Текст книги "Незадачливый мститель (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Мария Литт
Незадачливый мститель

Глава 1

Рон прыжком вылетел из едва заметной серой дымки портала и закрутил головой, оценивая обстановку. Но, вопреки всем ожиданиям и к его большому разочарованию, ничего достойного своего внимания он не увидел. Ни тебе огнедышащих драконов, ни угрожающих всему живому орд чудовищ, ни даже одного самого завалящего монстрика вокруг не наблюдалось.

Парень оказался на большой площади, окруженной высокими зданиями из белого камня, которые украшали изящные колонны, виньетки и балюстрады. В центре площади на невысоком квадратном постаменте располагался большой фонтан, и его брызги орошали листву четырех развесистых деревьев, растущих в кадках по его углам.

На площади было довольно многолюдно, но там, у фонтана, народ толпился сильнее всего. Люди, эльфы, орки и прочие разумные либо сидели на ступенях постамента, наслаждаясь летящими на них брызгами воды, либо пытались укрыться в тени деревьев. И этому была причина. Солнце стояло практически в зените, и было жарко, точнее сказать – очень жарко, или даже так – ужасно, чрезвычайно жарко. Безжалостные палящие лучи дневного светила нагревали камень сооружений площади до такой температуры, что им можно было обжечься, а над выложенными красивым узором разноцветными плитками мостовой зыбким маревом колыхался нагретый воздух.

«Жарко-то как», – подумал Рон, а потом недолго думая убрал рубаху в инвентарь, оставшись в одних штанах, и стал проталкиваться поближе к постаменту. Через некоторое время его усилия увенчались успехом, и парень, набрав из сверкающей на солнце струи фонтана воды в ладони, с жадностью выпил все до капли, а вторую порцию плеснул себе в лицо.

– Ну вот, так-то лучше, – пробормотал он, отфыркиваясь, и еще раз осмотрелся по сторонам. И вновь его взору предстала весьма унылая, по его мнению, картина. Множество разумных сновали туда-сюда, исчезали в дверных арках зданий, возникали из них и снова спешили по своим делам, совершенно не обращая на него внимания. Рон нахмурился. Не такого приема он ждал от внешнего мира, покидая стартовую зону, совсем не такого…

– И где же мои приключения, я не понял? – разочарованно произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. Но некто, желающий пообщаться по этому поводу, неожиданно нашелся неподалеку.

– Ишь, шустрый какой, – проворчал сидящий ступенькой ниже краснокожий орк с ежиком зеленых волос и несколькими металлическими кольцами в хряще левого уха, – Только со стартовой зоны, а туда же – приключения ему подавай, понимаешь… Прокачайся сначала, характеристики свои подними, второй уровень возьми – а потом будут и приключения.

– Второй уровень? – задумался Рон. – Я только сегодня первый получил, но с другой стороны – почему бы и нет? Два уровня за один день – это звучит круто! А где здесь уровни берут?

– Для новичков может и круто, а для понимающих разумных – ничего хорошего, – ухмыльнулся его собеседник. – Но, как говорится, каждый выбирает и решает сам. Приключенцы, как правило, получают свои уровни в боях – на Арене, или в данжах, или при охоте на монстров в желтой и оранжевой зонах. Арена, кстати – вот она, перед тобой, – и орк указал на монументальное круглое здание напротив них. Гладкие стены из белого камня вздымались вверх на высоту примерно десятка человеческих ростов, а по центру находилась полукруглая арка дверного проема, в которую без особого труда наверняка пролез бы даже слонопотам. Дверей, впрочем, не наблюдалось, как и охраны, и множество разумных самого колоритного вида беспрепятственно проникали внутрь.

– Хм-м, тогда пойду разведаю, что там к чему, – с готовностью поднялся Рон и направился к означенному сооружению. – Быстренько на второй апнусь и до вечера еще и в данж сгонять успею…

– Ты сначала в Гильдию свою зайди, балбес, – привстав на мгновение, крикнул орк ему вслед, но без толку. Его собеседник то ли не услышал, то ли не обратил внимания на эти слова, и вскоре исчез в проеме арки Арены.

