Текст книги "Приключения деревенской ведьмы (СИ)"

Автор книги: Мария Крутень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

–  Так вы и есть владелец «Мобиле моторс»? – выдала она первое, что пришло в голову, а этим оказался подслушанный в коридоре разговор. Даже приподнятая в ответ на её вопрос бровь казалась безжалостно бездушной. – Я случайно услышала, как ваша мачеха сегодня вечером обвиняла вас в этом, – призналась она, прежде чем тот успел ответить.

– Что вы ещё успели услышать? – тень, пробежавшая по его лицу, хоть немного оживила его застывшие черты.

– Неважно, – отмахнулась Тесса. – Так это на вас работает мэтр Рандолини? Это вы купили завод отца? Вы обещали ему вложения  в его исследования? – вопросы вылетали уже сами по себе.

– Сделать серьезные вложения я так и не успел, – спокойно ответил брюнет, присаживаясь на кровать, но почему-то к девушке спиной. – Вкладывать я собирался наследство своего деда, которое должен был получить по достижении двадцати пяти лет, но ваш отец умер раньше.

– Но… зачем? – поражённая этим признанием девушка, уставилась в прямую спину мужчины, не понимая, каким образом боевого мага могли заинтересовать самоходные экипажи для городских улиц.

– В горах, на границе с Даргом, очень сложно передвигаться, и, надо признать, у дарганцев в этом плане сильное преимущество, они куда манёвреннее и быстрее нас. Мы же сильно ограничены, так как не можем использовать те же методы, что и они, для наращивания наших магических возможностей. Случайно узнав о работе вашего отца, я обратился к нему с идеей разработать подобные мобилям механизмы для передвижения в горной и пересечённой местности, и уже примерно через год он дал мне положительный ответ. Мы начали работу. Я по мере сил находил какие-то средства для исследований, пару раз лорд Равендноут даже приезжал в Ольхерд, чтобы своими глазами увидеть стоящие перед нами трудности, и всё же отсутствие денег было основным препятствием для создания прототипа.

– А сейчас? Когда у вас есть всё, вы построили этот аппарат? – тихо спросила Тесса. За всю свою речь мужчина к ней так и не повернулся.

– Нет, – покачал головой продолжающий смотреть в стену заместитель главы СБ. – Чертежей этого аппарата так и не удалось найти. Сейчас над этим работает группа талантливых инженеров, а чтобы не прекращались средства, необходимые для этих исследований, компания выпускает мобили.

– Жаль, – вымолвила девушка, имея в виду ответ на свой вопрос. Ей действительно было жаль, что работа, окрылявшая отца в последние годы его жизни, так и осталась нереализованной. Была ли она утеряна в процессе многочисленных перепродаж его имущества или….. Тесса снова вспомнила о ключе от банковской ячейки, тайком переданном ей отцом.

– У вас всё, леди Равендноут? – добавив сухости в голосе, прервал её размышления маг, предполагая, по всей вероятности, что ведьма должна теперь покинуть помещение, но у той были совсем другие планы.

– Нет, – твёрдо ответила она. Этот короткий деловой разговор расслабил и придал ей уверенности, что нужно довести задуманное до конца. С отчаянно храбрым внутренним настроем она преодолела разделявшее их пространство, но мужчина даже не шелохнулся. Капли воды, оставшиеся на его теле после душа, уже подсохли, и лишь изредка новые падали на шею и плечи с всё ещё мокрых волос. Как раз одна такая только что упала ему в основание шеи и Тесс, не колеблясь, слизнула её языком, но и тогда ни один мускул не дрогнул на теле мага. Она положила левую ладонь сначала ему на плечо, а затем направила её ниже, поглаживая крепкие мышцы на груди, обвела указательным пальцем твёрдые соски, но никакой ответной реакции так и не добилась. Даже дыхание у брюнета, казалось, совсем не сбилось, а осталось таким же ровным, как и четверть часа назад. Он не пытался встать, что-либо сказать или каким-то другим образом дать понять, что замечает её копошение. Раздражённая такой демонстрацией самообладания, девушка положила правую ладонь ему на живот и, очертив каждую рельефную мышцу, устремилась ниже, но, даже достигнув верхнего края полотенца, ничего не добилась. Уже начиная в себе сомневаться, Тесса обхватила мужчину руками сзади и, приподнявшись, посмотрела ему через плечо. Характерный бугорок под полотенцем свидетельствовал о том, что она старается не зря, и ведьма, перегнувшись через плечо мага, смело потянулась к краю махровой ткани, чтобы через мгновение оказаться прижатой к кровати всем его телом. Не успела она испугаться алым всполохам, почти полностью заливавшим радужку глаз мужчины, как тот, резко приподнявшись, одним движением разорвал её сорочку.

