Текст книги "Железная рука Императора (СИ)"
Автор книги: Мария Самтенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава 30
С середины января у меня начинается учеба.
После того, как мои документы наконец-то приходят из Бирска, отношения с институтом меняются с «Ольга Николаевна, да перестаньте же вы сюда ходить!» на «Ольга Николаевна, как? у вас еще не сданы эти предметы? и эти не сданы? какой ужас, срочно сдавайте!». И вот несколько недель я бегаю, пересдаю разницу в учебных программах. Потом какие-то зачеты, потом еще репетиторы, потому что надо нагонять, и еще невесть что.
Мои однокурсники, в основном отпрыски именитых дворянских родов, за этим делом наблюдают без особого желания приближаться. Видимо, чтобы на них не перекинулось. И только когда у меня все более-менее устаканивается, мы начинаем осторожно присматриваться друг к другу.
Ну как, осторожно: одна дуэль, два эпизода примитивного магического мордобоя, потому что недовольные мной однокурсники оказались рядовыми дворянами и их не вызвать, и еще одну девицу пришлось оттаскать за волосы, потому что она оказалась то ли феминистка, то ли суфражистка, то или еще кто – в общем, из числа агрессивных борцов за права женщин. После этого мы с ней помирились, и она оказалась вменяемой. Во всяком случае, говорить гадости про мое замужество она перестала.
На работе у Степанова тоже все очень насыщенно. Министр Дворцового ведомства уехал в долгожданный отпуск, оставив светлость за исполняющего обязанности. Эти недели светлость уходит ужасно рано, приходит поздно и в целом чуть ли не ночует на работе. И в выходной он тоже, конечно же, там, потому что дел много, а оставить министру кучу несделанного светлость не может.
Зато приносит новости: столицу все же переносят в Москву. Подготовка уже началась, населению объявят в марте, а все формальные мероприятия должны будут завершиться к июлю. Тогда же в новую столицу переедет император. Потом – переходный период, когда все усилия будут направлены на то, чтобы разгрести гору проблем, которая непременно из-за этого возникнет. Это еще примерно год-полтора. Так что к сороковому году, дает прогноз светлость, все окончательно придет в норму, и ощущаться будет так, словно столица всегда была в Москве.
В такие моменты мне очень хочется рассказать Степанову про сорок первый и все, что дальше. Только мне совершенно не хочется снискать славу Кассандры, которая задолбала всю Трою своим карканьем. Сидела бы молча, может, все пошло бы по-другому.
Так что нет, я лучше буду молчать и тихо заниматься вооружением страны вместе с людьми, тоже воспринимающими рейх как угрозу. Лишь бы успеть! И убедить остальных, потому как, если судить по рассказам Степанова, далеко не все понимают, что фашисты полезут и на нас. Впрочем, так было и в прошлый раз.
Но в новых обязанностях светлости есть и забавная часть: это ящик для обращений. Про то, что он предназначен для корреспонденции Дворцового ведомства, мало кто знает – простые люди считают, что если ящик стоит у входа в Зимний дворец, пусть и сбоку, то письма попадут к царю, а в какое-то там министерство с таблички. Переучивать граждан, объясняя, что для жалоб и прошений на имя Алексея Второго существует Собственная Его Императорского Величества канцелярия, бессмысленно, так что жалобы просто туда пересылают.
Так вот, каждое утро у министра Императорского двора, а теперь у светлости как у исполняющего обязанности, начинается с того, что канцелярия приносит пачку писем из ящика. Их нужно быстро просмотреть и определить, что можно переслать, а что нужно оставить в производстве.
Самое интересное светлость приносит домой и показывает мне. За две недели у нас было: двадцать семь жалоб на то, что Зимний дворец покрасили в бирюзовый (Степанов ведет учет каждой!), потом на неверную фрейлину императрицы, на ожившего Григория Распутина на заброшенном кладбище, на загадочных пропавших кур, еще на какие-то мелочи и… сегодняшнее.
– Ольга Николаевна, посмотрите, – говорит светлость чуть ли не с порога. – Я с утра над ней думаю. И ведь не спросишь, это анонимка.
