Текст книги "Приключения деревенской ведьмы (СИ)"

Автор книги: Мария Крутень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Отчего вы столь невыносимы, леди Равендноут? – не сдерживая раздражения в голосе, задал тот странный вопрос, по обычаю поставив её в безвыходное положение, то есть, опять заперев между столом и свои собственным телом.

– Невыносимы здесь только вы! – в тон ему ответила ведьма, не желающая разгадывать, чем вызвано странное поведение брюнета. – Что мы делаем в вашем кабинете? Вы обещали мне осмотр тела погибшего лорда Фронда!

– Вы собирались осматривать тело в таком виде?! – яда в его голосе хватило бы на то, чтобы отправить в небытиё половину служащих Управления.

– Каком? – непритворно удивилась Тесса. Насколько это было возможно, она оглядела себя, а где не смогла, то там ощупала. Может быть, она что-то упустила? Но нет, платье было в полном порядке, причёска тоже, шляпка на месте. Возмущённая, она снова уставилась прямо в глаза заместителя главы СБ.

– Таком! – непонятно ответил мужчина, который от её действий казался ещё более рассерженным, а в глазах его зажглись опасные огоньки. Он опустил свою ладонь ей на плечо и, отодвигая лёгкую ткань летнего шарфа, провёл кончиками пальцев от шеи до предплечья, где начинался рукав, а затем, едва касаясь её горящей кожи, продолжил вдоль края выреза лифа платья, которое было не таким уж глубоким – всего лишь открывало ключицы. Демонстрация того, чем именно оказался  недоволен лорд Блэйделл, ещё более усилила напряжение внутри Тессы, от которого у неё задрожали колени и участилось дыхание. Его такой близкий и манящий запах будоражил кровь, что Тессе пришлось сжать ладони в кулаки так, что ногти впивались в кожу. С минуту они мерили друг друга взглядами, и ведьма всё-таки не выдержала первой. Со словами – «Чтоб вам провалиться!» – она обхватила его обеими руками за шею и, притянув к себе, поцеловала. Тот отреагировал мгновенно, сразу же завладев инициативой. Если её поцелуй был почти целомудренным касанием губ, то мужчина, без прелюдий раздвинув своим языком её губы, напористо проникая внутрь и заставляя её выгибаться и прижиматься к нему всем телом, а затем, завладев её языком, ласкал его, вызывая дрожь в каждой клеточке её тела, которое, совершенно точно, хотело большего. Тесса сама и не заметила, как её платье оказалось задранным вверх, а ладони брюнета начали  блуждать по её оголённым бёдрам, время от времени, как бы поддразнивая, приподнимая кончиками пальцев тонкую ткань её нижнего белья. Внезапно оставив в покое её губы, он спустился ниже, сначала касаясь губами её шеи, потом целуя плечи.

Разумом ведьма понимала, что надо прекратить это безумие, но, вместо того, чтобы высказать мужчине нужные слова, из её уст выходили только звуки  тяжёлого дыхания  или сдавленные стоны, а руки, вместо того, чтобы оттолкнуть наглого мага, блуждали по его груди, плечам и спине, отыскивая лазейку под обтягивающий его торс камзол, но тяжёлая плотная ткань не позволяла им этого сделать. В конце концов, она не выдержала:

– Да снимите же вы, наконец, ваш камзол! – хриплым голосом потребовала она от мужчины, с возмущением упираясь ладонями ему в грудь. Тот, оторвавшись от её ключиц, посмотрел ведьме прямо в глаза и последовал приказу. Поражённая огненными всполохами в глазах мага, отчего те казались почти оранжевыми, Тесса едва успела оценить, как быстро брюнет скинул с себя и камзол, и жилет. Пуговицы рубашки они уже расстёгивали вместе, впрочем, девушка ограничилась двумя, которые позволили её ладоням забраться под тонкий батист и прикоснуться к горячей коже. Мужчина тоже потерял интерес к своей одежде. Не глядя, он смахнул со стола какие-то бумаги, а затем бесцеремонно запустил обе ладони под тонкий шёлк её крохотных панталон. Подхватив её под ягодицы,  брюнет приподнял и посадил девушку на освободившуюся столешницу. Тесса, увлечённая тактильным изучение бугорков и впадин его тела, рефлекторно обхватила ногами торс мага, позволив его пальцам ещё глубже забраться под  и так узкую полоску белья. Жаркое дыхание мужчины туманило, а одновременно нежные и уверенные прикосновения заставили её тело задрожать и разом ослабеть, будто из него вынули стержень. Только то, что брюнет другой рукой поддерживал её за спину, не позволило ей упасть на стол. Пытаясь обнять его руками за шею, она непроизвольно выгнулась, откинув голову назад, чем маг тут же воспользовался. Губами и языком он ласкал ту часть её груди, что не прикрывал тугой лиф, заставив пожалеть о таком неглубоком декольте, а пальцы его ласкали самую интимную часть её тела, даря ощущение блаженства.

