Текст книги "Нити времени (СИ)"
Автор книги: Мария Дэлис
Соавторы: Анастасия Мишель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Вероятно. А может в будущем мы решим больше не появляться в том времени и потому будем сочтены пропавшими, – Ричард пожал плечами, – сложно предугадать.
– Не знаю, но… я даже рада, что все так вышло. Так приятно просто поговорить обо всем, ничего не скрывая, как есть…
– А разве с Ридом ты не на «одной волне»? Или он не в курсе?
– Джеймс дело другое. Он многое знает обо мне, но о тебе – ничего. О том, что я делала в прошлом тоже. Так что у нас с тобой общая тайна, – она подмигнула ему.
– Вот оно что… – Ричард улыбнулся чуть теплее, – я рад, что ты оставила эту часть своей авантюры в секрете.
– Он помогал мне с платьями и прическами, но всей правды он не знает, – сказала Лекс. – Джим надежный человек. Лучший друг, с ним ничего не страшно. И, между прочим, он твой главный фанат! Если бы он узнал правду… – она рассмеялась, представив, что было бы.
– Фанат? – Дик изогнул бровь, глядя на нее скептически.
– Ага, – она улыбнулась, припоминая забавные факты. – Он свято верит в то, что мы идеально дополняем друг друга. Даже гороскопы смотрел и какие-то карты раскладывал. Сказал, что наш союз сотворен на небесах, а мы с тобой два идиота.
– Интересное утверждение… Наукой его не подтвердить, но на практике проверить можно, – Декстер подмигнул.
Лекс ухмыльнулась.
– Так или иначе придется. Больше чем уверена, что госпожа Истеричка теперь не даст мне прохода. Да и тебе тоже. Так что, для нас обоих будет безопаснее продолжить игру. Плюсом… я ведь живой человек и не могу так быстро осознать все свои ошибки и вырасти. Хватит и одной на сегодня. К тому же, она действительно сделала мне много плохого. Как и тебе. Так что предлагаю поиграть на ее нервах. Что думаешь?
– Хочешь перенести нашу легенду в настоящее? Это будет сложнее, чем в девятнадцатом веке. Как минимум тактильного контакта будет нужно больше. Ты к этому готова?
«Еще как готова, милый… – мысленно пропела она. – Больше того, мечтаю об этом каждый чертов день.»
– Мы ведь уже выяснили, что я люблю рисковать, – Лекси хитро улыбнулась и заглянула ему в глаза. – а ты готов проводить больше времени с такой врединой, как я?
– Более чем, – Дик озорно улыбнулся и девушка готова была взлететь от счастья. – только аккуратнее, Лекс, а то тоже влюбишься.
Стивенс чуть не подавилась колой:
– А кто еще влюбился? Оуэнс? В ее «любовь» не то, что я, даже Станиславский не поверит! – возмущенно воскликнула девушка, от души стараясь выглядеть спокойно, но вот в ее душе черными красками разлилась ревность. Только они сблизились, только все стало налаживаться, и тут появляются какие-то влюбленные в него неадекватные дамочки.
«Пусть встанут в очередь. Я тут уже десять лет стою, между прочим, – проворчала она, сама себе напомнив бабулечку с рынка. – Обойдутся. Нет уж, Декстер. Прости, но я не собираюсь отдавать тебя никаким запавшим дурочкам!»
– Ты забываешь о Кэт. Да и сама раньше говорила, что «мои фанатки» портят тебе жизнь.
– Так и было! Одна вообще как-то подошла ко мне и заявила, что я краду слишком много твоего внимания! – фыркнула Лекс. – Я послала ее к психиатру.
– Это которая? – он изумленно улыбнулся.
– Селин Холланд. Перемещается где-то раз в пару недель, ей двадцать четыре. Она не в твоей лаборатории, но вы могли встречаться на общих праздниках.
– Воу. Не замечал интереса с ее стороны, – он развел руками.
– Все потому что ты – слепой идиот, Декстер! – чуть резче, чем хотела, сказала она, вспомнив, как он отреагировал на ее признание в любви, но поймав его удивленный взгляд, вздохнула и покачала головой. – Да ты и в самом деле ничего не замечаешь? Девчонка же красится так, будто на показ мод собирается. Да и одевается подобающе. – она заглянула ему в глаза, пытаясь понять, насколько его это впечатлило.