– Ох уж эти приключенцы, – проворчал орк, усаживаясь обратно. – Ветер в голове, шило в заднице. Впрочем, этот паренек даже для их братии слишком уж безалаберный, на мой взгляд. Ладно, будем надеяться, что жизнь его обтешет до того, как он успеет где-то голову сложить.

* * *

Попав внутрь Арены, Рон с интересом завертел головой, оглядываясь. Широкие нисходящие ярусы каменных ступеней кольцами опоясывали круглую площадку утоптанного белого песка в центре сооружения. Тут и там на ступенях сидели отдыхающие бойцы и случайные зрители, торговцы-лоточники сновали между ними и предлагали нехитрую закуску и освежающие напитки, а внизу, на площадке, шел бой. На противоположной от входа стене располагалось большое прямоугольное табло с рейтингом, разделенное на три колонки.

– Хм-м, и как здесь сражаться? – удивленно пробормотал Рон. – Площадка ведь занята. Ждать своей очереди?

– Парень, ты в первый раз, что ли? – с любопытством поинтересовался стоящий неподалеку гном с большим двуручным топором за спиной. – Тогда тебе сюда, к стойки регистрации, – и он указал на небольшую черную панель прямо у входа. – Кладешь ладонь, подтверждаешь оплату, и все, можешь начинать искать себе партнера для спарринга.

– А тут разве надо платить? – удивился Рон.

– Ну да, а ты как хотел? Но суммы вполне подъемные, так что не пугайся. Для единичек вроде тебя – по десятке серебра за доступ на сутки, для двоек – в два раза дороже, для троек – по тридцатке, ну и так далее. Можно абонемент взять, тогда будет дешевле.

– М-да… – разочарованно протянул Рон. – У меня денег нет, совсем. Где бы подзаработать?

– В Ратушу сходи, там висят небоевые задания от городских властей, а также от торговцев, ремесленников и прочих разумных, кому требуются работники – временно или на постоянку. В Гильдии приключенцев тоже задания есть, но там в основном для групп.

Рон тяжело вздохнул. Перспектива выполнять задания торговцев и ремесленников его не сильно вдохновила.

– А других вариантов нет? – уныло спросил он.

– Почему же, есть и другие варианты. Либо идешь охотиться на монстров – в данж или за городские ворота, либо работаешь на себя, – усмехнулся гном. – В последнем случае – вариантов множество, если достаточно умения, фантазии и смекалки. Топовые бойцы, к примеру, вполне могут зарабатывать тренировочными поединками. Либо гладиаторские бои – за них хорошо платят, но риск довольно велик.

– Гладиаторские бои? – заинтересовался Рон.

– Даже и не думай, парень, – внезапно вмешался в разговор мечник-эльф, сидевший неподалеку. – Ты, я смотрю, новичок, так что дам тебе совет, пока ты не вляпался никуда. Бои гладиаторов – это тебе не безопасный тренировочный поединок на Арене, совсем нет. Это дуэль, а значит – никаких фильтров, полный спектр болевых ощущений и вполне весомый риск там же и сдохнуть, если сдаться не успеешь. У меня так приятель чуть не погиб, едва откачали, а ведь он входит в топ-десять своей группы. Так что тебе и пробовать не стоит. У тебя даже оружия нет, как я погляжу…

– Точно! Оружие! – хлопнул себя по лбу Рон. – Нужно же меч сначала раздобыть, а я и забыл… За ним в нашу Гильдию придется топать, это я знаю. Потом на заработки, тогда на Арену, видимо, только вечером смогу попасть. Еще и очереди своей ждать…

– Да не надо ничего ждать, – фыркнул гном. – Для каждого боя интерфейс Арены создает свою копию пространства, так что никаких очередей. Кидаешь приглашение на бой, ждешь подтверждения – и вперед! Также можно чужие бои просматривать – направляешь запрос в интерфейс, выбираешь интересующий тебя поединок из проходящих на данный момент, и на площадке будешь видеть именно его. Вот прошедшие бои просмотреть уже нельзя, ну и несколько боев одновременно тебе тоже не покажут, понятное дело.

– Понял, – кивнул головой Рон. – А сейчас мне какой бой показывают? Мы все одно и то же видим?

