Текст книги "Новая игра"

Автор книги: Мария Семенова

Соавторы: Феликс Разумовский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Мастер. Великая Пустота

Рука у Мастера была тяжёлая, а держал удар Сунг Лу, как выяснилось, плохо. Раз! И бывшего прокажённого скрючило в бараний рог. Два! И он перестал понимать, где право, где лево. Три!.. И Сунг Лу воткнулся физиономией в пол. Однако Мастер на то и был мастером, что удары эти не калечили, а воспитывали. Учили уму.

– Теперь ты понял, что инициатива наказуема? – Великий волшебник оставил наказанного и повернулся к тётке Тхе, смиренно дожидавшейся своей участи. – А ты, дрянь, поняла?

Да, госпожа Тхе, несомненно, была дрянью, каких поискать, но далеко не дурой. На расправу она явилась босой, простоволосой и в замаранном платье. Образ раскаяния и вины дополняла чёрная тряпка на левой глазнице.

– О да, мой господин, поняла… – Тхе упала перед Мастером на колени. – Очень хорошо поняла. Детям расскажу, внукам…

Впрочем, уцелевший глаз горел лютой ненавистью. На память тётка Тхе действительно не жаловалась.

– А раз так, – несколько смягчился Мастер, – слушайте и запоминайте. Приказы, – снова дал он пинка посмевшему шевельнуться Сунгу Лу, – даются для того, чтобы их исполняли. Старательно и неукоснительно. А жадность, – подошёл он к тётке Тхе и грозно навис, но бить всё же не стал, – порождает бедность. А посему ждите перемен. В сторону увеличения отчислений в кассу общего дела. Вопросы имеются? Нет? Всё ясно? Очень хорошо… А теперь о главном. – Он выдержал паузу, тронул рукой бороду и так сверкнул глазами, что на стене задымились обои. – Отныне и навсегда забудьте о мести. Кошкам, собакам, их детям, их хозяевам… Если бы вы, убогие, только знали, чьи это кошки и кто их хозяева… Впрочем, вам, недоумкам, лучше этого и не знать… Все, прочь с глаз моих! – Тётка Тхе и всхлипывающий Сунг Лу исчезли со сверхъестественной быстротой, а Мастер грозно усмехнулся и властно приказал: – Ну, что притих? Или издох уже? Иди сюда, несчастный.

Из-за походного алтаря вылез Азиат. Непохожий сам на себя, ставший из жёлтого белым. Чуть живой от пережитого, а главное, от предстоявшего ужаса. Уже, наверное, с час он дожидался своей участи, и этот час показался ему вечностью. Никакая казнь не сравнится с ожиданием казни. Мастер знал это лучше многих.

– Значит, так, – с ходу взялся он за племянничка. – Видимо, я в чём-то ошибся.

– Дядя, вы не…

– Молчать. Я промахнулся. Сплоховал. Я ошибся – в тебе. Ты приносишь не удачу, а беду. Ты ни на что не способен, кроме как милицию на хвосте приводить. Я про дружка твоего лучшего, Козодоева… За всё это. – Дядя усмехнулся, – тебя надо бы убить, тело расчленить, а лохмотья пустить на перегной. Только я. – Дядя снова усмехнулся, и это был оскал тигра, – этого делать не буду. Моя карма дороже твоей никчёмной жизни. Вот, – он бросил на пол толстую пачку долларов, – возьми и убирайся, но чтобы с концами. Увижу – пущу на перегной живьём. Всё, пошёл.

– О, благородный Дядюшка! – Азиат рухнул на колени, боднул пол и ловко переправил в карман подаренные баксы. – О, великий Мастер! Моя благодарность будет велика, как горы, и протяжённа, как море! О великодушный Дядюшка!..