Я беру у Степанова жалобу и «наслаждаюсь» трехстраничным рассказом про то, как неназываемая императорская родня имеет «сомнительные сношения» с неназываемыми послами. Конкретики ноль, зато переживаний, что они что-то затевают против царя – целый вагон. А может, и вправду затевают? Зачем-то же светлость принес письмо.
– Вы думаете, это кто-то из наших великих князей? – спрашиваю я за ужином. – Из фронды? Думаете, там снова торчат английские уши, французские ножки или…
На том, что должно торчать от немецкой разведки, я слегка теряюсь.
– Не знаю, Оленька, – качает головой светлость. – Не думаю, что это именно заговор. Хотя бы потому, что наши зарубежные друзья едва ли согласились бы на такой долгосрочный план. Я исхожу из того, что человек, готовый убивать ради престола, может запачкать руки и в другом.
Помню, светлость признавался: он всегда возлагал ответственность за гибель трех жен подряд на террористов. Считал, что хотели убить его, а девушки были случайными жертвами. Извиняться перед народовольцами он, конечно, не собирается, но и забыть про «благодетелей» не может.
Я тоже решаю не отмахиваться от доноса. Когда мы пьем чай, я приношу на кухню свои записи, долго рассматриваю листы: восстановленная по показаниям свидетелей хронология событий, мотивы, подозрительные оговорки. Отношение, к царю, отношение к красным платкам…
– И вот куда-то сюда нужно добавить «сомнительные сношения» с иноземными послами. Михаил Александрович?..
Степанов ставит чашку на стол, подходит, берет ручку из моих рук, отмечает на листах. Выпрямляясь, оставляет ладони у меня на плечах.
– Слово-то какое! «Сношения»! – я чуть поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него. – Откуда ваши жалобщики этого нахватались?
Светлость смотрит с притворной серьезностью. Отводит волосы с моей шеи так аккуратно, словно от этого может зависеть ход нашего расследования.
– Так, Оленька, говорят, когда дело касается дипломатии. В отношении лиц, находящихся в браке, обычно используется другая терминология. Супружеский долг или что-то вроде того.
Глава 31
Вечер продолжается неплохо. Пока я отмечаю доносы в списке с подозрительными великими князьями, светлость отводит мне волосы с шеи, целует сзади.
– Из-за вас, Михаил Александрович, мне сложно сосредоточиться на великих князьях. Как вы думаете, кто из них мог влезть в политику?
– Любой, – отвечает светлость после некоторых раздумий. – Нет оснований кого-то исключать, Оленька.
Потом целует еще сбоку, и я откидываю голову, давая доступ губам. Ладони светлости при этом все еще у меня на плечах – легко касаются, поглаживают чуть заметно. Спускаются по спине, бокам, останавливаются на бедрах.
И все это, конечно же, сопровождается лекцией про послов.
К чему идет дело, в целом ясно. Но как бы не так! Только я убираю записи, как в дверь кто-то стучит. Светлость идет открыть, возвращается мрачный и бежит переодеваться обратно в мундир:
– Оленька, я должен уехать. Покушение на Его Величество.
– А… – хочу сказать, что мне нужно с ним, но останавливает мысль, что меня-то и как раз им не хватает для полного счастья. – Насколько все серьезно?
Светлость надевает дубленку. Там, в подъезде, его уже ждут, и нет времени объяснять. Да и ему самому не так уж и много успели рассказать: царь с семьей возвращался из Петергофа в Зимний, мост подорвали, чудом обошлось без жертв.
– Оленька, оставайтесь дома, прошу вас, – серьезно говорит светлость, закрывая за собой дверь. – И лучше не ждите меня, ложитесь спать.
Возвращается он под утро, часа в четыре. Услышав шаги, я открываю глаза, мрачно думаю, что не стоило все же ложиться в три, и спрашиваю, что там и как.
– Обошлось, Оленька. Чудом.
Раздеваясь, светлость вполголоса рассказывает про злополучное возвращение императора из Петергофа и подорванный мост: охрана заметила неладное, и только поэтому обошлось без жертв. Сильнее всего пострадали маги из автомобиля, ехавшего первым – оба в больнице с переломами, а у того, кто держал щит от взрыва, кажется, выгорание. Ценой их усилий у самого царя и его семьи всего пару царапин. И удалось схватить мага, активировавшего взрывное устройство – он оказался из народовольцев.