Мужчина не спешил с дальнейшими действиями, и Тесса в нетерпении сама потянулась к ремню его брюк. После нескольких безуспешных её попыток вслепую расстегнуть ремень, брюнет своей свободной рукой легонько сжал и отодвинул её тонкие пальчики, а затем одним движением выполнил задачу. Девушка застонала, ощутив бёдрами напряжённую плоть мужчины, но тот по-прежнему не спешил, продолжая ласкать её пальцами. Напряжённо дыша, он не отрывал взгляда от её лица, и сама Тесс, несмотря на издаваемые ею хрипы и стоны и желание снова откинуться назад, заворожено смотрела в его полыхающие огнём глаза. Его лицо было в доле дюйма от её лица, когда она, вздрагивая, выдала последний крик прямо в его губы, и только тогда он жадно поцеловал её, одновременно с размаху входя в так желающее его лоно. Движения его были резкими и сильными, отчего содрогался даже стол и слышались шлепки об пол слетающих с него пухлых папок. Тесса стонала, то царапая ногтями его спину, то зарываясь пальцами в его коротко стриженые волосы, искала его губы, чтобы прикусить, лизнуть, а то и взять в плен его язык. Мужчина отвечал ей тем же, так что девушка сама была вынуждена отстраняться, чтобы перевести сбивающееся дыхание. Крепко, до боли, сжимая своими руками её бёдра, он с каждым движением усиливал напор, доводя ведьму до пика. Последний рывок, и Тесса прижалась к нему так, как будто они единое целое, вместе с ним взрываясь фейерверком абсолютного наслаждения. Что-то потяжелее папки с бумагами с грохотом свалилось на пол, но они не обратили на это никакого внимания. Тесса, продолжая обнимать брюнета руками и ногами, прильнув к его телу и уронив голову ему на грудь. От тяжёлого дыхания мужчины, та поднималась так сильно, что полураскрытые губы девушки касались его обнажённой кожи. Вздрагивая от каждого такого прикосновения, он сжимал её бёдра и ещё крепче притягивал её к себе. Его тяжелое дыхание щекотало ей шею и обдавало сладкой истомой. Умиротворённая и довольная, Тесса впала в некую полудрёму, все мысли покинули её голову ещё во время первого поцелуя и пока не спешили возвращаться. Сколько они пробыли в таком состоянии, минуту, полчаса, или час, она не могла бы сказать. Может быть, они простояли бы так и дольше, но странный звук за пределами кабинета заставил Тесс вздрогнуть и резко отстраниться.

– Вы….Вы….Вы обещали показать мне тело, – ухватилась она  за первую появившуюся в голове мысль.

