Текст книги "Райская птичка и черный дракон (СИ)"
Автор книги: Мария Ковалева-Володина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)
Глава 6. Император строит коварный план мести.
– Так это она? – Генерал Джу Лэй приподнял брови.
Лю Мэйлун медленно обошел свою жертву, продолжая бесцеремонно разглядывать.
– Странный варварский обычай, а, Мира? – протянул он. – Дарить живых девушек на растерзание дракону. Ты сама согласилась на это?
– Я здесь ради мира между нашими божественными царствами, – ответила она, стараясь выглядеть максимально невинно и искренне.
Неизвестно, что он собирается с ней делать. Все же она – дар от небожителей другого царства. Убить ее сейчас было бы слишком неуважительно – едва ли он сейчас готов к войне с Ирией.
Пурпурный демон-слуга улыбнулся розовыми губами.
– Чудесный обычай, Владыка. Давайте и мы в ответ что-нибудь подарим? Например, мы можем преподнести генерала Джу Лэй их Божественной Матери. Генерал Джу у нас красавчик.
– Заткнись, Чоу! – мрачно буркнул оскорбленный небожитель в белом.
Значит этого фиолетового зовут Чоу. Мира понимала другие языки, для богов это не было проблемой. И Чоу – это было что-то вроде шута. Так вот почему он так ярко выглядит. Хотя на весельчака он явно похож не был. Но Мире легко было представить, как он окровавленный весело хохочет над трупом врага.
Повелитель демонов с удовольствием продолжал разглядывать Миру.
– Есть еще одна причина, по которой я ее взял, – не оборачиваясь сказал он своим подчиненным, – она – возлюбленная нашего дорогого князя Святослава.
Вот теперь Мира не смогла сохранить холоднокровность. Ее улыбка дрогнула и уголки губ опустились. Они хотят навредить ему через нее?
Лю Мэйлун с удовлетворением наблюдал за ее лицом.
– Есть и третье удачное обстоятельство, – вставил шут Чоу, – она может быть нашим козырем во внешней политике. Владыке нужно укрепить свои позиции. Если вы сделаете ее наложницей или женой, для других божественных царств это будет выглядеть как союз со славийскими богами.
Лю Мэйлун рассмеялся. Потом наклонился к ее уху и прошептал:
– Хочешь я позову князя Святослава на нашу свадьбу? – При этом он, едва касаясь, провел пальцами по ее щеке.
Раньше, чем она успела понять, что делает, Мира резко отстранилась, оттолкнула его руку и гневно посмотрела в эти наглые насмешливые глаза.
– Ты и мизинца его не достоин, грязный демон!
Шут Чоу и генерал Джу Лэй так и замерли за спиной господина. Мира тоже застыла, осознавая, что сейчас сделала. Ее послали сюда спасти всех, в том числе и Свята, а она даже ради этого оказалась не способна притвориться покорной. Дома Алконост тоже часто отчитывала ее за несдержанность. А Сирин только усмехалась, потому что тут ей сказать было нечего.
Глаза Повелителя Демонов злобно прищурились, потом он тихо рассмеялся и с нарочитой мягкостью произнес:
– Пока что ты не очень-то преуспеваешь в поддержании союза между нашими царствами.
И в этом он был прав. С Миры уже давно слетела ее спесь, и она судорожно думала, как исправить ситуацию.
Пока она прикидывала падать ей на колени или нет, Лю Мэйлун как будто бы потерял к ней всякий интерес и отправился к низкому столику. Шут Чоу тут же обогнал его, чтобы налить Владыке горячий напиток. Мира уловила тонкий сладковатый аромат. Она знала, что это чай, но в Ирии и на землях славий не росли чайные кусты, так что она никогда его не пила.
Владыка демонов и богов умиротворенно сделал глоток из маленькой чашечки.
– Отправьте ее пока в самую холодную и сырую темницу, – сказал он, – а потом я решу, что с ней делать.
Джу Лэй озадаченно нахмурился.
– Но Владыка… Это небеса, здесь нет холодных сырых темниц.
– А какие есть?
– По правде сказать, никаких, – несколько смущенно проговорил генерал Джу.
Лю Мэйлун горестно вздохнул.
