Текст книги "Мой злодей 2 (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
– Герцога? – повторила, оглядываясь на Сью, что хоть и изображала скорбь, на самом деле ни капли не скорбела.
– У нас есть свидетель и вещественные доказательства! – засопел от старания обвинитель.
– Свидетель? Слуга? С каких пор слуга может оболгать хозяина? – рассмеялся Арман.
– Я не слуга, – подал голос Маркус, и я поняла весь ужас происходящего. – Моё имя Маркус Вармский, я сын покойного графа Вармского из Новой Романии.
– Видите, он аристократ, так что его слово вполне… – начал было говорить обвинитель, но Арман небрежно махнул на него рукой, заставляя отшатнуться назад.
– А я-то думаю, из-за чего он ведет себя, как последняя тварь, – протянул Арман с пренебрежением и обернулся к залу. – Господа, вы не поверите, но наш водитель – настоящая крыса! Да, да, именно она! Но самое главное: доказательство вины моего подсудимого – не свидетельства этого мерзкого человека, нет! Самое главное – это оружие, которым якобы граф Ратморский уничтожил здание совета. То самое оружие, которое взорвало машину господина Карвалье месяц назад.
Кашель заставил меня нагнуться, к горлу подступила тошнота.
– Обвинение настаивает, что, поскольку граф присутствовал при обоих взрывах, он может быть как-то причастен к ним, что само по себе нелепо. Так же обвинение настаивает на причастности графа Ратморского к смерти господина Карвалье. По словам обвинения, господин Карвалье был против замужества своей дочери за Анри Эзефом, но при этом почему-то подписал договор, согласно которому в случае чрезвычайных событий госпожа Рианна Карвалье остается под полной опекой графа Ратморского. Разве это не доказательство величайшего доверия, господа?
– Он мог его обдурить так же, как обдурил нас! – закричал кто-то из зала, и я не поняла, что он имеет в виду.
– Допустим, – согласился Арман, расхаживая по залу. – Я на самом деле не понимаю, как это уродливое клеймо раба на груди может быть доказательством желания захватить власть в стране? У меня вон тоже такое есть, и что я тоже преступник? И не стоит отводить глаза и улыбаться. Эта тема намного серьезнее, чем вам бы хотелось думать. Множество людей в этой стране и даже за ее границами ходят с подобным клеймом. Не нужно прикидываться, большинство из здесь присутствующих знают: самый выгодный товар Романии – не технологии, а люди. Тысячи людей, живущих за чертой бедности, беженцев от войны, которые по своей глупости решили искать у нас лучшей судьбы. Именно они в конечном итоге получают это отвратное клеймо и строят какую-нибудь оборонную стену в Новой Романии или где-то ещё. Наследники романийцев стали теми, против кого боролись. Мы – работорговцы.
Что после этих слов началось: крики возмущенной толпы, возгласы и обвинения. Заставить себя ненавидеть Арману всегда удавалось легко, но я так и не поняла, как это поможет Анри? Я взволновано посмотрела на него, в его уставшие глаза и одним взглядом попросила не сдаваться. Он мягко и нежно улыбнулся мне разбитыми губами, сердце сжалось в комок. Боже, Солнце, Светлая, Темный… да кто угодно! Умоляю, спасите его!
– Да как вы смеете так оскорблять наш народ? – завизжал как девчонка обвинитель.
– Как смею я?! А как вы смеете говорить откровенную ложь? Не надо кривить лица, все тут в курсе, на чем держится независимость Романии и, – он выразительно посмотрел на трон, – кто здесь настоящий работорговец.
– Тише, братец, а то подумаю, что ты с ним в сговоре, – с насмешкой произнес Людвиг.
– Вы слишком предвзяты, – прищурился обвинитель, явно обидевшись на обычный фарс Армана.
– Граф Ратморский заслужил моё уважение в отличие от некоторых, – модельер выразительно посмотрел на Людвига. – Если вы хотите его осудить, вам для этого понадобится больше, чем продажный свидетель и клеймо на груди.