Всхлипнув, он вскочил, вытер рукавом слёзы и задом, задом, задом покинул гостиничный номер. Его действительно переполняла благодарность, смешанная с шальной радостью и облегчением. Хотелось напоследок сделать что-то хорошее, отплатить добром за добро. Например, помочь Дядюшке справиться с Козодоевым. Ещё в душе Азиата копошилась тревога, подгоняла, словно плетью, торопила домой. Где, в каком шкафу валяется его чукотский костюм? Лучше уж быть живым в вонючих мехах, чем чистым и опрятным… в дубовом макинтоше. Он понимал, как ему повезло, что сегодня старый костолом пребывал в милостивом настроении. А потому – скорее на легендарную родину, на северо-восток, в бескрайние просторы Чукотки. Как можно ближе к Берингову проливу…

Так думал на ходу Азиат, уже мысленно покинув Пещёрку. Мастер мерил его взглядом из окна и вспоминал звонок козырной Десятки. Кот, пёс, повязка на глазу Тхе – суть пустяки, производное от проблемы, а вот то, что поблизости объявился Джокер, – это да. Десятка дама серьёзная, с репутацией, болтать языком попусту уж точно не будет. А это значит, теперь начнётся – блеф, комбинации, козни, маскарад, изощрённые хитрости, подлость, обман… Эх, Игра, Игра, и кто только выдумал твои правила, предназначенные исключительно для простаков и слабаков. Да, не у всех Разбуженных хватит личной силы, чтобы задуматься, взять паузу, остаться в стороне. Не слушать этот голос, ломающий волю, – а ну-ка, сделай то, сделай это… Во имя улучшения и спасения этого мира, во славу целесообразности, мол, Корректор ты или кто?

И поди пойми, откуда этот голос. От Бога, от чёрта, от Хозяина Игры? А впрочем, что толку разбираться – иди и выполняй. Выполняй в точности, ты ведь Корректор…

«Слава Богу, давно уже нет», – оборвал пульсацию мыслей Мастер, тяжело вздохнул и приблизился к алтарю:

– О Боги моих отцов! О могучий Гуанди! Первый из равных… [182]182
  Гуанди– бог войны, богатства, а также покровитель чиновников. Изображается в виде гиганта в зелёном одеянии, с длинной бородой и красным лицом, нередко рядом с боевым конём и в полном боевом облачении.


[Закрыть]

Ему хотелось хотя бы ненадолго покинуть объятия материального, очистить свой разум и воспарить в Пустоту. Слиться с Великим Непознанным Бесконечным, где, соединяясь, становятся неразличимыми противоположности…

Прямо под окнами мерзко, будто резали кого-то, завизжали тормоза. Затем резко клацнули двери, и даже сквозь стеклопакеты ударил по ушам блатняк, донёсшийся из чрева автомобиля:

 
Ах, скоки, скоки, скоки,
За них дают нам сроки,
За скоки нас сажают
И в лагерь отправляют.
Вот Жору подловили,
И Саньку прихватили,
На скоке вместе были
И в кичу угодили…
 

Тут же, перекрывая всхлипы музыки, послышались прокуренные голоса, раздайся громогласный смех, и Мастер в который раз с отвращением убедился, что европейцы так и не выбрались из пещер. Снова клацнули, будто выстрелили, замки, рявкнула автомобильная сигнализация, и здание гостиницы вздрогнуло – это распахнулась от пинка входная дверь.

Мастер вновь склонился перед ликом Гуанди.

– О Боги моих отцов! О Священная Пустота! Именем…

Как бы не так. В коридоре забухали шаги, и пещерные люди принялись насиловать замок двери соседнего номера. Судя по всему – с помощью каменного топора. Ещё через минуту за стеной включили телевизор.

 
Я будто вместо, вместо,
Вместо неё
Твоя невеста, честно,
Честная ё
Я буду вместо, вместо,
Вместо неё
Твоя…
 

Конфуций говорил, что воюющий с соседями без повода – трижды глупец. И дважды глупец тот, кто воюет с соседями из-за всяких пустяков. Мастер досадливо оторвал взгляд от пламени свечи и, взвихрив завесу благовонного дыма, выглянул в переднюю комнату, где скучали бойцы:

– Эй, кто-нибудь, заткните эту музыку. Только вежливо и спокойно. Поняли?

– Да, господин, – один их охранников кивнул, вскочил и скрылся за дверью, а Мастер со вздохом вернулся к алтарю.

– О Боги моих отцов! О Паньгу [183]183
  В китайской мифологии первопредок, порождение животворных сил инь и ян. После смерти этого Бога его дыхание стало ветром, голос – громом и молнией, плоть – деревьями и почвой, кости – камнями и металлами. Вши, блохи и другие паразиты, жившие на его теле, превратились в людей.


[Закрыть]животворящий! О…

За стеной не по-людски рявкнули, что-то крикнули на повышенных тонах и, как видно, переключили канал, потому что музыка сделалась ещё громче.

