белого каления всех спутников Мастера. Лишь этот великий человек шёл спокойно, не тревожимый крылатой ордой. Он и болота, чавкавшего под ногами, словно не замечал; телохранители позже клялись, будто он даже не испачкал вышитые сапожки…

Через каждый ли [42]42
  Ли – мера длины, равная примерно 0,5 км.


[Закрыть]приходилось останавливаться и выверять курс. Азиат мучился с огромным, цзиней [43]43
  Цзинь – мера веса, около 0,5 кг.


[Закрыть]в десять, старинным бронзовым компасом. Он не понимал, отчего лишь этот раритет мог указать им истинную дорогу, а Дядя, словно в насмешку, ещё и поправлял его, не иначе, сверяясь с силовыми линиями тонких энергий…

Мирзоев вздохнул с большим облегчением, когда наконец перед ними открылась излучина торфяной речки с нависшей над нею лесистой горушкой, кривобокой, словно её наподдал ногой великан.

Увы, радость была недолгой. На склоне горушки размеренно взблёскивала на солнце лопата, и Мирзоев очень нехорошими словами вспомнил участкового Козодоева, устроившего им задержку. Однако потом Азиат присмотрелся, и милиционер был отчасти прощён. Некто, взявшийся осваивать заветное место, начал свою деятельность далеко не сегодняшним утром. То тут, то там между чахлыми соснами на склонах горушки виднелись шурфы. За один день столько не выкопаешь.

Укрывшись в кустах, Мастер приложил ладони к глазам, со зловещей медлительностью отнял их – и всмотрелся. Ему не был нужен бинокль.

Лопату держал в руках белобрысый пёс, по морде видно – шелудивая дворняга. Он работал с каким-то исступлением, точно его подгонял невидимый хлыст.

«Так, так… – ещё пристальней, превратив зрачки в две горизонтальные щёлки, вгляделся Мастер, и его губы презрительно скривились. – Вот это урод…»

Не просто белобрысый (что уже само по себе было уродством), не просто плюгавый – человек выглядел ещё и фальшивым, как бы слепленным из разнородных кусков. Было похоже то ли на еврейскую магию, то ли на немецкое колдовство – низшие виды волшебного искусства Мастер не считал нужным различать. Да этого в любом случае и не требовалось. Судьба ублюдка была решена, его жалкий жизненный путь завершился.

– Говоришь, бриться можно? – посмотрел на племянника Мастер, и тот не сразу сообразил, о чём шла речь. А Дядюшка уже отдал приказ: – Проверь.

Конечно, он мог бы одним малозаметным движением брови заставить ничтожество упокоиться в уютном омуте под обрывом, но злоупотреблять магией не хотел. Каждое подобное действие оставляло метку, весьма даже внятную для любого, не чуждого тонких миров. Не хватало ещё наследить у самого места, где лежал ключ. Что ж, грубо-материальным тоже не следовало пренебрегать…

– Сейчас, Дядюшка, сейчас проверим… – отозвался лжечукча.

Охранники, давно уже скучавшие без настоящего дела, с готовностью закивали. Лопаты в сильных руках стали совершать движения, ясно говорившие мало-мальски просвещённому взгляду, каким грозным оружием может становиться любой бытовой инструмент… Но в это самое время – неисповедимы пути Высших Сил! – из леса вышли мужчина, женщина и собака.

Все трое – истинные, без подмесу, арийцы.

…Ах, любезный читатель! Лет, наверное, уже пятнадцать назад некий не отмеченный добродетелями журналист, рассуждая о творчестве русского художника, написал фразу о его «прорыве в чугунный тевтонский эпос». За что и был (журналист, не художник) немедленно размазан по стенке авторами этих строк. Можешь, писали мы, сколько угодно осуждать увлечение живописца германскими древностями, но эпос-то тут при чём? И как бы тебе, милый, понравилось, если бы такую вот плюху походя закатили русскому эпосу?

Это мы к тому, что ежели журналист, чья фамилия по прошествии лет нами благополучно забылась, из всех немецких женщин был знаком единственно с той, что вышла к нашим героям из леса, авторам впору извиняться и смиренно брать обратно свои слова. Эту даму можно было бы назвать статной и даже красивой, если бы не два пуда явно лишнего веса, которые делали облик могучей немецкой воительницы едва ли не карикатурным. Примерно такими злые авторы «дружеских» шаржей изображают отъевшихся оперных див в роли вагнеровских валькирий.

