Текст книги "Приключения деревенской ведьмы (СИ)"
Автор книги: Мария Крутень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Всё это время, что мы с вами знакомы, я поражался тем, что сейчас мои порочные наклонности не беспокоят вас так сильно, как девять лет назад, – не обращая внимания на её оправдания, продолжал тот обвинять её.
– Девять лет назад мне было пятнадцать! – пришёл черёд ведьмы возмутиться.
– Действительно, – вдруг согласился мужчина, убирая своё бедро, а также свидетельство похотливых намерений, с её ног и немного отстраняясь. Тесса, чувствуя себя мартовской кошкой, изогнулась, приподнимая бёдра, чтобы снова почувствовать обжигающее прикосновение мужского желания. Тот тут же воспользовался этим обстоятельством и завёл свою руку ей под живот, одновременно нависая над ней сверху. В этот раз войдя в неё, он двигался медленно, словно нехотя, а ведьма мучимая неудовлетворённым сладострастием извивалась под ним, получая за это лёгкие шлепки пониже спины, которые, при всем том, её только подзадоривали. Но только стоило девушке приостановиться, как он сам ускорил темп, вбивая её ягодицы в свой твердый живот и заставляя чувствовать внутри себя всю мощь своего мужского начала. От полноты ощущений её дыхание сбивалось в крик, а сознание уплывало в невиданные ранее дали. Тессе показалось, что под конец она действительно потеряла сознание, очнувшись только от поцелуя сначала в плечо, а потом в губы, после чего погрузилась в сон.
Глава 16
Проснулась ведьма от того, что подушка, гревшая её всю ночь, куда-то исчезла, и ей стало просто холодно. С неудовольствием открыв глаза, она сначала испуганно вздрогнула, осознав, что находится в незнакомом месте, а потом, вспомнив, резко села на кровати, сразу же встретившись взглядом с заместителем главы СБ, небрежно сидевшим в ногах кровати.
– Я был бы рад дать вам возможность ещё поспать, но нас уже ждут в Управлении, а вам ещё следует одеться и позавтракать, – как ни в чём не бывало, произнёс он, как будто Тесса и не лежала сейчас перед ним абсолютно голая в его кровати. Девушка, раздражённая тем, что тот полностью одет, а она нет, и тоже полностью, хмуро кивнула. Оглядевшись в поисках своей сорочки, она нашла её висящей на спинке стула рядом с кроватью. Стараясь не краснеть под внимательным взглядом брюнета, она натянула на себя этот небольшой предмет одежды.
– Вы не подскажете, зачем мой камердинер таскает к вам рубашки моего отца? – светским тоном продолжил беседу маг, и Тесс, вспомнив о поручении, данном незадачливому камердинеру, всё-таки покраснела.
– Мы…. то есть, я, – опомнившись, девушка сочла нужным брать всю вину только на себя, – решила, что вашему отцу необходима та же помощь, что и вчера Дарме.
– На каком основании вы приняли это решение? – льда в голосе брюнета хватило бы на десяток мороженых десертов.
– На основании наблюдений, – обтекаемо ответила девушка, наконец, свешивая ноги с кровати и осторожно вставая. Чувствовала она себя странно: с одной стороны её до сих пор не покидало томление внизу живота, с другой всё тело ломило, а местами, казалось, её покрывали сплошные синяки.
– Вы имеете в виду те ваши разговоры о паутине, которую вы видите развешанной по особняку?– нахмурился он. – Допустим, даже, всё так и есть, как вы видите. Достаточно ли из этого оснований для порчи рубашек моего отца? Почему бы вам не проделать ваши процедуры над всеми обитателями этого дома?
– Наблюдения были не только мои, – Тессе не нравилось, что Нильса приходится всё-таки сдавать, – и, исходя этих наблюдений, помощь нужна именно ему. К сожалению…. – добавила ведьма, видя, как закаменело лицо брюнета.
– Почему вы не сказали мне об этом сразу?! – мужчина навис над девушкой, оправдывая своим поведением все её опасения.