– Если ты на другой бой не переключался, то видишь то же, что и все – случайно выбранный интерфейсом Арены поединок. Как правило тот, у участников которого сумма личных рейтингов максимальна для их уровневой группы. Сейчас вот из группы «три и выше» бой показывают, – охотно объяснил гном.

Рон перевел взгляд на площадку и на некоторое время замолк, забыв о своих собеседниках. Да, там было на что посмотреть. Фигуристая загорелая девушка-зооморф с короткими изогнутыми клинками в обеих руках наседала на кого-то, чью расу и половую принадлежность было весьма затруднительно определить по причине тяжелых доспехов, практически полностью скрывающих лицо и фигуру. Бой протекал весьма динамично. Сильно выигрывающая у своего соперника в скорости воительница быстро перемещалась в пространстве, не давая себя коснуться, и осыпала того вихрем стремительных атак, пытаясь повредить броню либо попасть в стык доспехов. Ее противник крутился волчком, парируя сыплющийся на него град ударов, но иногда все же делал ошибки, и тогда сверкающее лезвие клинка девушки пробовало на крепость его доспех, пытаясь добраться до скрытого внутри тела.

– Девчонка хороша, – одобрительно кивнул гном. – Пожалуй, сможет выиграть, если концентрацию не потеряет и под удар не подставится.

– Возможно ты и прав, – очнулся Рон, а потом добавил:

– Но почему она так одета? Если бы у нее тоже доспех был – было бы больше шансов на победу, разве нет?

– Не скажи. Тяжелая броня дает неплохую защиту, но сильно режет скорость и требует большой выносливости. Так что тут каждый сам решает для себя, что ему важнее. Такие, как она, полагаются на скорость и ловкость, им любой доспех – только помеха.

– Да, но… На ней же вообще одежды практически нет. Это из-за жары? – уточнил Рон, с интересом наблюдая за предметом их обсуждения. И действительно, выбранный девушкой для поединка наряд был весьма, весьма откровенным. Сильно открытый лиф с эффектом пуш-ап скорее подчеркивал, чем скрывал два загорелых упругих полушария груди, в разрезах коротенькой юбчонки из нескольких скрепленных сверху металлическими кольцами лоскутков ткани то и дело мелькали округлые ягодицы… С трудом удерживающая копну вьющихся светлых волос головная повязка и плетеные сандалии на высокой шнуровке завершали общую картину.

Гном расхохотался, да и эльф тоже улыбнулся.

– Наивный ты, парень, как я посмотрю. Точно не из-за жары, уж ты мне поверь. Готов поставить свой топор, что она нарочно так одевается, когда с мужиками дерется. Все эти… м-м-м… округлости так и притягивают взгляд, и думать начинаешь совсем не о поединке… А ей того и надо.

– Какое ужасное коварство! – поразился Рон. – А что, это разве разрешено?

Гном усмехнулся и ответил:

– А почему нет? Не хочешь – не смотри, никто ведь не заставляет. Но скажу тебе по секрету: многие мужчины не только не возражают против такой… эм-м… тактики, а наоборот – всеми руками за. Вот только далеко не все девушки такими методами пользуются, к сожалению. Да и не всем есть что показать. В отличие от этой красотки.

И в этот момент девушке все же удалось сбить шлем с головы своего оппонента, оказавшегося пепельноволосым зооморфом-волком, и его дальнейшая участь была предрешена. Вскоре поединок завершился, а с ним и разговор. Рон посмотрел еще несколько боев, но ничего настолько впечатляющего больше не увидел, и скоро ему это надоело. И тогда новоявленный искатель приключений отправился в Гильдию приключенцев за своим первым оружием.

