Текст книги "Мой злодей (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)
Глава 24. Подстава
Порой, читая книгу, задаешься вопросом: за что так Авторы с нами поступают?
Неужели им самим нравится писать это однотипное нечто? От похожих книг с одинаковыми героями-картонками выворачивает наизнанку. Все мы знаем таких героев, которых автор максимум наделил стереотипной чертой или внешностью, чтобы читатель их хотя бы как-то запомнил. В случае моих любимых романов, все герои, кроме главной героини, обязательно либо поголовно влюблены в нее, либо желают ей зла, причем зачастую без причины. Неважно, что собой представляет главная героиня на самом деле, на фоне других она должна отличаться и не всегда в лучшую для логики сторону. Причем это правило действует не только на главную героиню, но и на главного героя. Вот и получается зачастую весьма противоречивая в плане реализма история «любви».
Главный герой: «Ты здесь никто и звать тебя никак! Манеры у тебя как у рыночной хабалки, постоянно всем хамишь и мне, в том числе, считаешь чужой мир заведомо отсталым и хуже своего, о чем постоянно напоминаешь. В моем мире полно таких же красивых, как ты, и я не понимаю, почему ты особенная? Почему должен прощать все твои проступки? Но все равно хочу перевернуть свою жизнь с ног на голову и стать совсем другим человеком и жениться на тебе!».
Главная героиня: «Весь этот мир убогий и отсталый, мне бы сотовый сюда! Что, интернета здесь нет? Палочки и магия? Так я в любом случае самая сильная призванная и что-то там ещё в вашей этой академии/мире и вообще, на меня возложена особенная миссия, поэтому все остальные по умолчанию хуже меня. И мужик мне не нужен, а ещё желательно, чтобы кто-то вместо меня решал мои проблемы. Я буду всю книгу бегать от своего жениха – богатого мажора, самодура и бабника, который мне даром не сдался, а в конце выйду за него замуж! Почему? Да чёрт его знает! Потому что читатели любят хеппи-энд?».
Если главные герои могут быть картонками, то что говорить о злодеях? В этом плане фабула зачастую ещё печальнее. О злодее и его мотивах забывают, спрятавшись за мишурой из притянутой за уши романтики и юмора дошкольников.
Из-за мыслей о злодее настроение окончательно испортилось. То, что перестал мне сниться, не заставило меня прекратить думать о нем. Вопрос: почему вместо уже такого родного мальчишки мне ничего не снится, повис в воздухе. С ним хоть все в порядке? У меня уже который день чешутся руки написать ему письмо. Не знаю зачем, просто так. Я бы с удовольствием даже болтовню Сью вытерпела, лишь бы узнать, как там один злодей, но, как назло, кузина не появляется уже почти две недели. То ли не поверила мне на слово, что между мной и злодеем ничего нет, то ли банально забыла о своей кузине.
Странно, но со слов Эллы, она хотя бы раз в неделю, за исключением разъездов, появлялась у нас дома. С моей верной «мамочкой» тоже проблемы, она даже отчитывать меня перестала, ведет себя не как родная: держится на расстоянии, когда отец рядом опускает глаза в пол и односложно отвечает на любой его вопрос. Дошло до того, что даже не очень сообразительный господин Карвалье заметил изменения в ее поведении и как-то после ужина, отправив ее зачем-то на кухню, спросил у меня, что случилось с нашей Эллой.
«Кое-кто разбил ей сердце грубыми словами!» – выразительно произнесла тогда ему, и отказалась отвечать на любые другие вопросы. Сообразительность, конечно же, на следующий день у отца заработала, он хоть постарался вести себя с ней более тактично и заботливо. Вот папа удивится, когда поймет, что это все из-за него! Святая простота…
Отдельно можно отметить как «сдружились» Ривьера и Курт. Эта парочка словно следит друг за другом. Курт, конечно, здорово развлекает меня прогулками по саду, категоричными отказами отменять тренировки, даже если я устала после работы и, конечно же, перепалками с Эллой. Серьёзно, если что и неизменно в этом доме, так это их милая грызня.