– Оживились, уроды, – говорю я сквозь зубы. – А я-то думала, чего они притихли!
Но тема народовольцев занимает недолго – завтра рано вставать. Степанов обещает рассказать все с утра, заворачивается в одеяло и добавляет уже другим тоном:
– Я, честно, хотел оставить это на завтра, но не могу молчать, – в его голосе внезапно звучит улыбка. – Представьте себе, Оленька, жалоба еще и на вас! Не через наше ведомство, а через Собственную Его Величества канцелярию. Какая-то чушь про странное поведение и шпионскую деятельность. Угадайте с трех раз, от кого.
Я сажусь на постели. Светлость лежит головой на подушке и откровенно веселится:
– Угадывайте, угадывайте! И вообще, идите сюда. Зачем вы так далеко лежите?
Он протягивает руки, и я послушно подползаю, устраиваюсь в теплых объятиях. Степанов тихо гладит, но не более того – слишком устал.
– Никитушка Боровицкий! – предполагаю я, и светлость смеется мне в волосы.
– Именно! Знаете, Оленька, из того часа, что я провел наедине с Его Императорским Величеством, минут пятнадцать точно было посвящено Никите Ивановичу и его жалобам. Теперь он может гордиться известностью на самом высоком уровне.
С одной стороны, это смешно. А с другой, не подумал ли чего император? Раз уж этот донос дошел до такого уровня, значит, как минимум то ведомство, которое его получило, посчитало доводы жалобы достаточно серьезными. Да и сам контекст обсуждения – после неудавшегося покушения – наводит на неприятные мысли.
– Сначала было немного сложно, да, – не отрицает светлость. – Но в целом мне удалось убедить его, что подобные кляузы господина Боровицкого – примерно однопорядковые явления с мумией и козой. Подробности завтра, хорошо?
Учитывая, что вставать уже часа через три, настаивать будет жестоко – хотя мне ужасно интересно и про покушение, и про Никитушку. Спать от таких новостей уже не хочется – а что хочется, так это вскочить, найти кого-нибудь и окунуть в фонтан. Но один далеко, в Горячем Ключе, а остальных еще поди разыщи.
Спустя пару минут Степанов, кажется, засыпает, и я выбираю момент, чтобы тихо отползти на свою подушку.
– Пожалуйста, Оленька, полежите тут еще немного, – шепчет светлость, ненадолго выныривая из сна. – Мне так спокойнее.
Я, конечно, снова прижимаюсь к нему, и светлость наконец позволяет себе отпустить все и заснуть.
Глава 31
Когда я просыпаюсь, Степанов сидит на кухне и пьет черный кофе. Смотрит на меня сонным чуть расфокусированным взглядом, небрежно целует и убегает на работу со словами, что сегодня должен выйти из отпуска его министр, но от таких новостей бедолага точно захочет обратно.
Последние слова, последний быстрый поцелуй, последний взгляд голубых глаз, прозрачных, как горная вода, последняя улыбка – это все остается мне, а светлость исчезает.
Когда я прихожу домой после учебы и дополнительных занятий, квартира пуста. Признаться, я даже не думаю ни о чем дурном. Вчера же он тоже пришел в четыре утра – так, может, и сегодня задержался. Покушение на императора все-таки, да еще и министр вышел из отпуска, дела надо передавать.
Но светлость не приходит ни вечером, ни ночью, и когда я просыпаюсь следующим утром, его тоже нет.
И это уже слишком странно.
Первая мысль – он приходил и уже ушел на работу. Но я сплю чутко и обязательно услышала бы – если, конечно, светлость не лег на диване в гостиной. Но на него не похоже так ложиться, и концепция раздельных спален, принятая среди аристократии, ему не нравится. Да если и так, он в любом случае предупредил бы, чтобы я не волновалась. Записку бы оставил, или что.
Вторая мысль – светлость ночевал на работе. Само по себе это не странно, конечно. Ситуации бывают разные – особенно сейчас, после покушения на императора. Только светлость, чуткий и внимательный к близким, наверно, отправил бы кого-нибудь предупредить меня. Или элементарно позвонил бы из Зимнего, вон, телефон на месте.
