Текст книги "Нити времени (СИ)"
Автор книги: Мария Дэлис
Соавторы: Анастасия Мишель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
«Знала же, что это невозможно… наивная идиотка! А все Рид, чтоб его…»
Парень усмехнулся и кивнул.
– Так придумай стиратель памяти, как в «Людях в черном». Ты ученый или кто? – девушка склонила голову набок, но не смогла найти в себе сил, чтобы выдавить хотя бы усмешку. – Я тут чем могу помочь? Заявление за тебя написать? Или пойти папочке пожаловаться, что твои сотрудники распускают руки? И губы.
Она тут же пожалела, что вспомнила об этом. Поцелуй с Фрэнком ей, мягко говоря, не понравился. И Лекси радовалась, что не видела его поблизости. Желание сломать ему что-нибудь снова взметнулось в душе, хоть вчера она и сдержалась, лишь треснула по щеке.
– Я собираюсь поговорить с твоим отцом, хочу попросить не подливать масло в огонь. Девчонке и так не просто… Не хотелось бы кинуть человека на мороз из-за пьяного срыва. Ты не виновата, что ее понесло, да и физическое насилие – удел слабого ума. Ну, а Фрэнк дело другое. Он уже дал обещание, что подобное не повторится.
Стивенс недовольно скривилась.
– Декстер, во-первых, я стала жертвой несуществующего любовного многоугольника. Это само по себе неслабо. А во-вторых – щека все еще болит, – не стесняясь солгала она.
Конечно же ничего уже давно не болело. Лекси, хвала регенерации, и не вспоминала об ударе и о мнимой боли до этой самой секунды.
– Как ты думаешь, мне хочется помогать ей просто из жалости? Знаешь ли, душевная доброта – это, конечно, хорошо, но только для тех, к кому она относится. Что мне-то с этого? Да и Франкенштейн тоже хорош!
Она понимала, что распаляется зря. Что, разумеется, не станет ему мешать. Что ворчит лишь чтобы хоть в чем-то поспорить… Но выражение глаз Декстера вдруг неуловимо изменилось и Лекси замерла, не замечая, что зависла. Поняла это, лишь когда Мегамозг кашлянул и моргнула, чтобы снять наваждение.
– Прости, залипаю буквально на ходу… – сказала она, и, в попытке скрыть смущение и доказать свои слова, широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Что ты сказал?..
– Я сказал, что мне жаль, – Ричард продолжал смотреть на нее с долей чего-то непривычного, почти не читаемого, – и что у меня есть хорошее средство от ушибов. Я понимаю, что мои миньоны перегнули палку, и хочу решить вопрос мирно, без лишних жертв.
Лекси усмехнулась, тут же решив, что подарит ему на следующий день рождения полосатый шарфик, как у Грю. А потом подумала, что, если сможет пойти ему навстречу, то сделать задуманное не составит труда, и расправила плечи.
– Ну что тут можно сделать, Декс… – тихо сказала она. – Ты действительно можешь попросить об этом отца. Уверена, он вчера ничего не заметил, его кроме моей новой стрижки ничего не интересовало. Пресса, вроде бы, обо всем этом умолчала. Так что… я не против, если Фрэнк останется. И может быть смогу как-то посодействовать в переводе этой руко… – она поймала его предупреждающий взгляд и глубоко вздохнула. – Ладно, так уж и быть – подливать масло в огонь я не буду. Но умоляю, Декстер, будь в следующий раз аккуратнее в разбивании сердец. А не то следующая девушка, которая случайно окажется рядом с тобой может тоже стать жертвой таких вот Кэтти.
– Я не несу ответственность за каждую, кому понравлюсь, – он коротко вздохнул, – но постараюсь учесть твой совет.
– Было бы проще, если бы у тебя была девушка, – Лекси улыбнулась, игнорируя бешеный ритм сердца. – Тогда никто извне к тебе бы не лез. А то для них ты как зеленый сигнал, ходишь и светишь своей свободой, – хихикнула она. – Кстати, твой приз в сумке. Извини, но цветы я забрала себе.
