Текст книги "Незадачливый мститель (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Надо же, опять бракованный попался, – тяжело вздохнул Рон, окинув равнодушным взглядом изрядно полысевший шар, больше напоминающий теперь хорошо надкусанное тыблоко.

– Да тебе вообще оружие давать нельзя, – всхлипнул гоблин, сменивший окраску с зеленого на серо-голубой, и сполз по стенке вниз. – Ты ж меня чуть не убил на месте, придурок!

«М-да, нехорошо вышло, – признал Рон. – Надо сдаваться, но как это сделать, когда соперник в таком состоянии? Совершенно непонятно…»

– Крэско!!! – вдруг послышался знакомый голос Каасса, стоящего в арке выхода в стартовый зал и наблюдающего за боем. – Вставай, бездельник! Сейчас же!

Как ни странно, оклик подействовал. Гоблин подскочил, как ужаленный, и бросился в атаку. «Ничего себе, – подумал изумленный Рон. – Его, как марионетку, дернули за веревочку – и он тут же послушно подпрыгнул и побежал. Значит, крепко Каасс его держит, раз недорослик так отреагировал. Интересно, чем? Гм-м, если хорошо подумать, то большинство из нас у него на крючке. Каэлю очень нужны деньги, бедняге Маку – слава и успех у противоположного пола, а мне…» – додумать он не успел.

Увлекшись размышлениями, Рон не уделял должного внимания поединку и чуть было не пропустил опасный маневр противника. Сумев все же в последний момент увернуться, он машинально махнул в ответ своим пострадавшим от столкновения с камнем оружием. И этот удар оказался удачным, даже чересчур. Тяжеленный шар понесся прямо в голову не успевшему разорвать дистанцию гоблину и неминуемо размозжил бы ему череп, но Рон тут же отпрянул и изо всех сил дернул цепь обратно к себе. Да, Крэско ему не нравился и он с удовольствием съездил бы заносчивому трусишке по морде, но не убивать же его?

Однако с силой рывка мечник слегка перестарался. Он потерял равновесие и его повело назад, и в довершение всего вернувшийся к владельцу шар с мстительным удовольствием шарахнул ему по колену, отплатив за отломанный кусок. Рон взвыл от боли и рухнул на пятую точку, схватившись за пострадавшую ногу. Оторопевший гоблин, не ожидавший столь стремительных изменений в ходе битвы, выпучив глаза смотрел на него и ничего не предпринимал.

«Ох, монстры вас всех задери, – мысленно выругался Рон. – Больно-то как! Все, хана колену. И ногой не пошевелить даже, не то что встать. М-да уж, получился автогол. Но зато теперь можно смело сдаваться, даже притворяться не пришлось». И он уже открыл рот, собираясь произнести слова о сдаче вслух, но тут взгляд его упал на Каасса.

Эльф взирал на происходящее, скрестив руки на груди, и улыбался. Его перстни, усыпанные драгоценными камнями, сверкали в лучах полуденного солнца, а овальный камень на груди, словно находящийся в плену паутины оплетающих его серебряных нитей, из последних сил неярко мерцал, создавая бросающийся в глаза контраст.

«Настоящий паук, – вдруг пришло в голову Рону удачное сравнение. – Ну точно, матерый паучище, который если уж поймал добычу в свою сеть, то уже нипочем не выпустит ее из лап, пока в ней теплится хоть капля жизни. Стоп, погодите-ка… Да он никогда не даст мне того, чего я хочу, пока рассчитывает получить от меня хоть какую-то выгоду! – внезапно понял Рон. – И глупо рассчитывать на то, что если я сейчас спляшу под его дудку, то это что-то поменяет. Наоборот. Хорошо нажившись на ставках один раз, он непременно захочет повторить этот трюк. А значит…» – и в этот момент опомнившийся Крэско яростно завопил и бросился в атаку, стремясь добить поверженного противника. Но тот неожиданно передумал сдаваться – напротив, решил во что бы то ни стало выиграть поединок. Рон неожиданно взметнул лежащую на земле тяжелую металлическую цепь навстречу атакующему гоблину, попутно подняв клубы песка и существенно ограничив видимость, и та захлестнула корпус малыша и под воздействием центробежной силы обмоталась вокруг него. Не теряя времени даром, Рон дернул свой конец цепи на себя и повалил противника на землю. И вскоре бой завершился.

