Текст книги "Незадачливый мститель (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– До конца следующего цикла? – изумился Рон. – Погоди, цикл – это же пятьсот дней, правильно?

– Ну да, все верно, – кивнул головой паренек. – Я прикидывал, что на меч мне в этом цикле вряд ли удастся накопить, ведь хороший одноручный меч стоит не меньше пятидесяти золотых, а двуручник и того больше. А ведь еще бывают и непредвиденные расходы – на лечение там, или на починку одежды или обуви… Так что, как ни крути, придется конца следующего цикла ждать. Но зато потом я буду полностью готов к прокачке характеристик.

– И когда же ты планируешь на второй перейти? – озадаченно спросил Рон. Для него, чей возраст измерялся тремя десятками дней, даже окончание текущего цикла представлялось как событие невообразимо далекое.

– Не знаю пока, как пойдет с характеристиками. Обязательно нужно поднять основные хотя бы до сотни. Это программа-минимум.

– А максимум какой?

– А максимум – это победить в Турнире и получить достижение Чемпион Арены. Это очень крутой достиг, дает десятипроцентный плюс в любую из характеристик по выбору. Но главное его достоинство – не в этом, а скорее в определенной репутации, престижности. В боях Турнира начиная с четвертьфинала слабаков не бывает, а уж Чемпиона вообще получают единицы, лучшие из лучших. Имея такой достиг, выбор кланов и групп, где тебя готовы принять, будет гораздо больше.

– И сколько же это займет по времени? – Рон все же решил прояснить для себя временные рамки.

– М-м-м, я думаю, не меньше пары-тройки циклов, – задумчиво произнес парнишка. – Это если просто характеристики поднять, не пытаясь получить Чемпиона. А если поставить себе цель Турнир выиграть, то…

– Да фиг с ним, с Турниром, – отмахнулся разочарованный Рон, который так и не дождался плюса в эрудицию. – Все равно я так не смогу, да и не хочу. Сидеть пять циклов на первом и при этом жить впроголодь, во всем себе отказывая, да еще каждый день одно и то же унылое Подземелье – бр-р, нафиг надо. Проще сразу сдохнуть, чем здесь медленно загибаться от тоски…

Вдруг неподалеку что-то засветилось, и Рон, не закончив фразу, прыгнул вперед и взмахнул мечом. Только что появившийся слизняк оказался рассечен его ударом практически надвое, обиженно хлюпнул и исчез, так и не дав другим приключенцам возможности ткнуть себя чем-то острым. Рон довольно усмехнулся, а потом наклонился и подобрал маленький энергетический кристалл, оставшийся на месте его жертвы. «Мой первый монстр», – обрадованно подумал он, подкинул кристалл вверх и ловко поймал его, а потом сунул в карман штанов.

– Фига себе у тебя реакция, парень, – с уважением сказал его недавний собеседник. – А скорость какая?

– В скорости у меня семьдесят, – похвастался Рон, а потом продолжил:

– Так вот, о чем это я? Твой способ мне не подходит, ты уж извини. А теперь скажи-ка мне, где здесь переход на следующий уровень Подземелья, или в следующую комнату, или куда там нужно забраться, чтобы слизняки были пожирнее и их стало побольше?

– Ну как знаешь, хочешь сдохнуть раньше времени – твое право, – буркнул парнишка. – Мне же лучше, конкурентов меньше. Вон там, на противоположном конце помещения, дыра в полу – это спуск на второй уровень. Один идиот туда уже полез не так давно, вот и составишь ему компанию. Как говорится, подобное к подобному…

Рон, не дослушав его, был уже на полпути к упомянутому отверстию. Быстро добрался до дыры в полу диаметром в пару шагов, с любопытством заглянул внутрь, но толком ничего не разобрал по причине скудного освещения. «Ну и ладно, значит спущусь вниз и буду действовать по обстоятельствам», – решил он.

