Текст книги "Нити времени (СИ)"
Автор книги: Мария Дэлис
Соавторы: Анастасия Мишель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Глава 9
Привет из прошлого
17 июня 2023 года, 8:15
квартира Лекси, Лейтфорд
Обед у Мишеля вызвал в ней кучу противоречивых чувств. Сперва Лекси хотелось поиздеваться над Ричардом от души и она старательно проделывала это в прошлом раз за разом, а затем доводила его и в настоящем. Девушка не сомневалась, что дала ему понять – она готова играть по крупному. И Стивенс в самом деле была готова пойти дальше. Довести все до абсурда, сделать его жизнь в том времени невыносимой, заставить перестать использовать свое опасное изобретение. Вывести его из себя, наконец, и убедить признаться, просто чтобы она больше не доставала его своим вниманием. Но в тот миг, когда они с Мишелем рассказали историю их знакомства, Лекси впервые всерьез задумалась о том, что же делает.
И поняла, что действует в точности так же, как обычно действовал он, пытаясь научить ее чему-то. Правда в отличие от Ричарда, который чаще всего оказывался прав, Лекси вдруг осознала, что ведет себя просто отвратительно.
Что перегибает палку.
Вся эта игра зашла слишком далеко. Да кто она такая, чтобы лезть в его привычную жизнь? Кто она ему? Доставучая девчонка с работы, от которой нет покоя вот уже долгие годы? Надоеда, вредина, задавака – вот кто.
Все эти дни Лекс старательно избегала встреч с ним. Хотела хоть немного сбавить обороты, дать ему выдохнуть. А заодно и разобраться в себе. Во всем, что произошло с той самой первой их встречи в прошлом.
Выводы не утешали.
Она все еще любила его. Каждой клеточкой. И все их встречи в прошлом, которые Лекс так старательно для самой себя маскировала соусом «это всего лишь развлечение» были все так же, как и обычно, нечто большим. Страхом за его жизнь. Возможностью узнать получше. Увидеть с другой стороны. Убедиться, что тогда, десять лет назад, ее сердце не ошиблось и выбрало того самого, единственно правильного человека.
И оно не ошиблось – Ричард Декстер из прошлого казался ей даже более настоящим и правильным чем тот, кого она знала все эти годы. Он был уверенным в себе и спокойным. С ним было интересно разговаривать обо всем на свете – даже о том, что сама Лекси давным давно знала. Он мог даже самые сложные факты преподнести так, что их невозможно было не понять. За маской Ричарда Брука он перестал сыпать усмешками и подколами, дарил ей комплименты и был безукоризненно вежлив. Часы в его обществе летели словно секунды. И каждый раз, когда он касался ее, Лекси казалось, что все тело обдает жаром.
Она любила его. Боялась за него. Хотела помочь. И при этом сама же изводила. Устраивала проблемы, мучала, собственными руками создавала неприятности и собственными же губами задавала самые неудобные вопросы.
А потому, вернувшись в ночь после обеда в поместье у четы ле Февр к себе домой, Лекси решила завязывать с этим. Отправиться на бал в следующий понедельник и сообщить всем, что вынуждена покинуть Лейтфорд. Навсегда. И перестать лезть в его жизнь. В конце концов, он итак хранил ее тайну. Она сможет сделать тоже самое для него, даже если не будет знать правду о том, как Мегамозг все о ней выяснил. Ведь эта правда ровным счетом ничего не меняет. Они все так же никто друг для друга.
Она никто для него.
Решение это крепло в ней с каждым днем. Девушке хотелось как можно скорее воплотить его в реальность и она рискнула. Попробовала прыгнуть в прошлое после Темпуса, но ничего не вышло. Реактивы еще не прекратили действовать и ее способности были заблокированы. Оставалось только ждать понедельника. И как можно меньше видеть Декстера, чтобы не вспылить ненароком и все же сделать задуманное.
Субботнее утро началось не с кофе, а с внезапного визита Пегги.
Маргарет, или как ее звали близкие люди, Пегги Оуэнс была няней Лекси до шестнадцати лет. Хоть Стивенс терпеть не могла ее вредную дочь, саму же бывшую няню обожала, пусть и полюбила далеко не с первого дня. Пегги могла найти подход к кому угодно, была настоящим солнышком и каждый раз, когда Лекс удавалось побеседовать с ней, ей казалось, что она все больше и больше узнавала, каково это – иметь любящую мать.