– Не фанат цветов, так что забудь. А девушка… Мне пока не до этого, – Рич помрачнел и отвел взгляд, словно сама тема была болезненной и неприятной.
Лекс тут же перестала улыбаться, вспомнив один из дней пару лет назад. Неужели он все еще горюет о той недалекой? Она до сих пор отчетливо помнила, как он тогда срывался на всех вокруг и как ей пришлось буквально вытаскивать его из кабинета, чтобы он не довел своих подчиненных до истерики.
«Неужели он все еще не может ее забыть? А ведь я так и не выяснила, кто она такая…» – с горечью подумала Лекси, но придвинулась ближе, как делала каждый раз, когда хотела поделиться чем-то только с ним одним.
– Не переживай, Декстер. Уверена, ты сможешь изобрести антиферомоны, чтобы все девчонки, приближаясь к тебе, сразу понимали, что ты не их вариант и разворачивались на полпути, – пошутила она. – Помнишь как было в Гарри Поттере? Магглы не видели Хогвартс из-за специального заклинания. Хотя… ты же парень с мозгами, а это априори круто. Тогда все, что тебе остается – запереться здесь и не выходить на улицу. Ой, прости, ты же так и делаешь, – хихикнула она.
Декстер смерил ее взглядом, который обычно ее крайне бесил – этакая гремучая смесь из превосходства и серьезности. Она тут же поняла, что эти шутки его задевают и улыбнулась мягче.
– Ладно, я не в обиду, Декс. Просто не люблю, когда ты строишь кислую мину. В конце концов, ничего криминального не произошло. Кэт пока единственная, так что глядишь и не придется тебе придумывать никакие антиферомоны.
– Я разберусь с моей личной жизнью, спасибо, Стивенс, – холодно сказал он и ее сердце упало.
Если она перейдет грань и выбесит его – а она была к этому близка! – то он не станет с ней разговаривать. Другой возможности обсудить все наедине может просто не быть. А потому она тихо вздохнула и закатила глаза.
– Главное, чтобы это моему здоровью не мешало… Ну, что у нас сегодня по программе?
Путешествия во времени были так же просты и естественны, как готовка еды. Все было до банального просто – каждый месяц ее отец подписывал смету о реактивах, необходимых для путешественников, рассчитанных строго в необходимых количествах. Эти реактивы, вкупе с огромной махиной-хронопульсом, позволяли перемещаться в заданное время и место. Все, что было нужно – провести там строго отведенное для каждого отдельного путешественника время, отметится у человека с белой вышитой на груди буквой «Т» и вернуться обратно, когда срок действия реактива подойдет к концу. Порой им позволяли выбирать желаемые времена и занятия, которые им нравятся. Благо не было никакой мороки с костюмами – за три сотни лет все население планеты настолько привыкло к путешественникам, что считали их не больше, чем иностранцами, посетителями. Костюмы, грим, манеры, историю и прочие науки учили лишь те, кто разыскивал других «одаренных», как их звал Декстер. Лекси же к их числу не принадлежала.
– Предлагаем окунуться в шестидесятые годы прошлого столетия, – игриво произнес он и Стивенс расслабилась.
– Неожиданно, – усмехнулась она и посмотрела на него. – Давненько я там не бывала.
Ричард встал и подошел к древнему по нынешним меркам прибору, присоединенному множеством проводов к полу, где покоилась огромная батарея. Конечно она видела, как выглядел хронопульс раньше – он занимал целую комнату и вводить в него нужные величины могли лишь самые смелые и опытные ученые. К счастью, их модель была новее и значительно меньше, напоминала небольшой сейф, разве что более элегантный. Что было внутри Лекси не знала и не хотела знать, но снаружи располагался небольшой дисплей и кнопки, с помощью которых Декс и принялся вводить дату и параметры Лекси. Стандартная процедура, занимающая от силы пять минут. Но его уверенные действия успокаивали расшалившиеся нервы и она почти собралась с мыслями, чтобы начать разговор. Декстер же подошел к холодильнику и достал оттуда контейнер с реактивами. Вытащил один, вернул контейнер на место и закрыл дверцу. Вымыл руки и взял шприц.