* * *

Второй уровень Подземелья не сильно отличался от первого – мрачный темный зал с несколькими колоннами, видавшая лучшие деньки каменная кладка стен, гроздья светящегося мха, свисающие с высокого потолка… И ни одного слизняка поблизости. «Да что ж такое-то, – недовольно подумал Рон. – И здесь монстров нет. Спят где-то, что ли? Или их тот тип перебил, который раньше меня сюда забрался? Вот ведь паршивец, мог бы хоть парочку мне оставить. Кстати, а где он сам в таком случае? Ниже спустился? Похоже на то. Тогда нужно и мне найти спуск вниз».

И Рон отправился к противоположному краю помещения, насвистывая себе под нос и внимательно глядя под ноги в поисках отверстия в полу. Внезапно неподалеку раздалось громкое хлюпанье. Парень поднял глаза. В десятке шагов от него, в проеме темного коридора, который он вначале и не заметил, стоял довольно крупный слизняк. Чудовище представляло собой бесформенную светящуюся желеобразную массу, покрытую крохотными шевелящимися красными волосками. Размерами слизень был примерно по грудь человеку, и никаких когтей, зубов или иных колюще-режущих приспособлений у него не наблюдалось, да и рта как такового тоже не было видно. «Легкая добыча. Я его в два счета раскатаю, – усмехнулся Рон. – И чего эти придурки наверху боялись сюда спускаться?»

И на этой мысли новоявленный истребитель слизней издал боевой клич и рванул к своей жертве. Слизняк в ответ тоже издал боевое хлюпанье, принимая вызов, а вот потом поступил совсем не по-мужски. Неожиданно на его теле вдруг образовался нарост, по форме напоминающий короткую широкую трубку, а потом из этой трубки вылетел сгусток красноватой светящейся жидкости и понесся по направлению к агрессору. Не ожидавший подобного Рон не успел увернуться, и плевок попал ему в плечо. Рукав рубахи тотчас насквозь пропитался слизью.

– Эй! Хорош плеваться! Дерись по-честному! – возмущенно заорал воин и в отместку треснул слизняка мечом по лбу – ну, или тому месту над отростком, где по мнению Рона у всякого уважающего себя слизня должен находиться лоб. Меч без труда пропахал рыхлое тело чудовища, оставив глубокий порез, и чиркнул лезвием о каменный пол. Но увы – на монстра это не произвело особого впечатления. Он мерзко хлюпнул и вновь плюнул в противника. На этот раз Рон был наготове и сумел увернуться, после чего нанес еще один удар – тоже, впрочем, без особого эффекта. Ему понадобился еще десяток ударов, чтобы наконец прикончить монстра. Груда красноватой желеобразной массы замерцала и исчезла, оставив после себя небольшой кристалл и крохотный пузырек со слизью.

– Ну вот, ничего сложного, – фыркнул Рон, забирая добычу. – Вот только плевок от него получил, надо бы теперь руку проверить, – и начинающий искатель приключений перевел взгляд на свою пострадавшую конечность. Он убрал рубаху в инвентарь, избавляясь заодно от остатков слизи на рукаве, и картина полученных повреждений предстала перед ним во всей красе. Рука слегка покраснела, но в остальном никаких отрицательных эффектов заметно не было.

– Ну и фиг с ним тогда, – беззаботно сказал Рон. – Ничего со мной не случится. Но впредь нужно лучше уворачиваться, на всякий случай. Пойду прогуляюсь дальше, погляжу куда коридор ведет…

Так он и сделал. Второй слизняк, встреченный вскоре, дался ему не без труда. Хотя коридор был не сказать чтобы сильно узкий, но все же уворачиваться от плевков чудовища стало не в пример сложнее, да и обойти его, чтобы нанести удар сбоку или сзади, уже не получалось. И все же минут через десять прыжков, уворотов, перекатов, стремительных атак и не менее стремительных отступлений, поймав-таки еще один плевок, задевший по касательной левый бок, Рону удалось справиться и с этим монстром. «М-да, в этот раз труднее было, – подумал воин, прислонившись к стене и вытирая пот со лба. – Наверное, надо было его из коридора выманить в большой зал и там уже бить. Впредь буду умнее. Ох, что-то я устал… но не возвращаться же после двоих слизняков? Пойду дальше». И он с трудом оторвался от стенки и пошел вперед.