« Скоро совсем без одежды останусь!» – успела подумать Тесса, как маг впился губами в её левую грудь, а другую крепко сжал немного шершавой ладонью. Полотенце, видимо, тоже где-то затерялось, так как, когда молодая женщина, застонав, выгнулась, то упёрлась бедром в свободную и до предела возбуждённую плоть. Не сдержавшись, она потёрлась об неё, чтобы получить в ответ сдавленный рык, и через мгновение брюнет, подняв ей ноги, резко вошёл в неё. Он вертел её как игрушку, то кладя на спину, то поворачивая на бок, то на живот. Уже скоро Тесс перестала считать, сколько раз мужчина прокрутил её вокруг оси. Она, наверное, сбила все простыни на кровати, цепляясь за них, каждый раз, когда ненасытный маг доводил её до мучительного блаженства, и исцарапала ему всю спину и бёдра, когда считала, что тот двигается слишком медленно. Наконец, мужчина, сделав несколько последних рывков, издал гулкий стон и остановился, снова прижав её всем телом к кровати. Перекатившись на спину, он по-прежнему  крепко прижимал её к себе, а ведьма, уставшая, довольная и убаюканная теплом его тела, начала забываться сном.

– Почему вы мне отказали? – вполне ожидаемый вопрос вывел её из сладкой дрёмы. Тесса недовольно перевернулась и положила голову ему на плечо.

– Начнём с того, что вы – маг, и никто из вашего рода не позволит вам разбавить кровь, – вздохнув, ответила девушка и, решив, что этого достаточно, вновь закрыла глаза.

– С этим вопросом я разберусь сам, – излишне резко отреагировал брюнет. – Неужели вы думаете, что я бы стал делать вам предложение, если бы не был уверен, что никто не сможет  мне этого запретить.

Тесса от удивления даже приподняла отяжелевшую голову и посмотрела магу в глаза. Тот был совершенно серьёзен и, как будто, снова напряжён.

– Ведьмы не выходят замуж, – озвучила она вторую причину, но заместитель главы СБ лишь в недоумёнии приподнял бровь. – То есть почти, – поправилась она, тем не менее, тут же оговорилась, – но я не слышала ни об одном таком счастливом браке.

Брюнет продолжал также озадаченно и, ей показалось, ещё и насмешливо на неё смотреть, так что девушка поспешила вернуть голову ему на плечо.

– Чем сильнее ведьма, тем крепче её жизненная сила переплетается с ведьминской, – начала объяснять Тесса, наблюдая, как мужчина перебирает её волосы, – а та в свою очередь привязана к определённому месту – земле, лесам, полям, озёрам и рекам – там, где она служит всему сущему, и людям в том числе. Привязку можно поменять – один или два раза – но только к такому же или даже более глухому месту. Ведьма не может долго жить вдали от места привязки. Я не знаю точно, сколько нам отпущено, но моя наставница никогда не  уезжала из дома на дольше, чем две-три недели, – рассказывая это магу, девушка припомнила свою неожиданную слабость и тошноту. Не являлись ли они первыми признаками того, что она начинает терять силу? Не слишком ли рано? Впрочем, если завтра подтвердится причастность Люции Блэйделл к смерти Фриды и возницы, то она сможет спокойно отправляться домой через день, два, можно и три. За это время ей точно хуже не станет. Рассудив так сама с собой, Тесса ещё крепче прижалась к брюнету, обняв его руками и закинув на него ноги.