Он действительно казался пораженным.
– Надо же… никогда не замечал ничего подобного…
– Это потому, что ты влюблен в свою работу, – хмыкнула она. – Не переживай. Я не встану в ряд этих размалеванных клоунш.
«Я уже давным давно их лидер…»
– Уверена? – он поднял бровь. Лекс скрестила руки на груди, посмотрев на него с вызовом.
– Сомневаешься? Зря. Я еще не сошла с ума, ведь если меня действительно угораздит в тебя влюбиться, то придется выполнить желание Рида. А он в этом плане тот еще нахал, так что стимул не попадаться в твои сети у меня сильный. – на ходу придумывала Стивенс. Но и другого выхода не было.
Не могла же она снова прямо сказать, что влюблена в него по уши! Причем уже во второй раз. Нет. Такого унижения ее гордость не вынесла бы. Даже если ей очень хотелось прямо сейчас броситься ему на шею и расцеловать так, чтобы он и думать забыл о других девчонках.
Ричард перестал улыбаться.
– Вот оно как. Ну посмотрим, Лекси, кто кого.
Она тихо рассмеялась, начиная загораться энтузиазмом. Теперь, когда они могут общаться как нормальные люди, шанс того, что он узнает ее и действительно сможет полюбить вырос с нуля до единицы. А это уже прогресс.
– А ты что, так сильно боишься, что такое возможно?
– Не боюсь. Предполагаю возможный исход, – коротко улыбнулся он.
– И каковы прогнозы, Мегамозг? Лично я думаю, что ты влюбишься первым. Спорим? – просияла Стивенс, склонив голову на бок, наблюдая за его реакцией с любопытством пятилетки.
«Да… до „вырасти“ мне еще явно не скоро. Ну и ладно. Такой шанс упускать нельзя!»
– На что спорим? – в его глазах сверкнул алчный огонек и в ее душе снова вспыхнули звезды надежды, совсем как перед балом.
– Хм… если ты влюбишься первым, то ты сам признаешься в этом Риду и будешь выслушивать трехчасовую арию восторга из его бесконечного словарного запаса. – хихикнула девушка, от души надеясь, что все же сможет увидеть эту картину своими глазами. – Ну, а если я… чего ты хочешь?
– Если ты влюбишься в меня, то не станешь шифроваться и скажешь прямо, – просто ответил Ричард, даже не раздумывая.
«Отмотай время на вчерашний вечер, Мегамозг! – мысленно провопила Лекси, не переставая хитро улыбаться. – Да, Джейми… в чем-то ты все же прав. Если он действительно что-то ко мне чувствует, то очевидно, почему так тупит…»
– Вот так просто? – ее глаза округлились. – Декстер, а ты все таки зануда…
– А что, мне с тебя стриптиз потребовать, чтобы было пикантнее? – он рассмеялся.
– Это уже мерзко, нет! – рассмеялась она. – ладно, так и быть, принимается. Учти, с Ридом придется не сладко. Я сама иной раз не выдерживаю…
– Думаю, я справлюсь, – парень подозвал официантку и попросил принести десерты.
– Посмотрим, – усмехнулась она. – Но все же… каков наш план?
– Думаю, начнем с самого простого и неприятного. Я поговорю с твоим отцом.
Девушка снова погрустнела.
– А без этого никак? – спросила Лекси.
– Нет, если я хочу сохранить работу. Крутить роман с дочкой начальника без его ведома себе дороже.
– Это да, – вздохнула она и кивнула. – Ладно. И что мы ему скажем, когда все это закончится? «Папочка, я передумала, я его не люблю?»
– Мы же с тобой взрослые люди, Лекси. Найдем причину, – увильнул Дик.
«Надеюсь, это не закончится. »
– Ладно, – повторила она. – Мне все равно нужно с ним поговорить. Если хочешь, я затрону эту тему. Зарекомендую тебя как человека, вправившего мне мозги. Тем более что это правда. Гарантирую, потом он будет как Рид нас сводить, – хихикнула она.
– Посмотрим. – в этот момент им принесли сладости, – налетай и я отвезу тебя куда скажешь.
Девушка умяла свой чизкейк с таким аппетитом, словно ей вовсе не было грустно недавно. Закончив, она допила колу и улыбнулась.
– Вероятно мне понравится ходить с тобой на свидания, Декстер.