Третий слизень неожиданно вылетел на него из бокового туннеля на первой развилке коридора, и парень, не глядя, действуя на одних рефлексах, быстро махнул мечом и отпрыгнул в сторону. В этот раз ему повезло, и слизняк сдох от первого же удара. Рон обрадовался и шагнул было подбирать добычу, но в этот момент рядом послышался недовольный голос:

– Эй! Какого монстра ты влез? Это был мой слизняк! Я его сюда заманил и уже почти добил!

– Но не добил же? – пожал плечами Рон, засунул энергетический кристалл себе в карман и обернулся к своему неожиданному собеседнику. Его взору предстал мускулистый краснокожий орк с шикарным ярко-красным ирокезом на голове, парой металлических колец в крыле слегка приплюснутого носа и замысловатой татуировкой на груди, наполовину скрытой черной кожаной жилеткой в металлических заклепках. Между тем ноздри орка яростно раздулись, и он рявкнул:

– Ты что, кодекс искателей приключений не знаешь, придурок? Нельзя влезать в чужой бой без разрешения!

– Ну а что мне было делать? Этот слизняк практически на голову мне свалился, – огрызнулся Рон. – И вообще, как говорится, кто успел – тот и съел. Так что не ной, найди себе нового слизня и успокойся уже.

Его оппонент смерил его нехорошим взглядом и прорычал:

– По морде бы тебе съездить, парень, в воспитательных целях… Жаль, что в Подземельях драки запрещены.

– Ути-пути, какие мы грозные, – хмыкнул Рон. – По морде я и сам могу тебе оформить без проблем, если ты так настаиваешь. А пока отвали, мужик, и не попадайся больше мне под ноги. А то как бы я тебя со слизняком не спутал – уж больно вы похожи…

Орк скрипнул зубами, выругался себе под нос, резко развернулся и быстро ушел в левое ответвление коридора. Рон пожал плечами и направился в правый туннель. Его слегка знобило, накатывала усталость, временами кружилась голова, и настроение было препаршивейшее. Однако несмотря на плохое самочувствие искатель приключений упрямо двигался вперед. «Подумаешь, голова… покружится и перестанет. Это от того, что я давно не ел, – думал он. – Ну еще хоть парочку слизняков убью, чтобы денег на ужин хватило, а там можно и возвращаться…»

Тем временем проход, по которому он следовал, стал ощутимо изгибаться влево, и через некоторое время впереди показался выход. Похоже, коридор вел в какой-то зал, но сразу проверить эту гипотезу не получилось по одной простой причине. Путь наружу преграждал очередной слизняк, вольготно расположившийся на каменном полу и занимающий собой значительную часть свободного пространства тоннеля. «Вот и отлично, – обрадовался Рон. – Надо выманить его куда-то на открытое пространство, чтобы было место для маневра. Куда же? Возвращаться в первый зал очень уж долго… может, удастся мимо него проскочить и выбраться в ту комнату, куда этот коридор ведет? Да, нужно попробовать», – он вытер со лба непонятно откуда взявшуюся испарину и сосредоточился. Последнее далось ему нелегко – перед глазами все плыло и мысли путались. И в этот момент слизняк воинственно хлюпнул, и бой начался.

Рон с трудом увернулся от первого плевка, неловко отпрыгнув к боковой стене, и в результате чуть не впечатался в нее плечом. Слизняк обиженно хлюпнул и снова плюнул, пытаясь взять реванш. Воин быстро присел – частью избегая пронесшейся над головой красноватой слизи, а частью от того, что ноги внезапно подогнулись в коленях. Монстр словно почувствовал состояние своей жертвы и рванул к нему, намереваясь обеспечить приключенцу качественную слизяную ванну с полным погружением. При этом он сместился с центра коридора, и слева от чудовища образовалось пространство, достаточное для того, чтобы проскочить мимо. Рон стиснул зубы и рванулся вперед, собрав волю в кулак и с трудом заставляя подчиниться ставшее непослушным тело. Маневр ему удался, и даже более того – пролетая мимо слизня, воин сумел как следует полоснуть его мечом. «Ну все, теперь осталось только добить», – подумал он, выскочил из коридора в следующую комнату… и оторопел. И было от чего.

