Текст книги "Мой злодей (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
– Что здесь делает кронпринц? – задала этот вопрос в первую очередь себе. По книге он должен был появиться значительно позднее, в иных обстоятельствах. – Разве его не выслали, потому что он пытался свергнуть короля?
Арман поймал мой взгляд и как-то странно на меня уставился. Затем он нашёл в толпе кронпринца и посмотрел на него с интересом. Только не говорите, что ему приглянулся кронпринц?! Да у него нет и шанса, вон как натурально пожирает взглядом Людвиг свою спутницу.
– Хочешь, спроси у короля, вон он выплясывает с моей моделью, – предложил Арман, кивнув в сторону третьей пары. Я оглянулась, чтобы посмотреть на ее спутника, короля мне он совсем не напомнил. Одет как все, ни тебе короны, ни тиары, обычный мужчина в возрасте.
– Не знала, что король здесь будет, – отметила с удивлением.
– Его и не должно было быть, король не ходит по приемам, к нему приходят и то, только если этого захочет он, – ответил Анри как-то агрессивно. – Не говоря уже об этом… принце. Его здесь не должно было быть, королевские особы не посещают подобные… мероприятия.
– Говоришь так, словно сам являешься членом королевской семьи, – фыркнула на его заявление.
Удивительный он человек, легко может вывести из себя, но наши перепалки меня успокаивают. Арман внезапно обернулся ко мне, как будто я сказала что-то абсолютно непозволительное. Точно, я же обратилась к нему на «ты»! Вот же я глупая!
– Все об этом знают. Удивительно, что вы настолько «умны», чтобы учить меня мастерству, но при этом столь скудоумны, что не знаете подобных вещей?– ответил он резко, подтверждая, что успокоение – это не то, что вызывают наши с ним разговоры.
– Мне просто не было это интересно, – пожала плечами, стараясь сделать вид, что его фраза меня не задела. Пусть лучше считает меня глупой, чем заметит, что многое об этом мире не знаю.
– А теперь, увидев кронпринца, вам стало интересно? – не скрыл иронии мой спутник, неприкрыто надо мной насмехаясь. – Ваш жених в курсе, что вы предпочли ему кронпринца?
– Что? – переспросила, почувствовав себя странно, словно заняла место Сью. Сдался мне этот кронпринц!
– Не спорьте, кто в своем уме, выбирая между подделкой и настоящим, выберет первого? – продолжил он с кривой усмешкой, все ещё наблюдая за танцами. – У Ратморского нет шансов перед кронпринцем, даже несмотря на всю его популярность, каждая женщина в этом зале мечтает стать королевой.
В голосе Армана было столько уверенности, что даже стало слегка тошнотворно от такого утверждения. Подумаешь, король и вся эта власть? Не все за нее купишь, а, по мнению Армана, похоже, все продается и даже он сам.
– Не все женщины падки на привлекательную внешность или титул, – ответила ему с обидой. – И нет, я не мечтаю стать королевой, я попросту для этого не подхожу. Не каждому дано править другими и нести всю ответственность за целый народ. Это сложно, намного сложнее, чем мы с вами можем себе представить.
Арман долго смотрел на меня и затем рассмеялся.
– Вы – прекрасная актриса, – сказал он, но я лишь скривилась на его колкость, ибо толпу возле нас растолкала какая-то женщина в бордовом платье. Ее светло-русые волосы и зеленые глаза мне кого-то напомнили, она выхватила из танца похожую на себя девушку и остановила ее.
– Вероника, что это такое? – возмутилась женщина громким шепотом, при этом косясь на других танцующих. – Ты пришла на праздник тети со слугой и простолюдином? Серьёзно? Ты хоть представляешь, как сильно позоришь меня?! Да ты…
Женщина все говорила, а моя первая подруга в этом мире замерла, не зная, что и сказать. Судя по ее выражению лица, она такой подставы от собственной матери не ожидала и вот-вот расплачется!