– С тех пор как я захватил Царство Златых Врат, – пожаловался он, – мой уровень комфорта сильно понизился. Пыточные комнаты здесь не приняты. Нет ни одного горячего кровавого источника для утренних омовений. И даже такую базовую потребность, как посадить нагрубившую мне особу в темницу я не могу удовлетворить. Сплошные ограничения.
Чоу взялся за чайничек, чтобы подлить еще.
– Зато здесь самый вкусный чай, – утешил он Повелителя.
– Ты прав. Ладно, поселите ее в один из дворцов, который остался от изгнанных небожителей. Выберите самый худший.
Генерал Чжу Лэй потупился.
– Боюсь, они все безупречно хороши.
Владыка снова горестно вздохнул и отвернулся к окну с видом на цветущие розовые деревья.
Высокие золотые двери тронного зала распахнулись, и внутрь решительно вошла красивая женщина. Поверх красного шелка на ней был надет тончайший золотой доспех, волосы украшали нефритовые шпильки в виде крыльев. Мира хоть и была в отчаяньи, не могла не восхититься ее яркой красотой.
– Господин, я узнала, что вы приняли этот нелепый дар от Ирийцев, – сходу начала богиня с темно-каштановыми волосами, кидая полный ненависти взгляд на Миру.
Видно было, что девушка в доспехе сильно взволнована. Дойдя до Владыки, она преданно склонилась пред ним, скрестив руки в почтительном жесте.
Лю Мэйлун глянул на нее с легким раздражением, но потом мягко улыбнулся.
– И что же, Вэй Фэй, ты оставила пост и примчалась, чтобы отчитать меня за это?
Девушка смутилась.
– Я не смею, Владыка. Но я считаю, что это может быть ловушка.
– Разумеется, может, – согласился Лю Мэйлун.
Он сделал жест Чоу, и тот предложил богине чай. Она присела так, чтобы видеть Миру. Новоиспеченную невесту дракона так и окатило этим убийственным оценивающим враждебным взглядом. Но когда богиня в красном перевела взгляд на Лю Мэйлуна, ее лицо сразу же смягчилось, и Мира прочла восхищение в ее взоре. Удивительно, она ведь могущественная небожительница. Скорее всего даже богиня войны. Как она может так относиться к захватившему власть демону?
– Если господину нужна… красивая девушка похожей наружности… – Вэй Фэй сбивалась, будто выдавливая из себя эти слова, – я могла бы поискать ее для вас…
Владыка демонов и богов с улыбкой коснулся ее плеча. И богиня едва заметно вздрогнула от этого жеста. Мира поняла, что эта женщина не просто предана демону, она влюблена в него. Какой стыд. Едва ли в родных Ирийских землях такое было возможно.
– Ты всегда так прямолинейна, Вэй Фэй, – с легкой иронией обратился Лю Мэйлун к богине, – но я взял ее не для этого. Дева Мира гораздо ценнее. Пожалуйста, позаботься о ней для меня. Хочу, чтобы гостья чувствовала себя максимально комфортно в Царстве Златых Врат.
Чего? Мира удивленно глянула на улыбающегося Владыку. Потом перевела взгляд на Вэй Фэй. Та тоже смотрела на нее. И Мира увидела в янтарных глазах такую ненависть, с которой едва ли когда-либо сталкивалась в своей не сильно богатой на события жизни.
– Как прикажет Владыка, – выдавила из себя богиня и резко встала.
Быстрыми шагами она направилась в сторону двери. По дороге Вэй Фэй подхватила Миру под локоть, слишком сильно сжимая его, и потащила к выходу.
– И еще, Вэй Фэй, – кинул Лю Мэйлун им вслед, – я планирую посетить деву Миру сегодня вечером. Раз уж ты все равно ушла с поста, проследи, чтобы помощницы помогли моей гостье принять цветочную ванну. И лучшим образом подготовиться к визиту достопочтейнешего Повелителя.
Глава 7. В поисках водяного дракона.
– Коварство нашего Владыки не знает предела, – констатировал Чоу, глядя как хлопнула золоченая дверь за двумя девушками, одна из которых разве что не искрилась от гнева.
– Я беспокоюсь за сохранность девы Миры, – вздохнул генерал Джу, – она могла отделаться всего лишь темницей, если б они у нас были.
