Текст книги "Приключения деревенской ведьмы (СИ)"
Автор книги: Мария Крутень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Вот об этом я хотел спросить вас! – также шёпотом, сверкая глазами, прошипел в ответ тот, хватая девушку за руку и вытягивая её на балкон.
– Это вы проникли в чужой дом! Залезли на балкон!
– Я провожу проверку охраняемой Управлением территории, – невозмутимо возразил брюнет, накидывая на их балкон какой-то полог. Тесса, опять оказавшаяся зажатой между наглым магом и стеной дома, оглянулась по сторонам. На улице было тихо, ни души, прямо под балконом, на котором они находились, в лунном свете блестел лакированными боками мобиль заместителя главы СБ, а на соседнем балконе сидел Карр, который бросил на Тессу с брюнетом недовольный взгляд и снова погрузился в дрёму.
– Так проводите свою проверку внизу! – возмутилась девушка, тоже недовольная тем, что мужчина находился слишком близко от неё. Тот же, никак не реагируя на её недовольство, с ощутимым интересом её рассматривал. Тесса не понимала, что такого интересного он нашёл в обычной рубашке. В конце концов, это была самая, что ни на есть консервативная вещь, длиной до пят, с застёгнутыми наглухо высоким воротничком и узкими манжетами. Брюнет даже провёл пальцем по кружевной тесьме воротника, заставив девушку вздрогнуть.
– О чём вы думаете? – снова возмущённо прошептала она, подразумевая, что они стоят на балконе, на виду у всей улицы.
– О непредвиденных сложностях будущей семейной жизни, – невпопад ответил странно задумчивый заместитель главы СБ. Тесса остро пожалела, что оставила кочергу в комнате.
– Тогда вы ошиблись адресом! – прошипела она. – Размышлять о будущей семейной жизни вам следует на балконе своей невесты!
– О чём вы? – задумчивость в голосе брюнета сменилась непониманием, но в глазах плясали озорные огоньки. – А! Вы опять о бреднях Люции. Нет у меня никакой невесты….
– Вы можете говорить, что угодно, – перебила его девушка, – но между вашими семьями, наверняка, был заключён магический контракт….
– Я был уже совершеннолетним, когда мой отец имел несчастье встретить эту женщину, – в свою очередь тоже прервал её мужчина, нависая над ней, так что его горячее дыхание обжигало ей ухо. – Поверьте, в своём уме я бы ни за что не совершил подобной глупости.
– А не в своём? – поинтересовалась ведьма, поёжившись. Всё-таки ночью на улице было довольно прохладно, по крайней мере, для неё, а вот черноволосый маг щеголял в одной тонкой рубашке и при этом умудрялся исходить жаром….
– Что вы имеете в виду? – удивился мужчина, заводя ей за ухо выбившуюся прядь волос.
– Вас могли опоить, одурманить… – высказала предположения Тесс, не решаясь говорить напрямую о магическом воздействии. Она была уверена, что тот, будучи сам магом, поднимет её на смех. Ведь все они считают себя неуязвимыми….
– Ничего подобного не могло случиться. Их уловки слишком примитивны, чтобы меня одурачить. В отличие от вас!
Тесса, до этого глядевшая в сторону, удивлённо на него посмотрела.
– Вы мне солгали, что останетесь в той лавке на час! Это раз! И два – с какой стати вы приобрели билеты на завтрашний поезд?! – огненные всполохи в глазах брюнета опять сменились багровыми. Тесса вздохнула и прикусила губу. Конечно, как же она могла не догадаться, что ему тут же доложат.
– Почему бы и нет! – с вызовом ответила она. – Вы сами выписали Дарме разрешение на выезд из столицы.
– Вашей подруге, но не вам! – парировал заместитель главы СБ, наклоняясь к ней ещё ближе, отчего девушке самой стало жарко.
– Вы мне никаких запретов не давали!
– Сейчас выдам!