* * *

– Ну что ж, Шутник, ты сделал свой выбор, – едва сдерживая злость, прошипел Каасс, стоило Рону кое-как выбраться за пределы Арены, волоча пострадавшую конечность. – Отныне ноги твоей не будет ни в клане Бессмертных, ни на гладиаторских боях, это я тебе обещаю, – и в следующее мгновение браслет на левом запястье Рона почернел и осыпался с его руки.

– Да и фиг с ним, с кланом, – превозмогая боль в колене, усмехнулся Рон. – Не очень-то и хотелось. А вот насчет боев гладиаторов ты поторопился, приятель. Один поединок тебе все же придется для меня организовать. Обещания надо выполнять, да.

– Какие еще обещания? – и эльф изумленно приподнял изящную бровь. – Не припомню такого.

– Проблемы с памятью? Говорят, фингал под глазом очень помогает от подобных бед. А от пары выбитых зубов у некоторых еще и совесть просыпается…

– Угрожаешь мне? – усмехнулся Каасс. – Учти, я тебя по миру пущу, но деньгами ты не отделаешься. В отличие от тебя, у меня небоевой класс, и за подобный трюк стража тебя мигом из города вышвырнет.

– Ну что ты, – задушевно произнес Рон и нежно обнял своего оторопевшего от подобной фамильярности собеседника за плечи. – Я, можно сказать, и не начинал еще… Я тебе вот что скажу: организация гладиаторских поединков – довольно выгодное дело, и наверняка многие из конкурирующих кланов давно уже облизываются на этот лакомый кусочек, так? И если кто-то вдруг придет к ним и расскажет, что некто Каасс из Бессмертных не брезгует проводить договорные бои… Дальше сам догадайся, что будет.

Эльф слегка побледнел и стиснул зубы. После недолгого молчания он наконец овладел собой и ответил, явно приняв некое решение:

– Да, пожалуй, теперь я действительно припоминаю, что обещал тебе какой-то поединок. Хорошо, Шутник, можешь начинать готовиться. Через декаду вы встретитесь с Кейджи на Арене. Надеюсь, после этого я тебя больше никогда не увижу, – и на этих словах он ловко лягнул Рона в аккурат по больному колену, вывернулся из его хватки и быстро покинул взвывшего от боли мечника.

* * *

– Нет, Рон, сейчас я тебя лечить не буду, – устало покачала головой Таша. – Держи мазь, можешь нанести ее на колено – это поможет снизить болевые ощущения. У меня маны осталось всего ничего, а после твоего еще два боя должно быть. А вдруг мне кого-то при смерти приволокут? Так что терпи, пока мой сменщик не подойдет.

Рон кивнул – логика в словах светловолосой жрицы была – и устроился поудобнее на скамье, приготовившись к длительному ожиданию. Новое сообщение интерфейса призывно мигало на краю видимости, и он открыл его, чтобы избавиться от навязчивого мерцания. «Надо же, к проницательности плюс один добавили, и в дипломатию, – поразился он. – И на что они мне? Лучше бы в силу прибавку дали, ну или на худой конец в защиту. И хотя характеристики для двойки у меня неплохие, но могли бы быть и лучше», – и тут он тяжело вздохнул. Да, Каасс не соврал им с Треем, когда говорил о росте характеристик как одном из преимуществ гладиаторских поединков. Он лишь умолчал о том, что в основном это были не показатели силы или выносливости, а характеристики, посвященные умению обращаться с разнообразным оружием.

«И ладно бы это было владение двуручным оружием – ведь, как ни крути, именно им я пользуюсь в боях с монстрами. Но гладиатору Бессмертных не приходится выбирать, с чем он будет выступать на очередном поединке. Это создает интригу, и зрителям так интереснее. Так что нас учили всему подряд, и теперь я умею сносно обращаться практически со всем, что может быть использовано в качестве оружия. А также научили тактике боя, умению просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, оценивать стратегию и характеристики противника. Так что нельзя сказать, что я совсем зря потратил время, но вот базовые физические показатели у меня не сильно-то и выросли со времени левел-апа на Турнире».

Да, так оно и было, и неудивительно. Поскольку гладиаторский поединок вполне мог окончиться смертью одного из участников, то Рон крайне редко позволял себе использовать в бою всю силу, на которую он был способен, отдавая предпочтение лучшему контролю над оружием. Не столько ради собственного блага, сколько из-за того, что он не хотел никого убить ненароком на потеху жадной до зрелищ толпе. И пусть такая тактика стоила ему нескольких проигранных боев, но все же своей цели он добился – от его руки не погиб ни один разумный.