– Верно, – хрипло ответил брюнет, медленно убирая с её бёдер свои руки и тоже отстраняясь. От странной интонации в его голосе ей на мгновение показалось, что она сделала что-то не так, нарушила что-то важное, но хлынувшие обратно мысли о Нильсе, о Дарме, о расследовании, о разговоре с мэтром Гарро задвинули мелькнувшее впечатление в дальний уголок сознания. Сожаления по поводу произошедшего она не испытывала, но старательно подавляла любые эмоциональные всплески по отношению к магу. В упор наблюдая, как тот застёгивает пуговицы на рубашке, затягивает ремень, надевает жилет и камзол, Тесса убеждала себя, что это был хоть и второй, но точно последний подобный эпизод её отношений  с этим магом. Слишком приятный эпизод…. Нет, она заставит несносного мага найти настоящую убийцу и снять обвинения с Дармы, а потом уедет навсегда и вспоминать о нём точно не будет. Последние тезисы ей пришлось мысленно повторить несколько раз, прежде чем она уверилась, что достаточно убедила саму себя. Сосредоточившись на главном, ей даже пришлось тряхнуть головой, разгоняя лишние мысли, ведьма вдруг осознала, что до сих пор сидит на столе с задранным выше бёдер платьем, а полностью одетый заместитель главы СБ стоит напротив и, приподняв бровь, внимательно её разглядывает. Покраснев от негодования, Тесс быстро соскочила на пол и оправила на себе платье, под неотрывным тяжёлым взглядом брюнета подняла с пола и накинула на плечи шарф, вернула на голову чудом удержавшуюся на столе шляпку. Ещё раз оглядев себя и убедившись, что её внешний вид не выдаст всем встречным, чем она только что занималась в кабинете заместителя главы СБ, девушка выжидательно посмотрела на брюнета. Тот, не проронив не слова, быстро подошёл и расправил на её плечах шарф, завязав спереди замысловатым узлом, потом наконец-то отвернулся  и снял полог, который как-то незаметно от неё накинул на помещение. От его прикосновений у неё опять стали подкашиваться ноги, и низ живота снова скрутило желанием. Ошеломлённая такой реакцией Тесса отступила и, не раздумывая, первая почти выбежала из кабинета.

– Показывайте дорогу, – дождавшись брюнета в коридоре, чересчур резко бросила она срывающимся голосом. Мужчина, не ответив, начал спускаться по лестнице, и Тессе не оставалось ничего другого, как за ним последовать.

Глава 9

Морг, как ведьма и предполагала, находился в подвальном помещении, которое оказалось на диво чистым и аккуратным, но очень холодным. Вдоль стен стояли стенды с выдвижными полками, в которых только знающий человек опознал бы морозильные камеры, а посередине помещения – полдесятка сверкающих белизной столов. Заместитель главы СБ молча кивнул служащему, вышедшему их встречать, который очевидно был предупреждён о предстоящем визите, так как тут же подошёл к стенду и откуда-то из середины выдвинул полку, с помощью специального механизма опустив её не уровень высоты обычного стола. Уточнив у начальства, надо ли переносить тело на стол, тот ответил отрицательно, сотрудник морга откинул простыню, покрывавшую тело погибшего и отошёл в сторону.

– Прошу,  леди Равендноут, – не скрывая саркастической  интонации в голосе, заместитель главы СБ пригласил ведьму к осмотру, но та, не нуждаясь в приглашениях, уже склонилась над телом. Не дотрагиваясь, она взглядом подмечала главные детали: и сохранившееся удивлённо-встревоженное выражение на лице покойного, как будто лорд Фронд до последнего не понимал, что с ним происходит, и рассечённый висок, свидетельствующий о силе соприкосновения его головы с каменными плитами галереи, и, что было самое интересное, едва видимую сеточку, до сих пор покрывающую его тело. Молчание никто не нарушал, хотя в помещении появился новый персонаж, который присоединился к лорду Блэйделлу, с лёгкой иронией наблюдавшему за ведьмой.

– Переверните, пожалуйста, тело, – произнесла, наконец, она, и, по кивку начальства, новоприбывший в синей мантии вместе со своим коллегой выполнили её просьбу, как показалось Тесс, с видимым усилием.

Волосы лорд Фронд при жизни стриг коротко, поэтому его шея была полностью открыта для обозрения. Тем не менее, если бы Тесса не знала, где искать след от иглы, то есть от магического артефакта с труднопроизносимым названием, она бы провозилась, может быть, и несколько часов, под лупой рассматривая усыпанную пигментными пятнами кожу на шее лорда Фронда, а так у неё ушло не более получаса. За это время лишь неизвестный в синей мантии попытался высказать своё мнение о бесполезности её действий, так как тело погибшего было уже лично им детально осмотрено, но девушка пропустила его слова мимо ушей.  Молчание никто более не нарушал, и мужчины на удивление терпеливо ждали, лишь изредка вполголоса переговариваясь. Наконец, Тесса кивнула самой себе и впервые за последний час посмотрела в глаза брюнета.