– Не имеете права! Я не подозреваемая, а свидетельница и даже потерпевшая. Все показания я уже предоставила, так что задерживать меня более вы не можете! – Тесса возмущённо смотрела в нахально горящие и бесстыдно к ней приближающиеся глаза брюнета. Они были уже так близко друг к другу, что их губы почти соприкасались. Не выдержав, девушка отвернулась в сторону, только чтобы встретиться с укоризненным взглядом Карра, которому они своей вознёй мешали спать. Мужчина мягко взял её за подбородок и вернул обратно. Тесса не сопротивлялась и, когда их губы встретились, она уже сама крепко обнимала его за шею. Жёсткий, требовательный поцелуй распалял, заставляя забыть, где они находятся, а томление внизу живота вынуждало ещё теснее прижиматься к мужчине. И вот уже его ладонь комкает подол ночной рубашки, а затем скользит по обнажённой коже, которая тут же покрывается мурашками.
– Мама! – тихий шёпот, в котором был очевиден испуг, Тесса услышала даже сквозь вызванное поцелуями помрачение сознания. Отпрянув от брюнета, девушка бросилась в спальню, где посреди кровати в обнимку с подушкой сидел взволнованный Нильс, а не менее напряжённый пёс, замер рядом с дверью.
– Что случилось, малыш? – Тесса присела на кровать рядом с сыном и обняла его.
– По коридору кто-то ходит, – ответил тот, прижимаясь к ней. – Чужой….
То, что чужой, было понятно и по реакции Лая, который беззвучно скалил зубы под дверью.
– Сидите здесь, – появившийся вслед за ведьмой в проёме балконной двери заместитель главы СБ бесшумно преодолел расстояние до противоположной стены и тоже замер перед дверью в коридор. Нильс появлению лорд Блэйделла не удивился, и Тесс, покраснев, призадумалась, слышал ли Нильс то, что происходило и на балконе. Некоторое время мужчина напряжённо прислушивался к возможным шорохам и скрипам, а затем в его правой руке внезапно, прямо из воздуха соткался самый настоящий клинок. Не успел Нильс выдохнуть своё – «Класс!», как заместитель главы СБ, резко отворив дверь, выскочил в тёмный коридор, откуда тут же послышались ругательства, топот, сдавленные крики и лязг оружия.
– Мама, что там?! – Нильс, позабыв о своём страхе, чуть ли не подпрыгивал на кровати. – С ним будет всё в порядке?
Тесса в глубине души тоже на это надеялась, но говорить вслух об этом не стала. Лишь ещё крепче обняла сына, чтобы возбуждённый мальчишка не выпрыгнул в коридор вслед за строящим из себя героя магом. Лай глухо рычал в коридор через приоткрытую дверь, но из спальни не выходил. Крики и звуки борьбы сменились вдруг громким глухим звуком, как будто что-то тяжёлое упало с большой высоты, а затем всё затихло. Несколько минут ничего не происходило, и даже пёс не проявлял признаков волнения. Наоборот, он опустил уши и вернулся к своему посту рядом с кроватью. А сама ведьма всё-таки не выдержала. Накинув на себя пеньюар, одолженный у Дармы, Тесса наказала удивлённому Нильсу сидеть тихо и ждать и, прикрыв за собой дверь, с той же кочергой в руках вышла в коридор.
В самом коридоре было тихо и темно, лишь с первого этажа виднелся слабый огонёк. Спустившись по лестнице на один пролёт, девушка перегнулась через перила и посмотрела вниз. Прямо посреди холла тёмным пятном лежало странно изогнутое неподвижное тело, над которым со свечой в руке склонилось другое, такое же неподвижное, в котором Тессе удалось опознать дворецкого Бреннинга. Девушка, уже не таясь, побежала вниз по лестнице, а Бреннинг, сначала испуганно вздрогнув, обрадовался ей как спасительнице.
– Что ж это такое, леди ведьма?! – всплеснул он руками, едва не погасив свечу. – За десять лет, что служу в этом доме, отродясь такого не было! То нашу леди-хозяйку отравить хотят, а теперь, вот! Покойник! – дворецкий едва ли не плакал.