Третья мысль – что-то случилось. Она до того неприятная и скользкая, что я собираюсь, выхожу из дома и вместо учебы иду в Зимний. Мой пропуск еще действует, но уже на проходной выясняется, что на работе Степанов тоже не появлялся. Вот как вышел вчера, часов в пять, так и все, с концами.
Вспоминаю, что я в это время ловила преподавателя по Римскому праву. Освободилась после семи, вернулась домой – и квартира была пустой. Значит, светлость успел уйти? Или он вовсе не возвращался домой? А куда тогда пошел?
Учеба забыта, я мчусь назад. Может, это и глупо, но у Степанова слишком много врагов. Лучше я буду выглядеть полной дурой, но не пропущу реальную опасность.
Консьержка в подъезде рассказывает: да, Степанов вчера вернулся около шести. Минут через десять к нему пришли посетители, двое мужчин. Почти сразу же они спустились втроем, и все. Консьержка не заметила ничего подозрительного – к светлости часто кто-то приходит. Да и на фоне неоднократного затаскивания в квартиру гроба (!) все визиты как-то меркнут.
Вот и с кем мог уехать Степанов? Консьержка не рассматривала его посетителей. Запомнила только, что они были прилично одетыми и в шляпах. А светлость уходил с непокрытой головой.
Я возвращаюсь в Зимний и в этот раз уже поднимаюсь наверх. Секретарь Степанова ничего не знает. Смотрит нервно и настороженно, идет за запасным ключом, открывает кабинет – но там тоже ничего необычного. Легкий рабочий беспорядок, только и всего.
– А сможете позвать министра? – спрашиваю я.
Секретарь уходит. Я остаюсь ждать возле стола.
Бросаю взгляд на стопку бумаг – первым листом там донос Боровицкого со штампом Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Я пробегаю его глазами. Жалуется Никитушка, надо сказать, в основном на Елисея Ивановича. Про меня там, может, треть: про то, что вот, в отношении подозрительной Ольги Черкасской – два абзаца с перечислением моих странностей – начальник полиции Горячего Ключа не принимает никаких мер. А я потом его еще на свадьбу зову, так что тут явный сговор.
Только на Боровицкого и его жалобы мне – для разнообразия – совершено плевать.
Глава 32
– Княгиня, вы плакали?
Это первый вопрос, который задает император. Перед этим у меня пол дня в Зимнем, в полиции, дома и еще черт знает где. Уже очевидно, что светлость исчез, и найти его по горячим следам не получится, но оснований предположить смерть еще нет, и нужно что-то делать, где-то искать – а меня вызывают к Алексею Второму.
Наша почти официальная встреча проходит в Готической библиотеке. Здесь красиво: два яруса с массивными шкафами из темного дерева, резные деревянные лестницы, декоративный камин, кресла, столы. Николай Второй, бывало, проводил в этой библиотеке совещания – до того, как переехать в Царское село. А его сын, предпочитающий Зимний дворец всем остальным резиденциям, снова использует эту библиотеку и для отдыха, и для работы.
Алексей Второй принимает меня не в одиночестве. Рядом с ним императрица, Илеана Румынская. Пожалуй, я впервые вижу ее так близко. Отмечаю взглядом строгое платье, светлую кожу, пышные темные волосы под обручем – а император в это время кивает, показывает на отодвинутый для меня стул… и спрашивает то самое, выводящее из душевного равновесия:
– Княгиня, вы плакали?
Мотаю головой и сдержанно поясняю:
– Я планирую плакать на могилах его врагов.
Это правда. Я не хочу рыдать по Степанову как по мертвому. Буду надеяться до последнего. Если бы его хотели убить, то пристрелили бы на месте, правда? А если бы планировали создать видимость того, что он куда-то уехал – заставили бы оставить записку. А так его просто увели, подавив волю магией – я знаю, что такое возможно – или под угрозой оружия. Значит, светлость по каким-то причинам нужен живым. И его еще можно найти, правда?