Курт приземлился в кресло рядом со мной, так что я с неохотой оторвалась от своих мыслей о каком-то второсортном злодее и ковыряния вилкой в тарелке.
– Ты куда сел? – сразу же зашипела на него Элла, сорвавшись с места у стены, где она обычно за мной наблюдает. Порой от ее пристального взгляда даже кусок в горло не лезет.
– Да отстань, у меня тут важное дело, – отмахнулся от нее Курт и, развернув кресло, сел, уперев подбородок в спинку стула. Улыбнулся так обаятельно, что любая девушка в него влюбилась, если бы не услышала последующую за этим вопросом фразу: – А красавица сегодня придёт?
И главное, с каким он видом это спросил, глаза какие невинные состроил, точно я не понимаю, что этот прохвост делает. У меня даже возникло желание его за уши потаскать, чисто из женской солидарности.
– Ты опять за свое?! – возмутилась Элла.
– Да что опять? Я всего лишь спрашиваю: приедет ли прекрасная леди Вероника сегодня или нет? – поиграл бровями этот невозмутимый тип.
– Ты бедную девушку едва до остановки сердца не доводишь своими комплиментами! – возмутилась Элла, треснув его по голове пятерней. – Зачем ты девушке сказал, что у нее «шикарные бедра»? Кто вообще такие комплименты говорит, тем более леди?! Она после твоих комплиментов на примерках стоит красная, как будто у нее лихорадка!
– Правда? – вместо того, чтобы почувствовать стыд, мой озорной слуга довольно ухмыльнулся. Кот, которому пообещали сметану, честное слово!
– Ты что-то совсем забыл своё место, Курт! – снова шлепнула его по затылку Элла. – Зачем говорить подобную пошлость леди? Тебе ещё повезло, что леди Вероника воспитанная девушка и не пожаловалась на твоё поведение господину Карвалье!
– Зачем прекрасной леди жаловаться? У нее ведь действительно шикарные бедра! – воскликнул Курт, в этот раз увернувшись от подзатыльника Эллы. Они принялись бегать вокруг обеденного стола под мой откровенный хохот и тихий смех Ривьеры.
– Госпожа, образумьте его! – воскликнула Элла, когда совсем выдохлась, Курт оказался более ловким.
– Так она приедет? – не унимался Курт, улыбаясь с такой откровенной надеждой.
– Завтра, на последнюю примерку перед приемом леди Чарльз, – ответила ему, прекратив улыбаться.
– Правда? – обрадовался он, но затем сник и грустно уточнил: – Последнюю?
– Платье готово, так что последнюю, – подтвердила со вздохом.
Я уже несколько дней как его закончила и в последнее время трудилась над своим платьем. Точнее сшить два платья за раз оказалось для меня накладно, слишком много усилий, от которых у меня может испортиться здоровье. Если же я почувствую недомогание, меня вернут на ту жуткую диету и тошнотворные визиты доктора Корте приобретут постоянный характер. Как же меня бесит этот мужик, причем я не могу даже точно сказать, чем именно. Из-за своей отвратительной работы как врача или от того, что он пудрил голову малышке Рин? Почему-то со мной в ее теле он ведет себя совсем не так неоднозначно, как с ней. Ни тебе комплиментов, ни приставаний, ни декламаций стихов.
Похоже, моё поведение отбило у него всякое желание за мной приударить, и не сказать, что такое положение мне не нравится. Мужчины – это точно не то, что сейчас нужно Рианне де Карвалье. Чтобы предстать на празднике хоть в чем-то приличном и без особых усилий, я сшила из вишнёвого кружева и сетчатой ткани верхнее платье, которое надену поверх старого. Пускай все гадают в старом я платье или в новом пришла? Кто в принципе заметит разницу, если целый праздник буду сидеть в коляске?! Платье тоже почти готово, но я все равно сомневаюсь. С чего я взяла, что кто-то будет смотреть на меня, когда я приду на праздник с Арманом? Я себе как представлю эту картину и перспективу провести целый вечер в его компании, зубы скрипят, и голова болит.