Тесса осторожно подошла к лежащему на полу, плотно упакованному в магическую сеть, что объясняло его неподвижность, человеку. Единственное, чем тот мог двигать, так это глазами, в чём ведьма убедилась, едва приблизила к его лицу свечу, взятую у Бреннинга. Связанный мужчина, завидев её, начал безумно вращать глазницами, опровергая, таким образом, опасения дворецкого.
– Живой, – успокоила девушка старика. – Пока ещё, – добавила она в ответ на полный ненависти взгляд пойманного в сеть нарушителя. Версию о том, что тот попал в дом случайно, можно было исключить сразу.
– Вы ещё кого-нибудь видели? – спросила она у дворецкого. Тот лишь махнул рукой в сторону кухни, и Тесс побежала в указанном направлении. В самой кухне, казалось, не было никого, зато дверь чёрного хода была раскрыта настежь, и девушка, не задерживаясь, выбежала наружу. Недалеко от также раскрытой настежь калитки мерцала ещё одна сеть, но не она привлекла внимание ведьмы, а раздававшиеся за оградой стоны и проклятья. У Тесс на мгновение похолодело в груди, и она сломя голову бросилась к выходу на улицу, где совсем рядом, в кустах, лежало стонущее тело. Им оказался не заместитель главы СБ, а невысокий плотный мужчина в разодранной на груди одежде дорожного рабочего. Девушка даже припомнила, что видела такого же днём, укладывавшего новую плитку на мостовой взамен сбитой. Брюнет же оказался сидящим рядом и сдавливающим грязными руками грудь лежащего мужчины, отчего тот хрипел и ругался.
– Что вы здесь делаете?! – взъярился заместитель главы СБ, едва увидев ведьму. – Я же вам…. Впрочем, ладно, – продолжил он более спокойно. – Несите полотенца, простыни, что найдёте, и тёплую воду! Хотя, постойте! – одним движением он оторвал подол её сорочки, обнажив ноги почти до колена. – Теперь бегите!
Тесс, только сейчас осознав, что на руках у брюнета не грязь, а кровь, не вздумала возмущаться, а бросилась обратно в дом. В холле кроме Бреннинга так никого и не было. Остальные слуги то ли крепко спали, то ли выполняли отданный ею перед сном приказ, зато над перилами лестницы, ведущей на второй этаж, маячила голова любопытного Нильса. Девушка хотела было прикрикнуть на него за ослушание, но вовремя остановилась.
– Кинь-ка мне мою сумку со снадобьями! – громко крикнула ему она. Мальчишка понятливо бросился наверх, и не успела Тесс добежать до основания лестницы, как на неё сверху полетел её собственный ридикюль. На ходу бросив Бреннингу, караулившему с оставленной ею кочергой в руках связанное тело, чтобы тот разбудил Берни и они вынесли тёплой воды за калитку, Тесса побежала обратно, захватив из оказавшегося по пути плательного шкафа несколько простыней.
Заместитель главы СБ всё ещё пытался магией закрыть рану на груди, неизвестно как полученную дорожным рабочим, но выходило плохо. Брюнет ругался, пациент глухо стонал и бледнел на глазах.
– Посторонитесь, – буркнула ведьма магу, когда, покопавшись в ридикюле, вытащила склянку с полынной вытяжкой и другую с молотой ивовой корой, и, бесцеремонно села с другой стороны от раненого, положив чистые простыни себе на колени.
– Что вы делаете? – по хмурому магу было видно, что тот сильно устал. Вероятно, ему приходилось не единожды вливать жизненные силы в псевдо – рабочего, чтобы тот не умер на месте.
– Очевидно, что вашей пятой ступени недостаточно, чтобы с этим справиться, – Тесса обильно полила открытую рану из склянки, заставив пациента взвыть от боли, но тут же приложила к ней свои ладони, стягивая края и шепча живительный заговор. Брюнет недоверчиво посмотрел на неё, но когда края раны стали светлеть, осторожно убрал свои руки от груди раненого мужчины.
– Стойте! – не поднимая взгляда от раны, окликнула Тесса мага, который хотел встать. – Посыпьте из второй склянки.