 
Если не сумеешь, я помогу
Лишь одну преграду взять не могу
Но из-за неё мы ходим по кругу,
Убей мою подругу.
Убей мою подругу.
Убей мою подругу.
Убей мою подругу…
 

В дверь комнаты Мастера постучали. Это вернулся боец, лицо его горело от праведного гнева.

– Извините, господин, но они не выключают. Вы велели, чтобы вежливо и спокойно, но они не понимают слов.

Сюда бы Конфуция – небось обогатил бы мир новыми бессмертными изречениями.

– Значит, говоришь, не понимают?

Куда-то исчез адепт, посвящённый, патриарх и даос, остался лишь пекинский боксёр-ихэтуань [184]184
  Речь идёт о китайском «боксёрском» восстании в конце XIX века. Ихэтуани (священные воины) – действующие члены отрядов сопротивления, которых объединяла неприязнь к иностранцам. Среди них было много практикующих кунг-фу.


[Закрыть]по прозвищу Кровавый Тигр. А тот, помнится, белокожих и круглоглазых гуайло не очень-то любил… Мастер вихрем вылетел в коридор и без стука распахнул соседнюю дверь.

Там уже успели накурить так, что можно было вешать топор. За столом сидели двое – оба крупные, в наколках, при золотых цепях и перстнях. Включив музыку, они подкреплялись с дороги. Снять стресс помогали напитки: «Аист», «Джонни Уокер», «Зубровка» и «Абсолют». Между бутылками виднелось съестное: нарезка, жестянки, кульки, корытца с салатами, черемша, курица-гриль. Чувствовалось, эти двое были гуайло непростые. Что сразу и подтвердилось.

– Знаешь, кто это? – спокойно спросил один из них и надкушенной охотничьей колбаской указал на другого. – Это Павел Андреевич Лютый, народный депутат. Он чихнёт – и тебя сдует. Тебя и всю твою косоглазую братию. Так что…

– Погоди-ка, Сеня… – перебил народный депутат и отставил коробочку с оливье. – Я сам скажу.

И сказал.

– Сунешься сюда ещё, я вас, желтомордых…

Он не договорил – резко сработали бёдра, распрямилась опорная нога, а другая, ударная, приласкала Пашу Лютого краем стопы в лицо. Самым срезом каблука куда-то в область верхней губы. Сто двадцать три килограмма гонора, плоти и власти безвольным мешком опрокинулись через спинку мягкого кресла и остались лежать.

– Ты, сука, это что? – начал было подниматься Сеня, но ничего не успел.

Мастер, даже не ставя ногу на пол, приголубил и его – твёрдым, как боевой таран, основанием стопы в нижнюю челюсть. Милосердное настроение ещё не вполне покинуло его, и он не стал разносить эту челюсть, просто свернул. Впрочем, Сене хватило, и в номере остались только двое: Мастер – да Филипп Киркоров на многоцветном экране. Третий раз взметнулась нога, вилка раскрошилась в розетке, и в номере настала благословенная тишина.

«Я вам покажу желтомордых. Скажите спасибо, что оставил вам ваши гнусные жизни…» – Мастер выдохнул, успокоил свою ци и, потихоньку превращаясь опять в даоса и посвящённого, принялся собирать трофеи. Деньги, документы, ключи от джипа, травматическая «Оса», модернизированный ПМ с магазином на двенадцать патронов… Стволы были с разрешениями, деньги – крупными купюрами, а в документах господина Лютого ясно значилось, что он ещё не полный депутат, а только помощник. Ну, ну.

– Деньги поделить, стволы утопить, документы, кроме паспортов, сжечь, – велел он бойцам. – А этих, – указал он на тела, – сделать потерпевшими и выбросить у больницы. Машину отогнать, перекрасить, перебить номера и продать в другой регион. Всё!

Когда бывших соседей с криками «Ну и нажрались!» загрузили в пикап, а следом отчалил не успевший толком остыть джип, Мастер снова подошёл к алтарю.

– О Великая Пустота! О могучие Боги…

…Нет. Внутренний голос подсказывал, что сегодня от суеты отрешиться ему не суждено.

Снова поднялся шум – но не в соседнем номере, умиротворённом всерьёз и надолго, а в его собственном. В передней комнате, где помещались телохранители. Потом дверь бесцеремонно открылась, и в кабинет Мастера вошли двое бомжей.

