Текст книги "Райская птичка и черный дракон (СИ)"
Автор книги: Мария Ковалева-Володина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)
Глава 76. Господин Сивей, не убивайте меня.
Мира хотела рассказать Фэн Ши о своей предстоящей ночной встрече. Но за весь день так и не смогла с ним пересечься в большом императорском городе. Она даже пыталась связаться с Лю Мейлуном мысленно, потом пробовала молиться ему. Но из-за того, что он был всего лишь человек, это не сработало.
Она уже собиралась уходить, как додумалась забежать в дворцовый храм и зажечь благовония генералу Джу Лэю. Мысленно в молитве она рассказала ему, что происходит, и куда она собралась. Неизвестно, услышал ли он её голос в потоке молитв, но времени уже не было.
И вот они с Драгоценной супругой, переодетые в евнухов и в повязках с обеззараживающим раствором, молча шли по пустой скорбной улице. Мира споткнулась и удержалась от падения, схватив руку наложницы Жень. Специально, конечно же. Прежде, чем та грубо оттолкнула её, Мира почувствовала её горечь и острые сомнения в том, что кто-то поможет её сыну. Одновременно образ смерти Ань Ли стал ещё ярче. Похоже, это не первое убийство Драгоценной Жэнь ради власти и сокрытия своих секретов. Уж очень хладнокровно она это воспринимала.
Две любимые наложницы императора вошли за ворота тихого поместья, и слуга, впустивший их, тут же удалился быстрым шагом. Вероятно, людям здесь неплохо платили за то, чтобы тайна не просочилась за пределы этой огороженной территории. Скорее всего, ребенок наложницы Жэнь официально был усыновлен хозяевами этого поместья.
В павильоне “Сад тихих слов” в полной тишине слышалось только тяжелое дыхание ребенка. Не снимая пропитанную обеззараживающим раствором ткань с лица, Мира подошла к кровати и села на пол на колени. Глянула в лицо больного – он был совсем плох. Покрытые коркой губы медленно двигались, будто что-то шептали во сне, но слова были беззвучны. Силы покидали мальчика.
Мира принесла с собой свечи, фрукты и благовония, чтобы как следует вознести молитвы Няннян. Так ее подруга получит хоть какие-то крохи энергии. Ей очень тяжело сейчас.
– Вы должны молиться со мной, госпожа, – попросила Мира у Драгоценной супруги.
Так энергии будет больше, а Наложница Жэнь хоть немного очистит свое покрытое мраком сердце.
Она искривила скептично губы, но спорить не стала. Все же у нее оставалась лишь эта последняя надежда на чудо.
Мира быстро растворилась в молитве. Она обращалась к Няннян, но чувствовала в том числе и золотой свет изначального Источника, с которым она была разлучена на время своей земной жизни. Ее воодушевление передалось и Жэнь. Мира слышала, как та тихонько плакала. Час или два прошло, прежде, чем две девушки поднялись с колен.
Драгоценная супруга сразу заметила, что дыхание ребенка стало легче, жар спал. В глазах матери засветилась надежда, губы тронули улыбка. Но Мира видела и еще кое-что, недоступное наложнице Жень.
На краешке кровати сидела Богиня Оспы собственной персоной, гладила ребенка по волосам и ласково смотрела на него.
– Понимаю, ты хотел избежать своей судьбы, – сказала она ему, – но все же наберись смелости и проживи её. Как бы твой отец ни пытался оградить тебя от дворцовых интриг, судьба приведет тебя в их самую гущу.
Мальчик медленно открыл глаза и повернул голову на Няннян. Он смотрел на нее молча и серьезно. Его мать звала его по имени, но взгляд ребенка был устремлен только на бледную богиню в колючем венке и с кровавыми подтеками слез на лице.
– Ты станешь Императором, – спокойно проговорила Няннян, – вся твоя жизнь будет борьбой. Прости, малыш, у меня нет никакой власти облегчить твою ношу. Просто постарайся быть достойным и жить для людей.
