Текст книги "Мой злодей 2 (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Что с ним не так? – пробормотала себе под нос, но меня услышали.
– Это двойник, у королевской семьи их много, – осуждающе отметил Анри.
– Двойник? – искренне удивилась. – В самом деле? И что никто не замечает, что это не он? Почему все относятся к нему как к королю?
– Лишь немногие удостоены аудиенции у короля, чтобы заметить отличия. Не удивительно, что никто не замечает разницы. Так принято с давних пор, но говорить об этом не пристало, если не хочешь лишиться жизни. Королей и их двойников всегда учат вместе, чтобы больше соответствовали друг другу и, если надо, двойник заменял оригинал. Говорят, несколько столетий назад нами правил вот такой двойник, потому что единственный наследник короля умер в младенчестве.
– А разве это не опасно, с политической точки зрения? – неуверенно оглядела короля, снова кривясь от дешёвой постановки.
– Опасно, именно поэтому, если король гибнет, его двойника сразу же убивают, – бесстрастно выговорил Анри, отпивая из бокала что-то крепкое.
– А если погибает двойник, что тогда? – спросила с легкой тревогой. – Здесь столько охраны. Зачем? Для видимости? Или они действительно его защищают?
– Если погибает двойник, оригинал тоже убивают, просто потому что никто не может быть до конца уверен, кто именно перед ним: король или его двойник? Но даже если такая уверенность есть, все остальные уже видели смерть монарха, и никто не поверит, что умер именно двойник, а не настоящий.
– Теперь понятно, зачем столько охраны, – насупилась.
– Настоящий король уже несколько лет не выходит из замка, – Анри отставил бокал и посмотрел на меня слегка нетрезво, но не менее тепло.
– Почему? Боится?
– В последний выход, кронпринц попытался его убить, – все тем же безразличным тоном произнес он, заставив меня открывать и закрывать рот, словно рыба, которую вырвали из привычной среды обитания. Я, конечно, знала, что Людвига отправили в ссылку за то, что он пошёл против отца… Но в книге ни слова не было о том, что он пытался его убить.
– Вероника Затморская! – подхватил гул голосов имя моей подруги, и все начали оглядываться по сторонам.
Занятая разговором с Анри я даже не заметила, как речь пошла о ней. Крики усиливались с каждым мгновением, пока она не появилась. Запыхавшаяся и румяная Вероника выскочила из толпы с таким видом, будто бежала и вообще не понимает, зачем ее позвали. Но больше всего меня удивило то, как ее глаза блестят и отнюдь не от слёз.
Сначала подумала, что дело в том, что желание девушки, наконец, осуществится, пока не заметила Армана, стоявшего в сторонке. Он растирал челюсть, при этом как-то очень довольно улыбаясь.
– Мой король, – девушка присела в реверансе и застыла, ожидая, когда ей разрешат подняться.
– Скажу честно, дитя, ты меня разозлила своим желанием выйти замуж за простолюдина, – когда двойник короля начал говорить, я замерла, как и большинство присутствующих. – Такое сокровище, как дочь графини Затморской, нельзя понапрасну раздаривать. Но все же я не изверг, чтобы наказывать тебя за твои истинные чувства.
Когда двойник заговорил о чувствах, послышалась плохо прикрытая ирония. Вероника подняла на него глаза со страхом. Выходить за Курта ей не хочется, да и в планы ее это не входит.
– Но на то я король, чтобы решать твою судьбу, – глаза мужчины как-то нехорошо блеснули, он посмотрел куда-то за спину девушки и словно подозвал кого-то кивком. – Раз уж ты хотела выйти замуж за простолюдина, то за него и выйдешь.
Слова короля все больше походят на запугивание и угрозу, я дернулась, чтобы подъехать и поддержать подругу, но Анри остановил меня. Он едва заметно отрицательно повёл головой, чтобы я больше ничего не делала. Тем временем Арман отделился от толпы и подошёл к королю. Склонился перед ним в поклоне и весьма непосредственно протянул ему руку, которую тот пожал с радостью. Похоже, никто не понял, что здесь происходит, даже когда отчетливо послышалось, как король назвал модельера «сыном».