– Лорд Блэйделл,  вы не могли бы подойти сюда, – обратилась  она к заместителю главы СБ, и когда тот с непривычной, и из-за этого нервирующей её, полуулыбкой приблизился, указала на вроде бы ничем не примечательное место на шее убитого.

–Видите? – уточнила она, в очередной раз поёжившись от холода, царившего в морге, после того как тот с полминуты всматривался в указанное место. Мужчина отрицательно покачал головой, его подчинённый в синем балахоне подошёл сам, без приглашения, и тоже недоумённо уставился на ведьму.

– Возьмите, – Тесса протянула брюнету свою лупу, и тот снова уставился на шею погибшего, теперь через увеличительное стекло. Внезапно, он нагнулся ещё ниже, почти касаясь покойника рукавом камзола. По тому, как брови его поползли вверх, а из напряжённо сомкнутых губ вырвалось ругательство, девушка поняла, что тот обнаружил искомое.

– Посмотри-ка, Ганс, – протянул он лупу сотруднику в синем, и тот вскоре повторил за начальством и жесты, и ругательства.

– Нить видите? – поинтересовалась Тесса у мага.

– Какую? – влез растрёпанный специалист в синем балахоне, а брюнет нахмурился и, забрав у того лупу, снова всмотрелся в едва заметную метку на теле погибшего.

– Красную нить, которая начинается от места укола и тянется к сердцу, – ведьма описала, как видела это сама. Названный Гансом сотрудник СБ, очевидно один из тех высококлассных специалистов, о которых ранее говорил ей черноволосый маг, округлил глаза и раскрыл рот, наверное, собираясь задать ещё вопрос, но, посмотрев на начальство, передумал.

– Нить? Красная? Интересно…. – заместитель главы СБ приподнял голову, чтобы кинуть на Тессу нехороший взгляд, очень похожий на тот, каким он смотрел на неё, когда она доставала так и не понадобившееся разрешение из-под купола, и вернулся к рассматриванию метки.

– А вы её видите, лорд Блэйделл? – почему-то шёпотом обратился неуёмный Ганс к начальству.

– Я понял, что леди Равендноут  имеет в виду, – кивнул тот, не отрывая взгляда от тела на выдвижной полке. После недолгого молчания он снова обратился к Тессе:

– Что ж, обнаруженный на месте преступления предмет, действительно, был орудием убийства лорда Фронда. Остаётся только узнать, как запрещённый артефакт попал в руки .…. преступницы?

Намеренно сделав паузу перед последним словом, он вопросительно посмотрел на ведьму.

– Надеюсь, вы теперь согласитесь, что это никак не могла быть Дарма! – Тесса тоже смотрела на него в упор. – А что касается вашего вопроса, поговаривают, что вы вчера разгрузили аж три вагона, забитых до отказа подобными запрещёнными артефактами!

Ганс в ответ на пламенную речь девушки крякнул, пробормотав что-то вроде «Надо же, три вагона!», но брюнет продолжал задумчиво на неё смотреть, не спеша ни соглашаться, ни опровергать её выводы.

– Артефакт мог приобрести у отступников кто угодно, и воспользоваться им мог кто угодно, леди Равендноут. В этом и состоит большая опасность магических артефактов, – наконец, ответил он ведьме и обратился к своему специалисту. – Ганс, запротоколируй метку, отчёт Стиву, пусть подошьёт к делу, а вы, леди….

– А сеть-то вы видите?  – перебила его Тесса.

– Сеть? – судя по всему, удивляться деревенской ведьме, скоро станет для него привычкой.

– Она как марево, если прямо смотреть, то не видно, но вот под углом…. – девушка показала как, с надеждой посмотрев на брюнета. Тот снова уставился на тело, затем послушно наклонился и попробовал посмотреть под углом, как предлагала Тесс.

– Вы имеете в виду остаточную ауру? – наконец, спросил он у неё.

– Можно и так сказать, – пожала плечами девушка.

– А почему сеть? – заинтересовался маг.

– Она мерцает как рыбачья сеть, только чёрная, – снова попыталась объяснить она.

– Хмм… – с сомнением посмотрел брюнет на тело.