Тот послушно выполнил, а ведьма, признательно кивнув, зашептала снова никому, кроме неё не понятные слова, слой за слоем сшивая рану. И только когда последние слои рассечённой кожи сошлись вместе, образуя пока ещё багровый рубец, ведьма позволила себе поднять глаза на мага. Тот, вместе с пришедшим на подмогу Берни, колдовал над ещё одним телом, которое Тесс и не приметила ранее. Оказалось, заместитель главы СБ, не в состоянии справиться с двумя ранеными сразу, отправил одного из них в стазис, затратив на это, конечно же большую часть своих сил. Сейчас же, заворачивая раненого в мокрые простыни, маг выводил его из стазиса, и пятна крови, начавшие проступать на простынях, свидетельствовали о том, что до полной разморозки осталось совсем немного. Девушке сразу же стало стыдно за свой поспешный комментарий насчёт пресловутой пятой ступени. Водя левой ладонью вдоль начавшего уже розоветь рубца, Тесса другой рукой искала в ридикюле что-нибудь еще, способное помочь при таких сильных ранениях, сильно сожалея, что не скупила всю аптекарскую лавку сразу. Силы её тоже были на исходе, поэтому над вторым раненым они работали сообща, кидая друг другу лишь короткие фразы о состоянии раненого, между которыми Тесса всё-таки умудрилась втиснуть скомканное извинение о своих поспешных словах.
Вскоре прибыли жандармы и дежурные сотрудники Управления и началась суматоха. Одна группа стражей порядка паковала то ли грабителей, то ли убийц всё также связанных магической сетью, другая увозила раненых коллег, тех самых агентов, которые под видом дорожных рабочих наблюдали за домом леди Гидлоу, а третья расквартировывалась в самом доме и вокруг него для дальнейшей охраны. Тесс почти всё это время просидела под деревом, устало прислонившись к тёплому стволу, пока её там не нашёл заместитель главы СБ. Отругав девушку за беспечность и безответственное отношение к своему здоровью, брюнет подхватил её на руки и донёс до самой спальни. Ведьма пыталась возразить ему, что если она и где замёрзнет, так это в каменном городе, а не рядом с кустом или деревом, и уж точно ей это не грозит посредине леса. Но упорный заместитель главы СБ её не слушал и упрямо тащил на себе сверкающую голыми ногами девушку, которая для того, чтобы облегчит мужчине ношу, обняла его за шею. Встречные жандармы и подчинённые брюнета смущённо отворачивались, но того это нисколько не беспокоило. Сгрузив свою ношу прямо на кровать рядом с испуганным её внешним видом Нильсом – Тесса только тогда заметила, что её рубашка не только порвана, но и вся в крови – он наказал мальчишке позаботиться о матери и тут же собрался покинуть комнату.
– И не вздумайте утром явиться на вокзал, – заявил вдруг заместитель главы СБ, уже , приоткрывая дверь.
– Почему это? – воинственно встрепенулась ведьма. – У нас билеты!
– Ваши билеты аннулированы, – спокойно ответил брюнет, заступая в открывшееся пространство.
– Что? Кем?!
– Мной, – заместитель главы СБ был уже в коридоре, когда в него полетела подушка, ударившаяся, конечно же, об дверь.
– Мы поговорим об этом позже, когда вы успокоитесь, отдохнёте, выспитесь, – продолжил он уже из-за двери. – Только, поверьте мне, бежать от опасности не самый лучший способ её избежать. А там… там, куда вы собираетесь, у меня не будет возможности вас защитить. Поэтому сегодня у вас в доме на ночь останутся жандармы, а завтра вы все, без возражений, переселитесь в мой дом, где я смогу вам обеспечить наилучшую защиту.
Сделав это заявление, мужчина тут же их оставил, о чём свидетельствовали торопливо удаляющиеся шаги, а Тесса замерла на кровати, на минуту потеряв дар речи. Переехать в его дом! В это змеиное логово! И как после такого ультиматума она должна будет успокоиться, отдохнуть и выспаться?!
Глава 14
Наконец, отмерев, девушка подскочила на кровати.
– Нет, это невозможно! – почти вскричала она.
