Текст книги "Незадачливый мститель (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

План признали разумным, и, хотя скорость продвижения группы замедлилась, но все же в целом все прошло без происшествий. Под конец оркиня немного набила руку и теперь уже гораздо увереннее принимала на щит многочисленные удары катящихся монстров. Солнце уже давно перевалило полуденную черту, когда корокосовые деревья наконец закончились, и группа повернула обратно, перекусывая на ходу. И если первоначально они двигались по правой половине рощи, то теперь, сделав крюк, шли по левой стороне. «Да-а, повезло нам с Ошей, – думал Рон, следуя за оркиней. – В последний раз я привел группу из десяти гусениц, и не будь у нас танка – мы с Треем замучились бы отпрыгивать и уворачиваться. А с ней очень удобно – нас монстры практически игнорируют, и можно быстро с ними справиться. Ну а теперь дело сделано и можно возвращаться за наградой», – и вдруг нечто странное на дальнем конце корокосовой рощи привлекло его внимание. Какой-то большой холм с многочисленными комьями раскиданной вокруг иссохшейся земли и парочкой поваленных пальм.

– Эй, смотрите, что это там? – и Рон ткнул пальцем в образовавшуюся аномалию. – Проверим?

Остальные переглянулись и кивнули. Они осторожно подошли к холму и поднялись наверх. В центре холма наблюдалось большое отверстие, под углом уводящее вниз. Диаметр дыры позволял пройти даже человеку, если слегка пригнуться.

– Гм-м, и что это? – задумчиво произнес Рон и спихнул один из подвернувшихся камушков вниз, в дыру прохода, – Полезем проверить?

– Ты с ума сошел? – ужаснулась Оша. – А если там что-то есть и оно сожрет нас, а?

– Да ладно тебе, не преувеличивай. А кроме того – мы ведь взяли задание на зачистку, так? А эта дыра на территории рощи находится, так что… И вообще – мы приключенцы или кто?

– Да, мы приключенцы, – вопреки ожиданиям, решительно отозвалась оркиня. – Ты прав, пошли проверим. Я первая.

– Ни фига, я эту штуку нашел, так что первым пойду я, – фыркнул Рон. – А вы за мной по одному, так что догоняйте, – и он шагнул в проход и осторожно пошел вперед, слегка пригнувшись. «Кто знает, что нас там ждет? Какой-то особый вид гусениц? Может, удастся за них получить второй уровень?» – подумалось ему. Его согруппники последовали за ним.

Между тем проход слегка расширился, изгибаясь вниз и вправо, по стенам то и дело попадались светящиеся клочки чего-то белого, напоминающего паутину. Наконец изгиб коридора закончился, и далее последовал длинный прямой ход, завершающийся широким отверстием. Рон подобрался и медленно пошел вперед, готовый мгновенно среагировать на любую поджидающую его неожиданность. Однако вышло так, что скорости реакции ему все же не хватило. Стоило ему подойти поближе к выходу из коридора, как навстречу ему вылетел большой сгусток чего-то белого, и тотчас же сотни нитей опутали его с ног до головы, лишая возможности двигаться. А потом в проходе показалось ЭТО.

Здоровенная гусеница с белесой волосатой шкурой, двумя рядами коротких тонких ножек-тычинок по бокам массивной туши, и гигантским красным глазом по центру первого сегмента твари. В аккурат под глазом располагалось круглое ротовое отверстие с множеством мелких острых зубчатых наростов, уводящее прямо в пищевод чудовища.

– Рон, что там? – послышался позади голос оркини. Гусеница, услышав это, пошире разверзла свое ротовое отверстие и плюнула. По причине узости коридора белесый сгусток шевелящихся нитей вновь попал в Рона, находящегося первым на линии огня и не имеющего возможности сдвинуться с места.