Иногда миссис Оуэнс неожиданно заглядывала к ней в гости, если шла по пути с работы или на работу и знала, что девушка должна быть дома. У Пегги был собственный караоке-бар, совсем недалеко от квартиры Лекс. Она открыла его, когда ее подопечная перестала в ней нуждаться, но общение не забросила, напротив, часто брала девочку с собой, разрешала петь и учила держаться на сцене. Девушка и сейчас часто бывала там, порой даже подрабатывала, помогая бывшей няне заменять нерадивых сотрудников. Это место было ее отдушиной, там она могла выплеснуть всю свою затаенную боль, показать свою слабость.
– Милая, ты так похудела! И глаза очень грустные… все в порядке? – первым делом ласково спросила она. Лекси крепко обняла женщину и втянула носом аромат пряных духов.
– Последние несколько недель были сложными, Пегги, – призналась она, глубоко вздохнув. – Проходи. Я собираюсь в Темпус, но у меня найдется немного времени для тебя. Хочешь чай или кофе? Я как раз вчера пробовала сделать эклеры в шоколадной глазури – пальчики оближешь!
Пегги тихо рассмеялась, погладив девушку по волосам. Лекси зажмурилась, наслаждаясь прикосновениями. Как бы ей хотелось, чтобы папа сделал вот так. Просто пришел в гости, крепко обнял и погладил по волосам… сказал, что все в порядке. Что бояться больше нечего. Прижал к себе и просто обнимал, а не отчитывал, как маленькую. С Пегги всегда все было так легко. Она всегда понимала, как никто другой. Так, как та, кто бросил ее совсем крошечной, теперь не смогла бы понять, даже если бы захотела.
– Все в порядке, дорогая, я ненадолго. Просто хотела проведать тебя, Иэн сказал, что в последнее время на тебя многое свалилось… Даяна захватит меня, она обещала сегодня помочь, Майк снова заболел.
«А со мной он даже не попытался поговорить, зато с Пегги – пожалуйста… И еще эта дрянь снова в городе… Лучшее начало дня, ничего не скажешь.»
– Вот как… – Лекси отстранилась и слабо улыбнулась. – И когда она вернулась?
– Пару дней назад, – Пегги смутилась. – Не переживай. Я думаю, она изменилась и больше не станет тебя задевать. В конце концов, ей уже давно не восемь.
Девушка неуверенно хмыкнула. Несколько лет назад возраст не был для Даяны большой помехой, когда она опозорила Лекси перед всем университетом, отправив на всеобщее обозрение ее детские фотки в купальнике.
– Так что на счет чая?
Женщина кивнула и они вошли в кухню. Просторная комната, полная света и воздуха, пропахшая корицей и яблоками было любимым местом Лекс во всей квартире. Девушка часто проводила свободное время именно тут. По большей части потому, что этого времени было совсем немного и она успевала лишь приготовить еду и посмотреть пару серий чего-нибудь перед сном. Стивенс включила чайник и поставила на стол эклеры и любимые фарфоровые кружки с блюдечками.
– Ты лучше расскажи, что у тебя нового? Не встретила еще никого, кто затмил бы твоего прекрасного принца?
Пегги ничего не знала о влюбленности в конкретного Ричарда Декстера. Она вообще о нем ничего не знала. Но скрыть от этой добрейшей женщины такую важную информацию было просто нереально. И Лекси еще в юности поделилась с ней полуправдой – что ей нравится один человек, но не взаимно С тех пор существенно ничего не поменялось. За десять лет Лекси пыталась выкинуть Декса из сердца несколько раз, но безуспешно. Никто не был хоть сколько-нибудь лучше, чем он.
– Нет, Пегги. Не встретила.
– Печально, – грустно вздохнула она. – Прости за личный вопрос, но неужели он настолько хорош?
Лекси посмотрела на нее и слабо улыбнулась.
– Ты даже представить себе не можешь, насколько.