«Сейчас или никогда…» – глубоко вздохнула Лекси и все же спросила:
– Слушай, раз уж мы тут одни… можно вопрос недоучки к гению?
– Валяй, – Декстер даже бровью не повел, скрупулезно отмеряя дозу вещества для прыжка.
– Ты ведь все знаешь о мобусах? Я… слышала, что некоторым они помогают предотвратить перемещения. Что ты об этом думаешь? Это безопасно?
Она и без него знала ответ. Прошерстила весь интернет, достала отца, даже исторические хроники прочитала от корки до корки.
Мобусы – маленькие синие таблеточки – придумали еще сто лет назад специально для тех путешественников, которым не повезло больше всего. Тем, чей цикл перемещений был чаще чем раз в двенадцать часов. Такие люди были редкостью, но их жизнь была невыносима – еще бы, им приходилось буквально жить в лаборатории! Некоторые и вовсе проводили все свое время в обнимку с хронопульсом – исчезали на несколько минут, давая возможность отправить кого-то еще, и возвращались снова, чтобы повторить цикл. Тогда ученые забеспокоились по-настоящему. Взяли, собрались на огромный консилиум и большими умными головами смогли придумать лекарство, сдерживающее способности путешественника. Каждый, кому давали мобус, получал свои собственные таблетки и пользоваться чужими не мог как минимум потому, что они ему бы не помогли. Лекси не нужен был сам мобус. Ей нужно было, чтобы его сделали. Если Декстер согласится и все же сделает для нее собственное «лекарство» – она даже не будет их пить. Зато сможет путешествовать без ограничений. Или не путешествовать вовсе. Все же реактив, который ей вводили, действовал на способности строго определенным образом, контролировал их по-своему. И изменить это было невозможно, оставалось только подчиниться.
– Если все сделать с умом, то абсолютно. Могут быть побочки, если не провести достаточно испытаний, но и с ними жить можно. А что? Хочешь взять отпуск? – в его голосе скользнула ирония.
– Вряд ли мне это позволят, – девушка постаралась сделать вид, что ее не задевает его тон. – Просто думаю, реально ли это? Получится ли со мной? И было бы реальным скажем… получать таблетки на месяц и приходить сюда только за ними?
– Нет, – коротко, подобно удару хлыста ответил он. – Мобусы – не лекарство от гена, Лекси. И как любой препарат, они могут вызвать у организма привыкание, а впоследствии станут бесполезными при бесконтрольном применении. Это не панацея, а лишь способ облегчения жизни. И да, тебе тоже можно было бы сделать мобус, но так как ты не особо страдаешь от перемещений, просто так его делать не будут.
– Но ведь ты бы смог? – с надеждой спросила она, посмотрев ему в лицо. Декстер стучал пальцами по шприцу. – Это не от меня зависит. Видишь ли, я крыска подневольная, – он посмотрел ей в глаза и взял руку девушки, чтобы ввести препарат. На удивление, сегодня его ладонь была мягкой и бережной, – отца уговоришь на испытания, тогда и подумаем.
Лекси смотрела ему прямо в глаза и старалась не думать о шприце. И о препарате…
– Но ты… ты, если что, согласен?
– Если дадут добро, я подумаю, – неопределенно сказал он и ввел иглу, – хорошего путешествия, Лекс. Вещество побежало по ее венам, активируя процесс прыжка.
– Не скучай без меня, Мегамозг, – усмехнулась она и уже спустя несколько секунд поняла, где находится.
И несмотря на то, что всего пару мгновений назад Лекс была готова расплакаться от благодарности к Декстеру, сейчас она его возненавидела.
Она вернулась в кабинет через час, уставшая донельзя и злая, как тысяча чертей.
– Кто же знал, что меня занесет в фитнес-зал? Я попала на аэробику!
При виде ее раскрасневшихся щек и горящих зеленых глаз Декстер невольно рассмеялся.
– А я надеялся, что тебе понравится, слышал, в тот год работал лучший тренер графства, – он озорно улыбнулся.
– После вечеринки очень бодрит, знаешь ли, – хмуро сказала Алексия. – За что ты так меня ненавидишь? Или это месть за стрижку?