– Оша, назад! Она плюется! – успел заорать Рон, изо всех сил пытаясь высвободиться из мертвой хватки спеленавшей его паутины. И тут новый плевок попал ему в голову, и тысячи белых нитей оплели его, превратившись в непроницаемый кокон, отрезавший его от внешнего мира. «Проклятье, не высвободиться никак, – пронеслось у него в голове. – Сейчас эта тварь подползет поближе, и тогда мне конец». В этот момент он почувствовал сильнейший толчок, который уронил его наземь, а после словно гигантский мягкий пресс вдавил его в каменистый пол тоннеля. Рон сдавленно охнул – еще чуть-чуть, и его ребра не выдержали бы. Однако лишивший его подвижности упругий кокон в какой-то мере защитил его, и через несколько мгновений, показавшихся ему вечностью, он вдруг понял, что все еще жив и что сверху на него ничего больше не давит.

«Надо как-то высвободиться. Мечом не пошевелить… что же делать? Точно! У меня же есть кинжал!» Однако извлечь кинжал не представлялось возможности – сдвинуть руку даже на палец было адски тяжело. И все же Рон упрямо сражался с неуступчивым коконом, постепенно приближаясь к своей цели – рукояти кинжала на боку. Однако вскоре возникла другая проблема. Плотный кокон практически не пропускал воздух, и через некоторое время у незадачливого пленника стала кружиться голова, и он тяжело дышал, покрывшись бисеринками пота и с трудом удерживаясь в сознании.

«Похоже, мне не выбраться из этой ловушки, – внезапно пришло понимание. – Неужели на этом – все?»

И вдруг что-то острое вспороло упругие нити снаружи, послышалась сдавленная ругань, и в тот же миг в кокон проник спертый горячий воздух туннеля, показавшийся чуть не задохнувшемуся приключенцу райским нектаром.

– Эй, придурок, ты там живой? – заорал знакомый голос.

– От придурка слышу, – с трудом прохрипел Рон, помогая своему освободителю проделать отверстие побольше, и вскоре вывалился наружу. Не давая ему прийти в себя, Трей схватил его за руку и бросился к выходу из туннеля, пояснив на ходу причину спешки:

– Там Оша одна с этой тварью. Меня за тобой отправила. Быстрее давай, тормоз!

Рон выругался и прибавил ходу. Один за другим оба вылетели наружу, и перед их глазами развернулась картина сражения. Здоровенная гусеница замерла напротив оркини, подняв несколько передних сегментов над землей и глядя на ту с высоты пары человеческих ростов. Внезапно ротовое отверстие твари распахнулось шире, и она плюнула в свою противницу. Однако та не зевала и быстро отпрянула в сторону за дерево, послужившее ей укрытием. Белесые нити пролетели мимо и тотчас оплели ствол еще одной пальмы, попавшийся им на пути. Подобные белые блямбы уже украшали несколько пальм поблизости, позволяя сделать вывод о том, что и предыдущие выстрелы не попали по мишени. Гусеница разочарованно заклекотала, а потом свернулась в клубок и понеслась вперед, намереваясь раскатать в лепешку такого соблазнительно вкусного разумного. Оша вновь отскочила, подставляя щит по касательной и отводя удар от себя, и чудовище пронеслось мимо, без особого труда ломая хрупкие древесные стволы. Заложило широкий полукруг и полетело обратно.

– Трей, давай справа, а я слева, – заорал Рон. – Только под пальму не попади, балбес!

Вопреки своему обыкновению, орк не стал огрызаться, а вместо этого побежал по направлению к несущейся к ним гусенице, заходя справа. Они взяли чудовище в клещи, однако с первого раза им не удалось даже оцарапать его. Древесные стволы пальм сильно мешали обзору и замаху, и напротив, совершенно не мешали чудовищу, отлетая от него в разные стороны наподобие кеглей от боулинга, поэтому приключенцам приходилось уворачиваться еще и от них. Впрочем, через несколько заходов это перестало быть проблемой, ибо пряморастущих пальм поблизости практически не осталось.

– Сейчас! – заорал орк, прыгая к катящемуся монстру сбоку и занося топор. Рон повторил его маневр, метнувшись к противоположному боку твари, и изо всех сил рубанул горизонтальным ударом по белесой туше. Послышался жалобный звон, и меч, пропахавший в корпусе чудовища глубокую борозду, сломался, оставив в руке воина жалкий обломок.