– Леди, вам лучше прикрыть свой очаровательный ротик, – заступил собой испуганную Веронику Курт, и со стороны эта сцена смотрелась весьма очаровательно. Вместо того чтобы меня спасать от виконта и выполнять свою работу, Курт с Вероникой явно занимались чем-то куда интереснее. Даже влезать в этот спор расхотелось, не маленькие, справятся, я же как-то справилась без Курта, хотя и с трудом.
– Что ты сказал? – возмутилась леди. – Да ты хоть знаешь, кто я такая?
– Знаю, графиня Затморская. Фаворитка короля, а еще… – он наклонился вперед и что-то прошептал женщине. Фаворитка? Я с сомнением осмотрела женщину, да, привлекательная, но я почему-то думала, что фаворитки должны быть куда моложе, чем эта женщина.
– Да как вы смеете?! – вспыхнула она так громко, что пары перестали танцевать, и большинство присутствующих обратило свое внимание на нее.
– Не собираетесь вмешаться? – шепотом спросил Арман, наклонившись к моему уху.
– Зачем? – искренне удивилась.
– Странно, я был уверен, что вы, как святая, помогаете всем обездоленным и несчастным, – с иронией проговорил он, чуть ли не в самое ухо. Мурашки по коже пошли, отмахнулась от него как от назойливой мухи.
– На святую явно не тяну, как и вы, господин Арман, на человека королевских кровей, – ответила ему так же. Отец смотрит на “представление” вместе с остальными, Курту влетит.
– Смею, что? Вы очаровательны, но вам не стоит так повышать голос на дочь, – продолжил говорить с графиней как с ровней себе Курт, заставляя ее растерянно хлопать глазами.
– Какой-то слуга смеет со мной так разговаривать? Да как ты… – она сделала шаг к нему, но остановилась, осознав, что сила не на ее стороне. – Вероника!
Девушка за спиной Курта вздрогнула, но затем встала рядом с ним и, опустив низко глаза, обратилась к женщине подчеркнуто официальным тоном, в котором отчетливо прослеживался страх.
– Простите, графиня, я повела себя неучтиво, – признала она, все так же опустив плечи и смотря на носки своих туфель.
– Вот именно! – подтвердила женщина сразу с победной улыбкой на лице. – Пусть кто-нибудь выгонит отсюда этого хама!
– Нет, – тут же резко подняла глаза на мать Вероника и посмотрела на нее твердо. – Господин Кларентс останется здесь, я его пригласила, и он имеет полное право здесь находиться. Я сделала ошибку, не представив вас друг другу, простите меня, графиня.
Девушка оглянулась на своего спутника, и тот в поддержку взял ее за руку. Курт мило улыбнулся и, склонив немного голову, представился шокированной от всего происходящего графине:
– Курт Кларентс, жених вашей дочери.
После такого эффектного признания, что только не началось. Выкрики присутствующих о том, что это немыслимо. Наследница графского титула и обычный слуга? Как так?! Графиня схватилась за сердце и чуть картинно не свалилась в руки мужчин и женщин, находящихся рядом. Ничего себе Курт отжигает, даже не знаю, как к этому относиться, ибо в его любовь к Веронике я не верю. Людей становится больше, и Арман уловил моё желание уйти подальше, пока нас не задавили. К тому же Курт приобнявший Веронику за плечи не выглядит таким уж несчастным, наоборот, он словно радовался всему происходящему и даже возмущенные возгласы окружающих его совсем не смущают. От гомона людей уже не было слышно музыки, но это и не важно, ибо никто не танцует.
– Ваши слуги не робкого десятка, я посмотрю, – прокомментировал Арман, обходя толпу по большой дуге, при этом наблюдая за тем, как разрастающийся скандал пошёл разруливать король и его свита с полдесятка человек. Я даже быстро оглянулась по сторонам, чтобы увидеть охрану короля – людей в простых черных костюмах и с чудаковатого вида оружием, прицепленным к поясам.
– Что? – слегка рассеянно спросила, наблюдая за отцом. Мне, наконец, стало понятно, с кем именно он разговаривает: рядом стояли доктор Корте и, хуже того, граф Ратморский. По спине прошёл холодок, не он ли подстроил ту прелестную встречу с виконтом? Ривьеры по-прежнему не видно, хотя столько людей, что я могла и не заметить.