Он на днях прислал мне свой набросок с платьем. Так сказать, чтобы похвастаться, что он там гениального придумал. Я его подправила и отправила обратно с припиской, что даже восьмилетние девочки нарисуют лучше. Жаль, не могла увидеть его лицо, когда он это читал, но видимо его знатно задело, и в итоге мы обменивались эскизами несколько дней, совсем замучив посыльных. Однако в ответ на последнее письмо Арман на всю страницу написал одно слово «дура». Так у мужика пригорело, когда я очень тактично написала о том, что делать пышную даму похожей на огромный розовый пончик необязательно, ведь ее никто не откусит в любом случае. Что-то подсказывает, после нашей переписки он, несомненно, выложится на все сто. Мне даже интересно посмотреть, что он там придумает, чтобы превзойти меня. Как Арман уверен в своей победе, так и я уверена в своей, этот гад по любому извинится перед Вероникой, но вот с Куртом как-то не все ясно.
Где-то в коридоре зазвенел звоночек, почту, наверное, принесли. Неужто Арман решил опять похвастаться? Элла сверкнула глазам на Курта и, сказав Ривьере, что ей нужна помощь, ибо это пришли из прачечной, удалилась вместе с ней.
– Но вы же подружились, не так ли? – продолжил со мной болтать Курт, так словно мы заговорщики, и опустился рядом на стул. – Может, леди Вероника будет посещать мою принцессу и дальше?
– А тебе-то какой интерес от этого, Курт? Влюбился в нее что ли? – не удержалась от иронического смешка.
– Влюбился? – протянул он, улыбаясь, и затем неспешно постучал пальцами по столу. – В наследницу графского титула вполне можно влюбиться.
Он озорно улыбнулся мне, а моя улыбка слегка растаяла.
– Так это ты из-за денег к ней пристаешь? – хмыкнула с легким разочарованием.
– Пристаю? – возмутился он, но явно в шутку. – Когда я говорю девушке комплимент, то говорю чистую правду, а не преследую какие-то цели.
– И все же, зачем ты оказываешь ей знаки внимания? – не отстала от него.
– Не знаю, она милая, такая неуверенная в себе, – он задумчиво улыбнулся, как будто вспомнил что-то приятное, – так что мне хочется ей помочь.
– По-твоему, ты так ей помогаешь? – снова иронично ухмыляюсь, пока он качается на стуле.
– Нет уверенней женщины, чем та, которая знает: в нее влюблен привлекательный мужчина! – он так выразительно покрасовался мускулами, что воспринимать его всерьёз не представилось возможным.
– Так ты влюблен? – спросила через смех, изобразив удивление.
– За деньги можно полюбить кого угодно, даже старую швабру вроде нашей Эллы, не говоря уже о такой красотке, – он улыбнулся, явно считая себя знатоком женской красоты, чем заставил меня снова улыбнуться.
– Осторожно, Курт, ты своими дурацкими любезностями можешь свести впечатлительную девушку с ума, – пригрозила ему пальцем, но серьёзный вид не смогла себе придать.
– Ничего они не дурацкие! – возмутился парень. – Пошловатые немного, но девушкам нравятся.
Он так самодовольно улыбнулся, что вызвал у меня смешок. Вот не сомневаюсь, что нравятся, но впечатлительная Вероника может принять его слова слишком близко к сердцу.
– Не сомневаюсь, – кивнула. – Но все же, Курт, если ты хочешь жениться на Веронике исключительно из-за денег…
– То, что, моя принцесса? – хмыкнул он, поднимаясь на ноги. – Неужели ты отречешься от меня и перестанешь со мной видеться? Я этого не переживу!
Он наигранно схватился за сердце и даже рожу состроил, якобы ему плохо. Такой ребенок, честное слово.
– Если, чтобы разбогатеть, хочешь жениться на богатой наследнице, то женись на мне, – спокойно сказала ему, чем заставила замереть с удивленным лицом.