Императором? Мира задумалась. Но кто его отец? Или его выдадут за сына нынешнего Императора? Боги Эпидемий видели вероятности судеб людей, которые в будущем совершат что-то важное и ценное для мира, так они могли выбирать, кого спасти. Хотя Мире казалось, что такой выбор всегда очень сложен. По ее мнению честная жизнь добродушного крестьянина, с любовью возделывавшего свою землю – это не менее ценный вклад для мира, чем открытия великого ученого или сражения прославленного полководца.
Няннян исчезла, ребенок почти сразу уснул исцеляющим сном. Его лицо было по-прежнему в струпьях, но они уже не выглядели такими жуткими.
Драгоценная наложница глянула на Миру.
– Благодарю, – тихо произнесла она.
Мира коснулась ее руки в ответ. В этой женщине искреннее чувство благодарности прекрасно сочеталось с холодным намерением убить Ань Ли. Мира вздохнула.
Значит, скоро должен появиться Сивей, чтобы помочь убить ее и избавиться от тела.
– Пойдем в чайный павильон в саду, Ань Ли, – позвала ее Драгоценная наложница, – там ты сможешь поговорить о своих делах с Сивэем, как я и обещала.
Ее собираются отравить? Мира поклонилась и послушно пошла следом за своей убийцей.
Ночь была холодной, но в уютном открытом чайном домике горел огонь. Слуги, которые все приготовили, уже исчезли. В этом поместье они были тихими и незаметными, будто невидимки. Возможно, некоторые из них были еще и немые.
Оглядываясь, Мира внимательно изучала местность на случай, если придется бежать. Ворот в этой части поместья не было, только высокая ограда, увитая колючими ветками.
За кустом, едва давшим первые робкие листочки, Мира заметила яму. Неужели они уже и могилу для нее приготовили? Драгоценная наложница, определенно, очень практичная и умеет вести дела.
Богиня присела за стол, глядя на маленький чайничек и три пиалы.
Вскоре из тени появилась невысокая, сильная мужская фигура в черном. Его лицо закрывала черная кожаная маска.
Если Миру все равно собираются убить, зачем он скрывает лицо?
Поздоровавшись, таинственный господин Сивей сел за столик. Он выглядел пластичным, манеры показались Мире изящными. Энергия ощущалась знакомой, но кто это, она пока не могла понять.
– Что вы хотели бы узнать у меня? – вежливо спросил Сивей, наливая чай в три пиалы.
Мира внимательно следила за его рукой. Будут ли они с Жэнь сами пить это? Или их чашечки будут просто стоять для вида?
– Восхищаюсь вашими духами, – проговорила Мира, – я тоже хотела бы вводить моду на духи и получать за это деньги.
– Разве Император не даст новой любимой наложнице все, что ей угодно? – мягко спросил человек в маске. – Так ли вам нужен этот доход?
Он отпил из своей пиалы. Значит, чай не отравлен. Они, похоже, хотят выяснить ее истинные мотивы, прежде, чем убить.
Мира покосилась в сторону куста, за которым была вырыта ее могила. Ей показалось, что там раздался легкий шорох.
– Наложница Жэнь, – медленно и четко произнесла Мира, – когда я шла сюда, я понимала, что вы захотите меня убить. Я оставила письмо на случай моей пропажи или смерти. Его откроет доверенный человек и передаст Императору. Там написано, что у вас есть ребенок и указан адрес его проживания.
Лицо Драгоценной супруги чуть вытянулось – она была удивлена. Они с Сивеем молча переглянулись. Но тут глаза наложницы Жэнь блеснули, губы медленно расплылись в сладкой улыбке.
– Как хорошо, что ты поделилась своими планами, Ли Си. Значит, по этому адресу уже завтра никого не найдут. Да и вряд ли будут искать. Я сделаю так, что императору передадут десятки писем “от тебя” с клеветой на всех наложниц. Он просто сочтет тебя сумасшедшей завистницей.
Мира приподняла брови. Да уж, в искусстве интриг ей далеко до Жэнь.