* * *

Здание Гильдии искателей приключений располагалось довольно далеко от площади с фонтаном, практически у самых городских ворот. И хотя заблудиться по пути туда было довольно проблематично, поскольку обе площади соединяла широкая прямая улица, носящая гордое название Главной, но все же Рон прибыл на место далеко не сразу. На Главной улице неопытных новичков подстерегала масса соблазнов разного рода. Множество одуряюще пахнущих вкусностей, продаваемых с передвижных фургончиков на колесах или на разнос… Большие витрины с самым разнообразным оружием, привлекающим взгляд сверканием острейших лезвий и богато украшенными драгоценными камнями рукоятками… Лавки с одеждой, украшениями, предметами искусства, красивой резной мебелью, парфюмом и благовониями и просто всякой всячиной… Приглашающе распахнутые двери многочисленных таверн и баров, откуда периодически доносились шум и крики… Кафе, рестораны, массажные салоны и загадочные заведения, вывески которых обещали будущим посетителям тысячу и одно удовольствие… Открытые круглые сутки букмекерские конторы, принимающие ставки практически на что угодно, и наоборот, закрытое по причине дневного времени казино, распахивающее свои двери для более респектабельной публики ближе к вечеру…

Словом, единственное, что могло спасти кошелек не привыкшего к соблазнам новичка и не позволить ему оставить на Главной улице значительную часть своих накоплений, было разве что полное отсутствие в нем денег. Но это был как раз случай Рона, так что до Гильдии приключенцев он добрался-таки часа через два, финансово никак не пострадав, зато весьма обогатившись впечатлениями.

«Пожалуй, здесь можно неплохо провести время, – решил он, заходя в здание Гильдии. – Но нужны деньги. Ладно, сейчас быстренько заберу свой меч и отправлюсь на заработки, а вечером – сюда, или на Арену, или еще куда-нибудь – как получится…» Но увы – на пути реализации его плана возникла досадная помеха. Такой помехой оказался великан-тролль, который неторопливо беседовал с невысоким орком – распорядителем Гильдии и вовсе не спешил освободить место для него.

Рон пожал плечами, развернулся лицом к залу, облокотившись на стойку распорядителя, и принялся рассматривать наполняющую его пеструю публику. Пара гномов за большим квадратным столом неподалеку от барной стойки лихо пила – похоже, на спор – и количество пустых пивных кружек перед каждым из них внушало уважение. Несколько разумных громко спорили друг с другом у большой карты, занимающей приличный кусок стены между стойкой распорядителя и баром. Спор явно шел о будущем маршруте передвижения, и участники дискуссии то и дело тыкали в карту пальцами, подкрепляя свои доводы наглядными материалами. Еще одна группа приключенцев что-то отмечала, и от их столика то и дело доносился звон кружек, тосты и хохот. Пара разумных за соседним столиком негромко беседовали друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на шумную компанию по соседству. Кто-то внимательно изучал доску с объявлениями и заданиями, кто-то спал за угловым столиком, положив голову на руки, кто-то просто молча сидел с полупустым стаканом загадочной зеленоватой жидкости, погруженный в свои мысли…

– Эй, парень, ты чего хотел-то? – отвлек Рона недовольный голос орка – распорядителя Гильдии. – И убери уже локти с моей стойки, не испытывай мое терпение!

– Поду-умаешь, какие мы нежные, – пробурчал Рон себе под нос, оборачиваясь. Орк, чьих ушей не минуло это не слишком уважительное высказывание, нахмурился.

– Меч я хотел получить, – продолжил парень, нисколько не смущенный недовольством собеседника. – Стартовый пакет новичка. И желательно побыстрее, охота еще успеть в данж смотаться до вечера.

– Ишь какой шустрый, данж ему подавай, – насмешливо фыркнул орк. – Меч будет после инструктажа, так что данж подождет.

Рон закатил глаза и тяжело вздохнул, а потом сказал:

– А без инструктажа никак нельзя обойтись? А то я спешу. Или давай так: меч сейчас, а инструктаж – как-нибудь потом. Через несколько дней, или пару декад, ну или как время будет…

– Нет, без инструктажа никак, – отрезал орк. – Да будь моя воля, я бы балбесам вроде тебя вообще оружие не выдавал, пока не поумнеют…

– Эй! – возмутился Рон. – И чего это я балбес? Да у меня целых двадцать в интеллекте! Вполне неплохо для воина первого уровня. А оружие мне положено, как и всем новичкам, так что нечего тут! Да не будь этого правила – фиг бы я целых три декады в стартовой зоне провел, пытаясь класс получить! Давно бы уже во внешний мир выбрался.