Императорская чета пристально рассматривает меня. В глазах царя вперемешку раздражение и печаль, а взгляд Илеаны Румынской кажется острым, оценивающим. Пожалуй, это даже забавно: кажется, царь позвал женщину, чтобы убедиться в моей искренности. Интересно, это донос Боровицкого так подействовал? Что ж, тогда спасибо, что Его величество не отправил в застенки.
В беседе, кстати, императрица почти не участвует. А вот с Алексеем Вторым мы обсуждаем все от и до. И хронологию случившегося, и ход следственных действий, и возможных кандидатов на роль похитителей, и почти единственную зацепку – новый донос. Свежий, извлеченный из ящика для обращений вчера утром.
Все знают, что он был, но сам текст доноса никто не видел. Так получилось, что из-за покушения на императора Степанов весь день был занят, и разобрать письма из ящика для обращений смог поздно, уже после обеда. Сколько времени это заняло, точно неизвестно. Но факт остается фактом: около четырех часов светлость зашел к министру и сказал, что должен уйти, чтобы «кое-что проверить». Что именно, он не сообщил, сославшись на то, что вопрос очень щепетильный.
Ближе к пяти Степанов столкнулся с царем. Они коротко побеседовали насчет покушения и народовольцев, потом светлость рассказал про донос, сообщив, что Аноним, видимо, догадался, что его намеки никто не понимает, и выразился яснее. Речь действительно идет о члене императорской фамилии, и картина вырисовывается довольно скверная, но…
– … но Михаил считает себя не вправе обвинять кого-то без доказательств! – Алексей Второй раздраженно смотрит на часы и добавляет. – Княгиня, вы и без меня знаете, что это за человек.
Да, светлость сказал царю, что хочет разобраться. Что сходит, проверит доводы жалобы, посоветуется со мной и только после этого придет с докладом. А император не стал настаивать – все его мысли в тот злополучный день касались недобитых народовольцев – и Степанов ушел.
Он, видимо, пытался что-то выяснять – и не заметил, что привлек ненужное внимание. Вернулся домой, собираясь обсудить это со мной, но я, как назло, застряла в институте, и злоумышленники успели первыми.
– Делом уже занимаются лучшие люди, княгиня, – серьезно говорит Алексей Второй. – Но у вас все равно будет карт-бланш. Единственное пожелание: раз дело касается императорской фамилии, постарайтесь не проливать кровь.
Глава 33
После чудесной просьбы Его Величества «не проливать кровь членов императорской фамилии» мне ужасно хочется утопить кого-нибудь из них в фонтане. Не всех, конечно, а только причастных к покушению на Степанова. Ну, или сделать мумию, как из Райнера. Кровь же не прольется, так какие ко мне претензии?
Но сначала заговорщиков нужно найти.
Из этой очаровательной просьбы я делаю вывод, что Алексей Второй подозревает тех же, кто пытался засунуть светлость на трон, а потом избавился от Софьи и Марфуши. Степанов, кстати, тоже об этом говорил. Так что пока полиция будет вести следствие традиционным способом, я попытаюсь снова порыться среди этих великих князей.
Алексей Второй не возражает – он по-прежнему считает, что мне будет проще сделать это, не привлекая внимания. Ужасно хочется добавить «санитаров», но я сдерживаюсь.
Прощаюсь с царем и с императрицей – за время нашей беседы она не сказала и пары слов – и иду поговорить с коллегами светлости. Может, кто-то из них сможет вспомнить какие-нибудь странности?
Увы! Основной темой беседы вчера было покушение на Его Величество, про Степанова никто и не вспоминал. И про доносы, которые он рассматривал, тоже. Да он и не обсуждал это ни с кем. Ни с императором, ни с собственным секретарем.
Кое-что вспоминает только министр Дворцового ведомства. Светлость заглянул к нему, чтобы предупредить об уходе, и пожаловался, что его ждет сразу два непростых разговора.
– Я спросил, с кем, и он улыбнулся, – рассказывает министр. – Сказал «с моей Оленькой и с родней». Ольга Николаевна, я не стал никому это передавать, потому что уверен: вы никогда не причинили бы ему вреда. Просто имейте в виду.