– Твоим женихом станет Арман, мой внебрачный сын. Он хоть простолюдин, но все же королевской крови и более соответствует твоему статусу, – объявил король и замер, словно ожидая от девушки каких-то эмоций. Вероника оцепенела, а зал просто взорвался громким шепотом, перемежаемым женскими вскриками.
«Внебрачный сын? Сын? Король признал его? Ещё один сын? Такой скандал, такой скандал!» – голоса слились в невыносимый гул, даже присутствие монарха их не смущало. Или, может быть, они тоже в курсе, что он всего лишь двойник? В любом случае, что «король», что его новоиспечённый сын делали вид, будто ничего не замечают и держались весьма достойно. Если от Армана можно считать достойным поведением ту кровожадную улыбку, с которой он смотрит на свою невесту. Сын короля, в голове не укладывается. Хотя предпосылки были, слишком уж у него теплые отношения с монархом, да и слухи теперь понятны, у них действительно связь, и отнюдь не портного и его клиента, а родственная, кровная. В сложившейся ситуации больше всего жалко Веронику, все сложилось не так, как она хотела.
– Бастард, надо же… – с долей презрения произнес Анри и отвернулся, когда я посмотрела на него.
– Это такая честь, мой король! Такая честь для нас! – вот уж кто больше всего обрадовался сложившийся ситуации так это неожиданно сама графиня Затморская. – Ну же, Вероника? Поблагодари его сиятельство за оказанную честь! Сам сын короля станет твоим мужем! А то, что задумала?! За простолюдина замуж собралась! Позорище!
Под активные подтрунивания и оскорбления матери подруга сжалась и словно усохла, втянула голову в шею, опустив низко взгляд. Она снова вошла в роль или просто растерялась? Тем временем, под одобрительным взглядом «короля», графиня и не думала умолкать. Как же интересно, он выдает ее за собственного сына, но при этом это ощущается, как наказание за попытку переиграть его.
– Я плохо тебя воспитывала, поклонись хоть, ущербная, – слишком громко, чтобы этого никто не заметил, продолжала толкать дочь графиня. Серьёзно, отчего она терпит такое унижение? Кажется, я понимаю, почему ей было плевать, за кого выйти замуж, лишь бы выйти.
– Напротив, – вдруг вступился за невесту модельер, – вы прекрасно воспитали свою дочь.
Графиня, не ожидавшая, что ее дочку кто-то будет защищать, застыла с открытым ртом.
– Настолько, что она стала вашей последовательницей: столь же распутна. Десять минут назад, ещё будучи невестой того, как вы выразились простолюдина, она меня поцеловала.
И, как будто этих слов ему было недостаточно, мужчина, самодовольно улыбаясь, облизал губы, слегка испачканные помадой. Я, как и остальные окружающие даже не замечала, что они испачканы, поэтому не удивительно, что по залу пронеслись ошеломлённые охи и изумлённые ахи.
Ох, Арман, какой же ты… Арман! Вроде сказал он, а стыдно мне. Прикрыла рукой лицо, но между пальцев одним глазом подглядываю. Слова модельера произвели нужный эффект: графиня опешила, по всей видимости, она в подобное и поверить не могла. «Король», еле сдерживается, чтобы не захохотать в голос, а сама Вероника прописала жениху в “табло” кулаком, причём с размаху, совсем не как леди. Учитывая, что ее габариты все ещё не маленькие, я даже удивлена, как модельер устоял, только согнулся, хватаясь за челюсть.
– Я лучше вообще замуж не выйду, чем стану женой такого, как ты! – закричала зло девушка и убежала.
Вот зря я ей рассказывала сюжеты книг, которые читала. Впечатлительный девичий ум, незакалённый телевиденьем, кормить жанром «от ненависти до любви» та ещё идея. Да ещё и Арман – чурбан бесчувственный, унизил ее, не хуже собственного отца. Вот уж яблоко от яблони, даже если это не совсем его отец.
– Ты куда? – остановил меня Анри, когда я попыталась развернуться и поехать за девушкой.
– Она моя подруга, – раздражённо напомнила, хотя хотелось поставить его на место.