– М-да, выходит, нам всем еще повезло, что удавалось столь долгое время обходиться без твоего общества. Целых три декады, подумать только! – усмехнулся орк. – Ладно, не переживай, я сейчас быстренько тебя проинструктирую и отпущу. Можешь не слушать, я не возражаю.

– Ладно, валяй, фиг с тобой, – с тяжелым вздохом пошел на компромисс Рон.

– Ну вот и славно. Если делать скидку на твой впечатляющий интеллект, то вкратце инструктаж звучит так: не лезь на рожон и постарайся побыстрее найти себе группу. Все ясно? Будет желание – сходи прогуляться за городские ворота, но далеко от города не отходи, это небезопасно. В данж – тот, который в канализации – можешь и один сходить, но только на первый уровень. Ниже в одиночку не спускайся, понятно тебе?

– А есть данжи посерьезнее? – неожиданно для себя заинтересовался рассказом Рон. – И где они, кстати, находятся?

– Есть данж и посерьезнее, но тебя туда не пустят, мой торопливый друг, пока второй уровень не получишь. И вход туда не бесплатный, кстати говоря. Так что об этом на время забудь, сейчас твоя добыча – это слизняки в канализации. Смирись.

Рон недовольно скривился от таких перспектив, а орк продолжал:

– Что касается местонахождения – сейчас проведу экспресс-курс по ориентированию. В городе пять площадей. Та, на которой мы сейчас находимся – южная, и от нее отходят три больших улицы – Главная, Клановая и Торговая. Главная улица ведет на центральную площадь, ту, которая с фонтаном, и дальше к северной площади на противоположном конце города. А Клановая улица – на главную площадь, так что не путай. Запомнил? Хорошо, тогда продолжаем. Дальше все проще – Торговая улица ведет к рыночной площади, на которой, как ты возможно уже догадался, организован большой торг. Можешь прогуляться туда на досуге, интересное местечко. Ну и если что-то купить понадобится за разумные деньги – то это на Торговую улицу и дальше в соответствующий переулок, либо на рыночную площадь. На центральной площади, помимо фонтана – Аукцион, Арена, Банк, Храм Богов, городской театр и библиотека. Хотя последнее тебе ни к чему, судя по всему…

– А данж где? – прервал собеседника Рон.

– А данж – на главной площади, в здании Ратуши. Там же, в Ратуше, и задания для тебя на первое время, пока прокачаешься да группу подыщешь. Еще на главной площади – клановая цитадель Клинков Юга, и в ней – вход во второй городской данж, куда тебя, как я уже говорил, пока не пустят. Там же – Гильдия целителей, запомни это хорошенько. Если раны или проблемы со здоровьем – иди к ним. Вылечат, пусть и небесплатно. Там же, либо на Клановой улице – здания некоторых других Гильдий и кланов, и некоторые из кланов берут даже новичков вроде тебя…

– Не, это мне не интересно, – вновь перебил распорядителя Рон. – В клан я точно не хочу. Ходить строем, подчиняться командам, да еще и налог клановый платить – бр-р, нафиг надо.

– Почему-то я совершенно не удивлен, – усмехнулся орк. – Ну не хочешь так не хочешь, никто не заставляет. Ладно, на этом инструктаж закончен, можешь выбрать себе меч вон там, на стойке с оружием. Качество так себе, но на первое время для тебя сойдет. Вопросы есть?

Рон задумчиво почесал затылок, кивнул и спросил:

– А где это я? Жарко-то как…

– Ну а как ты хотел? – хмыкнул орк. – Это – Юг, парень, так что привыкай. А попал ты в Аханк, один из городов Юга, ближайший к Большому Ожогу… – тут, заметив полный недоумения взгляд собеседника, орк прервал свои объяснения и сокрушенно покачал головой:

– И чему тебя только учили в стартовой зоне целых три декады, а?

– Меч учили держать с нужного конца, – усмехнулся Рон, направляясь к стойке с оружием.

– И как, успешно? – донеслось откуда-то сзади.