– Я в этом даже не сомневаюсь, Стивенс, – Дик улыбнулся ярче и оплатил счет. Вскоре они вновь сели в его машину, – так и куда тебя отвезти?
– В Темпус. Я хочу поговорить с отцом.
– Принято, мэм, – он завел машину.
Глава 13
Папа, ты меня слышишь?
Путь обратно занял всего 10 минут, и все это время они молчали, переваривая то, что обговорили до этого. Девушка смотрела в окно ровно до того момента, как они доехали до Темпуса.
– Я напишу, когда… – начала она, отстегивая ремень и посмотрела ему в глаза и в волнении замолчала.
– Может тебя подождать?
– Нет, спасибо, – она коснулась его руки. – Я сама доберусь до дома, мне тут недалеко. А тебе нужно отдохнуть. В конце концов, этот месяц у тебя был не всегда самый приятный.
– Уж кто бы говорил. Не забудь лечь спать пораньше, – Дик слегка сжал ее ладошку, – И напиши, как будешь дома.
Бабочки в ее животе вновь запорхали от этого простого словосочетания. И что это значит? Что ему действительно не все равно? Что он…
– Договорились, – она слабо улыбнулась и в ее глазах голубого стало куда больше. – Спасибо тебе.
Он нехотя отпустил теплую руку девушки.
– И тебе спасибо, Лекси. Увидимся завтра.
Она кивнула и выпорхнула их машины.
Лекси медленно шла по ступенькам Темпуса. В глубине души она надеялась, что не застанет отца там, но так же хорошо понимала, что он неизбежно еще тут.
Она не знала, что скажет. Не знала, сможет ли. Но отчаянно хотела попытаться. А потому тихо постучала в дверь и вошла без приглашения. Лекс сглотнула, увидев отца спящим прямо в своем рабочем кресле. Он читал какой-то отчет и видно уснул прямо за ним. Девушка тихо вошла внутрь и грустно улыбнулась. Все же Ричард прав. Она думала только о себе и никогда даже не замечала, насколько отец изменился за эти годы. В русых волосах появились первые серебряные нити, а лицо давно тронули первые морщины. Скольких из них виновница она? Сколько тревог она ему принесла?..
Девушка взяла в руки клетчатый плед и осторожно укрыла его, решив не будить и поговорить завтра, но он открыл глаза.
– Привет, пап, – тихо сказала Алексия. – Я не хотела тебя будить. Извини.
– Алексия… Что-то случилось? – он устало потянулся и резко сел прямо. Лицо мужчины немного осунулось, он посмотрел на часы и потер пальцами переносицу, чтобы окончательно проснуться.
– Нет, все в порядке. Я просто… очень хочу поговорить. Желательно там, где нас никто не услышит. Как ты смотришь на ужин у меня? – дрожащим голосом произнесла она. – Можешь взять отчеты с собой.
– Мы здесь одни… – он посмотрел дочери в лицо и напрягся, – ладно, ужин точно лишним не будет. Судя по всему, это что-то серьезное, раз ты такая… Взволнованная.
Она пожала плечами.
– Ты на машине? Или вызвать такси?
– На машине, – Иэн поднялся с дивана и принялся собираться, – дай мне пару минут.
Лекси лишь кивнула и молча аккуратно свернула плед, поправила папки на столе и вскоре они оба вышли на улицу. Сели в машину все так же молча.
– Надеюсь, ничего страшного не произошло? – спросил он уже подъезжая к дому Лекси.
– Нет, пап. Тебе не о чем переживать, – сказала она, осторожно улыбнувшись. – Что хочешь на ужин?
– Да что проще, то и приготовь… Я так-то не привередливый, – он рассеянно улыбнулся в ответ, – а есть сладкое?
– Есть, – кивнула она и улыбнулась чуть теплее. Он припарковался и вскоре они поднялись к ней в квартиру. – Дай мне полчаса и все будет готово.
– Давай я пока чай сделаю? Как ты любишь, с мятой и лимоном?
Лекси замерла и посмотрела на него с удивлением, но кивнула.
– Да… да, было бы здорово. У меня как раз со вчерашнего дня остался карамельный чизкейк.
– Чудно, – мужчина принялся смешивать листовой чай с мятой и душистыми травами. Он всегда добавлял в чайную смесь ложку мёда, а после того, как чай заварился, выдавливал в чашку дольку лимона. Ровно так, как она любила в детстве. Да и сейчас. Он все еще помнил эту мелочь. Помнил, а она и не замечала…
Вскоре кухню наполнил успокаивающий аромат мяты.