Помещение, в котором он оказался, навевало на мысли, что дизайн данжа создавался методом копипаста. Тот же большой мрачный зал, те же разбросанные тут и там колонны, тот же мох, свисающий со всех вертикальных поверхностей… Но одно немаловажное отличие все же было. Между колоннами вальяжно прогуливались слизняки – в одиночку, парами и даже небольшими группами – негромко похлюпывая и обсуждая свои слизнячьи проблемы. Но стоило их тусовке увеличиться на одного неосторожного приключенца, как склизкая компания мгновенно забыла обо всех своих делах и наперегонки поползла к нему, желая более тесно пообщаться с новоприбывшим. Рон сдавленно выругался и развернулся обратно. Нужно было делать ноги, и быстро. И в этот момент из коридора выбрался недобитый слизень, преграждая своей громоздкой тушей путь к отступлению.

«Так, нужно быстро с этим разделаться и сматывать удочки. С такой толпой я точно не справлюсь – заплюют нафиг», – решил Рон и прыгнул навстречу врагу. Но левая нога внезапно подогнулась, его повело в сторону, и воин чуть было не рухнул прямо на слизня. Каким-то чудом в последний момент он сумел избежать столкновения и упал на пол слева от чудовища. Слизняк плюнул практически в упор, но Рон, уже плохо понимая, что происходит, и действуя практически на одних рефлексах, откатился в сторону и вскочил на ноги, пошатываясь. Сильно кружилась голова и тело плохо слушалось. Тем не менее он сумел сделать замах и изо всех сил рубанул по угрожающе надвигающейся на него красной светящейся массе, стремясь сразить монстра с одного удара и уже не пытаясь увернуться от очередного плевка, попавшего ему прямо в грудь. Лезвие меча со свистом рассекло тело чудовища надвое, жалобно звякнуло и разлетелось на куски, угодив по каменной колонне. Такого слизняк не смог пережить, и на этом бой завершился.

Рон недоуменно посмотрел на рукоять своего первого оружия. Перед глазами все плыло, и он никак не мог понять, что произошло. Меч как будто стал легче и короче… или нет? «Неважно, разбираться будем потом, – промелькнуло у него в голове. – А сейчас надо сматываться отсюда». Он выбрался в коридор и побрел вдоль него, пошатываясь и придерживая стену рукой. По счастью, преследующие его слизни не отличались скоростью передвижения, а плавный изгиб коридора защищал от плевков в спину, и поэтому до развилки коридоров воин добрался без приключений. Правда, под конец ему стало уже совсем плохо, и он едва переставлял ноги, с трудом разбирая дорогу и передвигаясь практически на ощупь. Поэтому он и не заметил перед собой неожиданную помеху – орка, который стоял спиной к нему и напряженно всматривался во второй коридор развилки, откуда им навстречу гордо плыл одинокий слизняк. Рон налетел на орка, не удержал равновесие, и в результате оба рухнули на каменный пол, подняв кучу пыли.

– Куда прешь, придурок! – рассерженно рявкнул орк, вскочив на ноги. – Опять чужого слизня увести решил?

– А, это ты, мужик, – наконец узнал собеседника Рон. – Не, мне твой слизняк без надобности. За мной штук двадцать ползет, так что…

– Сколько??? – ошарашенно переспросил орк. – Ты что, весь зал заагрил?

Рон пожал плечами, с трудом встал и побрел к выходу. Орк еще что-то говорил, но его это больше не интересовало. Все его силы были посвящены теперь лишь одной цели – выбраться из Подземелья до того, как оно станет его могилой. Практически на автомате он дошел-таки до крепкой металлической лестницы, ведущей наверх, и собрался было ухватиться за ее перекладину, чтобы выбраться наружу, но вот незадача – его левая рука, которая была повреждена плевком самого первого слизняка, больше не подчинялась ему. «Ничего, – подумал Рон. – Можно и с одной рукой подняться. Вот только отдохну чуток, буквально секундочку…» – и он рухнул на пол, прислонился спиной к гладкому холодному металлу лестницы и потерял сознание.