– Ага, – радостно кивнул он и подхватил приглянувшийся ему одноручный меч со стойки с оружием, уверенно взяв его пальцами за лезвие острия. Сзади раздался смешок, и Рон обернулся, одновременно перемещая меч в инвентарь. Неожиданно для него приключенцы, оказавшиеся источником смеха, показались ему знакомыми. Парочка поединщиков, чей бой он с таким интересом наблюдал на Арене несколько часов назад, сидели вдвоем за небольшим треугольным столиком недалеко от стойки распорядителя и с интересом взирали на него. Девушка, не скрываясь, хихикала в кулачок, пепельноволосый парень тоже с трудом сдерживал улыбку. «Надо же, а я их и не заметил поначалу, – удивился Рон. – А девчонка-то вблизи еще лучше смотрится. И мохнатые ушки ей очень идут. Настоящая красотка».

– Шутник, значит, – проворчал орк-распорядитель, вновь привлекая его внимание. – Ну что ж, Шутник, удачи тебе в данже, береги себя. Ах да, еще вот что – если с деньгами напряженка, то переночевать можно и в Казармах. Они находится недалеко от северной площади, рядом с Гильдией магов. Не самое приятное соседство, но что поделать… Бесплатная вода – в фонтане на центральной площади, а еду для тех, кто временно на мели, раздают по утрам недалеко от Казарм, там спросишь – подскажут. Не сказать, что много и не сказать, чтобы вкусно, но с голоду ноги не протянешь.

– Понял, спасибо, – кивнул Рон, развернулся и вышел на улицу. Его ждал данж, и захватывающие приключения, и богатая добыча, и… Впрочем, со всеми этими вещами ему пришлось подождать немногим дольше, чем было запланировано, поскольку первый же свой квест на ориентирование в Аханке он успешно провалил.

* * *

«И какой идиот давал названия этим улицам? – в который раз спрашивал себя Рон, быстро шагая по проспекту, соединяющему центральную и главную площади города. – Ведь понятно же, что Главная улица должна вести на главную площадь, а не на центральную, куда я попал вначале. Так нет же… Ладно, по счастью, площадей здесь не так много, так что в этот раз я не промахнусь», – и на этой мысли он быстро отскочил в сторону, пропуская группу всадников на ездовых ящурах, случайно задел плечом стенку каменного здания и взвыл от боли. Творилось что-то непонятное – плечи и руки покраснели, и любое резкое движение или прикосновение к коже верней части тела вызывало сильную боль.

Рон был в состоянии, близком к панике. «Да что со мной такое? Какое-то таинственное заболевание? И что теперь делать, я ведь даже мечом махнуть толком не смогу… Так, что там этот орк говорил? Если проблемы такого рода – нужно в Гильдию целителей? А она как раз где-то недалеко от Ратуши, если я ничего не путаю. Вот и отлично, надеюсь, там смогут справиться с этой чудовищной болезнью…»

* * *

– Обыкновенные солнечные ожоги, – констатировал дежурный целитель – лохматый худощавый шатен, чем-то неуловимо напоминающий взъерошенного воробья. – Ты, мой друг, рубаху зачем-то снял и полдня на солнце провел, правильно? Ну и получил вполне закономерный результат.

– Но откуда мне было знать? – вздохнул Рон. – И что теперь делать? Денег на лечение нет, а в данж в таком состоянии идти бессмысленно – толку от меня никакого, так что заработать тоже не выйдет…

– Так ты новичок? Тогда на первый раз бесплатно полечу, – махнул рукой целитель. – Но впредь будь осторожнее и постепенно к солнцу привыкай, договорились? Можешь без рубахи ходить утром или вечером, но не днем. А когда загоришь достаточно – интерфейс предложит цвет кожи поменять на более темный. Ты тогда соглашайся, и больше таких проблем у тебя не будет. Понятно объяснил?

– Ага. А обратно можно будет вернуть?

– Можно, но пока ты на Юге – делать этого не стоит, поверь моему опыту. И вот еще что – чтобы так по-дурацки не попадаться в следующий раз, повышай эрудицию.

– Это что, книжки читать придется? – скривился Рон. – Я же воин, зачем мне эрудиция?