Беседа с Пегги всегда приносила с собой хорошее настроение. Вот и сейчас, поговорив с ней всего какие-то полчаса, девушка чувствовала себя уверенной и полной сил. Захотелось сделать что-то хорошее для него после всех этих потрепанных нервов. Как-то порадовать…
– Какая красота… – ахнула Пегги, увидев брошку. Лекс и сама считала ее прекрасной. Крохотные рубины переплетались с серебряной основой, создавая прекрасную иллюзию разрезанного граната. Вот уж чего она точно не ожидала – такого дорогого подарка. Девушка понятия не имела, где он взял эту брошь и первое время думала, что стоит ее вернуть, но все внутри кричало против этой затеи. Слишком ценно. Слишком важно. Слишком приятно.
– Да, – улыбнулась девушка, прикалывая украшение к блузке. Пришлось достать из косметички помаду в тон, чтобы привлечь больше внимания к броши. Лекс хотелось, чтобы Ричард точно заметил, что она оценила его подарок.
Теперь ей было не страшно вновь увидеть его. Поговорить. Без дурацких подколов и упреков. Просто чтобы, возможно, поднять ему настроение.
Все же… за эту неделю она ужасно по нему соскучилась.
– А вот и Дэй, – улыбнулась женщина, услышав звонок. – Она зайдет. Надеюсь сегодня вы не поссоритесь…
– Сделаю все, что от меня зависит, обещаю.
Однако этому обещанию не суждено было сбыться.
– Мам, ты готова? – блондинка в элегантном платье без приветствия вошла в квартиру и окинула презрительным холодным взглядом ее хозяйку. Впрочем, Лекс это не задело. Она привыкла не обращать внимания на Даяну и ее выходки за столько-то лет.
– И тебе привет, солнышко, – с легким укором сказала Пегги, виновато улыбнувшись Лекси, – да, готова. Поехали. Поздоровайся, для приличия.
– Мы все равно уже уходим, – Даяна покачала головой и задержала взгляд на Алексии, – да и наша одаренная явно торопит…
Она не договорила. По лицу Дэй было видно всю гамму эмоций, от удивления до злости и… Боли? Нет, то скорее было раздражение. Такое выражение лица бывало у Даяны часто, когда та была чем-то недовольна, когда все шло не по ее плану. Но сегодня оно явилось особенно резко.
– Новая брошь? Где ты взяла ее?
– Подарили, – не стала лгать Стивенс и просто пожала плечами, подходя к шкафу, чтобы взять сумку. – Нравится? Прости, не думаю, что ты сможешь найти такую же. Она очень эксклюзивная.
– Безвкусица, – фыркнула Даяна, – к тому же, тебе не идет красный. Поизучай на досуге цветотипы, много полезного почерпнешь, – девушка едко улыбнулась.
– В отличие от тебя у меня не так много времени, чтобы забивать голову такой ерундой, – с достоинством сказала Стивенс.
– Ну и неудивительно, что ты выглядишь, как жертва рекламы сумасшедшего дома, – Дэй посмотрела на мать, – ну так мы идем или как?
Женщина устало вздохнула.
– Идем. Прости, милая.
– Созвонимся, – улыбнулась ей девушка. Недовольство Даяны на удивление ей даже польстило, так что градус настроения только повысился. Девушка довольно быстро добралась до Темпуса и вошла в лабораторию уже абсолютно спокойной, предвкушая выражение лица Ричарда, когда он ее увидит. Лекси точно знала, что сегодня Мегамозг будет на месте, ведь он должен был через пол часа отправлять в будущее Тони. А потому, девушка впорхнула в кабинет, радостно улыбаясь.
– Не поверите, сегодня я рада всех вас видеть. Даже тебя, Декстер!
– Привет, Лекси! – ярко улыбнулся Фрэнк.
Декстер не оторвал взгляд от компьютера.
– Стивенс, не отвлекай. Фрэнк уже все подготовил.
– Жаль, что ты так занят и не сможешь снова меня потроллить из-за новой стрижки, – грустно сказала она, откровенно блефуя, чтобы заставить его поднять глаза.
Это сработало. Парень раздраженно окинул ее взглядом и нахмурился.
– Шутить изволишь?