У Трея дела тоже обстояли не лучшим образом. Лезвие двуручного топора блеснуло на солнце, со свистом рассекая воздух, и закончило свой путь глубоко в теле чудовища. Там оно и осталось, застряв намертво. А поскольку монстр по инерции продолжил свой путь, вращаясь подобно колесу, то не подумавшего выпустить рукоять своего оружия орка взметнуло вверх и с размаху швырнуло на землю, впечатав в твердый древесный ствол одной из пальм, поваленных чудовищем ранее. Бедняга заорал и с трудом поднялся, прихрамывая на одну ногу.

И в этот момент гусеница вдруг резко остановилась, расцепив свое кольцо, и тотчас плюнула в оркиню. Оша, не ожидавшая столь резкой смены способа атаки, на мгновение замешкалась и не успела укрыться. Плевок попал ей в живот, и тотчас белые нити опутали ее с колен и практически по шею, лишая подвижности и возможности пользоваться щитом. Гусеница обрадованно заклекотала и быстро поползла к ней, своим весом приминая поваленные пальмы к земле. Оша порозовела от ужаса и попыталась шагнуть назад, но ярко-красный корокосовый орех неудачно попал ей под ноги, и она рухнула навзничь перед наступающим монстром. Казалось, участь ее была предрешена, но по счастью она противостояла чудовищу не в одиночку.

Рон прыгнул к монстру сзади, обеими руками схватился за ручку торчащего из среднего сегмента твари топора орка, подтянулся, каким-то чудом сумел взобраться на нее и тотчас рухнул монстру на голову, обеими руками с размаху вонзив ему свой кинжал глубоко в глазницу. Ослепленная тварь забилась в конвульсиях, и его отбросило в сторону – прямо на упругую крону одного из поваленных деревьев. Воин тотчас вскочил и бросился к Оше, оттаскивая ее от выписывающей замысловатые коленца гусеницы.

– Спасибо, – пробормотала та, высвобождаясь с его помощью из белого кокона нитей. Оба быстро перевели взгляд на чудовище, готовые продолжать бой. Но этого не понадобилось – массивная туша еще несколько раз дернулась и замерла, белесой горкой возвышаясь посреди разгромленной рощи.

Бой завершился.

– Неужели справились? – неверяще выдохнул Рон, а потом спросил: – Трей, ты как?

– Нормально, только нога пострадала. Похоже, перелом, – отозвался орк. – А вы оба?

– Я меч сломал, – пожаловался Рон. – А в остальном без повреждений. Оша, а ты?

– И я. Несколько ушибов, но ничего серьезного, – тотчас ответила оркиня, а потом замерла на мгновение, проверяя сообщения своего интерфейса, и радостно завопила:

– Парни, я только что класс воина получила и первый уровень! Наконец-то! Больше цикла на нулевом – и вот, наконец, свершилось! – и она зарыдала от счастья, уткнувшись лицом в ладони.

* * *

Солнце уже наполовину скрылось за линией горизонта, когда троица наконец вернулась в город. Обратная дорога заняла намного больше времени, поскольку поврежденная нога не позволяла Трею передвигаться самостоятельно и практически весь путь ему приходилось прыгать на одной ноге, опираясь на плечи своих товарищей. Однако им все же удалось успеть до темноты, и заглянув ненадолго к целителям, приключенцы вскоре обосновались за столиком в своей Гильдии и занялись подсчетом добычи.

– Мелких кристаллов с красных гусениц сорок штук вышло, – подсчитала Оша. – И один побольше, с большой твари. Еще получили двенадцать пучков красной шерсти и моток паутины. И если с кристаллами боле-менее понятно, что делать, то со остальным я даже примерно не знаю, сколько это может стоить.

– Насчет этого не волнуйся, – усмехнулся Рон. – У меня есть знакомая-торговец, она подскажет, кому выгоднее все это сбагрить. С учетом двух золотых, которые Цанг обещал за выполнение задания, у нас должно получиться не меньше пяти золотых. Неплохо для первого раза.

– Гм-м, если учесть, что мы там чуть не сдохли, то не сказать, чтобы много, – не согласилась оркиня. – Честно говоря, когда гусеница тебя запеленала, я думала – все. Сейчас схватит и сожрет.