– А ваш ребенок, госпожа? – сделала Мира следующую попытку. – Убьете меня, и некому будет ему помочь.
Драгоценная супруга нахмурилась. Сивей повернул на нее голову.
– Она права, – мягко произнес он.
Помолчав, Жэнь ответила.
– Ему уже сейчас лучше, кризис преодолен, он поправится и без тебя.
– Но ему может стать хуже, – произнесла Мира.
Сивей снова посмотрел на Жэнь, но та отмахнулась.
– Ли Си просто пытается спасти свою жизнь. С ребенком все будет хорошо.
Мира вздохнула. Она любыми путями должна сохранить тело Ань Ли живым. Пока надежда была на Сивея – Мира чувствовала, что он не хочет ее убивать.
Мысленно Мира снова помолилась Джу Лэю и, на всякий случай, Чоу, хоть он и был демоном.
Сивей медленно достал кинжал и положил перед собой.
– В чем моя вина, кроме того, что я помогла ребенку госпожи Жэнь? – тихо спросила у него Мира.
Из под маски на нее смотрели глаза, полные сожаления. Почему-то этот известный парфюмер служил Драгоценной наложнице, а не она работала на него, как подумала Мира изначально.
– Пойдем к яме, – спокойно произнесла Жэнь, – чтобы ничего тут не запачкать кровью.
Сивей молча обнажил кинжал.
Мира пока не пыталась ничего предпринять. Если Фэн Ши не придет, ей, вероятно, придется призвать свою Силу. Но это может разрушить их с Лю Мейлуном миссию и создать еще большую опасность.
Нарочито медленно Мира приближалась к яме, пытаясь потянуть время. Следом за ней тихо шел Сивей. По его кошачьему шагу и манере держать кинжал Мира сразу поняла, что он искусный воин. Уж точно искуснее безоружной Ань Ли.
Могила все приближалась, и на Миру постепенно накатывал тот самый простой человеческий страх и растерянность – она не знала, что предпринять.
– Я могу вас кое о чем попросить, господин Сивей? – чуть дрогнувшим голосом произнесла она.
Мужчина сдержанно кивнул.
– Покажите ваше лицо. Я ведь теперь точно сохраню вашу тайну.
Он замешкался, но потянул все же руку к лицу. Только вот Драгоценная наложница не дала ему это сделать.
– Зачем тебе? – с подозрением спросила она у Миры, – хочешь знать, за кем охотиться, когда станешь мстительным призраком?
Мира хмыкнула от ее логики. Уж если бы она и стала мстительным призраком, то, разумеется, в первую очередь убила бы наложницу Жэнь.
И тут же Миру снова накрыло волной паники. До ее будущей могилы оставался всего шаг.
Глава 77. Такая глупая птичка.
– Пусть подойдет ближе к краю, чтобы не забрызгать кровью траву, – буднично предложила наложница Жэнь.
Сивей мрачно промолчал.
Мира прикинула, что если она побежит, мужчина быстро ее настигнет – у него военная выправка, а Ань Ли все так же слаба и беспомощна.
Девушка планировала еще ненадолго отвлечь своих убийц разговорами – они осторожны и выслушают все, что она скажет. А дальше… Неужели остается только магия? Но справится ли это тело с такой нагрузкой?
Она сделала полшага в сторону могилы. Внезапно кто-то схватил ее за лодыжку и резко дернул вниз. Мира полетела в яму, но чьи-то руки чуть притормозили и смягчили ее падение, придержав за талию. Через долю секунды девушка уже вскочила на ноги и выглянула из могилы.
Обстановка наверху сильно изменилась. Евнух Фэн Ши держал клинок у горла наложницы Жэнь и насмешливо смотрел на Сивея.
Неужели все это время он прятался в могиле? Мира почувствовала облегчение. Он всегда появлялся, чтобы спасти ее. Пришел и в этот раз. Хотя… мог бы появиться раньше и не заставлять ее нервничать.