Спутник этой выдающейся дамы выглядел сбежавшим с той же театральной сцены – Зигфрид, давно переставший влезать в собственные доспехи. Из троих «истинных арийцев» он был самым… обыкновенным, что ли. По крайней мере, взгляд притягивал гораздо меньше, чем бежавший впереди пёс.

Этот пёс в общем и целом выглядел немецкой овчаркой, но такой, что при виде его слухи об успехах фашистских биологов, вроде бы успешно скрестивших собаку с африканской гиеной, уже не казались выдумками чистой воды. Кругловатые уши, жуткие челюсти, невероятно мощная передняя часть при резко скошенном крупе… Выставочный экземпляр овчарки Дауфмана с родословной прямо из Освенцима и Дахау! [44]44
  Овчарка Дауфмана– «особо свирепая» разновидность немецкой овчарки, вроде бы выведенная военными кинологами Третьего рейха по заказу СС непосредственно перед войной. «Прилитие крови» африканской гиены выглядит биологически невозможным, но не забудем, что многие достижения фашистской науки, попавшие в руки победителей, не рассекречены и доныне. По крайней мере, содержание овчарки Дауфмана совершенно официально запрещено в некоторых европейских столицах. Нет дыма без огня?..


[Закрыть]

– Дьявол, – шёпотом отреагировал Мастер. И покосился на Азиата: – Все дьяволы преисподней! Как тебе это нравится, а?

– Мне это, Дядюшка, совсем не нравится, – честно признался лжечукча. – Парочка ещё та, валет и дама… Не что-нибудь, а марьяж. Хорошо хоть, что младший…

Он сразу как-то поскучнел, насупился, сделался меньше ростом. Чувствовалось, что с блондинкой и с её спутниками – обоими – он познакомился не сегодня. И знакомство ему никакого удовольствия не доставило.

Арийцы тем временем подошли поближе, и дама заговорила по-китайски:

– А что это приверженцы Трясины Судьбы тут делают, а? Шли бы вы, узкоглазые, в своё болото!

Дауфман зарычал, натягивая поводок.

– А от кого я это слышу? – немного делано удивился Мастер. – Может, от тех, кто уже разок совался сюда, да мало что получилось? Вы бы не шумели, фрау, здесь вам не оккупированная Европа. А за «узкоглазых» отдельный спрос будет…

– Ты что это себе позволяешь, валет? – встрял плечистый европеец. – Или забыл, сукин сын, что разговариваешь с дамой?

«Вот именно, с дамой, – мстительно подумал Мирзоев. – И с валетом при ней. Да ещё битым…»

– Ну так пусть она меня своей картой покроет. Если сможет, – показал зубы Мастер и зло, совсем не величественно сплюнул, став похожим на уголовного авторитета. – Где хотим, там и гуляем. Здесь Россия, свободная страна.

– Я тебя, узкоглазый гад, крыть не буду. Это сделает моя собака, – суживая глаза, прошипела блондинка. И, к удивлению лжечукчи, вместо ожидаемого «фас!» дала рычащему псу вполне выставочную команду: – Зигги! Зубы!

Кобель послушно ощерился, показывая действительно страшные зубы. Немка же вдруг сунула руку в слюнявую пасть, после чего провела мокрой ладонью вдоль длинного, непонятно откуда выхваченного клинка. Что она имела в виду, оставалось не очень ясно, только вот попадать под этот нож Азиату расхотелось окончательно.

– Ну что, Конфуций недоделанный? – хищно осведомилась фрау. – Ещё поговорим?

Её спутник перебросил на руку куртку, висевшую на плече, и под защитного цвета материей обрисовался узнаваемый силуэт немецкого автомата. Землекоп же внезапно бросил работу – и попёр вперёд, держа свою лопату как штык:

– Суки позорные, падлы! Всех раздербаню, ушатаю, на ноль помножу! Очко порву на немецкий крест, век воли не видать!

Вот такой шофёр-немец, водитель элегантного «БМВ», умевший, оказывается, выражаться со всей проникновенностью российского зэка. Кричал он очень напористо, на высоких тонах. Кто понимал, слышал сразу – это был голос не фраера, это был голос вора.