– Валетам всех мастей наше с кисточкой! Пламенный физкульт-привет! Слышь, выпить нету?

Вот ведь назойливая мелкота, счастье их, что козырной масти. Ну да ничего, ничего, это ещё не последняя раздача…

– Вы что себе позволяете? – Мастер выглянул в комнату бойцов. – Руки чешутся или в каком другом месте свербит, а?

Оба телохранителя, оставшиеся на посту, лежали возле порога. Досталось им изрядно, по-настоящему.

– Да ладно тебе, дяденька, с ходу-то наезжать, – обиделся один из бомжей и выплюнул хабарик. – Эти твои борзые сами напросились. Мы им по-человечески, по-китайски, мол, здрасьте вам, мы по делу. А они нам: де, в таком виде не положено. Ну мы их и успокоили… Верно я говорю, Гавря?

– Истину глаголишь, Геныч, правду-матку, как на духу, – подтвердил тот, кого звали Генычем. Высморкался в два пальца и посмотрел на Мастера. – А дело у нас, Валет, значится, такое. Велено Тузом приватно тебе передать, что на той неделе в пятницу будет общий сбор. Время и место ты знаешь. А уж дальше кумекай сам… Ну всё, покеда, адью, чао-какао. Кстати, кофейком не угостишь?.. Ну и ладно, нам в другом месте водочки нальют… Всё, Геныч, пошли, а то что-то нам здесь не рады…

И, оставив на полу после себя окурки и плевки, гонцы удалились.

Мастер привёл в чувство бойцов и в который уже раз приблизился к алтарю… Нет, больше он к Великой Пустоте не взывал. Ему хотелось просто посидеть, держа обкуренную трубочку, посмотреть на сполохи свечей, не спеша, тщательно поразмыслить о том, какая складывалась ситуация.

Сказать, что она была непростой, значило ничего не сказать. Раз появился Джокер, значит, новая игра. Поэтому и общий сбор. Мысль о том, кого он на том сборе встретит, вызвала тошноту. Одна рожа битого короля чего стоит… А с другой стороны, не пойдёшь, презришь, не уважишь – и наживёшь новых врагов. Чего очень не советовал делать премудрый Конфуций. Конфуций знал, как у нас умеют не подавать руку. И подставлять ногу.

«На это у нас все мастаки… – Мастер вздохнул, не спеша затянулся и выпустил густой ароматный дым. – Нет, идти всё-таки надо. Сколько ни прячься, как ни меняй внешность, а король в конце концов все же выйдет на след. Лучше уж встретиться и расставить все точки над, Д». Всё одно, уже столько времени прошло, и тот опиумный клипер давным-давно превратился в дым. А потом, кто прошлое помянет, тому глаз вон. Ну да… А кто забудет – тому оба… – Мастер вздохнул и придвинулся к алтарю. – Простите меня, Боги, за скверные мысли. Сегодня дурной день. Завтра же поднесу вам дары, буду поститься и припаду к Пустоте…

Свечи на алтаре, казалось, услышали его – пламя дрогнуло, как на сквозняке, зачадило, едва не погасло, а потом дружно взвилось. Боги услышали Мастера. И подавали ему добрый знак.

«Вот всё и решилось. Иду». Он вдруг отчётливо понял, что с нетерпением ждёт новую Игру. Большую, рискованную и азартную, с правильной раздачей. Валет он, прах побери, или не валет? А если Боги будут милостивы к нему – очень может быть, что и козырный…

Козодоев. Не остынет

День был воскресный, благостный. Природа явно это чувствовала и торжествовала вовсю. В синем небе не было ни облачка, ветерок баюкал разомлевшие цветы. В такой день хорошо выкинуть из головы всё суетное, активно отдохнуть и набраться положительных эмоций на предстоящие будни…

Старший прапорщик Козодоев и старший лейтенант Сипягин этим, собственно, и занимались. Нет, они не взмывали на парапланах и не обкатывали в карьере новенький квадроцикл. По-настоящему, по-мужски работали руками и головой – приводили в божеский вид скособочившуюся баню. А та была хоть с виду и маленькая, но без смётки и опыта поди совладай. Подкопать, поддомкратить, реанимировать венцы, заменить гидроизоляцию и вернуть сруб на фундамент… Говорят, настоящий мужчина, помимо прочего, непременно должен выстроить дом. Или, по крайней мере, как следует отремонтировать. Так вот, облезлую милицейскую общагу было не узнать. Теперь это была не общага, а уважаемое общежитие. В котором не на головах ходили в пьяном угаре, а – жили. У особнячка появлялось всё больше сходства с дворцом, который маленький Вовик с мамой когда-то видели в Репине. Крыша в два слоя крыта суриком, на стенах – свежая штукатурка, в окнах – стеклопакеты, в сортире – импортные бактерии, прожорливые, как пираньи. Строго по отвесу выправлена ограда, а на воротах – красная звезда.