Обвинитель с каким-то замешательством глянул в сторону короля, будто бы спрашивая у него разрешение на что-то, затем обернулся ко мне.
– Обвинение желает выслушать по делу жену обвиняемого – Рианну Эзеф, графиню Ратморскую, на предмет ее причастности к происходящему.
– Да это бред! Вы собираетесь признать обвиняемой в убийствах калеку, что не может даже передвигаться самостоятельно?! – возмутился Арман.
– Твой выход, – прошептала Сью, неожиданно ухватившись за ручки на моем кресле. – Надеюсь, ты произведёшь фурор своей речью.
Она выкатила меня на середину зала. Анри дернулся, но его оттеснили, не давая нам приблизиться друг к другу, хотя, кажется, расстояние – всего ничего. Сью осталась стоять сзади, снова зачем-то поправила одеяло на мне и закопошилась за спиной, словно желая найти там переключатель.
– Госпожа Рианна, в курсе ли вы происходящего?
– Не совсем, – слабо проговорила, чем вызвала шум в зале.
– Тихо! – рявкнул обвинитель. – Сейчас мы говорим о деле вашего покойного отца. Какие у него были отношения с графом Ратморским?
– Деловые, – ответила.
– Деловые? – удивился мужчина.
– Отец подписал договор в обмен на услуги со стороны Анри.
– Ясно, – слегка заволновался мужчина. – Но вы в курсе, что ваш отец собирался разорвать договор?
– Сомневаюсь, что отец в таком случае оставлял бы меня с графом наедине, – сухо ответила ему, буквально заставляя себя быть холодной и уверенной. – Я была с ним, когда машина взорвалась и более чем уверена, что в этом взрыве невозможно было выжить. Тем более я доверяю своему мужу и знаю, что он бы не стал избавляться от своих оппонентов таким методом. Анри умный и расчетливый джентльмен и, как вы знаете, подобные ему мужчины не совершают таких нелепых ошибок, особенно когда их последствия столь очевидны.
Я выразительно посмотрела на Людвига, намекая ему, что он совершает ошибку. Анри разочарованно покачал головой, я же не отводила взгляда от Криса, который впервые посмотрел на меня без снисхождения.
– По всей видимости, я недооценил выбор Анри, вы действительно достойны его, – подал голос король, а затем кивнул стражнику. – На скамью подсудимых и ее тоже!
Двое охранников немедленно двинулись ко мне, некоторые люди подскочили со своих мест, возмутившись после таких слов. Но больше всего мне было больно из-за другого, Анри попытался растолкать охрану и в процессе случайно избавился от кляпа в своем рту.
– Уберите от нее руки! – крикнул Анри сначала стражнику, что попытался забрать у Сью коляску, затем самозванцу, провозгласившему себя королем. – Ты обещал мне! Обещал!
– Я много обещаю… – безразлично протянул король, и в этот момент прозвучал выстрел. До такой степени громкий, да ещё и прозвучавший почти у меня над ухом, что на некоторое время оглушил меня.
Затем стражник, державший меня, упал, закричала какая-то женщина, и в зал ворвались люди, в неприметной одежде, которых я заметила на входе. Что потом началось – словами не передать. Первого охранника убила Сью из пистолета, что она каким-то немыслимым образом умудрилась спрятать в моем кресле. Затем она резко развернулась и, пользуясь тем, что никто ничего подобного не ожидал, выстрелила Крису в грудь, но немного помазала, и пуля, вонзившись в плечо мерзавца, сбила его с ног. Повсюду слышались выстрелы, коляска перевернулась, ее кто-то толкнул. Я завалилась лицом в лужу чужой крови, а выстрелы с криками ужаса не прекращались. В какой-то момент кто-то схватил меня за плечи и поднял. Сначала пыталась отбиваться, но поняв, что это Анри, изо всех сил вцепилась в него, помогая себя поднять. Вокруг творилось что-то невероятное и ужасное.