Честно говоря, я об этом думала, ещё когда меня изнуряли этой диетой. В мире, где жена, даже ещё невеста, почти полностью попадает под власть своего мужчины, мне хотелось, чтобы рядом со мной был кто-то похожий на Курта. Не из-за приятной внешности, хотя смотреть на него приятно, но сердце моё он не затронул. Курт, словно мой брат, соучастник моих проделок и защитник в одном лице. Если бы мы поженились, вряд ли я что-то от этого проиграла, наоборот, только выиграла. Уверена, Курт поддержит моё любое начинание, как с новым видом лечения и другими моими проделками, поможет в тяжелую минуту и просто предоставит свободу, которой лишена незамужняя леди в этом, по моему мнению, старомодном мире. Пусть бы он мне изменял налево и направо – не велика цена спокойной и независимой жизни. Да и мне детей с ним не воспитывать, чтобы из-за этого переживать. Сомневаюсь, что из-за травмы спины я вообще на это способна. У нас с Куртом был бы идеальный брак, и я спокойно отпустила его разводом, когда он бы остепенился и нашел ту единственную, а может быть, мы дожили бы до седины в волосах не как семейная пара, а как соратники и друзья. Увы, этому варианту не суждено сбыться по двум причинам: Курт, по всей видимости, уже влюблен в Эллу, и я пока не поняла, как отношусь к одному второсортному злодею.
Не успела я добавить, чтобы Курт не воспринимал мои слова всерьёз, а то он такое лицо сделал, как будто его обухом по голове ударили, как дверь в столовую открылась. Сюзанна, в прекрасном платье персикового цвета с искусной вышивкой и легким, как у меня, макияжем, появилась подобно персиковой принцессе. Сначала я понадеялась, что мою абсурдную фразу она не услышала, но ее взгляд тут же метнулся к Курту и так оценивающее прошёлся по нему, что сразу стало ясно: слышала и сделала самые ужасные выводы.
– Кузина, вот где ты! – всплеснула она ладони и затем понеслась со мной обниматься.
– Леди Лафает пришла, – поздно и сухо сообщила Элла, появившись за ней вслед.
Ну, хоть она-то не слышала, как я жениться Курта звала? Судя по лицу: нет, а то она бы уже взорвалась от такой новости. Вон мой друг неожиданно потерял способность внятно говорить и, пробормотав что-то неразборчиво, ушёл за дверь. Я бы тоже ушла, но, увы, у меня гостья.
– Сью! Тебя так долго не было, я соскучилась, – улыбнулась ей тепло, сама чувствуя, как мысль спросить у неё о злодее толстым червячком пробирается в голову.
– Я тоже, но знаешь столько дел, столько дел… – она даже сделала вид, словно запыхалась и посмотрела на меня с некоторым ожиданием.
– Как у тебя дела? Случилось что-то? – решила подыграть ее светскому тону, чувствуя какой-то подвох.
– Тут такое дело, нас пригласили на обед, – выговорила она с безумно красивой улыбкой, так что стали ясны причины, по которым она так разоделась, правда не до конца.
– Нас? – натянуто улыбнулась ей. О договоре с отцом она, конечно, не знает, как и никто за пределами этого дома, даже доктор Корте и тот не в курсе.
– Прекрасный обед в «Романсе», леди Чарльз говорила, что хотела бы с тобой встретиться, – она чуть улыбнулась, так сладко говоря, что во рту приторно стало. – К тому же мы так давно не выбирались никуда вместе, моя дорогая кузина.
– Вообще-то я уже пообедала, – попыталась отказать по самой очевидной причине.
– Да ладно, пускай тебе отменили диету, это не означает, что ты сможешь устоять перед волшебными пирожными леди Чарльз. Даже Беловолосый принц их обожает!
– Обожает? – непроизвольно переспросила, вспомнив, как он говорил о том, что терпеть не может сладкое.
– Да, я ему уже несколько коробок послала. Их раскупают очень быстро, но ради тебя, я так уж и быть, попросила леди Чарльз придержать парочку, – улыбнулась она немного заговорщицки и затем приобняла меня. – Ну, что поехали?
– Вообще-то… – попыталась я на ходу придумать какую-нибудь отмазку, но мне не дали и слова вставить.
– Я с твоим отцом договорилась, он будет ждать нас там, так что нужно поторопиться! – затараторила она, самолично схватившись за ручки на спинке моего кресла.