Лекси чувствовала себя очень странно. Ей хотелось одновременно и обнять его, и расплакаться, и накричать. Но вместо всего этого девушка приготовила быстрый ужин: нарезала легкий салат и несколько куриных стейков.
– Приятного аппетита, – произнесла она, когда они устроились за столом.
– И тебе, Лекси, – он принялся за еду. Взгляд отца казался немного потерянным, даже встревоженным. Он ждал от дочери объяснений, и очевидно не понимал, что ее беспокоит. Девушка видела, насколько ему неуютно в почти незнакомой квартире, не зная, что она опять задумала. Она же то и дело поглядывала на осунувшееся, почти серое, покрытое морщинами лицо отца и думала лишь о том, как так вышло?
Когда он успел так измениться?
Сердце кольнуло от мысли – Ричард был прав. Пока она всеми правдами и неправдами боролась за то, чтобы папочка уделял ей как можно больше заботы и внимания, из ее поля зрения совершенно пропала маленькая деталь.
О нем некому было заботиться.
Во всем этом бесконечном стрессе, в переживаниях за ее жизнь, за их общую тайну он был абсолютно одинок. Справлялся со всем сам, наверняка тоже ужасно боялся и каждый день делал что-то, чтобы ее день прошел без проблем. И сама она ему в этом уже давно ни капельки не помогала. Лишь усложняла жизнь.
Когда они приступили к чаю, девушка тихо произнесла, старательно выверяя каждое слово.
– Я не знала, как начать и… не знала с чего именно. Но я не знаю как сделать это иначе. Пап, пожалуйста, прости меня, – сказала Лекси, заставив себя посмотреть ему в глаза. – за все, что я сделала. И особенно за то, чего не сделала. За то, что подводила тебя, злила, пыталась сделать все наперекор… Прости, – тихо закончила девушка, запнувшись и опустила взгляд, надеясь, что хотя бы отец воспримет ее душевный порыв всерьез. Хотя бы на этот раз.
– Лекси, с тобой точно все в порядке? Ты что-то натворила? – он с беспокойством посмотрел ей в лицо и коснулся ладонью ее лба, – может заболела…
– Да нет же, пап, – девушка поймала его руку и убрала от лица. – Просто один хороший человек открыл мне глаза на то, насколько сильно я ошибалась. И как мои детские обиды привели к тому, в каких мы сейчас отношениях, – сказала она, подняв на него взгляд.
– Вот как… – он глубоко вздохнул и мягко сжал ее ладонь, – я не злюсь на тебя, дочка.
– Разве? Мне казалось, что… – она поджала губы, непрошенные слезы вновь начинали душить ее и Лекси проклинала себя за это. За то, что так трудно было сказать все, что успела обдумать по пути сюда. – Что я сделала столько дерьма…
Отец нахмурился и хотел было что-то сказать, но Лекси перебила его и высказалась. Рассказала ему обо всем, что так долго болело. Искренне, без утаек и лжи. Сбивчиво, смахивая слезы с глаз, пытаясь преодолеть судорожные всхлипы. Но в тот момент, когда у нее закончились силы, когда она проиграла битву слезам, отец сделал то, о чем она мечтала долгие годы.
Прижал к себе и с нежностью погладил по волосам.
– Лекси, родная… Может иногда тебе кажется, что я недостаточно тебя люблю. Но это не так. – сдавленно произнес он. – Пойми, все, что я делал и делаю, все, над чем работаю – только для твоего блага. Я всегда хотел для тебя лучшей жизни. И хочу.
– Тогда почему ты никогда не говорил мне, что… – она всхлипнула, но он обнял ее крепче и стало легче. Спокойнее… – что я для тебя значу? Я ведь не вижу, что ты делаешь. Не знаю, как ты проводишь дни, что происходит в твоей жизни, пока пытаюсь построить хоть что-то из своей. Пап, я ведь почти ничего о тебе не знаю… не знаю, чем ты занят, чем это может мне помочь.
Отец ненадолго затих, продолжая гладить ее по волосам и Лекси постепенно успокаивалась.
– Знаешь, меня никто в семье не учил, что надо говорить о чувствах. Нужно показывать любовь действиями. Наверное поэтому… – тихо сказал он.