– Вероника! Быстрее! – крикнула Фант, держа на прицеле похожего на себя парня, брата, скорее всего. Метнувшись взглядом в сторону, я увидела странную картину. Прямо посреди творящегося здесь бедлама, Вероника стояла напротив Армана и направляла в грудь модельера пистолет. Странно, но подобная картина повторялась повсеместно: девушки, в большинстве своем молодые, направляли оружие на сидящих рядом людей, либо же некоторых уже убили. Тех, кого не контролируют девушки, взяли под контроль мужчины в незаметной одежде. Они же разобрались со стражей и несколькими мужиками, что пытались дать отпор.
– Цела? – еле выдохнул Анри, подхватывая меня под талию и таща на себе к выходу из этого ада.
Все, что я смогла сделать – схватиться за него покрепче, чтобы не мешать. Я увидела, как заляпанная кровью Сью подошла к отползающему и почему-то смеющемуся Крису. Как она сказала ему что-то, прежде чем навести на него оружие и выстрелить прямо в лицо. Сразу после этого стало тихо, так, словно смерть правителя заставила всех забыть из-за чего они здесь. Анри завалился со мной на стену, еле передвигая ногами. После пыток он и сам еле стоял на ногах, а тут еще меня нужно нести. Если бы я только могла ходить, если бы…
– Заткнулись все! – рявкнула Сью, когда кто-то из зрителей опомнился и закричал, увидев эту расправу.
Лафает обошла трон, держась за него рукой, и плюхнулась в него, как в обычное кресло. Ее взгляд метнулся в сторону Армана и Вероники, застывших безмолвной скульптурной композицией. Но тут модельер что-то сказал девушке, улыбаясь, и ее рука с оружием дрогнула.
– До чего же ты бесполезна, Вероника! – рявкнула Сью и, не раздумывая ни секунды, выстрелила, но попала в Веронику, а не в Армана. Мужчину Ника закрыла своим телом, но, поскольку тот тоже упал, это не особо им помогло, и пуля все равно в него попала. Беспокоиться о них уже не имело смысла, особенно когда на нас наставили оружие. Меня замутило, прикрыла глаза, но металлический запах пролитой повсюду крови все равно вызывал рвотный рефлекс.
– Ничего она не может довести до конца, – фыркнула равнодушно Сью и посмотрела на нас с Анри. Выход перекрыли ее люди, нам из этого зала не выйти. Муж обнял меня, пытаясь задвинуть себе за спину, но это его, избитого и замученного, нужно было защитить.
– Итак, давайте я объясню, что здесь происходит, – начала Сью хладнокровно, вытирая свое лицо от крови платочком, которым еще недавно вытирала несуществующие слёзы. – Может, вы этого ещё не понимаете, но только что я спасла нашу страну от шпиона Мостового альянса. Этот, – она пренебрежительно кивнула на тело Криса, – человек никогда не был принцем Людвигом, он всего лишь его двойник из рабов. И у меня есть тому доказательство. Поднимите его.
Двое мужчин подняли тело, голова которого напоминала кровавое месиво. Я уткнулась в плечо Анри, понимая, что никакие фильмы ужасов не могли подготовить меня к этому зрелищу.
– Снимите с него рубашку, – также не глядя на тело, велела Сью. – Как вы видите, всем рабам ставят клеймо с левой, – показалось, она запнулась на этом слове, – стороны груди, а у королевских отпрысков оно на правой.
– Но у него клеймо справа! – выкрикнул какой-то мужчина. – Вы убили короля!
– Что? – Сью даже сорвалась с трона, чтобы посмотреть на окровавленную грудь на теле Криса. Клеймо действительно было справа, как и у Анри. Сью замерла, смотря на него.
– Убить его, – приказала она, даже не посмотрев на человека, указавшего на ее ошибку. Выстрел, и мужчины не стало.
Сью обернулась к своим зрителям и улыбнулась, причем очень халтурной улыбкой. Ее глаза блестели, то ли от еле сдерживаемых слёз, то ли от собственного безумия.
– Уберите его, – приказала она, снова даже не оборачиваясь. – Неважно, где эта чёртова перекрёстная руна! Больше этот поганый род не будет у власти, и будет так, как должно было быть всегда с момента основания Романии. У рода Саламбье не осталось ни одного наследника, поэтому трон переходит по праву наследования второму по древности роду в Романии – Лафаетам. Есть возражения?