– Так у вас есть привязка? – уже зная ответ, тем не менее, спросил он. Ведьма кивнула:

– Уже семь лет. Как бы то ни было, даже без привязки ведьмам тяжело жить в городе. Тут всё, конечно, зависит от потенциала. Чем он выше, тем хуже вдали от дома, – Тесса задумалась, а потом всё-таки сказала: – У моей матери не было привязки, но и она продержалась всего четыре года с того времени, как отец забрал её из деревни….

Маг молчал, лишь продолжал прядь за прядью пропускать её волосы сквозь пальцы. Чтобы добраться до самых кончиков ему приходилось максимально высоко поднимать руку, после чего волосы падали и рассыпались по его груди и по кровати, с другой стороны от мужчины.

– Поэтому, я не могу жить с вами в столице, – продолжила Тесса на более веселой ноте, – а в деревне….. Поверьте, жизнь ведьмы скучна в своём бесконечном тихом труде. У нас не происходит никаких громких событий, приёмов и всего того, к чему вы привыкли. Даже, если бы вам позволили бросить ваш дом и вашу должность и уехать ко мне в деревню, вы бы сами сбежали оттуда через неделю от скуки…..

Маг снова промолчал – девушке только показалось, что он едва слышно хмыкнул – а сама она, наконец-то выговорившись, с лёгким сердцем погрузилась в сон.

Проснулась ведьма опять одна, но в этот раз на кровати никто не сидел, ни в ванной комнате, ни в гардеробной – она проверила – тоже никого не было. В окна ярко било солнце, а это значит, что давно уже наступил день, и заместитель главы СБ находится при исполнении своих обязанностей. Вернувшись к кровати, Тесса стащила с неё и так уже скомканную простынь, в которую тут же завернулась, нашла свою порванную сорочку – ей совсем не хотелось, что бы её тут нашла прислуга – и, придав кровати более приличный вид, расстелив поверх одеяло, направилась в свою комнату.

Открыв дверь гардеробной в свою спальню, первое, что она увидела, была Дарма, которая сидела на стуле и беспокойно смотрела на огромную кастрюлю – в такой можно было сварить суп человек на тридцать – крышка которой была придавлена другим стулом. Едва Тесса зашла в комнату, как крышка подпрыгнула – а вместе с ней подпрыгнула на своём стуле и Дарма – затем снова опустилась, придавленная стулом.

– Что ты здесь делаешь? – спросила ведьма подругу, подходя ближе.

– Караулю! – нервозно ответила та. – Долго же ты спишь, – насмешливо продолжила она, не упустив возможности внимательно рассмотреть наряд Тессы.

– Это…. – начала ведьма, не обращая внимания на ехидные взгляды подруги, уже догадываясь, что внутри.

– Ригальд принёс, – озвучила её подозрения Дарма и брезгливо дёрнула плечами, – а оно брыкается….

Тесса присела рядом с кастрюлей и, не обращая внимания на гневные протесты подруги, немного приподняла крышку, достаточно, чтобы заглянуть внутрь. Внутри перекатывалось шарообразное тело, мало напоминающее бывший шарик, скрученный из сухой травы. Оно то вытягивалось, то снова сжималось, то бугрилось пузырями, а когда оно выпустило нечто похожее на щупальце, девушка быстро захлопнула крышку и снова придавила её стулом. Она, конечно, ожидала какой-нибудь пакости, когда полынный шарик вберёт в себя остатки ментальной магии из кабинета старшего лорда Блэйделла, но чтоб такое…….

Глава 19

– Что ты с этим собираешься делать? – подруга, которая тоже видела щупальце, уже пересела на кровать, подальше от кастрюли.

– Пока ничего, – ответила ведьма, роясь в шкафу и в комоде в поисках подходящей одежды. Выбрав всё, что нужно, Тесса сложила это на кровать и всё-таки вернулась к кастрюле, чтобы поставить на неё сверху ещё один стул, тот, который оставила Дарма.

– А твой Блэйделл запретил нам выходить из комнат, даже в сад, – пожаловалась подруга. Ведьма, которая как раз была на пути в ванную комнату, удивлённо обернулась.

– Ты знаешь, почему?

– Там какой-то переполох, – пожала плечами Дарма, очевидно, имея в виду основную часть особняка. – То ли что-то пролили, то ли взорвали….. Я выглянула в коридор, – призналась дальше она, – запах ужасный, хоть и окна все были раскрыты.