– Тише, мам! Тётя Дарма спит, не разбуди! – громким шёпотом напомнил ей сын. Тесса осеклась. Нильс прав, не стоит своими криками будить подругу, которая всё ещё недомогает. Ладно, с наглым магом она разберётся позже. Сейчас, действительно, надо попробовать хотя бы немного поспать. Девушка посмотрела на свою ночную сорочку и вздохнула. Такими темпами она вскоре лишится всего своего гардероба. Тем не менее, она заставила себя встать и пойти в душ, чтобы смыть с себя грязь и напряжение наполненной событиями ночи. Переодевшись за неимением запасной ночной сорочки в одно из домашних платьев, Тесса снова легла на диван, полагая, что всё равно не уснёт от беспокойства и возмущения, которое вызвали у неё последние слова брюнета, но провалилась в сон, едва её голова коснулась подушки.
Следующим же утром возбуждённый Нильс с самого рассвета начал метаться сначала по спальне, а потом и по всему дому в ожидании, когда за ними заедет заместитель главы СБ. На все увещевания ведьмы о том, что там может быть опасно, тот лишь пожимал плечами. Дин обещал, что защитит их, значит защитит. Главное же, что Нильс вбил себе в голову, что они должны помочь отцу заместитель главы СБ избавиться от проклятья. Как они это сделают, мальчишка представления не имел, но знал, что Тесс обязательно что-нибудь придумает. Обрадованная подобной перспективой ведьма пыталась воззвать к здравому смыслу подруги, но та, проспавшая все ночные события и только на утро с ужасом обнаружившая, какой участи ей опять едва удалось избежать, не возражала против переезда, несмотря на всю её неприязнь к леди Блэйделл. О том, что та может быть причастна ко всем их неприятностям, ведьма опять не решилась рассказать, чтобы не напугать подругу ещё больше.
Брюнет явился лишь во второй половине дня. Тесса, намеренно дежурившая на балконе, едва завидев чёрный мобиль, сбежала по лестнице в холл, чтобы первой встретить мага. Всё утро она размышляла над тем, стоит ли говорить о своих подозрениях заместителю главы СБ или нет. С одной стороны, кроме показаний, вернее видения кошки, у неё нет никаких других свидетельств, только косвенные предположения. К тому же эти показания сами по себе были неоднозначны. То есть по ним нельзя было сказать, видела ли кошка брюнетку или блондинку, высокую или низенькую, тем более определить черты лица. Кошка лишь передала ведьме своё ощущение внутренней сути той, кто совершила убийство лорда Фронда. С некоторой очень небольшой долей вероятности леди Блэйделл могла оказаться просто очень похожей на ту женщину, а не самой убийцей. С другой стороны, если подозрения Тесс насчёт этой женщины верны, то ничего хорошего их в особняке Блэйделлов точно не ждёт.
Вошедший заместитель главы СБ был мрачнее тучи и с порога прервал готовые обрушиться на него аргументы ведьмы против переезда.
– Никаких возражений, леди Равендноут! – заявил он, едва завидев Тессу. – Надеюсь, вы готовы, так как вы переезжаете немедленно.
– Я всё же считаю, что в этом нет такой необходимости… – возмущённо начала ведьма.
– Есть, необходимость есть, – прервал её брюнет.
– Я сомневаюсь, что у преступников такие длинные руки, чтобы достать нас в Дерентиле, – твердо продолжила девушка, сама, впрочем, не особо веря своим словам.
– Сомневаетесь? – прищурился мужчина, подходя ближе и беря Тесс за руку. – Помните свою Фриду? – тихо спросил он, заводя девушку в уголок под лестницей.
– Конечно! – возмутилась ведьма тому, что брюнет мог предположить, что она могла бы забыть про отравительницу своей подруги.
– Сегодня утром её нашли повесившейся в своей камере.
– Она покончила с собой?! – неподдельно удивилась девушка. Чем бы ни был вызван подобный поступок – малодушием или раскаянием – в этой женщине Тесс подобного не подозревала.
– А возницу, который наехал на вас, вы тоже не забыли? – задал новый вопрос заместитель главы СБ, не трудясь отвечать на тот, что задан был ему.