Судя по тому, что все молчали, никто не сомневался, чем закончится для него попытка возразить. Сюзанна довольно улыбнулась и остановила свой взгляд на нас с Анри.
– А теперь что касается вас, – протянула она с насмешкой. – Что же с вами делать? С одной стороны, вы очень мне помогли, и вас бы стоило наградить, – она ухмыльнулась, – но с другой: с помощью Ратморского самозванец добился трона… – она противно зацокала языком. – Что же мне делать с вами, дорогая кузина?
– Отпусти нас, мы сразу же уедем куда-нибудь в новые земли, – дрожащим голосом попросила.
– Отпустить? – на лице Сью отразилось недоверие.
– Я ведь твоя сестра, Сюзанна, – напомнила ей. – Ты даже называла Луизу мамой. Прошу тебя, отпусти нас. Можешь забрать все наследство отца, оно мне не нужно. Просто сохрани нам жизнь, умоляю.
– Анна, – предупреждающе сжал мою руку Анри.
– И я должна поверить тебе на слово? – засмеялась девушка. – Кровные узы – это не то, что должно связывать клятвы, Рианна. Тетушки и дяди больше нет, как и людей, повинных в их смертях. Но вместо того чтобы сказать мне спасибо, ты молишь меня отпустить тебя? Это выглядит подозрительно, ты не находишь?
Она не отпустит нас, мы слишком много видели и знаем. От ужаса похолодела спина. Анри повернулся ко мне и обнял, прижимая к своей груди.
– Прости меня, Анна, – прошептал он, оставляя на моем виске последний поцелуй.
Дальше все происходит стремительно, он толкает меня на стену, сбивает одного из мужчин, перекрывших выход, и выбивает из его рук оружие. Бах, бах, бах! Воздух становится белым от пыли выстрелов. Пытаюсь разглядеть Анри, вижу, как он одного за другим снимает пособников Сью, направляясь к ней. Сама девушка тоже пытается в него попасть, но, запнувшись об тело Маркуса, падает, выстреливая в потолок. Она попала чётко в крепление огромной хрустальной люстры на потолке, и та падает прямиком на нескольких ее приспешников. Анри остается всего ничего, чтобы подобраться к Сью, он уже направляет на нее оружие, но выстрел сделать не успевает. Хлопок, и на спине Анри появляется красное пятно: пуля прошла навылет.
– Нет! – кричу я, падая на живот и пытаясь чуть ли не ползком добраться до него.
Даже с раной Анри направляет руку с оружием на Сью, спускает крючок, но выстрела не происходит, патроны закончились. Он падает на спину под мой истошный крик. На лице Сью появляется победоносная улыбка, но она гаснет, когда следующий выстрел попадает ей в голову. Арман, шатаясь, с окровавленной грудью, с трудом встает и, превозмогая боль, добирается до Анри. Я ползу туда же, пытаясь не обращать внимания на кровь, стоны и тела вокруг. Мой злодей перестрелял всех мужчин в неприметной одежде, но в пособниц Сью не стрелял.
– Врача, быстро! – закричал Арман, но никто не шелохнулся. Приспешницы Сью все ещё держали на мушках людей, хотя на их лицах читался откровенный ужас от потери лидера.
– Да это же обычные девушки, вы что с ними справиться не можете? – заревел Арман, он зажимал окровавленными руками рану на груди Анри. Я с трудом доползла до них, чувствуя, что от боли в спине скоро потеряю сознание. Сзади началась неразбериха, кто-то все-таки побежал за доктором.
– Анри, – прошептала я, подобравшись к любимому. Живой, его взгляд метнулся ко мне, пока он, стиснув зубы, терпит боль. Сжала его руку, он сжал в ответ.
– Держись, только держись, – шепчу, рыдая, но его рука медленно слабеет и отпускает меня. Взгляд становится стеклянным.