– Что ты, я просто держу тебя в форме, – Декс невинно похлопал глазами, – к тому же стрижкой ты сама себе достаточно насолила, чтоб еще мстить за это.
– Ну спасибо, – она закатила глаза. – Декстер, знаешь что? Обойдешься без призовых конфет! После этой экзекуции мне нужны лишние калории!
– Да я и не претендую. Не фанат конфет, – парень усмехнулся, заполняя нужные данные о ее возвращении.
– Серьезно? Все НАСТОЛЬКО плохо? – она подняла бровь, все еще пытаясь отдышаться.
– В каком смысле? – Декстер поднял на нее глаза. – Ну знаешь, у большинства серьезных взрослых есть такая тема: ложиться спать вовремя, есть овощи, не любить сладкое… ты что, уже там?.. – тихо рассмеялась она.
– Я люблю сладкое, просто не фанат конфет, – он вновь опустил взгляд, продолжив печатать. – Предпочитаю пирожные.
– Фух, – выдохнула Лекси, не переставая нахально улыбаться. – Все не так грустно. Это радует. Ты все меньше и меньше напоминаешь мне робота.
– Смотри не влюбись, – едко парировал он, – и иди уже.
– Мечтай, Декстер. Тем более, тебе есть что вспомнить, я ведь уже была твоей женой!
Лекси весело подмигнула и, взяв сумку, вышла из кабинета. Теперь у нее был реальный шанс. Если Декстер возьмется за дело – он сделает то, что нужно. В нем и его способностях она не сомневалась. Да и в отличие от отца понимала, что тем, кто работает с ее кровью день за днем, было бы проще простого понять, что с ней что-то не так, как должно быть. А раз этого не видно – риск минимальный. Зато возможности открывались фантастические. В то, что Мегамозг решится переделать ее генетический тест, который делается еще до рождения, не верилось. Хоть и было единственным, что показало бы правду.
Теперь осталось только одно – уговорить отца. Он доверял Ричарду, сам обучал его многим вещам и часто нахваливал самой Лекси. В подростковые годы ей это нравилось, потому что она узнавала о Ричарде все, что хотела без особых усилий. А сейчас порой раздражало, потому что отец ставил его ей в упрек. Но Лекси точно знала, если отец и доверит кому-то такую задачу, так только Мегамозгу.
Нужно только подать это под правильным соусом. И в нужное время.
Даже если на это уйдут месяцы.
Глава 4
Знаки свыше
16 марта 2023 года, 18:57
Темпус Остэнде, Лейтфорд
На дворе стояла противная серая погода, типичная для середины марта. Декстер планировал освободиться пораньше с работы, и уже отпустил последнего пациента, когда внезапно его вызвал к себе начальник. Отношения с Иэном Стивенсом у Декса были относительно хорошие. Они никогда не конфликтовали, да и Дик старался не портить их лишний раз, но всегда держал руку на пульсе, чтобы не выдать начальнику лишнего. Так что и в этот раз Ричард без промедления отправился в кабинет Иэна, чтобы узнать, что он хочет.
– О, Декстер. Рад, что ты уже освободился, – поприветствовал его мужчина.
– Сегодня надеялся уйти пораньше. Дело срочное? – Рич сел в кресло напротив.
– Боюсь, что да. Нам пришел запрос на новый проект из главного штаба. Там прознали о твоих талантах, так что настоятельно просили поручить это дело именно тебе.
«Неужели мой папаша постарался?»
Дик напрягся от одной этой мысли. Томас Декстер работал в центральном штабе Темпуса в Лондоне и считался одним из лучших специалистов в области биомеханики. Рич не мог отрицать, этот человек достаточно умен и ценен для общества, однако это не мешало ему быть для родного сына не гордостью, а персональной головной болью.
Отец, хотя у Дика давно язык не поворачивался звать его так, никогда не питал к нему особой любви. Более того – как только мама покинула этот мир, он, как истинно хороший отец, отправил парня в систему усыновления наплевав даже на собственную репутацию. Благо хоть с приемным отцом Ричарду в жизни повезло – Кэл появился в его жизни очень быстро, поставил на ноги и увидел в нем то, что родной отец даже не попытался рассмотреть. Потенциал.