– Он, что, тоже повесился?! – у девушки похолодело в груди.
– Именно. Странно, не находите? Оба преступника, так или иначе покушавшиеся на вас, внезапно и одновременно решили, что смерть лучше возможной каторги.
С этим утверждением Тесса могла бы и согласиться. Многие преступники предпочитали смерть длительному и мучительному труду где-нибудь на карьере или в шахте.
– Получается, их убили, – покачала головой девушка. Смерть одного ещё можно было списать на самоубийство, но двоих одновременно….. – Как такое могло случиться?
– Хороший вопрос, над которым сейчас бьётся вся Крепость, где подозреваемые содержались, – невесело усмехнулся мужчина. – Теперь вы понимаете?! – он снова напряжённо посмотрел ведьме прямо в глаза. – В Крепость невозможно пробраться незамеченным, и в эту ночь там дежурили только проверенные годами сотрудники. Пока мы их, его, или её не поймаем, даже расстояние не гарантирует вам безопасности.
«И уж точно проживание у убийцы под самым боком» – подумала про себя Тесса, покусывая губы и отвернувшись от заместителя главы СБ. Мимо через холл прошла Лиз, которая с интересом на них посмотрела, потом почему-то покраснела и стала быстро подниматься вверх по лестнице. Ведьма только сейчас заметила, что брюнет до сих пор держит её за руку. Она попробовала вытянуть свою конечность из мужского захвата, но в результате притянула мужчину к себе ещё ближе.
– Если преступница может достать нас где угодно, почему вы решили, что у вас нам будет безопасно? – недовольно спросила она у мага. – Ею, например, может оказаться и ваша мачеха, – выпалила она, наконец, и посмотрела на мужчину в упор.
– Всё…. Вот в чём дело…. – тот держал её уже обеими руками. – Вы подозреваете Люцию?
– Мне кажется, что именно её видела кошка тогда на террасе, – ответила Тесс и даже затаила дыхание, ожидая, что на это скажет заместитель главы СБ.
– Кажется? – переспросил тот, нахмурившись.
– То есть в том, что видела кошка, я уверена, но других улик или свидетельств у меня нет, – выдохнула она.
– Почему же вы молчали?! – мужчина вдруг на неё чуть ли не зарычал. – Как я понимаю, вы подозреваете её с того момента, как….. Вы поэтому сбежали тогда из моего кабинета? – настроение странного мага резко поменялось. – Поэтому не стали заходить в мой дом?
Тесса кивнула, не понимая, чему тот радуется. По лестнице спустилась Ката и чуть ли не бегом пересекла холл, делая вид, что совсем не смотрит на то, как Тесс обнимается с черноволосым магом. Вернее было то, что тот крепко держал девушку за плечи, но со стороны могло показаться….
– Именно по этой причине мы не можем жить в вашем доме, – убеждённо ответила тому ведьма, пытаясь освободиться.
– Я не понимаю её мотивов, – задумчиво проговорил мужчина, не обращая внимания на телодвижения девушки, – но даже, если вы правы, она не сможет вам навредить в особняке. Дело не только во мне, а в нашей родовой магии. Если вы будете находиться под её защитой, Люция будет бессильна.
Что-то родовая магия не сильно помогла его отцу, хотелось сказать Тессе заместителю главы СБ, но внезапно вмешался неожиданный голос сверху.
– Ты говоришь про ваши артефакты? Они защищают всех, кто живёт в доме? А как они это делают? У вас, правда, есть родовой дух? Ты мне его покажешь? – Нильс практически висел на перилах, ничуть не смущённый тем, что подглядывает и подслушивает взрослых.
– Может быть, покажу, – ответил брюнет и, пользуясь тем, что Тесса задумалась над тем, как много Нильс мог услышать, прижал её к себе ещё крепче.
– Класс! А покажешь, как ты вытаскиваешь меч из воздуха? – мальчишка уже полностью висел на перилах.
– Нильс! – возмутилась раскрасневшаяся девушка, пытаясь оттолкнуть от себя брюнета.