– И сожрала бы, если бы на месте Рона была ты, Оша, – вмешался Трей. – Нам очень повезло, что у тебя есть способности танка и что ты близко к нему была. Монстр рванул к тебе, оставив Рона на потом, и нам удалось выманить его наружу. Ты, наверное, призыв использовала, раз эта тварь так шустро к тебе бросилась, забыв обо всем.

– Призыв? – задумалась оркиня. – Значит, это был он? Я просто подумала в тот момент, что вы – моя группа, и я не могу себе позволить никого из вас потерять. Объяснить плохо получается, но это довольно сильное чувство – ответственность за жизни остальных и готовность принять удар на себя. Но по факту получается, что вы оба меня тоже сильно выручили. Одна я нипочем с этой тварью не справилась бы.

– Никто из нас не справился бы, – кивнул орк. – Сражаться с монстрами в одиночку – огромный риск, и любой просчет будет стоить тебе жизни. Для того группы и создают, и поэтому первый же совет, который Цанг даст любому новичку, будет «найди себе группу». Одиночки не выживают, это факт. А хорошая сработавшаяся группа способна на многое.

«Да, так и есть, – подумал Рон. – Трей хоть и балбес, но иногда умные вещи говорит. А кроме того, одному охотиться на монстров невыносимо скучно и тоскливо, даже словом перекинуться не с кем. Так что раз у нас сложилась группа, то надо за нее держаться».

– Ладно, – встряхнулся он. – Пойдем Цангу задание сдадим. Пора получить нашу награду.

* * *

– Ну как все прошло? – поинтересовался орк – распорядитель Гильдии, передавая обещанные два золотых. – Со всеми справились? Надеюсь, гусеницы от вас ничего не подхватили?

– Ха, ничего сложного! – заявил Рон. – Правда, я опять меч сломал, но зато Оша первый уровень получила, так что дело того стоило.

– М-да, Шутник… Тебе вообще не стоит оружие выдавать – все равно раздолбаешь, – вздохнул Цанг, поглаживая умостившуюся у него на коленях брамбуляку. Зверек довольно мурлыкнул и лизнул его руку. Орк улыбнулся и продолжил:

– А вот то, что Оша наконец стала воином – хорошая новость. Добро пожаловать в наши ряды, девочка! Хоть ты и не сказать что новичок, но все же стартовый пакет тебе положен, так что можешь выбрать себе меч на стойке с оружием.

– Оша, забей. Там не мечи, а фуфло, проверено, – хмыкнул Рон. – Ну разве что вон тот крайний слева боле-менее, но для тебя слишком легкий, и рукоять неудобная.

– Что я слышу? Неужели наш Шутник научился наконец разбираться в оружии? – поднял одну бровь Цанг. – Даже не верится… Но как бы то ни было – он прав. Мечи для новичков подойдут, со слизнями сражаться и на Арене, но если у тебя в силе сто и выше – то ты уже совсем не новичок, и оружие нужно более прочное и тяжелое. Хм-м, надо подумать… – и распорядитель Гильдии ненадолго замолчал, углубившись в свои мысли.

– Ха, кого я вижу? Вечная нулевка Оша! – вдруг послышалось неподалеку. – Все так же таскаешься в нашу Гильдию? Не оставила еще идею стать приключенцем?

Оркиня резко обернулась и стиснула зубы. На нее насмешливо взирал парень с красивым кроваво-красным браслетом на левом запястье. И этот браслет был в нем самой примечательной деталью, поскольку все остальное было обычным, если не сказать заурядным. Средний рост, обычное телосложение, совершенно непримечательная внешность. Если потребовалось бы описать его в двух словах, то несомненно слова эти были бы «ничего интересного».

– Я сегодня первый получила, так что отвяжись, Слаккер. Ищи себе другую мишень для насмешек, – буркнула Оша. Однако ее слова не произвели на незнакомца особого впечатления.

– Поду-умаешь, первый уровень… – хмыкнул он. – Сколько ты на нулевом просидела? Цикл? Два? Такими темпами ты до второго в ближайшие пару десятков циклов не доберешься, вот увидишь. В клан такую бесперспективную единичку никто не возьмет, да и группу ты себе вряд ли найдешь. Так что для тебя, по сути, ничего не поменялось.