Не было ни слов на прощание, ни ещё чего-то, о чём пишут в книгах. Мгновение, и его не стало.
Арман безвольно убрал руки от его ран, но я, в бессильной попытке спасти любимого, зажала рану руками. Видя, что это не помогло, затрясла его в истерике, умоляя посмотреть на себя, но все было бесполезно. Не знаю, кто и когда оттащил меня от него, я кричала, вырывалась, но все было напрасно, слишком поздно. Укол, и все начало мутнеть, даже лицо Стефана виделось сквозь мутную дымку, не то, что тела. Всех пострадавших укрыли простынями. Арман что-то сказал, прежде чем уйти вслед за носилками, на которых была Вероника. Вот накрыли Надин и Маркуса, а затем настал черед Анри.
Все так бессмысленно. Я пришла в этот мир, чтобы спасти его, но он все равно умер.
– С чего ты взяла, что появилась здесь исключительно ради этого? – услышала голос Ривьеры и несколько растерянно посмотрела нее. Что она здесь делает, да ещё такая… прекрасная?
Девушка улыбнулась так, словно услышала мой комплимент. Но она и слышала, хотя я не произнесла его вслух. Рядом с ней точно из воздуха появился Курт, такой же родной, как я его помню.
– Вставай, моя принцесса, пора дамой, – он улыбнулся мне тепло, протягивая мне руку.
Затуманенной головой я не понимала, что происходит что-то странное, но все равно протянула руку. Он, ухватившись за нее, рывком поднял меня ноги. Именно меня, а не Рианну Эзеф, в девичестве Карвалье. Я оглянулась, чувствуя, что дурман ушёл, и я вполне ощущаю свое тело. Встретилась с вполне осмысленным взглядом Рианны.
«Спасибо», – прошептала она одними губами, пока ее словно ребенка баюкал Стефан.
Это «спасибо» было адресовано мне, и через мгновение, повернувшись к Курту, я поняла, что непонятным образом переместилась на крышу особняка Ратморских. Я даже почувствовала под ногами холодную черепицу и чуть не упала.
– Осторожнее, моя принцесса, – засмеялся Курт.
– Что происходит? Я умерла? – спросила еле слышно.
– Нет, всего лишь закончилась твоя миссия. Ты спасла этот мир и можешь отправляться домой.
– Да, правление Сюзанны привело бы к плачевному последствию для этого мира. Мы пытались изменить эту историю множество раз. Но переписать роман не так уж просто, зато вписать нового персонажа всегда можно.
– И мы рады, что им оказалась именно ты, – добавил Курт, улыбаясь мне.
– Вы? – удивилась. – Но Курт же умер…
– Чтобы сам Темный умер, – фыркнул парень, поправляя галстук и расправляя плечи.
– Тебе бы не помешало хоть немного скромности, – упрекнула его Ривьера.
– Сказала та, которой строят храмы, – вновь фыркнул парень в ответ и обратился уже ко мне: – Позволь представиться тебе снова. Темный.
– Светлая, – слегка кинула Ривьера. – Мы – боги этого мира, и следим за тем, чтобы он продолжал существовать.
– Мы не могли напрямую повлиять на исторический ход событий. Поэтому Светлая записала их в книгу и отправила в другой мир, чтобы нашелся тот, кто смог бы что-то изменить. Это оказалась ты.
– Знаю, тебе кажется это сном, но это так и есть… Для своего реального мира ты всего лишь на мгновение закрыла глаза. Теперь, когда твоя миссия исполнена, мы пришли, чтобы вернуть тебя обратно.
– Вернуть? Но… – запнулась.
– Подожди, куда ты спешишь? – возмущается Курт, улыбаясь мне. – Сначала кое-кто хотел бы попрощаться с тобой.
Он обернулся, и в то же мгновение, будто из воздуха, материализовалась Элла. Она растерянно оглянулась, но затем, наткнувшись на меня взглядом, бросилась ко мне и крепко обняла.