– Вы даете такую вольность всем своим слугам? Или же вы специально познакомились с этой недалекой девушкой, чтобы сосватать за нее своего слугу? – продолжил действовать мне на нервы Арман, чем удостоился моего холодного взгляда. – Или это была его личная инициатива?
– Вас так интересует чужая личная жизнь, потому что собственная не складывается? – парировала, состроив на лице улыбку, ибо отец двинулся к нам навстречу. Судорожно попыталась спрятать руки и придать спокойное выражение своему лицу.
– Почему же, благодаря вашему появлению, в моей личной жизни наступили огромные перемены, – подмигнул мне Арман, непонятно на что намекая. Этот мужик периодически вызывает во мне сомнения и противоречивые эмоции, порою мне кажется, что бо́льшая часть его эпатирующего образа и поведения – всего лишь ширма.
– Господин Карвалье! – склонил модельер голову перед моим отцом. Сам мужчина бросил на него только мимолетный взгляд. Когда я сказала отцу, что поеду на праздник с Арманом, он даже обрадовался. Наверное, боялся, что я поеду с графом Ратморским, особенно после присланного им договора.
– Арман, Рианна! – быстро сказал он, и даже его голос прозвучал взволнованно. – Это что там Курт?
– Да, – нехотя призналась, и отец побледнел.
Ему понадобилось где-то полминуты, чтобы собраться с мыслями, наблюдая за толпой, притихшей при появлении короля.
– Сдается мне, у вас будут проблемы, – с иронией произнес Арман, также обернувшись на толпу, когда король громко и четко велел всем замолчать.
– Рианна, отправляйся с Ривьерой домой, лучше тебе не участвовать в этом, – отец наклонился ко мне и поцеловал в макушку, лишь бегло взглянув на меня. Затем мужчина заторопился в толпу, ибо графиня Затморская подняла шум, обвиняя Курта чуть ли не в изнасиловании ее дочери. Я оглянулась на отца, но он быстро исчез среди остальных людей, и, казалось, совсем небольшую часть гостей праздника, абсолютно не заинтересовал этот скандал.
– Так, и кому же мне вас сбагрить? – оглянулся Арман, заинтересованным взглядом осматривая толпу.
– В смысле сбагрить? – возмутилась я.
– А вот, нашёл! – ухмыльнулся мужчина и покатил коляску прямо к доктору и графу, о чем-то тихо разговаривающим. Точнее, говорил Анри, при этом улыбаясь и хлопая его по плечу, как старого друга. При этом сам Стефан выглядел так, словно чем-то болен. Лицо бледное, губы белые, а подбородок красный, будто бы он его тер долго. Не говоря уже о руках, которыми он судорожно сжимал ножку своего бокала с шампанским. При нашем приближении взгляд доктора сразу же припал ко мне, но затем остановился на Армане.
– Господа, – громко и пафосно обратил на себя внимание модельер, и мне в который раз захотелось его прибить к чёрту, – вижу, вы остались в стороне от местных развлечений.
Анри обернулся, его взгляд сразу вцепился в модельера, на лице появилась ухмылка, а глаза стали совсем уж враждебными.
– Так вот с кем вы пришли, – слегка шутливым тоном произнес он, продолжая буравить модельера взглядом. – Сразу видно, что чувство вкуса у вас испортилось, – он обернулся к Стефану, который несколько растерянно на него посмотрел в ответ, и как-то сильно похлопал того по плечу. – Хотя его у вас, скорее всего, не было никогда.
– Доброго вечера, леди Рианна, – склонил голову, наконец вырвавшись из хватки Анри, доктор и поспешно поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта.
– Доктор, – подчеркнуто обратилась именно к нему, – вы не видели мою служанку Ривьеру?
– Нет, – ответил тот рассеянно, нервно косясь на графа.
– И где же вы ее успели потерять? – подал голос Анри, словно намеренно ища встречи со мной глазами, но я упрямо опустила взгляд.
– Она куда-то ушла, не могу ее найти, а мне нужно домой, – ответила сухо.