* * *

Теплый золотистый свет окутал его, разгоняя тьму, и Рон открыл глаза. Он лежал на кушетке в Гильдии целителей, где уже побывал не так давно. Знакомый целитель, стоящий рядом, провел над ним ладонью и облегченно выдохнул, а потом спросил:

– Парень, как ты? Как самочувствие?

– Да вроде все в порядке, – пробормотал Рон, прислушиваясь к своим ощущениям. – А что со мной было? Как я сюда попал?

– Тебя притащил один из приключенцев, орк с красным ирокезом…

– Этот придурок??? – перебил целителя Рон. – Да ладно, не может такого быть… Врешь ты все!

– Зачем мне врать? – удивился маг, а потом продолжил:

– Не знаю, придурок или нет, но не доставь он тебя сюда – ничего хорошего с тобой не было бы. Все-таки яд у слизняков довольно сильный, а ты большую дозу умудрился получить, и сопротивляемость ядам у тебя, похоже, нулевая…

– А они что, все же ядовитые? – удивился незадачливый охотник за слизнями.

– Ну да, а ты разве не знал? Это все знают… Да оно и понятно – если монстр не может ни укусить, ни задавить, ни как-то иначе повредить разумному, то что же это за монстр? Поэтому подобные на первый взгляд безобидные экземпляры, как правило, либо ядовиты, либо менталисты.

– Я об этом не подумал, – вздохнул Рон. – Впредь буду умнее. Спасибо тебе, приятель, выручил. Сколько я должен? Денег, правда, нет, но есть кристаллы и склянки со слизью, – и искатель приключений сунул руку в карман и извлек оттуда свою сегодняшнюю добычу – четыре кристалла и пару пузырьков со светящейся красноватой массой.

– Думаю, этого будет достаточно, – ответил целитель и забрал три кристалла из четырех. – Остального должно хватить тебе на ужин. А теперь все, освобождай место и впредь будь осторожнее, договорились?

Рон кивнул и поднялся. После упоминания про ужин парень вдруг понял, что ему безумно хочется есть. И сейчас было самое время для того, чтобы вплотную заняться этим вопросом. Он вышел из здания Гильдии целителей и легко сбежал вниз по каменным ступенькам. Солнце уже практически зашло за линию горизонта, и стало не то чтобы прохладно – скорее менее жарко – но и это воспринималось практически как дар Богов. «Так, нужно найти, где поесть, – думал Рон. – Но вряд ли можно ожидать, что в таверне примут в оплату слизь… Так что сначала нужно обменять остатки моей добычи на деньги. Пойду загляну в Ратушу – может, там мне помогут?»

Его надежды сбылись лишь частично. Недовольный клерк, который уже собрался завершить свой трудовой день, действительно вручил ему за последний оставшийся кристалл пятак серебра, но слизь брать наотрез отказался и быстро покинул помещение, не вступая в дальнейшие дискуссии по этому поводу. Рон вышел вслед за ним на белокаменные ступени Ратуши и задумчиво почесал затылок.

– Ну и куда мне теперь с этой слизью? – пробормотал он. – Пятерки серебра на ужин совершенно недостаточно, судя по тем ценам, которые я на Главной улице сегодня видел. Что делать – ума не приложу…

– Эй, – вдруг послышался рядом тоненький звонкий голосок. – Я могла бы помочь тебе с твоей проблемой, а ты в ответ помоги мне, договорились?

Рон закрутил головой и с трудом нашел взглядом свою неожиданную собеседницу. Рядом с ним стояла небольшая изящная девушка с прозрачными бирюзовыми крылышками за спиной и вопросительно смотрела на него своими огромными фиалковыми глазами. Ростом малышка была едва ли ему по пояс.

– Фейка, – изумленно прошептал он. – Надо же, такая малявка…

– Эй, верзила, я тебя не просила мой рост комментировать! – возмутилась фея, подпрыгнула и зависла перед его лицом, сурово взирая на него и отчаянно работая крылышками. – Ну так что, будем договариваться или так и будешь пялиться?

– Ох, прости, – извинился Рон. – Я только сегодня из стартовой зоны выбрался, и ты первая фея, которую я встретил. Вот и удивился. Хорошо, давай договариваться. Чего ты хочешь?