– Это…
– Не оправдание, – слабо улыбнулся он. – Верно. Но я правда не понимал, насколько тебе это важно, пока ты не сказала об этом сейчас. Ты очень быстро выросла, родная.
Она сглотнула и подняла на него взгляд.
– Я очень стараюсь, пап, – прошептала она. – Очень сильно. Но это трудно. И…
Она сжала губы и подняла на него взгляд. Сказать эту фразу спустя столько лет было так странно… и непривычно страшно.
– Я хочу, чтобы ты знал, несмотря на все, что было… я очень люблю тебя, пап. Не хочу причинять тебе боль. Не хочу обижать.
– И я тебя люблю, Алексия, – папа тепло улыбнулся и все льдинки в ее сердце окончательно растаяли, – и горжусь тем, какая ты у меня чудесная. И сильная…
От этих слов сердце замерло, а потом словно излечившись от всех бед и страданий стало биться спокойнее и ровнее.
– А теперь выкладывай, что успела натворить, что так переживаешь.
– Ничего! Нет, честное слово. Я больше переживала потому что… сложно признаваться в том, что не права. Вот и все. – она всплеснула рукой. – Но могу подсказать тебе имя того самого хорошего человека, что дал мне наводку.
– И кто же этот просветленный? – в его улыбке появилась доля иронии.
– В нашем обществе есть лишь один такой, – на ее губах мелькнула теплая улыбка. – Декстер. Мы с ним… в общем, мне удалось легко понять несколько важных вещей с его помощью.
– Вы с ним… Что? – тут взгляд мужчины стал серьезным, – неужели слухи о вас не беспочвенны?
Она чуть крепче сжала его ладонь и улыбнулась теплее.
– Теперь да, – не стала спорить девушка. И, честно говоря, сама не была уверена сколько лжи в этом маленьком слове. Для нее – точно не было. – Он очень хороший человек. И мы с ним… мы только начали встречаться. Ничего предосудительного и он обговорит с тобой этот вопрос. Обещай, что не спустишь его с лестницы, – пошутила девушка.
– А так хотелось… – он усмехнулся, – занятная штука. Посмотрим, что он мне скажет. Спускать с лестницы не буду, но на прочность его проверю точно.
– Как будто ему моих проверок мало было, – хихикнула она, вспомнив слабительное. – Но я думаю он справится. Я верю ему. И не собираюсь портить ему карьеру и вам всем работу. Отношения во вне рабочее время и все дела. Но он… он чудо.
– Удивительно слышать это от тебя о Декстере. Мне казалось, ты его терпеть не можешь, – он отпустил ее, – но раз так… Я все равно не смогу тебе запретить. Вы оба взрослые люди. И если уж доверять тебя кому-то из мужчин… Декс не худший выбор.
– Он научил меня, что ошибаться это нормально.
– Звучит по-взрослому, – гордо улыбнулся он, – так и когда твой новоиспеченный парень со мной поговорит?
– Ты его начальник, ты мне и скажи, – Лекси подмигнула отцу, наконец перестав волноваться окончательно.
– Э, нет, посмотрим на сколько он смелый, – он рассмеялся.
Лекси рассмеялась в ответ.
– Думаю самое позднее завтра до обеда. Для него это очень важно.
– Вот и поговорим, – он встал, – только осторожнее, Лекси. Если все закончится плохо, будет жаль по всем фронтам.
– В каком смысле? – она подняла бровь.
– Если он причинит тебе боль, мне придется лишиться ценного работника неприятной ценой. А если ты ему, то работать здесь уже ему будет не комфортно. Куда ни глянь – сложности.
Лекс тепло улыбнулась и встала следом.
– Не переживай. Среди нас есть как минимум один абсолютно взрослый и адекватный человек. Уверена, все будет хорошо. Пап, а может останешься? Тебе ехать далеко, а ты ведь итак устал…
– У меня тут и одежды то свежей нет… Да и неудобно как-то. Не переживай, я доеду без проблем. А ты выспись как следует. После ежегодных медосмотров ты всегда выжатая.
Лекси хотела было поспорить, но осознала, что и впрямь готова упасть прямо на месте. А потому сказала только:
– Напиши как доедешь. И не будь к Ричарду слишком суров. Ему итак я досталась, лучше наказания не выдумать, – улыбнулась она.