– И без тебя разберутся, – все равно настоял он, и, точно в подтверждение его слов, Арман громко рассмеялся.
Модельер разогнулся, потирая ушибленную челюсть и разбитую губу. Неплохой удар у Вероники, но я бы на ее месте целилась в глаз, синяк под глазом куда заметней этой легкой раны на губе. Мы на мгновение встретились с ним взглядами, я прищурилась, сложив руки на груди, что лишь развеселило его.
– Мне досталась темпераментная невеста, – произнёс Арман с такой интонацией, словно это может объяснить все происходящее. – Прошу меня простить, я пойду за ней.
Какой он все-таки «догадливый», идти собрался, когда у меня от нервных кивков в сторону, куда унеслась подруга, уже шею свело! Стоило модельеру исчезнуть, король подхватил зависшую графиню под локоть и куда-то поволок. Снова заиграла музыка, охрана отдалилась, но люди не торопились танцевать, спеша обсудить сенсационные новости. Во всей этой кутерьме появление рядом Эллы и Курта оказалось полной неожиданностью.
– Госпожа? – обратилась с нотками беспокойства Элла, приглядываясь к моему бокалу, как к оружию массового поражения. Заметив, что там, сок она почему-то благодарно улыбнулась Анри, а тот только кивнул, продолжая кого-то искать взглядом в толпе. Это за что она его поблагодарила? За то, что он не дал мне выпить? Я что, по ее мнению, алкоголик, что ли? Ну, подумаешь, выпила один раз… или два? Не помню. В общем, насупилась я, делая вид, что сильно занята выпивкой.
– Поздравь меня, принцесса, я теперь свободный мужчина! – безрассудно улыбнулся Курт, присев возле меня.
– Эй! – возмутилась Элла, смерив его таким грозным взглядом, что парень начал отнекиваться.
– Почти свободный, почти… Ну ладно, занят я! Занят! Не смотри на меня такими глазами, кровожадная моя. Я готов попрощаться со своей свободой хоть завтра, – заверил ее Курт, подкрепив это таким жарким взглядом, что я от смущения и небольшой зависти, перевела взгляд на свою вторую половинку. Тот по-прежнему выискал кого-то в толпе и не находил, смотреть на меня, конечно же, было излишним.
Моё упавшее настроение и отсутствие внимания графа не осталось тайной для моих друзей. Элла поспешила пристыдить Курта взглядом и принялась заботиться обо мне, как курица-наседка. Укутала посильнее в пиджак, хотя в особняке мне уже было от него жарко. Предложила поесть, но мне кусок в горло не лезет. Не знаю, сколько бы я ещё ее заботы выдержала, если бы не вернулся отец.
– Дочка, можешь радоваться – я нашёл нам инвесторов, – сразу заявил он, улыбаясь так довольно и мило, что я была обязана улыбнуться в ответ. Обаяния господину Карвалье не занимать.
– А уговорить Фабианта получилось? – сразу оживилась, пользуясь тем, что злодей занят и почти не обращает на меня внимания.
– Не знаю, – растерялся мужчина, и когда я сникла, нежно погладил меня по голове. – Не переживай, нужно немного времени, думаю, я смогу уговорить его.
– В том то и дело, времени нет, – тяжело вздохнула, схватившись за подлокотники.
Пока соберутся, пока поедут, если я хочу их спасти нужно, чтобы корабли уже на днях отправились на материк к Новой Романии или Новой Курней, неважно куда, главное то, что они повезут в своих трюмах. В идеале хорошо, чтобы это было оружие и солдаты, но где их возьмешь? Карвалье принципиально не создает оружие на своих заводах и тем более не продает его кому попало, как Фанты, но зато может обеспечить курнейцев едой и лекарствами, а на войне они также важны.
– Во что ты опять влезла? – усталым тоном поинтересовался граф, наконец-то снизойдя до меня.
– А ты во что влез? – совсем не смутилась от подобного наезда, а наоборот дала ему отпор.
Анри с легкой насмешкой приподнял бровь, его позабавил мой отпор, затем посмотрел на господина Карвалье.
– Вы дали ей слишком много свободы, пока меня не было, – с явной претензией произнес.