– Отвали от нее, придурок, – посоветовал Трей. – Есть у нее группа. Она с нами. Да, Оша?

Оркиня перевела взгляд с него на Рона, а потом решительно кивнула.

– И что за группа? – не унимался Слаккер. – Это вы, что ли? Слышал о вас – Цанг упоминал, что вы третьего к себе искали. Не группа, а одно сплошное недоразумение. Ни мага, ни танка, ни рейнджера. Так, одно название.

– Эй, как там тебя… у тебя что, зубы во рту лишние? – осведомился Рон, развернувшись к неприятному типу. – Так мы это быстро исправим. И кроме того, танк у нас есть. Оша наш танк.

Слаккер открыл было рот, чтобы прокомментировать новость по поводу Оши в роли танка, и скорее всего его зубы в конце концов сильно пострадали бы, но в этот момент Цанг очнулся и рявкнул на распоясавшихся единичек:

– Никаких драк мне тут! Иначе сам по шее дам и вышвырну обоих. Слаккер, а ты шел бы по своим делам, пока я насчет тебя с твоим главой не побеседовал. Общительный ты наш.

– А что я? Я только правду сказал. А если кому-то ее слышать неприятно… – пробормотал себе под нос Слаккер, но встретившись взглядом с распорядителем Гильдии, почел за лучшее заткнуться и быстро ретировался.

– А ты, Шутник, не ведись на подначки, – перевел взгляд орк. – Он вас специально провоцировал, если ты не понял. Если бы ты ударил его первым, то вся ответственность за драку была бы твоя. Так что пришлось бы тебе его лечение оплачивать, да еще и моральный ущерб возмещать. Этим правом не все пользуются – обычно приключенцы, которым захотелось развлечься и кулаками помахать, платят каждый за себя. Но вот если с небоевым классом драку затеять, то с долгами долго расплачиваться будешь. Ну и типчики вроде этого Слаккера тоже своего не упустят.

– Да? А я и не знал, – озадачился Рон. – То есть, если я правильно понял, нужно довести противника до такого состояния, чтобы он не выдержал и ударил первым? И тогда весь ущерб – за его счет? Хм-м, есть над чем подумать…

– Боги, и зачем я ему об этом сказал? – тяжело вздохнул Цанг. – Ладно, а теперь к делу. Оша, если этот драчливый балбес ничего не напутал и ты действительно танк, то у меня для тебя кое-что есть. Погоди, сейчас принесу, – и распорядитель Гильдии приключенцев скрылся за неприметной дверью, находящейся за его прилавком.

– Цанг правильно сказал, Рон. Не стоит о него руки марать, – вздохнула Оша. – Я бы ему и сама по зубам давно съездила, но не хочется под его дудку петь и деньги платить потом. Да и кроме того – таких придурков хватает среди единичек, которым нечем похвастаться кроме кланового браслета. Всем морды бить бессмысленно. Лучше всего не обращать на них внимания и добиться того, о чем они и мечтать не могут. Стать одним из лидеров сильного клана, к примеру.

– Конечно Цанг правильно сказал, Цанг вообще плохого не посоветует, – проворчал вернувшийся орк. – Да только вы, балбесы, не слушаете же меня, предпочитаете сами шишки набивать. И совершенно зря. Вот, Оша, щит для тебя. Хороший щит, получше того, который я у тебя видел. Возьмешь?

Оркиня обрадованно кивнула, а Трей полюбопытствовал:

– Но откуда он здесь? Или наша Гильдия теперь не только мечами новичков снабжает?

– Случайно вышло, – ответил помрачневший Цанг. – Хозяин щита погиб недавно на гладиаторских боях. Группы у него не было, как и клана, поэтому его оружие мне приволокли. Для новичков он слишком тяжелый, но Оша, пожалуй, справится. Ладно, с этим все. Раз задание вы выполнили, то теперь нужно в Ратушу сообщить – пусть сборщиков урожая туда направляют побыстрее, пока новые монстры не завелись. Через пару декад приходите – глядишь, к тому времени новые корокосы нарастут и снова потребуется зачистка.

Троица искателей приключений переглянулась.