– Уходите? В разгар представления? – искренне удивился Анри, а в его голосе послышалось неприкрытое разочарование.
– Думаю, у леди сегодня было достаточно приключений, – с иронией произнес Арман, и я подняла на него взгляд не обещающий ему ничего хорошего. Вот кто его за язык тянул?!
– Каких еще приключений? – от голоса Анри по спине прошёлся холодок.
– Никаких, – зло прошипела и как-то мельком встретилась с ним взглядом. Меня на мгновение заморозило от ощущения, что мне смотрят прямо в душу.
Выражение его лица изменилось так, будто бы он что-то увидел в моих глазах. Он знает? Это он подослал ко мне виконта? Рукава! Точно, рукава, вон доктор тоже на мои руки смотрит. Метнулась взглядом к рукам, которые так сильно сжала, что помяла сетчатую ткань платья.
– Что случилось? – вопрос Анри застал меня врасплох по большему счету из-за его интонации. Он что волнуется за меня? Да бред какой-то!
– Ничего, все в порядке, – поспешила всех заверить и попыталась спрятать руки за спиной, но Анри ухватился за них, буквально встав передо мной на корточки. Затем он рывком задрал мои рукава и замер, смотря на явные следы чужих пальцев на моих запястьях.
– Откуда? – спросил он, еле ощутимо касаясь моей руки в месте синяка, и затем посмотрел мне в глаза. Такое чувство, что я в шаге от того, чтобы заслужить от него нож в живот, настолько Анри зол. В животе неприятно все напряглось, я замерла, смотря на него с испугом и, не зная, что ответить. Правдоподобного ничего в голову не лезло, так что я догадалась только попытаться вырвать свои руки из его. У меня не получилось, но он тут же сам меня отпустил и, встав, посмотрел на Армана так, словно готов его убить даже при всех свидетелях.
– Это ты сделал? – спросил он у него и даже двинулся к модельеру, но коляска со мной преградила ему путь.
– Сделал что? Спас вашу невесту? – не скрывая иронии, произнес Арман с таким видом, будто никого и ничего не боится. – Конечно, я! Вы же были заняты какими-то другими важными делами, не так ли?
Бросать вызов Беловолосому принцу? Да Арман безумней, чем я думала.
– Он не мой жених, – вставила я, но меня наглым образом проигнорировали.
– От чего это вы спасли леди Рианну? – нехорошо прищурился Анри, пока Стефан попытался обогнуть его, чтобы добраться до меня.
– Леди вам сама расскажет, если захочет, – хитро улыбнулся модельер.
– Думаю, мне стоит осмотреть вас, если вам нанесли вред, – слегка взволнованно вставил свои пять копеек Стефан и потянул руки ко мне. Что он там лечить собрался? Синяки?!
– Вам нанесли вред? – подхватил его слова Анри и чуть повернулся, не давая доктору ко мне подступиться.
– Со мной все в порядке! – поспешила заверить, но мне не особо поверили.
– Конечно, ей нанесли вред! – с насмешкой выкрикнул Арман и добавил с ухмылкой: – А где вы были, граф, когда ваша леди в вас нуждалась? Проходили личные консультации у доктора?
Анри резко подался вперед, встав рядом с Арманом, и я отметила, что оба они выглядят довольно сильными, даже с учетом того, что граф немного уступает в плечах. К тому же Арман в своем наряде выглядит как клоун.
– Отвечай немедленно, иначе я потеряю терпение, – тихо и как-то зловеще проговорил Эзеф.
– Все же стоит вас осмотреть, – воспользовался их перепалкой Стефан и хотел было опять меня коснуться, но Арман вдруг дернул коляску на себя.
– Руки убрал от леди, – зловеще прошипел Анри, накрыв его руку своей.
– Сам убери…те, – тем же «вежливым» тоном ответил Арман и, судя по тому, как заскрипела и начала трястись моя коляска, они там развели нешуточную борьбу за моё средство передвижения.
– А может быть, вы оба оставите мою коляску в покое? – попыталась влезть в их перепалку, но в результате удостоилась злых взглядов от обоих.
– Леди нужно осмотреть, – тоже добавил снова Стефан, чем заслужил злые взгляды уже всех присутствующих.