– Такая сеть появляется, когда на человека накладывается проклятье, – ведьма упрямо пыталась доказать магу важность замеченного ею.

– Проклятье? – тот удивлённо приподнял бровь и добавил с неприятной усмешкой. – Вы имеете в виду, что его прокляла ведьма?

– Ведьмы не проклинают, – сквозь зубы проговорила Тесса, которой почему-то стало обидно от того, что маг оказался подвержен подобным заблуждениям. – Мне приходилось видеть подобное несколько раз в Дерентиле и однажды в Плашках, что к северу. Все эти люди, на которых была сеть, были пострадавшими от применения к ним магии. В большинстве случаев их заставляли делать что-нибудь помимо их собственной воли.

– Ганс, вы заметили эхо ментального воздействия при анализе остаточной ауры? – обратился заместитель главы СБ к своему специалисту в синей мантии, продолжая сверкать глазами на Тессу. Тот задумчиво почесал буйную шевелюру.

– Там очень сложный спектр, в котором очевидно многократное преобладание воздействия магического артефакта, поэтому вычленить из него что-либо ещё …. – тут он покачал головой, Тесс уже предчувствовала, что её словам не поверят, и мелькнувшая было надежда сейчас растает, так и не реализовавшись.

– Хотя … – Ганс дёргал свои волосы уже обеими руками. – Можно постараться его вычесть, раз у нас теперь есть сам артефакт, и посмотреть на остаток, – воодушевлённо закончил он, удивлённо добавив: – И как мне не пришло это в голову раньше?

– Так вычти и результат немедленно мне на стол, не позднее, чем через час! – приказал брюнет, поджав губы. Последние его слова достались уже хлопнувшей за Гансом дверью.

– Вы что-нибудь ещё заметили на теле лорда Фронда, леди Равендноут? – иронично поинтересовался у ведьмы заместитель главы СБ, очевидно недовольный тем, что он и его сотрудники упустили такие важные детали, в то время как деревенской ведьме не пришлось потратить и часа, чтобы их найти. К тому же, если подозрения Тесс подтвердятся, то дело перейдёт в совсем другой статус. Судя по намёкам, сделанным Эмерсоном ещё при осмотре места убийства, Его Величество был крайне недоволен и самом фактом убийства на дворцовой территории, и медленным ходом расследования. Поэтому, девушка не решилась бы делать предсказания, какова будет его реакция, когда узнает, что во дворце во время бала была применена запретная магия. А если к тому же учесть, что некоторые сотрудники Управления вместо того, чтобы оберегать гостей, искали себе приключения на одно место….

 – Нет, это всё, – ровно ответила Тесса, стараясь не показывать своего негодования, которое только росло от того, что, несмотря на недовольный тон голоса брюнета, в его глазах плясали уже знакомые ей огоньки, от которых её против воли бросало в жар даже в прохладном помещении морга. Стараясь не краснеть, она продолжала стоять рядом со стендом, пребывая в нерешительности, что делать дальше. С одной стороны, хотелось бы дождаться результатов, что принесёт Ганс, с другой, это означало, что придётся провести более часа в обществе мага, что никак не сулило душевного спокойствия. Пока она ещё размышляла, в помещение влетел синий вихрь, в котором едва удалось разглядеть, что это просто несколько человек в тех же синих балахонах. Они тащили на себе какие-то неприятного вида штуковины из железа и стекла. Буркнув приветствие начальству, они тут же обложили своим железом тело лорда Фронда, направив на его шею разного размера стекляшки. Из-за этих шумных и деятельных натур ранее представлявшееся огромным помещение морга сразу же показалось тесным, и Тесса как-то само собой очутилась рядом с входной дверью, невдалеке от заместителя главы СБ.

– Полагаю, мы сейчас здесь будем только мешать, – сказал он, открывая перед девушкой дверь. – Предлагаю обсудить результаты в кабинете…..

Тесс вспомнила кабинет и снова почувствовала, что краснеет. Радуясь тому, что брюнет идёт вслед за ней и, таким образом, не видит её лица, она ускорилась, чтобы тот ненароком не обогнал и не увидел её смущения, и стала уверенно подниматься по лестнице на третий этаж. Каково бы ни было её смущение, без оправдательного вердикта для подруги она отсюда не выйдет. К счастью, или наоборот, уже на площадке второго этажа они столкнулись с Эмерсоном, который в уже привычной манере радостно её приветствовал.