– Всё, племянничек, отходим, – сделал правильные выводы Мастер (а иначе он бы Мастером не был). – Ладно, ладно, коллеги, пусть будет по-вашему. Мы уходим. Можете в своё удовольствие рыть себе могилу…

– Вон отсюда! – рассекла воздух ножом блондинка. Лезвие свистнуло, с него полетели капли собачьей слюны, неведомо что в себе содержавшей, и Мирзоеву понадобилось усилие, чтобы не шарахнуться прочь. – Ещё раз сунешься, пожалеешь! Чёрного короля натравлю. Или забыл, как ты подставил его во время Первой-то Опиумной войны. [45]45
  Война Великобритании против Китая (1840–1842). Целью английских войск была защита торговых интересов Великобритании в Китае и расширение торговли опиумом.


[Закрыть]

Мастер молча развернулся и широко зашагал прочь. Когда сталкиваются настоящие Силы, могучие охранники с отточенными лопатами становятся подобны осенней листве, кружащейся на ветру.

Когда за спиной осталось не менее двух ли, Дядя остановился передохнуть и сказал:

– Подлинное мужество не выставляется напоказ. Копилка цела, когда она пуста. Благородный муж предпочтёт отсутствующее наличному. Он примет то, в чём чего-то недостаёт, и отвернётся от того, что уже закончено, ибо понимает в душе, что всё находится в хаосе дао. – Он посмотрел на Азиата, на притихшую охрану и ткнул пальцем назад. Движение было исполнено такой мощи, что, попадись под палец кровельный лист, в нём осталась бы дыра. – Пусть роют! Когда они закончат, придём мы. Придём и возьмём своё. Но вначале, – тут он снова кинул взгляд на Мирзоева, – нужно организовать наблюдение. Я хочу знать всё об этом их шофёре! А главное, сколько и на какую глубину он нарыл своих шурфов. Ясно? Очень хорошо… Вот ты, дорогой племянник, и займёшься. Ибо, когда от дерева остаётся только корень, видно, что красота его кроны – бренная слава. Когда человек лежит в гробу, становится ясно, что почести и богатства суть пустяки. Да, власть и выгода, блеск и слава: кто не касается их, тот воистину чист. Но тот, кто касается и при этом не имеет на себе грязи, чист вдвойне. И где бьёт источник таинственного благочестия, смывающий в одночасье всю скверну души?

В это самое время у холма тоже шёл разговор, правда, без восточной премудрости.

– Чтоб они сдохли, жёлтые скоты, – в последний раз выругалась блондинка и вытерла нож о рукав куртки, видимо ничуть не боясь то ли отравы, то ли заразы, что могла перейти на него из пасти дауфмана. Спрятала клинок и обратилась к притихшему землекопу. – Ганс, вы не могли бы рыть побыстрее?

На самом деле это был не вопрос, а приказ.

– О, моя владетельная госпожа… – зримо приуныл тот, сплюнул и сделался похожим на хорька. Только не в курятнике, в капкане. – Быстрее никак. Потому что глина. Проклятая кембрийская глина. А ещё жара, солнце, насекомые… Мне бы напарника, госпожа…

– А что, это мысль, – обрадовался спутник «валькирии». – Может, поговорить с русскими? А потом устроить им блицкриг – забрать меч и с концами? Надо же когда-то взять реванш. А то они дважды брали Берлин, мы же… А?

– Эрик, Эрик, вечно вы со своим патриотизмом, – укоризненно глянула на него блондинка. – Мы все здесь отлично знаем, что дружба с русскими до добра не доводит. Как и блицкриг, даже освящённый именем Барбароссы… Нет, договоры с русскими нужно оставить на крайний случай, когда другого выхода нет… – И она прикусила тонкую губу, смерив землекопа властным взглядом. – А ведь сегодня ночью полнолуние, уважаемый герр Опопельбаум. Вам это ни о чём не говорит?

В холодных нордических глазах горели огоньки.

– Говорит, моя госпожа, – вздохнул землекоп. – Ещё как говорит.

Хищное, хитрое лицо хорька печально вытянулось. В полнолуние будет не до разговоров. Полнолуние поставит на четвереньки и отправит в ударный марш-бросок. Выплёскивать бешеную энергию, которой зарядит его трансформация. Он будет выть и мчаться, не разбирая дороги, непременно пустит кому-нибудь кровь, в общем, натворит всякого криминала. Да ещё и плохо запомнит, что с ним происходило…

– Ну вот и отлично, – скупо похвалила блондинка. – Сегодня после трансформации возьмёте след, влезете в логово желтомордых и нагадите им, как вы это умеете. Всё ясно?