Лю Мэйлун удовлетворенно отставил чай. Он был доволен собой, одной стрелой уложил двух ястребов. Богиню Войны Вэй Фэй давно пора было поставить на место – она слишком много себе позволяла. И этой ирийской девчонке не видать теперь спокойной жизни.
– Постепенно мы выясним, что на уме у нашей “посланницы мира”, – спокойно сказал Лю Мэйлун, – напрямую шпионить она не сможет – вы видели, что ей заблокировали любую ментальную связь с Ирией.
– Тогда давайте подумаем, как мы можем ее использовать, – предложил Чоу.
Лю Мэйлун встал и едва удержался на ногах – в глазах резко все поплыло и в виски ударила боль. В Царстве Златых Врат он часто чувствовал себя плохо. Его демоническая энергия была слишком сильной, и постоянно вступала в конфликт с разлитой повсюду божественной сияющей энергией. Пока что приступы проходили быстро. Главное, чтобы никто не узнал об этой его слабости.
На заднем дворе у пруда была беседка, где Лю Мэйлун часто устраивал совещания. Воздух там аж потрескивал от количества защитных заклинаний – никакой возможности, чтобы подслушать. Все потому, что Лю Мэйлун пока никому до конца не доверял на небесах. Только Чоу и генерал Лэй были с ним рядом десятки лет еще до захвата Царства Златых Врат.
Шрам на лице Чоу до сих пор заставлял Лю Мэйлуна хмуриться, вспоминая, как именно шут его получил. Это было неизлечимое свидетельство кромешного ада, в котором они жили целую вечность без всякой надежды.
А генерал Джу Лэй в свое время был низвергнут с небес, и потерял все из-за подельничество демону – даже семья и возлюбленная отреклись от него. Тем демоном, разумеется, был Лю Мэйлун.
Сейчас оба его соратника сидели за яшмовым столом. Джу Лэй вытащил из воздуха несколько секретных свитков, где они вели записи, и чернильные принадлежности.
– Убираем ли мы князя Святослава из списка подозреваемых? – спросил Генерал Джу, разворачивая записи.
– Нет, – ответил Лю Мэйлун.
– Но вы ведь ничего не обнаружили при встрече, так? – уточнил генерал.
Лю Мэйлун в задумчивости постучал пальцами по каменному столу.
– Но кое-что подозрительное все же есть. Князь был абсолютно слаб. Просто человек.
Джу Лэй скептически приподнял бровь, не понимая, что же здесь подозрительного.
Но Чоу медленно кивнул и горько улыбнулся.
– Как настолько простой человек сможет исполнить предсказание, так ведь?
Генерал Джу нахмурился.
– Ненавижу это идиотское предсказание.
– Но если за личиной нашего светлоокого князя скрывается мой брат, это хотя бы объясняет данное пророчество.
Как только о будущем деянии князя Святослава заходила речь, Джу Лэй и Чоу разом менялись в лице. И это всегда раздражало Повелителя. Сейчас важно было сосредоточиться на поиске бывшего Владыки Царства Златых Врат Мао Шаояна – брата Лю Мэйлуна.
Во время того, как Лю Мэйлун штурмовал небеса, чтобы наконец-то встретиться с ним, Мао Шаоян сбежал.
И они искали его по всем мирам уже три небесных месяца.
Начали с водного мира. Ведь в истинной форме бывший император небес был водным драконом. Но он не рискнул так очевидно прятаться.
Теперь они начали поиски в мире людей.
– Если он притворяется кем-то, то это не простая маскировка. Он понимает, что даже очень искусная иллюзия не обманет меня. Наша связь с ним очень сильна, ведь он мой родной брат. В детстве даже на один день мы не разлучались до того, как мне исполнилось двенадцать лет.
При этих словах Лю Мэйлун на мгновение почувствовал отголосок старой привычной боли того мальчишки, который безоговорочно любил старшего брата и доверял ему. Но он тут же вернул себе спокойное состояние.
Чоу не мог долго усидеть на месте. Поэтому он уже находился не за столом, а на перилах беседки и сосредоточено жонглировал свитками.