«Но больше я не буду сдерживаться, – мрачно думал Рон. – Наоборот, приложу все силы к тому, чтобы отправить искру этого подонка Кейджи прямиком в Небесный костер. Только надо бить наверняка, чтобы он сдаться не успел. Живым он оттуда выйти не должен. Хотя бы это сделаю для Трея, раз уж не сумел его уберечь, пока он был еще жив…» – и Рон запрокинул голову, коснувшись затылком каменной стены здания Гильдии целителей и прикрыл глаза. Хотя со времени гибели его друга прошел почти целый цикл, но все же чувство ярости, горечи и собственного бессилия что-либо изменить не оставляли его. Его не покидали мысли о том, что действуй он тогда более решительно – возможно, сейчас все было бы совсем по-другому. Но увы, история не знает сослагательного наклонения, а человек не способен предугадать будущее. И зачастую лишь собственный печальный опыт позволяет избежать трагических ошибок, и то не всегда.

* * *

– На следующих боях у тебя будет поединок с Шутником, знаешь его? – небрежно поинтересовался Каасс, внимательно наблюдая за своим собеседником – высоким темнокожим мужчиной с белым ежиком волос.

– Случалось пересекаться, – буркнул тот, похоже, не слишком обрадованный этим известием.

– Ну вот и славно, – холодно улыбнулся эльф. – Условия оплаты в этот раз нестандартные. За выигранный поединок получишь повышенную ставку, сотню золотых. Немаленькие деньги, не так ли?

– И в чем подвох? – белоголовый чистильщик с подозрением смотрел на собеседника, не спеша давать свое согласие.

– Если проиграешь – не получишь ничего, и больше контрактов для тебя не будет, – жестко ответил Каасс. – Как говорится, пан или пропал. Рискнешь? Или правду говорят, что этот Шутник, еще будучи единичкой, умудрился навалять тебе как следует в трактирной драке и ты теперь его побаиваешься?

– Вот еще, бояться его, – тут же вскинулся Кейджи. – Много чести! Тогда он просто подловил меня, когда я был не готов, вот и все. Ладно, я согласен, кидай контракт. Деньги, опять же, неплохие…

– И вот еще что, – добавил Каасс вслед уходящему охотнику за головами. – Это ведь ты его друга прикончил когда-то? Надеюсь, ты знаешь о том, что он согласился участвовать в гладиаторских боях только ради встречи с тобой? Он мне сам об этом заявил, когда пришел ко мне после своего левел-апа на второй. Как думаешь, зачем ему это?

Кейджи замер у дверей, и глаза его холодно блеснули. Он инстинктивно напрягся и сжал кулаки, но потом взял себя в руки и неторопливо обернулся к Каассу.

– Я понял, – медленно ответил он. – Спасибо за предупреждение.

* * *

«И как так вышло то? – с горечью спрашивал себя Рон. – Нет, ну как я мог так лопухнуться, а? После того, как я буквально вырвал у Каасса этот поединок? После всей проведенной подготовки? Я ведь ни один бой этого Кейджи не пропустил, все его приемчики знаю назубок, и казалось бы – никаких неожиданностей быть уже не должно. И вот мы имеем то, что имеем. Одним словом, полная задница. Нет, я всего мог ожидать – что я его убью, или что сам погибну от его руки… Но чтобы все кончилось так???»

Его столь долгожданный поединок с Белоголовым Кейджи начался пятнадцатью минутами ранее, и любой хоть сколько-нибудь опытный зритель с легкостью мог понять, что этот бой разительно отличался от остальных. Пожалуй, он сильно напоминал поединки на Турнире, где основной и единственной целью является смерть противника. Различие было лишь в том, что в данном случае значительная часть умения бойцов была посвящена тому, чтобы не изранить оппонента, постепенно накапливая преимущество в бою, а сразу нанести такой удар, который не позволит проигравшей стороне сдаться. Такой, от которого уже не откачают.

Но, как известно, не всё и не всегда идет так, как планировалось, и иногда Боги словно в насмешку ставят своих созданий в такое положение, в котором те никак не ожидали очутиться. И теперь Рон стоял над своим поверженным противником, приставив к его горлу острие собственного двуручного меча, и не знал, что ему с этим делать. Лежащий на земле Кейджи боялся пошевелиться и даже дышал через раз, с ужасом ожидая мгновения, когда холодная сталь пронзит его горло и оставит его на белом песке Арены захлебываться собственной кровью. Однако время шло, а он все еще был жив. И причина этому заключалась не в нем, а в его сопернике.