– Элла, – выдохнула, глотая слёзы, – я…
– Девочка моя, я знала, что это ты, а не малышка Рин. Ты сама мне об этом сказала, – засмеялась девушка, поглаживая меня по спине. – Ну, не плачь, все же хорошо, у тебя и у меня, – она улыбнулась, оглянувшись на Курта.
– Эй, а господин Карвалье? – спросил с укором тот у Светлой.
– Он счастлив и находится с женой, думаю, этого знания ей будет достаточно.
– А Анри? – спросила у них.
Светлая и Темный переглянулись и перекинулись какими-то подозрительными улыбками.
– Тебе пора, моя принцесса, – ласково улыбнулся Курт и тоже обнял меня.
– Твоя награда ждет тебя в твоем мире, – улыбнулась Ривьера, коснувшись моей руки, и книжный мир исчез.
Эпилог
Потолок, охваченный огнем, и шкаф, придавивший меня к полу – вот моя награда. От удушливого и едкого дыма глаза слезятся, а в горле, вызывая непроизвольный кашель, запершило так, будто так сидят сто чертей и дерут нежную слизистую своими когтями. Я повернула голову и сквозь пелену слёз увидела книгу, ту самую, что изменила мой мир и меня. Его изображение показалось мне тусклым, далеким от настоящего Анри. На самом деле он лучше, красивее, остроумней, загадочней и… Его больше нет. Может быть, все происходящее было очень длинным сном? Но я все равно тянусь за чёртовой книгой, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. Умирать не страшно, страшно жить в мире, где его нет, даже на бумаге.
Кто-то откидывает от меня шкаф, когда я почти дотянулась до книги. Голова кружится, перед глазами плывёт, с меня скидывают упавшие книги и под мой возмущенный крик подхватывают на руки. Последнее, что я помню, когда на чужих руках покидаю горящую квартиру, а это охваченную огнем книгу.
***
Спустя пару месяцев
– А теперь объявляется первый танец молодых! – крикнул тамада, и меня передернуло.
Да сколько можно этих первых танцев? В загсе – танец, на выкупе – танец. Да все уже давно поняли, что они ходили на танцы, чтобы произвести впечатление на гостей!
– Ань, смотри какая твоя сестра красивая! – мама нежно коснулась моего плеча, судорожно всхлипывая. Что за женщина, дочь замуж отдает, а целый день рыдает, точно сына в армию провожает.
– Еще бы она не была красивой, я же это платье сшила, – пробормотала, отпивая из бокала шампанское. Моё задание на этот вечер: напиться и перепробовать все блюда на этом празднике.
Мама расщедрилась вместе с мужем для младшей дочери, заказали целый ботанический сад. Накрыли столы, украсили все живыми цветами в белой и лиловой цветовой гамме. Гостей пришло много, сотня где-то, и все уже успели надоесть мне и подписать мой гипс на ноге – это такое развлечение придумала моя сестра.
– Вот бы увидеть и тебя в свадебном платье, – мечтательно протянула эта невыносимая женщина и сурово на меня посмотрела. – Ты когда замуж собираешься?!
Я выразительно развела руками, показывая на свой гипс на правой ноге от лодыжки до бедра. Даже если и найдется идиот, желающий меня взять в жёны, он наверняка сумеет от меня убежать, познакомившись поближе. Да и не хочу я замуж, я там уже была. Залпом допила бокал и потянулась за вторым.
– Хватит пить! – мать вырвала бокал и поставила его в сторону. – Тебе, между прочим, послезавтра на работу!
Тоже мне работа, открыла на меня ателье по пошиву одежды и заставляет пришивать пуговицы и перешивать молнии непутевым клиентам. Хотя такая работа куда лучше завода, откуда меня выставили, узнав о трёхмесячном больничном в связи со сложным переломом ноги. Да ладно, совсем это неважно. Я уже к новой работе привыкла, несмотря на то, что отвозит и забирает меня оттуда муж матери. Вот уж с кем у меня не заладилось с самого начала! Что, в общем-то, закономерно, если учитывать, что я живу у них с матерью, пока в моей квартире делают ремонт.
