Текст книги "Райская птичка и черный дракон (СИ)"
Автор книги: Мария Ковалева-Володина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 34 страниц)
Глава 3. Чистая жертва темному повелителю.
За большим столом сидели двенадцать старейшин Верховного Совета. Мира с почтением поклонилась им. Бог солнца Хорс мягко улыбнулся девушке. Она задержала на нем взгляд. Отец Миры тоже был богом солнца, и внутреннее сияние Хорса напоминало Мире папу. Рядом с ним сидела богиня любви Леля, она выглядела чем-то расстроенной. Даже Матушка-Земля сегодня была здесь, хотя обычно жила в мире людей.
На резном троне небрежно сидел Соварог с огненными глазами и белоснежной бородой на молодом красивом и мужественном лице. Взгляд Миры остановился на Верховном Боге. Не так давно на этом троне сидел ее отец. Девушка любила своего дядю, он был мудрым и добрым правителем, но все же она не забыла, что между Соварогом и ее отцом Яровитом всегда было негласное соперничество за трон. И дядя в конце-концов получил свое.
“Нет повода осуждать его за это, – напомнила себе Мира, – отец ушел по доброй воле”.
Мира увидела, что помимо нее еще две юные богини стоят у трона. Одна из них была ее крылатая сестричка из райского сада – полная жизни красотка Весняна с округлыми формами. А вторая – Дива – дочь богини луны. Она была прекрасна своей потусторонней бледностью и утонченностью.
– Мы позвали вас по очень невеселому поводу, – начал Соварог.
Мира украдкой глянула на наставниц. Сирин сидела, недовольно скрестив руки на груди и сверкала гневным взглядом. Алконост смотрела на Миру с грустной улыбкой. У нее был такой вид, будто она сейчас заплачет.
Кажется, ситуация действительно серьёзная. Мира с тревогой уставилась на Верховного Бога. Внутри у нее все сжалось.
– У людей началась великая война с Империей Дракона, – спокойно произнес Соварог, – она будет длиться десятки человеческих лет. Мы смотрели вероятности судьбы – славийский народ может быть изгнан и порабощен.
Тяжелая тишина повисла над круглым столом. Только слышно было, как Сирин раздраженно постукивает ногтями по дубовой поверхности.
Угроза уничтожения одного народа другим могла означать только одно. славийи будут молить своих богов о помощи, а народ Империи дракона обратиться к своим богам. В итоге может начаться война между богами разных народов. Такое бывает очень редко, Ирия еще не воевала против других небожителей. Но такая война зачастую определяет, чей народ будет стерт с лица земли.
Люди и боги взаимозависимы. Народ нуждается в помощи и поддержке небожителей. Но и боги не смогут существовать без людей, которые им поклоняются. Конечно, все здесь не исчезнут мгновенно. Но цветущая Ирия постепенно придет в упадок, божественные дети перестанут рождаться, а выжившие после войны боги скорее всего будут убиты демонами, героями или другими богами. Многие захотят забрать себе их Силу.
Великая Матерь, сидевшая возле Соварога, мягко посмотрела на Миру и двух других девушек. В ее взгляде как всегда было столько любви и доброты, что на душе сразу стало теплее, а острая тревожность немного улеглась.
– Я просмотрела все линии судьбы, – голос Великой Матери обволакивал как нежное объятие, – есть несколько ниточек , где наш народ справится с наименьшими потерями. И есть даже одна на тысячу, где Небесная Империя подчинится Славии.
Значит, надежда есть. Но зачем верховные старейшины рассказывают все это Мире и двум ее ровесницам? И почему наставница Сирин так злится, что рискует самовоспламениться и поджечь весь стол вместе с Советом?
Великая Матерь продолжила:
– Это война коснется не только людей и богов. В предсказаниях видно, что здесь снова будут замешаны демоны. Уничтожения славийии жаждет некий кровавый демон. Когда умрут люди, он легко сможет разрушить Ирию и забрать нашу Силу, что сделает его непобедимым.
Соварог внезапно обратился к Мире, Диве и Весняне.