– А утром я приготовлю вам раствор, – кивнул её спутник. – Мы сделаем плановую инъекцию. И у вас, мой дорогой герр Опопельбаум, до следующего укола пропадут ночные кошмары, а заодно и мучительные боли в пояснице. Уж будьте уверены, с концентрацией я не ошибусь…

И он сделал жест, как бы нажимая на шток воображаемого шприца. Кто другой содрогнулся бы, но землекоп лишь вытянулся по струнке:

– Яволь, мой штандартенфюрер! – Он щёлкнул каблуками и взял лопату «на караул». – Ваш приказ будет исполнен. Свой позор представители низшей расы будут отмывать долго…

Тихон и прочие. Моменты истины

Раков варили в железной двухсотлитровой бочке, да и то понадобилось несколько заходов. Варили по всей науке – в густо посоленной воде, с большим количеством укропа, до радикально красного цвета, когда между спинками и шейками страдальцев образуется ясно различимая трещина. Ещё в меню праздничного обеда значились рис, бастурма и ядрёный «русский» квас из импортного концентрата. По общему мнению, с этим квасом достойно мог конкурировать лишь «традиционный» ржаной хлеб, выпекаемый у нас из финского полуфабриката. Водку, приготовленную по особому рецепту, пока держали в строгом секрете и в разговорах старались не упоминать, дабы не подавать дурной пример детям. И без того – трудным…

– Ну, Олег Петрович, за тебя! – с чувством поднял кружку кваса Фраерман. – Чтобы и дальше все наши были живы-здоровы… Ура!

– Ура! – подхватил народ и дружно взялся за раков. Ярко-красных, очень горячих и упоительно многочисленных. На время воцарилась тишина, нарушаемая лишь вкусным хрустом хитина. Хрустело, кстати, не только кругом стола, но и под ним. Там, при всемерном содействии Краева и Варенцовой, трудился Тихон. Он, оказывается, тоже раков уважал и потрошил их сноровисто, не хуже норки или ондатры. [46]46
  Норка и ондатра считаются после человека и угря самыми большими врагами раков. В местах их кормления по берегам рек полным-полно рачьих останков.


[Закрыть]Чего удивляться-то: порода, по крайней мере по батюшке, – камышовый кот.

– Эльвира, будьте так добры, передайте горчицу, – первым нарушил тишину Наливайко, с благодарностью кивнул и несколько покривил душой: – Ваши раки великолепны… А главное, кто бы мог подумать, что их столько в этой речушке!

На самом деле раки, если брать каждого по отдельности, были очень даже средненькие. И по части мясистости, и в том, что касалось поварского искусства, – зря ли Василию Петровичу понадобилась горчица. У себя-то дома в Питере профессор покупал членистоногих сам, а доводила их до нужных кулинарных кондиций Тамара Павловна. И между прочим, в кипяток живьём никого не швыряла. Топила жертв гастрономии в молоке, дожидалась, пока раки заснут, а затем варила до покраснения в пиве, вдвое разведённом чистейшей талой водичкой. Причём пиво она выбирала непременно бутылочное, круто солила, а уж что касается специй… Наливайко подцепил из тазика очередного рака и даже вздохнул. Дома этот несчастный ещё долго томился бы в сметане с французской булкой, на медленном огне, пока ставшую красной подливу не придёт пора смешивать с белым вином, и тогда-то… Ах, Тамара Павловна, Тамара Павловна, милая, любимая жена, затейница и забавница, на все руки мастерица… И это помимо того, что ещё и врач Божией милостью.

Наливайко разговаривал с ней на той неделе, когда ездил в Пещёрку. Супруга собиралась в столицу. По делу государственной важности. Она не позволила себе даже намёка, но в долговременном браке между любящими мужем и женой устанавливается особая связь. Лучшая в стране специалистка по мужскому благополучию как раз сейчас, вероятно, держала в маленьких надёжных руках самый что ни есть пульс Родины. И скорее всего, даже ласково вразумляла его великого и ужасного обладателя, чьё имя лучше было не упоминать всуе: э, батенька, совсем себя не бережёте…

Тогда как законный муж кормил своей кровью всяческий гнус в лесной глухомани…

– Уважаемый профессор, я тут практически ни при чём, – распугав его мысли, улыбнулась Бьянка, она же Эльвира. Василий Петрович даже не сразу сообразил, о чём она говорила, и вскинул глаза, а Бьянка весело продолжала: – Мой номер в табели о раках четырнадцатый! Настоящий генералиссимус членистоногих у нас… – Она вскрыла очередной панцирь, слизнула икру, обвела глазами стол и вопросительно посмотрела на Фраермана: – Матвей Иосифович, а где же наш Мгиви? Этот сын чёрной Африки, отлично знающий, где зимуют русские раки?