– Отец? – расстроенно переспросила, он ничего не говорил об обеде в «Романсе».
– Конечно, глупышка, я же не только по тебе соскучилась, но и по нему. Или ты думаешь, он не захочет попробовать любимые пирожные Беловолосого принца? – она сделала большие возмущенные глаза и, не найдя причины ей отказать, я сдалась.
Поговорить с Куртом не удалось, во время того, как он поднял меня наверх и спустил обратно, Ривьера и Элла от нас не отставали, так что как-то объяснить, что я имела в виду, не появилось возможности. Меня одели, причесали, нацепили на голову нелепый чепчик и спустили вниз к Сью, точно ее куклу. Собственное бессилие иногда убивает меня, но зато у меня возникла возможность пообедать с отцом. В последнее время и он, и я были заняты каждый своей работой, и мне его не хватало.
– Ты что всех слуг с собой прихватить вздумала? – возмутилась Сью, когда мы собрались выходить. – Мы поедем на моей машине, так что выбери кого-то одного, а то все трое в машину не влезут.
Судя по тому, как кузина улыбнулась, наличием собственной машины она и приехала похвастаться. Страдальчески обернулась на Эллу, но та почему-то отказалась ехать, сославшись на какие-то дела. С отцом встречаться, может, не хочет? Скосила взгляд на Курта, но затем заметила, что за мной следит Сью, и передумала. В итоге со мной поехала Ривьера, что оказалось не самым верным вариантом. Хотя бы потому, что откормившуюся меня она не смогла в одиночку поднять, когда мы все-таки приехали. Я испытала непередаваемое смущение, пока две худощавые служанки – Ривьера и та вторая из дома герцога с вечно грустным лицом – пытались поднять меня на стул. В конечном итоге меня перетащил водитель – дяденька, который успел меня и за пятую точку пощупать, пока усаживал в кресло. Мы ещё в ресторан не зашли, а столько поводов для слухов создали, что моя и так не идеальная репутация, пошла коту под хвост. Собравшись с духом, или что там у меня осталось после болтовни кузины вместо моральных сил? Короче, собравшись, я было смирилась с тем, что нужно потерпеть часик и потом уеду вместе с отцом домой, но Сью внесла ещё одну корректировку в мои планы.
– Слуги останутся здесь, – приказала она и, схватив ручки моего стула, потащила меня в горку к любезно приоткрытой двери в ресторан. Похоже, леди Чарльз специально убрала ступеньки, чтобы я могла въехать в ресторан, внимательная женщина.
Я и Сью остались условно наедине. Она затащила меня в ближнее купе и расположила так, что даже слепой бы заметил, что я на коляске сижу, даже через занавеску. Мне это, конечно, не понравилось, и под неодобрительным взглядом кузины отъехала поближе к столу и подальше от занавески, немного сдвинув в сторону диванчик.
– Что ты пожелаешь, моя дорогая кузина? – спросила девушка, но как-то очень громко, точно я сижу на противоположном конце зала, а не совсем рядышком.
– А где отец? – несколько растерянно огляделась по сторонам, дорога и перипетии с перемещением в коляску уменьшили мою бдительность.
– Он скоро будет здесь, – сказала кузина, улыбаясь, и подозвала официанта с меню.
Она громко обсуждала со мной почти каждое блюдо в меню, пока я выбрала то, что мне понравилось в прошлый раз.
– Так где отец? – спросила я снова, когда мы отдали меню, и даже выглянула из купе, чтобы убедиться, что его нигде нет.
– Скоро будет, – повторила Сью, но как-то рассеянно, она все время косится на вход, словно тоже его ждет.
– Может, пока позвать леди Чарльз, раз уж она говорила, что хотела меня видеть? – предложила, не желая оставаться с сестрой наедине. Вдруг она вспомнит, как я давеча сдала ее как стеклотару с диетой.
– А? Что? – рассеянно переспросила кузина, все ещё выглядывая из-за занавески в зал, и резко встрепенулась. Она метнулась руками к голове, проверила свои волосы, лицо и даже грудь в платье поправила под моим удивленным взглядом. Затем кузина очаровательно улыбнулась, но вряд ли эта улыбка предназначалась мне, девушка сорвалась с диванчика и выпорхнула в зал со словами: «О Солнце, неужели это сам Беловолосый принц?».