– Если бы вы знали, что можете помочь спасти славийское государство и Ирию, на что вы были бы готовы ради этого?
– На что угодно, – тихо выдохнула Весняна.
– Да, – твердо согласилась Дива.
Мира на мгновение почувствовала какую-то обреченность. Она немного замешкалась, но все же кивнула. Девушка понимала, что скорее всего только что согласилась пожертвовать жизнью. И пред глазами тут же возник образ ее князя – светлые глаза с морщинками смеха в уголках. Увидит ли она его напоследок?
Великая Матерь вздохнула.
– Вы наверняка слышали, что богов Империи Дракона недавно потрясли страшные события. Император небожителей был свергнут владыкой демонов Лю Мейлуном.
Мира знала об этом. И до сих пор не понимала, как вообще небесный трон может занимать демон. Такого вообще не могло быть, не считая богов мелких народов каннибалов и воинственных кочевников. А тут небожители, покровительствующие огромной Империи Дракона, позволили себя подчинить.
– И вскоре после восхождения демонического Небесного Владыки люди Империи решили сражаться со славийами за территории, – закончила свою мысль Великая Матерь.
То есть захватчик по имени Лю Мейлун и есть тот кровавый демон, что собирается погубить Ирию?
– У нас нет доказательств, предсказания туманны, – продолжила Верховная Богиня-мать, – но была одна подсказка – мы должны принести жертву дракону.
Мира сглотнула. Так вот какая будет её смерть ради Ирии и всего славийского народа. Она почувствовала, как её накрывает темной беспросветной волной отчаянья. А от жалости к себе хотелось заплакать. Но разве она могла сказать: «Нет, справляйтесь как-то сами». Другое дело – почему выбрали именно её и этих двух несчастных?
Соварог погладил по плечу Великую Матерь, которая немного поникла. Он заговорил вместо нее.
– Истинная форма Лю Мэйлуна – это черный дракон. Издревле существует традиция приносить дракону в жертву девственниц.
Он обвел трех скорбно притихших девушек взглядом. Мира все еще не понимала, причем здесь она – девственниц в Ирии вроде хватало. Божественные дети взрослели и развивались медленно. Даже в ее саду почти ни у кого из молодых девушек еще не было пары.
– Он не убьет вас, не бойтесь. Вы будете даром дружбы между славийскими и имперскими богами.
Мира совсем запуталась – только что ведь говорили о неизбежной войне и жертве.
Сирин не выдержала и поднялась, медленно пошла вдоль стола, исподлобья поглядывая на Верховного Бога.
– Он не убьет их, но это не точно, так ведь? – издевательски спросила она у Соварога, – что он сделает со своим даром? Превратит в наложниц? Заберет их Силу? Будет держать в подвале? Или съест?
Соварог нахмурился.
– Перестань, Сирин. О войне между богами речь пока не идет. Лю Мэйлун совсем недавно взошел на трон, ему нужно укрепить внешнее положение. Он ищет союзников, и к дару отнесется уважительно.
– О, уважительно, – покивала Сирин, – неужели подаст их первым блюдом?
Алконост встала и потянула сестру за руку.
– Пожалуйста, не надо, – тихо попросила она.
Мира разглядывала лица членов совета. Многие отводили глаза от Сирин. Богиня луны, чью дочку собирались отдать дракону, и вовсе отрешенно смотрела в сад примерно все собрание. Только Великая Матерь понимающе глядела на разбушевавшуюся Сирин.
–Ты знаешь, мы не можем отправить просто любых девочек, – с сочувствием проговорила Верховная Богиня-мать, – чтобы наше действие выглядело как предложение союза, они должны быть дочери самых сильных и почитаемых богов.
– Мать Миры отдала жизнь, спасая Ирию, – прошипела Сирин, – а вы отдаете её дочь демону.
После этого Алконост удалось усадить сестру, и та снова мрачно скрестила руки на груди.
– Мира – наша с Соварогом племянница, дочь предыдущего Верховного бога, – напомнила Верховная Матерь, – а своих дочерей у нас нет. Мы посылаем в первую очередь Миру, но по традиции невест дракона должно быть три. Среди дочек членов Верховного Совета мы выбрали первых красавиц. Поверь, Сирин, нам также больно, как и тебе.