– Вы слышали, леди нужно осмотреть, – поддержал доктора Анри и зло посмотрел на Армана. – Так что отпустите и идите своей дорогой.
– Полагаю, моя дорога сейчас непрерывно связана с леди Рианной, – ответил ему тем же модельер, и у меня возникло дурное чувство, что это он так со злодеем флиртует. Боже, куда катится этот книжный мир с моим появлением в нем? – Тем более я не могу оставить ее на произвол судьбы с вами. Вдруг ее дражайший жених снова куда-то сбежит, оставив беззащитную девушку-инвалида одну?
Он бы ещё пальцем потыкал во все мои недостатки! Придушить его мало, как и остальных, впрочем. Разве что доктор вызывает у меня меньше всего негативных эмоций. Отец по-прежнему в толпе, судя по голосам, там ведется жуткий спор, и решают судьбу Курта. Как бы я за него не волновалась, но защитить его лучше отца не смогу, к тому же он сам в это влез. Но и мне оставаться с этими тремя в надежде, что меня, наконец, хоть как-то поделят, нет смысла.
– Так все! – громко подала голос, останавливая их очередной обмен любезностями, и оглянулась вокруг, право свидетелей нашего разговора было немного. – Отец приказал мне отправляться домой, так что кто-нибудь отвезите меня к карете, и я наконец-то уеду отсюда!
– Я поеду с вами! – почти хором ответили сразу трое, и я поняла, что, судя по всему, уже приехала.
Глава 27. Три или пять?
Есть такой замечательный шаблон в книгах, когда за героиню сражаются сразу несколько мужчин. Он обычно применяется для того, чтобы показать значимость и привлекательность главной героини. Мол, смотрите какая она красавица, в нее сразу двое, трое (иногда и больше) мужчин влюблено. Главное, чтобы читателю до самого конца непонятно с кем в итоге будет главная героиня, у всех шансы практически равны, словно в гареме. Мне казалось, что подобная ситуация в жизни не может случиться. Как будто в реальности сразу несколько мужчин могут влюбиться в одну серую мышь без особой причины?! Кто вообще в такое поверит? Тем не менее, в потайных желаниях, мы часто представляем себя той самой роковой красоткой, покорившей сердца не одного мужчины, а сразу нескольких. Я тоже представляла, ведь читала подобные книги, но как-то не подозревала, что оказаться в аналогичной ситуации будет совершенно не весело.
Стоило мужчинам изъявить свое желание поехать со мной, как началась очередная их грызня. Чувствую себя костью для трех собак, которые тянут меня в разные стороны и никак не могут поделить. Я и сама устала как собака, у меня была бессонная ночь, тяжелый день и просто ужасный вечер. Мне бы отдохнуть, собраться с мыслями и отогнать беспокойство. Мне все время кажется, что виконт по-прежнему где-то рядом и банально выжидает, когда я останусь одна. Как я смогу уснуть после такого? Мне остается надеяться, что дома страх уйдет окончательно.
– Куда это вы собрались ехать с моей невестой? – гробовым голосом поинтересовался Анри, коротко взглянув на Стефана и переключившись на Армана.
– Я не… – попыталась опять напомнить, что никакая ему не невеста, но мне не дали и слова вставить.
– Вы не внушаете мне доверия, господа, – окинул модельер их взглядом, при том, что сам выглядит куда более непрезентабельно. – Господин Карвалье доверил мне леди Рианну, так что я отвечаю за ее сохранность головой и поэтому должен лично сопроводить ее домой.
Подождите, а не этот ли разукрашенный клоун с оранжевой помадой на губах недавно собирался меня сбагрить? Что изменилось-то?! Смотрит на Анри и глаз не отводит. Почему-то у меня такое чувство, что эти двое знают друг друга? Или, по крайней мере, Арман явно знает скрытую натуру злодея. Любой другой счел бы кандидатуру Анри благосклонной, как человека с хорошей репутацией, всем известным именем и безупречной репутацией. Однако Арман не из их числа, как будто знает о нем правду. Что он скрывает? На душе появилось какое-то странное чувство тревоги от всей той враждебности, что эти двое друг другу посылают. Вопрос лишь в одном: за кого из них я на самом деле волнуюсь?