– Я позволяю своей дочери только то, что она заслуживает, – не уступил отец, вызвав у меня желание его расцеловать. На самом деле высказывание Карвалье имело и другой, завуалированный смысл. Он считает, что я достойна кого-то лучше Анри. Но хочется ли мне кого-то другого? Нет.
– Если так говорите, то оставлять ее здесь, с вами, так надолго явно было ошибкой, – так невозмутимо произнес он, словно я его собственность. – Зная Анну, она уже как минимум обрела себе парочку врагов, а как максимум стала врагом для целого государства и все из-за какой-то глупости.
– Глупости? – возмутилась, дёрнув переключатель и едва не наехав на него. От злости меня понесло, стоило лучше промолчать, но сказалось нервное напряжение последних дней. – Для тебя жизни людей глупости?!
– Даже в своем состоянии ты ищешь себе приключения на одно место, – он будто бы и не заметил моей фразы. – Я же просил тебя ничего не делать, я сам со всем разберусь.
– Да знаю я, как ты разбираешься! – шикнула на него.
– Госпожа, гости, – попыталась успокоить меня Элла.
– Я пытаюсь сделать все, что могу, в «своем состоянии», – исковеркала нелицеприятное высказывание, – а как многого добился ты?
– Анна, – предупреждающе рыкнул жених.
– Принцесса, может, поедем домой? – в свою очередь предложил Курт, они с Эллой собой отгородили меня от графа, и только после этого я смогла успокоиться.
– Да, поедем? – Элла по привычке принялась разговаривать со мной как с ребенком, и вопросительно взглянула на отца, тот только одобрительно кивнул. Как же я устала от того, что моя судьба зависит от других.
– Сюзанна дотанцует танец с принцем, я извинюсь за нас, и поедем, – на диво быстро согласился отец. – Хватит приключений на сегодня.
Вероятно, Анри не был в восторге от этих слов, но ничего не сказал. Я попыталась найти в толпе танцующих Сью, но найдя, почти сразу отвернулась: желания наблюдать за ее идиллией с Людвигом не было. Кронпринц сиял от радости, а меня, в свете рассказанного Анри, брала дрожь после каждого поворота пары, когда принц бросал взгляд в нашу сторону. Вот же гад, неужели он действительно стоит за всем? И он хотел убить меня, лишь бы не покидать Романию, а в итоге убил столько людей, и Анри ничего с этим не делает. Не хочет или не может? Слишком ввяз в темные делишки?
От мыслей меня отвлек Анри, он встал напротив меня в позу, приглашая, таким образом, меня на танец. Я даже застыла от неожиданности.
– Я сказал послу, что мы собираемся танцевать, – напомнил он мне.
– А я тут причем? – попыталась отъехать, но поздно, он уже схватил меня за руку.
Вряд ли моя спина подобный танец переживет, в нынешнем состоянии так уж точно. Пожалуй, моё нежелание танцевать, можно было на лице прочитать, но кто-то читать разучился.
– Ты моя невеста, – поставил перед фактом и подхватил на руки, вместо того чтобы схватить как в нашу первую встречу.
– Граф, что вы делаете? – возмутился отец.
– Осторожнее! – испугалась Элла.
– Один танец, я немного прошу, – заверил их Анри, но никто так не думал. Он внес меня на танцевальную площадку, разогнав попутно людей. Отпустил мои ноги и очень бережно обнял за талию, придерживая спину. Музыканты играли какую-то быструю мелодию, но в наших сердцах играет другая мелодия. Мои ноги стоят на его, чтобы не мешали. Танец чем-то напоминающий пьяный медляк на выпускном вечере и выглядящий как незатейливое топтание на месте. Его руки бережно придерживают меня, прижимая ближе к себе и почти не оставляя пространства между нами.
– Ты не писала мне о том, что собираешься открыть фабрику в Новой Курней, – укоризненно начал он.
– Я и не собираюсь, это отец, – уклончиво ответила ему, отводя взгляд. – А сам ты так и не рассказал, чем занимался в поездке?
– Неудивительно, что наши письма все больше сводились к разговорам о погоде, – улыбнулся Анри, и весь мой боевой настрой исчез. Люблю его улыбку, она греет мою душу, невозможно злиться, видя ее.
