Текст книги "Мой злодей 2 (СИ)"
Автор книги: Мария Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 14. Горечь обиды./ Сюрприз на торжество
Самое важное в книге это начало. Если оно не захватит вас с первой страницы, даже самая интересная аннотация не заставит вас перевернуть первую страницу и окунуться в мир книги дальше. «Окунуться в мир книги…» Сколько иронии в этой фразе. Я иногда думаю, а что бы было, если бы я не нашла эту книгу? Не открыла первую страницу, не увидела на обложке того, кто лишил меня сна? Я всегда думала, что любовь с первого взгляда – это сказки. Да и не было у нас любви с первого взгляда, не бывает вот так сразу. Любовь – это то, что можно взрастить в своей душе, словно семя, и от нас зависит, расцветет ли этот цветок или увянет. Буквально одного взгляда мне хватило, чтобы заинтересоваться им, его скупо описанной истории, чтобы привязаться.
Но вот влюбилась я уже в Анри настоящего. Если задать себе вопрос, почему я его полюбила, не уверена, что у меня сразу появится вразумительный ответ. Люблю, потому что это он – Анри. Не за что-то или почему-то, а именно потому, что это он. Мне даже кажется, что он в моем сердце был всегда, просто я не помнила его, как и не помню свое имя.
Разлука – испытание для чувств, всегда говорили, а я не верила. Просыпаешься, думая, как он спал и спал ли вовсе? Может опять занимался своими делами злодейскими и пострадал? Днем куча забот, быть и.о. главной героини – то ещё удовольствие. А вечером… вечером сон долго не приходит, я даже стала скучать по привычным видениям, в них я хотя бы его видела, а так – только сон без сновидений и непонятная мне тревога. Все-таки любовь на расстоянии, в условиях, где нет интернета и мобильной связи, та ещё морока. Мы начали писать друг другу письма, по одному в день, так что за месяц у меня накопилась солидная стопка серых конвертов, перевязанных красной лентой. Лента – не моя идея, Вероника предложила перевязать их, чтобы не потерять. Она у меня чуть ли не прописалась, сначала я думала из-за Курта, но затем заметила, что дочь графа его и не замечает вовсе. Элла тоже сначала не шибко была рада ее видеть, но молчала, не по статусу ей, а затем привыкла. Ко всему можно привыкнуть, даже к перепалкам Армана и Вероники – они, как отдельный вид искусства уже. Но я сама виновата, в нашей переписке по поводу платья для Сью, обмолвилась, что шью платье Веронике, и Арман начал наведываться ко мне в гости «за правками» едва ли не каждый день. Я не исключала, что он специально приходит, чтобы поскандалить с Вероникой. Это они сначала стеснялись при мне перемывать друг другу косточки, но потом как понеслось… На фоне этой парочки отношения Курта и Эллы кажутся сказочными. Не то чтобы они целовались или за ручки держались, Элла бы никогда не позволила кому-то увидеть что-то подобное, но какие же взгляды они друг на друга бросают, даже завидно. Такое впечатление, что у всех вокруг что-то происходит в личном плане, и лишь у меня: одно письмо в день, в котором воды больше, чем в океане. Вот и занялась я платьем Вероники сначала для того, чтобы отвлечься, а потом уже из благодарности. Она действительно мне помогла, но пока что не до конца.
Мой план по спасению Новой Романии был прост, как дважды два. Если нужно победить противника, сначала спроси, как это сделать у того, кто уже с ним боролся, а лучше попроси у него помощи. Трудность в том, как договориться с целой страной, чтобы ее провинция помогла отбить атаку Мостового альянса? Я ведь не король, не дипломат, а обыкновенная девушка, а девушек в этом мире как серьёзных политиков не воспринимают. Вот и пришлось вникать в то, в чем я раньше не нуждалась и убеждать некоторых людей, что я официальная преемница Карвалье, а значит, моё слово что-то да значит. Хотя официально я не врала, отец, вероятно, чтобы загладить вину за мой приступ, начал делать все, о чем бы я ни попросила. Наши отношения изменились, хотя я по-прежнему каждое утро провожаю его на работу, а вечером мы ужинаем, обсуждая, как провели день. Больше о своей цели он не говорил, а я не спрашивала, но что-то явно поменялось. Мне даже кажется, поссорься мы, как все люди, было бы легче, чем эта неоднозначность. Я успокаиваю себя, что с решением проблемы Новой Романии и возращением Анри, все вернется на круги своя или наоборот улучшится, ведь я… Боже, не верится даже в это… Ведь я смогла встать на ноги! Не совсем, конечно, но смогла!