– А что, я так сильно тебе надоела, что ты вместо того, чтобы поздороваться мне грубишь? – весело улыбнулась она. Сердце колотилось как бешеное, и она по привычке начинала нести всякую чушь – Ну же, Декс, мы ведь с воскресенья не виделись! За что ты меня так не любишь? Кстати, – она тут же сменила тему, надеясь, что он не зацепится за слова о любви. Лекс сняла солнцезащитные очки и подошла к его столу, сверкая брошью на груди. – Как вы думаете, мне идет красный? А то кое-кто заявил, что мне не подходит…
Ричард задержал на ней взгляд. По его отстраненному лицу было сложно прочитать, какие именно эмоции он испытывал, глядя на украшение на ее груди. Казалось, в комнате разлили густой кисель – настолько выросло напряжение. Хорошее настроение тут же упало до нуля.
«Да уж, порадовала… Да он скорее в бешенстве!» – заключила Лекс, стараясь удерживать все ту же улыбку на лице.
– Тебе идет, – наконец сказал Декс и вернулся к работе.
– И только? – грустно сказала она. В душе продолжала расти пустота. Огромная, разъедающая, выжигающая все на своем пути. Но девушка старалась поддерживать не только выражение лица, но и насмешливый тон. – Ладно, Декстер, не отвлекайся. Увидимся через часик, можешь пока придумывать мне комплименты.
– С каких пор тебе нужны комплименты Декстера? – не удержался от вопроса Фрэнк, ревниво посмотрев на него.
Стивенс закатила глаза.
– Только он может комплиментом унизить. Хочу повеселиться, – солгала она. – давай уже приступим к делу?
– Все готово, – проворчал Фрэнк и отправил девушку в 1930 год. За пять часов в прошлом ей стало только хуже. Бродя по улицам Лейтфорда, не разбирая дороги, девушка думала лишь о проклятом, но таком любимом Декстере. О том, куда ее эта несчастная, болезненная любовь завела. И о том, как же быть дальше. Как оставить его? Как перестать тянуться к нему?
«Как жить без него? Без его смеха и голоса? Без искрящихся на солнце глаз? И угораздило же меня влюбиться в этого бесчувственного сухаря…» – печально думала она, пиная мелкие камушки по дороге. Хотелось заблудиться в прошлом, остаться тут навечно и больше никогда не возвращаться в реальность. Забыть о существовании Алексии Стивенс, взять себе новое имя и построить новую жизнь с новыми людьми. Выкинуть из сердца все, что так болит. Всех, из-за кого так больно.
Но она не могла.
Не смогла бы, даже если бы очень захотела. Слишком многое держало ее в настоящем.
Когда она вернулась, Декстера в лаборатории уже не было.
«Что, так не хотелось смотреть мне в глаза Декс? Испугался, что я раскрою твой маленький секретик? Или тебе неприятно, что я надела эту брошь? Да что творится в твоей голове?..»
– Эй, Фрэнки… и под каким предлогом он сбежал? – как могла беззаботно спросила Лекси, потягиваясь.
– Он еще вчера попросил у шефа отгул на вторую половину дня, – Фрэнк пожал плечами, – вот и ушел.
– Ясно. Ладно, не важно, – пожала плечами Стивенс. – главное что я теперь свободна и могу идти домой. Пока, Фрэнк! Увидимся завтра.
Она сбежала по длинной лестнице вниз, набирая номер лучшего друга. Погода стояла прекрасная, да и выходной выдался на удивление свободным. Хотелось провести время с Джеймсом, повеселиться, выбраться к озеру… выдохнуть. Успокоиться.
– Эй, привет, – послышался в трубке голос друга. – Ты уже освободилась? Я как раз хотел позвать тебя к озеру. Говорят, в этом году снова разрешают купаться!
– Здорово, – улыбнулась она. Джеймс словно чувствовал ее на расстоянии. Хоть что-то не менялось. – Заедешь за мной? Я подожду тебя тут.
– Не будешь плавать?
– Нет, не хочу. Просто погреюсь на солнышке. Можем устроить пикник.
– Буду через пятнадцать минут!