Мимо нас прокружили Сью и кронпринц, я поежилась и невольно прильнула к груди графа.
– Не бойся, он больше не обидит тебя, – пообещал Анри, нежно поглаживая меня по спине и этим унимая боль.
– С чего ты взял? – я же не разделяла его оптимизма. – Что у него на тебя есть? Почему ты ему помогаешь?
Конечно же, он не ответил, как могло быть иначе? Со вздохом я позволила себе снова прильнуть к его груди. Его сердце отбивает ровный ритм, словно вводя меня в транс этим звуком. Наш танец, если можно таковым назвать идиллическое топтание на месте, закончился, так же резко, как начался. Мелодия сменилась, объявили другой танец, Анри подхватил меня на руки и вернул в кресло и к негодующему отцу. Уж не знаю, как бы ругался господин Карвалье с ним, если бы граф не ускользнул под каким-то предлогом. Отец распрощался с герцогом и Сью, сообщив о решении уйти с приема, сославшись на моё плохое самочувствие. Именинница отвечала на его вопросы односложно и невнимательно, мысленно она была где-то далеко. При этом на прощание она почему-то крепко обняла нас с отцом.
– Мне жаль, – шепнула она на ухо отцу, но я расслышала. Затем она улыбнулась и заверила, что все понимает и рада, что мы посетили ее праздник.
Через адскую дорожку ехали абы как. Курт даже порывался взять меня на руки, но я его остановила. Слухи нам ни к чему, особенно когда у самых ворот нас догнал Фабиант.
– Посол, – вежливо кивнула ему, пока мужчина судорожно размышлял, что сказать.
Учитывая, что он нас догнал, сказать ему действительно есть что. Людей поблизости почти не было, только за воротами ожидали слуги и экипажи с автомобилями.
– Вы готовы дать ответ? – перешел на деловой тон господин Карвалье.
– Если дела обстоят, как вы написали в письме, мы не против посодействовать доставке грузов, – не успела я обрадоваться, как он пресёк мою улыбку тяжелым взглядом. – Но вам не стоило поднимать такую шумиху. Боюсь теперь вы нежелательные гости для Мостового альянса, уже не говоря о том, что ваш король не будет рад такому вмешательству.
– Не переживайте, с королем я уж как-нибудь разберусь, – похлопал мужчину по плечу отец, чем вызвал его замешательство.
– Огласка нам нужна, теперь они несколько раз подумают, прежде чем предпринимать какие-то действия.
– Действия? – прищурился посол, ибо в письме само собой я и словом не обмолвилась о нападении альянса на Новую Романию.
Наш разговор прервали фанфары, толпа гостей вышла на дорожку перед домом. Скоро должны начаться фейерверки? Но как оказалось, это король решил покинуть праздник. Сопровождаемый толпой охраны, махая и улыбаясь остающимся гостям, он без сына направился в нашу сторону.
– Пойдем, – поторопил меня отец, собираясь не мешать королевскому кортежу покинуть усадьбу Лафаетов.
– Эдуард, подожди, – позвал отца король с улыбкой на губах.
– Подожди здесь, – шепнул отец и взволнованно взглянул на Курта и Эллу.
– Моя светлость, – по-доброму рассмеялся отец, подходя к королю и обнимая его как дорогого друга. Отец знает, что король не король вовсе?
– А где Надин? – спохватилась Элла, оглядываясь по сторонам. – Вот лентяйка, напросилась с нами, а сама сбежала с тем мальчишкой!
– Любовь – дело молодое, – очаровательно улыбнулся Курт и поцеловал руку покрасневшей девушке.
– Прекрати! – зло шикнула на него Элла, но не всерьёз.
Она оглянулась по сторонам и сказала:
– Пойду, поищу ее.
– Стой, лучше может Курт? – предложила, вспомнив, как на прошлом балу лишилась служанки. Кто его знает, где сейчас Надин? Может с ней случилось что.
– А вот она! – выкрикнула Элла, не давая парню уйти. Я проследила взглядом за ней и сначала увидела чем-то взбешенного Анри, направлявшегося к нам. За ним тенью следовал Маркус с каким-то хмурым лицом, процессию завершала Надин с заплаканными глазами.