Просто невероятные ощущения, словно снова обрести крылья и свободу! Даже последовавшая за этим боль в спине меня не разочаровала, наоборот, заверила, что я на правильном пути. А как мне понравилось вытянутое лицо доктора Франциско, когда я ему это продемонстрировала! Лучше бы на его месте был Стефан, который совершенно не верил, что у меня получится, но и так неплохо. Доктор Корте перестал меня навещать, как и обещал, и я что-то странное чувствую по этому поводу. Чувствую то, что не должна чувствовать по определению. Хотела бы я в этом разобраться, но некогда. Мне теперь почти каждое свободное мгновение хочется тренироваться, просто потому, что это наконец-то дало какой-то результат. Но тело к этому не привыкло, так что меня пока хватает исключительно на четыре подхода по полминуты, затем спина начинает болеть невыносимо и в глазах темнеет. Ничего, дело времени. С этим справлюсь, ведь у меня впереди целая жизнь, и я успею все наверстать.
– … и что касается разговора с послом Фабиантом, я думаю, ты готова к нему. Лучший способ с ним встретиться – это завтра, на приеме в честь дня рождения Сюзанны. Так что тебе тоже придётся идти.
Мягкий голос Вероники вывел меня из ступора, ручка невольно выпала из рук и испачкала бумагу. Чёрт! Опять переписывать письмо! Хотя не так уж много написала, обычное приветствие и все. Да и сомневаюсь, что Анри станет жаловаться на кляксу.
Хотя, помнится, первых десять писем в лоб писал, что почерк у меня корявый, что никто, даже если бы захотел, не смог бы его подделать. Я чуть те письма не порвала, так он достал своим ханжеством! А я ведь старалась, на каждое письмо тратила кучу времени, и все равно он продолжал язвить… Пока я не написала, что раз ему так не нравится мой почерк – больше писать ему не буду. Ответное письмо пришло даже раньше, чем обычно. Анри заверил меня, что даже в моём корявом почерке есть свое очарование, и попросил не переставать писать ему. После того письма я впервые и встала на ноги, может от счастья, а может от упрямства. А ещё фраза, которой он обычно заканчивает каждое письмо, запала в сердце: «Скучаю по тебе, твой злодей». Элла ее как-то заметила, очень удивилась, почему уважаемый граф так подписался, и я не смогла объяснить, это только наш секрет.
– Рин, ты меня слышала? – спросила Вероника взволнованно, легонько коснувшись моего плеча.
– Да нет, все в порядке, – заверила ее, со вздохом отодвигая письмо в сторону, и обернулась к ней. – Причин не явиться на день рождение кузины действительно нет?
– Там точно будут все ключевые фигуры, и, если мы приложим нужные усилия, у нас все-таки получится уговорить курнейцев принять нашу помощь, – деловито затараторила девушка, так что я даже ею восхитилась. Это ещё кто кому помощь будет оказывать Романия или Курней?
Тяжело вздыхаю, в который раз размышляя, не стоило ли назвать настоящую причину моего острого желания наладить связи с курнейцами? Вероника уверена, что я хочу просто помочь жителям изморённой войной страны или даже открыть несколько производств на территории их страны. В то, что Мостовой альянс нападет на Новую Романию, Вероника бы не поверила, как, впрочем, все остальные. В газетах уже почти все забыли о происшествии в бухте, всем плевать на каких-то моряков. В прессе почти все новости крутятся вокруг основной интриги: кого же выберут преемником короля Людвига или Кристофа? Даже ставки уже делают! Второй сын пока побеждает, но это лишь пока.