– Именно поэтому! – вынужденная сначала снова сесть, а потом и лечь на кровать, ответила она. – Вы слишком вспыльчивы и можете нарубить дров…..
– Я вспыльчив?! – брюнет, упираясь только на руки, уже прижимал её к кровати.
– Конечно! – воскликнула девушка. – Посмотрите на себя! В зеркало, – зачем-то добавила она, вспомнив о ночном разговоре. Мужчина, видимо, тоже вспомнил, так как сразу успокоился, а в его глазах заплясали огоньки.
– Мы торопимся в Управление, – напомнила ему Тесса, которая подозревала, что Нильс уже бродит по дому в её поисках. Неизвестно, подумал ли заместитель главы СБ тоже о сующем везде свой нос мальчишке или только об ожидающих его в Управлении экспертах, но он тут же отстранился и даже помог ведьме подняться с кровати.
– Тем не менее, я хочу, чтобы вы дали мне своё собственное суждение о том, что происходит с моим отцом, – заявил мужчина, провожая Тессу до двери в гардеробную.
– Для этого мне нужно с ним встретиться, – напомнила она ему.
– У вас будет для этого возможность уже нынешним вечером, – не понятно чему хмурясь, уверил её брюнет, открывая для неё дверь.
Договорившись о встрече за завтраком, Тесса быстро вернулась в свою комнату, где, к глубокому облегчению, никого не обнаружила. Прихватив с собой платье и бельё, она почти бегом проскользнула в ванную комнату, где, в первую очередь, изучила своё отражение в зеркале. Всё оказалось не так плохо, как она представляла. Да, круги под глазами и опухшие губы выдадут её внимательной Дарме с головой, но, главное, синяки были только в тех местах, которые скроет платье, и Нильс ни о чём не догадается, да и большинство посторонних людей тоже. Быстро приняв душ и одевшись, Тесс немного припудрила лицо и тронула помадой губы, чтобы максимально скрыть следы ночного безумства, и хотела уже спешить в столовую, где все её давно уже ждали, как заметила кипу мужских рубашек на столике у двери. Вздохнула, но дело нужно было довести до конца, иначе её невольному помощнику могло не поздоровиться. Выбрав из всех возможных для этого дела снадобий самые приятные на запах настои розмарина и мелиссы, она брызгала по паре капель на ворот и рукава каждой рубашки и шептала заговор. Закончив с последней, Тесс чувствовала себя, как будто полдня копалась на грядках – всё-таки сил ворожба отнимает немало.
Войдя в гостиную, она обнаружила, что не так уж сильно припозднилась: Дарма ещё сидела за столом, а Нильс только начал накладывать в свою тарелку всяких вкусностей. Девушка нахмурилась – избалуется здесь, а потом и дома не станет есть кашу. Нильс, заметив её укоризненный взгляд, сразу всё понял и, быстро освободив тарелку от пирожных и бутербродов, положил на неё пару куцых ложек овсянки. У окна с видом побитой собаки стоял камердинер заместителя главы СБ, который при появлении ведьмы сразу подобрался и бросил на неё ожидающий взгляд.
– Вы можете отнести рубашки обратно, – после того, как пожелала всем доброго утра, сказала она камердинеру. Тот просветлел, как будто гора свалилась с плеч, но ненадолго. – Следующую партию принесите, пожалуйста, после обеда, – добавила девушка, прикинув, что на целый день она в Управлении точно не задержится.
– Как спалось? – ехидно начала Дарма, едва Тесс села за стол. – Мы уж думали, ты будешь спать до обеда.
– Пришлось заняться этими рубашками с самого утра, – ответила ведьма, прекрасно понимая, к чему клонит подруга, но она не желала обсуждать эту тему даже сама с собой, не говоря о ком-то ещё. – Не понимаю, зачем людям нужно столько одежды! – возмущённо продолжила она. – А ведь придётся обработать их все!
– Думаешь, это поможет? – спросила подруга уже другим тоном. Нильс тоже заинтересованно посмотрел на ведьму. Размазав кашу тонким слоем по тарелке, он с видом выполненного долга всё-таки принялся за пирожные.