– Еще посмотрим достоин ли он тебя, – он потрепал дочь по щеке и снова крепко обнял, – Отдохни как следует.
От неожиданных, но таких дорогих объятий девушка едва не разрыдалась снова, но лишь вдохнула родной аромат и выдавила улыбку.
– Делай так почаще… хорошо?
– Постараюсь, – тихо ответил он и отпустил ее, – доброй ночи, Алексия.
– Доброй ночи, пап, – прошептала она. Оставшись одна, девушка прислонилась спиной к стене и какое-то время просто обдумывала происходящее. И лишь потом позвонила Риду. Хотелось поговорить, так с кем, как не с ним? Но он оказался занят, потому разговор вышел коротким. Тогда Лекс переоделась в пижаму и написала несколько сообщений Декстеру. Переписка тоже вышла не очень длинной, потому что она уснула так и не ответив на одно из его сообщений.
Глава 14
Откровенность за откровенность
20 июня 2023 года, 21:15
Бар «Голова Льва», Лейтфорд
В машине все еще стоял аромат ее духов, несмотря на то, что Лекси уже час как покинула пассажирское сидение. Ричард решил не терять время на поездку домой и припарковался на парковке Темпуса, чтобы сэкономить. В голове был такой раздрай после разговора с Лекс, что он ещё долго сидел за рулем, глядя в одну точку и переваривая все сказанное. Лёгкий карамельный флер, оставшийся после ухода девушки, не добавлял ему спокойствия. Наоборот, чертова Алексия Стивенс заняла все его мысли, и это жутко сбивало с толку. По итогу парень принял единственно верное решение – пойти в бар и отвлечься хотя бы на пару часов.
Рядом с Темпусом было несколько баров и таверн. Одним из любимых заведений его лаборатории была «Голова Льва» на пересечении Форд-роуд и Родердейл-стрит. Раз в неделю лаборанты и доктора собирались вместе после работы и шли сюда, чтобы расслабиться и пропустить по пинте сидра. Сегодня же Ричард был один. И, наверное, это было к лучшему.
Сегодня в баре было особенно шумно и людно. По телевизору шла трансляция футбольного матча «Арсенал-Челси», и по этому случаю собрались не только любители выпить после работы, но и фанаты этих команд, желающие обсудить ход игры в реальном времени. В воздухе витало напряжение в перемешку с радостным ожиданием развязки, а запахи еды, алкоголя и человеческого пота перемешивались между собой в причудливый коктейль. Ричард нашел свободное место у барной стойки и заказал пинту эля. Шум вокруг заглушал собственные навязчивые мысли, и это по-своему успокаивало.
– Эй, Декстер, – спустя полчаса над ухом Рича послышался знакомый мужской голос. Высокий рыжий парень в потертых джинсах и спортивной куртке уселся прямо рядом с ним и разглядывал его любопытными карими глазищами. – Привет, как жизнь?
– Привет, Рид, – Декстер окинул его взглядом, – не жалуюсь. Тебя сюда каким ветром занесло?
– Не буду лукавить, я видел тебя с Лекс, когда приехал в Темпус. То, как ты провожал ее до машины, и как после этого вы куда-то уехали. Мне виски со льдом, один, – сказал он бармену, повернулся к Дику и счастливо просиял. – Так… Между вами что-то есть? Или ты просто так пялился на ее кхм… Спину?
– Есть. Завтра буду с ее отцом говорить. Только это все фикция… По крайней мере пока что. Лекси хочет отомстить моей бывшей, по совместительству ее «врагу» детства, – Ричард сделал щедрый глоток сидра из из новой кружки.
– Этой стерве? Я бы ей тоже в глаз плюнул пару раз, даже жаль, что она девушка. – фыркнул Джеймс. – Ну с Оуэнс-то все понятно, а что ты? Для тебя это тоже фикция?
– Нет. Я влип. Только знаешь в чем проблема? Она в меня не влюбится потому что не хочет тебе пари продуть, – хмыкнул Декстер.
– Пари? – он изумленно поднял бровь, в глазах читалось непонимание. – Какое ещё… А, то! – покачал головой Рид и расхохотался. – Декстер, не тупи. Если она в тебя влюбится, то ей будет все равно на любое пари. Она пошлет меня куда подальше и я даже не расстроюсь! Так что дело вовсе не в этом. Уверен, она попросту боится. Ей нужно время и оно у тебя есть. Надеюсь ты не дебил, чтобы сдаваться при малейших трудностях?