Первое моё желание было куда-то спрятаться, но сделать это в данной ситуации невозможно, особенно когда не владеешь своим телом в полной мере. Какой-то несуразный испуг от появления злодея пропал, когда я услышала его спокойный и размеренный голос:
– Добрый день, леди Лафает.
– О, граф, я же говорила вам, что вы можете называть меня просто Сюзанной! – кокетливо ответила кузина и, судя по шагам, двинулась к нему. У меня не было желания смотреть, как они там целуются, но что-то похожее на «чмок!» я услышала. Как-то сразу стало противно, и я, совсем не как леди, опустила локти на стол и прикрыла рукой лицо, надеясь, что через небольшую щель между занавесками Анри хотя бы не увидит меня.
– Это излишне, – произнес граф Ратморский все тем же спокойным и размеренным голосом. Это он о поцелуе? О, да, это ещё как излишне!
– Ну что вы? Вполне себе приемлемое обращение, – сладковато едва ли не пропела Лафает. – Я так долго ждала нашей встречи.
– Странно, я был уверен, что встречу мне назначил герцог, а не вы, – как-то очень строго начал Анри, но, вспомнив об этикете, ответил: – Я очень польщен вашими словами, но все же думаю, не стоит разбрасываться подобными заявлениями.
Звонкий и мелодичный смех Лафает раздался по всему залу, вызвав у меня желание провалиться сквозь пол. Вот меньше всего мне хочется слушать, как они любезничают! Мне этого и в книге хватило, с трудом вспоминаю как, кривя лицо, скользила взглядом по их кокетливым диалогам.
– Мой папа приедет чуть позже, у него очень важные дела, – сладко ворковала кузина под мои немые мольбы провалиться сквозь землю.
– Хотите сказать, что сделка со мной для него не в приоритете? – неожиданно жёстко осадил ее злодей.
Ого, даже я заметила, как его голос изменился не то, что кузина, она принялась что-то мямлить, только усугубляя своё положение. Очевидно, выкручиваться как со мной, у нее сейчас не получается.
– Ну что вы, граф, отец вскоре прибудет, просто его лошадь по дороге сломала ногу, и пришлось ее забить, – наконец произнесла правдоподобную отмазку.
– Странно, я думал герцог в состоянии купить себе машину и не убивать ни в чем неповинных лошадей, – все тем же ледяным тоном обратился к ней Анри. Я буквально кожей почувствовала, как сильно он разозлен. Неужели эта встреча была для него так важна, что он даже отошёл от своей маски благородного принца?
– Что? Да, конечно… – растерялась Сью, но тут же взяла себя в руки. – Мы можем вместе подождать его здесь, уверена, мой отец очень дорожит вашими деловыми отношениями и вскоре здесь появится.
Анри не отвечал какую-то долгую секунду и затем заговорил:
– В таком случае должен вас покинуть, леди Лафает.
– Что? Почему? – явно забеспокоилась кузина.
– Боюсь, если мы отобедаем наедине, это могут не так понять, – сказал Анри и, судя по звукам, собрался уходить.
– Рин! – вскрикнула Сью, и я вздрогнула всем телом. Кто же знал, что Сюзанна – это синоним подставы? По-видимому, все, кроме меня. Собрав всю свою силу воли, или что там осталось, все же выкаталась из-за занавески.
Сразу оценила ситуацию: в зале находились я, Сью и Анри. Даже музыкантов и тех нет, официант остался возле двери на кухню и словно специально смотрит исключительно в пол. Мне тоже захотелось смотреть только в пол, когда я увидела графа в черном костюме интересного кроя, правда мной двигала совсем другая причина, нежели у официанта.
– Рин, сестренка! – воскликнула Сью, сделав вид, что не знала о том, что я здесь. – Поздоровайся с графом!
– Здравствуйте, граф Ратморский, – поздоровалась, следуя этикету, но глаз на него не поднимая. Несколько шагов и этот злодей оказался возле меня. Мне еле удалось скрыть вздох, когда интриган нагнулся и поцеловал тыльную сторону моей ладони.