– Ну ничего себе новости! – сказала бы крепче, но не ругаться же в приличном обществе. – А светлость… Михаил Александрович не объяснил, в чем дело?
Взгляд министра становится задумчивым. Кажется, он уже жалеет, что рассказал, но назад не сдать.
– Я предположил адюльтер, но это, разумеется, была шутка. Михаил Александрович отмахнулся и заявил, что у него к вам вопрос «шизофренического характера». И убежал. Ольга Николаевна, я не поведал об этом полиции исключительно для того, чтобы не связывать вам руки. Не обманите мое доверие.
Пожалуй, это не те новости, от которых становится легче. Вот что светлость имел в виду? И что же было в этом проклятом доносе?!
Так или иначе, светлость хотел пообщаться. Возможно, прояснить какие-то странности в моем поведении. Но почему после доноса? К тому же, если речь в нем была обо мне, Степанов не сказал бы Алексею Второму про «скверную картину» и «члена императорской фамилии». Уж я-то к Романовым никаким боком! И тот же император упоминал, что светлость планировал со мной «посоветоваться», а не предъявить какие-то претензии. Пусть даже и «шизофренические».
Возможно, светлость не стал обсуждать меня с царем, потому что и без того потратил уйму сил на кляузу Боровицкого.
Возможно, Степанов не говорил это и министру. Допустим, тот сам ко всему причастен и врет специально, чтобы отвести от себя подозрения. Вот как бы это проверить?
Напоследок я заглядываю в канцелярию, прошу поискать доносы из ящика для обращений. Сотрудники смотрят по журналу, и за вчерашнее число действительно обнаруживается некое анонимное письмо. Девушка на регистрации входящих документов вспоминает: там было три листа мелким почерком, она даже не стала это читать. А светлость, очевидно, стал, и у него возникли вопросы.
Вот что он там вычитал, что?
Старательно гоню от себя мысли, что этого бы не было, вернись я домой вовремя. Не смущают даже претензии «шизофренического характера». Ну объяснилась бы со Степановым, даже призналась бы в том, что я не из этого мира – если, конечно, он именно это имел в виду – но не сжег бы он меня на костре! И остальное мы бы тоже с ним обсудили, в том числе и про паршивую овцу среди императорской семьи. И никто не пришел бы, и не увел бы его, приставив к боку пистолет – потому что он не был бы дома один.
Но кто ж мог знать?!
Возвращаюсь из Зимнего, но оставаться в пустой квартире ужасно не хочется. Поэтому беру все записи по делу и позорно ретируюсь.
Устраиваюсь в кондитерской возле дома, заказываю чашку кофе и пирожное. Для порядка спрашиваю, не вспомнили ли тут что-нибудь насчет Софьи и Марфуши, и официантка меняется в лице.
Ну, ясно. Не вспомнили. Собственно, я и не рассчитывала.
Чуть-чуть отпиваю кофе с сахаром и сливками, отодвигаю чашку на край стола, чтобы не разлить, и разворачиваю листы с записями.
Итак, наша свадьба.
Стычка с Софьей, церковь и клятвы, осторожное счастье в глазах Степанова, крики «горько» и почему-то про медведя в углу, у поцелуев вкус вишневого сока, мы наконец-то вдвоем, пальцы светлости распускают мне волосы, управляющий стучит в дверь, Елисей Иванович шутит про труп…
Нет, это все не то.
Я заставляю себя сосредоточиться на другом. Не на нас. На той хронологии, что мне удалось выстроить, поговорив с великими князьями и с остальными гостями.
Все начинается в Запасном дворце в Царском селе. Софья оказывается там чуть раньше нас со Степановым и занимает пустующую спальню для гостей. Сидит тихо, не привлекая внимания, чуть ли не половину всего мероприятия – до танцев.
Софья знает, что светлость не танцует, и, очевидно, считает, что это удачное время, чтобы поймать его. Для чего – непонятно. Ну, будем считать, она хотела покаяться и сдать ему всю преступную схему, хоть я в это и не верю.
Допустим, она выходит из комнаты и в коридоре встречает Марфушу. Кормилица удивлена и раздосадована. Она уже общалась с Софьей и составила мнение, что та – бывшая любовница Степанова.