Сивей повернул голову на Миру, потом посмотрел на кинжал у горла наложницы Жэнь. И бросил свое оружие на землю. Он молча смотрел на Фэн Ши, готовы сделать все, что ему скажут.
Неужели Сивею так дорога Драгоценная супруга? Тело захваченной в плен наложницы выглядело напряженным, но лицо выражало холодное спокойствие. Видимо, с таким образом жизни она была готова к чему угодно.
Фэн Ши усмехнулся.
– Я узнал голос, – обратился он к Сивею, – можете снять маску, почтейнейший советник Императора Рун Цзи.
Знаменитый парфюмер послушно потянулся к кожаной маске и стянул ее с лица. Мира с удивлением увидела, что это и правда дядя Императора. Что же это значит? Рун Цзи в тайне от всех изготавливал духи? Значит, он и ввел моду на запах горечавки?
– Я думал, что же значит картина с пионом в ваших покоях, – задумчиво произнес Фэн Ши, – потом случайно услышал, как Драгоценную наложницу называют цветком пиона. Каждую супругу обозначает свой цветок. И первые духи Сивея, принесшие ему славу, как раз были с запахом пиона. Это еще больше прославило наложницу Жэнь при дворе.
– Отпусти ее, евнух Фэн, – мягко попросил Рун Цзи, – я один несу ответственность за все происходящее.
– Это ведь твой ребенок? – задал вопрос Фэн Ши, кивая в сторону “Сада тихих слов”. – Это для него ты и госпожа Жэнь создали тайный доход от духов?
Сивей помедлил. Его главную тайну раскрыли, и он понимал, что последствия могут быть самыми плачевными. Но отрицать смысла не было. Он кивнул.
– Тайная связь с супругой Императора карается смертью, – монотонно начал Фэн Ши, – измена наложницы Жэнь карается смертью, само рождение вашего ребенка карается смертью.
– Евнух Фэн, ты можешь просить любую плату за то, чтобы сохранить эту тайну, – тихо произнес Рун Цзи.
– Предлагаешь мне предать Императора? – сдвинул брови Фэн Ши.
Можно подумать, он и правда переживает об этом.
Мира выбралась из могилы подальше от Сивея. Она догадалась, что Лю Мейлун затащил ее в яму, чтобы Рун Цзи не имел возможности до нее дотянуться. Если бы он в ответ на пленение Жэнь приставил бы кинжал к горлу Миры, руки Лю Мейлуна были бы связаны.
Они еще немного порасспрашивали эту злополучную пару. Их история была долгой, горькой и на взгляд Миры нелепой.
Еще девочкой Фан Жэнь помешалась на идее получить любовь своего отца. В ее детском измученном сознании возникла навязчивая мысль, что единственный путь – стать Императрицей и родить будущего Императора. И вот тот самый шанс постучался в ее дверь вместе со смертью пожилого Сына Неба и вступлением на престол его сына Тай Шуня.
Только вот… их семья хоть и была богатой и знатной, но как раз впала в немилость при дворе после провала торговой реформы, которой руководил ее отец. Министры не внесли имя его дочери в список предлагаемых наложниц.
Тогда Фан Жэнь сама пошла к другу семьи – дяде нового Императора. Она давно заметила, с каким восхищением он смотрел на нее. Но ее руки попросить Рун Цзи никак не мог – предыдущий Император запретил своему брату жениться и заводить детей, чтобы не создавать конкуренцию двум собственным сыновьям – основному и запасному наследникам.
Положение нового Императора было нестабильным, он, к тому же, был слаб здоровьем. И хоть и говорили, что Сын Неба любил дядю и прислушивался к нему, но запрет на женитьбу он так и не отменил. Ведь он понимал, что, возможно, из Рун Цзи получился бы более мудрый и уважаемый правитель, чем он сам.
План Жэнь был простой и расчетливый. Она предложила Рун Цзи свое тело в обмен на ходатайство Императору. Дядя, ссылаясь на полезность ее семьи и добродетели самой девы, легко мог повлиять на решение Императора по выбору наложниц.