– Должно, – Тесса старалась не показать тех сомнений, которые испытывала сама. Те несколько случаев магического принуждения, с которыми ей приходилось сталкиваться ранее, были довольно-таки просты, а здесь она имела дело с многолетним влиянием, да ещё и на мага. Она даже не смогла бы сказать, можно ли, вообще, избавить его от проклятья. По подруге было видно, что у неё ещё много вопросов, но задать она их не успела. В гостиную вошёл хозяин этого крыла особняка, за которым туда же ворвался и Лай, не сбавляя скорости направившийся к столу. Брюнет, оглядев представшую перед ним картину, демонстративно посмотрел на часы.
– Уже пора? – спросила его Тесса, у которой всё никак не получалось сделать выбор, что же съесть на завтрак. Овсянка вызывала у неё те же чувства, что и у Нильса, но вот сладкого, в отличие от него, ей совсем не хотелось.
– А мне можно с тобой в Управление? – стал ожидаемо проситься тот, но девушка, считая, что семилетнему ребёнку незачем смотреть на трупы, отрицательно покачала головой. При мысли о том, что ей придётся там увидеть, её саму немного замутило, что с ней давно не случалось, и Тесса сразу же постаралась переключиться на другую тему.
– Нет, Нильс, даже не проси, – произнесла ведьма в ответ на жалобные взгляды, которые сын бросал на мага. – Ты лучше присмотри за тётей Дармой. И почитай, – вспомнила она про стопку книг у него в комнате. – Надеюсь, надолго там не задержусь, – выбрав, наконец, бутерброд с мягким сыром и каперсами, она встала из-за стола, и, жуя его на ходу, направилась к ожидающему её брюнету.
Вышли они из особняка, к счастью, не через главный вход, а через тот, которым обычно пользовалась прислуга и, очевидно, сам заместитель главы СБ, который, как и Тесса не желал сталкиваться в коридорах с мачехой. Девушка недоумевала, почему бы при таких отношениях, ему бы не обзавестись собственным домом, что и спросила, едва они сели в мобиль.
– Тут несколько причин, – усмехнувшись, ответил тот, неожиданно наклоняясь к девушке, чтобы провести пальцем по её щеке рядом с уголком губ. – Во-первых, у меня ещё нет семьи, которой бы понадобился дом, а так мне хватает служебной квартиры. Во-вторых, – продолжил он, рассматривая каплю сыра на подушечке своего указательного пальца, – я считаю своим долгом присматривать за отцом и этой…. – мужчина на мгновение скривился, но тут же вернул лицу привычно невозмутимое выражение и слизнул сыр с пальца, что почему-то заставило Тессу покраснеть.
– Ещё есть семейные артефакты и …. другие причины, – добавил он, хотя и не раскрыл сути. Заведя мобиль, брюнет направил его в сторону ворот, а затем выехал на улицу, значительно прибавив скорость, чем сразу же напомнил Тессе поездки с её отцом. Только тот катал её по просёлочным дорогам, а не по оживлённым улицам, где был риск врезаться в другой экипаж или даже сбить пешехода. Тем не менее, заместитель главы СБ управлял своим мобилем столь уверенно, словно не оставлял сомнений в том, что он способен справиться с любыми препятствиями.
– Вы, действительно, были знакомы с моим отцом? – задала девушка интересующий её вопрос, который не успела озвучить ночью.
– На протяжении четырёх лет, – ответил мужчина, чем чрезвычайно поразил девушку.
– Вот как, – немного обиженно отреагировала Тесса. Она-то думала, что отец ей рассказывал всё! – Мне он о вас ничего не говорил. И то, что он доверил вам присматривать за мной, мне показалось тогда неправдой.
– Как таковой доверенности не было, – признался брюнет, поворачивая мобиль уже на улицу, ведущую к Управлению. – В силу того, что я тогда служил на Севере и мои увольнительные были редки, в последний раз я встретился с вашим отцом за несколько месяцев до его смерти. Видимо, он уже тогда чувствовал что-то, раз однажды обмолвился, чтобы я «приглядел за вами, если что». Больше он этой темы не касался, и я, к сожалению, не придал тогда большого значения его словам. Когда я в следующий раз смог выбраться в столицу – это было уже почти полгода после смерти лорда Равендноута – я решил выполнить его просьбу и наведался в пансион, где вы получали образование. Там мне сказали, что вы предпочли покинуть заведение и поспешили пойти в компаньонки к некой Талии Вирд, о роде её занятий я тогда не имел понятия.