И всё это – стараниями Козодоева и Сипягина. Без толку сетовать на жизнь, сидя сложа руки и дожидаясь, чтобы кто-то осуществил твою мечту и поднёс тебе на блюдечке. Дулю! Не осуществит и не поднесёт. Мечту можно воплотить только собственными руками…

Собственно, поначалу вкалывал один Козодоев, остальные предпочитали крутить пальцами у виска. Однако пример оказался заразительным. Во всяком случае, для Сипягина. А вот Кузнецов и Сергеев вообще постепенно перестали показываться. Кто-то видел их у китайцев – грязных, опустившихся, занятых самой подлой работой…

Что ж, у каждого свой путь.

Солнце между тем поднялось высоко. Сипягин стряхнул пот со лба, с удовольствием оглядел баню, потом повернулся к Козодоеву:

– А что, Сергеич, стало как надо, перед ужином можно будет и попариться… Кстати, не в курсе, что там Иваныч состряпал?

Две недели назад, основательно подковавшись теоретически, они переложили нещадно дымившую печку. Бережно высушили, потом стали топить – и дедушка-партизан, ни слова не говоря, взялся за ухваты.

– Щавель в огороде собирал, это я видел… – почесал в затылке Козодоев. Тоже вытер лоб и кивнул: – Э, а вон и сам Иваныч, лёгок на помине. Это хорошо, долго жить будет.

Действительно, на высоком крыльце показался хозяин дома – Григорий Иванович. Всё в тех же полотняных штанах и длинной рубахе, похожий на святого угодника. И по обыкновению, не один. Рядом с его бородой торчала борода Георгия, такая же белая и торжественная.

– Ты только глянь, как поставили-то ладно, – посмотрел старец на баню, потом – с одобрением – на вспотевших офицеров. – Обед готов, архаровцы, можете идти жрать. А можете и нас дождаться, мы, Бог даст, скоро. В общем, хлёбово в чугунке, скоромное в латке, запивка в бадье на холодке доходит… Не маленькие, разберётесь!

Вот уже которую неделю, большей частью по выходным, Григорий с Георгием ходили в народ. На площадь, к заблудшим, к угодившим в бесовскую стихию. Иваныч не по годам ловко забирался на постамент к отставному вождю и вещал оттуда, словно с амвона. Если бы доктор Эльза Киндерманн могла его слышать, она точно вспомнила бы пророчества Мрачной Веледы. Старец Григорий предрекал скверну, погибель, прегрешения и всеобщий конец. Георгий звенел антикварным колокольцем, натягивал цепь и с удовольствием подбирал окурки. Народ подходил, радуясь бесплатному цирку. Милиция же к Иванычу не приближалась на пушечный выстрел – чего доброго, потребует арендную плату.

– Идите, Григорий Иваныч, спокойно, – кивнули Козодоев и Сипягин. – Мы вас подождём, нам тут ещё мусор убирать.

– Каждому воздастся по делам его, не забывайте это, архаровцы, – посмотрел на них благожелательно дед. – Ну, с Богом… давай, Георгий, веди.

Закрыв за ними ворота, Козодоев опустил в колодец ведро. Оно царапнуло по дну, и он уже с привычной хозяйственностью подумал, что колодец надо будет почистить. А то совсем песком заплывёт.

Вода в Пещёрке, даже водопроводная, была отменного качества, но в этом колодце её отличал совершенно особенный вкус. Может, оттого, что Козодоев сам сколотил аккуратный домик и приспособил на цепь новенькое ведро?..

В это время на улице проскрежетали тормоза, хлопнула автомобильная дверца – и показался хмурый старшина, помдеж по отделу.

– Владимир Сергеич, поехали, тебя срочно к начальству. Кузьмич сказал, чтобы лётом. У нас там такое… Вернее, Владимир Сергеич, у тебя!