Девушка вышла из лаборатории, подставила лицо теплым солнечным лучам и медленным шагом пошла в сторону парковки. Нужно было дождаться Рида, и Стивенс решила подышать свежим воздухом. Вокруг было тихо, да и одаренных в Темпусе сегодня было всего несколько человек, так что половина сотрудников уже разошлись по домам. Лекс наслаждалась тишиной и спокойствием. Долгая прогулка в прошлом была совсем иной. Прочистила голову, но не дала покоя. А здесь, в настоящем, дарила ей то необходимое спокойствие и умиротворение. Ровно до тех пор, пока она не дошла до парковки. Там вовсе не было пусто. Лекс замерла, прислушиваясь к голосам.
Там было двое. И они явно уже давно спорили.
Лекси посмотрела на часы. До приезда друга оставались какие-то жалкие минуты. Избежать выхода на парковку уже никак не удастся. Да и голос… женский голос был слишком уж знакомым. Она замерла и прислушалась к словам:
– Рич, прошу, послушай меня. Я хочу просто поговорить. Если хочешь, угощу тебя ужином. Неужели ты всё ещё так зол, что даже по-дружески не хочешь пообщаться? – в словах Даяны была искренняя дрожь и горечь. Что само по себе поражало. Но что она делала здесь, на парковке Темпуса?
Истина дошла до нее в ту же секунду, когда Лекс услышала в ответ до мурашек любимый голос. Чуть хрипловатый, но все такой же уверенный, как и всегда.
– Смеешься? Даяна, да после того, что было, я имею право игнорировать каждый твой шаг в мою сторону. Имей достоинство, оставь меня в покое.
– Да ладно!.. – едва слышно выдохнула Лекси.
Так вот кем была та девушка, с которой он расстался три года назад. Стивенс до сих пор помнила тот день. Помнила, каким взвинченным он был.
Лекс, как всегда по выходным, появилась в лаборатории ранним утром. Настроение было прекрасным, на улице ярким солнышком расцветал первый день летних каникул. Свободы они, впрочем, не приносили – нужно было очень многое сделать по учебе, к тому же Пегги предложила подработку, от которой Лекси не собиралась отказываться. Но все же, ее ждали долгие недели без одногруппников, полные прогулок и пения. А что может быть лучше, когда тебе немного за двадцать?
– Всем привет! А чего лица такие кислые? Что, с самого утра получили на орехи от босса? – она улыбнулась лаборантам и бросила на угрюмого и какого-то серого Ричарда насмешливый взгляд.
– Тебя заждались, – огрызнулся Рич, – садись уже.
– Да подожди ты, дай хоть раздеться по-человечески! – удивилась Лекси, подняла бровь и стала стягивать с рук перчатки – несмотря на лето, ветер был просто ледяным – и закончив, посмотрела на парней в белых халатах. – А что это с ним?
Ник пожал плечами и отвернулся, а Фрэнк, новенький, даже немного побледнел от испуга. Лекси покачала головой.
– Декстер, нехорошо запугивать людей. Они ведь скоро начнут по углам прятаться, – сказала она, вешая пальто на плечики.
– Оставь советы при себе и катись в прошлое.
Она склонила голову набок.
– Мегамозг, ты чего? – ласково спросила Лекси, все же шагая к креслу. – Тебя какая собака покусала?
Ник покачал головой и тихо сказал:
– Лучше не трогай его, а то еще…
– Еще один советчик хочет дополнительные отчеты писать? – Рич изогнул бровь, – Стивенс, хорош болтать и давай уже руку готовь.
– Ладно-ладно, остынь! – она с недоумением заглянула ему в глаза, но руку протянула. – Не надо никого наказывать. Ник ведь просто проблем не хочет, вот и все.
Парень многозначительно кивнул.
Ричард даже не поднял на нее глаз. Молча заполнил все бланки и вколол ей раствор. В тот день он отправил ее в 1981, в библиотеку. Одно из самых напряженных ее путешествий. Лекс все пять часов думала о том, что же приключилось с Ричардом. Почему он вел себя так, будто ему сделали очень больно? И сможет ли она помочь?
В конце концов, она заснула прямо с книгой в руках, не перелистнув при этом ни страницы. Вернулась в настоящее заспанная, помятая и обеспокоенная, но потянулась и выдавила улыбку.