Если новый проект отправили к Дику по его инициативе, то хорошего можно было не ждать.
– Вот как. Что за проект?
– Взгляни, – Иэн поправил очки и протянул Дексу папку, – если коротко, от нас хотят портативный вариант хронопульса, чтобы обладатели гена могли контролировать прыжки самостоятельно. Если справишься – твое имя навсегда войдет в историю и ты сможешь облегчить жизнь многих людей. Конечно, понадобится время на производство, но все же инициатива прекрасная. Руководство считает, что ты справишься с этим без особенных проблем и я склонен с ними согласиться. Разумеется, все будет профинансировано из бюджета компании, включая переработки и все, что тебе может понадобится для реализации.
Дик пробежался глазами по тексту, понимая, что Иэн прав – возможность выдавалась прекрасная. Этот проект мог увековечить его имя в истории. Но мог также и уничтожить все, чего он добился за годы работы в Темпусе. И отказаться чревато тонной ненужных вопросов… Он задумался, прикидывая в уме все плюсы и минусы подобной авантюры, но не успел ничего ответить.
В разгар размышлений дверь кабинета открылась и на пороге появилась Алексия. Сейчас ее волосы доставали ей до подбородка и теперь она забирала их у лица, чтобы не мешались.
– Ой, извините, я не знала, что у вас срочное собрание, – прикрыла рукой рот Лекси и широко открыла глаза.
Декстер усмехнулся, тут же поняв, что это совершенно не так. Слишком уж радостным было выражение ее глаз. Будто заноза все эти месяцы только и ждала, когда сможет увидеть их с Иэном вместе. Дик и не удивился бы, если бы узнал, что это Лекси разрекламировала его способности лондонскому начальству, лишь бы добиться чего хочет.
– Но, раз уж я тут, можно отвлечь вас на минутку? Я не займу много времени!
«А чего ты, в общем-то хочешь, Стивенс?..»
Декстер отчасти даже обрадовался ее появлению. Есть время подумать над ответом, пока она убалтывает своего отца.
– Алексия… – с раздражением вздохнул Иэн, – Ладно. Отвлекай, раз уж пришла.
– Я всего лишь хочу кое-что обсудить, раз уж вы так удачно оба тут. Ричард…
Лекси редко звала его по имени. Все больше «мегамозгом» или просто по фамилии, а потому «Ричард» в ее устах прозвучало чужеродно, странно, даже пугающе. Девушка решительно заглянула ему прямо в глаза. Сейчас ее собственные были кристально ясными и напоминали маленькие озера, полные чистой воды. И ему отчего-то было приятно видеть ее настолько счастливой.
– Помнишь, что ты говорил мне о мобусе?
Иэн глубоко вздохнул, и в голове Ричарда что-то щелкнуло. Он чуть улыбнулся, готовясь к маленькому бунтарскому поступку. Не то чтобы ему хотелось ссориться с начальником, но дать себе время на раздумья казалось необходимым.
– Давний разговор. Помню. А что?
– Алексия, ты снова за свое? Мы это уже сотни раз обсуждали…
– Пап, пожалуйста, просто выслушай, – взмолилась девушка. – Я готова ждать. Хоть год. Хоть больше! Правда, я уверена, что Декстер справится куда раньше. Я согласна на любые испытания, на любые меры предосторожности, на все, что покажется вам обоим разумным и правильным. Но прошу, не лишайте меня хотя бы надежды на то, что когда-нибудь это может стать реальностью. Пожалуйста, – последнее слово она почти прошептала.
Ее голос дрожал, как водяная гладь от сильного ветра. И это тронуло его сердце. Ричард, зная ее тайну уже довольно давно, хорошо представлял, что она испытывала. И вдруг решил, что может поддержать эту авантюру. Дать себе чуть больше времени на раздумья и помочь этой сумасбродной девчонке.
Иэн собирался было вновь ответить отказом, но Дик опередил его:
– Если я займусь этим, то понадобится не больше двух месяцев. Я кровь Лекси уже наизусть знаю, испытания не займут много сил и времени.