– Вы опять добавили нам хлопот, леди Равендноут! Если так пойдёт, то вы заставите нас пересмотреть все дела, и мы будет проводить на работе все двадцать четыре часа, что в сутках, – блондин весело рассмеялся и добавил, как бы противореча самому себе: – Не желаете ли остаться у нас работать? Уверен, что в Управлении вы построите себе настоящую карьеру ни в пример той, что у вас в деревне.

– Нет, – легко ответила Тесса, даже не задумываясь, и продолжила подниматься наверх, хотя слова мужчины были ей приятны.

– Почему? – искренне удивился блондин и, кинув осторожный взгляд на хмурое начальство, последовал за ведьмой.

– Это просто невозможно, – Тесса не желала распространяться на эту тему и поэтому постаралась быстро перевести разговор с назойливым следователем в нужное ей русло: – Значит, вы уже знаете, что есть доказательства того, что …э.. рампуцель, или как его там, действительно есть тот самый предмет, который привёл к смерти лорда Фронда?

– Рандель Кунцара, – поправил её следователь, поднимаясь по лестнице вровень с ней. Его начальство плелось позади, и Тесса даже через плотную ткань платья чувствовала на себе его обжигающий взгляд.

– Так теперь вам достаточно доказательств того, что леди Гидлоу не совершала этого преступления? – строго спросила ведьма у блондина.

– Дорогая…. – тут он осёкся. – Леди Равендноут, я сочувствую вам и леди Гидлоу и был бы на самом деле глубоко огорчён, если бы обвинения против леди Гидлоу оказались правдой, но факты – вещь упрямая, и свидетельства дюжины уважаемых лордов и леди просто так из дела не выкинуть. Я прихватил с собой  все материалы, – тут он похлопал по толстой папке, которую держал в руках, – и могу вас с ними познакомить, чтобы вы понимали всю сложность положения….

 – На лорда Фронда было оказано магическое воздействие, – прервала его девушка. – Дарма не могла это сделать, она не маг.

– А…. – блондин растерянно посмотрел на начальство, который настиг их как раз у двери своего кабинета.

– Со слов леди Равендноут, – на этот раз Эмерсона прервал заместитель главы СБ. Теперь Тесс уже не краснела, а побледнела от злости.

– Если вы этого не увидели…. – начала она, гневно уставившись в глаза брюнету, который по-прежнему провоцировал её огоньками в своих глазах, что, впрочем, сейчас вызывало у неё не дрожь в коленях, а бешенство.

– Не важно, что я видел или не видел, – отрезал брюнет. – Боюсь моих слов или ваших в этом деле тоже недостаточно. Доказательством может служить только зарегистрированный магический спектр, снятый с ауры убитого. Когда мэтр Флиперо предоставит нам остаточный спектр ауры, тогда и будем делать выводы.

Резким движением открыв дверь кабинета, он первым зашёл внутрь. Эмерсон на входе изумлённо присвистнул на творившийся там беспорядок и растерянно посмотрел на мага, который, махнув рукой, заставил бумаги и бронзовый письменный прибор – наверное, тот самый, который издал столь громкий звук при падении со стола – в том же беспорядке вернуться на стол. Тесса, которая даже не покраснела, забрала у блондина папку с делом  и, усевшись в первое же стоявшее рядом с дверью кресло, принялась просматривать документы, не обращая внимания ни на осторожно на неё посматривающего блондина, ни на преспокойно сортирующего бумаги на своём столе брюнета.

Документов было много, в особенности свидетельств опрошенных гостей бала. Девушка внимательно читала  каждый лист, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки, которые могли бы поставить под сомнение утверждения свидетелей о том, что женщина, с которой лорд Фронд провёл последний час своей жизни, была Дарма. Пока всё сводилось к рыжим волосам и интимности их отношений, отчего никто из свидетелей не сомневался, что женщина в красном платье – леди Гидлоу.