Мира заметила, как Весняна довольно зарделась при словах о ее красоте. Да уж, нашла повод гордиться в такой ситуации.
– Мы должны действовать, чтобы спасти наших людей и выжить самим, – устало сказал Соварог, – если в будущем нам суждено сражаться с богами Царства Златых Врат, мы должны быть готовы. Даже если нам придется поступить коварно и не по чести. Хоть нам это и несвойственно.
И тут Мира поняла. Ее и двух других девочек не просто так подарят демону-дракону в знак союза. На самом деле они будут ловушкой.
Глава 4. Владыка демонов и богов собственной персоной.
В божественном Царстве Златых Врат их приняли вежливо и с уважением. Мира, Весняна и Дива в белоснежных платьях и жемчужных кокошниках шли в середине Ирийской процессии. Десять богов Верховного Совета были здесь сегодня. Только Сирин и Алконост отказались собственными руками отдавать зверю своих девочек Миру и Весняну. Также в процессии были боги пониже рангом, и несколько полубогов сопровождали их, неся тяжелые сундуки.
Боги и богини Златых врат собрались вдоль белой дороги, чтобы посмотреть на чужеземцев. Они были поражены светлыми волосами и глазами Ирийских богов и не скрывали своего удивления и восхищения. Они кланялись, приветливо улыбались им. И вопреки ожиданиям вовсе не были настроены враждебно.
Их народы убивали друг друга и ненавидели друг друга, но богов это пока что не касалось. Видимо, тут никто не знал никаких предсказаний о грядущей войне между богами с участием демонов.
Мира в свою очередь глазела на роскошные платья местных богов обоих полов. Она уже видела такое на том демоне, что приходил к ее князю. Только здесь все предпочитали светлые и яркие цвета. Летящий шелк, широкие рукава, обилие золота в прическах, длинные темные волосы. И совсем другие лица, которые на первый взгляд казались Мире похожими, но она быстро поняла, что это просто с непривычки.
Их дворцы с изогнутыми уголками крыш тоже были сильно необычными по сравнению с славийскими теремами. Она разглядела украшение на одной из крыш в виде изогнутого дракона. И резко вспомнила, зачем она здесь.
Восторг от новых впечатлений сразу куда-то испарился. Мира с ужасом уставилась на медленно открывающиеся золотые ворота огромного императорского дворца.
– Владыка примет вас немедленно! – провозгласил один из стражников.
И Мира почувствовала, как ее ноги будто врастают в пол, и она не может сделать и шага.
В памяти промелькнули все разговоры последних дней, которые складывались в неутешительную картину. Ее и Весняну провожали со слезами все сестрички из райского сада.
– Может тебе удастся сбежать? – всхлипывая спрашивала Соловейка.
Наверное Мира смогла бы, но… у нее была миссия. Даже две. Которые категорически противоречили друг другу.
– Тебе правда придется… лечь с ним в постель? – с ужасом спрашивала сестричка Зоряна, – что ты будешь делать, если он ужасно уродлив?
– Закрою глаза, – недовольно буркнула Мира.
Ей и самой невыносимо было думать об этом. Да будь он даже самым красивым демоном в мире, ей было бы не менее противно. Она хотела бы сейчас оказаться в объятьях Свята. Хотела бы, чтобы ее тело принадлежало ему. Но теперь оно не принадлежало даже ей самой. Ее тело теперь просто подарок, которым можно воспользоваться.
Мире вспомнился тот демон-аскет, с которым она столкнулась в мире людей. Вероятно, он подчиненный Лю Мэйлуна и выполнял какой-то его мерзкий приказ. Она испортила его планы, и он обещал, что она умрет при их следующей встрече. Но он вряд ли сможет ей что-то сделать, ведь она будет собственностью Императора. Тот демон совсем не был уродливым, и это казалось Мире очень странным. Она не могла прямо спросить о нем наставниц, поэтому решила действовать иначе.