– Предпочла покинуть пансион! – рассмеялась Тесса на его слова, покачав головой. – Через два дня после известия о кончине отца, мне сообщили, что денег на моё содержание в пансионе больше нет, зато, оказалось, есть долг, который я должна была им отработать в одном из работных домов. Только появление в моей жизни наставницы спасло меня от этой участи.
Мужчина ничего не ответил, только крепче сжал руль, маневрируя среди экипажей, заполонивших центральные улицы столицы.
– Они дали мне адрес, по которому я вам и написал,– глухим голосом продолжил свой рассказ заместитель главы СБ, когда они уже подъехали к Управлению. – А получив ответ, – он усмехнулся, – решил, что у меня и так полно дел, чтобы нянчится с неуравновешенной, капризной девицей.
– Я не… – возмущённо начала Тесс, развернувшись к брюнету, но была остановлена настойчивым, не оставляющим другого выхода, как так же пылко ответить, поцелуем. Прямо на виду у всего Управления! Кто знает, сколько сотрудников этого учреждения предпочитают разглядывать через окна то, что происходит на улице, вместо того, чтобы работать на благо общества.
Оторвавшись от неё, мужчина с самым безмятежным видом вышел из мобиля, а раскрасневшаяся ведьма выскочила сама, не дожидаясь пока он откроет перед ней дверь, и сразу же направилась к дверям Управления. Всё ещё раздосадованная провокационным поведением мага, она решительно пресекла попытку утянуть её по знакомому маршруту в кабинет на третьем этаже и сразу направилась к месту назначения, то есть в морг. Там их, действительно, уже ждали, так как свободно пропустили ведьму в помещение, опять не спросив никакого пропуска. При появлении заместителя главы СБ служители тут же вытащили на обозрение тела несостоявшихся убийц, и с Тессой случилось то, что не случалось уже много лет – ей стало плохо.
Поминая недобрым словом съеденный бутерброд, ведьма, старательно подавляя спазмы дурноты, осторожно приблизилась к выдвинутым столам, на которых лежали Фрида и так и оставшийся для неё безымянным возница. Вид у покойников был жуткий, а наложенная на них сеть магического подавления воли была очевидна как никогда, будто тот, кто накладывал, очень торопился или был неопытен, оттого и небрежен. Стараясь не вглядываться в широкие багровые полосы поперёк шеи Фриды, ведьма, тем не менее, отметила, что та была иссечена и вдоль, словно бывшая камеристка, пытаясь освободиться от удавки, сама себя исцарапала. Найдя в себе силы сказать заместителю главы СБ о том, что их подозрения подтвердились, она, пробормотав что-то, кажется, про свежий воздух, быстрым шагом вышла из помещения морга, а затем уже бегом припустила по коридору и по лестнице к выходу из здания. Вдыхая полной грудью затхлый городской воздух, словно это был свежий полевой, да ещё после грозы, девушка перевела дух и, только полностью освободившись от ощущения дурноты, снова зашла в здание. Спускаться обратно в подвал ей не хотелось, подниматься на третий этаж в кабинет заместителя главы СБ тоже, да и сомневалась она, что тот там, а не в морге или лаборатории. Решив дожидаться брюнета прямо там, где она находилась, Тесса заняла пост у подножья ведущей наверх лестницы.
– Ты почему до сих пор не умотала в свою деревню, ведьма?! – злой женский голос, раздавшийся позади неё, показался знакомым. Так и есть, обернувшись, девушка встретилась взглядом с уже знакомой ряженой в мужской костюм магиней.
– Я рада бы, так не пускают, – непритворно вздохнув, ответила Тесса, с интересом наблюдая за молодой женщиной. Та явно ожидала другого ответа, поэтому немного сдулась, но, помолчав немного, решила зайти с другой стороны.