– Что случилось? – спохватилась я, когда они подошли к нам.
– Ты поедешь со мной, – как-то слишком категорично заявил Анри, что я даже опешила от его наглости.
– Что? Куда? Ты с дуба рухнул мне тут приказывать? – прорычала сквозь зубы, попутно отбиваясь, ибо наглец решил, что объяснять что-то лишнее, и попытался угнать коляску вместе со мной.
– Эй, – Курт перекрыл ему возможность добраться до меня, своей широкой грудью. – Со всем уважением, граф, но вы себе слишком много позволяете.
– Действительно, вам стоит объясниться, – Элла нервно оглянулась на господина Карвалье, который был занят разговором с королем и не заметил происходящего.
– Она моя невеста, – сквозь зубы отчеканил Анри каждое слово и резко выдернул коляску со мной, не давая Курту себя остановить.
– Что он себе позволяет?! – рыкнул Курт, определённо собираясь пустить в ход кулаки.
– Прошу прощения, – Маркус преградил ему путь, отсекая нас с графом от Эллы и Курта.
– Надин, хоть ты что-то скажи ему! – возмутилась Элла, но служанка только икнула, еле сдерживая слёзы.
– Анри, что ты делаешь? – возмутилась, ухватив его за руку, и лишь тогда он прекратил этот цирк. Опустился передо мной на корточки, крепко сжал мои похолодевшие руки, при том, что его собственные слегка дрожали. Его глаза блестят в свете уличных фонарей, показывая его искреннее беспокойство. Давно я не видела столько страха в его глазах. Руки сами потянулись обнять, приласкать, успокоить.
Сердце заныло, а я словно получила удар под дых от этого взгляда.
– Почему? – еле прошептала, обнимая его за шею и невольно заставляя его прижаться к моему плечу. – Что случилось?
– Пожалуйста, сделай так, как я тебя прошу, – прохрипел он, отстраняясь и снова сжимая мои руки в своих.
– Рианна! – голос отца заставил оторваться от испуганных глаз Анри и невольно обернуться.
Король и отец стояли возле нашей машины. Монарху, похоже, она очень понравилась, и они обсуждали преимущество этой модели. Остальные остановились поодаль от нас, по всей видимости решив, что мы и сами в состоянии разобраться во всем.
– Что случилось? Что с тобой? – отвернулась от отца, сжала руку Анри в ответ. Его взгляд снова наполнился холодом, но он взял себя в руки.
– Ты поедешь со мной, это не обсуждается, – снова перешел на приказной тон, чем разозлил меня.
– Если ты так говоришь, то я точно никуда с тобой не поеду, – прорычала сквозь зубы. – Почему ты не можешь мне хоть что-то рассказать? Почему все время все от меня все скрываешь?
Анри поднялся, зло выдохнул, на мгновение уперев руки в бока, и снова нагнулся ко мне, заставляя меня откинуться на спинку кресла.
– Хочешь, я расскажу тебе все? Абсолютно все, что ты только захочешь? – предложил он неожиданно, словно в отчаянье. – Только послушай меня сейчас и не садись в эту машину.
У меня мурашки от его взгляда, от его решимости, с которой он на меня смотрит. Если я не соглашусь, то он пойдет на все, лишь бы забрать меня отсюда. Но зачем? Что происходит?
– Рианна, у тебя все в порядке? – отец взволнованно подошёл ко мне, я потупила взгляд, стараясь справиться волнением, что невольно передалось мне от Анри.
– Господин Карвалье, – глухо обратился злодей к отцу, – вы не будете возражать, если мы с Рианной прокатимся в карете, прежде чем я благополучно верну ее домой?
Не вернет, я уверена, что не вернет. Мне даже глаз его видеть не надо, чтобы понимать это. Что, чёрт побери, происходит?
– Это как-то слишком… Вы ещё не женаты, – отец еле сдержал гнев, нервно оглядываясь на короля, который почему-то не спешил уходить.
– Да ладно тебе, Эдуард! Молодым нужно развлекаться, к тому же я доверяю нашему Беловолосому принцу, – вмешался король в разговор и приятельски похлопал господина Карвалье по руке.