– Знала бы Сью, какая ты оказываться деловая, никогда бы не относилась так пренебрежительно, – улыбнулась ей. На мои слова Вероника только натянуто улыбнулась, так что я сразу поняла: об этих качествах Сью в курсе и явно использует их, как и саму девушку. Как же мы с кузиной все-таки похожи… даже страшно насколько.
Вероника проигнорировала мою сомнительную похвалу и поднялась с пуфа, на который примостилась после обеда. Сегодня она на удивление долго гостила у меня и, судя по нервозности, кого-то ждала, и я даже знаю кого. Однако этот «кто-то» может и не прийти сегодня, ведь платье Сью закончено, так доложили отцу утром.
– Волнуешься? – спросила у нее, пытаясь разрядить обстановку.
Дочь графа Затморского подняла на меня испуганный взгляд, словно я попала в точку, но быстро собралась.
– Волнуюсь? – изобразила она удивление, нервно теребя манжеты. Здесь одно из двух: либо при мне она слишком расслабилась и потеряла актерскую хватку, либо разучилась играть недоумение.
– На дне рождения Сью король, скорее всего, объявит решение насчет твоего брака, так отец сказал, – осторожно напомнила ей, судя по недоумению, отразившемуся на её лице, она об этом и не думала вовсе.
– Да, – как-то рассеянно махнула головой девушка и прошлась к окну, будто пытаясь разглядеть в нем кого-то и попутно обнимая себя за плечи.
– Не волнуешься? Отец уверен, что король выдаст тебя замуж за кого-то «более подходящего». По-видимому, он зол и попытается наказать тебя за дерзость, особенно учитывая его отношения с графиней…
– И что? – снова безразлично произнесла она, чуть дёрнув плечом.
Ее взгляд прикован к улице, а лицо бесстрастно. Никакого страха, только холодный расчет? Если раньше я думала, что Курт ей, по крайней мере, нравился, то теперь уверена: все их отношения глухой расчет. Мне даже стало жаль друга, если бы я не знала, что ему пообещали внушительную компенсацию в любом случае. Да и появление соперницы сыграло важную роль в продвижении их с Эллой отношений.
– Не боишься, что тебя сосватают старику или кому-то похуже? – спросила у нее с подозрением, но девушка не обратила на это внимание.
– Это не имеет значения, – проговорила Вероника сиплым голосом и резко повернулась ко мне.
– В каком смысле? – поинтересовалась у нее, наблюдая, как девушка пошла за своей шалью, укрылась ею и замерла.
Дверь в комнату приоткрылась. Только Надин входит, не постучав, затем вспоминает о том, что надо как-то обозначить своё появление и стучит по уже открытой двери. Даже как-то странно думать, что эта милая в своей наивности девчонка скоро вернется на кухню. Ривьера наконец-то поправилась и скоро займет свое место, всего несколько дней осталось. Рада, что ей стало лучше, но никто до сих пор не понимает, что с ней стряслось. Сама девушка говорит, что случайность, и она не помнит, но кто его знает, что на самом деле произошло.
– Госпожа, простите, – затараторила служанка, – там прибыл господин Арман. Пускать?
– Пускай, – вздохнула.
Ну, вот Вероника и дождалась, опять сейчас терпеть их перепалки и взаимные подколки. Даже не знаю, как на их отношения реагировать, у них страсти куда больше, чем у нас с Анри, мне завидно. У Эллы с Куртом больше нежности и взаимопонимания. Надин и то вроде как с Маркусом встречается, у одной меня что-то непонятное на любовном поприще. Вот бы придумать предлог, чтобы оставить Веронику и Армана наедине, как Курта с Эллой, а то я чувствую себя рядом с ними лишней, мы даже с разукрашенным типом ругаться перестали. Ему попросту сил на нас обеих не хватает.
– Я пойду, – услышала голос Вероники, когда Надин убежала прочь. – Постарайся отдохнуть и подготовиться, вечер обещает быть трудным.
Девушка коснулась моей руки, словно в знак поддержки, улыбнулась бесстрастно и направилась к двери, оставив меня в недоумении. В смысле она уйдет? Она же специально здесь осталась подольше и ждала его, а теперь так просто уйдет?