– Мне генералиссимус докладывать не обязан, – отшутился Фраерман. Хлебнул квасу и принялся разделывать приглянувшегося рака. Правду сказать, шутки шутками, а вопрос Бьянки вверг его в некоторую задумчивость. В самом деле, Мгиви и Кондрат как ушли с утра, так и не возвращались. Не было за столом и немцев. Они поздравили Олега с выздоровлением, запаслись сухим пайком и свалили, сославшись на какие-то срочные дела. Как возьмут ещё да устроят в лесу фестиваль большой немецко-русско-африканской дружбы…

Раков сменили рис, свинина и опять-таки квас. Когда есть стало окончательно невмоготу, Коля Борода вздохнул и улёгся на алтарь реальной мужской дружбы.

– Отряд, подъём! – скомандовал он своим трудным подросткам. – Через пять минут собираемся у «Газели». Едем в Пещёрку на выступление китайского цирка. Будут мастера ушу, заклинатели змей, акробаты и гениальный иллюзионист, как бишь его… Сун Чай. Всё, время пошло!

На бородатом Колином лице было ясно написано: если не вернусь, считайте меня коммунистом. А если вернусь – налить не забудьте!

Когда «Газель» затарахтела и отбыла, на столе появились баночный «Будвайзер», «Алазанская долина», армянский коньяк и газированное вино, всё ещё именуемое «Советским Шампанским». И наконец, в качестве венца творения, возник сияющий Песцов. Он волок сорокалитровый молочный бидон. В посудине, от которой, наверное, ещё нескоро отлипнет прозвание «голубой мечты самогонщика», [47]47
  Так как активно употреблялся в конструкции самогонных аппаратов.


[Закрыть]плескался не огненный первач, но алкоголь «Кристалл», умело и заботливо доведённый до удобоваримых кондиций. То есть пропущенный через уголь, подвергнутый кипячению и горячим настоянный на благородном можжевельнике. В общем, всемирные производители джина, отведайте и удавитесь!

– Итак, братцы, дубль два, – снова начал Фраерман, поднял кружку и, по-ленински прищурившись в сторону Краева, показал все свои фиксы. – Олег Петрович, вот теперь действительно за тебя. Ура!

Скоро общество начало разбиваться на кружки по интересам, послышались беседы за жизнь и разговоры по душам. А почему бы и нет? Все свои, никто никому не должен, и делить нечего…

– Ну-ка, иди, иди сюда… – говорила Бьянка Тихону, улыбалась, как девчонка, и осторожно водила вдоль рыжего хребта пальцем. – И никакой ты не камышовый, ты просто самозванец… Тоже мне древнее священное животное. Да тебя фараоны к камышам и на версту бы не подпустили. [48]48
  Говорят, что камышовые коты очень свирепы и практически не приручаются, но египетские фараоны успешно охотились с ними в камышах на гусей.


[Закрыть]Ладно, хоть ты и с помойки, я всё равно тебя люблю. Иди сюда, говорю, давай пободаемся…

Тихон бодаться не захотел. Перевернулся на спину и принялся ловить её руку. Лапы у грозного охотника были мягкие и щекотные.

«Я те дам – с помойки, – почти нежно про себя обратилась к Бьянке Оксана. – Сама ты с помойки. Ты бы видела, как он меня от этой… от мурры оборонял. У тебя такого кота нет…»

– И вот иду это я вечером парком после тренировки, – рассказывал ей Песцов, и его пальцы рассеянно комкали алюминиевую кружку, как будто это был бумажный стаканчик. – Луна с неба светит, сирень по сторонам дорожки цветёт, даже соловей где-то поёт… Красота, благолепие. И вдруг слышу за сиренью – крик. Вернее, стон. Женский. А я устал, жрать охота, завтра на службу вставать… Нет бы плюнуть, пройти, просто ускорить шаг. Так ведь не плюнул, мимо не прошёл, что с дурака взять… Ломанулся сквозь кусты – и что же вижу? Полянка, стоит белый «Лексус», и на заднем сиденье насилуют девчонку. Натурально насилуют – один ублюдок держит, а другой так и семафорит голым задом сквозь открытую дверцу. Я даже огляделся – может, кино снимают? Сериал какой-нибудь средней паршивости про бандитов?..