– Эм-м, тут такое дело… – начал Рон. – Роща, как бы сказать, несколько пострадала в процессе зачистки. И туда теперь не столько сборщиков нужно отправлять, сколько лесозаготовщиков. Но есть и хорошая новость – зато древесины получилось много, и рубить деревья не надо уже.

Глава 3

Рон в одиночестве сидел в одной из таверн, расположенной на Главной улице недалеко от центральной площади Аханка, в ожидании своих друзей. Эйси откуда-то разузнала, что сегодня вечером здесь будет петь бард, а кто же откажется послушать хорошего певца? Желающих всегда находилось предостаточно, и поэтому он заранее занял для них столик недалеко от небольшой сцены в глубине помещения. Они втроем планировали устроить вечеринку, ведь сегодня Трей перешел на второй уровень и пообещал проставиться по этому поводу. «Жаль, конечно, что этот болван успел получить второй раньше меня, – подумал Рон. – Но все равно я очень рад за него. Он хоть и балбес, но мой единственный друг, не считая Эськи. И на него всегда можно рассчитывать. Хм-м, сколько мы с ним в группе уже? Полцикла, если не больше. Как время быстро прошло… Но было весело, есть что вспомнить».

Рон улыбнулся, вспоминая прошедшие деньки. Как они втроем охотились на монстров в окрестностях Аханка и постоянно соревновались по количеству убитых тварей, и к каким рискованным и порой забавным ситуациям это приводило. Как решили навестить слизняков в подвале Ратуши и умудрились провалиться на третий уровень данжа, где им посчастливилось встретить королевского слизня. Они тогда едва не погибли, но все же сумели справиться с чудовищем и даже обзавелись довольно бесполезным достижением «Гроза слизняков». Как тайком друг от друга решили принять участие в проводимом в Аханке Турнире, и неожиданно для обоих нос к носу столкнулись с Треем во втором туре боев.

«Я тогда продул ему, – вспомнил Рон. – Но мне было бы не так обидно, дойди он хотя бы до полуфинала. А вышло так, что у этого придурка в третьем туре был бой с эльфийкой-рейнджером, и он по своему обыкновению принялся объясняться ей в любви вместо того, чтобы драться всерьез. И она с удовольствием нашпиговала его стрелами, не успел оглянуться. Идиот, одним словом. Но упрямый. Не везет ему с эльфийками, а он все равно не оставляет попыток. А вот Оша тогда далеко прошла», – вспомнил Рон и нахмурился.

Да, пожалуй, с того момента и начались их проблемы. На девушку обратил внимание один из танков Клинков Юга и пригласил в их цитадель на утреннюю тренировку. Зеленоволосая оркиня с радостью согласилась, ведь впервые кто-то выше ее уровнем был готов возиться с ней и объяснять, как именно приличному танку следует выстраивать свою защиту. За первой тренировкой последовали еще и еще, а потом поступило приглашение сходить с Клинками в поход на пару дней. Оша тогда вступила к ним в рейд – временно, как убеждала она своих одногруппников. «Да, все начиналось безобидно, а кончилось тем, что танка мы потеряли, – сердито подумал Рон. – Не нужно было вообще допускать эти их тренировки и прочее, но кто тогда знал, что „временно“ быстро перерастет в „постоянно“? Ее пригласили в клан к Клинкам, и она согласилась. От такого шанса не отказываются, как объяснила нам с Треем. Да, она всегда хотела попасть в сильный клан, а потом и сделаться лидером. Утереть нос всем тем, кто свысока смотрел на нее, пока она нулевкой была. Ну и к монстрам ее, предательницу, и без нее неплохо», – попытался убедить себя Рон.

Но это было неправдой. Найти замену Оше им так и не удалось. А без танка привлечь в группу рейнджера или мага шансов было мало – защита этих классов была намного ниже, чем у воинов, и отсутствие танка в бою создавало нешуточную угрозу для их жизни. Так что с тех пор они охотились на монстров вдвоем, иногда принимая к себе кого-то для выполнения задания, иногда сами присоединяясь к какой-то группе. Но сработаться ни с кем так и не получилось. «Ну да ничего, теперь Трей – двойка, и я надеюсь в скором времени его догнать, а тогда найти себе постоянную группу нам будет намного легче», – решил Рон и выкинул эти мысли из головы.