Рон же неожиданно для себя обнаружил, что он не в состоянии просто взять и проткнуть мечом лежащего перед ним беспомощного человека. Нанести смертельный удар во время сражения – пожалуй, да. Убить кого-то, защищая себя или других – возможно. Но чтобы вот так? Его рука дрожала от напряжения, он последними словами ругал себя и вспоминал о погибшем друге, пытаясь настроиться на нужный лад, но безрезультатно. Сейчас, когда горячка боя уже прошла, он просто не мог себя заставить. Не мог – и все.

Между тем Кейджи, почувствовав колебания своего противника, все же рискнул подать голос.

– Эй, Рон, – осторожно начал он. Лезвие меча дрогнуло у его горла, и он замолк в испуге.

– Заткнись, – буркнул Рон, находящийся в совершейнейшем раздрае. – Если ты думаешь, что я позволю тебе сдаться…

– Нет, я не буду пытаться, – медленно произнес охотник за головами. – Я не самоубийца. Я лишь хочу объясниться.

Лезвие меча вновь дрогнуло, оцарапав ему шею, но все же не пронзило горло насквозь, и, собравшись с духом, он продолжил:

– Ты обвиняешь меня в смерти друга, не так ли? Но в том не моя вина. Он сам подтвердил контракт на бой, я его не заставлял. И он знал о риске.

Рон с ненавистью посмотрел на свою жертву и рыкнул в ответ:

– Еще скажи, что это не твой меч ему шею разрубил, и я точно проткну тебя насквозь, сволочь!

– Мой, – признал Кейджи. – Глупо это отрицать. Но я не собирался его убивать! Удар был простейший, его даже нулевка отразил бы. Откуда мне было знать, что он вдруг застынет на месте и ничего не будет делать? Я такого не ожидал – никто не ожидал. Это была случайность.

– Случайность, говоришь??? – возмутился Рон. – И Кристель на следующий день у тебя на коленях тоже случайно оказалась? Нет, ты убил его из-за девчонки, и не пытайся меня провести!

– Да нет же! – завопил белоголовый чистильщик. – Я тут ни при чем! Она сама пришла! Я что, отказываться должен был, а?

– Знаешь, мужик, ты просто жалок, – насмешливо фыркнул Рон. – Так хочешь спасти свою шкуру, что готов валить все на девчонку?

Кейджи с ненавистью скрипнул зубами и замолк. Между тем его противник, окончательно смирившись со своей неспособностью нанести финальный удар, отвел меч от его горла со словами:

– Ладно, сдавайся уже, и закончим этот фарс. Неохота даже оружие пачкать о такого слизняка, как ты.

– Я проигра… – медленно произнес охотник за головами. Рон, не дослушав, начал разворачиваться в сторону выхода… и тотчас крутанулся на носке, придав замаху дополнительное ускорение и вложив всю свою силу в удар. Сверкнувшее на солнце лезвие двуручника описало широкий полукруг и глубоко вонзилось в бок метнувшегося к нему чистильщика, разрубив его практически пополам. «Все-таки я его достал», – меркнувшим сознанием успел подумать Рон и рухнул рядом. Клинок Кейджи тоже достиг своей цели, вонзившись ему в шею и буквально на палец разминувшись с сонной артерией.

* * *

– Рон, очнись, ну же! Хватит собственный труп изображать! – откуда-то издалека послышался звонкий голосок. Он глухо застонал и открыл глаза. Фейка сидела рядом с ним на залитом кровью песке Арены и чуть не плакала. Рядом с ней валялся свиток исцеления, исчерпавший до дна свою магическую энергию и оттого потемневший и скукожившийся.

– Как ты? – тут же спросила она, заметив, что он очнулся. – Лежи, не вставай, сейчас носилки принесут.

– Хреново, – с трудом произнес он. – Как будто… из меня все жилы… выдернули. Разом. Перед глазами… звездочки. И голова сильно кружится.

– Это от большой кровопотери, – объяснила Эйси. – Вы оба отключились, так что завершить поединок было некому. И организаторы боев меня к тебе не пускали, пока твой противник не умер и дуэль не закончилась с его смертью. Еле успела, словом. Счастье еще, что его клинок умудрился не задеть крупные сосуды. Повезло тебе, сильно повезло.