– Есть возможность так спрятаться, – в такт броскам заговорил он, – чтобы мы не заметили. Слиться с человеком, богом или демоном настолько, что даже душа будет казаться изначальной и единственной в этом теле. Но такое сильное заклинание может создать только кто-то из Верховных Богов или даже целая группа. И его нужно постоянно поддерживать.
Джу Лэй не выдержал и раздраженно попытался отобрать ценные свитки из рук жонглера. Но тот легко встал на тонкие перила и продолжил свое развлечение.
– Значит, кто-то из богов других царств помогает ему, – кивнул Лю Мэйлун.
– Это очень вероятно, один он бы не справился, – согласился генерал Джу.
Он достал меч, выбил из рук шута один из свитков и ловко поймал его в полете.
– Для всех других божественных Владык этого мира, – продолжил он, – Ваше императорское величество в первую очередь – демон. Они могут считать вас опасным и пытаться вернуть Мао Шаояна на престол.
Генерал Джу хотел было спасти остальные свитки, но Чоу обнял их и небрежно перепрыгнул на перила в другом конце беседки.
– Судя по сегодняшним внезапным дарам, славийские боги точно считают меня опасным, – усмехнулся Лю Мэйлун.
В библиотеке Царства Златых Врат были свитки с предсказаниями о войне Славии и Империи Дракона. Которая может обрести масштаб и перерасти в войну богов. Но конкретики не наблюдалось, а нитей вероятности было слишком много. Лю Мэйлуну пока некогда было этим заниматься, сейчас он должен найти ускользнувшего из под его носа брата.
– Чоу, можешь найти способы определить, есть ли в теле подселение или замена души, если заклинание выполнено на самом высоком уровне Силы?
– Поищу, Владыка, – улыбнулся шут и кинул все свитки одновременно в сторону генерала Джу.
Глаза того расширились, и он резко развел руки и вытянул ногу, чтобы поймать три предмета одновременно. Ему это удалось – в руках покоились два свитка, а на кончике сапога балансировал третий.
Чоу артистично поклонился и спрыгнул на землю.
От нелепого вида подчиненных Лю Мэйлун тихо рассмеялся. И тут же закашлялся. Давление небесной Силы ощущалось все сильнее.
– Подать воды? – спросил Чоу.
Шут давно уже заметил, что Владыка теряет колоссальное количество энергии на то, чтобы существовать в этой божественной среде. Но если бы Чоу заговорил об этом, то благодушное настроение Императора мгновенно испарилось бы, и все бы они тут огребли. Так что Чоу решил просто молча найти способ, как ему помочь.
Но сначала нужно было понять, как обнаружить маскировку бывшего Небесного Императора Мао Шаояна. Чоу посмотрел по сторонам в поисках удобного места для медитации. Запрыгнул на стол и сел там в позе лотоса, удовлетворенно отмечая, как неодобрительно смотрит на него Джу Лэй.
– Яшма – хороший проводник, – пояснил Чоу и закрыл глаза, погружаясь в мировое море знаний.
Там он мог по крупицам собирать сведения. Удавалось не всегда, но шансы были.
Лю Мэйлун думал уйти, но Джу Лэй задержал его.
– А что с девой Мирой? Вы хотите сделать ее своей невестой для укрепления внешних позиций?
– Невестой? – Лю Мэйлун фыркнул. – Нет, не хочу.
– Это просто формальность, – пожал плечами Джу Лэй, – вы потом сможете взять ещё наложниц, если захотите.
Владыка нахмурился.
– Не думаю, что хочу тратить на это время.
Среди методов демонического совершенствования был очень популярен разврат. Это могло быть поглощение чужой Силы, обмен ею или совместное подключение к глубинам Темного Источника – смотря какие отношения с объектом вожделения.
Владыка Лю Мэйлун был одним из самых могущественных демонов этого мира. И к удивлению соратников никто не видел, чтобы он интересовался демоницами или несчастным девушками-жертвами из людей.
Просто Лю Мэйлун слишком хорошо помнил, как самого его выпускали на пару часов в день из темных подвалов, чтобы он служил таким вот источником самосовершенствования. И как это медленно разрушало его тело, дух и разум на протяжении долгих лет. Хотя тогда он даже не понимал, сколько времени это уже длится. Он просто влачил существование в беспросветной тьме.