– Все ли демоны уродливы? – поинтересовалась она у Сирин, пока та расчесывала ей волосы.
– Разумеется, – хмыкнула она, – ещё повезет, если все конечности будут стандартными. А то у них вполне могут быть щупальца вместо рук, грязные волосатые копыта вместо ног. А вместо мужского достоинства может торчать огромный…
Глаза Миры расширились, но Алконост уже часто била Сирин по плечу ладошкой.
– Прекрати, прекрати!!! – говорила она.
Мира судорожно сглотнула, так и не узнав, что именно может там торчать. Фантазия услужливо подкидывала жуткие и неприличные варианты. В конце концов она представила огурец и на этом решила остановиться.
– Не верь ей, Мира, – возмущенно проговорила Алконост, – демоны могут принимать любой облик. У них достаточно силы, чтобы выглядеть не хуже богов.
– Но их настоящая форма все равно уродлива, – пожала плечами Сирин, закончив плести своей ученице косу, – я хочу, чтобы ты была готова к худшему.
Да уж, готовить к худшему – это было прямо призвание наставницы Сирин.
И сейчас Мира стояла в нескольких шагах от дворца Лю Мэйлуна. По энергии, исходящей от стражников она поняла, что все они демоны. У них была вполне обычная внешность, но воображение Миры рисовало ей, как они приходят домой и снимают эту внешность вместе с доспехами и синей формой. А на свет вываливаются щупальца и копыта.
– Пойдем же, – это Весняна тянула ее за рукав, – мы должны быть смелыми.
Да, должны. Мира гордо подняла голову, жемчужные подвески закачались у ее лица. Она сделала шаг.
Процессия из пятидесяти славийских богов вошла в зал. С ними занесли сундуки с ценностями. Тут были драгоценные камни и семена растений, ткани от лучших мастериц и расписная посуда. Мира понятия не имела, зачем все это сдалось Владыке Демонов. Наверное, можно считать это приданным.
Под их ногами расстилалась длинная ковровая дорожка с золотыми узорами. Она вела к возвышению, на котором стоял украшенный золотыми драконами трон – явно слишком большой для одного человека. “Может самый первый небесный император был очень толстым?” – отстраненно подумала Мира. Нынешний был стройным и высоким. Мира успела это заметить, прежде, чем толпа немного расступилась, и девушка разглядела лицо демонического владыки.
Сердце Миры сразу же рухнуло в пятки. Перед ней на золотом троне сидел он – тот самый демон-аскет.
Глава 5. Великая милость Императора.
Как же так получилось, что она успела насолить ему еще до их встречи? И одна и вторая миссия у нее сейчас была под угрозой. Она посмотрела на своих прекрасных спутниц. К счастью, есть ещё Весняна и Дива. Они определенно более красивы, женственны и послушны, чем Мира. Одна из них точно сможет справиться.
Оглядевшись она заметила, как с почтением рассаживают за столами с угощениями представителей Верховного Совета. Особые места были приготовлены для Соварога и Верховной Матери. Остальные тоже разошлись по краям тронного зала, и в центре остались только три фигуры жертвенных девушек в белом.
Лю Мэйлун со слегка натянутой улыбкой смотрел на Соварога.
– Благодарю почтейнешего за богатые дары, – произнес он учтиво.
Но Мире все же померещилась какая-то скрытая насмешка в этом голосе.
– Главный наш дар мы принесли тебе, следуя старинной традиции, – спокойно произнес Соварог, – невесты дракона для вас, Владыка Лю Мэйлун.
Мира заметила, что демонический Император чуть приподнял брови. Похоже, он совсем не ожидал такого непрошенного подарка. Великая Матерь начала перечислять имена невест дракона и происхождение. Только тогда демон перевел взгляд и обратил внимание на девушек в центре зале. Мире показалось, что он раздумывает, как бы ему вежливо отказаться от такого подарка. Его взгляд с вежливой прохладой скользнул по утончённой и грациозной Диве, потом по пышущей жизнью Весняне. Казалось, он смотрит на детские поделки из шишек, которые неразумные дети показывают своему очень занятому отцу.