– Ты же не думаешь, что одна такая? – презрительно выдала Лейла. – Знаешь, сколько таких у него было?!
– Нет, – честно ответила ведьма, но догадывалась, что немало.
– Ты, конечно, можешь спать с ним, – продолжала накручивать обороты магиня, – но и не думай, что он на тебе женится! – прошипела она ведьме почти в ухо.
– А на ком? На тебе, что ли? –исключительно из исследовательского интереса спросила Тесс, отстраняясь.
– Но не на этой же дуре, Норе, – снисходительно ответила та, усмехаясь. – Талант то у неё, по сути, только к запрещённой менталке, зато гонору….. – отчего-то разоткровенничалась магиня. – С такими способностями только в лечебнице для душевнобольных карьеру сделать можно. Но нет, она же древнего рода, ей подавай всё самое лучшее. Четыре года нам в университете лапшу на уши вешала, что ей родственнички самого родовитого жениха в столице присмотрели, а всё пшиком оказалось. Если уж она за эти три года так и не смогла затащить мужика под венец….
– А тебе сколько времени на это надо? – поинтересовалась ведьма. Как она и подозревала, Лейла оказалась из простых. Изредка, примерно один-два на десять тысяч новорождённых, и в немагических семьях появлялись дети со способностями к управлению стихиями, причём, у простолюдинов даже чаще, чем у знати. В таких детях родители видели свой шанс изменить своё положение в обществе, поэтому магически одарённых нещадно баловали и потакали каждой прихоти. Неудивительно, что, когда они вырастали, снобизма и зазнайства в них было даже больше, чем у тех, кто происходил из древних магических родов.
– Месяц, другой, и он будет мой, – уверенно заявила магиня. – Такому мужчине, как лорд Блэйделл, нужна сильная и умная жена, а не какая-то размазня, пусть и древнего рода. И дар у меня такой же, как у него, огненный. Скоро он сам поймёт, что ему нужно. Вот только образ, что ли сменить…. – задумчиво проговорила она, смотря на ведьму сверху вниз.
Тесса тоже молчала, про себя прикидывая, стоит ли дожидаться заместителя главы СБ или отправиться домой в наёмном экипаже. В конце концов, то, что её просили, она сделала – наличие магического воздействия подтвердила. Больше ей здесь делать, вроде бы, нечего. Мысли её были прерваны топотом, издаваемым спускающимся бегом по лестнице человеком, которым оказался следователь Эмерсон.
– Дорогая леди Равендноут! – едва завидев её, расцвёл улыбкой он. – Вот вы где! Пойдёмте, вас давно уже ждут! – не останавливаясь, он также быстро стал спускаться по лестнице в подвал – Лейла при виде начальства улетучилась – и ведьма с неохотой последовала за блондином.
– Прекрасно выглядите! – продолжал сыпать словами, словно горохом, тот. – И эта шляпка! Голубое с золотом вам очень к лицу, придаёт такой загадочный блеск вашим глазам….
То, что блондин говорил дальше, Тесса уже не слушала. При упоминании золотого блеска в глазах перед её глазами тут же предстала воображаемая картинка, в которой лорд Блэйделл и Лейла искушают друг друга огненными всполохами в глазах….. Настроение испортилось окончательно, и даже вернулась, казалось бы, прошедшая тошнота. К счастью, блондин вёл её не в морг, а в одну из лабораторий.
– Ганс скоро будет, и у него отличные новости! – радостно сообщил собравшимся в помещении мужчинам Эмерсон, едва они с Тессой зашли внутрь. Присутствовавший в числе прочих в лаборатории заместитель главы СБ, озабоченно посмотрел на девушку и тут же оказался рядом.
– Вам нехорошо, леди Равендноут?
– Всё в порядке, лорд Блэйделл, не стоит беспокоиться, – как можно отстранённее ответила она, смотря то в пол, то по сторонам, но брюнет, вместо того, чтобы отойти, придвинулся ещё ближе, и даже попытался заглянуть ей в глаза. К облегчению не знающей, как себя вести в такой ситуации, девушки, едва ли не следом за ними в лабораторию вбежал, прижимая к сердцу небольшую папку, уже знакомый ей специалист.