Как быстро выяснилось, его новая знакомая хотела ровно того же, что и он, а именно – поскорее поужинать. Подгоняемые чувством голода, они быстро нашли общий язык и вскоре пришли к взаимовыгодному соглашению: она показывает ему, где можно сбыть слизь и вкусно и недорого поесть, а он в ответ делится с ней своим ужином. «Такая малявка наверняка много не съест. Так что я в любом случае ничего не теряю», – думал Рон, следуя за своей спутницей по извилистым переулкам квартала ремесленников, занимавшего обширную территорию между северной и торговой площадями и западной стеной города. Вскоре они прибыли на место – к двухэтажному каменному строению с солидной вывеской из замысловато переплетенных кованных букв, гласившей: «Кузница Магрид. Надежно, качественно, дорого».

– Эй, Магги, – заорала фейка с порога, с трудом распахнув тяжелую дверь. – Поставщика тебе привела нового, на слизь! Интересует?

Ответа не последовало, и они зашли в помещение, оглядываясь по сторонам. Комната, куда они попали, представляла собой прямоугольное помещение довольно колоритного вида. На полках огромного шкафа, занимавшего практически всю длину одной из стен, горкой были свалены металлические слитки, гладкие деревянные бруски разного цвета, текстуры и размера, многочисленные банки, склянки, коробочки, мешочки, колбочки и пузырьки непонятного назначения, соседствуя с несколькими толстенными книгами в солидном металлическом переплете, высокой пачкой листов пергамента и стопкой выделанных кож, парой окованных металлом ящиков и множеством других вещей. У второй стены красовалась стойка с разнообразным оружием. Мечи, кинжалы, копья, топоры и прочие колюще-режущие приспособления радовали глаз сверканием острейших лезвий и замысловатой вязью орнамента. Недалеко от стойки, ближе к двери, находился видавший виды тренировочный манекен, сильно изрубленный в процессе испытания оружия, монументальные тиски и еще какие-то приспособления, о назначении которых неосведомленному посетителю оставалось только догадываться. В глубине помещения виднелась стойка прилавка, а за ним – винтовая лестница на второй этаж и полуоткрытая дверь, ведущая во двор. За прилавком никого не было, а вот из-за двери доносились звонкие удары металла о металл. Рон навострил уши и шагнул было в том направлении, но девушка цепко схватила его за рукав и отрицательно покачала головой.

– Магги не любит, когда ее от работы отрывают, – пояснила она ему. – Так что ждем, деваться некуда.

Им повезло, и долго ждать не пришлось. Вскоре звуки ударов прекратились, и минутой спустя в комнату вошла коренастая веснушчатая гномка с двумя толстенькими рыжими косичками по обе стороны круглой головы.

– Привет, Эйси, – поздоровалась она. – Звала? И кто это с тобой?

– Он приключенец, новичок, на слизняков охотится, – принялась объяснять фея. – Слизь тебе принес, возьмешь?

– Возьму, почему не взять, – согласилась гномка, перевела взгляд на Рона и представилась:

– Я – Магрид, можно просто Магги, хозяйка этой лавки, а по совместительству еще и главный оружейник, подмастерье, менеджер по работе с клиентами и поставщиками, рекламщик, ну и так, по мелочи… А ты, значит, Рон, воин первого уровня? – прочла она информацию о своем госте.

Он кивнул, извлек из кармана два пузырька со слизью и продемонстрировал гномке. Она недовольно поморщилась и прокомментировала:

– Что, всего два пузырька? И стоило меня из-за такой мелочи отвлекать…

– Магги, но он ведь наверняка и дальше будет слизней бить, – заюлила фейка. – Если договоритесь, будет у тебя персональный поставщик…

– Ладно, давай договариваться, – подумав, кивнула Магги. – Даю тебе десятку серебра за оба пузыря, устроит?

Рон секунду подумал и согласился. «В конце концов, текущих цен я все равно не знаю, – думал он. – Да и куда сейчас с этой слизью подашься на ночь глядя… А есть хочется сильно. Даже если и потеряю чуток по деньгам – подумаешь, невелика беда».

Гномка внимательно взглянула на него, прищурившись, и удовлетворенно кивнула.