От воспоминаний Лю Мэйлуна отвлек громкий испуганный женский крик. Он раздавался из башни в небольшом отдалении от императорского дворца.
Чоу приоткрыл один глаз.
– Проверить, что там с девой Мирой? – спросил он.
Лю Мэйлун кровожадно улыбнулся.
– О, не надо. Я потом с наслаждением выслушаю весь доклад от помощниц.
– Крик был слышен из той башни? – нахмурился Джу Лэй. – Но там на первом этаже живут двуглавые змеи Хонг. На втором – конюшня крылатых коней. На третьем – стойло для львов-хранителей, а на крыше дождевой бассейн для драконьих черепах.
– Ну а четвертый этаж, – удовлетворенно протянул Повелитель демонов, – похоже, был свободен. Богиня Вэй Фэй неплохо справилась с размещением гостьи. Она более сообразительна чем ты, Джу Лэй.
– Как скажете, Владыка, – холодно ответил генерал, – но я бы так не обращался с ней, учитывая, что она может стать вашей невестой.
– Не может, – отмахнулся Лю Мэйлун.
Он на секунду задумался.
– Хм… Если ирийский Высший Совет поддерживает моего брата, они могли бы коллективно наложить заклятие и спрятать его… в эту принцесску. Тогда Мао Шаоян мог бы действовать изнутри Царства Златых Врат, вступая в сговор с бывшими подчиненными и всячески пытаясь меня убить. Удобно?
Шут открыл свои огромные темные глаза. Он выглядел озадаченным.
– Если вы будете так мастерски придумывать версии, – вздохнул он, – нам придется проверить каждое создание во всех трех мирах.
Но Джу Лэй согласился с господином, что Миру не стоит исключать из списка подозреваемых. Да и в целом она может знать, есть ли связь у славийского совета и Мао Шаояна.
– Я пока нашел несколько косвенных способов по поиску чужой души в теле, – сказал Чоу, спрыгивая со стола, – но едва ли они гарантированно сработают.
– Говори, – скомандовал Владыка, – мне ещё предстоит императорский визит в покои девы Миры.
Глава 8. Клетка для маленькой белой птички
Мира закричала, потому что на ее кровати в кровавой луже лежала отрезанная белокурая голова. Черты лица были застывшими, но в них легко можно было прочитать сходство с самой Мирой.
Когда первый испуг прошел, девушка аккуратно приблизилась к кровати и медленно протянула руку. Когда она коснулась щеки, вся голова вместе с кровавой лужей просто растворилась в воздухе. Иллюзия.
Вздохнув, Мира уселась на край кровати. Комната была роскошно убрана в непривычном ей стиле, на низком столике стояли фрукты и кувшин. Но есть она опасалась.
Над головой она слышала плеск и звуки дождя, хотя за окном было солнечно. На крыше определенно кто-то плавал, и она даже не хотела представлять, кто именно. Потому что у входа она столкнулась с греющимися на солнце огромными змеями, у которых было по две головы – одна где положено, а другая вместо хвоста.
И на других этажах, судя по звуку, тоже явно кто-то был, и настроены они были не особо дружелюбно.
Лю Мэйлун натравил на нее свою поклонницу богиню Вэй Фэй, и та практически втолкнула ее в эту комнату. И ушла со словами: “Тебе здесь никто не рад. Для всех здесь ты навсегда останешься чужой!”
Потом пришли три помощницы. Мира пыталась с ними пообщаться, но они молчали, испуганно кланялись и опускали глаза. Похоже, Вэй Фэй запретила им разговаривать с гостьей.
Ей сделали ванну с розовыми и желтыми цветами. Это выглядело очень красиво и пахло восхитительно. Мира с удовольствием погрузилась в нее, но через некоторое время поняла, что кожу жжет не по тому, что вода горячая.
Она быстро вылезла, оборачиваясь в протянутое помощницами полотенце.
– Что там? – раздраженно спросила она.
Но девушки не ответили. Только на всякий случай упали на колени. Видимо потому, что статус Миры был им не ясен – то ли она гостья, то ли пленница. Вроде шпионка, а вроде и невеста Повелителя.