Арман спас меня, и я ему благодарна за это. Но я никогда и не думала обманываться на его счёт. Я не героиня сериала, что вешается на шею герою только потому, что он один единственный раз поступил как нормальный человек, а не как мудак. Арман откровенно не тянет на звание хорошего человека. Он в меру мерзкий: в силу своих понятий «моды» и пренебрежительного отношения к тому, кого считает хуже себя и, конечно же, у него и у модельера нет уважения хоть к чему-то в этом мире. Человек, который видел дно, побывал в нем и, вырвавшись оттуда, принялся заталкивать обратно в болото тех, кто там остался. Мерзкий, но при этом не лишенный своего притягательного обаяния… ещё один злодей? Да, нет, не похож. К тому же у меня такое чувство, что чтобы он не сказал, это не сможет меня расстроить. Все в его поведении ширма, начиная от разукрашенного лица, заканчивая фамильярностью, что больше подходит лицам нетрадиционной ориентации, чем нормальному мужику, которым он и является. В нем есть хоть что-то настоящее? Даже его талант воспринимается мной, как фикция и подделка. Мужчины-загадки всегда привлекают женщин, но, судя по герою, чьи секреты я по воле судьбы уже знаю, мне и не хочется разгадать эту загадку.
Что же касается Анри… Я не могу понять, почему не он спас меня из той западни? Главный герой всегда спасает героиню из передряги, а не уступает всю славу какому-то второсортному персонажу. Если бы эта книга действительно была обо мне, так бы и случилось, но я – всего лишь второсортный персонаж, и спас меня такой же второстепенный персонаж. Может оно и к лучшему, что не спас? Так я ему ничем не обязана, и груза на душе нет. Только что-то меня тянет в пропасть, возможно, это гнев?
– Да кому есть дело до того, кто вам внушает доверия, а кто нет?! – холодно отозвался граф и приказным тоном добавил: – Проваливайте отсюда, пока я добр.
Добр он, конечно! Бросил меня одну со сломанной коляской и без горничной на произвол судьбы! Что в этом доброго? Строит из себя не понятно кого. Какое ему вообще дело до меня? Шел бы и за Сью бегал или с моей помощью отшил ее окончательно? Во мне вскипела обида, и я иронично хихикнула на упоминание его доброты. Злодеи не бывают добрыми, если это им не выгодно.
– Разве вам не нужно было поболтать с доктором? – холодно спросила у него. – У вас наверняка какие-то срочные проблемы, не говоря уже о том, что каждый раз, когда мы видимся, вы убегаете первым по своим очень важным делам. Может и сейчас вам пора?
Меньше всего я ожидала, что в ответ на мою пылкую тираду Анри просто скажет: «Действительно, пора!» и, подхватив меня на руки, понесет к выходу. Нужно ему отдать должное, другие даже пикнуть ничего не успели, так стремительно он все провернул.
– Коляску не забудьте! – бросил Анри самодовольно, показывая кто здесь главный. В ответ модельер крикнул что-то нецензурное, но я не услышала толком, ибо граф двигался со мной на руках очень быстро.
– Вы опять слишком многое себе позволяете! – зашипела зло, чувствуя себя не в своей тарелке. Некоторые гости вполне заметили, как он уносит меня на руках. Опять будут слухи. Хотя они и так обо мне ходят… Не говоря уже о том, что после того поцелуя, Сью без всяких сомнений меня по стенке размажет, и мою репутацию уже не спасти. Тогда, наверное, не стоит и переживать?
– Стараюсь, – ответил этот наглец, подхватив меня слегка по-другому, так что мне пришлось ухватиться за его шею. – Я и не догадывался, что вы хотели проводить со мной побольше времени.