Только сейчас Тесс вспомнила про свою диверсию. Судя по всему, добавила она новых сложностей в их существование, но ничего, недолго осталось терпеть. По крайней мере, девушка очень сильно на это надеялась. Помывшись и одевшись, она первым делом нашла Ригальда, чтобы, во-первых, тот попросил своего хозяина, как только тот вернётся, без промедления заглянуть к ней в комнату, а во-вторых…. Камердинер, заметив новый шарик скатанный из сухой травы зажатый в руке девушки, вздрогнул, похоже, вспомнив, во что тот превратился этим утром.

– Ох, и страхолюдная была эта штука, миледи, – покачал головой Ригальд. – Лежит и чмокает. Так я её кочергой в кастрюлю скинул и крышкой прихлопнул. Но вы не волнуйтесь, леди, – добавил он, уверенно на просьбу девушки поместить следующий шарик в спальне старшего лорда Блэйделла, – я не побоюсь и во второй раз это сделать.

Заместителя главы СБ пришлось ждать до самого обеда. Зато влетел он в комнату Тессы чуть ли не бегом, а наткнувшись взглядом на сидящую на кровати троицу, едва не споткнулся и застыл на пороге. За это время непонятное нечто в кастрюле стало ещё активнее и один раз даже попробовало выбраться из своего заточения, но ведьма брызнула на выползающие щупальца всё той же полынной настойкой и те с хлюпом вернулись обратно. Что это было такое, ведьма не знала, но кое-какие предположения у неё были. Ментальная магия запрещена не только потому, что, нельзя заставлять кого-то что-то делать против воли, но и потому что оказывает долгосрочное, а иногда и пожизненное неблагоприятное влияние на того, к кому она применяется. Но при этом мало кто знает, что и сам маг кое-что теряет. Если для того, чтобы образовать огненный шар или воздушный вихрь, маг оперирует соответствующими стихиями, то, используя ментальную магию, магу приходится использовать свою собственную душу, с каждым заклинанием отрывая крохотный кусочек. По отдельности эти кусочки безжизненны, но собранные вместе, как сейчас, они образовали хоть и не разумную, но жизнеподобную субстанцию. Судя по виду и инстинктам этой искусственной сущности, мысли и чувства, которые магиня вкладывала в свои заклинания, были, без сомнения, весьма недостойными.

– Что у вас случилось? – скользнув взглядом по радостно встретившим его Нильсе с Дармой, маг остановил его на Тессе.

– Сущая мелочь, – пожав плечиком, ответила та, также, не отрывая от него взгляда. – Вы же можете спалить что-нибудь так, чтобы и пепла не осталось? – поинтересовалась она, вставая с кровати.

– Могу, – начиная чему-то веселиться, ответил тот, направляясь вглубь комнаты, в глазах его уже зажглись огоньки, – хотя это зависит от объекта.

– Кхмм…. – громко кашлянула Дарма. В своём нежелании смотреть по сторонам и под ноги маг едва не снёс вместилище объекта.

– Что это у вас? – маг, вынужденный перевести взгляд на стоящее пред ним сооружение из нескольких стульев и большой стопки книг, нагромождённых на кастрюлю. Тесса быстро направилась туда же, не забыв наказать Нильсу оставаться на месте. Юный ведьмак нахохлился, но остался сидеть рядом с Дармой, которая на подвиги, в отличие от него, не рвалась.

– Здесь и находится ваш объект, – деловито начала ведьма, убирая книги с крышки кастрюли на соседний стол. – Давайте так, я открываю крышку, вы сразу же кидаете ваш файербол, или как вы там его называете…..

– Мам, подвинься чуть в сторону, а то мне не видно, – Нильс подпрыгивал на кровати, пытаясь высмотреть, что происходит: Тесса, действительно, своей спиной закрывала ему обзор.

Не успела та обернуться, чтобы бросить на мальчишку укоризненный взгляд, как мужчина предпочёл взять дело полностью в свои руки.