Мира подошла к большому желтому зеркалу. На теле появились красные пятна, которые к тому же сильно чесались. Мира встревожено глянула на деревянную ванну и попробовала применить “взгляд истины”. Вода была отравлена, но не смертельно. Пятна должны сойти до утра. Видимо, так Вэй Фэй решила помочь ей подготовиться к ночи с императором.
Что ж, Мира и сама будет несказанно рада, если это его отпугнет. Вообще для ее миссии ей как раз таки необходимо было, чтобы он возжелал ее и лег с ней в постель. Но… не сейчас. Как это устроить, она понятия не имела.
После ванны она обнаружила в кровати свою голову, которая тоже оказалась небольшим сюрпризом от Вэй Фэй. Чего еще ждать от этой ревнивой дамочки она не знала. В еде и воде наверняка подмешано что-то, вызывающее расстройство желудка. К счастью, Мире не так уж обязательно было есть. Но она очень любила свежие фрукты. На подносе лежали незнакомые и такие аппетитные на вид плоды. Девушка вздохнула и отвернулась.
Помощницы принесли платье для ночи с Повелителем. Оно было длинное, белое, с нежной вышивкой, с широкими рукавами и поясом, как здесь носили.
Но очень прозрачное.
Мира испытала всю гамму чувств. Во-первых, с нарядом наверняка тоже что-то не так. Вэй Фэй не позволит ей выглядеть так соблазнительно. А во-вторых, Мире стыдно было даже подумать, что она вообще предстанет в таком платье перед мужчиной. А тем более перед этим злым, циничным и отвратительным Повелителем демонов.
Она сразу же кинула “взгляд истины” на платье, и обнаружила, что в нем кишат крохотные насекомые типа блох – очень злые и голодные. Но ведь она и так уже вся чесалась. Гостеприимство Вэй Фэй не знало предела.
Незаметно от помощниц Мира сожгла насекомых искрами своего божественного огня. После чего позволила себя облачить в это непотребное одеяние.
С какой-то скрытой радостью она поняла, что ее красные пятна от купания замечательно видны через тонкую ткань.
Помощницы хотели сделать ей прическу, и усадили за столик с зеркалом. Но Мира забрала гребень и нервно распустила свои длинные светлые локоны, чтобы они хоть немного прикрывали ее тело и грудь. После чего неожиданно поймала восхищенные взгляды девушек. Она задумалась, не собрать ли все же волосы в прическу, раз так она выглядит слишком хорошо.
Но было поздно.
В дверь без стука вошел Лю Мэйлун. И помощницы тут же преисполнились тихого ужаса, поклонились и так в поклоне и покинули комнату.
Мире хотелось сжаться и максимально прикрыться. Но вместо этого она гордо выпрямилась и холодно посмотрела на вошедшего.
Демон окинул ее оценивающим взглядом и ослепительно ей улыбнулся.
– Вижу, ты готовилась к моему приходу.
“Как будто бы у меня был выбор”, – хотела ответить она, но промолчала.
– Повелителю нравится? – она попыталась спросить это мягко, но получилось раздраженно и издевательски.
– Хорошо разместилась? – заботливо поинтересовался он в ответ, – его взгляд задержался на красных пятнах на ее шее и ключицах
Ему уже обо всем донесли. Да, Вэй Фэй постаралась. Но Лю Мэйлун был несколько разочарован ее действиями. Он ожидал хитрых моральных унижений. Иллюзия отрубленной головы и вид на двухголовых змей – это в целом было неплохо. Но мелкие гадости вроде отравленной ванны и насекомых – это уже была порча личных вещей Владыки.
– Спасибо, хорошо, мне все нравится, – выдавила из себя Мира, не жаловаться же ему, чтобы он порадовался.
Ее напряжение медленно двигалось к пределу. Она сидела перед ним в соблазнительном виде, красных пятнах и с выражением холодного льда на лице. И сама не знала, что будет делать, если он коснется ее. Она хотела защищаться, но знала, что это может навредит ее миссии.
А он просто стоял и смотрел на нее сверху вниз.
– Я зажгу мои любимые благовония, если госпожа не против, – сказал он расслабленно и отошел в сторону. На столике была курильница, и он поставил туда палочку, от которой тут же пошел дымок.