– Супер, я успела перечитать всего Шекспира, – солгала она, вставая и широко улыбаясь. Ник и Фрэнк едва ли не синхронно отвернулись от нее, чтобы не провоцировать начальника, а потому Лекси подошла прямо к Ричарду, с беспокойством вглядываясь в его осунувшееся лицо. – А ты все еще злой…
– И не советую задерживаться.
Лекси же не последовала его просьбе, села напротив, взяла со стола формуляр, чтобы самостоятельно заполнить отчет о путешествии. Чем разозлила его еще сильнее – он все же поднял на нее потемневшие глаза и скрестил руки на груди.
– Перестань. Тебе совершенно не идет сердиться, – сказала она спокойно, совершенно не испугавшись его пристального взгляда. – Смотри до чего ты парней довел. Они наверное мечтают сбежать отсюда куда подальше…
– Их проблемы. Нечего лезть в мои дела, когда не просят.
– Ты никогда никого ни о чем не просишь, – ровным тоном заметила она. – Но это же не значит, что все вокруг тебя бесчувственные скотины. Они видят, что что-то произошло и просто хотят помочь. Вот и все, – девушка заполняла бумаги не глядя на него.
– А я не хочу обсуждать это. Я сюда работать пришел, а не сплетничать.
Лекси подняла на него глаза и подала заполненный формуляр.
– Мы и не собирались сплетничать, мы просто… – начал Ник, но девушка взглянула на него и тот умолк. Стивенс снова перевела взгляд на Декстера и тихо сказала:
– Декс, расслабься. Выдохни, – попросила она. – А то ты скоро в быка превратишься.
– Да отвали ты уже! – вспыхнул Ричард и встал, – думаешь, мне от этого станет легче? Да ни черта! Куда больше мне бы помогла работа! Без лишних вопросов, без ковыряний моих душевных ран и проблем! Просто ра-бо-та!
Парни быстренько скрылись за ширмой, не желая попадать под горячую руку молодого начальника. Трусишки. Лекси же продолжила сидеть ровно и даже не шелохнулась. Спокойно смотрела ему прямо в глаза снизу вверх. Лишь когда они остались одни, девушка все же встала. Ей пришлось немного привстать на носочки, чтобы провести ладошкой его по волосам, но она это сделала. Нежно погладила по макушке и тихо сказала:.
– Я не буду копаться в твоих проблемах и лезть в душу, но если хочешь сегодня поработать один, могу помочь.
Он поначалу напрягся и упрямо смотрел ей в глаза. Даже поднял руку, словно хотел стряхнуть ее ладонь со своей макушки. Но потом почему-то побледнел и опустил ладонь, сказав сиплым и совсем больным голосом:
– Оставьте меня в покое. Дайте спокойно поработать.
– Ричард, – Лекси так редко звала его по имени, что сейчас оно растекалось медом по губам, растворялось в воздухе и заставляло замирать их обоих. – Послушай, я серьезно. Знаю, ты меня терпеть не можешь, но у дочки босса есть свои привилегии. Хочешь заглушить боль работой – не осуждаю. Но не стоит пугать ребят. Они скоро от страха посинеют. Да и подопытные на сегодня закончились, с формулярами эти двое как-нибудь справятся. Пойдем, у меня есть чем нагрузить твой мозг, чтобы он о всякой гадости не думал.
– Нашлась спасительница, – фыркнул Рич, уперто отводя взгляд с ее лица, – и что ты предлагаешь?
– Я же не могу сказать при них. Пойдем со мной и узнаешь, – пожала плечами Лекси.
Декстер устало вздохнул и все же посмотрел ей прямо в глаза. Она же уверенно выпрямилась и уставилась на него в ответ. В конечном итоге парень сдался, наклонился и закрыл ноутбук.
– Ладно, все равно собирался на обед. Пошли.
Она кивнула и подошла к вешалке, взяла в руки пальто.
– Пошли. Тут недалеко. – сказала Лекси и вышла из кабинета первой. По пути девушка молчала, но когда они подошли к массивным дверям, Стивенс остановилась и посмотрела ему в глаза. – Отец дал мне ключ для научной работы, я как раз собиралась найти кое-что… Уверена, с твоей любознательностью тебе будет здесь так же интересно, как десятилетке в Диснейленде. Доставать не собираюсь, разговаривать с тобой тоже. Главное не уноси ничего отсюда, ок?