– Вам тоже лучше не стоять рядом, – заявил он ведьме и, оценив размеры кастрюли, соткал в левой руке небольшой огненный шарик, вызвав радостный возглас у Нильса. Правой он по очереди снял стулья, а затем поднял крышку. Если маг и удивился тому, что увидел,  то никак это не показал. Чудище не успело и пузырём лопнуть, как оказалось охвачено огнём, и через какие-то мгновения от него не осталось следа. Как и просила Тесса, даже пепла не осталось.

– И что это было? – поинтересовался он у девушки, ставя крышку на место.

– Наверное, это можно назвать ментальным шаром, как ваши огненные или водные шары, вернее, физическое его воплощение, – облегчённо вздохнув, ответила ведьма. Всё-таки она не знала, как справилась бы с  чмокающей субстанцией без помощи мага. А ведь вечером может появиться ещё одна….

– Так это было детище моей мачехи, – усмехнулся брюнет. – Исключительная пакость, надо сказать, – оттеснив кастрюлю ногой, он подошёл к Тессе и, нахально взяв её за руку, неожиданно обратился к Дарме:  – Леди Гидлоу, я попрошу вас присмотреть за Нильсом и, – он перевёл взгляд на юного ведьмака, – настоятельно рекомендую вам не покидать ваших комнат.

Подруга радостно закивала, лукаво глянув на ведьму, Нильс, всё ещё подпрыгивающий на кровати, козырнул с самым серьёзным видом, а покрасневшая ведьма вынуждена была покинуть комнату вслед за магом.

– Что за переполох вы вчера устроили? – сурово спросил он, шагая по коридору, но в глазах его, когда он посматривал на девушку, плясали весёлые огоньки.

– Всего только пара капель секрета из железы скункура, – уверенно заявила ведьма. – Выветрится за два – три дня. Так было написано в энциклопедии! – добавила она в ответ на скептический взгляд мага.

Мужчина усмехнулся и притянул Тессу к себе, которая не смогла более сдерживать уголки губ в их желании ползти вверх. Было приятно и необычно вот так стоять, взявшись за руки, и смеяться, пусть и над глупой выходкой. Нет, раскаяния за то, что немного проучила не просто зазнайку, а, вероятно, и пособницу своей тётки, девушка не чувствовала. Она ещё очень хорошо помнила эту фразу «и я позабавлюсь…», сказанную так, будто магиня проделывала это неоднократно и каждый раз с большим удовольствием. Чем бы она занималась – просто ради забавы вламывалась в чужое сознание, принуждала, пытала – это было мерзко и противоестественно.

– Как же воняет у вас в коридоре! Что вы там пролили? – вломившийся к ним в коридор с лестничного пролёта, Эмерсон недовольно морщил нос, но, заметив ведьму, сразу же расцвёл улыбкой. – Как приятно вас снова видеть, леди Равендноут! Изумительно выглядите и прекрасно пахнете! – и тут же осёкся, наткнувшись на выразительный взгляд начальства. – Эмм… Я не имел в виду ничего такого, просто пошутил! – но тут уже возмущённо на него посмотрела Тесса, и блондин пошёл на попятную. – Я совсем не имел в виду, что от вас плохо пахнет, леди Равендноут, наоборот….. – недобрый взгляд заместителя главы СБ снова не предвещал ничего хорошего сослуживцу. – Тьфу ты, совсем меня запутали с вашей вонью! – искренне возмутился он. – Я просто хотел сказать, что после смрадного аромата в вашем коридоре, всё вокруг благоухает как….

– Хватит, Стив! – прервал его брюнет, пока тот снова не наговорил лишнего. – Всё готово?

– Да, спецы у подъезда, ждут команды, – отрапортовал сразу же посерьёзневший блондин.

– Вы собираетесь арестовать леди Блэйделл? – девушка не смогла сдержать радость в голосе, и каково же было её разочарование, когда мужчины, сжав губы, синхронно покачали головой.

– Но… – начала она.

– Остаточный спектр, снятый с повешенных, не совпал с фиксированным магическим спектром моей мачехи, – в заместителе главы СБ не было уже и следа былого веселья. – К тому же, в тот день её не могло быть в Крепости: она вместе с моим отцом была на приёме у посла Северного Занга.