Следователи между собой о чём-то тихо переговаривались, а к Тессе обратились только пару раз, предложив той чаю и бутерброды, но та гордо отказалась, хотя, вскоре пожалела об этом, так как завтрак был давно, а энергии с тех пор было потрачено много. Появившийся более чем через час ещё один незнакомый ей сотрудник СБ в уже привычном синем балахоне, плотно сидевшем на упитанной фигуре, принёс долгожданный результат расчётов мэтра Флиперо, заставив позабыть про голод.

– А где Ганс? – удивлённо спросил блондин у посыльного.

– После этих результатов, он решил пересчитать спектры того, другого дела, – помявшись немного и покосившись на Тессу, виновато ответил он, отдавая бумагу и сразу же после этого скрываясь за дверью.

– Вот так дела! – воскликнул взявшийся первым за бумагу блондин, уставившись на непонятный для Тесс рисунок, начертанный на тонкой кальке. Брюнет, которому тот передал график, нахмурился и посмотрел мрачно опять почему-то именно на ведьму, которая не смогла сдержать любопытства и приблизилась к рабочему столу мага, чтобы тоже ознакомиться с результатом.

– Вот оно! – тыкал пальцем в отмеченную красным загогулину блондин. – Специально использовали рандель, чтобы перекрыть спектральный сигнал. Если бы мы не нашли артефакт, то ни за что не смогли бы вычислили это!

– И что это такое? – влезла со своим вопросом Тесс.

– Это и есть искомый отклик ментального воздействия, леди Равендноут, – озабоченно отозвался черноволосый маг.

– То есть магическое подчинение лорда Фронда теперь вам очевидно! – с удовлетворением, хотя, сам по себе этот факт был, конечно, прискорбный, сделала главный для себя вывод ведьма. – Надеюсь, вы сейчас же снимите все обвинения с леди Гидлоу? – не скрывая радости в голосе, спросила она у следователей, но заметив, как в очередной раз на лице брюнета появляется такое знакомое скептическое выражение, добавила уже другим тоном: – И не надо, пожалуйста, выдумывать очередную нелепую версию про то, как Дарма могла сговорится с каким-то магом, да не просто магом, а тем, кто готов совершить противозаконное действие! Не проще ли предположить, что некая магиня, надев рыжий парик, – тут Тесс помахала листами с показаниями свидетелей, – внушила лорду Фронду, что она – леди Гидлоу, вывела из бальной залы на галерею и там убила.

– А мотив?

– А какой мотив у леди Гидлоу? – Тесса едва ли не пыхтела от возмущения из-за твердолобости следователя.

– Не кипятитесь, леди Равендноут, – выставив ладонь вперёд в примирительном жесте, вмешался блондин. – Действительно, в свете новых фактов мы не можем выдвигать обвинения только против леди Гидлоу. Теперь в подозреваемых все гости бала – маскарада, – удручённо пожаловался он.

– Почему же? – удивилась Тесс. – Логично же предположить, что один и тот же человек, то есть маг, то есть магиня, применил магическое принуждение к лорду Фронду и убил его с помощью магического же артефакта. Если в список вы включите только магинь, то круг подозреваемых сузится до нескольких дам!

– Очень высокопоставленных дам, – отметил главную проблему Эмерсон, вздыхая. Тесса, конечно, сочувствовала следователю. Прошло уже несколько дней, а они по-прежнему топчутся на одном месте. Ещё и Его Величество недоволен…. «Это их работа!» – напомнила себе девушка.

– Раз вы сняли обвинения с леди Гидлоу, я хочу получить для неё разрешение на выезд из столицы, – напомнила она  следователям о своих интересах.

– Разрешение на выезд? – удивлённо переспросил блондин, оглядываясь на начальство, чьё лицо не выражало никаких эмоций, лишь огни в глазах сменили цвет с оранжевого на багряный.

– Именно, – серьёзно ответила Тесса. – Смена обстановки и свежий деревенский воздух должны будут положительно сказаться на здоровье леди Гидлоу, как физическом, так и духовном.

– И когда вы желаете получить такое разрешение? – не найдя, что возразить по существу, спросил Эмерсон.