Рон кивнул и чуть не отключился вновь от этого незамысловатого движения. Уверившись в том, что его жизни больше ничто не угрожает, фейка улетела поторапливать носилки, и он с трудом повернул голову и нашел взглядом тело своего противника.

«Я ведь нарочно спровоцировал его, – мысли путались у него в голове, но все же Рон попытался разобраться в произошедшем. – Себе врать бессмысленно, так что да – я специально отвернулся, не дослушав, потому что предполагал, что он на меня кинется. Этот мудак не мог не ударить в спину. А я того и ждал. Прикончить атакующего тебя со спины подонка – совсем не то же самое, что убить беспомощного лежащего человека. Но все равно ощущения хреновые. Никакого чувства облегчения или хотя бы удовлетворения от свершившейся мести. Наоборот – внутри пусто и мерзко. Как после купания в яме с дерьмом, наверное. И все же я дал ему выбор. Если бы он сдался – ушел бы отсюда живым, а я потом наверняка себе локти кусал бы. Да, выбор у него был, так что он сам виноват в случившемся».

И в этот момент…

* * *

… и в этот момент где-то в ином слое реальности, где в клубах разноцветного тумана стремительной вереницей проносятся прообразы Прошлого и Будущего, беспечно кружась в бесконечном калейдоскопе Времени, чей-то внимательный взгляд вдруг упал на одну из картинок. И тотчас же видение Прошлого зыбкой пеленой окутало все вокруг…

Трей шустро отпрыгнул от пронесшегося рядом меча противника и усмехнулся. Да, белоголовый чистильщик, пожалуй, не уступал ему как в характеристиках, так и в умении владеть оружием. Но двуручный топор орка обеспечивал больший радиус поражения, в отличие от меча охотника за головами, так что можно попытаться держать его на расстоянии, пока не предоставится возможность вывести противника из строя. «А реакция у меня получше, чем у него, – подумал Трей. – Так что мои шансы выиграть этот поединок неплохие, если не отвлекаться и не делать глупостей».

И тут случилось неожиданное. Красивый браслет на его правом запястье, один из пары купленных им декаду назад для себя и своей возлюбленной эльфийки, вдруг почернел и осыпался с его руки. Орк замер, пораженный до глубины души. Такое могло случиться всего в трех случаях. Или его любимой больше не было среди живых. Или она сама сняла браслет, решив прекратить их отношения. Или же нарушила данную ему клятву, вступив в связь с другим. Забыв обо всем, он быстро раскрыл перед мысленным взором интерфейс их маленькой группы, проверяя полоску жизни Кристель. Полоска была зеленая, а значит…

Это было последнее, о чем он успел подумать перед тем, как меч Кейджи завершил его жизнь.

… видение Прошлого поблекло и рассеялось, подчиняясь легкому движению изящной руки, окутанной разноцветной дымкой. Легкий шелест вздоха сожаления едва заметно всколыхнул туман Неизведанного, а потом кончик длинного пальца слегка коснулся фигурки воина с большим двуручным мечом. И в этот момент…

* * *

… и в этот момент тело белоголового охотника за головами замерцало и исчезло, и Рон устало закрыл глаза. Однако что-то продолжало беспокоить его, настойчиво мигая на границе видимости. «Сообщение интерфейса», – догадался он и развернул его перед собой.

Приложив значительные усилия для свершения мести, вы по собственной невнимательности позволили этим усилиям пропасть втуне. Получено достижение «Незадачливый мститель». Активное. Повышает шансы правильно истолковать мотивы поступков окружающих вас разумных, увеличивая вашу проницательность на 20 %. Принять: Да-Нет.

«Ничего не понимаю, – пронеслось в голове у Рона. – Что сказать-то хотели? Прибить бы того, кто эти описания составлял, честное слово. А впрочем, какая разница? Достижение активное, так что надо брать. Разбираться будем потом».

И он принял достижение, но так и не понял до конца его смысл.

Послесловие Автора

На этом история, посвященная прошлому Рона, завершается. Увы, невнимательность Рона сыграла с ним злую шутку, и в результате зло осталось безнаказанным.

Если это первая из моих книг, которую вы прочли, и вам понравился стиль автора – попробуйте почитать основной цикл, Дикая карта. Рон также присутствует там в качестве одного из основных героев.

Моим постоянным читателям предлагаю вернуться к основной истории и продолжать следить за приключениями полюбившихся персонажей. Спасибо вам за то, что остаетесь со мной!