– А когда мы переезжаем? И я, и тётя Дарма уже готовы, осталось только мамины платья упаковать…
Тесса покраснела ещё больше. Из уст сына это звучало так, будто она – главная копуша в этом доме. И какие платья? У неё давно уже всё собрано!
– Ну, раз так, то нам следует отправить её собираться, – мужчина нехотя выпустил девушку, и та, напоследок, кинув на него недовольный взгляд, сразу же направилась к лестнице. По всему выходило, что придётся-таки переезжать. Раз уж родовые духи их на самом деле защитят, то, может быть, тогда удастся прижать хвост мачехе брюнета.
К удивлению Тессы, когда она поднялась в свою спальню, то обнаружила, что в её чемодан, действительно, пытались уместить ещё одно платье. Это было то самое платье с бал-маскарада, которое сама девушка полагала безнадёжно испорченным, но служанкам удалось его очистить так, что оно выглядело как новенькое. Сама Тесс давно про него позабыла и не собиралась более носить, но глядя, сколько сил было положено, чтобы снова придать платью достойный вид, смиренно согласилась взять его с собой. При появлении ведьмы все трое присутствовавшие в её спальне посмотрели на неё с затаённым любопытством и, хотя задавать вопросы не стали, судя по предвкушающему взгляду подруги, Тессу вскоре ждал самый настоящий допрос с пристрастием. Уложив, наконец, шедевр мадам Блисс в чемодан, Лиз и Ката побежали собирать уже свои вещи. Оказалось, подруга, мудро постановив, что верность важнее мастерства укладывать причёски и наносить макияж, решила взять девушек с собой в качестве камеристок для себя и Тессы.
До нового жилья они добрались на удивление быстро и с совершенно разными чувствами: Нильс с нетерпением, Дарма с любопытством, а Тесс со страхом. Ведьма настояла, чтобы они все втроём ехали в мобиле Дармы, который вместе с водителем должен был остаться при особняке Блэйделлов на случай, по плану Тесс, экстренного отступления с новых позиций. В чёрном же экипаже заместителя главы СБ был один единственный пассажир – Лай, который не вместился в малиновый мобиль Дармы. Несмотря на то, что маг обещал, что им можно будет пользоваться отдельным входом, ведущим в его крыло дома, подъехали они к главному входу, как объяснил брюнет, для первого знакомства с родовым духом, который и будет их защищать от посягательств магини.
Впрочем, первым же лицом, встретившим их при входе в особняк, помимо дворецкого, была сама леди Блэйделл. Тесса ожидала от этой встречи чего угодно – скандала, угроз, презрительных взглядов и фраз, но никак не самого радушного на первый взгляд приёма.
– Ах, дорогая моя леди Гидлоу! – вскричала нарядно одетая дама, будучи ещё на лестнице, и насколько позволяло узкое платье, поспешила вниз. – Я так глубоко сочувствую вашей беде. Представляете, я каждый день наведываюсь в Управление, только чтобы узнать, не сдвинулось ли следствие по покушению на бедного лорда Фронда с мёртвой точки, не нашли ли, наконец, этих скверных преступников.
Леди Блэйделл уже преодолела последние ступеньки и теперь, протягивая вперёд руки, семенила к Дарме, которая при упоминании имени погибшего жениха побледнела и едва стояла на ногах, так что Тессе пришлось поддержать её под руку. Высокородная магиня же ни Тессу, ни Нильса, ни даже собаку как будто не замечала. Впрочем, не замечала она и состояния леди, к которой обращалась с приветствиями.
– Я так рада, что Динард наконец-то решился взять ответственность за вашу жизнь. Уверена, что в нашем доме вам ничего не грозит, – растянув губы в улыбке, женщина, наконец, приблизилась к Дарме и взяла ту за руку. Тесса почувствовала, как подруга ощутимо вздрогнула и ослабела ещё больше, так что ведьме приходилось практически самой удерживать её в вертикальном положении. Дарма еле слышно пробормотала скромные слова приветствия, но леди Блэйделл, похоже, не нуждалась в ответах.