Конечно, в этом случае она прощалась с девственностью, но Фан Жэнь уже изучила все способы это скрыть.
Дядя Императора не был коварным сластолюбцем, но он действительно давно был влюблен в Фан Жэнь. Он не смог устоять, и как ни больно было отдавать ее другому, он собирался подать злосчастное ходатайство племяннику, чтобы исполнить ее желание.
Но произошло то, чего расчетливая Жэнь не предусмотрела. Хоть она и пила специальную траву цзиньцзю, с ней случилась беременность. Конечно, она захотела избавиться от плода, который ломал все ее планы и сулил страшный позор.
Но Рун Цзи настоял на том, чтобы ребенок родился. Он официально устроил своей любовнице почетное паломничество в храм на восемь месяцев. Вместо этого она тайно жила в деревне с несколькими служанками. А после того, как Фан Жэнь оправилась после родов, а ребенок был передан в надежную семью, дядя Императора порекомендовал дочь семьи Фэн племяннику в наложницы, как и обещал.
Перед приемом в гарем ее осматривал врач, но он был доверенным человеком Рун Цзи, так что никто ничего не узнал. Жэнь стремительно завоевала внимание Сына Неба. Все шло по плану. Своего сына она хотела выкинуть из жизни, но ее материнский инстинкт оказался сильнее.
Да и Рун Цзи, который изначально был лишь средством к достижению цели, проявил к ней столько любви и заботы, пока она носила его ребенка.
Бессердечная Жэнь влюбилась.
Ей было невыгодно иметь этот тайный пласт своей жизни, но ничего поделать с собой она не могла. На ребенка нужны были деньги, но все доходы и расходы Драгоценной Наложницы и Почтенного Советника Рун Цзи были на виду. Так Фан Жэнь предложила превратить невинное хобби дяди Императора в заработок. Именно она создала таинственный образ Сивея и ввела моду на его духи.
Постепенно Лю Мейлун подобрался к главному вопросу, тщательно маскируя его среди остальных.
– Как получилось, что после всех изысканных цветов, вы взяли за основу духов горечавку? Откуда возник этот культ?
Они уже сидели в беседке за чаем, что принесли безмолвные слуги. Фэн Ши не держал лезвие у горла наложницы Жэнь, кинжал просто лежал перед ним на столе. Но никто из присутствующих не сомневался, что и доли секунды не потребуется, чтобы он оборвал жизнь Драгоценной супруги, если кто-то поведет себя неразумно. Рун Цзи при всей своей искусности здраво оценивал, у кого из них двоих лучше реакция. Жизнью своей возлюбленной он рисковать не мог.
Наложница Жэнь невозмутимо пила чай. Услышав про горечавку, она на секунду задумалась, но тут же ответила:
– Можно сказать, это была идея Добродетельной супруги. Она заметила, что Император любит благовонья с горечавкой и спросила меня, можно ли достать где-то такие духи.
Чем больше Мира слушала этих двоих, тем больше сомневалась, что кто-то из них Мао Шаоян.
– Нам пора во дворец, – кинул Лю Мейлун Мире, – еще успеем поспать сегодня, если поспешим.
Тело Ань Ли после второй бессонной ночи и правда невероятно ослабло.
– Что ты намерен сделать с нами и нашим сыном? – глухо спросила наложница Жэнь.
– Сейчас узнаем, – чуть улыбнулся Лю Мейлун, – я хочу, чтобы наложница Ань выбрала вашу судьбу. Она вылечила вашего ребенка, а в ответ вы пытались ее убить.
Челюсти Драгоценной Супруги напряженно сжались. Сивей опустил глаза. Он не ждал ничего хорошего в ответ на свое коварство.
– Вам решать их судьбу, Талантливая супруга Ань. Чего вы хотите? – с улыбкой спросил у Миры Лю Мейлун.
Какого ответа он ждет? Неужели он настолько плохо ее знает?