Джим смотрел прямо на него, не замечая, что его виски уже поставили на стойку.
– Я сделаю все, что в моих силах. Кстати, я ей пари уже продул, но будь другом, не говори ей пока. Я обещал, что если влюблюсь, лично расскажу тебе об этом.
Он расхохотался.
– Идёт. И знаешь, Декстер, ты будешь счастливчиком, если сумеешь завоевать ее сердце. Может Лекс и заноза в заднице, но она самый преданный человек на свете. Если она любит, то всем сердцем. Ничего не пожалеет для тех, кто для нее важен. Я знаю, о чем говорю, – его голос вдруг стал не задорным, а полным серьезности и грусти. – она – лучший друг, о каком можно мечтать. На нее всегда можно опереться без страха упасть. Я знаю Стивенс с детства и поверь, так просто не отдал бы ее кому попало. Но ты-то не кто попало.
– Прежде мне казалось, что она влюблена в тебя. Теперь вижу, что заблуждался…
– Ууу, похоже ты давно влип, – Джим таки выпил виски и поморщился, а потом снова тепло улыбнулся. – Нет. Для нее я пацан пачкающий ее любимое платье. И лучший друг. Как и она для меня. Лекси часть моей семьи. Она мне как сестра. Так что об этом не переживай – я никогда не встану у тебя на пути. Но помни, как бы хорошо я к тебе не относился – обидишь ее и тебе хана.
– Не сомневаюсь. У нее защита покрепче моей, – Ричард допил сидр и заказал виски, – и да, я влип давно… Просто сам не до конца это осознавал.
Джеймс широко улыбнулся, будто ему лично в руки вручили миллион фунтов.
– Совет от друга: не тяни с признанием дольше пары недель. Поиграй в ее подельника в этой игре с Оуэнс, а в удобный момент признайся ей в чувствах. Уверен, ты найдешь подходящий случай, – внезапно хитро подмигнул парень.
– Думаешь, она меня не пошлет? – Рич изогнул бровь.
– Не пошлет, – уверенно сказал парень. – Декстер, не будь идиотом, если бы ты ей был безразличен, она бы в жизни не стала изображать твою девушку. Даже чтобы утереть нос Оуэнс, – улыбнулся Джим.
– Звучит обнадеживающе, – усмехнулся Дик, вспомнив фальшивое признание в любви на балу. Может, Джеймс не так уж хорошо ее знает? Или же сам Рич упускает нечто важное, – подскажешь, какое свидание может ее покорить?
Рид задумался.
– Хороший вопрос. Точно не что-то дико романтичное. Поверь мне, за подростковые годы она подобного натерпелась и ее от этого тошнит. Лучше что-то запоминающееся. Что-то, чего она не пробовала. Лепка из глины. Или мастер-класс по рисованию. Скалолазание. Что-нибудь экстремальное круче всего, она сперва может испугается, но будет в диком восторге после! Полет с парашютом, например. Или поездка за пределы нашего городка, – усмехнулся он. – вариантов масса. А если соберешься дарить ей цветы, имей ввиду, она любит тюльпаны и нарциссы.
– Как на счет аэротрубы? – спросил Дик.
– Там она не бывала, – кивнул Джим восхищенно.
– Значит устрою ей полет, который она не забудет, – Декстер задумчиво улыбнулся. – Есть еще ценные советы?
– Не лезь целоваться без разрешения в первый раз. Скорее всего это ей даже от тебя не понравится, а ты помнишь, что было с Фрэнки. И это она тогда еще слабо врезала. Ну и не лги. Это базово, – он улыбнулся веселее. – Даже интересно, как вы успели сойтись?
– Это долгая история. Может однажды я ее даже расскажу. – Рич криво улыбнулся.
– А как ты понял, что влюбился? Нет, я знал, что это произойдет, но все же не знал, когда!
– Когда… Наверное, когда эта вредина обрезала волосы. Я не уверен, но именно тогда я ощутил себя так, словно она украла у меня что-то ценное.
Джеймс рассмеялся и отчего-то покраснел.
– Да, это было сильно… Знаешь, Декстер, я не всевидящий, но тебе могу дать надежду. Ты ей определенно нравишься. Иначе она не обратилась бы к тебе за помощью. И ни за что не стала бы готовить тебе свои десерты.