– Пойдёмте, я провожу вас в мою гостиную. Мы попьём там чаю. Вы знаете, у меня пекут самые лучшие в столице пирожные. Мне удалось выписать кондитера из самого Занга, даже не спрашивайте, сколько мне это стоило….. – магиня сделала пару крохотных шагов в сторону, где, наверное, находилась гостиная, но Дарма, попытавшаяся, было, последовать за ней, была остановлена Тессой, и леди Блэйделл пришлось тоже остановиться.
– В первую очередь моим гостям следует расположиться и отдохнуть, – в свою очередь прервал мачеху брюнет, подхватывая леди Гидлоу с другой стороны и направляя обеих девушек и Нильса, которого Тесса взяла за руку, к лестнице.
– Вы ничего не забыли, лорд Блэйделл? – возмущённо прошептала тому ведьма, перегнувшись е нему через подругу.
– Если вы имеете в виду защиту, то вы её уже получили, – тоже шёпотом невозмутимо ответил тот. Девушка хотела тут же спросить, каким образом тому удалось это сделать так, что они этого не заметили, но вовремя остановилась, решив оставить все вопросы на потом. Дарму до приготовленных для них комнат пришлось практически тащить на себе, благо брюнет взял на себя львиную долю тяжёлой ноши. И дело было не только в болезненном состоянии подруги. Та сама мешала их группе двигаться в нужном направлении, бормоча, что ей нужно выпить чаю с леди Блэйделл и постоянно норовя повернуть назад. Изумленная таким поведением подруги, ведьма догадалась проверить, не подверглась ли та магическому воздействию, и с удивлением и ужасом обнаружила на той уже знакомую тёмную сеточку. «Когда она успела?!» – ведьма была поражена не только тем, как быстро магиня проворачивает свои делишки. Гораздо больше её возмутило, что та использует запрещённую ментальную магию в открытую, прилюдно. Неужели, заместитель главы СБ, сам маг, ничего не заметил?! И как же хвалёный дух рода, чью защиту, по словам брюнета, они только что получили?
Все эти вопросы она возмущённо высказала мужчине, едва они достигли места назначения. Довольно-таки большая комната, в которой они оказались, была раза в два большего всего дома деревенской ведьмы, но маг почему-то назвал её всего лишь своей малой гостиной. Не тратя времени на осмотр помещения, Тесса, по-прежнему держа подругу за руку, посадила её в одно из кресел, а другой рукой достала из своего ридикюля засушенную веточку полыни и принялась снимать с Дармы накинутую на неё сеть. Заместитель главы СБ встретил обвинения ведьмы недоверчиво, но, когда её слова подтвердил и Нильс, призадумался.
– Это очень изощрённая и наглая особа, – едва ли не скрипя зубами, был вынужден признать он после некоторых раздумий. – Она знает, что ментальная магия легко экранируется другими магическими воздействиями…..
– А ваш дом просто напичкан действующими магическими артефактами, – продолжила за него девушка. То, что сказал брюнет, в некоторой степени объясняло, почему маги не замечают то, что последствия ментального воздействия гроздьями развешены почти по всему дому. К счастью, место, где они находились, не носило подобных признаков, но Тесса бы не удивилась, узнав, что это крыло было единственной частью особняка, свободной от запрещённой паутины. Тем не менее, экранирование не объясняло другого.
– А как же ваш родовой дух? Вы сказали, что мы уже под его защитой. Как он мог допустить подобное?! – возмущённо спросила она у брюнета, который внимательно следил за её действиями. Тот лишь пожал плечами.
– Дух не уловил в действиях Люции намерения причинить вред, – задумчиво произнёс он.
– Вред?! – раздражённо повторила за ним ведьма, уже уставшая от изматывающей процедуры. – Я правильно понимаю, что ваш дух улавливает лишь намерение причинить вред? А если злоумышленник действует с добрыми намерениями, то есть, сам верит в это? Например, кто-нибудь, желая мне добра, перережет мне горло. Получается, ваш дух ему и это спустит с рук?!
– Нет, – ответил заместитель главы СБ, – Дело не только в желании худа или добра. Дух способен распознать именно намерение причинить вред. Получается, в данном случае Люция не желала каким-либо образом навредить леди Гидлоу.