– В книжках ничего плохого нет, но эрудиция – это не только и не столько про книжки, а еще и про жизненный опыт, – усмехнулся целитель. – Некоторый объем знаний об окружающем мире должен быть у каждого хотя бы для того, чтобы понимать и разумно оценивать последствия своих поступков. Вот если бы ты знал заранее, к чему приведет отсутствие рубахи, вряд ли сейчас передо мной стоял бы. Так что эрудиция – полезная вещь, помогает сэкономить время, нервы и деньги, а иногда и жизнь может спасти. Ну а если читать не хочешь – общайся с более опытными разумными, слушай, что они говорят и старайся понять и запомнить. Так она тоже качается понемногу.

На этих словах маг направил ладонь в сторону пострадавшего кожного покрова будущего эрудита, и через недолгое время краснота прошла без следа, а кожа приобрела чуть более темный оттенок по сравнению с первоначальным.

– Круто! – восхитился Рон. – Спасибо, приятель, я этого не забуду!

– Да не за что, удачи тебе, – улыбнулся парень. – Ты поосторожнее там, в данже, береги себя. Мертвых мы не умеем воскрешать, к сожалению.

* * *

Данж под многообещающим названием Городская Канализация, расположенный в подвале здания Ратуши на главной площади Аханка, сначала сильно разочаровал Рона. Стражники, которые играли в карты в караулке неподалеку от незапертой двери в Подземелье, без проблем пустили его внутрь, просто махнув рукой – проходи, мол, не отвлекай. Новоявленный искатель приключений пожал плечами, распахнул скрипучую дверь и решительно шагнул внутрь, держа свой новенький меч наготове. Когда же его глаза привыкли к царящему внутри полумраку, его взору предстала весьма странная картина. Большое квадратное помещение в пару сотен шагов в поперечнике, разбросанные тут и там выщербленные колонны, подпирающие каменный потолок, гроздья светящегося мха, свисающие со всех вертикальных поверхностей и дающие скудное освещение… И множество разумных, вооруженных кто чем – от меча и лука до дубинки, кинжала или даже большой деревянной палки. Монстров в помещении не наблюдалось от слова совсем. Рон замер в недоумении. Не такого он ждал от своего первого похода в данж, совсем не такого…

Внезапно в центре зала наметилось некоторое оживление. Что-то светящееся вдруг возникло из ниоткуда с громким хлюпаньем, и тотчас же толпа приключенцев с воплями кинулись в том направлении, буквально сбивая друг друга с ног, и принялись тыкать своим оружием в большую горку светящейся массы. Но не успел Рон подойти поближе и рассмотреть, что же там происходит, как все было кончено. Светящееся нечто исчезло так же внезапно, как и появилось, кто-то обрадованно завопил, а остальные со вздохами разочарования разошлись в разные стороны.

– И что это было? – недоуменно спросил Рон у невысокого паренька, стоящего неподалеку, прислонившись к одной из колонн.

– Слизняк, – охотно ответил тот. – Монстр. На этот раз Дилане достался, вроде бы. Ей сегодня везет, уже пятого убила.

– Пятого за какой промежуток времени? – с любопытством спросил Рон у своего разговорчивого собеседника. – За час?

– Ну что ты… За день. Я утром сюда пришел, сразу после раздачи бесплатной каши – так она уже здесь была.

– Пять слизняков за день? Охренеть… и это ты называешь везением?

– Ну да, а что? За слизь и кристаллы сможет выручить примерно тридцать серебра, чем плохо? Три дня на Арене, если на жратву и гостиницу деньги не тратить. И никакого риска для жизни.

– М-да… Я как-то не так себе это представлял, – тяжело вздохнул Рон. Сегодня у него все шло наперекосяк, и внешний мир, куда он так стремился с самого своего появления в стартовой зоне, никак не желал соответствовать его ожиданиям. Между тем его собеседник с интересом покосился на него, а потом спросил:

– Ты, парень, новичок? В первый раз здесь?

– Ну да, только сегодня из стартовой зоны, – кивнул Рон и окинул взглядом зал в надежде заметить очередного слизня первым. – Меч получил – и сразу сюда.

– Ну тогда я тебе сейчас растолкую, как надо действовать, пока ты делов не наворотил, – обрадовался паренек.