И она открыла дверь архива. Того, куда обычно никого не пускали. Там хранились тайные бумаги и личные дневники многих поколений путешественников. Все записи из Темпуса прошлых лет. Тонны макулатуры для обычного человека. Но не для них. Для Лекси этот архив был источником ценнейших исторических сведений. А для Декстера…
Ричард смотрел на открытый архив, как на восьмое чудо света.
– Ты… ты серьезно?
– Вполне, – кивнула головой девушка. – Но имей ввиду: тебя тут не было. Я головой рискую, так что не болтай об этом направо и налево. Это секретное место, и вообще-то я не должна бы так поступать, но… Уж кто если не ты заслуживаешь возможность попасть сюда.
– Рискуешь головой… – он задумчиво улыбнулся, взглянув на Лекси немного иначе, чем обычно. Более тепло. Мягко. Так он больше никогда на нее не смотрел. – Спасибо, Лекси. Это и правда то, что мне нужно сейчас.
Лекс помнила как гулко билось ее сердце. Как ей казалось, что теперь они станут ближе. Будут лучше понимать друг друга. Станут, возможно, хотя бы друзьями. Может однажды он заметит в ней не только подростка, которым она давно перестала быть, но и вполне красивую девушку?
– Пожалуйста, – она отвернулась, пытаясь скрыть смущение. – У тебя два часа, пока я занимаюсь своей ерундой.
– Тогда не буду терять время, – он мимолетно поцеловал ее в щеку, после чего скрылся среди стеллажей архива. Лекс на несколько секунд забыла, как дышать. Что нужно закрыть за собой дверь. Что все это не сладкий сон, а реальность. Он. Поцеловал. Ее! Пусть в щеку, но она чувствовала, что это было искренне!
Два часа пролетели как миг. Стивенс не трогала его, не говорила, не отрывалась от толстенной книги и своего ноутбука. Ей не хотелось делать ему больнее. Но время от времени она поглядывала на него, чтобы уверится в том, что парень чувствует себя лучше.
– Ну что, – она закрыла ноутбук аж на пол часа позже заявленного времени. – остыл?
– Вполне, – он вышел с такими сверкающими глазами, что впору картины писать, – отлично проветрил мозги. А уже пора?
– Ты как ребенок, что потерялся в магазине с игрушками, – рассмеялась она, увидев его лицо. – Пора. Мы и так задержались.
– Я бы тут на пару недель потерялся с большим удовольствием. Но пора так пора. Идем, – он грустно улыбнулся.
– Понимаю, – она окинула архив зачарованным взглядом и коротко улыбнулась. – Думаю, ты можешь получить сюда доступ. Всего-то и нужно поступить на вышку с каким-нибудь историческим уклоном. Тогда я без зазрения совести смогу сделать тебе копию ключа. Отец часто жалуется на нехватку хороших историков в нашем филиале…
– Я как раз думал о заочном, – он усмехнулся. Она кивнула и подмигнула ему.
– Так и знала, что ты тот ещё ботаник. Пойдем уже, – сказала девушка вставая. – и кстати…
– А? – Рич посмотрел ей в лицо.
– Таким ты нравишься мне больше. Язвительным и усмехающимся, – тихо сказала она, от души надеясь, что он не поймет, сколько искренности она вкладывает в эти слова. – И не важно, что произошло. Главное помни, что ты круче любого дерьма в этом мире, Декс.
– Интересный комплимент с твоей стороны, Стивенс. Я запомню, – он легонько щелкнул ее по носу.
– Запомни, – серьезно кивнула девушка. – Ты там поесть хотел? Пошли в пыточную, я слышала там сегодня запеканка. Она самая не противная из всех блюд.
«Пыточной» Лекси ласково прозвала столовую. Готовили отвратно, но за неимением лучшего изредка приходилось там питаться. Она заметила, что Ричард приложил ладонь к животу и нахмурилась. И когда этот дурак ел в последний раз?..
– Пойдем. Поесть и правда не помешает.
Девушка закрыла за ними дверь и повела его за собой, по пути рассказывая о своей работе.