Затем он перевёл взгляд на Миру. Выражение его лица не изменилось, но Мира почувствовала, что он узнал её. Что ж, глупо было надеяться на что-то другое.
Всего на одно мгновение в его глазах мелькнула насмешка, и он сразу отвернулся и легко поклонился Соварогу и Великой Матери.
– Мне сложно принять такой ценный дар. Как я могу лишить ваше царство таких прекрасных созданий? – сказал он с ласковой улыбкой и неожиданно поднялся с трона, поправив тяжелый черный плащ.
Мира смотрела на него завороженно, как мышка на кошку. Он начал спускаться по лестнице со своего пьедестала. Мира в тайне надеялся, что он запутается в своих длинных одеяниях и упадет у всех на глазах. Но он двигался с грацией крупного хищника, а верхний шелковый слой роскошных одежд изящно разлетался в стороны при каждом шаге, только усиливая величественный эффект.
Он направился к девушкам, не спуская глаз с Миры. Она нервно сглотнула слюну. Что у него на уме?
– Я хотел бы одарить всех троих принцесс богатыми дарами и позволить им вернуться домой, – ласково и вкрадчиво начал он, – но затем я взглянул на деву Миру.
Лю Мэйлун буквально прожигал ее взглядом. Она незаметно расправила плечи, приподняла подбородок и холодно посмотрела в ответ, чтобы он не подумал, что Мира боится его. А она, конечно же, боялась. И особенно смущал ее этот жгучий взгляд.
– Я был так поражен ее красотой, – продолжил демонический Император, – что до сих пор не могу перестать ею любоваться.
Медленно, но уверенно он продолжал идти прямо к ней, совершенно игнорируя ее спутниц. Мира почувствовала на себе недоуменный взгляд Дивы. И неожиданно сердитый взгляд Веснянки. Неужели даже в такой ситуации она переживает, что кто-то не счел ее самой прекрасной?
Лю Мэйлун остановился напротив Миры, совершенно беззастенчиво разглядывая ее. Под таким пристальным взором Мира чувствовала себя будто голая, по телу бежал холодок.
– Почтеннейший Соварог, Великая Мать, – демон обратился к верховным богам, не сводя с Миры взгляда. – Я понял, что и дня не смогу больше прожить без этого прекрасного создания. Благодарю вас за столь ценный дар для моей души.
Мира почувствовала злость и бессилие. Он насмехался над ней, а она не могла ничего ответить. Напротив, она, превозмогая себя, склонилась с почтеньем перед этим отродьем и выдавила из себя:
– Благодарю, Повелитель.
Он обворожительно ей улыбнулся. Но на самом деле за этой сладостью скрывался хищный оскал. Ей и заклинание “явления истины” не нужно было, чтобы это понять.
Мира, со стойкостью продолжая выдерживать этот наглый взгляд, услышала голос Соварога.
– Дива и Весняна считаются у нас первыми красавицами, и тоже, безусловно, порадуют вас.
– Нет. Только эта, – произнес Лю Мэйлун с железными нотками в голосе.
Но будто бы сразу вспомнил о приличиях и дипломатии. Он наконец отвернулся от Миры. И, изобразив дружелюбный взгляд, посмотрел в сторону верховных богов славийии.
– Я прошу остальных девушек принять дары от Царства Златых Врат и вернуться в Ирию. Мне жаль, но все мое внимание отныне принадлежит только деве Мире.
Ну спасибо. Он действительно рад подарочку. Его обидчицу доставили ему на золотом блюдечке. Вряд ли он решится убить ее, хоть и обещал. Но Мира помнила, как он говорил, что разнообразные пытки заменяют ему убийства.
Дальше она как в тумане осознавала, что Верховный Совет начинает прощаться и собираться. А Весняна почему-то вперила в Миру злой обиженный взгляд. Видимо, поверила в сказки демона о любви с первого взгляда. Как будто бы стать здесь пусть даже Императрицей может быть лучше, чем вернуться в родную Ирию.