Квартиру у меня не отобрали, хотя сейчас я бы ее сама отдала, только бы не спать в одной кровати с Олей. Моя младшая сестра оказалась совсем не такой, какой я ее представляла. Взбалмошная, очень позитивная и жизнерадостная, не было и дня с тех пор как меня привезли из больницы в их дом, чтобы эта девчонка не довела меня то до умиления, то до немыслимого раздражения своим поведением. Она ещё ребенок, в хорошем смысле этого слова. Наивная, обаятельная и очень добрая. Неудивительно, что я согласилась сшить ей платье. Я дала ей шанс, как и матери и все ещё не знаю, что из этого получится. Теперь, зная, что сестричка съедет после свадьбы в квартиру к своему мужу, я даже загрустила. Мне нравились наши ночные посиделки и обсуждение книг, но я за нее счастлива. Хоть у кого-то книга закончилась хеппи-эндом. Ее муж, Марат, показался мне таким же непосредственным, как и она, так что проблем у них точно не будет. Да и когда видишь, как эти двое смотрят друг на друга, сразу понимаешь – это любовь.
– Помнишь, я говорила тебе о старшем брате Марата? – оживилась матушка, и я закатила глаза.
– Мама, – простонала, и женщине не осталось ничего другого, как развести руки в стороны.
– А теперь попросим и остальных гостей присоединиться к нам! – закричал тамада, под аккомпанемент Верки Сердючки.
– Иди, иди, – улыбнулась матери, и та побежала танцевать с остальными гостями.
Когда посреди танцевальной площадки натянули веревку, и все гости начали танцевать по очереди лимбо, я уже искренне улыбнулась. А когда полноватый, с солидным пузом отчим попытался пройти под веревкой и завалился на пол, я уже хохотала в голос, как и большинство присутствующих. Моё веселье, правда, неожиданно прервал собачий лай. Белая дворняжка забежала в открытую дверь с улицы и беззлобно тявкнула на меня, оставшуюся возле столов, на некотором отдалении от основного действа.
– Какая милашка, – восхищенно протянула ей руку, и собака приветливо ее облизала. – Ты голодная?
Собака снова тявкнула и, взгромоздившись на меня передними лапами, встала на задние и, под мои скупые протесты, принялась облизывать моё лицо. Какая она ласковая! Даже захотелось забрать ее себе, но заметила на ней ошейник. Жаль, собака уже кому-то принадлежит.
– Ты потерялся, малыш? – расстроилась, пытаясь рассмотреть имя или какую-нибудь другую информацию на ошейнике, но собака не давала этого сделать, настойчиво норовя лизнуть меня прямо в нос.
– Зефир! – послышался крик с улицы, и я замерла. – Зефир! Где ты, мальчик?
Заморгала часто, посмотрев на собаку, та тявкнула и затем бросилась к двери, в которых показался ее хозяин с поводком в руках. Собака подпрыгнула перед мужчиной в темном спортивном костюме какой-то дорогой марки и бросилась обратно ко мне, облизывая мои обессилевшие руки.
– Зефир, ну что ты делаешь? – возмутился хозяин на собаку, а у меня на глаза навернулись слёзы. – Нельзя так бросаться на людей.
Мужчина опустился перед собакой на корточки. Его светлые волосы были мокрые от пота, как и белая футболка-поло, возможно, он был на прогулке, когда собака сбежала. Затем он поднял на меня глаза, такие же синие, как я помню, и по моим щекам потекли слёзы. Взгляд мужчины тут же стал обеспокоенным.
– Извините, он вас напугал? – в его голосе слышалось истинное волнение, но вероятнее всего оно обусловлено вежливостью. – Обычно Зефир не бросается на людей, не знаю, что на него нашло.
– Нет, – выдавила из себя, смахнув слёзы, и, протянув руку, почесала пса за ухом, от чего тот мило затявкал. – У вас прелестная собака.
Мужчина поднялся и, вместо того чтобы забрать собаку и уйти, неожиданно представился:
– Я Андрей, а этот обаятельный и суровый зверь – Зефир.