– Прямо сейчас, – уверенно ответила ведьма. Блондин снова покосился на начальство, но тот, резко отодвинув стул, сел за стол и черкнул пару строк на первом попавшемся бланке. Поставив подпись, он протянул разрешение Тессе, которая приняла его с новой дрожью в коленях. Не слишком ли она торопится с отъездом, закралась предательская мысль. Не успела она задуматься о своих странных чувствах, как без стука распахнулась дверь, и надменный женский голос требовательно произнёс:

– Динард, дорогой, когда же ты перестанешь таскать в дом всяких бродяг?

Глава 10

Вплывшая, иначе не сказать, в кабинет в облаке приторного цветочного аромата дама держалась слишком уверенно, чтобы быть простой посетительницей. Модное дорогое платье подчёркивало идеальную фигуру, с которой могла бы посоперничать только Дарма. Тесс же со своей едва видимой грудью и худыми бёдрами в подобном конкурсе, очевидно, вышла бы проигравшей. Мужчины же в отличие от ведьмы ни стройностью, ни нарядом дамы не восхитились. Лицо брюнета при виде новоприбывшей перекосило, но он быстро вернул ему каменное выражение, только огоньки в глазах пропали.

Блондин же, в миг растеряв своё благодушие, буркнул: – «Рад вас видеть в добром здравии, леди Блэйделл» – и с поразительной скоростью исчез из кабинета прихватив с собой и папку, и листок со спектром.

«Леди Блэйделл?» – если Тесс и хотела ретироваться вмести с Эмерсоном, то из-за заминки, вызванной тем, как блондин обратился к даме, упустила нужный момент. Уходить же сейчас, одной, почему-то показалось ей стыдным, к тому же дама её заинтересовала, и не только своим именем.

– Что вас привело сюда, Люция? – холодно спросил брюнет, так и не поднявшись из-за стола навстречу гостье.  Та бросила на Тесс мимолётный раздражённый взгляд, что только убедило девушку остаться.

– Как?! Неужели, ты думаешь, что мне не интересно, чем ты тут занимаешься, как продвигаются твои расследования?

Мужчина ничего не ответил, увлечённо выискивая что-то на своём столе. Тесса же искоса присматривалась к женщине, пытаясь понять, почему та кажется ей знакомой. Дама, демонстративно делая вид, что не замечает девушку, повздыхала, помахав веером, пожаловалась на духоту, и, вплотную приблизившись к столу, за которым сидел маг, опёрлась об него, выгодно показывая свои шикарные бёдра.

– Что за чучело, ты подсунул моему сыну и заставил разъезжать с ним по городу? – некрасиво скривившись, бросила она брюнету, не выдержав его холодного равнодушия. Что-то отвратительное мелькнуло в женщине, когда та на миг сняла маску, обнажив свои настоящие эмоции, и Тесса сразу вспомнила, где она её видела, вернее, не она, а…. От ужаса осознания, с кем она находится в одной комнате, ведьма не сразу поняла, о чём, вернее, о ком, говорит надменная дама. Впрочем, ей было всё равно, что та скажет о её сыне. Она даже никак не отреагировала на жёсткую попытку заместителя главы СБ призвать даму к вежливости и представить их друг другу. Леди Блэйделл  сделала вид, что только что заметила Тессу, которая едва кивнула в ответ, наверняка, являя собой образец не менее ледяной холодности и надменности. Продолжая упрямо стоять рядом с рабочим столом брюнета и упираясь в столешницу ладонью, иначе, наверное, не выдержали бы её ослабевшие колени, ведьма почти не прислушивалась у разговору брюнета с дамой, оказавшейся его мачехой. В голове была только одна мысль, один вопрос: «Где же Нильс?» Её даже не взволновало то, что у брюнета оказалось невеста, которая, по словам леди Блэйделл, постоянно грустит из-за отсутствия должного внимания со стороны своего жениха, который целыми днями пропадает на работе, и из-за этой работы не смог даже с ней станцевать на бале – маскараде.  Мачеха настаивала на том, чтобы заместитель главы СБ немедленно навестил свою невесту и, преподнеся уже заготовленный самой леди Блэйделл подарок, вымолил у той прощение. Продолжая осыпать брюнета упрёками, дама вернулась к так неприятно взволновавшей её поездке Нильса в обществе её сына по городу, снова ничуть не заботясь присутствием Тессы.