Дива, уходя, сжала руку Миры. В глазах дочери Богини Луны были слезы счастья. Она, похоже, более адекватно оценивала ситуацию.
Великая Матерь подошла к Мире, обняла ее, а затем коснулась ее лба. И девушка почувствовала, что ее связь с другими небожителями Ирии оборвана. Она больше не сможет постучаться ни к кому из них в сознание, и никак не свяжется с любимыми наставницами и сестричками.
– Мне жаль, моя дорогая девочка, – шепнула Великая Матерь украдкой.
Она всегда нежно относилась к Мире, особенно после смерти родителей. Девушка поняла, что невольно сжимает ее за край рукава, будто боясь отпустить. Медленно Мира разжала руку и проводила Верховную Богиню взглядом.
С ужасом Мира наблюдала, как все, кого она знает и любит, покидают зал. И золотая дверь навсегда отгораживает ее от них. Но, конечно же, она не заплачет в присутствии врага. Теперь ей нужно притворяться и не расслабляться ни на секунду. Возможно, так будет всю оставшуюся жизнь. Она улыбнулась сидевшему на троне демону.
– Я благодарна Небесному Императору, что он выбрал меня.
Лю Мэйлун хмыкнул.
– Да неужели, – небрежно кинул он.
И от этого тона Мире стало сильно не по себе.
Повелитель Демонов и Богов вальяжно устроился на троне.
Видимо, безупречные манеры были только для гостей. Мира заметила, что зал теперь был пуст, но справа и слева от Императора замерли две статные фигуры его приближенных. Один – крепкий небожитель в белых одеждах. В нем не было и капли демонической энергии, и сразу была заметна военная выправка. Черты лица выглядели идеально правильными, а темно-коричневые волосы были собраны в аккуратный пучок заколкой-шпилькой.
Второй подчиненный выглядел весьма странно. Его одежды были богатые, темных оттенков, но на верхнем слое были вышиты вызывающие ярко-фиолетовые грозди винограда. На голове была шапочка с забавной фиолетовой кисточкой. Волосы почему-то тоже были цвета приглушенного пурпура, огромные темные глаза выделялись на фоне бледной, почти белой кожи. Левую часть лица пересекал длинный розоватый шрам. Энергия этого создания была демонической, но никакой опасности от него при этом как будто бы не исходило.
Оба мужчины пристально смотрели на Миру. Первый с хмурым недоумением, а второй – будто просто глядел сквозь нее.
– Ну давай, генерал Джу Лэй, – с улыбкой обратился Лю Мэйлун к напряженному небожителю в белом, – ты слишком громко молчишь, лучше скажи.
– Зачем вы ее оставили? – тут же произнес генерал Джу Лэй, быстро кивая в сторону Миры. – Она может быть шпионкой, она может попытаться убить вас, на ней могут быть вредоносные заклятия. Да что угодно!
– Так проверь, – улыбнулся демонический Император.
В разговор вмешался второй подчиненный с фиолетовыми волосами.
– Я поискал скрытые заклинания, но пока ничего не нашел, – его голос был немного отстраненным.
Этот пестрый фиолетовый демон просматривал ее на разных уровнях, а Мира даже ничего не заметила. Видимо, его Сила была достаточно высока.
– Они могут быть слишком хорошо спрятаны, – возразил генерал.
Мира молчала, продолжая приветливо улыбаться. Они сразу же подумали про заклинания, и они были правы. Но сейчас их невозможно было обнаружить.
– Уровень силы у нее средний, – продолжил фиолетовый, – едва ли она может быть опасна Повелителю. Но засыпать с ней рядом все же не стоит.
Лю Мэйлун лениво поднялся и направился к Мире.
Его лицо уже не было таким вежливым, на нем расцвела ядовитая ухмылка, глаза блестели. Подданные переглянулись и пошли за господином.
– Продолжим с того места, где остановились в прошлый раз? – с торжествующей улыбкой спросил Лю Мэйлун. – Когда ты разрушила мои заклинания, натравила людей и сорвала важную встречу. Помнишь, я обещал тебе, что ты умрешь?