– Да, пожалуй, мы сработаемся, – вынесла она свой вердикт. – Ты, парень, если добудешь еще слизь – все сюда тащи, куплю за те же деньги. Мне она всегда пригодится, лезвия травить. Только по две штуки больше не носи, набери хотя бы с десяток. И вот еще что – если зеленую слизь добудешь, с зеленого слизняка, то за нее в три раза больше получишь, а за синюю слизь плачу пятьдесят монет за пузырь. Ладно, а теперь пора за работу. Дела сами себя не переделают…

– Погоди секунду, – попросил Рон и извлек из ножен рукоять своего первого меча с обломком лезвия. – Ты же оружейник, насколько я понял? Вот это можно как-то починить?

– Это? – хмыкнула гномка, мельком взглянув на останки меча. – Можно, но смысла нет. Недешево, и качество все равно будет отстой. Я с таким материалом не работаю, если ты на это намекаешь. Мне моя репутация дорога. Так что мой тебе совет – сдай этот металлолом старьевщику и купи себе нормальный меч.

– Нормальный – это какой? Сколько стоить будет?

– Смотря какой меч, – задумчиво произнесла малышка-оружейница. – Есть мечи из редких сплавов, с камнями на бонус в характеристики в рукояти – эти от сотни и выше… Есть мечи-артефакты с уникальными свойствами, и такие могут стоить огромные суммы, да и то в продаже не найти… Но ты не похож на богача, так что если искать меч на твой уровень с минимально приемлемым качеством, то это встанет тебе золотых в пятнадцать, не меньше. Ну все, хватит болтовни, пора работать, – и на этих словах гномка махнула им рукой и удалилась во двор. Парочка вывалилась обратно в переулок, и фейка, блестя глазами, потянула воина за рукав.

– Пошли теперь ужинать, – затараторила она. – Я знаю неплохое местечко неподалеку. Местные подмастерья там обедают, так что еда вполне неплохая, и недорого. Как раз то, что нам нужно.

Они еще минут десять покружили по узеньким улочкам и наконец вырулили к высокой каменной арке дверного проема, из которой доносились весьма аппетитные запахи. Фея облизнулась и скользнула внутрь, Рон последовал за ней, и вскоре они уже сидели за добротным квадратным столом в ожидании своего заказа.

– Ты молодец, Магги понравился тем, что торговаться не стал, – объясняла ему девушка, коротая время в ожидании пищи. – Гномы этого не любят. У них торг от противного идет.

– Это как? – удивился Рон.

– А вот так! Если гном предлагает тебе меч, к примеру, за пятнадцать золотых, а ты хочешь купить за десятку, то он вместо того, чтобы скинуть цену, будет просить уже восемнадцать золотых, если не двадцать, ну и так далее. Чем больше торгуешься, тем дороже тебе вещь обойдется в результате. Можешь, конечно, не брать, никто не неволит. Но качество у них на высоте, так что своего покупателя они все равно найдут. Ты знал про это, когда с Магги общался?

– Не-а, не знал. И много я в деньгах потерял на этой слизи? – поинтересовался воин.

– Ты что! – возмутилась его собеседница. – Нисколечко не потерял, наоборот. Ни один торговец тебе столько не предложил бы, а на Аукцион с партией меньше сотни пузырьков даже соваться не стоит, там такой мелочью не торгуют. О, а вот и ужин!

Им принесли на двоих кувшин какого-то белесого сладковатого напитка, большое блюдо запеченной тартошки, горку обжаренных кусочков мяса и пару увесистых ломтей хлеба. «Здорово! – восхитился Рон, принимаясь за еду. – Довольно вкусно, и порция большая, а если учесть, что малявка много не съест…» – и тут он поднял взгляд на свою спутницу и оторопел. Та скорость, с которой небесное создание поглощало пищу, вызывала невольное уважение и смутные опасения, что помедли он еще немного – и ему ничего толком не достанется.

– Эй! Нельзя столько жрать!

– Ум-м, ням! Пафему? – с набитым ртом поинтересовалась фея.

– Растолстеешь, летать не сможешь, – доступно объяснил Рон, пытаясь отвоевать хотя бы треть мясных кусочков. – И не говори с едой во рту – подавишься!