– Но как же, ведь она…. – всё никак не могла поверить сказанному Тесса и с отчаянием посмотрела на Эмерсона.

– Ох уж эти маги! Никакой управы на них нет! – возмущение из того полилось рекой. – Представляете, этот двуличный ректор отказался выдать нам спектры. Отказал прямому запросу из Управления! Дину пришлось его вчера полдня уламывать, – блондин кивнул на начальство, которое направилось к выходу в тот самый смрадный коридор, – все нервы извёл, и в итоге хрыч согласился только на то, чтобы мы сами пришли в Университет и делали нашу работу под присмотром каких-то лаборантов. Гадюшник! – Эмерсон скривился то ли от своего мнения об обители магической науки, то ли от зловония в коридоре, в который они вошли, следуя за заместителем главы СБ, который своим видом демонстрировал, что его неприятные запахи совсем не беспокоят. Тесса приложила  к нижней половине лица платочек, а блондин просто зажал нос рукой.

– Но мы пошли на это, мы не гордые, – тем не менее, продолжал гнусавить он, – обработали весь список в рекордные сроки. И знаете, что?

 Внимательно слушавшая его ведьма отрицательно замотала головой.

– Ни одного совпадения! – он остановился вслед за Тессой, у которой от досады перехватило дух. Как же так?! Неужели, она ошиблась?

– Не стоит паниковать, – правильно понял её остановившийся вместе с ними брюнет. – Трёх спектров не было в каталоге, – и продолжил путь, чтобы скорее покинуть зловонное помещение.

– Как не было? – ведьма поспешила следом.

– Я же вам говорю, бардак и гадюшник! – ответил за начальство блондин. – В университете спектры снимают только с закончивших спецкурс, то есть проучившихся четыре года. А над остальными, получается, никакого контроля!

– Ещё сорок лет назад ни над кем контроля не было, – ввернул заместитель главы СБ, разбавляя, таким образом, возмущение блондина существующей системой.

– А чьих спектров не было? – этот вопрос интересовал ведьму сильнее, чем нынешние и прошлые методы учёта магов.

– Леди Бригайл, которая в Университете никогда не училась, – начал перечислять Эмерсон, – леди Зиммель, которая ушла после первого семестра, и леди Дредшоу, которая проучилась четыре года, но по какой-то причине отчислилась до экзаменов. Дин получил разрешения от Его Величества на сканирование всех троих, но, так как он считает, что именно леди Дредшоу – та, которую мы ищем, мы начнём с неё.

– Леди Дредшоу – это Нора? – догадалась Тесса, наконец-то, разобравшись, зачем они идут в основную часть особняка.

Брюнет кивнул и, снова взяв девушку за руку на выходе из коридора, велел Эмерсону привести экспертов.

– Я наложу на вас полог невидимости, – сказал он, проводя над ней другой рукой. – Вы же хотите своими глазами увидеть то, что сейчас будет происходить в этом доме? – а когда Тесса согласно кивнула, добавил нахмурившись: – А я не хочу, чтобы вас видели. Истерика при виде вас у Норы или моей мачехи может затруднить работу моим специалистам. Поэтому, вы держитесь меня и молчите.

Тесса снова кивнула. Молча, как её и просили.

По-прежнему держась за руки, они проследовали по коридорам и залам, в обход главного холла, в другое крыло здания. Судя по всему, специалисты уже прибыли, и для скандала и истерики присутствие Тессы совсем не потребовалось. Приблизившись в месту действия, заместитель главы СБ рыкнул на женщин, что за неповиновение королевскому указу в таком деле полагается каторга. То ли слова брюнета подействовали, то ли само его появление, но Нора покорно села в кресло, приняв такую позу, чтобы как можно более выгодно продемонстрировать своё декольте, при этом, не забыв кинуть на мага дразнящий томный взгляд, отчего у Тессы ладони непроизвольно сжались в кулаки. Мужчина легонько сжал кулачок и еле слышно усмехнулся. Магиня же, приняв его ухмылку на свой счёт, надула губы.