Что это? Мира хотела применить “взгляд истины”, но демон бы заметил. Он решил использовать афродизиак? Чтобы она не сопротивлялась бы, а сама умоляла его? Мира нервно сглотнула. Она никогда не была под действием таких веществ, и не исключала, что через пять минут ей действительно захочется кинуться в объятия демонического отродья. Тело ее невольно сжалось.
Наблюдающий за ней Повелитель Демонов ухмыльнулся. Лю Мэйлун находил забавным, что она притворяется такой гордой и смелой, а сама похоже сейчас умрет от стыда, страха и... отвращения.
– Тебе не часто приходилось притворяться в твоей сытой счастливой жизни, да?
Девушка посмотрела на него исподлобья. Ему хотелось еще подразнить ее, но он должен был выяснить то, зачем пришел.
Мира с ужасом поняла, что он приближается к ней. Сейчас протянет к ней руку и… Она почувствовала, что ей перестает хватать воздуха. Лю Мейлун наклонился и навис над ней, закрыв собой свет от свечей, как облако заслоняет солнце. Он был очень близко, и девушка ожидала ощутить мерзкий демонический запах разлагающейся плоти, но Владыка неожиданно пах какой-то едва уловимой смесью сандала и чая.
Что, конечно же, не делало этого демона более привлекательным для нее. Если благовоние и было афродизиаком, оно не действовало на Миру. Пусть демон коснется ее, и она ударит в ответ. А о своей миссии она подумает потом. Когда придет время.
Но он ничего не делал. С удивлением Мира вдруг поняла, что он нюхает ее волосы. Причем это не было жестом вожделения, Владыка демонов сосредоточенно обнюхал ее затылок, волосы у виска, потом взял в руки чуть вьющийся локон и провел им мимо своего носа. После чего задумчиво хмыкнул, бросил светлую прядь и отошел. Ну и что это было?
Девушка сдержала порыв самой понюхать свои волосы – может опять какие-то козни Вэй Фэй.
Лю Мэйлун прошелся по комнате.
– Скажи мне, маленькая птица, – очень спокойно заговорил он, – что ты знаешь о предыдущем императоре Царства Златых Врат?
– Ничего, только имя – Мао Шаоян, – пожала плечами девушка, глядя на демона с подозрением, – и что он был одним из самых молодых Верховных Богов за всю историю.
– Куда он делся?
– Что? Откуда я знаю? Был убит тобой, я полагаю.
– К сожалению, не был, – ухмыльнулся Лю Мэйлун, – в этом и проблема.
Он снова приблизился к сидящей в кресле девушке, и облокотился на косметический столик напротив, чтобы видеть ее глаза. В них читалось только недоумение.
– Как думаешь, мог ли он прятаться в Ирии?
– Понятия не имею, – девушка скрестила руки на груди.
– Хотят ли боги Ирии, чтобы Мао Шаоян вернулся в Царство Златых Врат, сверг меня и вновь взошел на престол?
– Боги Ирии не отчитываются мне в своих желаниях, – язвительно произнесла Мира, – но, полагаю, они чувствовали себя в большей безопасности, когда Небесами правил бог, как и заведено в природе вещей.
– А ты? – с вкрадчивой улыбкой поинтересовался Император, – хочешь, чтобы Мао Шаоян сверг меня?
– Хм, – Мира на секунду задумалась, – боюсь, лично мне это уже ничем не поможет. Меня уже подарили Владыке, и если его свергнут, то и меня скорее всего убьют как наложницу.
Мира удивилась, почему так легко и не задумываясь выкладывает этому демону все, что думает. Почему ей так легко говорить? В голове тут же мелькнула догадка, и девушка покосилась на дымящееся благовонье.
– Зелье правды? – Мира улыбнулась Владыке.
Теперь она сможет сопротивляться, а до действительно важных вопросов он дойти не успел.
– Ты быстро поняла. Но у меня остались и другие способы.
Он резко схватил ее за шею и чуть приподнял.
– Ты когда-нибудь видела Мао Шаояня?
– Нет
– Что нет?
– Не видела, – с трудом прохрипела она.
– Повтори.
– Не видела. Я его не видела.
Демон уже ослабил хватку, когда над его головой возник меч. Это было тяжелое сияющее старинное оружие с резной рукояткой. Меч замахнулся сам по себе, и демон резко отпустил шею девушки, чтобы увернуться. Он мгновенно достал свое оружие и отразил удар, удивляясь его силе.