– Не подавлюсь, и не надейся! – гордо заявила девушка, обеими руками схватила кувшин и забулькала, присосавшись к его горлышку и полностью игнорируя стоящий перед ней стакан. – И вообще, кто успел – тот и съел, слыхал? Народная мудрость!

Спорить с авторитетом народной мудрости Рону было не с руки, а потому он быстро заткнулся и принялся за дело. Дальнейшие события напоминали олимпийские соревнования по скоростному поглощению пищи. В рекордные сроки блюдо опустело, да и кувшин тоже. Кое-как отвоевав себе свой же кусок хлеба, Рон на всякий случай запихал его в рот чуть не целиком, и изумленно покачал головой, с трудом проглотив добычу:

– Надо же, такая малявка – и такая обжора… Никогда бы не подумал.

– Сам ты малявка! Хотела бы я посмотреть, как бы ты жрал, если бы двое суток без еды просидел, – огрызнулась фея, провожая сожалеющим взглядом последний кусочек хлеба, исчезнувший во рту ее оппонента.

– А чего так? Диету соблюдаешь или денег нет? Работать не пробовала? – хмыкнул Рон. Девушка ему нравилась, и сейчас, заморив червячка, он был не против поболтать подольше.

В ответ фейка скрипнула зубами и отвернулась, шмыгнув носом.

– Эй, ты чего? – испуганно спросил Рон. – Обиделась, что ли? Погоди, не реви, я вовсе не хотел…

– Да ты тут ни при чем, – взяв себя в руки, объяснила девушка. – Работала я эти два дня, товар в лавке раскладывала по полкам. Все крылья себе смозолила, пока все перетаскала. А эта жадная сволочь не заплатила!

– А разве так бывает? – изумился он. – Погоди, там вроде контракт заключается, правильно? И его нельзя безнаказанно нарушить. Или я чего-то путаю?

В ответ фейка тяжело вздохнула и пояснила:

– Да нет, все правильно. Был контракт. Надо было разложить товар, но разложить в соответствии со схемой, и главное – аккуратно! Вот тут я и попалась. Аккуратно – это такая штука, знаешь ли… Одна тарелка слегка за край полки вылезала – и все, товар разложен неаккуратно и сделку он аннулировал, скотина.

– М-да… – протянул офигевший Рон. – Как все непросто, оказывается… И как же звали этого чудесного человека?

– Не человека. Эту жирную свинью звали Торок, чтоб его монстры сожрали! Хотя нет, такого даже монстр есть не станет. Ладно, верзила, спасибо за ужин, приятно было пообщаться. Полечу я домой, пожалуй, а то спать уж очень хочется.

– А где ты живешь? – полюбопытствовал Рон. – В Казармах?

– Нет, чего я там забыла? – удивилась фея. – С толпой потных храпящих мужиков? У Магги на чердаке живу. Она меня туда пускает, а я ей поставщиков всякого хлама привожу…

– То есть за то, что нас с ней свела, ты с меня еду получила, а с нее – спальное место? Хорошо устроилась!

– А то! – гордо заявила фея. – Мы, торговцы, тем и живем!

И на этом его новая знакомая тяжело поднялась со стула и неуклюже выпорхнула из помещения. Рон рассеянно проводил ее взглядом. «Нужно и мне место для ночлега себе подыскивать, – лениво размышлял он. – А завтра надо с мечом что-то решать. Придется в Гильдию тащиться, пусть новый меч выдают, раз уж такой хлам подсунули. Даже слизняка им не зарубить толком… Получу оружие и снова в данж смотаюсь. Но на этот раз буду осторожнее и постараюсь по одному слизню выманивать, как тот придурок-орк. И хотя за сегодняшний поход мне дали целых плюс два к сопротивлению ядам, но все же для нормальной защиты от их плевков этого мало, нужно больше», – и Рон вывел перед глазами стартовую панель своего интерфейса и с грустью уставился на нее. Если верхняя часть списка десяти его максимальных характеристик выглядела, по его мнению, весьма неплохо, то последние четыре строки откровенно не радовали взгляд двузначными числами.