– Вот! Удалось получить не просто спектр, это отклик! – радостно объявил патлатый Ганс. Присутствующие тут же загалдели, задавая не совсем понятные Тессе уточняющие вопросы об амплитуде, каком-то сдвиге, резонансе.
– Что это означает? – спросила она близстоящего следователя, то есть самого заместителя главы СБ.
– Это означает, что теперь мы сможет поймать этого менталиста, – с тем же радостным предвкушением, что испытывали остальные, находящиеся в лаборатории мужчины, ответил тот, беря Тесс под руку и подводя её к группе, столпившейся возле Флиперо. – Отклик индивидуален для каждого мага, – пояснил он, и Тессе стало понятно испытываемое следователями веселье. Ей самой стало радостно, от того, что появилась, наконец, возможность схватить змею за хвост.
– Вот только как мы будем искать, чей этот отклик? – озабоченно вопросил один из незнакомых Тессе мужчин в возрасте, после того, как ликующий гвалт немного стих. – Не было той ночью в Крепости посторонних, не было!
– Но ведь проклятье, то есть магическое влияние, могло быть и отстроченного действия, – произнесла ведьма то, до чего следователи могли додуматься и сами.
– А ведь верно! – подхватил идею Эмерсон. – Наложить ментальный приказ могли и раньше. Вот только, насколько раньше? – озадаченно посмотрел он на начальство.
– Это зависит от силы накладывающего заклинание мага, – после некоторого раздумья ответил заместитель главы СБ. – Учитывая, что возницу доставили в Крепость утром того же, то есть предыдущего дня, просмотреть нужно всех, кто посещал Крепость в тот день. Абсолютно всех.
– Посещений за тот день было много, – пожилой следователь поднял со стола папку и, раскрыв где-то посередине, принялся зачитывать список. – Родственники и представители заключённых под номерами 11, 14, 21, 22, и с 30 по 35, всего восемнадцать человек, но зарегистрированных магов среди них нет, плановая инспекция от министерства, пять человек, среди них три мага, далее этот бесовский, прошу прощения, комитет, всего около двадцати дам, точный список до сих пор не предоставили, затем следователи……
– Какой, простите, комитет? – перебила его Тесса, которой показалось странным такое количество дам.
– Комитет по защите прав заключённых, – объяснил ведьме Эмерсон. – Великосветские дамы, которые маются от скуки и безделья, придумали себе забаву – посещать заключённых, расспрашивать их о житье-бытье, а потом требовать для некоторых особо приглянувшихся дополнительную порцию похлёбки. И ведь не поспоришь, комитет утверждён Его Величеством.
– А магини среди них есть? – задала главный вопрос девушка.
– Да каждая вторая! – встрял пожилой следователь, который озвучивал список, и поражённо замолчал.
Тесса с выражением посмотрела на заместителя главы СБ, который кивнул, видимо, с ней соглашаясь.
– Были или не были в тот день в Крепости, достать полный список комитета, – начал отдавать приказы он. – Магические отклики тех, кто проходил учёбу, запросить в Университете и Высшей Школе, там их снимают со всех. Разрешение, считай, я уже дал, – брюнет снова, словно из воздуха выхватил бумажный бланк, на котором тут же начертал пару строк, поставил роспись и протянул блондину.
В поднявшейся суете девушка незаметно отошла в сторонку и устало прислонилась к какому-то шкафу. В помещении нестерпимо пахло искусственными препаратами, и у неё начала кружиться голова. Заместитель главы СБ, заняв подчинённых делом, снова подхватил ведьму под локоть и вывел из лаборатории.
– Не желаете ли дождаться результатов здесь, в Управлении? – осторожно спросил он, когда они поднимались по лестнице.
– Нет, – отрицательно покачала головой Тесса. – Отвезите меня домой, к Нильсу.