– Наш архив не такой большой, но в нем много интересного. Я сейчас часто провожу там время… – сказала она, посмотрев в его глаза. – Изучаю то, как создавали Темпус. Говорят, идея в голову пришла одному человеку в восемнадцатом веке, когда гонения на путешественников стали сходить на нет, и он же развил ее до мирового масштаба, правда доказательств у меня пока совсем немного…
– Вот оно что. Занятная тема для научного проекта. Если нужны даты для просмотра в прошлом, напиши список, я проставлю график твоих перемещений. Возможно удастся найти времена, когда никто не преследовал одаренных… – задумчиво произнес он.
– Я итак жульничаю, используя связи чтобы пробраться в архив, – хмыкнула она. – но спасибо за предложение.
– Это вполне нормально – пользоваться возможностями, что даны природой. Не всем так повезло.
– Да, но это не честно. Не то, чтобы меня это сильно волновало, но все же, иногда нужно знать меру, – она взяла поднос и две тарелки с запеканками, пару салатов, хлеб и кофе. – Дотащишь?
– Вполне, – он кивнул и взял поднос, – куда нести?
Она кивнула на столик у окна и вскоре пришла следом, прихватив с собой еще и десерт в виде яблочного пуддинга.
– Приятного аппетита, Декстер. Можно считать, что у нас сегодня перемирие.
– Занятный день, ничего не скажешь, – он коротко улыбнулся.
– Ну, а ты как думал? Мы сидим за одним столом. Не собачимся. Даже булками не кидаемся. Это ж почти праздник, – она взяла вилку. – В конце концов, такое не часто увидишь.
– Это уж точно. Опять слухи поползут, – Ричард принялся за еду.
Стивенс фыркнула, нанизывая на вилку немного запеканки.
– Какая разница? У этих идиотов своей жизни нет, вот и обсуждают чужие, чтобы хоть как то заполнить пустоту в душе. Мне не жалко. Или тебя это волнует? В смысле, тебе наверное неприятны все эти слухи о нас, у тебя ведь есть девушка и все такое, – она не смотрела на него, методично накалывая на вилку кусочек за кусочком. О существовании девушки она узнала несколько месяцев назад максимально позорным способом. Однако вместо того, чтобы привычно подколоть ее по этому поводу, Декстер снова помрачнел.
– Нет у меня девушки. Больше нет. Это все, что я скажу на эту тему, – парень красноречиво продолжил есть. В груди кольнуло. Боль разливалась по телу, отравляя все отголоски счастья и уничтожая хоть какую-либо радость в душе. Стивенс бросила на него короткий сочувственный взгляд. Откусила от своей запеканки и сделала несколько глотков кофе.
– Все понятно, – сказала девушка, посмотрев ему в глаза. Лекси не нужно было иных подтверждений и громких слов – она итак уже поняла, что в расставании виноват не он. Что ему сделали очень больно. Пусть и не знала как именно. Она не знала, что сказать. Как поступить. Как утешить его, облегчить его боль. А потому лишь напомнила, что он выше этого дерьма, прежде чем снова продолжила есть. Не стала его утешать, не пыталась веселить. Просто не смогла. Боялась сделать хуже. Сидела напротив, молча ела и думала о том, как бы выяснить, кто эта идиотка, и сделать ей так же больно, как она сделала ему.
Сейчас она знала, кто эта идиотка. И никак не могла поверить в реальность происходящего.
Даяна Оуэнс.
Ее детская врагиня. Монстр. Настоящий ходячий кошмар.
Именно она была той, кто разбил ему сердце. Той, из-за кого он до сих пор бледнел при слове «отношения».
– Я знаю, что натворила много глупостей! Ричард, я не хотела причинять тебе боль. Пойми, я… Я просто не хочу оставаться врагами… – чуть не плакала Даяна. – Поверь, ты дорог мне, если не как мужчина, то хотя бы как друг. Как тот, кого я…
– Использовала. Не знаю, с чего вдруг ты решила вернуться в мою жизнь, но впускать тебя я не намерен, – его голос сочился холодом и равнодушием. Лекс даже начала гордиться им.
«Молодчина, Декс! Так ее. А ты ведь даже со мной так холодно не разговариваешь…» – напряженно думала она, решая, что может сделать, чтобы насолить Даяне. Она опустила взгляд, лихорадочно соображая и зацепилась за брошку.