– Рад вас видеть, леди Рианна, – произнес он таким голосом, что я пятой точкой почувствовала неприятности. Мы встретились взглядом всего на мгновение, и у меня возникло ощущение, что я целую вечность не видела этих холодных, но таких знакомых глаз. Даже в сердце что-то кольнуло, после чего быстро выдернула свою руку и прижала ее к груди, будто это может помочь вернуть нормальный ритм сердцу.
– Неожиданная встреча, – проговорила, все ещё держа руку у груди и смотря исключительно на его брюки, стараясь сохранить равнодушное выражение лица.
– Да, мы с Рин приехали сюда пообедать, как раз перед тем, как отец сообщил мне, что задержится, – кузина буквально втиснулась между нами, стараясь завладеть вниманием мужчины, который, похоже, пристально смотрит на меня. У нас с ним уже состоялся довольно странный разговор в этом ресторане, и уверена, что не хочу его повтора.
– Мой отец также вскоре прибудет сюда, – напомнила кузине ее же слова, на самом деле уже точно зная, что ни герцог, ни отец не приедет. Сью могла бы лучше продумывать последствия своих планов, Анри ей обязательно эту подставу запомнит, надеюсь, он не слишком на нее рассердился.
– Ваш отец? – с интересом переспросил граф, и по иронии в его голосе я поняла, что ему все представляется слегка в другом свете, не так, как есть на самом деле.
– Мы решили отобедать все вместе, – вклинилась между нами снова Сью. – Давайте подождем их вместе. Вы же не против нашей компании, граф?
Эта лисица заискивающее посмотрела на мужчину и затем довольно самонадеянно взяла его под руку, и он даже не подумал ее оттолкнуть. Однако, почувствовав пристальный взгляд второсортного злодея, заставила себя не смотреть на ее изящную ручку на его локте. Ничему жизнь этого злодея не учит, опять под чары этой красотки попался. Мне с трудом удалось скрыть свое раздражение, особенно когда этот третьесортный злодей приподнял занавеску, точно она может помешать вернуться мне в купе. Лучше бы руку этой кобры убрал! Мы вернулись за стол, Сью попыталась сесть на диванчик вместе со злодеем, но тот галантно ее усадил, обошёл меня и сел на противоположный диванчик, рядом с моей коляской. Кузине это не понравилось, но что поделать, мне тоже. Как только мы расположились, к нам подбежал официант с подносом полным блюд.
– Принесите меню и для графа, – улыбнулась кузина, придвинувшись ближе к столу. – Вы голодны, не так ли?
– Вы столь же любезны, сколь и красивы, леди Лафает, – ответил второсортный злодей, и у меня невольно вырвался нервный смешок. Двое моих собеседников тут же уставились, так что пришлось сделать вид, что не смеялась, а кашляла. Потупила взгляд и принялась ковырять еду на тарелке, вкусные навороченные котлеты с овощной начинкой внутри.
– Вы все также любите плотно покушать, леди Рианна, – прокомментировал моё поведение Анри, так что в этот раз я чуть не подавилась уже по-настоящему.
– О, у Рин недавно появился просто зверский аппетит, – улыбнулась кузина, смотря на меня, словно я ее домашнее животное.
– Недавно? – как-то многозначительно протянул злодей, что я внутренне напряглась.
– Все любят хорошо поесть, граф, – улыбнулась им, чувствуя сильное желание прибить обоих. – Вы же тоже обожаете пирожные?
Анри посмотрел на меня, я на него и, судя по всему, мои слова ему совсем не понравилось.
– О, как вам те, что я вам присылала? Понравились? – просияла при упоминании о сладостях Сью. Какое лицо забавное она сделала в ожидании похвалы и оваций за свой подарок.
– Уже две недели разные уважаемые господа присылают мне в подарок пирожные из этого ресторана и других мест по всей столице. У меня скопилось столько коробок с этими пирожными, что я передал их в свои благодетельные дома. Так что с уверенностью могу ответить вам леди Лафает, что их жители очень были рады вашему подарку.