– Декстер, я не сомневаюсь в твоей компетенции, но рисковать…
– Никакого риска. Мне не нужны дополнительные анализы, только время для испытаний.
«Хотя испытывать там нечего. Ей мобус и не нужен, но прикрытия ради… Это даст мне время подумать, как быть. Может, удастся узнать, от кого пришло это предложение…» – убеждал он себя, не обращая внимание на удивленное лицо Алексии. Иэн же пронзил его взглядом, да таким тяжелым, что, будь Дик послабее духом, уже бы отступил подальше со своей инициативой. Но он выдержал.
– А как же новый проект?
– У вас будет время на согласование. Я дам ответ и подготовлю смету сразу после того, как выдам вашей дочери готовый препарат.
– Так это… да? – сглотнув произнесла девушка, не веря своему счастью.
Она с надеждой взглянула на отца и сложила ладони в молитвенном жесте. Стивенс-старший долго молчал, сверля тяжелым взглядом дочь. Затем вновь обратился к Декстеру:
– Если я замечу, что испытания отражаются на ее здоровье…
– Я прекращу работу, если пойму, что это может ей навредить. Даю слово.
– Тогда я не вижу причин отказать, – хмуро сказал Иэн, – смотри, Декстер. Если что, твоя голова на кону, и мне плевать насколько она гениальная, если речь идет о моей дочери.
– Я все понимаю. С вашего позволения, я возьму документы по новому проекту на дом, чтобы изучить подробнее.
– Вперед, – он махнул рукой.
Ричард кивнул, прижал к себе папку, и обратился к девушке, прежде чем вышел из кабинета:
– Жду завтра в десять в лаборатории. Не завтракай, поешь после осмотра.
В тот момент Лекси сделала то, чего наверняка и сама от себя не ожидала. Она встала с кресла, быстрым пружинистым шагом подошла к нему и обняла так неожиданно, что чуть не сбила с ног. Она доставала ему лишь до подбородка, была хрупкой и такой крошечной, но ее объятия были крепче чем у всех, кто за всю его жизнь обнимал его до этого момента.
– Спасибо, – прошептала она дрожащим голосом. – С меня любые пирожные, какие захочешь!
Всего на мгновение дыхание сбилось, и Декстер ощутил, как к груди приливает непривычное тепло. Чувства, что вызывала в нем Алексия с той самой злополучной вечеринки на Хэллоуин, встрепенулись снова и заставили парня аккуратно оттолкнуть ее. Так безопаснее.
– Как-нибудь сочтемся, Стивенс. До завтра. Десять часов, не опаздывай.
Он побыстрее покинул кабинет начальника, но все же успел услышать окончание диалога:
– Неслыханная настойчивость, учитывая, что ты даже Декстера на свою сторону вытащила.
Послышался мелодичный смех девушки. Ричард живо представил, насколько она была рада своей удаче. Наверняка Лекс сейчас готова обнять не только его, но и весь мир. Кресло скрипнуло и она снова заговорила:
– Я не вытаскивала. Скорее я ему просто надоела. Но в любом случае… спасибо. Я не надеялась, что ты согласишься, – сказала она тихо.
Декстер покачал головой и покинул Темпус, закинул папку с документами в машину и отправился туда, где было значительно проще думать…
17 апреля 1855 года, 11:35.
Офис «ле Февр и партнёры», Лейтфорд
В середине девятнадцатого века темп жизни был совершенно иным. Сложно было сказать, что привлекало Ричарда именно сюда: рассвет развития технологий, размеренный ритм работы, мировоззрение людей или сама атмосфера небольшого развивающегося города. С того момента, как он успешно испытал свое изобретение, это время стало его вторым домом. Второй жизнью.
Здесь не было ученого Ричарда Декстера, загруженного работой в Темпусе. Не было ответственности за путешественников, коих и в этом времени было предостаточно. Здесь он вел жизнь скромного инженера Ричарда Брука в фирме, что строила железную дорогу.