Вероятнее всего, тем поцелуем я совершила ужасную ошибку, думай он, что я невинная нежная Рианна, вел бы себя совсем по-другому. Сейчас он отчего-то чувствует угрозу своему превосходству от доктора и модельера. Что-то здесь не вяжется, Анри слишком самоуверен, чтобы «делить» с кем-то девушку, а вот ее наследство вполне. Им движет исключительно собственная выгода, не так ли? Мне уже начинает казаться, что все в книге было ложью, этот злодей никогда не влюблялся Сюзанну Лафает.
– Я подобного не говорила, – ответила ему резко и строго. – Наоборот, предлагала больше с вами не встречаться.
– Но мы встретились, – возразил он с обаятельной, пускай и немного кривой из-за шрама, улыбкой. – К тому же, судя по вашим словам, вам же не нравилось, что я уходил первым, не так ли?
Я открыла рот, чтобы ему ответить, но передумала. Он не поймет, что я имела в виду другое. Мне не хотелось, чтобы он уходил именно в этот раз, просто потому, что тогда этот кошмар с виконтом не произошел. Мне действительно хочется верить, что это все безумное стечение обстоятельств, начиная от накаченного чем-то виконта Морле, до исчезновения Ривьеры, но не верю. Так не бывает! Если за всем стоит не злодей, то я не знаю, кто в этом может быть замешан.
От одних воспоминаний меня чуть передёрнуло. Анри подошёл к карете с моим родовым гербом на дверце и посадил меня туда, затем снял свой пиджак и накинул его на мои плечи. Ухаживает за мной, с чего бы это? Оглянулась, за нашим марш-броском с любопытством взирали слуги, оставшиеся снаружи виллы, для них это представление? Я с иронией посмотрела на Анри, но в пиджак укуталась. Пускай лучше думает, что я дрожу от холода, чем от страха. Стоило потерять бдительность, как злодей коснулся моей щеки и будто бы стер что-то с нее. Такое невинное и нежное касание, что я растерянно оглянулась, не понимая для кого это представление, но рядом кроме кучера отца уже никого не было.
– Спасибо, что доставили к карете, но я поеду домой одна, – произнесла уверенно, и даже попыталась закрыть дверцу, но мне не дали.
– Ночью? Без служанки? – ухмыльнулся Анри и затем стал серьёзным. – Думаете, я вас отпущу?
– А почему бы нет, граф? – не скрыла иронии в голосе. – Какое вам дело до того, как, куда и с кем я направляюсь ночью? – искренне удивляюсь и затем добавила для забавы вопрос: – Волнуетесь, что ли?
– Что, если да? – неожиданно ответил Анри на мою провокацию, при этом оставшись полностью серьёзным.
У меня вырвался нервный смешок, и я отвела голову в сторону, вдруг почувствовав, что мне сложно на него смотреть. Да он просто играет, хватит верить каждому его слову!
– Кто же знал, что граф Ратморский такой впечатлительный и от одного поцелуя потеряет голову, – добавила сарказма и насмешки в голос, чтобы скрыть, как он дрожит от волнения.
Злодей, смотря на меня завораживающим взглядом, опускается к моей руке и касается ее тыльной стороны губами и все это так медленно и символично, что у меня невольно чаще забилось сердце. Он какой-то гипнотизёр, может быть? Эти глаза сводят с ума, если бы не они, не знаю, где бы я сейчас была… Возможно, в своем мире и совершенно здорова.
– Их было пять, – сказал злодей, ухватившись за мою руку, удерживающую дверь кареты. Пять? Он сказал пять? Откуда он столько вообще взял? Я насчитала только три. Их точно было три!
– Вы что-то путаете, – остановила его, попытавшись убрать руку себе за спину. – С математикой у вас явно проблемы. Их было два, три максимум, а не пять.
– Пять, – повторил он снова с уверенностью и затем, воспользовавшись моим замешательством, ухватил меня за талию, сдвигая по сиденью в сторону.
– Что вы делаете?! – возмутилась в ответ и даже попыталась спихнуть его с сиденья, но безрезультатно. – Я же сказала, что поеду домой одна!
На все мои возмущения Эзеф нахально улыбнулся и приказал кучеру:
– Поехали!
– Нет, подождите! – тут же крикнула кучеру.
– Поехали! – снова крикнул Анри с легкой ухмылкой на лице.