Держать язык за зубами кормилица не умеет. Про «любовницу Степанова» тут же становится известно директрисе пансиона, а потом и Славику, который отводит ее в сторону для профилактического втыка. Смущенная директриса уводит близняшек танцевать.
Всю сцену наблюдают не танцующие по причине солидного возраста великие князья. Я это выяснила путем расспросов. Голос у Марфуши громкий, слышно хорошо, но все князья, конечно же, чуть ли не хорошо утверждают, что Степанов не из тех, кто заводит любовниц, и в измышления моей кормилицы никто не поверил.
Именно в этот момент кто-то из князей понимает, что речь идет о Софье, и что она тут, в Запасном дворце. Находит Софью, заманивает ее в подсобное помещение и убивает.
Славик и Марфа тем временем возвращаются к трапезе, но через какое-то время нянька начинает жаловаться на боль в груди и хвататься за сердце.
Так вот, я выяснила: «какое-то время» – это примерно час. Плюс еще минут двадцать брат общался с кормилицей. То есть у убийцы была возможность расправиться с Софьей и подсыпать лекарство Марфуше – если делать все быстро, а не ловить ворон. Впрочем, «благодетелей» двое, так что кормилицей могла заняться жена подозрительного великого князя. Та самая, что встречалась с Софьей в красном платке.
Отравить напиток, на самом деле, не так уж и сложно. Тянуться через весь стол и сыпать лекарство в бокал Марфуши у всех на глазах для этого не обязательно. Можно просто положить отраву себе, а потом подойти, завести беседу, поставив свой бокал на стол рядом с Марфушиным, а забрать в итоге другой. А если учесть, что гости часто берут бокалы в руки и ходят с ними по залу, вполне можно отойти со своим в какой-нибудь безлюдный закуток и все там прекрасно смешать. И да, сердечное – это не цианид, заранее запасаться не нужно.
Вот кто из князей мог это сделать? Да кто угодно. Я всех опросила и выяснила, что они постоянно общались между собой, пили и бродили туда-сюда.
Дмитрия Павловича почти все время видел Андрей Владимирович. Кирилла Владимировича видел сначала Дмитрий Павлович, а потом Андрей Владимирович. Андрея Владимировича видел Кирилл Владимирович.
И даже сейчас, читая с листа, я путаюсь в этих Павловичах и Владимировичах. И еще жены! И Василий! У меня все расписано поминутно, кто и что обсуждал, кто когда отвернулся и повернулся, и во всем этом просто ворох несостыковок. Потому что князья не ходили на свадьбу с блокнотиком и не записывали туда, кто и чем занимался, отбивая минуты для пущей точности.
И кто-то из них явно врет.
Кто-то из них отошел. Сказал, что ненадолго, или не говорил ничего. Джентльмены не уведомляют всех окружающих, что собрались, например, в уборную.
Потом вернулся. Увлеченные беседой князья даже не обратили на это внимание. Или обратили, но прикрывают намеренно. Да мало ли что!
В любом случае, делать нечего. Я слишком устала, чтобы выстраивать логические цепочки, и просто перечитываю одно и то же – до бесконечности.
И кажется, что вот-вот поймаю нужную мысль, но…
– Девушка, можно? Вот, вы спрашивали про бабушку, мы вспомнили про ее забытые вещи.
Поднимаю голову: смущенно улыбающаяся официантка протягивает узелок из платка. Это точно Марфушино, она любила вот так носить барахло. Ужасно непрактично, но кормилице нравилось.
Рассеянно благодарю девушку и разворачиваю пропажу. Внутри пара носовых платков, горсть мелочи, расческа с редкими зубьями, пудреница и пригласительный на нашу свадьбу.
Задумчиво беру его в руки. Странно, я ведь считала, что Софья воспользовалась пригласительным Марфуши. Светлость сказал, что она могла стащить его у кого угодно, но других гостей с пропавшими билетами у нас не было – из «безбилетчиков» охрана запомнила только Марфу. А ведь им специально сказали не пускать тех, кто придет без пригласительного.
Так у кого же Софья-Чацкий позаимствовала пригласительный на нашу свадьбу?
Уж не у тех ли, кто и не собирался туда идти?