– Вероника, постой, я… – придумать, что сказать я не успела, дверь открылась как раз, когда дочь графини подошла к ней.
Арман при параде и с огромной коробкой в руках застыл на входе. Улыбнулся гаденько и ляпнул очередную ерунду, от которой мне захотелось его треснуть. Вот же дурак, право слово, как мальчишка в школе, что дергает за косички понравившуюся девочку.
– Солнце, кто это? Неужели леди Затморская? Не узнал, вы стали ещё страшнее, – мерзко улыбнулся он, ожидая, что снова начнётся перепалка. Какой гордый и довольный собой дурак, ой дурак! Вероника никак не отреагировала на его слова, посмотрела на него как-то так, что улыбка с лица модельера тут же исчезла. Он хотел что-то ещё ляпнуть ей, но девушка ушла, не попрощавшись, куда раньше этого. Арман не дернулся за ней, но только оглянулся, застыв с задумчивым выражением лица.
– Так что же вас привело ко мне? – позвала его, сложив руки на коленях. – Я так понимаю – это платье Сью?
Выразительно взглянула на большую коробку в его руках, Арман нехотя отвернулся от коридора, в котором уже давно исчезла девушка. Зашёл в комнату, прошёл к моему столу и прямо поверх бумаг возложил коробку. Без лишних вопросов скинул крышку и поднял за лямки темно-синее облако, сверкающее драгоценными камнями и бисером на бюсте. От этой красоты у меня открылся и закрылся рот, особенно когда мужчина вытянул его с коробки полностью и показал его целиком.
– И да, и нет, – говорит Арман, гордо вскидывая голову и улыбаясь. – Это, несомненно, платье, но…
– Но мы же сошлись на другом варианте, Сью оно не подойдет, ей не понравится.
– Вы умеете слушать или как? – с раздражением перебил он меня.
Выразительно замолчала, и он почти благодарно кивнул.
– Да, это платье, и это одно из лучших моих творений, нет – оно не для дочери герцога. Ее платье уже давно в резиденции герцога, и она очень довольна подарком.
– Тогда это платье… – начала я с недоверием и запнулась от абсурдности собственной мысли.
– Мой подарок… тебе, – произнес Арман и впервые посмотрел на меня без хитрости или насмешки, словно совсем другой человек.
– Подарок? Мне? – в шоке повторила, даже зачем-то указывая на себя. Синее воздушное облако ткани, переливающееся под лучами солнца, словно обшитое драгоценными камнями, не кажется мне чем-то, что Арман может мне подарить. Я вообще не понимаю, с какой стати ему что-то дарить мне? Неудивительно, что я недоверчиво прищурилась, чем вызвала у модельера довольно резкую реакцию. Он что-то рыкнул себе под нос и сунул платье мне в руки, точно обычную половую тряпку.
– Тебе, – баритоном произнес он, буравя меня каким-то требовательным взглядом.
Может мне все это снится? Или я головой ударилась? Арман, конечно, меня спас разок, но зачем ему дарить мне что-то такое дорогое? Может я ошиблась, и это не то платье с эскиза? Неуверенно приподняла платье за лямки и едва не схватилась за сердце. То, что я на эскизе приняла за бисер, на готовом платье оказалось камнями, россыпью маленьких камней, смахивающих на драгоценные. Я в этом не специалист, но ей-богу, блестят как диаманты. А если одно случайно отклеится – это же целое состояние?! Что-то мне плохо стало… Подняла взгляд на модельера, его нахмуренные брови под моим удивленным, если не сказать ошарашенным, взглядом медленно распрямились, а на губах заиграла довольная улыбка.
– Это мне? – охрипшим голосом уточнила у него снова, теперь держа платье так, чтобы даже не дышать на него лишний раз.
– Если я сказал тебе – значит тебе. Или предлагаешь, чтобы я забрал его и подарил твоей кузине? – пренебрежительно приподнял бровь, все ещё насмехаясь.
От одной мысли, что такое сокровище достанется Сью, жаба начала душить, я, притянув платье к себе, отрицательно помотала головой, чем заставила Армана мягко рассмеяться.