– А ты, Рианна, хочешь с ним поехать? – выразительно посмотрел на меня отец.
Все застыли, ожидая моего ответа, а у меня почему-то сердце заболело от волнения. Я перевела взгляд с взволнованного отца на злодея, он по-прежнему пытался отгородиться, но тот страх, что я заметила в его глазах, не смогла забыть. Может, если я узнаю, что у него случилось, смогу ему помочь? Меня хватило лишь на кивок, и Анри не сдержал облечённого вздоха.
– Только в присутствии горничной, – нахмурился господин Карвалье, но спорить не стал.
– Элла, – позвала я свою «мамочку», в ее присутствии мне всегда было спокойней.
– Вот и молодец, а мы с тобой тогда прокатимся, уж больно красивая у тебя машина, – король взял под руку господина Карвалье и буквально утащил в сторону.
– Госпожа, – рядом со мной оказалась Надин, ухватила меня за руку и шепотом попросила: – Можете взять меня вместо Эллы? Прошу вас!
Я немного растерянно оглянулась на нее и затем заметила Маркуса, который говорил о чем-то с кучером. Похоже, он демонстративно не смотрел в сторону девушки. Поссорились, что ли? Ну, теперь-то понятно, чего Надин такая заплаканная. Тяжело вздохнула и оглянулась на Эллу, та очень неодобрительно наблюдала за своей подопечной.
– Элла, поезжай с Куртом и отцом, – вздохнула, не выдержав щенячьего выражения глазок Надин. – В карете все равно немного места, машина удобней.
– Будьте осторожны, – только вздохнула Элла и хмуро посмотрела на Надин. – Ты. Чтобы не сводила взгляда с госпожи. Если подумаешь бросить ее одну хоть на минуту, чтобы устраивать свою личную жизнь, пеняй на себя!
Даже я испугалась девушки в это мгновение, не то, что недалекая Надин. Она заверила, что ни на шаг от меня не отойдет, и что ни о чем подобном и не думала. Конечно же, ей мы не поверили, ибо врет она просто ужасно, краснея и заикаясь при этом. Вот уж кто действительно не сможет быть тайным шпионом.
– Не задерживайся, дочка, – поцеловал отец меня в макушку, прежде чем передать на попечение Анри. Жених молча усадил меня в свою карету, пока Маркус занимался погрузкой коляски.
– Я доверяю тебе свою дочь, не подведи меня, – с угрозой пожал руку злодею господин Карвалье. – Позаботься о ней хорошо.
– Позабочусь, как о самом ценном, что есть в этом мире, – пообещал Анри, и я почувствовала смущение, он точно не врал ему.
Отец вернулся в машину, Анри сел в карету рядом со мной, Надин присела напротив меня, Маркусу пришлось сесть с ней рядом. В карете действительно было тесно, но скорее уж от напряжения, витающего в воздухе. Карета не спешила выезжать, сначала решили пропустить королевскую чету и машину господина Карвалье, в которую двойник короля все же сел. Они с отцом о чем-то беседовали, смеялись, ожидая, пока кареты охраны проедут вперед. Процесс затянулся, лошади фыркали недовольно, а нервы начали понемногу сдавать.
– Может, ты уже хоть что-то мне объяснишь? – рыкнула я на Анри, заставляя его обратить на себя внимание.
– Позже, – мимолетно взглянув на меня, пообещал злодей, только выводя меня из себя.
– Надин, зови Курта, я передумала, – резко бросила, заставив служанку испуганно вздрогнуть.
– Никуда ты не пойдешь, – Анри схватил меня так, словно я и действительно самостоятельно могу уйти.
– Ещё как пойду, – прорычала ему в губы, пытаясь убрать его руки со своей талии.
– А я сказал: ты останешься здесь, рядом со мной, – ответил мне тем же злодей. Получилось как-то уж слишком эмоционально для него.
– Прошу прощения, но королевский кортеж уже уехал, – вставил своих пять копеек Маркус. Я оглянулась, действительно, пока мы спорили, король наконец-то уехал.