Специалисты Управления, между тем, морщились от запахов – несмотря на то, что пахло от Норы как от целого флакона духов, нотка едкого аромата скункура время от времени давала о себе знать – и настраивали свои приборы. Сам процесс снятия спектра занял от силы минуту, после чего сотрудники черноволосого мага с облегчением покинули комнату, оставив там только Ганса, который, не стесняясь, вставил ватные затычки в нос и теперь сравнивал спектры.

Нора продолжала наигранно кокетничать с игнорирующими её мужчинами, а леди Блэйделл, которая замерла истуканом у кресла племянницы при появлении пасынка, буравила взглядом Тессу. То есть смотрела она на кажущееся пустым пространство рядом с заместителем главы СБ, но девушке казалось, что та смотрит прямо на неё.

Наконец, Ганс выпрямился и, судя по его непривычно серьёзному виду, результат был положительный. Так оно и оказалось, когда он, подойдя к начальству, прогнусавил результаты.

« Кобра длиннохвостая!» – Тесса всё-таки дёрнулась вперёд, когда специалист закончил излагать свои выводы, но крепко державший её маг не дал ей двинуться с места.

– Леди Дредшоу, вы арестованы по подозрению в применении запрещённого магического  воздействия и принуждении к самоубийству группы лиц…… – заместитель главы СБ чётко зачитывал Норе приговор, но та, видимо, не осознавая до конца, что игры закончились, с растерянной полуулыбкой смотрела то на мага, то на тётку. То, что произошло потом, в театре заслужило бы овации. Сценически заведя руки и очи горе, леди Блэйделл подняла крик о том, что на её девочку возводят напраслину, что та сама пострадавшая от рук чёрной ведьмы.

– Прекратите представление, Люция, – брезгливо потребовал заместитель главы СБ, когда оно пошло по второму кругу. Но своего магиня добилась – шум и крики жены привлекли лорда Блэйделла-старшего, скорее всего, на это и рассчитывала непризнанная актриса.

– Даррел! Ты послушай, что он говорит! – кинулась она к мужу. – Вместо того, чтобы жениться, он решил засадить нашу девочку в тюрьму, запереть её в Крепости!

– Что происходит, Дин? – поморщившись, спросил тот у сына, никак не отреагировав на стенания жены. Заместитель главы СБ вкратце рассказал ситуацию и даже показал отцу спектры.

– Ты, действительно, это сделала, Нора? Но зачем? – лорд Блэйделл-старший был крайне удивлён, тем не менее, к радости Тессы, у него даже мысли не возникло сомневаться в верности результатов.

– Что ты говоришь? – леди Блэйделл всплеснула руками, но, видимо, заметив что-то такое, для себя неприятное, в глазах мужа, поражённо замолчала.

– Ты посещала Крепость три дня назад? – холодный тон лорда Блэйделла поразил не только жену. Нора заторможено кивнула.

– Ты использовала запрещённую магию на двух заключённых Крепости? – продолжал допрос первый канцлер королевства. Молодая магиня снова в замешательстве взглянула на тётку.

– У девочки нестабильный дар! – продолжила лицедействовать та, утирая платочком сухие уголки глаз. – Иногда она не может себя контролировать!

– Вы хотите сказать, Люция, что ваша племянница могла, сама того не заметив, наложить принуждение на двух людей? – холодно усмехнулся заместитель главы СБ.

– Почему сразу принуждение? – спасовала та, поняв, что вступила не на ту дорожку. – Девочка могла растрогаться состоянием этих людей и пожелать как-то скрасить их существование в жестокой темнице. Ведь она такая чувствительная!

Чувствительная Нора, как по команде, выдавила слезинку, а потом ещё одну, но на большее её не хватило. Поглядывая с той же нервной полуулыбкой то на тётушку, то на дядюшку, она, наверное, всё ещё не верила, что то, что с ней происходит, взаправду.

– Пожалела заключённых до такой степени, что те покончили с собой, сами себе сопротивляясь? – иронично заметил заместитель главы СБ.

– Разве они сразу же покончили с собой, как только встретились с Норочкой? – натурально удивилась Люция, хватаясь за сердце. – Я думаю, Нора бы это заметила и позвала на помощь. И была она там  не одна, а с большой делегацией от комитета. Если бы что-то подобное случилось, те бы тоже запаниковали, – с самым искренним недоумением на лице и слезами на глазах она обратилась к мужу.