– Похоже, и тебе не чуждо все женское, – как-то философски заметил он и, отодвинув стул, сел, так что наши глаза оказались на одном уровне.
– Я же женщина, почему мне должно быть чуждо? – слегка возмутилась, но не сильно, с восхищением рассматривая его творение.
Волнение от такой неожиданности утихло, сменившись беспокойством, за что я получила такой подарок и подарок ли это? Каждая строчка ровная, подол подшит просто идеально и незаметно. А еле заметная вышивка, органично дополняющая камни, такая тонкая и красивая, что не вызывает никаких сомнений – явно ручная работа. Чем больше смотрю на платье, трогаю ткань (очень дорогую, между прочим), тем больше понимаю, что это шедевр, и подарить мне такое Арман не мог. Такое великолепие разве что показывать на подиумах в Милане и если презентовать, то, как минимум принцессе. Слишком дорого, затратно и символично, что аж дух захватывает.
– Нравится? – спросил странным голосом мужчина, а я не в силах оторвать взгляд от платья киваю сначала.
– Великолепная работа, лучшая, что у тебя видела. Платье Сью на приеме Розенбергов тоже было красивым, но это… это просто другой уровень. Потрясающе выглядит, думаю, в свете газовых ламп оно вообще будет мерцать, как звездное небо.
– Столько хорошего от тебя я не слышал никогда, – с иронией произнес, но все равно по голосу поняла, что ему приятно. – Знал бы раньше, что для того, чтобы удостоиться твоей похвалы, нужно подарить платье…
– Ха-ха, очень смешно, – не повелась на его провокацию и осторожно вернула платье в коробку, освобождая руки и возвращая себе невозмутимость. – Ты же знаешь, что меня не подкупить.
– Тем приятнее твоя похвала, – заверил он с довольной улыбкой и чуть наклонился ко мне, – но я все ещё не услышал от тебя главных слов.
Он так выразительно на меня посмотрел, что мне стало не по себе. Что это он от меня хочет? Плясок и дифирамбов в его честь? Или признания, что он лучше шьет, чем я? Точно, мы же спорили, и я проиграла, и уже больше месяца успешно отлыниваю от своего обещания. Ну не в самом же деле он будет дарить мне такую красоту? Да я даже красоту этого платья продемонстрировать не могу, сидя в коляске это банально невозможно. На душе появилась тоска, словно меня с неба на землю опустили.
Вздохнула, тяжело смотря на него, и сложила руки на животе, чувствуя, что по-другому нельзя.
– Беру все свои слова обратно, но исключительно те, что касаются вашего профессионализма. Если стараетесь, у вас действительно получаются просто великолепные работы. Я могу только позавидовать той, что продемонстрирует это платье миру.
Высказавшись, легонько подталкиваю коробку с платьем, намекая, что этот подарок принимать не буду.
– Да ты… – начал было говорить Арман, явно разозлившись, но сам себя остановил и раздраженно махнул рукой. Затем он принялся метаться по комнате, видимо пытаясь успокоиться. Но неожиданно передумал и решительно направился в мою сторону, развернул кресло к себе и приблизился ко мне непростительно близко. Настолько, что его дурацкий грим перестал что-то скрывать. Чертами лица он начал мне кого-то сильно напоминать. Людвиг? Нет, похож, конечно, но не совсем. Цвет глаз не тот и скулы будто бы у́же, да и нос… От сравнительного анализа внешности меня отвлек сам модельер, что резко встряхнул меня.
– Ты хоть представляешь, сколько сил я вложил в это платье? Нигде в мире ты не найдешь подобного! Да ты и сама признала, что оно великолепно, так почему не принимаешь мой подарок?
Давно на меня так никто не кричал, даже неприятно стало. Я поежилась, пытаясь скрыть растерянность и промелькнувший страх, и сбросила руки мужчины со своих плеч.