«Хм-м… целитель сказал, что эрудицию тоже нужно прокачивать, и тут я с ним соглашусь, пожалуй, – подумалось Рону. – Ладно, послушаю, что этот тип мне расскажет. Он тут давно отирается, насколько я понял, и должен иметь какой-то опыт. Может мне характеристику плюсанет? Ну не книжки же читать, в самом-то деле…», – и воин заинтересованно уставился на собеседника, ожидая продолжения. И продолжение не замедлило последовать.

– Главная идея заключается в том, чтобы никуда не торопиться, – начал свой рассказ паренек. – Как говорится, тише едешь – дальше будешь, и уж точно дольше проживешь. Профессия искателя приключений довольно опасная сама по себе, правильно? А значит, нужно стараться рисковать по минимуму и максимально подготовить себя к будущим испытаниям. А для этого нужно как можно больше времени провести на первом уровне, чтобы в дальнейшем на тебя работал эффект высокой базы. Слыхал о таком?

Рон отрицательно покачал головой.

– Если вкратце, то чем выше у тебя будут характеристики в момент перехода на второй уровень, тем больше тебе добавят при левел-апе. Получить больший прирост в показателях просто так, нахаляву – разве плохо? И риска никакого, опять же. А кроме того, пока сидишь на первом, можно потихоньку накопить денег на хорошее оружие и доспехи, и тогда после левел-апа на второй станешь сильной двойкой с соответствующим снаряжением. И тебе будет открыта дорога почти в любой клан, да и группу найти будет намного легче.

– А что, с этим есть какие-то сложности? – удивился Рон.

– А то! Наш с тобой класс – воин – отнюдь не редкий, скорее наоборот. Бойцов-ближников полным-полно, и в хороший сильный клан или группу попасть совсем непросто, конкуренция жесточайшая. Конечно, если ты не танк. Их и боевых магов всегда готовы принять, а хороший танк и сам запросто себе группу наберет, желающих найдется масса. Кстати, а ты, случаем, не танк? – с надеждой поинтересовался рассказчик.

– Вряд ли, – покачал головой Рон. – Быть танком – это довольно скучно, да и перспектива таскать тяжеленный щит меня совсем не вдохновляет.

– Жаль… Ну так вот, как я уже объяснил, чтобы тебя взяли в группу, надо иметь высокие характеристики и хорошее снаряжение, да и уровень как минимум второй. Как этого добиться и при этом не рисковать попусту? Я все обмозговал и выработал себе стратегию. Действую следующим образом: каждый день бью здесь слизняков вместе со всеми и коплю деньги. Да, это нестабильный доход, как повезет. Бывают неудачные дни, но уж один-то слизень всегда достанется, как ни крути. А бывает, что и больше. Но главное – риск помереть, считай, отсутствует, ведь одного или даже двух слизняков мы всей толпой всегда завалим. Разве что сразу после Рестарта сюда не стоит соваться и нужно ждать, пока другие зачистят помещение.

«Рестарт?» – недоуменно подумал Рон, но переспрашивать не стал, и его собеседник продолжал:

– Деньги за слизняков ни на что не трачу – сплю в Казармах, питаюсь бесплатной кашей по утрам. Да, голодновато и не особо вкусно, но жить можно. Уже купил хороший кинжал, теперь вот на меч коплю. Когда меч раздобуду – буду характеристики поднимать. Сначала на абонемент на Арену насобираю, там золотой за пятнадцать дней нужно отдать, а потом там обоснуюсь. Может придется еще на пару подставных боев потратиться, с топами в своей группе, чтобы рейтинг себе поднять. Да, это очень недешево, но искать себе спарринг-партнеров, будучи в самом низу таблицы рейтинга – то еще удовольствие. Разве что нулевки на такой бой согласятся, но с них много рейтинга не дадут, да и характеристик тоже не прибавят. Конечно, есть еще вариант после Рестарта начать, когда у всех рейтинг сбрасывается, – задумчиво произнес парень, ковыряя ногой каменный пол. – Да, пожалуй, так и стоит сделать. Подожду до конца следующего цикла, денег побольше подкоплю, а потом начну.