Меч в следующее мгновение появился прямо перед рукой Миры, призывая схватить его и вонзить в грудь врага. Губы демона расползлись в усмешке, он ждал. И
девушке очень хотелось сжать надежную рукоять. Но что бы она сделала? Даже если каким-то чудом удалось бы его убить, завтра бы во всех божественных сводках была бы новость, как подарок из Ирии коварно прикончил своего хозяина.
Девушка закашлялась – дыхание еще не восстановилось – и хрипло обратилась к мечу:
– Со мной все хорошо. Уходи.
Оружие будто в нерешительности замерло, а потом исчезло.
Мира инстинктивно отошла от Повелителя демонов так, чтобы их разделяло кресло.
Он медленно перевел на нее взгляд. Сейчас он был злым и холодным, как у змея.
– Этот меч, – решила спешно объяснить Мира, – появляется, когда я в опасности.
– Это не заклинание, – прищурился Владыка, – что это?
– Посмертный подарок моего отца. Родовой дар. Я даже не знала о нем, пока в детстве меня не попытались убить.
Мира до сих пор не знала, кто и зачем в небесном царстве натравил на нее василиска. Власть тогда только сменилась, не все были рады Соварогу, и ворота могли плохо охраняться. Сирин и Алконост всех тогда подняли на уши, но виновных так и не нашли.
– Значит мне достался подарок с сюрпризом, – хмыкнул Лю Мэйлун и медленно начал обходить кресло, двигаясь в сторону девушки, – Ирийские боги прислали мне невесту, которая в любой момент может меня убить. Как это мило с их стороны.
Мира начала пятиться к стенке. Она поняла, что только что подставила не себя, а всю Ирию. Теперь их намерения выглядят коварными и нечистыми.
– Никто в Ирии не знает об этом мече, – произнесла она, – только мои наставницы видели, как я спаслась. И сказали никому не рассказывать о моем родовом даре.
Дальше идти было некуда. За её спиной была стена. А Повелитель демонов неумолимо приближался к ней.
– Только вот твои наставницы, – вкрадчиво заговорил демон, подходя к ней вплотную, – члены Высшего Совета, а, маленькая птичка?
– Но… – Мира понимала, как глупо выглядят её оправдания, – они не принимали решение о том, чтобы отдать меня вам. Конечно же, они были против.
– А что так? – издевательски протянул демон и легонько скользнул острыми ногтями по её шее, – разве они не желают тебе тихого семейного счастья?
Он вжал её в стену своим телом, и дар речи похоже окончательно покинул Миру. Его лицо было совсем близко. Одной рукой он приподнял ей подбородок, и девушке пришлось встретиться взглядом с его насмешливыми ядовитыми глазами. Она тяжело и сбивчиво дышала, а он, похоже, наслаждался её беспомощным положением.
Девушка почувствовала легкое, почти нежное, прикосновение его ногтей – они с щекоткой скользнули по ключице. Но ей казалось, что ещё мгновение, и он вонзит в нее эти острые ногти и растерзает.
– Что же будет, – прошептал он ей на ухо, – если я захочу воспользоваться своим правом на тебя?
Его рука мягко скользнула по её боку и опустилась на бедро.
Мира почувствовала, что от бессилия на её глазах выступают слезы.
Горячий шепот обжигал её ухо.
– Изрубишь меня тогда папиным мечом, а?
Он вонзил ногти в её бедро – не сильно, но дальше он мог сделать с ней что угодно. Мира сжала зубы.
И неожиданно Лю Мейлун отпустил ее и отошел на шаг.
– Не переживай, ты мне не интересна, – произнёс он, насмешливо глядя на ошарашенную девушку у стены, – и можешь уже не вжиматься в стену, а то оставишь в ней вмятину.
Он ещё раз скользнул по ее телу слегка презрительным взглядом, а потом просто развернулся и ушел.
Мира выдохнула и медленно сползла по стенке. Тело все ещё сжималось от пережитого ступора и всех унижений этого дня. Дыхание никак не хотело восстанавливаться, и скоро стало похоже на всхлипывания. Дав себе волю, девушка разрыдалась, обхватив покрытые красными пятнами колени.