– Господин Арман, – прохладно начала, понемногу заводясь, – не спорю, платье великолепно, и я не знаю, кто вам сказал его создать для меня, отец или Анри…
– О, Солнце! – неожиданно выкрикнул Арман, еле сдержавшись, чтобы меня снова встряхнуть. Снова намотал круг по моей комнате, я не стала продолжать говорить, чувствуя, что мужчина в бешенстве.
– Леди Рианна, – вернулся он к светской манере речи так же внезапно, как и перешел на «ты», – вы меня разочаровываете.
Посмотрела на него с легким недоумением, но только ещё больше рассердилась.
– Я стараюсь, – заверила его, а потом решила, что пора модельеру на выход. – Это все, что вас привило ко мне сегодня? Если да, пожалуйста, забирайте платье, думаю, вы найдете ту, которой оно подойдет больше меня.
Арман отчетливо заскрипел зубами и шагнул ко мне как-то угрожающе.
– Ты невыносима, – произнес он, отчеканивая каждое слово, и затем резко разжал кулаки.
Я лишь улыбнулась на эту фразу и пожала плечами, с тоской смотря на платье. Когда-нибудь… когда я смогу ходить сама и даже танцевать, я хочу все же надеть это платье, или похожее. Это как мечта, моя цель в жизни. Как отец мечтает увидеть мой свадебный танец, так и я буду мечтать станцевать в этом платье танец с Анри. Мне бы хотелось, чтобы он смотрел на меня в нем не как свою святую или слабую Рианну, а чтобы видел меня настоящую и не мог оторвать влюбленного взгляда. Коснулась пальцами дорогой ткани ещё раз, словно прощаясь с мечтой ненадолго. Не сейчас, пока ещё не время.
– Ладно, – вновь стремительно поменял гнев на милость Арман, – повторю ещё раз, чтобы ты точно поняла: это платье пошил я. Никто мне не говорил его шить, это моя идея, моя работа, и только мой подарок тебе. Если ты все равно не захочешь его принять, то я раздеру его на куски или хуже того – подарю твоей кузине. Так что тебе выбирать, что будет с этим платьем. Выбирай.
У меня от шока слегка открылся рот. Это платье очень дорогое, с драгоценными камнями, да и работа явно тончайшая и кропотливая: на его пошив ушла не одна неделя… и это подарок мне? Да оно же стоит целое состояние, и он готов разорвать его, если я откажусь его принимать?
– Зачем? – растерянно спрашиваю, хотя часть меня уже знает ответ, но не готова его принять.
Арман улыбнулся, но ничего не ответил, прочитав что-то в моем взгляде.
– Ещё не время раскрывать все карты, – еле слышно сказал он. – Так что же ты решила?
– Я… – начала говорить, но запнулась, наблюдая, как он прячет платье в коробке нарочито медленно и аккуратно накрывает коробку крышкой.
– Оно очень подойдет к завтрашнему приему дочери герцога Атморского, – подсказал мне правильный вариант ответа. – Жду не дождусь, чтобы увидеть тебя в нем. Более чем уверен, что не зря делал на размер больше, ты снова растолстела.
Да, Арман не Арман, если не скажет какую-то гадость.
– Ладно, – кивнула, словно нехотя. – Но как же ты его на мне увидишь? Чтобы попасть на праздник, тебя должны туда пригласить.
Модельер как-то очень выразительно посмотрел на меня.
– Ты думаешь, я тебя приглашу? – предположила несколько удивленно.
– Так и быть я составлю тебе компанию, приходить на праздник сестры одной ещё тот позор, не так ли? – ухмыльнулся мужчина.
– Вообще-то у меня есть жених, – холодно напомнила ему. – Не думаешь, что я пойду с ним?
– Насколько я знаю, графа Ратморского нет в стране, но даже если бы был, он даже не провел официального приема, чтобы объявить о вашей помолвке. Думаешь, сам Беловолосый принц стал бы приглашать тебя? – от иронии в его голосе чешутся кулаки.
– То есть ты делаешь мне милость, предлагая, пригласить тебя? – с трудом сдерживая гнев, уточнила у него, не скрывая сарказм.
– Я заеду за вами завтра в семь, – вместо ответа улыбнулся Арман, словно не замечая моего недовольства. – А пока что подготовьтесь к празднику, моя леди, завтра мы произведём фурор на празднике леди Сюзанны.