Единственный человек, которого Ричард мог назвать своим настоящим другом, был родом из этого времени. Он прибыл из Франции в надежде на добрый заработок, и именно он основал фирму «Ле Февр и партнеры», где теперь трудился Рич. Жизнерадостный и не в меру эмоциональный Мишель ле Февр стал первым человеком из прошлого, с которым Декстера столкнула судьба. Их дружба завязалась естественно и непринужденно, а совместная работа принесла немало пользы городу.
– Доброе утро, дружище! – Мишель широко улыбнулся при встрече и крепко обнял Дика, – надеюсь, ты сегодня не исчезнешь без предупреждения? Это важнейший день, сегодня мы наконец сдадим проект мэру города! Столько лет труда нужно отметить по-королевски, – казалось, даже его пышные рыжие усы подрагивали от волнения, а теплые карие глаза сверкали азартом.
– Обещаю, я не пропущу и минуты. Как Жози? Она придет на открытие? – Рич высвободился из объятий, похлопал друга по плечу и отошел к столу, где лежали законченные чертежи.
От упоминания имени жены лицо Мишеля стало еще радостнее.
– Она придет. Я намекнул, что в день открытия ее ждет нечто особенное, – мужчина поиграл бровями, многозначительно улыбаясь, – ты готов? Даю руку на отсечение, твои чертежи в идеальном состоянии.
– Ты так говоришь, что я невольно начинаю сомневаться в причине твоего воодушевления. Я чего-то не знаю? – Ричард впился внимательным взглядом в лицо лучшего друга, но тот таинственно захихикал и покачал головой. – Не бери в голову, друг мой. Сегодня главное произвести впечатление на мэра. А там и весь город увидит, чего мы достигли! А то и вся Англия!
«Везет мне на энтузиастов…» – Рич невольно улыбнулся и погрузился в приятные, размеренные хлопоты. После изучения проделанной работы, он вместе с Мишелем отправился на место строительства дороги. Перед прибытием мэра надлежало убедиться, что все готово и нет никаких причин, чтобы откладывать открытие на потом. Эта дорога должна была стать связующим звеном между Лейтфордом и Лондоном, а в будущем и еще с несколькими городами в разных графствах.
Ричарду было комфортно в этом. Простая работа без риска для жизни. Легкое общение, приятные мелочи этикета, коих не встретишь в двадцать первом веке. Подобные вылазки в историю были для него отдушиной наряду с некоторыми хобби, и дружба с Мишелем была важной частью его жизни.
– Над чем ты задумался, Брук? – поинтересовался ле Февр, когда до прихода мэра осталось не более десяти минут. Основные приготовления были закончены, так что Рич позволил себе отвлечься на мысли о «будущем».
– Мне предстоит непростая работенка, и я думаю, стоит ли браться за нее, – коротко ответил он.
– Что мешает? Мне казалось, ты поклонник сложных задач, – француз заговорчески подмигнул. Он один во всем мире знал, насколько умен его друг и откуда он прибыл.
– Это правда. Но есть риск подставы, – Ричард тяжело вздохнул, вспомнив об отце.
– Риск есть всегда. А в случае успеха каковы перспективы?
– Я могу войти в историю, – Рич усмехнулся, – и при этом не лишиться головы.
– Тогда и думать не о чем! Твой ум создан для блага общества, и если задача столь важная, ты должен сделать все, что в твоих силах, – уверенно заявил Мишель, – а если ты знаешь, что можно ждать подставы, то будь на чеку. Тебя провести не каждому под силу, так что я уверен в успехе.
– Простота твоих суждений подкупает, – признался Дик, бросив взгляд на работяг, что сновали по стройке, – но будет ли разумно идти ва-банк, когда на кону собственная жизнь?
Мишель крепко задумался и не отвечал добрых пять минут. По выражению лица Рич мог заметить, что в голове его друга происходит нешуточная борьба азарта и разума. Густые брови напряженно нависли над сияющими глазами, а складки на лбу стали еще выразительнее. Для своих сорока лет Мишель порой выглядел как юнец, а порой казался куда старше своего возраста.
– Ты и так ежедневно рискуешь головой. И есть у меня подозрение, что ты уже решил, что будешь делать, – наконец сказал он. Карие глаза с долей вызова впились в лицо Дика.