Старшина смотрел на Козодоева так, будто тот попал в огромную беду. И помдеж решал про себя: то ли руку протянуть, то ли падающего толкнуть.

Тут надо сказать, что сослуживцы относились к Козодоеву очень по-разному. Особенно со дня великой стирки в лесном озере. После этого от него какое-то время форменным образом шарахались, потому что он перестал быть понятным. Тоже выискался, понимаешь, архангел в мундире, совесть ходячая, прыщ, заноза, фурункул!.. Однако постепенно большую и лучшую часть пещёрской милиции начала одолевать совесть. «А мы-то, а мы? – вопрошали себя стражи порядка. – Нам ведь тоже родина доверила блюсти закон, вершить порядок и справедливость… А мы-то, блин, а мы?..»

В итоге случилось невероятное – люди в форме начали понемногу меняться. Не так драматично, как сам Козодоев, но очень заметно. Перестали бить людей, подбрасывать наркоту и патроны, заниматься крышеванием и поборами, приторговывать конфискатом… Впрочем, кое-кто в отделе с ненавистью посматривал ему в спину, крестил за глаза штрейкбрехером, иудой и стукачом и сулил: мол, достукается.

– Ну, если надо, то поехали, – кивнул старшине Козодоев и как был – в тельняшке, кедах и тренировочных штанах – направился к УАЗу.

Клацнуло сцепление, истошно заблажил мотор, рулевой сержант выругался сквозь зубы – такую твою мать. Какой рост преступности, какой социальный план? Вот то, что первая не включается, – это да. Действительно беда.

– Ну так что там случилось-то такого срочного? – повернулся к старшине Козодоев.

Помдеж пояснил, что в отделе объявилась баба с пацанкой и с кляузной заявой, из которой следовало, что пацанка являлась плодом преступной связи означенной бабы и его, старшего прапорщика Козодоева. Да не простой связи, а гнусного насилия, после коего он подался в бега. Ну а баба, понятно, его повсюду искала и вот, слава Богу, нашла. И теперь хочет одного – справедливости. В лице российского суда, сурового к лиходеям.

– Во стерва! – наконец врубил передачу сержант. Резко, так, что охнул глушитель, надавил на газ и тронул машину с места. – Мать её…

«Ох-х-хренел…» – огрызнулся УАЗ, выпустил сизый выхлоп и ревущим болидом покатил по тихим улочкам Пещёрки. До центральной площади, где стоял оплот законности, ехать было всего ничего. По мнению надорванного УАЗа, небось не переломились бы и пешком.

– Ну, спасибо, что предупредил. – Козодоев решительно вошёл в отдел и двинулся наверх по лестнице, навстречу судьбе.

И первым, кого он встретил на командном этаже, был сам подполковник Звонов, спокойный и на диво умиротворённый. Тихо стоял он у приоткрытого окна, задумчиво курил «Беломор» и с видимым удовольствием обозревал торговую суету. Огородники с клубникой, редиской и яблоками «белый налив». Гордый дед с лукошком самых первых лисичек. Горбоносые продавцы чурчхелы и пряной капусты. «Полевая кухня» тётушки Синь, ароматы от которой долетали даже сюда… И никаких нищих с прокажёнными, никаких проповедников Трясины Судьбы. Вместо них сегодня имело место несанкционированное шоу с учёным козлом. Ну да ладно, нет в мире совершенства, против дедушки Григория у милиции козырей не было…

– А, это ты, сынок, – оглянулся Звонов. – Быстро приехал, молодец. Небось уже знаешь, в чём дело?.. Так вот, расколол Худюков эту дамочку Тимофееву, сейчас всё оформляет для передачи дела в суд. Её, оказывается, китайцы подослали, те самые, которым ты насолил. Теперь будем привлекать за клевету. Пусть посидит, подумает. Годика этак три…

На Козодоева он смотрел как любящий отец на доброго, все надежды оправдавшего сына. Теперь можно и о папахе помечтать, [185]185
  То есть о присвоении полковничьего звания.


[Закрыть]а главное – сидеть себе спокойно, без ненужных головных болей. Лечить компьютерный вирус, заразивший монитор. За такого сына да не заступиться? Бросить в беде?..

– Да уж, товарищ подполковник, Худюков кого угодно расколет, – вежливо кивнул Козодоев, но почему-то совсем не обрадовался, что-то царапало, мешало. – Эта Тимофеева, она хоть какая? Рыжая, блондинка, брюнетка?