Он выхватил мою руку, оставил на ней поцелуй и исчез, не предоставив даже возможности возмутиться его наглостью. Что это с ним и Вероникой сегодня? Ведут себя так странно. Сколько отец платит Арману, если он может позволить сшить такое великолепие для кого-то столь незначительного для него, как я? Хотя, что там правду таить, я, возможно, действительно важна для него, и я не знаю, как к этому относиться. С одной стороны Анри, к которому я привязана. Пусть эта жизнь мой второй шанс, но здесь я, вероятнее всего, оказалась из-за него. С другой Стефан, человек из прошлого той, чьё место я заняла. Что я к нему сейчас испытываю, не могу понять. Отголоски воспоминаний Рианны? Реакция ее тела? Что это? Не знаю.
Так тут ещё появился Арман, весь такой загадочный, который меня спас. Я терпеть не люблю штамп – любовный треугольник и тем более любовный квадрат. Не люблю, чтобы кому-то пудрили голову и давали надежду на то, чего не будет. Но мне ведь никто из них в любви не признавался. Да я вообще не уверена, что хотя бы один из них хочет быть со мной. Даже в Анри не уверена, потому что теперь мне кажется, что я совсем не знаю его. Ведь была уверена, что он никогда не убьет кого-то просто так, даже несмотря на то, что в книге он убил господина Карвалье. Что если это повторится? Как-то страшно о таком даже думать. Что же касается ещё двух претендентов на мою гипотетическую честь (в ее наличии я до сих пор не уверена), докторе Корте и Армана, все так же запутано. Очевидно, нормальных кавалеров мне не положено, только такие… с тайнами и придурью. Хотя чего я жалуюсь? Я же и.о. главной героини, там любовные треугольники по канону положены.
– Госпожа? – позвала Надин, зайдя в комнату.
– Убери пока в шкаф и подготовь на завтрашний приём, – кивнула на коробку, с задумчивым видом смотря в окно и протягивая девушке раскрытую ладонь в требовательном жесте.
– Какая прелесть, – аж ахнула девушка, проигнорировав мою протянутую ладонь. Она подхватила платье и, явно не сумев сдержаться, закружилась вместе с ним по комнате.
Камни завораживающе заблестели под солнечными лучами, вызвав у меня жалость, что я не смогу также покружиться в этом платье при свете газовых ламп.
– Письмо, Надин, – требовательно повторила, чувствуя раздражение и зависть к ни в чем не повинной девушке.
Надин тут же спохватилась, взяла платье так, как будто оно хрупкое как стекло и как-то удерживая его одной рукой, попыталась найти заветный серый конверт в карманах своего фартука, но у нее это не получилось. Под моим пристальным взглядом она настойчиво проверила все свои карманы и даже зачем-то похлопала себя по груди, пока не застыла с удивленным видом, точно вспомнив что-то.
– Но письма нет, госпожа, – выдала она так же потрясено, как и я.
– Как нет? Почтальон сегодня еще не заходил? – удивилась, если не сказать разозлилась я.
– Заходил, – кивнула девушка и тут же спохватилась. – Но письма от графа не принес. Это странно, столько раз приносил и сейчас не принес…
Она что-то говорила, говорила, но я не слушала. Мои мысли скакали от тревоги. Срочно захотелось перечитать последнее письмо Анри, убедиться, что там и слова нет о том, что он планирует сделать что-то опасное или может как-то пострадать. Глупая! Он же не стал бы говорить мне, даже будь это на самом деле, тем более писать об этом в письме. В груди защемило, дышать стало тяжело, а спину начало покалывать, но я нарочито спокойно повернула коляску к столу и взяла оттуда связку писем.