Нет, такую мать, ни камеры, ни софитов… Ладно, подхожу и для начала вынимаю голозадого из машины. Он брыкаться, я ему в пах, чтобы было что вспомнить. Второй мозги протёр – и тоже на меня, не так чтобы сильно умеючи, но с ножичком. Тут уже я озверел, «отдал якоря» [49]49
  Якорь в терминах боевой психотехники есть ключ для запуска условного рефлекса: жест, звукорезонансная формула, образ прототипа.


[Закрыть]и перестал их жалеть. Туда-сюда – девчонка бежать, зато являются наши доблестные менты. И вот картина маслом: спецназ ГРУ и два мирных россиянина с тяжёлыми телесными. Причём, как скоро выясняется, папаши у обоих – на крыльях не долететь…

– Да ты и в самом деле террорист, – следя одним глазом за Тихоном, усмехнулась Оксана. Налила Песцову облагороженной водки, подумала, плеснула себе. – По ящику-то как есть правду сказали…

– Да какой я, на фиг, террорист. – Песцов выпил залпом, зажмурился, тряхнул головой и потянулся я за огурчиком. – Тоже, нашли Усаму бен Ладена! Киллер я, обыкновенный киллер…

В самый разгар веселья, когда Бьянка уже выучила кота садиться «сусликом», а Наливайко с Краевым добрались до второй миллисекунды Большого Взрыва, [50]50
  Имеется в виду теория Большого Взрыва, одна из версий образования Вселенной.


[Закрыть]появился Мгиви. Угрюмый, неразговорчивый и голодный как волк. Молча выпил штрафную бывшего «Кристалла», не задумываясь о последствиях, добавил коньяка и, даже не взглянув в сторону раков, пододвинул поближе рис и бастурму. В эти мгновения плюгавый негр был похож на свирепого дикого воина, уминающего кускус из бедолаги-миссионера. Матвей Иосифович хотел было подступиться с расспросами, но передумал. Пусть поест человек. Может, подобреет…

Тихону между тем наскучило дрессироваться, он поднял рыжий хвост и скрылся в кустах. Бьянка зачерпнула из бидона и подобралась к Варенцовой:

– Будешь?

– А как же, – кивнула та. – Наливай.

Чокнулись, выпили, четвертовали апельсин, и Бьянка ностальгически вздохнула:

– И всё равно с фалернским не сравнить…

На полном серьёзе сказала, без намёка на прикол.

– Фалернским? – поперхнулась Варенцова. Привыкнуть к чудесам оказалось невозможно. – Так его же ещё вроде при Иисусе пили?..

«Сладкой горечью Фалерна чашу мне наполни, мальчик…» – завертелась у неё в голове неведомо как и когда подхваченная строка.

– Ну да, и финиками закусывали, – кивнула Бьянка. – Помню, был один кабак у Аппиевой дороги, [51]51
  Самая известная из общественных дорог Древнего Рима. Она существует и по сей день.


[Закрыть]а в нем гулял центурион-промипил… [52]52
  Центурион– сотник в древнеримской армии. В их среде, отличавшейся жёсткой иерархией, главенствовали центурионы-«промипилы» (т. е. «первые мечи»), которые могли командовать «квинггенарной» когортой (до пятисот человек).


[Закрыть]Ох, до чего же на него был похож. – Изящный пальчик с прилипшей к ногтю рыжей шерстинкой указал на гордого Песцова, который только что рукой на спор выставил донышко в бутылке коньяка. [53]53
  Каратэ или что-то подобное здесь ни при чём. Резким толчком ладони в горлышко бутылки загоняется воздух, происходит гидродинамический удар, и донышко с удивительной лёгкостью отделяется, будто обрезанное. Однако лёгкость эта только кажущаяся, всё зависит от правильного положения рук, направления толчка, уровня жидкости в бутылке. Тоже своего рода искусство.


[Закрыть]– Такой же орёл… И дурак такой же…

Варенцова посмотрела на Бьянку и вдруг преисполнилась жалости.

– Господи, мать, за что же это тебя так?.. – вырвалось у неё. – Ведь столько сотен лет небось одно и то же. Я б удавилась…

Бьянка в ответ кивнула с редкой для себя искренностью.