Брюнет нахмурился, но спорить не стал. Во время поездки девушка, почувствовав себя лучше, задумалась над странностью, что магиня, столь осторожная ранее, так опрометчиво подставилась. Неужели Фрида и возница могли знать что-то, и та так спешила замести следы, что допустила ошибку. Оставалось надеяться, что, будучи пойманной на одном убийстве, та сама раскается в предыдущих, и тогда угроза с её стороны перестанет висеть над Нильсом и Дармой. Расставшись с заместителем главы СБ, который пообещал, что вечером сообщит ей все новости, у того же входа в дом, через который они вышли, Тесса поспешила в отведённые им комнаты и ещё в коридоре заслышала шум и громкие возгласы подруги. Заглянув к той в комнату, девушка обнаружила разворошенные чемоданы, раскрытые сундуки, чьё содержимое лежало рядом же или висело на стенках, а среди всего этого бедлама стояла Дарма и критично рассматривала одно из своих платьев, которое перед ней держали Лиз и Ката.
– Что случилось? – озадаченно спросила ведьма у подруги.
– Эта гадина решила сегодня устроить приём! – воскликнула подруга так, словно это всё объясняло. Ничего не понявшая Тесса потребовала разъяснений. Оказалось, что, когда ведьма с магом отбыли в Управление, Дарме пришло приглашение навестить хозяйку дома. Та, посоветовавшись с Нильсом – в этом месте рассказа Тесса сделала себе пометку, никогда больше не оставлять их без присмотра – пошла. Там-то ей змея подколодная, по выражению подруги, и объявила, что сегодня будет приём, ничего особенного, для родных и близких, то есть, для самой высшей знати, и все они, конечно же, туда приглашены, включая Нильса.
– Это она специально так придумала, чтобы у нас не было времени подготовиться, и она смогла нас выставить коровами деревенскими! – возмущалась Дарма, всё-таки отрицательно качая головой, и служанки синхронно отбросили платье в общую кучу и выставили перед хозяйкой новое.
– На тебя нацелилась, гадюка! – продолжала кипятиться подруга. – Неужели, ты думаешь, она ничего не знает? – поразилась она удивлённому взгляду Тессы. – И это, когда вы целуетесь прилюдно?! Она же хотела за него свою племянницу пристроить, вот и мстит.
Тесса была поражена не столько тем фактом, что подруга знает о поцелуе перед Управлением, а тем, что та узнала это так быстро, находясь, притом, в четырёх стенах!
– Но ничего, – продолжала Дарма, кровожадно улыбаясь, – в том платье, что тебе сшила мадам Блисс ты заткнёшь за пояс любую племянницу! Ещё я попросила Ригальда пригласить знакомого мне куафера, одного из лучших в столице, между прочим…..
Подруга продолжала возмущаться и строить грандиозные планы, но Тесс, предчувствуя, что вечером ей точно не стоит ждать покоя, устало закрыла дверь и направилась в свою комнату немного отдохнуть, а ведь там ещё её должна ждать очередная дюжина рубашек, которые надо было заворожить.
Глава 17
По пути в свою комнату, ведьма заглянула к Нильсу, который, оказалось, спал, уткнувшись носом прямо в раскрытую книгу. Ещё утром, выходя на улицу, Тессе показалось, что с её плеч свалилась какая-то тяжесть, а теперь, когда она возвратилась в дом, вернулось и это ощущение непонятного пока ей гнёта. И дело было не только в колдовстве, творимом в доме, тем более, что в этом крыле оно и не должно было ощущаться. Решив, что лучшим отдыхом для неё и Нильса будет прогулка на свежем воздухе, а у Блэйделлов был на удивление обширный сад, ведьма добралась до своей комнаты, где ее, в самом деле, ждала новая кипа рубашек. Не торопясь, экономно расходуя силы, она наложила на них заговор, а затем, отыскав камердинера, которого действительно звали Ригальдом, в коридоре, рядом с комнатой его хозяина, передала ношу ему.
– Это были последние, миледи, – сказал он ей, принимая стопку, и Тесса, казалось бы, могла вздохнуть с облегчением, но рубашки и подушки были лишь первым шагом, следующим этапом надо было очистить комнаты, в которых подолгу находился лорд, то есть спальню и кабинет. Только как туда проникнуть? Впрочем, касательно второго помещения у неё была идея.