– Я хочу, чтобы ребенок, которого я исцелила, вырос в любви и заботе. Ведь однажды он может стать Императором, у него должно быть счастливое детство. Я хочу, чтобы все мы забыли эту ночь, будто ее не было, и жили дальше.
Сивей медленно поднял на нее полный недоверия взгляд. Драгоценная наложница и вовсе потеряла на миг свою невозмутимость и уставилась на нее с недоумением и даже почти с возмущением – в ее картине мира не существовала возможности такого разрешения событий.
Евнух Фэн Ши тихо рассмеялся.
– Будь по вашему, – весело ответил он, явно забавляясь ее ответом.
Он повернулся к Фан Жэнь.
– Если с Ань Ли случится что-то в Императорском городе, за это будешь отвечать ты.
Драгоценная наложница напряженно произнесла:
– У Талантливой Ань полно завистниц. Если с ней что-то случится, это вовсе не обязательно буду я.
– А отвечать все равно будешь ты, – пожал плечами Фэн Ши, – так что в твоих интересах позаботиться о сохранности Ань Ли.
Помедлив, Драгоценная супруга решительно кивнула и посмотрела на Миру.
– Я… благодарна тебе, – второй раз за день произнесла она, только на этот раз грустно и безысходно, – будет не просто, но я постараюсь уберечь тебя от козней при дворе. Единственное… остерегайся своих подруг. Тех, кому больше всех доверяешь. Против них я буду бессильна, потому что ты сама дашь им в руки все карты.
Мира зашла к ребенку напоследок. Он выглядел еще лучше и даже слегка улыбался во сне. Видимо, богиня Няннян одарила его сладкими снами.
– Это я нанял новую служанку, которая принесла болезнь, – вдруг сказал Рун Цзи, обращаясь к Мире, – эпидемия была только в зачатке, и я не приказал ее осмотреть. Моя беспечность чуть не стоила ему жизни. Сегодня он снова был в опасности после чудесного исцеления. Но вы спасли его и во второй раз. Благодарю вас, госпожа Ань. И хоть я и не достоин вашего прощения…
Неожиданно второй по значимости человек в Империи Дракона склонился перед Мирой и решительно опустился на колени, оказавшись у ее ног.
Глядя на него, гордая и бессердечная Драгоценная супруга, преодолевая себя, сделала то же самое.
Мира посмотрела на них растерянно. Ладно Рун Цзи, но от Фан Жэнь она точно не ждала извинений.
– Я прощаю вас, – просто ответила она и пошла к двери.
Лю Мейлун внимательно наблюдал за этой сценой, стоя в стороне. Эта птичка снова смогла его удивить. Она могла выбрать любое наказание за свой пережитый страх и унижение, пусть даже небольшое, но она снова поступила в своем духе.
– Подожди, – тихо сказал он, – мы далеко от дворца, используй “Взгляд Истины”, чтобы мы окончательно убедились насчет этих двоих. К утру магический след рассеется.
Мира обернулась и мысленно отправила заклинание в сторону стоявшей на коленях пары. Бог Ману, когда заключал ее в тело Ань Ли, оставил ей “Взгляд Истины” на прежнем уровне. Так что она сразу увидела, что перед ней просто люди. Дар заставил ее почувствовать их суть – несчастные, потерянные, измученные страхом, запутавшиеся в лжи, изъеденные амбициями. И только искорка любви друг к другу и к их ребенку хоть немного освещала их жизни.
– Они люди, – сказала Мира.
И, выйдя за дверь “Сада тихих слов” всхлипнула. Слезы двумя тонкими струйками потекли из глаз.
– Почему ты плачешь? – удивился Лю Мейлун.
– Я… – Мира подыскивала слова, чтобы объяснить свое чувство Повелителю Демонов, – я сопереживаю им.
Она ожидала насмешек и обвинений в неразумности. Но Лю Мейлун улыбнулся ей немного грустно и растерянно и притянул ее к себе, заключил в согревающих утешающих объятиях.
И так ласково и понимающе шепнул на ухо:
– Глупая птичка.