– Да, увы… Всё одно и то же – боль и ложь, кровь и злоба. Доброты в этом мире, увы, не прибывает… Давай выпьем, а? На брудершафт?..

– А то, – согласилась Варенцова. – Наливай.

Мгиви тем временем доел свинину, мистически замещавшую плоть мученика-миссионера, и, действительно подобрев, сам обратился к Фраерману. Правда, начал издалека.

– А кореш этот твой, Мотя, – проговорил он, – мужик что надо. Кремень. Как залёг с утра, так и бдит… Я вот не выдержал, слинял, а он всё на боевом посту. Знаешь, какие там комары? – И, подхватив каждой ладонью по раку, он поднял их над курчавой головой. – Вот такие, Мотя, вот такие. Только не красные, а белые. Тьфу, серые…

Водку с коньяком он намешал всё-таки зря.

– Мгиви, хорош про комаров. И про Кондрата хорош, я и так всё про него знаю, – кивнул Фраерман. – Ты давай дело рассказывай. Где, кто, чего, как… Давай, не томи.

– А рассказывать особо и нечего, – нахмурился Мгиви. – Паршиво дело. Немцы пробили место, рулила уже пробивает шурфы, а ещё, судя по всему, на клинок раскатали губищу жёлтые. И это, можешь мне поверить, всего хреновее. Самая зловредная масть. Алчная, хитрая, тёртая и правил не признаёт. Мы с братом когда-то имели с ними дело… Ну… – тут Мгиви замялся, – в смысле, ещё до того, как он напорол косяков.

О брате-близнеце, чьё имя от его собственного отличалось лишь одной буквой, он не упоминал почти никогда. Фраерман понял, что наступил редкий момент откровенности. Тем более что толстогубое лицо отразило сложную гамму сменявших друг друга чувств, от сожаления до ненависти.

– Косяков, говоришь? – негромко спросил Фраерман. «Каких? – добавил он мысленно. – Своих киданул? Вышел на связь к ментам? [54]54
  То есть стал стукачом.


[Закрыть]Общак не уберёг? Или вовсе по лохматой статье? [55]55
  За изнасилование.


[Закрыть]»

– Да ну тебя, Мотя, такие гадости и за столом, – содрогнулся Мгиви. Водка и коньяк в его крови явно пустились в пляс, он даже не понял, что Фраерман ничего не произнёс вслух. – Мой брат нарушил табу. Он вошёл в Змеиную пещеру, и в него вселился дух дракона…

– Ты, брат, закусывай давай, – с облегчением перевёл дух Фраерман. Какая-то пещера, табу – всё это было далеко и неправда. – А то, знаешь, мистика твоя под водочку что-то не катит…

– Под водочку, может, действительно не катит, но вы бы, Матвей Иосифович, не отмахивались, – хмуро прогудел Наливайко. – Гесиод-то [56]56
  Гесиод (VIII–VII в. до н. э.) – древнегреческий поэт, сочинитель и рапсод – исполнитель эпических произведений.


[Закрыть]в своей «Войне титанов» о чём пишет? О войне землян с богами-драконами. Об этом же сообщает и Библия, живописуя битву ратей Михаила Архангела с воинством Люцифера. А египетские мифы о противостоянии Осириса и чудовища Сета? А наш Добрыня свет Никитич с кем тягался? Со Змеем Горынычем… Да и Георгий, который Победоносец, не кого-нибудь пронзает копьём – опять Змея… В общем, кто говорит, что дыма без огня не бывает, тот никогда не разжигал костёр в мокром лесу… А, Олег Петрович? – обратился он к Краеву. – Что скажете?

Как легко решаются вселенские вопросы в отличный денёк, за вкусной свининой, сдобренной любовно приготовленными напитками… Ничто не препятствует свободному течению мыслей.

– Что скажу… – Краев сдержанно улыбнулся, кивнул и чокнулся с Наливайко. – Будем, Василий Петрович, здоровы… Что же касается дракона, согласен, с ними дело нечисто. Меня, понимаете, эта проблема тоже интересовала… Археологи говорят, что изображения дракона вдруг появляются около двенадцати тысяч лет назад, причём у всех народов одновременно. Уже интересно, так? У египтян, шумеров, китайцев, индийцев, ацтеков, майя, на Крайнем Севере, у австралийских аборигенов… Причём сразу становится в искусстве главным героем. С чего бы?