– Спасибо, Джеймс. Твои слова обнадеживают, – Декс допил свой напиток.
Парень улыбнулся шире и хотел было что-то сказать, но у него зазвонил телефон.
– Легка на помине, – улыбнулся он, увидев знакомый номер. – извини. Я быстро и клянусь, тебя не выдам.
Парень говорил не очень долго и вскоре вернулся за стойку. Потом Джим заказал себе ещё виски и посмотрел на Дика.
– Буду рад видеть тебя своим другом, Декстер, – сказал он, протянув парню свою широкую ладонь.
– Взаимно, Рид, – он пожал руку парня, – спасибо тебе.
– Да не за что. Ты же буквально делаешь меня счастливым. И очень-очень очень богатым, – рассмеялся Джеймс.
Внезапно на телефон Дика пришло уведомление о новом сообщении. Открыв его, Декс увидел, что это от Алексии.
'Я дома, все хорошо. Не знаю, как описать все, что произошло, так что как только сама пойму, расскажу тебе об этом. Но все же самое важное, что я точно хочу сказать: БОЛЬШОЕ тебе спасибо. И ещё, чем раньше ты заглянешь в кабинет к отцу, тем лучше:) Я договорилась, ты точно выживешь. Но будь осторожен – тебя ждут пытки.
Не забудь отдохнуть.
Лекси.'
Дик прочел сообщение и расцвел в улыбке.
– Уж не знаю, как я связан с твоим богатством. Но пока счастье кажется очень возможным.
И он написал в ответ:
«Доброй ночи, Лекси. Увидимся завтра!»
'Доброй ночи. Постарайся сегодня не путешествовать дальше кровати, идёт?"
– А вот первое не так важно, – хихикнул Джим. – главное счастье. Гораздо более важное…
«Идет, Стивенс. Обещаю.»
Девушка больше не ответила.
– Кстати, она пугала меня, что ты выдашь целую лекцию. Что она имела в виду? – вспомнил Ричард.
– Не знаю, без понятия – пожал плечами Джим. – Я уже дал тебе знать, что случится если ты сделаешь ей больно. Так что считай, лекция уже была. Да и… Лекс иногда все еще считает, что мне пятнадцать, и я тот же дурачок, что устраивал шоу на переменах. Но уже давно нет. Все чего я хочу – видеть, что она счастлива и любима. Я думаю, она имела ввиду то, что я пытаюсь пропесочить всех ее парней… Но они ж не ты. Они мне априори не нравились.
– Почему? Почему ты решил, что именно я ей нужен? – он посмотрел в глаза Рида.
– Ты хоть раз видел вас обоих со стороны? Вы как магниты. Она шутит, ты подхватываешь. Ты задираешь ее, она задирает тебя. Ты улыбаешься, она приписывает себе это в заслуги. Ты говоришь то, чего она не знает, она узнает и использует в дальнейшем. Это было видно еще в то время, когда она была совсем девчонкой. А сейчас особенно. Так что, я думаю, ты давно ей нравишься. Она просто привыкла «подменять понятия». Так проще, чем разбираться с последствиями.
– Подменять понятия? Например? – Дик с любопытством изогнул бровь.
– Ну… Ей было проще подменять интерес к тебе неприязнью, – пожал плечами Джим и выпил новый шот виски.
– Вот как. Ты не перебираешь? – он кивнул на шот.
– У меня высокий порог, – улыбнулся он. – Не переживай. Больше не буду.
– Хорошо. А то не хочется тащить тебя домой на спине, – усмехнулся Дик.
– Все под контролем. Ты, кстати, домой собираешься?
– Как раз собираюсь ехать. Придется оставить машину здесь, ну да ладно. Не в первой, – Декстер оплатил чек за выпивку, – а ты едешь?
– Ты часто тут зависаешь? – спросил Рид ошеломленно и достал телефон чтобы тоже оплатить свою.
– Не так часто, как ты подумал, – хмыкнул Дик, – но бывает. В конце концов, отношения и расставание с Оуэнс имело свои последствия.
– Вот как, – Джим оплатил свою часть и встал. – Долго вы были вместе?
– Два года. Мы познакомились в университете, когда, я решил получить второе высшее.
– Я даже не знал, что ты с ней знаком. Ты мастерски шифровался.