– Привет, верзила! – послышалось рядом, и через секунду фейка плюхнулась на стул напротив него.

– Почему ты меня верзилой до сих пор зовешь? – проворчал Рон вместо приветствия. – Я ведь перестал тебя Эськой звать, и малявкой почти не называю…

– Поздно перестал! Я уже привыкла, так что терпи теперь, – хихикнуло небесное создание. – А где наш краснокожий друг, не подошел еще? Давай-ка закажем чего-нибудь, пока его ждем – за его счет, естественно. А то есть уж больно хочется…

Рон усмехнулся. Как он неоднократно уже убеждался, способности феи в плане пожрать нахаляву были воистину выдающимися, так что кошельку Трея предстояло выдержать суровое испытание. Впрочем, орк не заставил себя ждать и вскоре присоединился к ним. Бойкая большеглазая официантка приняла их заказ – две кружки эля, наперсток цветочного ликера и большую тарелку обжаренных в корокосовом молоке мясных полосок – и вихрем унеслась в направлении барной стойки. Рон проводил ее взглядом. С очередной из своих девушек он расстался пару дней назад, и теперь был бы не против познакомиться с кем-нибудь, чтобы не коротать ночь одному. «Посмотрим, может здесь найдется кто-то посимпатичнее?» – подумал он, разглядывая разношерстную публику, постепенно наполняющую большой зал таверны. Какая-то миловидная девушка в длинном травянисто-зеленом плаще с капюшоном, сидевшая неподалеку, поймала его взгляд и улыбнулась…

– Эй, верзила, хватит на девчонок пялиться! – вдруг послышался над ухом звонкий голосок. – Давай лучше выпьем за виновника торжества и его успехи на любовном поприще! Кстати, Трей, ты не перестал еще за эльфийками бегать? – полюбопытствовала фея и чокнулась своим наперстком с кружками собутыльников. Потом высунула острый язычок, аккуратно лизнула содержимое наперстка и вдруг громко икнула. «Так вот откуда взялось выражение 'нализаться», – догадался Рон.

– С чего бы? – обиделся Трей и залпом осушил половину своей кружки. – Конечно, нет. Я, можно сказать, и не начинал еще! Теперь, когда я второй уровень, у меня от эльфиек отбою не будет, точно вам говорю!

Рон с феей одновременно фыркнули и рассмеялись, а слегка захмелевший орк сурово взглянул на них и рявкнул:

– Хватит ржать! Меня ждет великое будущее! Я, может, еще и мастер-классы давать буду по технике подкатов к девушкам!

Рон расхохотался еще сильнее, а фейка изо всех сил треснула ловеласа по спине и ехидно предложила слегка заплетающимся языком:

– Ну так валяй, покажи класс, маэстро! Здесь эльфийки еще остались, или ты уже последних распугал? М-да, похоже, никого… о, вон какая-то сидит спиной ко мне, в алом плаще. Так что вперед, мой любвеобильный друг!

– Где? – тут же заинтересовался Трей. Нашел взглядом красноволосую эльфийку и привстал было со стула, но в этот момент девушка обернулась к проходящей мимо официантке, и орк со вздохом разочарования уселся на место.

– Эй, а как же мастер-класс? – возмутилась Эйси. – Неужели не понравилась? Странно, по мне так настоящая красотка… Или тебе все же надоело вести себя как идиот?

– Я, может, и идиот, но не самоубийца, – отрезал Трей. – Знаю я эту девицу, к ней лучше не походить. Слишком горяча для меня…

Рон нашел взглядом девушку, понимающе хмыкнул и хотел было объяснить фейке, что к чему, но в этот момент на сцену поднялся бард с ситарой в руках, и друзья отвлеклись от предмета обсуждения и замолкли в предвкушении.

* * *

Много позже, когда на город черным покрывалом опустилась ночь и на улицах уже вовсю горели встроенные в стены домов энергетические кристаллы подсветки, троица наконец вывалилась из таверны. Отяжелевшая от обильного ужина и сильно захмелевшая фея попыталась было оторваться от земли, изо всех сил работая крылышками, но это оказалось непосильной для нее задачей.