Достала последнее и судорожно пробежала по строчкам. Послание было коротким, в последнее время все наши переписки сводились к пересказу погоды и светским вопросам о здоровье. Даже бесит немного такое поведение дел. Но, о своем плане я не говорила, опасаясь, что, взвалив на него подобную ношу, снова дождусь от него такой же реакции как с поездкой в Новую Романию, не хотелось бы быть виновной в смерти невинных. О состоянии здоровья не писала, потому что не хотела обнадёживать. Я вообще представляла: вот он вернется, и я сама встану и встречу его. Интересно, какое выражение я увижу тогда на его лице? Шок? Радость? Вот и о чем мне стоило ему писать, как не о погоде? К тому же Анри сам не писал больше ничего особенного, скорее всего опасаясь, что письмо перехватят.
– Госпожа? – позвала горничная в который раз.
– Да? – еле слышно отозвалась, заставляя себя разжать пальцы, судорожно сжимающие письмо.
Все с ним нормально, хватить впадать в крайности! Один день не написал, подумаешь! Может, занят чем важным, может кем… Вдруг там красивая вертихвостка, которая может передвигаться самостоятельно, и представляет собой что-то гораздо более привлекательное, чем теплое воспоминание детства? Так, дышим, дышим… Я уже накручиваю себя. Как говорится: в чужом глазу соринку вижу, а в своем бревно не замечаю. Тоже мне святая! Но все же…
– Госпожа, можно я с вами на праздник завтра поеду? – настойчиво спросила Надин, явно заискивающе смотря на меня.
– На праздник? – рассеянно переспросила. – Я думала взять Эллу.
– Ну, пожалуйста, госпожа, возьмите и меня. Я вам точно там мешать не буду и буду вести себя тихо, как мышь!
Надин состроила глаза покруче кота из «Шрека».
– Зачем тебе туда?
– Маркус, – ляпнула девушка и тут же спохватилась. – Там, скорее всего, будет помощник графа, моя госпожа. Мы… то есть я думаю… мне бы хотелось его увидеть.
– Маркус? Разве он не уехал с Анри?
– Нет, то есть да. Нет, я не знаю, – запутала и меня, и себя девушка. – Он писал мне, что, скорее всего, будет на приеме госпожи Лафает с графом или нет, я не знаю.
Ничего себе, а я была уверена, что Анри брата забрал с собой, да он и не появлялся нигде поблизости. Припоминаю, и в письмах граф что-то писал о своем помощнике. Подавила желание начать рыться в письмах при Надин.
– Так можно, госпожа? – продолжила канючить девушка.
– Ладно, – нехотя согласилась, даже не представляя, к чему приведет моё согласие на безобидную просьбу.
На следующий день моя нервозность по поводу отсутствия письма от Анри усилилась, потому что его снова не было. Надин уже пыталась прятаться при виде меня, только бы снова не отвечать на мои вопросы, особенно если ответы на них не поменялись. Да, почтальон уже был. Нет, других писем не приносил. Да, Надин точно проверила и спросила его, не могло ли письмо от графа затеряться где-нибудь на дипломатической почте. Конечно же, почтальон об этом не знал, так что ответить точно, написал ли Анри письмо или нет, не мог. Тревога съедала меня, кусок в горло не лез, а сон никак не шёл всю ночь. Меньше всего на свете мне хотелось ехать куда-то, тем более на праздник дорогой кузины. Поздравлять ее с днем рождения, как ни в чем не бывало, выше моих моральных сил, но надо.
– Как думаешь, он будет в костюме? – задала вопрос Вероника, на диво оживившись.
Ее показательное веселье в преддверии приезда моего кавалера на вечер все больше похоже на злой оскал.
– Не знаю, – равнодушно ответила, с тоской смотря в свое отражение в зеркале.
Элла бабочкой порхала вокруг меня, колдуя над моей причёской, а я впервые захотела намазаться не хуже Армана, чтобы хоть немного освежить свое лицо. Выгляжу так, что хоть сейчас в гроб клади. И дело не только в тревоге за одного злодея и бессонной ночи: спина отдает болью при каждом движении. Возможно поэтому, я отчасти рада, что мне не пришлось ни одеваться самой, ни строить прическу как Веронике. Графиня Затморская дочь не жалует, так что нет у нее никакой горничной, и все девушка делала сама. По меркам этого мира – позор, но меня радует такая ее самостоятельность, хоть что-то привычное.