– Я сказала: стойте! Господину нужно выйти, – в свою очередь крикнула, жалея, что не могу просто вытолкнуть наглеца из кареты.
– Так мне ехать или нет? – крикнул в ответ старый кучер отца, абсолютно не понимая, что ему делать дальше.
– Я останусь здесь и отвезу вас домой. Это не обсуждается, – уверенно сказал он тоном, не терпящим никаких возражений.
– Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? Вы мне пока ещё не жених, и тем более не муж, а уже распоряжаетесь мной словно вещью!
– Вы правильно отметили, «пока ещё», – выделил он мои слова с каким-то довольным видом. – Так что вам не стоит рассчитывать на благосклонность, если вы и дальше будете поднимать шум и привлекать внимание зевак.
Он мне что угрожает? Да как он… Хотя постойте, это Анри Эзеф, главный злодей этой книги. Кому как не ему угрожать мне сплетнями?
– Я так понимаю, вы решили окончательно испортить мою репутацию? – скривилась с раздражением и добавила твердо: – Никуда я с вами не поеду!
– Да я вас умоляю, какая там репутация! О вас и так ходят самые нелицеприятные слухи, – послышался голос Армана, который убрал кресло в специальный багажник и плюхнулся на сидение напротив нас.
– И вы туда же?! – заметила с раздражением.
– Поехали уже! – крикнул теперь Арман, проигнорировав мою фразу, высунувшись из кареты, скомандовал так, будто он здесь господин.
Поправив свой дурацкий галстук, прикрыл дверцу кареты со словами:
– Я все ещё рассчитываю, что этот вечер все-таки закончится приятно, а для этого, по меньшей мере, нужно избавиться от вашей компании.
– Так уходите на все четыре стороны, я не против, – сказала сквозь зубы, ибо его манерность вызывает зубную боль.– И оставить вас двоих наедине? – ухмыльнулся гадко Арман. – Нет уж, если у меня вечер не задался, то и вам я его испорчу.
– Вы сильно расстроитесь, если с этим шутником что-то произойдет? – поинтересовался у меня граф Ратморский, откровенно горя желанием снять с модельера разукрашенную шкурку.
Он что собрался его убить прямо сейчас? Я, конечно, понимаю, Арман раздражает, даже очень, но убивать-то его зачем? Ладно, у меня перед модельером долг, так что нужно спасать его шкуру:
– Очень расстроюсь. Отец зарабатывает на его имени и сомнительных талантах неплохие деньги, так что мне бы не хотелось терять такой ценный актив.
– «Сомнительных талантах»?! – взвизгнул противно Арман. – Если мои таланты сомнительны, то у вас их вообще нет! Претенциозная портниха! Да вашему отцу стоит ещё радоваться, что такой талант как я снизошел до…
Обычную эгоцентричную болтовню модельера прервал Анри, он одним резким движением ухватил его за галстук и дернул на себя. Я даже замерла от неожиданности, настолько быстро все произошло.
– Еще одно оскорбительное выражение в сторону леди Рианны и вы окажетесь под копытами лошадей, – пообещал Анри очень спокойным голосом, после чего оттолкнул модельера и вытер руки об платок, как будто касался чего-то очень грязного.
Арман рассмеялся, но наигранно, с трудом скрывая свою злость. Ещё немного и эти двое сцепятся друг с другом, но, вероятно, этого мало, чтобы сделать этот вечер ещё более ужасным.
– Стойте! – крикнул Стефан на улице, и кучер остановил карету. Похоже, наш неторопливый доктор бежал за ней, хотя мы даже не успели выехать за территорию усадьбы леди Чарльз.
– Ещё один, – прокомментировал злодей и укоризненно на меня посмотрел. Словно он в отличие от этих двух имеет право здесь находиться?!
Тем не менее, доктор Корте ворвался в кабину кареты, где и без него было тесно, и сел напротив Анри, рядом с модельером. Доктор осмотрел всех присутствующих, при этом тяжело дыша после бега. Его взгляд немного задержался на нас с Анри, но почти сразу он уселся поудобнее, толкнув модельера в плечо, что тому не понравилось.