– Отвести тебя к Магги? – поинтересовался Рон. – А то не долетишь ведь, пьянчужка.

– Ик? Ой… – последовал глубокомысленный ответ, а потом фейка вдруг вспомнила о чем-то, отрицательно мотнула головой и гордо заявила:

– Ни нада! У меня сегодня это… как его… свидание! На центральной площади, под фонтаном!

– Какое еще свидание? – нахмурился Рон. – Ты, по-моему, не в том состоянии сейчас, да и зачем тебе встречаться со всякими подозрительными типами? Шла бы домой, спать.

– Еще чего! У фей хороший этот… миталабизм, во! Так что через полчаса буду как стехлушко! – оптимистично заявила Эйси. – А личную жизнь надо устраивать. Ты себе в любовных интрижках не отказываешь, а я чем хуже?

– Да ничем, наверное, – вздохнув, признал Рон. – Но все равно, не нравится мне все это… Ладно, доставим тебя к фонтану, так и быть.

И они отвели искательницу любовных приключений к фонтану и передали с рук на руки подоспевшему вскоре миниатюрному фею с красновато-фиолетовыми крылышками. Тот подхватил слегка протрезвевшую к тому времени Эйси под локоток, и вскоре парочка упорхнула. Рон проводил их задумчивым взглядом, а потом вдруг какая-то мысль пришла ему в голову, и он обернулся к своему приятелю:

– Вообще-то свидание – отличная мысль. Как раз то, чего мне сейчас не хватает. Пойдем, заглянем в какую-нибудь забегаловку и попробуем познакомиться. Может, встретим девушек, которые согласятся составить нам компанию на ночь…

Но, вопреки его ожиданиям, Трей никак не отреагировал на это заманчивое предложение. Удивленный Рон проследил за взглядом орка, пытаясь понять, что же привлекло его внимание. И взору его предстала возмутительная картина. Какой-то крупный темнокожий мужчина с ежиком белых волос, который сидел на ступенях Арены неподалеку от них, насильно удерживал у себя на коленях невысокую тоненькую девушку в длинном травянисто-зеленом плаще с капюшоном, не позволяя ей уйти. Девушка же молча пыталась высвободиться, но почему-то не спешила позвать стражу или на помощь.

– Эй, красотка, да какого монстра??? – донеслось до их ушей. – Мы так не договаривались!

Она ничего не ответила ему, вновь безуспешно попыталась скинуть его руку со своей талии и беспомощно закрутила головой, оглядываясь. Ее мечущийся взгляд вдруг встретился со взглядом Рона, и она едва слышно прошептала:

– Помогите…

– Пошли, поможем ей, – вдруг очнулся Трей. Рон согласно кивнул и направился следом за приятелем. Было совершенно непонятно, почему девчонка не направила через интерфейс вызов для стражи города, но в любом случае вмешаться стоило. Казалось, драка была неизбежна…

– Дорогая, наконец-то я тебя нашел! – вдруг расплылся в улыбке Трей, взял девушку за руку и потянул к себе, помогая ей подняться. – Прости, я немного опоздал. Искал браслеты, которые ты хотела. Пойдем, покажу, что нашел…

– Эй, куда это? – вдруг пришел в себя не ожидавший подобного беловолосый субъект и вскинулся было за ней, но Рон ухватил его за плечо, удерживая на месте.

– А тебе чего надо? По морде захотел? – резко развернулся к нему неприятный тип.

Рон хотел было ответить утвердительно, дождаться первого удара, а потом с полным правом ответить тем же, но неожиданно ему в голову пришла идея получше. Он дружелюбно улыбнулся, похлопал оппонента по плечу и весело ответил:

– Ни в коем разе! Просто со стороны больно смотреть, как ты тратишь свое время на эту унылую невзрачную пигалицу. Ну что ты в ней нашел, а? Пойдем лучше со мной, я тебя с такой девчонкой познакомлю – закачаешься! Красотка редкостная, темперамент – просто огонь, а еще ее очень заводят грубые подкаты в твоем стиле. Пойдем скорее, пока не увели. Тут недалеко.