– Да, Дин, тут какая-то неувязка…. – начал  лорд Блэйделл – старший, в голосе которого появилось сомнение, а глаза его жены сразу же заблестели торжеством. Тесса, которую при появлении отца брюнет задвинул за спину, едва не охнула от возмущения и разочарования. «Эх, надо было смелее действовать!» – пронеслось у неё в голове. Эмерсон, она видела, тоже сжал кулаки, а стоявший рядом с блондином огорошенный Ганс еле слышно пробормотал: – Как же так?!

– Нет никакого противоречия, – зло ответил заместитель главы СБ. – Отсроченное действие заклинания – стандартный приём при незаконном использовании ментальной магии. Современные средства анализа магических откликов позволяют это сделать.

– Это действительно так, лорд Блэйделл, – Ганс внезапно выступил вперёд, обращаясь к первому канцлеру. – Теперь, когда у нас есть магический спектр леди Дредшоу, мы сможет с точность до часа вычислить временной промежуток между наложением заклинания и его действием.

– Сколько времени на это потребуется? – поинтересовался  лорд Блэйделл-старший у специалиста Управления.

– К завтрашнему утру будет готово, даже если придётся всю ночь работать! – пылко заверил его Ганс.

– Ты же понимаешь, Дин, что дело это очень деликатного свойства? – снова обратился канцлер к сыну, тот неохотно кивнул. – Поэтому поступим так: окончательное решение о задержании Норы примешь завтра, когда у тебя будут все результаты, а сейчас ограничимся домашним арестом. Я полагаю, ты, Люция, возьмёшь пока племянницу под свою ответственность? – обратился он уже к супруге.

– Непременно, дорогой, – с усилием растягивая губы в улыбке, произнесла магиня, не отрывая взгляда от мужа, но тот, поморщившись и снова приложив ладони к вискам, уже смотрел на сына.

– Я могу отвлечь тебя на пару минут? – попросил он заместителя главы СБ, который, взглядом попросив Тессу оставаться в тени, отошёл с отцом вглубь коридора.

– Я, что, на самом деле арестована, тётя?! – некрасиво взвизгнула племянница хозяйки дома. – Ты же мне о…

– Спокойно, деточка, всё будет хорошо, – положив той руку на плечо, заверила Нору леди Блэйделл. – Я разберусь…… с этой ситуацией, – ласково пообещала она, глядя прямо на Тессу пронзительно ледяными глазами. Ведьме на миг стало зябко, но она быстро, словно отряхнувшись, согнала с себя наваждение. В этот момент одна из рожиц, составляющих орнамент украшающей коридор лепнины, пошла рябью: таким же ледяным блеском как у магини засверкали гипсовые глаза, а растянувшийся рот тихо, так чтобы было слышно только Тессе, произнёс голосом леди Блэйделл:

– Ты думаешь, что уже выиграла, наивная и глупая ведьма?! Запомни, в таких играх я никогда не проигрываю!

Девушка провела рукой, словно сметая паутину, поверх лепнины, и та мгновенно вернулась к своему обычному состоянию. Снова взглянув на леди Блэйделл, Тесс обнаружила, что та прижимает руку к щеке, будто получила пощечину, но глаза магини, несмотря на это, сверкали неприкрытым торжеством.

Глава 20

– Мы с Норой немедленно переезжаем в Дредшоу-холл, – ультимативно заявила леди Блэйделл, как только её супруг отошёл от сына, к которому тут же подбежал с каким-то вопросом Ганс. – Здесь просто невозможно находиться! – магиня приблизила к своему лицу ближайшую портьеру и демонстративно сморщила нос. – Всё пропахло! Я удивляюсь, что ты до сих пор не  выкинул эту ведьму из дома, Даррел! Это недопустимо! Я не смогу больше  жить в такой обстановке! Всё придётся менять, – она брезгливо провела пальцем по обшивке кресла, в котором до этого преспокойно сидела её племянница. – Завтра же! Нет, уже сегодня! – приподняв салфетку, брошенную Норой, леди Блэйделл гадливо отшвырнула её в сторону.