– Поехали, – крикнул Анри кучеру, отпустив меня. Я поежилась, от души жалея, что повелась на его уговоры и поехала с ним. Может, он просто актер? Изобразил страх, а я, дурочка, и поверила. Но зачем это ему?
Карета выехала на улицу, мирное постукивание копыт начало убаюкивать, как вдруг послышался ужасный грохот, лошадь испуганно заржала и поднялась на дыбы. Карета качнулась и начала заваливаться на бок, Анри быстро ухватил меня и перевернулся, чтобы я упала на него. Что-то похожее сделал и Маркус, но не очень удачно. Надин страшно закричала, когда карета все же перевернулась. Где-то отдалённо, за диким ржанием лошадей, которые потащили перевернутую карету за собой, послышалась ругань кучера. Затем карета остановилась, а лошади, судя по удаляющемуся перестуку копыт, убежали.
– Ты в порядке? – взволнованно спросил Анри, крепко держа меня в объятиях.
– Да, а ты? – судорожно вдохнула, впервые поняв, что от страха забыла, как дышать. Сердце отплясывало в груди в бешеном ритме.
– Маркус, ты цел? – вместо ответа обратился к помощнику граф.
– Вполне, – сухо рыкнул парень, с трудом отрывая от себя объятую страхом девушку.
– Какое «вполне»?! – закричала на него перепуганная Надин. – У тебя вся рука в крови из-за меня!
За ее криком пришли слёзы, и вот она уже ревела на груди бедного парня, попутно дуя ему на руку, пока он с трудом вытягивал оттуда разбитое стекло.
– Господин, там взрыв произошёл, лошади понесли, и я… – сверху открылась дверца, уже знакомый мне кучер взволнованно запнулся. – О, солнце! Давайте, я помогу вам.
Мужчина протянул руку, пока Анри поднялся со мной.
– Сначала девушек, – сказал он, поднимая меня, и я с трудом ухватилась за руки старика. Меня подсадили и вытащили наружу.
– Теперь ты, Надин, – пытаясь оттащить от себя девушку, Маркус слегка встряхнул ее, чтобы перестала плакать.
– Сначала ты! Ты же ранен! – упиралась она.
– Живо пошла, – прикрикнул на нее парень, а я отползла в сторону. Сама слезть с кареты я, конечно же, не могла, но и мешать не хотела. Под визг девушки ее подняли наверх, где она сразу же придвинулась ко мне.
– С вами все хорошо, госпожа? – вспомнила обо мне девушка и судорожно принялась меня оглядывать. Шок начал проходить, и боль в спине показалась мне невыносимой. Все-таки такие воздушные пируэты однозначно не предназначены для тех, у кого проблемы со спиной. Я скривилась, не в силах сдержать стон. Неловкие и растерянные объятия Надин показались как нельзя кстати, сидеть я уже больше не могла, так что просто откинулась на нее.
Старик помог вылезти Маркусу, тот сразу соскочил с кареты и протянул руки ко мне.
– Давайте помогу, госпожа, – сказал он, не обращая внимания на свое ранение. Анри, как раз сам выбрался из кареты.
– Анна? Что такое? – его взволнованный голос послышался почему-то откуда-то издалека, но в это время над ухом судорожно вскрикнула Надин.
– Солнце, что это? – выкрикнула она, показывая куда-то вперед на дорогу.
Сознание плыло от боли, но я все равно посмотрела туда, куда она показывала. В километре дальше по дороге горел огонь, над перевернутой пылающей машиной суетились люди, несколько карет с королевским гербом были опрокинуты, как наша, а лошади или лежали, или убежали куда-то.
– На короля напали? – с ужасом выдохнула девушка.
– Забери ее отсюда, – вдруг приказал Анри и грубо вырвал меня из объятий девушки и передал Маркусу. Смысл происходящего как-то туго доходил меня, хотя я явно видела беспокойство и страх на лицах окружающих.
– О, Солнце, что же это? – судорожно плакала Надин, пока Анри спускал ее и помогал спуститься кучеру. В какой-то момент я поняла, что все смотрят на меня, а я тяжело дышу, смотря на пылающую машину.
– А отец? Он же там был? Машина… они уехали вместе, – накрыло меня осознание.