Он протянул мне руку, и я, дрожа, пожала ее, не в силах оторвать от него взгляд. Рукопожатие как-то затянулось, он не отпускал мою руку, почему-то внимательно смотря на меня, а я ее не забирала, желая продлить касание.
– Анна, – ответила непривычно для себя. Мне просто хотелось снова услышать, как он называет меня так, пусть это не мой Анри. Это ведь не он? Хоть и похож, как две капли воды.
– Мы с вами нигде раньше не встречались? Может на работе? – спросил он серьёзно, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Разве что в другой жизни, – слабо улыбнулась, ненавидя себя за то, что мне все же пришлось выпустить его руку.
– Я пожарник, а вы? – спросил он с долей неловкости, даже убрав руку за спину.
– Я швея, меня не так давно спасли на пожаре, может это были вы? – предположила, грустно улыбаясь.
– Возможно, – рассеянно произнёс он, во всей видимости даже не расслышав моих слов, потому что как-то внимательно на меня смотрит. Между его бровей появилась знакомая мне морщинка, и я не удержалась от улыбки и последующих за ними слёз.
– У вас что-то болит? Вам плохо? – заволновался мой новый знакомый.
– Нет, я… – попыталась придумать оправдание своим слезам радости, но не смогла.
– А теперь для всех влюбленных медленный танец! – объявил тамада, и диджей включил медленную песню.
– Тогда почему вы плачете? – недоумённо спросил Андрей, и мне все же пришлось поспешно найти оправдание своим непрошеным слезам.
– Эта моя любимая песня, я очень хотела потанцевать под нее, – пробормотала, смущаясь и указывая на свою сломанную ногу.
– Так что же вам мешает? – произнес он с улыбкой, от которой сердце на мгновение перестало биться. Он встал напротив меня и, чуть склонив колено, как джентльмен протянул мне руку.
– Потанцуете со мной, Анна? – предложил он, вызвав у меня улыбку. Все как на том приеме Розенбергов…
– Смотрите, потом не пожалейте о своем предложении, – улыбнулась ему, когда моя рука оказалась в его. – Я же вам все ноги гипсом своим оттопчу.
– Я никогда не жалею о своих предложениях, словах и действиях, – ответил мне знакомыми словами мужчина моей мечты в любом из миров. Он мягко потянул меня на себя и подхватил под талию, помогая встать.
– Ваша жена вряд ли в восторге от ваших принципов, – вырвалось у меня, когда мы принялись топтаться на месте, обнимаясь и изображая танец.
– Я не женат, – чуть улыбнулся он и добавил, как-то выразительно смотря на меня: – пока что.
– Это неудивительно, – рассмеялась, пытаясь скрыть смущение, – танцуете вы ужасно.
Андрей тоже засмеялся, Зефир принялся прыгать возле нас, а улыбка как будто приклеилась к моим щекам.
– К нашей свадьбе постараюсь исправиться, – пошутил он, а моё сердце радостно екнуло.
– Буду с нетерпением ее ждать, – выдохнула на одном порыве, как заколдованная смотря ему в глаза.
– У меня такое чувство, – прошептал он, наклоняясь ко мне ближе, – что ждать придётся недолго.
– Давайте поздравим самую красивую пару этого танца! – закричал тамада с подачи Оли. Невеста прыгала в своем платье, не сдерживая эмоций, рядом с довольной мамой. Прожектор осветил нас с Андреем, мы прекратили танцевать, но он не перестал поддерживать меня.
– Не сочти за наглость, но можно на «ты»? – спросил он у меня, махая гостям, которые нам хлопали так же, как жених и невеста.
– Конечно, – смущенно улыбнулась.
– Ты не будешь возражать, если мы сбежим с тобой мной туда, где не надо танцевать? – спросил он улыбаясь.
– С тобой хоть на тот свет, – выдохнула, чувствуя себя счастливой. В ответ он только рассмеялся и подхватил меня на руки. Зефир радостно затявкал, кружа и подпрыгивая вокруг нас и мотая хвостом как пропеллером из стороны в сторону.
Я наконец-то получила свою награду и другой мне не надо.