– Вообще-то я посылала их не один раз, – проговорила Сью гробовым голосом, театрально пялясь в никуда потухшим взглядом.
– Больше одного раза? Боюсь, я прочитал имя лишь первого отправителя, затем приказал отправлять все подобные посылки в благодетельные дома.
После ответа графа Сью побледнела, затем быстро отпила из бокала, точно у нее внезапно во рту пересохло. Что-то мне подсказывает, что леди Чарльз удачно создала спрос на свои пирожные и повысила на них цену. Так что Сью и остальные доброжелатели отдали за них целое состояние, а злодей даже не заметил этого. Главное он не отблагодарил ее за старания, что вызвало мою радость и небольшое раздражение, ведь кузину мне жалко. Что у них за отношения? Будь Анри от нее без ума, как в книге, он бы ей ноги уже целовал, а тут не пойми что происходит.
– Вы их хоть раз попробовали или все отправили на благотворительность? – спросила с интересом.
– И кто был первым? – перебила меня кузина требовательным тоном, не обращая внимания на мой вопрос.
– Вы, леди Рианна, – улыбнулся разве что краем губ второсортный злодей, – ваши пирожные я попробовал.
Какие ещё «мои»? Я не дарила ему никаких пирожных! Или это сделала леди Чарльз от моего имени? Так, теперь не смотреть в левую сторону, есть большая вероятность получить тарелкой в лицо. У меня даже левая щека зачесалась, и нос тоже чешется.
– Я польщена, – выдала через силу, глядя на Анри с явной неприязнью, – и как, вам понравились?
С каждым мгновением игнорирования Сью мурашки на моей спине увеличиваются в размерах. Злодей ещё и решил напоказ поиграть, подался вперед, схватил меня за руку и медленно наклонился к моей руке, не отрывая от меня взгляда.
– Они были великолепны! Как и те незабываемые ощущения, что вы подарили мне своим прекрасным письмом, – проговорил он, пока пыталась выдернуть руку из его хватки, но не преуспела. Его теплые губы коснулись моей кожи, и я явственно почувствовала – он ухмыляется.
Злодей! Самый настоящий злодей, коварный и злопамятный! Подумаешь, из-за моих слов ему слали пирожные в подарок, мне бы кто их слал. Выдернула свою руку и испуганно оглянулась на кузину. Внешне она осталась спокойной, лицо такое же красивое, как и раньше, улыбка обаятельная, но в ее руках крепко сжаты нож и вилка. Сжимай она мою шею так, как эту вилку и нож, мне бы уже пришел конец. Мельком взглянула на Анри, он смотрит на меня, не отрываясь, глаза холодные, а на губах улыбка, в которой я вижу только злорадство. Да они с этой главной героиней отлично друг другу подходят, одна я за этим столом чувствую себя несчастной жертвой.
– Ваш ответ меня также впечатлил, господин Эзеф, – ответила сухо и демонстративно отодвинулась от него подальше. Повисла пауза, во время которой я предпочла разглядывать скатерть и ковырять что-то в тарелке.
– Рин, милая, граф не любит, когда его зовут по фамилии, – таким громким шепотом произнесла Сью, что даже сиди я в противоположном конце зала услышала бы все до последнего слова. Скосила взгляд на самого Анри, тот внешне остался таким же, как прежде – глыбой льда. Неужели это из-за отца? Удивительно, что ни у кого подобное не вызвало вопросов.
– Все в порядке, леди Лафает, – он как будто очнулся и неожиданно выдал: – леди Рианне можно называть меня как захочется.
У меня глаз дернулся, а кузина озвучила мои мысли:
– Почему это?
– Думаю, отвечать на этот вопрос не имеет смысла, – спокойно ответил он, и я почувствовала на себе все тот же унизительный липкий взгляд. От искусственной улыбки уже скулы сводит. Вот опять он не ответил, но его чертов красноречивый взгляд прошелся по мне. У меня такое чувство, что во время развязки я буду вместе с осуждающей толпой и забросаю его камнями. Или какой там конец? Почему я не дочитала тогда книгу, совсем не понимаю.