«И что там у неё за пацанка?..»

Ему некстати вспомнилась Люська, последняя питерская подружка, не потянувшая на декабристку. От неё он, к слову сказать, ни пацана, ни пацанки так и не допросился.

– А ты сам пойди посмотри, – посоветовал подполковник и сморщился, будто хлебнул без закуски. – Давай иди к Худюкову, и доводите дело до ума. Состав преступления имеется, признательные показания тоже. Пиши заяву на привлечение, и сто двадцать девятая у нас в кармане. [186]186
  Статья 129 УК РФ предусматривает ответственность за клевету.


[Закрыть]Чтоб другим неповадно было. Давай, давай. А я пойду с компьютером разбираться.

– Есть довести дело до ума, – шаркнул кедом по линолеуму Козодоев и вскоре уже открывал дверь в нору Худюкова, расположенную поблизости. – Привет.

Кабинет действительно напоминал нору – узкий, темноватый, вытянутый. На шкафу лежали сломанные стулья, занавески выцвели так, что и не вдруг разберёшь, какими были «при жизни»… Зато письменный стол был что надо. Огромный, похожий на рояль, с крупной инвентарной бляхой на глянцевом боку. За ним, в кресле, сделанном из сиденья от «Жигулей», дописывал бумаги хозяин кабинета. На стуле против.

Худюкова, сгорбившись и закрывая руками лицо, горько плакала женщина. К её плечу, словно силясь защитить, прижималась – действительно пацанка: белобрысая и курносая, в конопушках, лет пяти-шести. Волосы девочки были стянуты разноцветными резинками в этакие весёлые хвостики. Она оглянулась на скрип открывшейся двери и посмотрела на Козодоева ярко-голубыми глазами. Что-то в их взгляде показалось ему странным, но что именно, сформулировать он не успел.

– А, привет насильникам и развратникам, – оторвался от бумаг Худюков. – Вот, знакомься, Владимир Сергеич, прошу любить и жаловать. Твоя преступная страсть Алёна Дмитриевна, собственной персоной. А это Ксюха, плод твоей…

– Не смей меня Ксюхой называть, – неожиданно обиделась пацанка. – Я Ксения Владимировна Тимофеева, мамина дочка.

«Владимировна», – толкнуло Козодоева, и стало тоскливо. Голосок у девчушки был тоненький, но звонкий, как у какого-то смешного персонажа из мультфильма.

– Эх, Ксения Владимировна, – вздохнул Худюков. – Ты бы, вообще-то, не заносилась, а то пока твоя мама…

Он не произнёс слов «приют», «срок» и «тюрьма», но они горели в воздухе, как Валтасаровы письмена.

– Слышь, Эдик, иди-ка ты покури, устал небось, – перебил Козодоев. – Дай я пока с материалами ознакомлюсь… – Дождался, пока Худюков выйдет в коридор, взял стул, поставил и сел против обманщицы и клеветницы. – Ну, здравствуйте, что ли, Алёна Дмитриевна… Поговорим? Как взрослые люди? Что, как, откуда, зачем? А главное – почему?

Странно, он был по-прежнему далёк от каких-то мстительных чувств. Может, просто потому, что её так быстро вывели на чистую воду и она не успела как следует отравить ему жизнь?.. А смотрел Козодоев не на мать, а на дочь, в ярко-голубые, широко открытые, невидящие глаза.

– А что тут рассказывать… там все написано. – Гражданка Тимофеева отняла ладони от лица. Лицо было довольно миловидное, только красное и опухшее от слёз, а в голосе звучала обречённость. – Вы что с этим очкастым, как в том кино?.. Хороший полицейский, плохой полицейский… – Она порывисто всхлипнула, но всё же решилась и прямо посмотрела на Козодоева. Глаза у неё были дочкины. – А тюрьмой с приютом нас нечего пугать. Мы уже всё видели… Пуганые…

История оказалась простой и привычной, таких на нашей правовой и демократической родине тысячи.