– Отчасти так и есть.
– Может я могу помочь тебе? – Только советом и поддержкой, спасибо, – Ричард покачал головой, – кажется, долг зовет, – он кивнул на приближающуюся делегацию во главе с мэром Симпсоном. Мишель тут же переключился на деловой лад, а сам Ричард отложил раздумья в сторону и погрузился в жизнь мистера Брука с головой.
17 марта 2023 года, 9:45
Темпус Остэнде, Лейтфорд
Очередной рабочий день в Темпусе начался с нескольких новых задач. Декстер отправил согласие на новый проект Иэну на почту, а так же приготовил все необходимое для осмотра Стивенс, и завел электронный дневник на ее имя. Это была стандартная процедура для всех, кто принимал мобус, чтобы отслеживать малейшие изменения в здоровье пациента.
Девушка пришла за пятнадцать минут до назначенного времени. Короткие волосы забраны на затылке в небольшой хвостик, простые джинсы и футболка… В руках у Лекси была белая коробка, в каких обычно приносят тортики.
– Пирожные я готовлю редко, боялась напортачить, но, надеюсь, ты не имеешь ничего против меренгового рулета? – Спросила Лекс, улыбаясь как-то настороженно.
В ее разноцветных глазах синим морем плескалось волнение.
«Это уже похоже на знаки свыше…» – Декстер посмотрел на коробку в ее руках и невольно сглотнул.
– Ты угадала на все сто. Это мой любимый десерт. Правда сама испекла?
– Сама, – кивнула она и поставила коробку на стол. – Я тоже его люблю и готовить это не так сложно, уж точно веселее, чем просто купить. Можно добавить все, что любишь… так что этот стандартный, но когда ты закончишь с мобусом, готова сделать с любой начинкой. В знак благодарности. Раз ты так его любишь.
– Я подумаю. Спасибо, Лекси, – он бережно убрал коробку в небольшой холодильник, в котором обычно хранили напитки для работников, – готова? Тесты не сложные, почти как твои ежедневные процедуры, но их больше. Плюс я записал тебя на исследования мозговой активности, это нужно для отслеживания динамики.
– Готова как никогда, – Лекси просияла. – Что мне нужно сделать?
– Заполни вот эти две формы и, как закончишь, начнем с общего осмотра, – Дик протянул ей бумаги.
После заполнения он еще два часа опрашивал ее и проверял каждый параметр – от веса до менструального цикла. Парень подходил к работе скрупулезно, хоть и понимал, что на выходе даст ей обычную пустышку. Надо было сохранить видимость сложной работы, чтобы потом иметь возможность заниматься настоящими делами.
– А что за проект вы обсуждали с отцом? Или это важная тайна? – спросила она в перерыве между утомительными вопросами и исследованиями.
Дик видел, как сильно она устала и его восхищало ее терпение и желание поострить даже сейчас.
– Портативный хронопульс, – коротко ответил Декстер, – верхушка грезит о том, чтобы их агенты могли отправляться на задания без необходимости таскаться в штаб.
– Прелесть какая… – поморщилась она. – И как скоро требуют это чудо науки?
– У меня есть время чтобы дать им приблизительную смету. В идеале они хотят кратчайшие сроки, как всегда. А я хоть и Мегамозг – отнюдь не волшебник, – Декстер лукаво улыбнулся.
Интересно, насколько она была бы в шоке, если бы знала, что он давно изобрел машину на порядок круче портативного хронопульса?
– Это как посмотреть, все же и мегамозг большая редкость, – хихикнула Лекс. – А ты сам-то хочешь этим заниматься? Не то, чтобы это мое дело, но у тебя и без хронопульсов работы выше головы.
– Если приказ дан сверху, мне едва ли дадут выбор. Но я не собираюсь отказываться. Придется на время отдать Фрэнку заботу о пациентах, но он уже вполне готов. Я натаскал его достаточно, – Дик пожал плечами.
– Не сомневаюсь, – Стивенс отпила воды из бутылки и посмотрела ему в глаза. – Иногда я задаюсь вопросом, есть ли хоть что-то, что ты в этой работе терпеть не можешь?