– Ригальд, – начала она, – сегодня состоится приём, который старший лорд и леди Блэйделл как хозяева не смогут покинуть до самого позднего вечера, верно? – тот кивнул. – Поэтому, наверняка, в кабинет лорда Блэйделла никто не заглянет ни вечером, ни ночью?
Камердинер снова кивнул, но уже не так уверенно.
– Поэтому, – продолжала ведьма, – оставьте там вот это, – она передала мужчине небольшой шарик, скатанный из сухих трав. Это просто полынь, – попробовала развеять его страхи Тесс, и тот, наконец, с опаской взял почти невесомый комок. – Обязательно запомните, где его оставили, потому что он может измениться до неузнаваемости, а утром заберите. Только не берите голыми руками, а смахните его, например, в чашку или кастрюлю.
Камердинер опять кивнул, но так и остался стоять напротив ведьмы, неуверенно рассматривая траву, и видимо, собираясь с силами.
– Леди, – помявшись, выдал он, – мой хозяин наказал мне помогать вам во всём, но я…. не совсем понимаю ……и….. – тут он совсем замолк, опять смотря на неё взглядом то ли побитого, то ли голодного щенка.
– Поэтому боитесь, – закончила за него девушка.
– Я – солдат, – подобрался, вдруг, камердинер, и Тесса, приглядевшись, действительно отметила в нём военную выправку. – Боятся не в моих правилах, но….
– Опасаетесь, – попробовала другой вариант девушка. – Это не колдовство, – по его реакции она поняла, что правильно истолковала причину его опасений, – а, скорее, наоборот. Старший лорд Блэйделл, он немного заколдован, – теперь сама Тесса мялась, пытаясь подобрать слова, но бывшего солдата те, казалось, совсем не удивляли, – и я, в общем, пытаюсь его расколдовать.
– Это его жена, да? – заговорщицким шёпотом спросил он вдруг после некоторого молчания, чем несказанно удивил ведьму.
– Да, – тоже шёпотом ответила она. – А как вы догадались?
– Ну, она такая…. – сделал непонятную фигуру руками Ригальд. – Вот бывает так, вроде старый лорд нормальный, как всегда был, а она придёт, и он, бац, совсем другой! – оказавшийся на удивление эмоциональным, мужчина рубанул ребром одной ладони по другой, так что лежавший на той полынный шарик подпрыгнул. – Но вы, леди, не волнуйтесь, всё сделаю как надо! – с этими словами он, аккуратно зажав шарик в одной руке и прижав к себе стопку рубашек другой, вышел из коридора на лестничный пролёт. Тесса ещё некоторое время смотрела ему вслед, удивляясь тому, как такой вроде бы простой разговор может за пару минут поднять настроение.
Заглянув к себе в комнату, чтобы освежиться и переодеться в простое летнее платье, она чуть ли не бегом поспешила к Нильсу и, растолкав засоню, потащила его в сад. С собой они взяли принадлежности для только что вошедшей в моду игры в мяч и в течение пары часов пытались научиться в неё играть. С непривычки поначалу получалось плохо – мяч от удара ракетки летел совсем не в ту сторону, куда его бросали, его радостно ловил Лай, за которым они потом вдвоём с Нильсом, хохоча и размахивая ракетками, долго гонялись. Несколько раз девушке казалось, что она чувствует на себе обжигающий взгляд, но, поднимая глаза к выходящим в сад окнам домашнего кабинета заместителя главы СБ, она наталкивалась только на плотно закрытые шторы. Вдоволь набегавшись, уставшие, они потом втроём валялись на траве, где их и нашла Лиз, чтобы сообщить, что вызванный куафер прибыл и готов причесать дам для приёма. Охая и ахая над внешним видом Тессы, которая после нескольких часов бегания и катания по траве, с торчащими во все стороны волосами, действительно, стала похожа на пресловутую лесную ведьму, служанка проводила их обратно в дом.