…Чечня, бомбёжки, погибший муж. Отчаяние, дальняя дорога в коренную Россию. Где, как выяснилось, женщину с маленькой дочерью на руках никто особо не ждал. Вроде бы власти кого-то принимали и поддерживали, но осиротевшей семье Тимофеевых не перепало ни единой копейки, ни одного квадратного метра. Наконец Господь смилостивился: в очередном поезде Алёна познакомилась с доброй старушкой и вместе с ней приехала в Тихвин. Казалось, жизнь стала потихоньку налаживаться. Алёна вела дом и хозяйство, ухаживала за постепенно впадавшей в немощь бабуленькой, а Ксюха, выучившись ходить, отправилась в специализированный садик.

Уже подумывали о школе, но тут бабушка Александра Андреевна умерла. Из Москвы приехали наследники и мигом продали домик, в котором при бабкиной жизни не появлялись годами.

– Вы видели когда-нибудь, какое у голодного ребёнка лицо? – Алёна Дмитриевна говорила тихо, ровным голосом, и Козодоеву было страшно. – Не по телевизору в передаче «Проблемы Африки», а у своего, родимого… который и света-то белого не видит… Который тебя ещё пытается утешать… Не дай вам Бог… Тут не то что метлой махать – и на панель отправишься, и ещё что похуже придумаешь… И вот подходит этот толстый, на чукчу из анекдота похожий, и с ходу предлагает мне вариант… Такой, что два бабулиных домика можно сразу купить… Рассказывает, как вы жизнь ему поломали, кило героина подсунули. И вот он, отсидев, квартиру продал, чтобы вас под монастырь подвести… Ну я и… ну я и… – Алёна Дмитриевна снова закрыла руками лицо. – Простите меня, если можете…

Козодоев успел повидать всяких-разных мошенников и именно благодаря этому понял: она не пыталась разжалобить его. Она говорила правду. Непостижима душа русского человека – Владимиру Сергеевичу вдруг стало стыдно. Просто оттого, что он мог подпереть банный сруб плечом вместо домкрата. Оттого, что чувствовал за собой всю мощь государства, не удосужившегося поддержать слабых и маленьких. Он густо покраснел и мрачно осведомился:

– А что с глазками-то у нас?

Голос прозвучал хрипло.

– Врачи говорят, стресс, – горестно пояснила Алёна Дмитриевна. – У нас ведь там такое творилось…

– Ну вот ещё, и никакой не стресс, – возмутилась Ксюха и как-то очень по-взрослому махнула рукой. – Что они понимают, эти врачи? Просто я увидела дракона, а драконам это очень не нравится. Вот они и заколдовали мне глазки.

Тут отворилась дверь: у Худюкова кончился перекур.

– Ну что, Владимир Сергеич, ознакомился? Заяву написал?

Козодоев поднялся, помолчал и принял решение.

– Ну всё, – сказал он. – Хватит рассиживать, Ксения Владимировна, давайте собирайтесь, пошли. А то скоромное в латке остынет…

– Как это – пошли? Куда? – изумился Худюков. До него медленно доходило, что не будет ни заявы на привлечение, ни дела, ни сто двадцать девятой статьи. Равно как и приюта, где учат хорошим манерам дочек осуждённых мамаш. – Ты, Володя, хочешь сказать… Ты имеешь в виду… Погоди, а кто за это всё платить будет?..

– Вообще-то, спасибо, что честное имя втоптать не дал, – сказал Козодоев. – Правда, спасибо. – И взял Ксюху за руку. – Ну, пошли, граждане Тимофеевы, есть охота.

Втроем они вышли из кабинета и покинули обитель правопорядка. Истинно пишут умные люди – закон описывает тот нравственный минимум, ниже которого опускаться нельзя, иначе накажут. А вот выше – пожалуйста, и отсюда происходят все разночтения между велениями совести и закона. Снаружи властвовало тёплое солнце и раздавалось блеяние, сопровождаемое рассыпными трелями колокольца. Это старый партизан, шаркая галошами, устало возвращался со своего шоу.

– Молодец, архаровец, ладно придумал, – одобрил Григорий Иванович замысел Козодоева. – В доме хозяйка быть должна. И дети верещать обязательно. А ну, живей, ребятушки, шире шаг! Хлёбово да скоромное стынут!

«Вообще-то, не особенно стынут, – подумалось участковому. – Печка в два кирпича, чугунки в ней ещё и завтра тёплые будут…»

«Побэ-э-э-э-да!» – подал голос Георгий. Козодоев не удержался, подхватил на руки Ксюху и увидел, как улыбнулась Алёна – ещё робко, ещё не веря себе…